Жанр: Любовные романы
Заговор невест
...нщин. И не собиралась поддаваться его фальшивому
обаянию.
Во всяком случае, еще раз.
Она откинулась на спинку кресла и начала перечитывать текст интервью,
которое взяла у нового викария в Данлоу. К тому времени, как Финн набрался
смелости постучать к ней в дверь и спросить, не хочет ли она поужинать, она
пришла в норму и была готова к бою.
Берегись, Брайен!
К сожалению, ей надо было заняться и другим репортажем. Накануне, после
прогулки по деревне, Тара отправила электронной почтой запрос Оливеру, где
спрашивала, не хочет ли он получить новые известия из Энниса —
Города Века
Информации
. Он ответил коротким
КОНЕЧНО
, написанным заглавными буквами,
как обычно, словно он постоянно орал. Никто не потрудился отучить его от
этой привычки — возможно, потому, что он и правда все время орал, и к этому
все давно привыкли.
Главное, что ему нужен был этот репортаж, поэтому на следующее утро,
вооружившись присланными им именами и адресами, Тара стала обзванивать всех
с просьбой об интервью. К несчастью, никто не смог встретиться с ней
немедленно, и ей пришлось договариваться о встречах на следующей неделе.
Так как у них впереди был весь день, а в Килбули снимать пока было нечего,
Тара уговорила Финна поехать в Нью-Мойл, ближайшую деревню, где находилось
предприятие компании Брайена.
Они припарковались прямо у ворот очередного склада Ханрахана — на этот раз у
склада сельскохозяйственных химикатов. Отсюда можно было разглядеть само
здание, ряды баков из нержавеющей стали и несколько больших башен,
выглядевших достаточно аккуратными, несмотря на ядовитые вещества,
хранящиеся внутри.
Но по токсичности они вряд ли могли сравниться с тем, что находилось за
воротами. Дешевая коммерческая культура процветала без ограничений и
разрасталась, подобно грибнице, вокруг предприятия, окружая его широким
полумесяцем. Не менее пяти ресторанов
фаст-фуд
соседствовало с таким же
количеством баров, но не со старыми добрыми пабами, а с расцвеченными неоном
дискотеками. В дверях одной из них стояла полураздетая девица и в упор
разглядывала Финна. Неподалеку выросли, как сорняки, несколько рядов желтых
домов. Архитектура каждого из них поражала своей безвкусицей, так что у Тары
по этому поводу возникло даже желание потребовать издания специального
закона, запрещающего подобное безобразие.
— Что за ужасная гадость! — воскликнула в сердцах Тара. — Я хочу, чтобы ты это снял.
— Как можно интересно снять прилавок с гамбургерами?
— Просто сними. Ты же всегда хвастаешься тем, что ты замечательный
оператор. Докажи это. Изобрази уродливость торгашеского духа в двадцатом
веке в такой форме, чтобы я могла уложить материал в восемь секунд.
Взглянув на нее, он кивнул, принимая вызов.
— Позволь мне немного подумать.
Он занялся анализом и расчетами, затем, выйдя из фургона, подошел к задней
дверце, чтобы достать камеру.
— Готовься испытать потрясение от уродства.
— Я часто его испытываю, находясь рядом с тобой.
— А! Сожмите ноги, парни! Сегодня она целится низко.
Пока он снимал, Тара перешла через дорогу и завела разговор с охранником у
ворот. Он не отличался общительностью, и Таре только-только удалось его
разговорить, как подъехал темно-синий
мерседес-бенц
.
У Тары душа ушла в пятки, когда опустилось стекло, но она выдавила из себя
улыбку.
— Здравствуйте, мистер Ханрахан.
— Здравствуйте, мисс О'Коннел. Вы, случайно, не следите за мной опять?
Глава 6
Брайен не испытал радости, увидев ее; во всяком случае, благоразумие не
позволяло ему это сделать. Он смотрел на свою Немезиду через открытое окно
машины и с любопытством ждал, как она сумеет объяснить свое появление здесь.
— Я собиралась задать вам тот же вопрос, — ответила она. — Мы
здесь уже около получаса, так что едва ли могли за вами следить.
Брайен взглянул на охранника и вопросительно поднял бровь.
