Жанр: Любовные романы
Заговор невест
...тилась она. — Ты уже рассуждаешь как
политик. Жаль, что я не смогу освещать твою предвыборную кампанию.
— Ты будешь слишком занята в качестве жены политика, чтобы меня этим
донимать.
— Одно другому не мешает, — предупредила его Тара.
— Тогда придется завалить тебя работой, — ответил он. — И
между прочим, из-за всех помех в минувшие сутки...
— Как, например, секс за столом во время завтрака? — Брайен
хмыкнул.
— Думаю, ты хотела сказать
секс на столе
? Да, и это тоже. Из-за всех
этих помех ты так и не нашла времени рассказать мне о своей идее развития
Килбули.
— Ах это! — Ей пришлось вспоминать. — Централизованная
обработка заказов. Это идеально подходит для Килбули: высокие технологии,
охрана окружающей среды. Ты знаешь, как много жителей деревни уже пользуются
компьютерами и Интернетом? Просто поразительно. Тебе почти не придется их
обучать.
Брайен в волнении стиснул руль.
— Господи, Тара, ты права! Мы уже готовимся создать центр по
упорядочению заказов на безалкогольные напитки, но я искал место поближе к
Дублину.
— Но поскольку Эннис —
Город Века Информации
...
— ... то там уже есть инфраструктура. Все, что нам понадобится, —
это здание и оборудование. И мы сможем объединиться с местной сетью, чтобы
это ничему не помешало. Блестящая идея, Тара! Господи, мне следовало самому
сообразить!
— Ты бы, наверное, догадался, если бы тебе пришлось весь уик-энд
хандрить в гостинице Энниса.
— Энниса?
Она пожала плечами.
— Я подумала, что никому не придет в голову искать меня там. Во всяком
случае, там стоял компьютер, прямо в номере, и я подумала: жаль, что ты не
использовал этот момент для Килбули.
Брайен взял ее руку и поднес к губам.
— Как я уже сказал, блестящая мысль, да еще в такое тяжелое время. Из
тебя выйдет потрясающая жена, Тара Брид. Возможно, это тебе следует
баллотироваться в парламент.
— О, что за ужасная мысль!
Они строили планы насчет Килбули всю дорогу до Энниса, куда приехали как раз
к концу ленча. Потом пошли в загс, написали заявление и встали в общую
очередь. Их сопровождали взгляды и перешептывания, которые еще можно было бы
пережить, но все осложнялось присутствием неуклюжего оператора, снимающего
каждый их шаг.
— Господи, Финн. Ты превращаешь это в шоу.
— Я всего лишь делаю свою работу. Оливер заявил, что, если я пропущу
хотя бы минуту, он будет посылать меня в самые неприятные места, которые
только сможет придумать. На заводы по расфасовке мяса. На фабрики по
переработке канализационных стоков. На мусоросжигательные фабрики.
Тара посмотрела на Брайена.
— Можем попробовать применить твой метод и заставить этого человека
скучать до смерти.
— Лучше дайте мне пистолет и позвольте сразу застрелиться, —
нахмурился Финн. — Мне не вынести еще одной экскурсии в стиле
Ханрахана.
Наконец они добрались до стола служащей и сдали свои бумаги. Молодая женщина
зарегистрировала документы и поставила печати.
— Посмотри, Нора, — сказала она, обращаясь к сотруднице. —
Еще одни.
Нора подошла посмотреть на заявление и, в свою очередь, позвала Модин, и все
трое разразились восклицаниями по поводу необычайной ситуации.
— Простите, — вмешался Брайен. — Наша лицензия?
— О, разумеется, сэр, — ответила первая сотрудница и углубилась в
бумаги, а остальные разошлись по своим местам. — Просто это так
необычно. Мы уже целую вечность не выписывали лицензий никому из Килбули, а
сегодня вы уже третья пара.
— Третья?! — воскликнула Тара.
— Молодец, парень, — ухмыльнулся Брайен. — Я знал, что Томми
решится.
— Но кто третий? — спросила Тара. И посмотрела на
сотрудницу. — Одна пара — это Томми Ахерн и Эйлин Макенрайт, но кто
еще?
— Этого я не могу вам сказать.
— Конечно, можете. Это открытые сведения.
