Жанр: Любовные романы
Обещание вечности
...рые были на ней, о тонких как паутинка трусиках, и тело затопило
жаром. Ад и все дьяволы! Он неистово проклинал все на свете, потихоньку
поднимаясь на ноги. Ее склонность к сексуальному нижнему белью, вполне
возможно, превратит его в фетишиста.
Макс легко приподнял ее, вытащил покрывало, затем уложил между простынями.
Какой же утомленной она выглядит, подумал он, убирая спутанные волосы с
лица. Лицо бледное и напряженное, с темными тенями под глазами, но для него
стало большим облегчением узнать, что это просто истощение, а не
перенапряжение ранней беременности, хотя симптомы и похожи. До той ночи он
никогда не терял самоконтроль, не только над своим телом, но и над мыслями;
он всегда сначала убеждался, что партнерша защищена, и был более чем готов
взять ответственность на себя, если она сама об этом не позаботилась. А уж
тогда, и только тогда, позволял себе выпустить на волю сексуальный голод и
потеряться в чувственных плотских удовольствиях. Но с Клэр он даже не
подумал об этом. Им двигала только одна мысль — войти в нее, он был слеп ко
всему остальному. Даже сейчас Макс был просто ошеломлен ощущением неодолимой
потребности, примитивного и мощного животного инстинкта — взять ее. Он с
трудом взял себя в руки. Макс не любил чувства. Он всегда думал, что власть
рассудка может контролировать чувственные аппетиты тела. Будучи умным
хладнокровным человеком он всегда держал под контролем свои эмоции... пока
не почувствовал отклик Клэр, и вся его сдержанность была сметена волной
яростного желания.
У него не хватило ни ума, ни выдержки даже для того, чтобы довести ее до
кровати. Он просто посадил ее на стол в холле, задрал бархатную юбку на
талию и ворвался в нее. Изящную, хрупкую, похожую на прекрасную фарфоровую
статуэтку Клэр он взял ее с деликатностью варвара, захватившего город.
Единственное, что мешало ему почувствовать к себе полное отвращение — память
о ее ответной реакции. Как она цеплялась за него, двигалась ему навстречу,
ее мягкие всхлипы, вырывающиеся из горла, когда она встречала его толчки,
как она выкрикнула его имя, когда нежные внутренние судороги сообщили о пике
ее наслаждения. За скромными манерами Клэр скрывалась чувственная страсть,
которая просто сокрушила его, заставила жаждать ее. Он хотел ее всю, хотел
сделать своей навсегда.
Осознавая, что борется с потребностью взять ее снова, Макс отвернулся от
кровати, пока еще мог. Все связанное с Клэр, практически полностью лишало
его самообладания.
Он отправился в гостиную, с волчьим аппетитом съел несколько бутербродов и
выпил кружку приготовленного кофе, не переживая о воздействии кофеина на
нервную систему в столь позднее время. Он обдумывал ситуацию с Клэр,
нахмурив лоб и мрачно глядя вдаль. До этой ночи Макс не сомневался, что, в
конце концов, сможет вернуть Клэр. Никогда в жизни он не получал отказа в
чем-то, чего действительно хотел. Природа предоставила ему огромное
преимущество, подарив красивое лицо, тело и превосходный интеллект. Но
впервые Макс сомневался в победе. Он заглянул за стену, которую Клэр
воздвигла между собой и окружающим миром, и впервые увидел, насколько она на
самом деле ранима, и насколько необходима ей эта стена. Она ощущала все
слишком остро, любила слишком глубоко, отдавала себя целиком и полностью
..., и предательство нанесло сокрушительный удар по слишком отзывчивому
сердцу.
Что бы ни случилось дальше, он должен быть уверен, что Клэр не сможет
спрятаться от него, а Макс узнал ее достаточно хорошо, чтобы понять, какой
будет первая форма защиты. Она сделает все, что сможет, чтобы сохранить
дистанцию между ними, если не физически, то мысленно. Время на ее стороне.