— О да, сэр. Я видел, как они подъехали по крайней мере полчаса назад.
Брайен проворчал:
— Снова вас выручает свидетель, мисс О'Коннел. Кстати, где ваш верный
оператор?
— Вон там. — Она кивнула в сторону Финна.
Брайен посмотрел через дорогу, и его взгляд уперся прямо в линзы телекамеры.
Келлехер поднял руку и помахал ему, как недавно сам Брайен махал ему с
холма.
— Между прочим, эту пленку вы не получите, — предупредила
Тара. — И должна вас проинформировать, что у него включен микрофон,
который запишет все, что вы скажете.
— Спасибо за честность. Если вы меня не выслеживаете, то могу я спросить, что вы здесь делаете?
— Снимаем окружающую местность. Задаем вопросы. Обычная процедура для
репортера, который готовится к съемке интервью.
— Прекрасно. Однако прошу вас не беседовать с моими служащими, не
получив разрешения от их руководителей. —
А его вам не получить, после
того как я разошлю сегодня ясе распоряжения
, — добавил про себя
Брайен.
— Я как раз советовал ей обратиться к менеджеру завода, Мистер
Ханрахан, — быстро вставил охранник.
— Теперь в этом нет необходимости, — отмахнулась от него
Тара. — Я уверена, что мистер Ханрахан организует нам экскурсию, раз уж
он здесь.
— Уверены, вот как?
Самонадеянная девица. Он уже собирался послать ее подальше, но тут вспомнил
вчерашний разговор со своим консультантом по связям с общественностью.
Этот человек произнес два слова, которые показались ему уместными:
контроль
закрутки
. Конечно, контролировать закрутку было бы гораздо легче, если бы
он знал, с какой стороны мисс О'Коннел подает мяч. Понаблюдать за ней лишний
час вблизи было бы нелишним. Его это даже повеселит.
— Вы оказались правы... — Брайен прочитал имя на карточке, висевшей на
груди у охранника. — Мистер Квинлан, я хочу попросить вас принести для
мисс О'Коннел и ее оператора карточки посетителей, а затем будьте добры
позвонить в контору администрации и предупредить, что мы сейчас придем.
— Есть, сэр. Сейчас сделаю.
— Поставьте ваш фургон на площадку для парковки, мисс О'Коннел. Мы
отправляемся на экскурсию.
Через пятнадцать минут они пожали руку администратору и двинулись вперед.
Тара теперь несла один из ручных микрофонов, знакомых зрителям по многим
репортажам теленовостей.
Брайен умудрился прочесть такую невероятно сухую, скучную лекцию о
предприятии, какую только смог придумать. Он исчерпывающе подробно объяснял
назначение каждой панели управления и каждого предохранительного клапана,
пока глаза Тары не остекленели, а оператор не начал открыто зевать.
— Средний счет по итогам проверок предприятия составляет 9, 89 из
10. — Трудно было удержаться от смеха при виде откровенной скуки на их
лицах. Это должно было в корне подавить их надежды на то, что на заводе
может происходить нечто интересное. — Теперь давайте выйдем наружу, и
вы сможете взглянуть на те баки
— Отлично. — Тара посмотрела на Финна и закатила глаза.
Свежий воздух несколько взбодрил их, и вскоре Брайен увидел, как Келлехер
нацелил камеру на верхушку одного из стальных баков, а Тара кивнула ему в
знак одобрения. Брайен зашел за спину оператора и посмотрел вверх.
— Что там такого интересного? — спросил он.
— Ничего особенного, — ответила Тара, а Келлехер в это время
медленно обходил вокруг бака, не прекращая съемки, — Финн считает себя
художником, и ему понравилось, как в баке отражается пейзаж вокруг завода. Я
разрешила ему снять это. Подумала, пусть хоть один из нас
развлечется. — Она подняла глаза на Брайена и мило улыбнулась: —
Знаете, вы действительно можете быть очень скучным, когда вам этого хочется.
— Разве вам было скучно? — невинным тоном спросил он. — А я-
то думал, что снабжаю вас той подробной информацией, которую так стремитесь
получить вы, репортеры.
— Очень забавно. Но теперь мы, пожалуй, займемся вами. — Келлехер
закончил обход бака и подошел к ним.