— Но их еще не обработали в нашей системе. На это потребуется от недели
до десяти дней, а потом вы сможете посмотреть в журнале регистрации. До тех
пор эта информация не является официальной, и мне не разрешено ее сообщать
никому — кроме полиции, конечно.
— Господи! — воскликнула Тара, закатывая глаза. — Наша
бюрократия бессмертна!
Брайен сжал ее руку.
— Я знаю, что это не в твоем характере, но тебе придется проявить
терпение.
— Терпение? Но ведь это не я сделала предложение после одиннадцати дней
знакомства.
— Хочешь, чтобы я взял его обратно? — ухмыльнулся он.
— Даже и не думай.
Девушка закончила свою писанину и вручила им лицензию.
— Вот, пожалуйста. Не забудьте: она вступает в действие только на
восьмой день, а пока вы должны поместить объявления во всех ирландских
газетах. Разве не здорово будет, если все вы, из Килбули, поженитесь
одновременно? Клянусь, что-то такое есть в местной воде, судя по всему.
— Дело не в воде. — Тара наклонилась к ней поближе и сообщила по
секрету: — Дело в портере из паба
Нос епископа
.
— Правда? — удивилась девушка. Ее подружки тоже навострили уши.
— Клянусь Богом, — перекрестилась Тара.
— Пошли, дорогая. — Брайен потянул ее к двери. Финн шел следом, и,
выходя, они увидели, как трое девушек совещаются.
— Ты невозможная! — хохотал Брайен.
— Просто у меня немного кружится голова, — ответила Тара. —
Как вы считаете, они скоро потащат своих дружков в паб в надежде на свадьбу?
Финн посмотрел на часы.
— Часа через четыре, если сначала зайдут поужинать. Надеюсь, у них
действительно есть дружки. Мне бы очень не хотелось увидеть в Килбули еще
одну толпу женщин — охотниц за головами.
— Может быть, одна из них решит проблему Рори, — задумчиво сказала
Тара.
— Маловероятно, — сказал Финн. — Рано или поздно они увидят
эпизод с пожаром и все поймут. Куда дальше?
— Мы — домой, а ты — в гостиницу, — распорядился Брайен. — А позже встретимся у паба.
Полчаса спустя Тара помахала Финну рукой из окна, и Брайен вывел машину на
дорогу к Брэмбл-Корту. Они въехали в ворота, гравий захрустел под колесами,
и через несколько секунд машина остановилась у дома.
Брайен выключил двигатель.
— Приехали.
— А то я не знаю. — Тара вытерла ладони о юбку.
— Что случилось? — спросил Брайен.
— Я нервничаю.
— Из-за бабушки? Я знаю, она может быть ужасной, но вы ведь уже
подружились.
— Но теперь все иначе.
— Почему?
— Она будет моей бабушкой по мужу. Это другое дело. Тебе не понять.
— Ты права. — Брайен покачал головой, вышел из машины и, обойдя
ее, открыл дверцу. — Есть только один способ покончить с этим.
Тара быстро посмотрела на себя в карманное зеркальце, сделала глубокий вдох
и приняла его руку.
Встретивший их Линч представлял собой классический образец вышколенного
дворецкого.
— Добрый день, мисс О'Коннел. Миссис Ханрахан ждет вас в
оранжерее. — Он взял их куртки и направился к гардеробу.
Тара не смогла удержаться:
— Линч.
Он обернулся.
— Да, мисс?
— Вы действительно плясали с ней джигу?
Старик улыбнулся, и его лицо покрылось морщинками.
— Совершенно верно, мисс. И если позволите сказать, я с удовольствием
буду работать у вас.
— Спасибо, Линч.
Дворецкий поклонился и вернулся к своим обязанностям, но перед этим исполнил
небольшую фигуру джиги — два шага и крохотный прыжок.
Брайен во все глаза смотрел на него.
— Господи, он танцует! Я выбрал в жены колдунью.
— Мне нравится идея иметь танцующего дворецкого. Пошли, пока я не
растеряла мужества.
Эйлис сидела почти так же, как в тот день, когда Тара впервые увидела ее в
окружении орхидей, густой экзотический аромат которых наполнял воздух.
