Жанр: Любовные романы
Что было, то было
... откровенничаешь? Теперь
я не так уверен... Короче, что полиция поймала именно того, кого следует.
Почему он признался? Я бы ни за что! Теперь он в тюрьме. Чего он этим
добился? И вообще, какие у него были мотивы? Всегда мотивы важны...
Господи, как же трудно общаться с пьяным человеком! Бетти чувствовала себя
загнанной в угол. Она потихоньку отодвигалась от Стерлинга, стараясь не
встречаться с ним взглядом. Но чем дольше продолжалась беседа, тем
беспокойнее ей становилось. И хотя она не верила самым страшным своим
подозрениям, отказывалась верить, факт оставался фактом — она находилась в
квартире наедине с малознакомым мужчиной.
— Мне бы не хотелось долго обсуждать это. — Бетти допила вино и вертела в
руках пустой бокал. — Ты пришел только за этим?
— Не совсем... — Стерлинг забрал у нее бокал и поставил на книжную полку
рядом со своим. — Я пришел спросить... Я боялся сделать это в обычном
состоянии... поэтому выпил... Даже не знаю... Со мной такое впервые... Мне
очень важно... В общем, есть у меня шанс или нет? Я внятно излагаю? Или все
доктору достанется? Без вариантов? Прости, что так многословен!
— Ничего страшного... — залепетала Бетти и вздрогнула, когда Стерлинг
протянул руку и провел пальцами по атласу рукава.
— Мне нравится твой халатик, — хрипло проговорил он. — Такой же мягкий и
нежный... как ты... Мне вообще все в тебе нравится... Я ведь никогда никого
не любил... Так, флирт, увлечения... И тут ты! И твой докторишка... Нет, все
не то! Я лучше его, моложе... Я красивее... А то, что иногда лишку хвачу,
так завяжу... Это у меня раньше не было человека, ради которого... А если
ты, если у меня появишься ты...
Все это походило на бред. Бетти охватила паника. Ее нервы и так были
напряжены до предела, а тут еще это неожиданное извержение вулкана. В
прикосновении и в странном бормотании Стерлинга чувствовалось что-то
заведомо неприятное и гнусное.
Бетти вывернулась и заметалась по комнате. Она вела себя так, будто впервые
в жизни осталась наедине с мужчиной.
— Ради Бога, Бетти!
Восклицание подхлестнуло ее. Бетти кинулась к входной двери и, открыв, сразу
же столкнулась с какой-то женщиной. Нет, не с какой-то! Жуткий животный
вопль сорвался с ее губ, но знакомый низкий голос привел ее в чувство:
— Заткнись, красавица!
Это была жгучая брюнетка Линда, и в руках у нее отливал приглушенным
вороненым блеском револьвер. Его маленький страшный черный глаз смотрел
прямо Бетти в лицо.
— Стерлинг Мур... Он здесь?! — свирепо выкрикнула она и втолкнула Бетти в
квартиру. — Я же сказала тебе, красавица, что рано радуешься!
Колеса
форда
жалобно взвизгнули, когда Рэнди на опасной скорости вырулил
со стоянки. Он бешено гнал машину по улицам вечернего Кларксвилла к дому
Бетти.
Черта с два он кому-то ее уступит! Стерлингу, Арту или какому-то там
маньяку... Бетти принадлежит ему, и только ему! И сейчас уж он позаботится,
чтобы это уяснили и она, и ее ухажер, и кто там еще...
Всю дорогу Рэнди терзали мучительные видения: Бетти в объятиях опереточного
красавчика-ковбоя. От ревности у него темнело в глазах.
Возле дома Бетти он ударил по тормозам и едва успел осадить машину в
нескольких дюймах от бампера новехонького
рейнджровера
, который
перегородил подъездную дорожку. Рэнди презрительно фыркнул. Так он и знал!
Эти ловеласы просто обожают дорогие полноприводные машины. Видит Бог, парень
не на ту нацелился, если надеется обворожить Бетти шикарным автомобилем,
голубыми глазами и прочими атрибутами профессиональных соблазнителей! И
вообще, что они все понимают в его — да, в его! — Бетти?!
Гигантским прыжком Рэнди одолел несколько ступеней лестницы и позвонил в
дверь, которая оказалась почему-то незапертой. Он пнул ее ногой.
Зрелище, которое предстало его глазам, напомнило Рэнди жуткий день, когда он
в сорвавшемся лифте пролетел несколько этажей перед тем, как кабина повисла
на тросе. Сердце Рэнди, как и тогда, подпрыгнуло к горлу.
В гостиной на ковре лицом вниз лежал Стерлинг Мур, Бетти с каким-то
отстраненным выражением на лице сидела в кресле, а Линда — Рэнди сразу узнал
ее — расхаживала по комнате взад-вперед, поигрывая вороненым кольтом
кинг
кобра
сорок пятого калибра.