— Что может быть интереснее заводских систем? — удивленно спросил
Брайен, когда вел их назад мимо рядов баков к основному зданию.
— Человеческий фактор. Меня гораздо больше интересует беседа с вашими
рабочими.
Ага! Она все-таки решила отправиться в один из своих крестовых походов. Но
что она собирается здесь вынюхать? У компании Ханрахана не возникало пока
разногласий с профсоюзами. У них были очень редки несчастные случаи, а
охрана окружающей среды поднята на высокий уровень. Что ей надо?
— Например, вот этот парень. — Она указала на мужчину, стоящего на
мостике и погружающего длинный щуп с Датчиком в бак. — Что он делает?
— Он измеряет...
— Мне не нужен ваш вариант ответа, — перебила она. — Мне бы
хотелось спросить об этом у него.
— Он только повторит многое из того, что я вам уже рассказал.
— Тогда я спрошу его, где он живет. Нравится ли ему работать на вас. И
тому подобное.
Он хотел было повторить свое требование не беспокоить людей в рабочее время,
но ему пришло в голову, что, если ей не удастся поговорить с ними сейчас,
она последует за ними после работы, вероятно, в одно из этих чертовых
заведений на другой стороне улицы. Всегда легче спровоцировать человека,
когда он уже выпил несколько пинт пива.
— Пожалуйста. Эй! — позвал он рабочего. — Спустись сюда,
когда закончишь.
Тара заморгала.
— Я могу побеседовать с ним?
— Разумеется.
Она не ответила, и это о многом сказало Брайену. Рабочий закончил и
спустился на землю.
— Да, сэр? Вам что-то нужно, мистер Ханрахан?
— Только твое время. — Брайен спросил его имя и, представив
мистера Скалли Таре, приказал ему ответить на ее вопросы, если он сочтет это
для себя удобным.
— О, тут многое зависит от вас, — усмехнулась Тара. — Едва ли
он почувствует себя свободно, если вы будете маячить поблизости.
— Я не буду маячить поблизости. Я приехал сюда, чтобы поговорить с
администратором, а не нянчиться с вами и мистером Келлехером. Оставляю вас с
вашим интервью.
— Правда? — Да.
Она бросила взгляд на оператора, словно не могла поверить и хотела, чтобы он
подтвердил услышанное. Келлехер пожал плечами.
— Ну, тогда спасибо, — протянула она. — Можно я поговорю с
кем-нибудь еще, когда закончу с мистером Скалли?
Ее энтузиазм вызвал у Брайена еще большую тревогу, но он уже зашел слишком
далеко.
— Я поговорю с мастером на этом этаже. Он позаботится, чтобы вы
получили доступ к любому рабочему по вашему выбору — в пределах безопасности
и интересов дела, конечно. Если понадоблюсь, я буду наверху.
— Спасибо.
Он поспешил к конторе, боясь, что передумает.
Его путь лежал мимо домика охраны, и когда он подходил к нему, изображение
на центральном мониторе привлекло его внимание. Тара весьма удачно
расположилась прямо на линии наблюдения одной из многочисленных камер
слежения.
Брайен стоял за окном и наблюдал за черно-белыми изображениями ее и мистера
Скалли, а потом лицо рабочего стало серьезным, и он начал что-то говорить
ей, размахивая руками. Брайен уже видел, как Тара применяла этот трюк в
некоторых своих наиболее известных интервью: пускала в ход обаяние и
остроумие, собеседник расслаблялся, а потом она начинала задавать ему
серьезные вопросы. Эта тактика не раз доказывала свою эффективность.
О чем она его расспрашивает? Звук, записываемый камерой наблюдения,
вероятно, мог бы сообщить ему и это.
Брайен уже взялся за дверную ручку, но сдержал свой порыв. Нет, он этого не
сделает. Что бы он ни думал о Таре О'Коннел — а он не был пока уверен, что
именно он о ней думает, — молодой мистер Скалли был его подчиненным и
заслуживал определенного доверия.
Но искушение было сильным.
Брайен сунул руки в карманы, словно мальчишка, пытающийся удержаться и не
стянуть конфету в магазине, и отправился по своим делам.