Брайен поздоровался с бабушкой, поцеловал ее и подвел к ней Тару. Она
почувствовала неодолимое желание присесть в реверансе, но удержалась.
— Здравствуйте, миссис Ханрахан.
— Оставь эту привычку. Называй меня
бабушка
, как Брайен. Подойди сюда
и поцелуй меня. — Она подставила Таре щеку для поцелуя и погладила ее
по лицу. — Я с первого дня поняла, что ты именно та самая девушка, как
знала и то, что он будет сопротивляться изо всех сил.
— Бабушка! — возмутился Брайен.
— Он с тобой плохо обращался? — спросила она, игнорируя протест
Брайена.
— Думаю, я с ним обращалась еще хуже, — призналась Тара. — Я
очень не хотела, чтобы он мне понравился, понимаете? Впервые увидев его, я
подумала, что он ужасный человек, и была твердо намерена показать его таким
по телевидению. Боюсь, я ввела вас в заблуждение.
— Это правда.
— Извините. Вы сможете меня простить?
— Посмотри на его лицо. — Эйлис кивнула в сторону внука.
Тара повиновалась и увидела выражение искренней любви в глазах Брайена.
— Ты думаешь, я могу таить обиду на ту, которая смогла заставить его
стать таким? — тихо спросила Эйлис.
От доброты старой женщины у Тары перехватило дыхание.
— Спасибо, миссис... Спасибо, бабушка.
— Я сейчас умру от смущения из-за вас обеих, — засмеялся Брайен.
Он подошел к Таре и обнял ее за талию. — Если вы будете продолжать в
том же духе, я не поеду с тобой в паб из опасения быть униженным публично.
— Тебе это нравится, и ты это знаешь, — парировала Тара. — И
тебе не удалось бы удержать меня от посещения паба
Нос епископа
, даже если
бы ты попытался. Я хочу узнать, кто эта третья пара.
— Третья пара? — переспросила Эйлис. Они рассказали ей, что
произошло в загсе.
— Ну, ваша вторая пара — Томми и Эйлин. Пег звонила сегодня утром, и
новости из нее так и сыпались. Но я не знала, что есть еще одна пара.
Давайте узнаем, кто это. Подайте мне телефон.
— Будет гораздо интереснее узнать об этом в пабе, — возразила
Тара. — Поехали с нами. Мы сможем выпить за нас волшебный напиток Мэри.
Это замечание повлекло за собой новые объяснения и хохот, и в конце концов
они после обеда поехали в паб. Эйлис настояла, чтобы они взяли
фольксваген
.
— Это такие милые маленькие машинки, — грустно сказала она, когда
они добрались до окраины деревни. — Жаль, что я не умею водить.
— В любой момент, когда вам захочется, я в вашем распоряжении, —
отозвалась Тара с заднего сиденья.
— Ах, как это мило! Но у меня нет водительских прав. Я никогда не
училась. Мик всегда возил меня туда, куда мне хотелось, а теперь возят Линч
и Брайен.
— Я вас научу, — пообещала Тара.
— Лучше не надо, — запротестовал Брайен. Но лицо Эйлис уже
загорелось от волнения.
— Ловлю тебя на слове, девочка.
— Бабушка слишком стара, чтобы водить машину, — пояснил Брайен.
— Только до конюшни и обратно, — поклялась Тара, нагнулась вперед
и прошептала на ухо бабушке: — Для начала.
— А я слышал! — улыбнулся Брайен, но они уже подъехали к пабу, и
пришлось отложить дискуссию на неопределенное время.
Суд
снова заседал в пабе, и когда они открыли дверь, возбужденный гул,
наполнявший зал, взорвался радостными криками. Десятки женщин ринулись
вперед, чтобы поздравить Брайена и обнять Тару и Эйлис, пока они пробирались
к почетным местам у центрального стола.
— Всем за счет заведения! — крикнула Мэри. — Но подождем с
тостами до прихода Томми и Эйлин.
— Нам придется ждать не только их, — вмешался Брайен. — В
загсе сказали, что есть и третья пара, но не захотели сообщить нам, кто они.
Его заявление вызвало шумное обсуждение в зале, но все разговоры смолкли,
когда Эйлин распахнула дверь.