Скоро он должен вернуться в Даллас, и они будут разделены расстоянием больше
чем в двести миль, а возможно ему придется отправиться и в другие города,
преодолевая даже большее расстояние между ними. Макс рассматривал все
варианты, и в голове созрел план. Он должен увезти ее с собой в Даллас,
проблема только в том, как заманить ее туда. Он убрал за собой, потом вошел
в спальню, чтобы проверить Клэр и убедиться, что она действительно в
порядке. Она все еще крепко спала, здоровый розовый цвет начал возвращаться
на щеки, пока она отдыхала. Макс задумчиво посмотрел на будильник, затем
нажал кнопки, удостоверившись, что сигнал выключен. Пусть спит, сколько
хочет. Он написал короткую записку, положил ее под часы, затем заставил себя
выйти из квартиры. У него был план, и плевать, что сейчас уже глубокая ночь,
пора начать претворять его в жизнь.
Слабая усмешка смягчила мрачное выражение лица, пока он добирался домой по
дождливой хьюстонской ночи. Ничего не случится с Роумом, если выдернуть его
из крепкого сна телефонным звонком: в конце концов, именно его звонок за три
недели до этого вытащил Макса из постели, которую он делил с Клэр. Судьба
имеет привычку уравнивать обстоятельства.
Глава 9
Проснувшись утром, Клэр впервые за многие недели почувствовала себя
отдохнувшей. Поэтому она решила подремать еще немного, пока не зазвенит
будильник. Время шло, а будильник все не звонил. Наконец Клэр, открыв один
глаз, посмотрела на часы. Первое, что бросилось в глаза — в комнате как-то
уж слишком светло для такого раннего утра, а второе — часы показывали почти
девять тридцать. О нет! Она ненавидела опаздывать, даже на несколько минут,
а в данный момент речь шла уже не о нескольких минутах. Она должна была быть
на работе полтора часа назад!
Клэр сползла с кровати, все еще дезориентированная после долгого сна, и в
смятении уставилась на себя в зеркало. Почему она одета в блузку и
комбинацию вместо ночной рубашки? Затем воспоминания о происшедшем всплыли в
памяти, и лицо Клэр вспыхнуло. Макс! Она вспомнила, что уснула на диване,
должно быть, Макс перенес ее на кровать. По крайней мере, он не раздел ее
догола — этого бы она не вынесла. Достаточно того, что он перенес ее, пока
она спала, раздел и уложил в кровать, как будто имел все права на это.
Честно говоря, Клэр предпочла бы спать на диване.
Однако это объясняло, почему она проспала — Макс отключил будильник. Клэр
посмотрела на часы и почти сразу заметила записку, написанную резким
почерком уверенной рукой Макса:
Не тревожься об опоздании, тебе надо отдохнуть. Я улажу это с Бронсоном.
Макс
. Схватив записку, Клэр скомкала ее с криком отчаяния. Ну да, конечно —
это было как раз то, что ей было нужно — чтобы он
уладил
это с Сэмом. Что
он ему сказал — что оставил ее в кровати, и что она устала настолько, что он
позволил ей поспать подольше? Сэму наверняка пришлось вызвать одного из
секретарей, чтобы подменить ее, а уж сплетня о том, почему она не пришла,
облетит офис со скоростью света.
Только когда живот забурчал, Клэр осознала, как давно ничего не ела. К тому
же она чувствовала себя паршиво из-за того, что спала в одежде и с макияжем.
Так как она уже изрядно опаздывала, и даже поторопившись не изменила бы
ситуацию, Клэр решила, что теперь нет смысла спешить. Поэтому она не стала
суетиться и воспользовалась предоставленной возможностью. Может быть, после
продолжительного душа и завтрака она почувствует себя лучше. Она не позволит
себе появиться на работе растрепанной, и будет выглядеть безупречно, даже
если это убьет ее.
Был почти полдень, когда она пришла в офис. К этому времени желудок Клэр был
приятно полон, а волосы вымыты и собраны сзади в привлекательный шиньон. Она
одела свое любимое темно-синее платье с белым кантиком. Несмотря ни на что,
она чувствовала себя приободренной. Видимо, ее усилия не прошли даром, хотя
существует вероятность, что ей просто пошла на пользу та пара часов
дополнительного сна. Неважно, по какой причине, но Клэр чувствовала себя
почти умиротворенной.
Как она и предполагала, за ее столом сидела другой секретарь — молодая
женщина, которая работала на компанию всего лишь несколько месяцев... и чьи
глаза расширились от удивления, когда она увидела Клэр.