Беседы с рабочими оказались почти такими же скучными, как и экскурсия
Брайена, и Финн по дороге домой несколько раз заговаривал об этом с Тарой.
— Приличного материала не наберется и на тридцать секунд, — ворчал
он.
— Перестань, пожалуйста, — рассердилась она. — Мне ведь надо было попытаться, правда?
— Я по-прежнему не понимаю, что ты...
Громкий хлопок прервал его нытье, фургон заскользил и, накренившись, встал
поперек дороги. Тара вскрикнула — прямо на них неслась встречная машина.
Финн резко вывернул руль. Фургон сначала подчинился, но неожиданно полетел
куда-то вбок. Колеса коснулись мягкой земли на обочине дороги, и фургон
съехал в заросшую травой канаву. Машина остановилась, круто накренившись; ее
левая сторона плотно прижалась к живой изгороди.
— Черт! С тобой все в порядке? — Финн отстегнул ремень
безопасности.
Тара кивнула:
— Кажется, да. Я всегда гадала, как это бывает, когда лопается шина.
— Теперь ты знаешь. Сиди спокойно, пока я проверю, насколько все плохо.
Он оглянулся, чтобы проверить, все ли в порядке с камерой и остальным
оборудованием, затем распахнул дверцу и выбрался наружу. Пока он осматривал
повреждения, Тара тоже отстегнула ремень и осторожно попыталась двинуть
рукой, на которую упала, когда фургон рывком остановился. Рука болела, но не
слишком, и вскоре ей удалось выбраться наружу через сиденье Финна — правда,
не совсем изящно, так как на ней была короткая юбка.
По дороге задним ходом к ним приближалась какая-то машина. Когда она
остановилась, Тара узнала автомобиль, в который они чуть было не врезались,
только лицо водителя теперь не выглядело столь напряженным, как в тот
момент, когда они летели прямо на него.
— С вами все в порядке? — крикнул он. — Или надо вызвать
Скорую помощь
?
— Мы в порядке, — ответила Тара. — Извините нас. Как вы?
— Немного подмочил трусы, — засмеялся он, — но все остальное
в порядке.
Подошел Финн и тоже стал извиняться, потом пожал водителю руку. Они
поболтали, и водитель отправился по своим делам. Вернувшись к Таре, Финн
сообщил:
— Он знает одного человека со станции техобслуживания в той деревне,
которую мы проехали. Он его к нам сейчас пришлет.
— Разве ты не можешь вывести фургон из канавы и сменить колесо?
— Вряд ли. Земля мокрая, и колеса провалились по ступицу.
— У одного из фермеров есть трактор. Я слышу звук его мотора. Мы
попросим его вытащить нас.
— Не думаю, что нам следует это делать. — Финн покачал
головой. — Я не уверен, но, по-моему, у нас сломана ось. Лучше
подождать техпомощь и людей, которые в этом разбираются.
— Прелестно.
Итак, они стали ждать. И как обычно в таких случаях, ждать им пришлось
чертовски долго. Кажется, все жители десятка окрестных деревень узнали о
поломке в течение пяти минут после аварии, и каждый высказал свое мнение о
том, как вытащить бедных телевизионщиков из глубокой канавы. Не знал лишь
тот человек, который действительно мог им помочь.
Фургон слишком накренился на один бок, чтобы в нем удобно было сидеть,
поэтому после положенного звонка в ирландское бюро автомобилистов с
заявлением об аварии они откопали в багажнике кусок брезента и разложили его
на траве. Соорудив из брезента и курток уютное гнездышко, они устроились
поудобнее, готовые к долгому ожиданию.
— Держу пари, он уехал на рыбалку, — рассуждала Тара через два
часа, после очередной неудачной попытки связаться с ремонтной службой по
мобильному телефону. — Пожалуй, следует попытаться найти другого
специалиста.
— А потом они оба приедут и один из них на нас рассердится, —
возразил Финн. Он с оптимизмом помахал еще одной машине, замедлившей ход,
чтобы она проезжала мимо. — Имей терпение. Он приедет.
К трем тридцати даже Финн уже хмурился, а Тара сунула голову в свою сумку,
пытаясь найти там завалявшиеся мятные конфетки, чтобы не умереть голодной
смертью.