— А вот и мы! — весело воскликнула она.
— Там одни женщины, — запротестовал Томми за дверью. — Я туда
не пойду. Это неестественно.
— Я наконец дождалась твоего предложения, — возразила
Эйлин, — и собираюсь показать тебя женщинам, которые мне в этом
помогли.
— Давай сюда, Томми! — закричал Брайен, перекрывая смех. —
Если я могу это выдержать, то и ты сможешь.
Томми изо всех сил притворялся смущенным, но явно получал удовольствие, так
же как Пег и миссис Макенрайт, которые вошли следом за парочкой и втолкнули
их внутрь.
Когда они прошли в центр, Тара послала Брайену благодарную улыбку.
— Наверное, ты сказал ему правильные слова.
— Только то, что понял для себя самого, — ответил Брайен. Он ближе
придвинул стул и обнял ее за плечи.
— А что ты понял?
— Что хорошая женщина заслуживает хорошего мужчину. — Он просунул
большой палец под край ее пуловера и легонько провел по обнаженной коже
живота. Его глаза лукаво блестели. — А так как ты лучше всех, то и
заслуживаешь самого лучшего мужчину, то есть меня.
Она оттолкнула его руку.
— Ты такой же сексуально озабоченный, как Финн. Не успеешь оглянуться,
как ты потребуешь, чтобы я называла тебя Брайен Храбрый.
Он склонил голову к плечу, обдумывая ее слова.
— Хорошая мысль.
В этот момент Мэри снова потребовала, чтобы третья пара назвалась.
— О чем это ты? — удивилась Эйлин.
Тара быстро объяснила насчет лицензии, а Мэри заявила, что не будет никаких
тостов, пока последняя пара не признается.
Томми добавил:
— Поэтому говорите, а не то половина женщин деревни на вас разозлится.
Все рассмеялись, но никто не вышел вперед.
— Давайте! — крикнула Тара. — Не стесняйтесь. Мы все равно
скоро узнаем.
Снова раздался смех.
— Ладно, — уступила Эйлин. — Мы вычислим методом исключения.
Кого здесь нет? Дэниела и Луизы?
— Я здесь, — отозвалась Луиза из утла. — Одна, как ни грустно
это признать, но с большими надеждами. Где Сиобейн?
— Здесь, — ответила Сиобейн, входя в паб. — Что тебе надо?
— Мы гадали не собираешься ли ты замуж, — объяснила Эйлин.
— Только потому, что я опоздала? — спросила она и покраснела,
когда все рассмеялись. — Господи, у меня даже нет дружка. За кого я
могла бы выйти замуж?
Она села на стул рядом с Эйлис, но Тара успела заметить ее быстрый взгляд в
сторону Финна.
Быстро перебрали оставшиеся пары, но ничего не выяснили.
— Ну ладно, — заявила Мэри. — Я не могу заставлять вас всех
сидеть с пересохшими глотками. Выставлю еще один круг, когда появятся
остальные, кто бы они ни были.
Она разливала пиво по бокалам, а Сиобейн, надев передник, разносила их.
Наконец шум стих, можно было нормально разговаривать, и Тара повернулась к
Эйлин, чтобы расспросить о подробностях.
— Мы поженимся, как только лицензия начнет действовать, —
закончила Эйлин свой рассказ о том, как Томми делал ей предложение. —
Нам придется некоторое время пожить с мамой, конечно, но это не навсегда.
Томми сегодня позвонил один охотник за талантами.
— Томми! Это прекрасно!
— Может быть. Он хочет, чтобы мы сделали пробную запись, просто чтобы
выяснить, заинтересуется ли нами кто-нибудь. И это все благодаря вам, —
сказал Томми.
— Я всего лишь сказала Финну, чтобы он направил на тебя камеру. Это ты
— талант. Я так рада за вас обоих! — Тара по очереди обняла и
поцеловала его и Эйлин и повернулась к Пег. — А вы наконец получите
свою комнату для шитья.
— Только после того, как мы оборудуем в старом доме мастерскую, —
возразил Томми.
— Ах, Томми! — застонала Пег.
— Мне же надо где-то работать над моими скрипками, правда? У Эйлин
подходящего помещения нет, а у меня нет денег, чтобы арендовать мастерскую.