— Мисс Вестбрук! Как вы себя чувствуете? Вам стало лучше? Мистер
Бронсон сказал, что вы упали в обморок вчера вечером, и что вы не выйдете
сегодня на работу.
Господи, благослови Сэма за это прикрытие!
— Я действительно чувствую себя намного лучше, спасибо. Это всего лишь
было переутомление, не более, — спокойно ответила Клэр.
Она отпустила молодую женщину, чтобы та вернулась к своей работе. Сев,
наконец, за свой стол, Клэр почувствовала себя гораздо лучше, как будто все
встало на свои места. Спустя несколько минут она услышала, как дверь в офис
Сэма открылась, и ощутила на себе чей-то взгляд, но это точно был не Сэм,
ведь раньше она никогда не ощущала этот трепет по всему телу от осознания
того, что Сэм смотрит на нее. Не поднимая глаз на Макса, Клэр собрала свои
заметки о документах, которые надо было напечатать.
— Оставь это, — приказал он, подходя и становясь рядом. — Мы
идем обедать.
— Спасибо, но я не голодна. Я только что позавтракала.
— Тогда посмотришь, как я ем.
— Нет, спасибо, — ответила Клэр. — У меня много работы.
— Это не личная встреча, — перебил Макс. — Это касается твоей
работы.
Ее руки застыли. Ну, конечно. И почему она раньше об этом не подумала? Сэму
больше не понадобится секретарь, а у нее больше не будет работы. Гарантии,
которые предоставили другим, вряд ли применят к ней. Потрясенная этой
мыслью, она подняла на Макса глаза, одновременно пытаясь справится с тем
фактом, что она в один миг превратилась в безработную. Конечно, существовали
другие вакансии. Хьюстон — процветающий город, и она сможет найти новую
работу. Однако кто мог гарантировать, что новая работа ей понравится, и что
платить будут так же хорошо? Хотя ее квартира не была такой дорогой, как у
Макса, она была уютной, и, к тому же, в хорошей части города. Если ее доходы
сократятся, эта квартира будет ей не по карману. На один ужасный миг Клэр
представила, как теряет не только работу, но и дом.
Макс наклонился и, потянув, заставил Клэр встать на ноги. Его глаза сверкали
от сознания того, что его план наконец начал работать.
— Пойдем в ресторан
У Райли
, полдень еще не наступил, так что мы
сможем занять столик подальше от толпы.
Клэр не проронила ни слова с тех пор как они покинули офис и пересекли
улицу. Весна была жаркой, днем температура достигала 35 градусов. По
прогнозам передавали грозы после полудня, но пока что небо было ясным, без
единой тучки. Даже после такой короткой прогулки к ресторану Клэр было жарко
в темно-синем платье. Ее съедало беспокойство. Сколько времени осталось до
ее увольнения? Две недели? Месяц? Сколько займет перевод Сэма в научно-
исследовательский отдел?
Они действительно опередили наплыв толпы посетителей и заняли уединенную
кабинку в задней части ресторана. Клэр заказала только стакан чая со льдом,
чем заслужила укоряющий взгляд Макса.
— Тебе следует поесть, ты и так похудела. И дальше так не может
продолжаться.
— Я не голодна.
— Это ты так думаешь, а я говорю, что тебе следует поесть, чтобы
набрать вес, даже если ты считаешь, что не голодна.
Ну что он пристал к ней? Она похудела всего лишь на килограмм, да и раньше
всегда была худенькой. В любом случае, не это волновало ее в данный момент.
— Ты хочешь уволить меня? — спросила Клэр, сохраняя на лице
равнодушное выражение.
Он удивленно поднял брови.
— С чего мне тебя увольнять?
— Ну, мне приходят в голову сразу несколько причин. Наиболее вероятно
то, что мою должность сократят, так как Сэму не нужен секретарь в
исследовательском отделе. И кто бы ни пришел на место генерального
директора, он, скорее всего, приведет своего секретаря.
Она спокойно встретила взгляд Макса, но несмотря на все усилия скрыть
переживания, ее темные глаза сейчас казались еще глубже, и выдавали
напряжение, охватившее Клэр.
— Это также позволит тебе избавиться от риска в моем лице.
Его глаза тут же потемнели от гнева.
— Ты не представляешь никакой опасности для компании.