— Мы могли бы уже подходить к Килбули, даже если бы пошли
пешком, — проворчала она из глубины сумки. — Дашь мне позвонить
кому-нибудь еще?
— Хорошо. Нет, погоди. Вот еще машина притормозила. — Финн
поднялся на ноги.
Тара вынула голову из сумки, и ей тут же захотелось засунуть ее обратно.
Конечно. Кто еще это мог быть, кроме него!
Тара тоже встала. Ее юбку и пуловер облепили сухие листья и травинки, и она
поспешно стряхнула их.
— Никто не пострадал? — поинтересовался
этот Брайен
.
— Все в порядке, спасибо, мистер Ханрахан, — ответила Тара. —
Только у нас затруднения с техпомощью.
— Мы уже собирались позвонить еще кому-нибудь, — встрял в разговор
Финн.
— Я не думаю, что это необходимо, — улыбнулся Брайен. Тара
проследила за его взглядом и увидела на дороге ярко-желтый эвакуатор, за
которым тянулся серый хвост дыма.
— Давно пора, черт возьми! — проворчала она.
Финн пошел навстречу водителю, который, остановив машину недалеко от них,
теперь оценивал ситуацию. Он покачал головой на ходу, и у Тары упало сердце.
— Похоже, это может занять некоторое время. — Брайен словно
прочитал ее мысли. — Позвольте мне подбросить вас до Килбули, пока
мистер Келлехер с этим разберется.
— Это очень любезно с вашей стороны, но...
— Думаю, тебе лучше поехать с ним, Тара, — вмешался финн. —
Уже поздно, и начинает холодать. Не хватает еще тебе тут простудиться. И
вообще, ты ведь не захочешь болтаться с нами в гараже?
— Но что, если тебе придется оставить фургон здесь?
— Не придется, мисс, — успокоил водитель. — В нем ничего
такого не сломалось, что я к вечеру не починил бы.
— А если там окажется что-то серьезное, я просто сниму комнату на ночь.
Все равно заплатит компания. Езжай.
Тара колебалась. Трое мужчин смотрели на нее.
— Я не кусаюсь, — уверил ее Брайен.
— А, ладно, — сдалась она. — Спасибо. Я только возьму свои
вещи.
Брайен ждал у
мерседеса
, пока она доставала из фургона куртку, сумку и еще
кое-что. Он открыл ей дверцу, и через минуту они уже мчались вперед.
— Спасибо, — снова поблагодарила его Тара. — Кажется, я
сегодня только и делаю, что повторяю это слово.
— Как долго вы там просидели?
— Три часа... нет, три с половиной. — Он покачал головой и
рассмеялся.
— Жаль, что я не приехал раньше. Я мог бы вызвать механика и грузовик с
завода.
— Ну, теперь уже все разно. — Тара теребила ремень сумки. Она была
смущена и испытывала раскаяние. Ведь она провела все утро, стараясь
раскопать компромат на этого человека, а он ее спас и вел себя как
джентльмен.
Они некоторое время ехали молча, пока не приблизились к Горту. Тара заметила
заправочную станцию, а перед ней магазин.
— Остановитесь здесь, пожалуйста.
— Конечно. — Он притормозил и повернул к станции. Тара сбегала в
туалет, потом на обратном пути купила пакет сырного печенья и две бутылки
воды. Когда она вернулась в машину, Брайен нахмурился.
— Я для вас тоже купила воды, — сказала Тара, протягивая Брайену
вторую бутылку. — Надеюсь, вы не против, если я поем у вас в машине?
Умираю с голоду, и во рту пересохло. Мы хотели успеть на ленч в Эннис, но
так туда и не попали.
— Нет, конечно, я не против. Извините, мне следовало самому сообразить.
Мы могли бы остановиться у приличного ресторана. Их в городе несколько.
— О, не беспокойтесь! Этого мне хватит, чтобы продержаться до Килбули.
Я слышала, что в пабе
Нос епископа
готовят прекрасные сандвичи с
ростбифом.
— Это правда. — Брайен открыл свою бутылку, сделал большой глоток,
затем пристроил ее в держатель для стаканов. Он проехал через деревню и
свернул на главное шоссе. — Вы любите моллюсков, мисс О'Коннел?