— Выметайся поскорее, Томас, и освободи своей бедной матери место для
работы, — нахмурилась Эйлис.
— И куда же мне идти? — спросил он с вызовом.
— Ты можешь занять один из отсеков для упряжи в конюшне, —
предложил Брайен. — Установи там оборудование, какое тебе нужно, а
ренту за первый год я засчитаю в качестве свадебного подарка. А дальше что-
нибудь придумаем.
— Это единственно разумный выход, — согласилась Тара, глядя, как
краска смущения заливает лицо Томми. — Твоей маме понадобится место,
чтобы шить нам подвенечные платья. Мы не хотим, чтобы в тюле застряли крошки
от печенья.
Томми немного поразмышлял, но в конце концов кивнул в знак согласия.
— Спасибо, Брайен. Я начну прямо завтра, когда закончу с лошадьми.
Пег встала, подошла к Брайену, обняла его и ущипнула за щеку.
— Ты всегда был милым мальчиком.
Тара рассмеялась, увидев, что ее жених смутился. Сиобейн поставила пинту
портера перед Брайеном,
— Ты совсем не такой плохой, Брайен.
— Ты просто душка, — согласилась Тара. Брайен подмигнул ей и
похлопал по коленке.
— Брайен Великодушный? — Она ущипнула его за руку.
— Тара Уставшая-от-всего-этого.
— У всех стоят бокалы? — крикнула Мэри через пару минут.
Стены задрожали от общего
да
, бокалы высоко поднялись в воздух.
— Тогда ладно. Как владелица этого заведения и поэтому пристав
Суда
,
я предлагаю тост за результаты нашей работы. За счастливых жениха и невесту
— Тару и Брайена, Эйлин и Томми. Ваше здоровье!
— Эй, там! Погодите! — Порыв свежего воздуха пронес этот возглас
через весь паб. — Вы не можете оставить нас в стороне от этого веселья.
Воцарилась тишина, и публика повернулась к открытой двери. Там стояли Крисси
Кармоди и Рори Боланд, рука об руку, румяные, как пара спелых персиков.
— Ну давайте, — обратился ко всем Рори. — Предложите тост за
меня и мою невесту. Крисси согласилась выйти за меня замуж.
Поднялся невероятный шум. Эйлин и Сиобейн бросились через зал и начали
обнимать и трясти Крисси, а все остальные требовали рассказать им все.
Рори замахал руками, призывая односельчан к тишине.
— Рассказывать почти нечего. Я съел то, что она приготовила. Поцеловал
ее. И сразу все понял. Так что, когда она сказала, что я должен жениться,
если хочу развлекаться с ней...
— Рори! — Крисси ущипнула его, и присутствующие рассмеялись.
— ... я пошел и купил кольцо. — Он с гордостью поднял руку
невесты, демонстрируя блеск маленького камешка.
Тара прижалась губами к уху Брайена.
— А с тобой бы так получилось?
— Не так быстро, как получилось у тебя, — ответил он.
Крисси и Рори двигались через переполненный зал, принимая поздравления и
подковырки с одинаковым юмором. Наконец они подошли к центральному столу,
где женщины восхищались кольцом Крисси, а Брайен и Томми тискали руку Рори и
прохаживались насчет его тайной интимной жизни.
— Давайте еще раз попробуем произнести этот тост, — предложила
Мэри. Снова подняли бокалы. — За наши счастливые пары — Тару и Брайена,
Эйлин и Томми, Крисси и Рори. Пусть я увижу, как каждый из вас, старый и
седой, расчесывает волосы своим внукам. Ваше здоровье!
— Ваше здоровье!
Тайна была разгадана, тосты сказаны, вечер стал не таким шумным, и все
наслаждались всеобщим весельем. Двери в конце концов распахнули для мужчин,
которые устремились в паб, чтобы присоединиться к празднику, узнать новости
и похлопать по спинам троих сдавшихся холостяков. Пиво лилось рекой, как и
сплетни, благодаря глубокому карману Брайена, и Тара решила, что может не
тревожиться, когда подойдет ее очередь ставить выпивку.