— Из-за меня произошла утечка конфиденциальной информации. Я доверилась
не тому человеку, так что я, как это стало очевидным, абсолютно не
разбираюсь в людях.
— К черту! Я... — Макс замолчал, свирепо глядя на нее сузившимися
сверкающими глазами. — Тебя не увольняют, — наконец продолжил он
резким голосом. — Тебя переводят в главное управление
Спенсер-Нейл
в
Далласе.
Ошеломленная новостью, Клэр открыла было рот, чтобы сказать что-то, но тут
же закрыла, так как ничего не приходило на ум. Ее переводят!
— Я не могу уехать в Даллас!
— Можешь. Было бы глупо с твоей стороны отказаться от такой
возможности. Ты, конечно, не будешь исполнительным секретарем генерального
директора, но на новой должности твоя зарплата существенно вырастет.
Компания
Спенсер-Нейл
гораздо крупнее
Сплавов Бронсона
и платит своим
работникам очень хорошо.
— Я не стану работать на тебя, — Клэр была на грани паники.
— А ты и не будешь работать на меня, — огрызнулся он. — Ты
будешь работать на
Спенсер-Нейл
.
— На какой должности? Меня засунут в какой-нибудь гардероб сортировать
бумаги, с целью держать подальше от ценной информации?
Макс наклонился над столом, от гнева его глаза потемнели и стали темно-
зелеными.
— Если ты еще хоть слово скажешь о риске безопасности, я перекину тебя
через колено и наподдам, где бы это ни случилось — на улице или в ресторане.
Клэр вжалась в кресло, обеспокоенная его диким видом и едва контролируемым
гневом на лице. Как она могла сделать такую чудовищную ошибку и решить, что
он вполне цивилизованный человек? На самом деле у него темперамент дикаря.
— А теперь, если ты закончила со своими саркастическими замечаниями, я
рассажу тебе о работе, — холодно сказал Макс.
— Я пока не дала своего согласия.
— Будет полнейшим безрассудством отклонить это предложение. Как ты
верно подметила, твоя должность в
Сплавах Бронсона
будет вскоре сокращена.
Скажи, ты можешь позволить себе отказаться от таких денег? — и он
назвал цифру, вдвое превышающую зарплату, которую Клэр получала, работая
секретарем.
— В Хьюстоне есть и другие вакансии. Вся моя семья живет здесь. Если я
перееду в Даллас, то останусь одна.
Макс стиснул зубы, его глаза потемнели еще сильнее.
— Ты сможешь навещать их по выходным, — ответил он.
Клэр сделала глоток чая, не глядя на него. Он прав — она не может позволить
себе упустить такой шанс, даже если это предполагает переезд в Даллас. Но
интуиция подсказывала, что ей следует отказаться, не смотря ни на что. Если
она перейдет в главное управление
Спенсер-Нейл
, то окажется на территории
Макса, будет видеть его каждый день, и, ко всему прочему, будет у него в
подчинении. Она не может принимать такие решения, прежде чем как следует все
обдумает, даже если логика подсказывает ухватиться за это предложение.
— Мне надо подумать, — сказала она с тихим упрямством, которое
члены ее семьи давно научились распознавать.
— Отлично, у тебя есть время до понедельника.
— Но это же только три дня, начиная с сегодняшнего!
— Если ты откажешься, найдут другого человека, — отметил
Макс. — Тебе не сложно будет принять решение — или переезжай, или добро
пожаловать в ряды безработных. Жду ответа в понедельник.
Клэр не заметила в его глазах ни единого признака того, что он смягчился.
Даже несмотря на то, что понимал, какой маленький срок дал ей для раздумий.
Клэр не торопилась навстречу переменам, ей нравилось делать все размеренно,
постепенно привыкая к изменениям. Всю свою жизнь она прожила в Хьюстоне или
недалеко от него, так что для нее переезд в другой город был равнозначен
просьбе полностью поменять свою жизнь. Все и так было достаточно запутанным
сейчас, не хватало еще ощущения потерянности в абсолютно новом окружении.
Максу подали основное блюдо, и он на пару минут отвлекся, пока Клэр
потягивала свой чай и прокручивала в голове идею переезда снова и снова.
Наконец он отодвинул тарелку. Клэр все еще не приняла решение, к тому же она
кое-что хотела спросить у Макса.