— Я их обожаю. Особенно устриц.
— Отлично. — Он внезапно повернул на узкую дорогу, которая шла
через деревню в обратном направлении.
— Но Килбули в другой стороне...
— Вы сегодня поедите не в гостинице.
— Что вы...
Он снова повернул руль и выехал на дорогу, на которой стоял указатель в
сторону шоссе №18 и город Голуэй.
— На север? — спросила она, и вдруг ее лицо озарила улыбка, когда
она поняла. — К Морану или Пэдди Берку?
— К Морану. Вы там бывали?
— Сто лет назад. Это мой самый любимый устричный бар. — Она
взглянула на свою юбку, на которой оставались прилипшие былинки и
листья. — Но вы не можете везти меня к Морану!
— Вам надо поесть, а бар Морана ближе, чем
Нос
.
— Но я похожа на бродягу.
Он окинул ее взглядом, потом еще раз и снова стал смотреть на дорогу.
— Сделаем вид, что возвращаемся с пикника в Куле. — Но я...
— Тихо. Подумайте хорошенько. Согреть свой язык устрицами или мидиями,
а потом перейти к копченому лососю... Или к крабам с черным хлебом. Или к их
знаменитым креветкам в соусе из сливок. Как вам такой вариант?
У Тары так сильно заурчало в животе, что он не мог не услышать.
— Вы победили. Вы жестокий человек, Брайен Ханрахан, если пользуетесь
положением бедной, умирающей с голоду девушки.
Он усмехнулся.
— А! Значит, вы умеете произносить слово
Брайен
. Я уже начал думать,
что вам это запрещает ваша религия. Если помните, я вас еще вчера просил об
этом.
Ее щекам стало жарко при воспоминании об их встрече; она гнала его от себя
весь день. Тара бросила на него сердитый взгляд, но он смотрел на дорогу.
— Я думала, вы это несерьезно, — смутилась она, — Учитывая
все обстоятельства.
— Вас может удивить, насколько я бываю серьезным, невзирая на
обстоятельства, — усмехнулся Брайен. — Но в данный момент я
ограничусь серьезным подходом к тому, чтобы вы как следует поели.
Он повернул на север, на шоссе №18, и погнал вперед, с каждой милей
приближаясь к устричному домику Морана на реке Уир.
Тара откинулась на спинку сиденья и смирилась с судьбой. Деваться ей было
некуда. А если повезет, то сегодня она отведает своих любимых крабов.
— Погоди минутку, — сказала Крисси, когда Эйлин вошла в булочную в
пятницу после работы. — Сначала я обслужу миссис Феллон.
— У вас найдется дюжина яблочных пирожных? — спросила миссис
Феллон. — Звонила Нелли, она завтра приезжает из Дублина со всем своим
выводком. Моей обычной порции из шести штук не хватит даже к чаю.
Крисси посмотрела на полку.
— Похоже, найдется.
Миссис Феллон кивнула, и пока Крисси укладывала выпечку в пакет, прибавив
обязательное тринадцатое пирожное, Эйлин расспрашивала ее о внуках. Через
несколько секунд Крисси уже провожала благодарную миссис Феллон к выходу.
— Пока. Желаю повеселиться с вашими маленькими внуками. — Она
задвинула засов и повернулась к Эйлин: — Я рада, что этот день закончился.
Никогда не видела такого столпотворения, кик сегодня во время ленча.
Эйлин оглядела лотки.
— Похоже, ты почти все продала.
— Я и не подозревала, что этот бойкот принесет такую выгоду. Ко мне
приходят мужчины, которых я не видела многие месяцы.
— Это хорошо. Твои отец и мать будут довольны, когда обнаружат, что вы
с Оуэном прекрасно справились, пока они были в отпуске.
— Мы договорились, что он рано утром приезжает из Энниса и занимается
выпечкой, а я остаюсь здесь до закрытия, — улыбнулась Крисси. —
Хорошо, что он женат, а то бы мне пришлось обижать собственного брата. Чего
ты хотела?
— Я болтала, вместо того чтобы решить. Позволь мне еще немного
поразмышлять.
— У меня есть идея получше. Пойдем ко мне пить ча
...Закладка в соц.сетях