— Что здесь происходит? — требовательно спросил пришедший в себя Рэнди и
бросился к Бетти. — Дорогая, если тебя кто-нибудь хоть пальцем...
— Об этом и речи нет. — Линда на мгновение задержала на новом персонаже
тревожный взгляд. — Бетти, ты претендуешь на этот мешок с дерьмом? В
последний раз спрашиваю!
— Что вы хотите? — Рэнди шагнул в прихожую, отрезая всем путь к бегству. —
Что здесь происходит? — снова спросил он. — Что тут делают эти люди, Бетти?
Ты их приглашала?
Бетти собралась с мыслями. Если она допустит оплошность, Линда запросто
пристрелит Рэнди. Похоже, бедная женщина сошла с ума от ревности и пустилась
во все тяжкие...
— Это Стерлинг, — сказала она, вставая, — Стерлинг Мур и его давняя подруга
Линда... Помните, вы мне сами рассказывали о ней...
— Что с ним? — Рэнди кивнул на бездыханное тело Стерлинга Мура, и в голосе
его не было и капли сочувствия.
— Дрыхнет, мерзавец... — с презрением обронила Линда. — Тут какое-то
недоразумение. Прости, Бетти! Это была я... я ревновала... И что они все
вокруг тебя столпились? — Она повернулась к Рэнди. — Сейчас я его заберу,
доктор Флинн. Завтра будет как огурчик... Проспится...
Она сунула револьвер за широкий брючный ремень, наклонилась, подхватила
Стерлинга Мура и с легкостью взвалила на плечо.
Сунув руки в карманы и раскачиваясь на каблуках, Рэнди хмуро наблюдал, как
Бетти провожает гостей.
Она знала, что босса бесят ее терпимость и всепрощение, но так устала, что ей сейчас было все равно.
11
На следующее утро Рэнди был очень разговорчив с пациентами, заверял каждого
в том, что всегда рад видеть у себя. И никто, даже Бетти, не догадывался,
что он лжет.
Поражаясь себе, она набрала на компьютере прошение об увольнении и положила
его на стол Рэнди. Он с любопытством посмотрел на Бетти, даже не успев
толком прочитать поданную ею бумагу, а просто догадавшись обо всем по ее
лицу.
— Итак, ты хочешь уйти? — спросил он с неподдельным любопытством.
— Да! — отважно подтвердила Бетти.
— Хорошо, — покладисто отозвался Рэнди. — Я позвоню в агентство и узнаю,
когда они смогут прислать тебе замену. Именно с того дня ты можешь быть
свободна. Я напишу тебе хорошую рекомендацию и выплачу двухнедельное... нет,
даже месячное выходное пособие.
— Благодарю... — Бетти направилась к дверям.
— Да, все забывал спросить, — остановил ее Рэнди, — ты сообщила о подружке
Стерлинга Мура своему детективу Дэвидсону? По-моему, эта чокнутая Линда
весьма опасна. Потом, неплохо бы проверить, есть ли у нее разрешение на
ношение оружия...
— Просто она его любит, — тихо, но очень твердо сказала Бетти. — А это
оправдывает все. Я не держу на Линду зла...
— Даже преступление оправдывает? — уточнил он изумленно.
Бетти ничего не ответила и вышла из кабинета.
Рэнди смотрел на дверь и с грустью думал о том, что скоро все встанет на
свои места. Возмутительница спокойствия исчезнет из его жизни навсегда. Он
останется в своем счастливом прошлом с Ребеккой. Но почему-то эта мысль не
принесла ему ожидаемого облегчения. Рэнди сцепил руки на затылке и прикрыл
глаза. Самому-то себе он мог признаться, что сейчас думал не о привидении, а
о совершенно реальной, живой и теплой, красивой, да что там, просто
очаровательной женщине.
Агентство не заставило себя ждать. Новая медицинская сестра в приемную
должна была явиться уже завтра утром; Бетти расчистила преемнице стол и
хотела закончить все свои дела сегодня до полудня.
Старшей медсестре Кристмас она сказала:
— Жаль, что мы поработали вместе так мало! Мне будет не хватать вас.
— Мне тоже, — со вздохом отозвалась миссис Кристмас и поинтересовалась: —
Куда теперь пойдешь?
— Не знаю, — честно призналась Бетти. — Но думаю, что хорошей машинистке
место всегда найдется. К тому же я неплохо знаю компьютер...
Поколебавшись, миссис Кристмас осторожно спросила:
— Даже не зайдешь попрощаться с ним?
Было видно, что ответ Бетти дался нелегко, но тем не менее она твердо
сказала:
— Третий лишний! Мне там делать нечего.
Прошло две недели.