— Что ты сказал Сэму?
— О чем? — спросил он, подняв глаза на нее.
— О вчерашней ночи. Секретарь, заменившая меня, рассказала, что по
словам Сэма я упала в обморок и не должна была выходить сегодня на работу
— Ну, он немного приукрасил мой рассказ. Когда Сэм спросил меня этим
утром какого черта я последовал за тобой и истязал тебя прошлой ночью, я
попросил его не совать нос в мои дела, и объяснил что кому-то надо было
проследить за тем, что ты попала домой в целости и сохранности после того,
как хлопнулась в обморок.
— Не было такого!
— Да неужели? А ты помнишь, как я тебя раздевал?
Клэр отвела взгляд, ее щеки пылали.
— Нет.
— Мне нет смысла тебя обманывать. И не переживай, я никогда не
воспользуюсь такого рода преимуществом. В следующий раз, когда я займусь с
тобой любовью, ты, черт побери, будешь в сознании.
Клэр заметила, что чем более раздраженным становился Макс, тем явственнее
проступал его акцент. Теперь он практически глотал окончания всех слов.
— Если я не поеду в Даллас, — прошептала Клэр, выбираясь из
кабинки. — То только из-за тебя, потому что я не желаю быть рядом с
тобой.
Затем она ушла так быстро, что Макс не успел ничего ответить. Клэр спасалась
бегством, направляясь в относительную безопасность офиса.
Макс наблюдал за ее уходом с застывшим лицом. Он даже не предполагал, что
она может отклонить предложение работы, но теперь ему начало казаться, что
это вполне вероятно. Он испугался, что если сейчас упустит ее, то потеряет
навсегда. Проклятье, она не могла отказаться от этой работы! Он задействовал
все свои связи, чтобы Клэр получила это предложение.
Предыдущей ночью Роум явно был недоволен поздним телефонным звонком.
— Черт побери, Макс, лучше бы тебе сейчас сообщить мне что-то
хорошее, — проворчал он. — У Джеда режутся зубки, и из-за этого он
поднял весь дом на уши. Мы только недавно легли спать, сразу после того, как
уложили его.
— Пожелай Саре спокойной ночи от меня, — сказал Макс, потешаясь
над ворчливостью Роума.
На что Роум сказал, куда Максу следует пойти, и каким образом он сможет туда
попасть, в то время как Сара смеялась на заднем плане.
— Это важно, — в конце-концов проговорил Макс. — Слушай, у
тебя в офисе случайно нет вакантных должностей? На любое место.
Они работали вместе довольно долго, чтобы не задавать ненужных вопросов типа
для кого?
и
почему?
. Они доверяли инстинктам и планам друг друга. Роум
замолчал на минуту, пока его мозг обрабатывал возможные варианты.
— Дельгадо из финансового отдела перевели в Гонолулу.
— Боже правый, к каким уловкам он прибегнул, чтобы получить эту
должность?
— Он понимает язык денег.
— Так, ладно, а кто займет его место?
— Мы подумывали перевести Куин Пейтон из Сиетла.
Макс задумался в свою очередь.
— Почему не Джин Слосс из
R and D
? У нее диплом финансиста, и она
чертовски хороша. Я думаю, что Джин отличная кандидатура на эту должность.
К тому времени Роум понял, что Макс неспроста устроил допрос.
— Почему ты предлагаешь заменить Джин Слосс? Я согласен, она
заслуживает повышения, но она хороша настолько, что заменить ее будет не так-
то просто.
— Как насчет Кали? Ей бы понравилось работать в
R and D
, и это будет
отличный шанс для нее, наконец, перейти на позицию управляющего. К тому же
она знает компанию.
— Ты в своем уме? Она мой секретарь! — прорычал Роум. —
Может, своего секретаря переведешь?
Макс уже рассмотрел этот вариант, но он не думал, что Клэр согласилась бы. С
другой стороны, если она будет секретарем у Роума, то работать так близко
друг к другу будет нелегко.
— Ладно, забудь про Кали. Как насчет Колфилда, генерального менеджера,
как там зовут его секретаря? У нее хорошая характеристика, и она амбициозна.
Кэролин Вэтфорд, вот как ее зовут!
— Так, ладно, прекращай. Мне надоела эта игра в
Угадай мелодию
. Кто
пойдет на место Кэролин Вэтфорд?