Все это время Финн не расставался со своей камерой, суетясь вокруг людей,
которые попадали к нему в кадр, и обмениваясь шутками с присутствующими. Но
то и дело бросал взгляды на Сиобейн. И та отвечала ему тем же, как заметила
Тара. Она уже собиралась сказать об этом Брайену, но тут Мэри издала
недовольный вопль.
— Кто впустил сюда этого проклятого кота? Выведите его отсюда кто-
нибудь, пока я не лишилась лицензии!
— Я его поймаю, — вызвалась Тара, соскальзывая со своего стула.
Она нашла Джека, который терся о щиколотки Мэри за стойкой бара, и взяла его
на руки. — Господи, кот, ты весишь целую тонну!
— Он такой попрошайка, — покачала головой Сиобейн, собирая пустые
бокалы. — И с каждым днем становится все толще. — Она почесала
кота за ухом, и Джек, сунув голову ей в ладонь, начал урчать, как
трактор. — Я тебя тоже люблю, котик. Может, я теперь буду дружить с
тобой. Обе мои лучшие подруги выходят замуж.
— Тяжело, правда? — посочувствовала ей Тара. — Я сама была в
таком положении. Ты рада за них, но в то же время знаешь: теперь уже никогда
не будет так, как раньше.
Сиобейн вздохнула.
— Жестокая правда заключается в том, что, узнав об Эйлин, я подумала,
что мы с Крисси по-прежнему будем всюду бывать вместе. Но теперь она выходит
за Рори, а я осталась одна. А единственный мужчина, который мог бы меня
заинтересовать, даже не из Килбули. И вдобавок он женат.
Тара проследила за ее взглядом и увидела именно того человека, которого
ожидала увидеть.
Финн стоял за камерой, смеялся и выглядел слишком веселым, а Сиобейн была
рядом, такая несчастная.
Впрочем, Тара знала, как решить эту проблему.
— Нет, это не так, — шепнула она.
— Не поняла... — посмотрела на нее Сиобейн.
— Я сказала — нет. Финн не женат. Он всем говорил, что женат, потому
что думал, что так вы будете чувствовать себя раскованнее во время съемок,
учитывая этот бойкот и все остальное. Но он свободен как ветер. И я случайно
знаю, что он хочет пойти с тобой на рыбалку, пока он здесь. Он просто
застенчив.
Сиобейн пожевала губу.
— Ты уверена? Насчет рыбалки.
— Абсолютно уверена. Ему очень хочется.
— Еще по порции пива сюда! — крикнул Мартин. Он обнимал за плечи
Крисси и Рори. — Нам надо наверстать упущенное.
— Потерпи, — остудила его пыл Сиобейн. — У нас не хватает
бокалов. Мне придется их вымыть. — Бросив еще один взгляд на Финна, она
начала загружать бокалы в раковину.
— Пора тебе идти, Джек. — Тара отнесла кота через кухню к задней
двери и выпустила на улицу, не предупредив, чтобы он все же не слишком
рассчитывал на компанию Сиобейн. Затем вернулась к бару и увидела, как Финн
смотрит на Сиобейн, руки которой по локоть покрывала пена. Он заметил, что
Тара за ним наблюдает, и быстро нагнулся к камере.
— Она подцепит тебя на крючок, как одну из своих рыб, —
пробормотала себе под нос Тара, а когда Финн, не в силах удержаться, снова
бросил взгляд на Сиобейн, рассмеялась.
— Возвращайся на место. — Мэри толкнула ее пухлым локтем, проходя
мимо с подносом, где стояли бокалы для виски и две бутылки. — Твой
мужчина тебя ищет.
Твой мужчина. Так же старомодно, как старомодны чувства в наши дни, но Таре
понравилось, как это звучит. Она пошла к столу. Конечно, Брайен уже встал и
обводил взглядом зал. Он заметил ее и протянул к ней руку.
Она проскользнула мимо Питера и Энни к Брайену.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Иди сюда. Помоги мне
произнести тост.
Он развернул стул, встал на сиденье и помог ей взобраться рядом с собой,
надежно обхватив за талию. Сунул в рот два пальца и свистнул.
— Еще один тост! — крикнул он. — Подай нам наши бокалы,
Томми!
Томми передал бокалы, и они подождали, пока гвалт стихнет настолько, чт
Закладка в соц.сетях