— Клэр Вестбрук.
— Будь я проклят, — проговорил Роум после длительной паузы. Но
Макс знал, что больше ему ничего не надо объяснять.
— Я посмотрю, что можно сделать. Это непросто будет провернуть —
перевести так много людей за такой короткий промежуток времени. Когда тебе
нужен ответ?
— Завтра к обеду, — сказал Макс.
— Дьявол! — рявкнул Роум и повесил трубку. Но уже на следующее
утро он позвонил и сказал, что все улажено. Роум Мэтьюз имел определенную
власть и влияние, и когда решал что-то сделать, не стоило стоять у него на
пути. Энсон Эдвардс предоставил ему полную свободу действий. Максу не пришло
в голову, что уговорить Клэр переехать в Даллас будет гораздо труднее, чем
Роуму перетрясти всю контору, хотя пора бы уже привыкнуть к этому. Он
совершил слишком много ошибок в отношениях с Клэр, ошибок, последствия
которых постоянно преследовали его, так что ничего удивительного в том, что
Клэр сопротивляется. Если получится убедить ее переехать в Даллас, у него
будет уйма времени для того, чтобы убедить Клэр в том, что он не такой
законченный мерзавец, каким она его считает. Даже если на то, чтобы вернуть
ее доверие потребуется время, Макс согласен был ждать. Он обидел ее, и
понимание этого разъедало его изнутри. Клэр не зря обвиняла его в равнодушии
к чувствам других людей. Макс не допускал мысли о том, что Клэр могла
подумать, будто он использовал ее исключительно в целях получения
информации. Сейчас он не мог заставить ее выслушать его, и у него было
неприятное чувство, что даже если бы Клэр его выслушала, все равно не
поверила бы. Он разрушил ее доверие, и только сейчас начал осознавать каким
редким и ценным даром обладал.
Клэр управилась со всеми делами по дому, находя успокоение в повседневной
рутине. Все это время она пыталась привести свои мысли в порядок и принять
обдуманное решение. В процессе принятия решения она отскребла и натерла пол
в кухне, вымыла ванную комнату от потолка до пола, отнесла белье в
химчистку, и даже помыла окна, пытаясь избавится от гнева, охватившего ее.
Клэр с удивлением осознала, что не просто разгневана — она была в ярости.
Обычно ничто не могло вывести ее из себя. Она даже не помнила, когда в
последний раз была действительно разгневана до такой степени, что хотелось
бить посуду и кричать во все горло. Чтоб его! Как он посмел! Даже после
того, как он хладнокровно ею воспользовался, Макс ожидал, что она все бросит
и изменит всю свою жизнь, согласится переехать в другой город, и, таким
образом, подвергнет себя продолжительному лицезрению его физиономии. Он
сказал, что она не будет работать на него, но ведь они будут находиться в
одном здании, в одном городе, и он ясно дал ей понять, что считает, будто
между ними еще не все кончено. Как он сказал?
В следующий раз, когда я
займусь с тобой любовью, ты будешь в сознании
Следующий раз. В этом
предложении именно эти слова были определяющими.
У Клэр слов не хватало, чтобы высказать ему, как ее бесит эта наглость и
самонадеянность. И она бормотала себе под нос все, что думала о нем, пока
убирала в квартире. Как ни странно, но она не могла вспомнить, злилась ли
также, когда Джефф ушел от нее к Хелен. Да, она была опечалена из-за
ребенка, и огорчена тем, что Джефф предпочел ее другой, но она не была так
разгневана. Только Максу удалось затронуть ее сердце настолько глубоко и
найти средоточие страсти в глубине ее души. Он заставил ее почувствовать
любовь, неистовую страсть, даже гнев — все те эмоции и чувства, от которых
Клэр всю свою жизнь старалась себя защищать. Она до сих пор любила его — не
было смысла обманывать саму себя. Она любила его, сгорала без него, хотела
его, а теперь одним из побочных действий этой любви стала злость. По всем
законам на любое действие всегда существует сбалансированное
противодействие, это же относится и к эмоциям. Если бы Клэр не любила так
сильно, она отнеслась бы к его предательству спокойно и восприняла как урок
на будущее. Но она любила Макса, и именно поэтому хотела вытрясти
...Закладка в соц.сетях