Бетти с удовольствием пила кофе, когда в кабинет вошел ее новый босс — Арт
Уотерстон.
— Вы уже скопировали тот файл? — спросил он с улыбкой. — И сбросили на
дискету?
Бетти, улыбнувшись в ответ, вложила коробочку с дискетой в карман его
пиджака.
— Господи, как хорошо, что вам надоело работать в приемной Рэнди как раз в
тот день, когда моя секретарша решила меня покинуть! Вы просто спасли мне
жизнь. Вы — сокровище... Да, а на вирус проверили?
Арт переложил дискету в свой кейс. Бетти кивнула и усмехнулась.
— Мне и кое-кому еще так вовсе не кажется. Убеждена, что по крайней мере
половина женского населения Кларксвилла наперегонки прибежала бы, узнав о
том, что вы ищете помощницу.
— Поэтому я и не давал объявления, — пробормотал Арт. — Я ведь объект охоты.
Красив, богат, умен, загадочен и очарователен... Нет, вы, конечно, можете
спорить по остальным пунктам, но первые два — это точно обо мне!
Он склонил голову в учтивом поклоне. Бетти рассмеялась.
— Вы забыли упомянуть о редкой, можно сказать эксклюзивной, скромности.
Арт широким жестом отворил дверь.
— Я буду отсутствовать всю вторую половину дня, можете идти домой, если
хотите.
— Пожалуй, побуду в офисе... Надо отвечать на телефонные звонки.
— Дитя мое, — спокойно сказал Арт, пристально глядя на нее, — поверьте, не
стоит эмигрировать из страны только из-за того, что доктор Флинн
патологически не способен вернуться в настоящее.
— Я и не собираюсь грузить себя ненужными переживаниями, — заверила его
Бетти. — Найду нормального мужчину, выйду за него замуж и рожу ему пятерых,
нет, семерых детей...
— В таком случае, почему бы вам не выйти замуж за меня? — Арт говорил вполне
серьезно. — У меня, кроме вас, сегодня нет на примете никого. Мне очень
важно знать, что вы не стремитесь выйти за меня из-за денег. Бетти тепло
улыбнулась ему.
— Спасибо, Арт, за ваше доброе отношение. Но я уверена, что ни один из нас
не согласится на брак по расчету. Без любви...
Он пожал плечами.
— Ну почему, я готов...
Однако Бетти уже кое-что знала о его предыдущей жизни и серьезно сказала:
— Спасибо за предложение, буду помнить о нем всегда. Но убеждена, что скоро
колокола известят о вашем бракосочетании.
Взглянув на нее исподлобья, Арт полушутя-полусерьезно произнес:
— Где уж нам уж выйти замуж... мы уж так уж как-нибудь...
И вышел из приемной.
А Бетти осталась на посту у телефона. Она отдавала себе отчет в том, что
ждать звонка Рэнди Флинна — полное безумие. Он наверняка в восторге оттого,
что исчезла главная помеха его счастливым воспоминаниям о прошлом. Бетти
стыдила себя за подобные мысли. В чем она винит Рэнди? В том, что он по-
прежнему любит умершую жену?
Бетти было плохо, даже хуже, чем после смерти отца... А самое плохое
заключалось в том, что время от времени они с Рэнди встречалась —
Кларксвилл, увы, не такой уж большой город. В первый раз они столкнулись в
банке, во второй — в супермаркете. И оба раза Рэнди сделал вид, что не
замечает Бетти.
Она решила перебраться в соседний Луисвилл, в котором родилась и жила какое-
то время вместе с отцом и матерью. Однако там не нашлось вакантного места ни
медсестры, ни машинистки. Зато открывалось новое кафе, и Бетти наконец
улыбнулась удача — в кафе ее взяли. Поблагодарив Арта за временное
пристанище, Бетти упаковала свой нехитрый багаж.
Через несколько дней Арт столкнулся нос к носу с Рэнди Флинном и, увидев
встрепанного, с красными, воспаленными глазами доктора, не смог не сказать,
что выглядит тот чудовищно. Рэнди объяснил, что всю ночь провел с тяжелым
пациентом. Перекинувшись несколькими незначительными фразами, мужчины уже
готовы были разойтись, но Рэнди не выдержал и, сказав, что знает о работе
Бетти у Арта, взволнованно спросил:
— Надеюсь, она регулярно принимает свои лекарства? Это жизненно необходимо!
И был несказанно удивлен, услышав, что Бетти покинула город.
— Почему? — тихо спросил он Арта.
Тот постарался ответить честно:
— Потому что не захотела оставаться в Кларксвилле.
На это Рэнди безразличным голосом заметил:
— Действительно, почему бы ей было не уехать в Луисвилл? В конце концов, это
ее родной город...
— Могу поспорить, что ей; вовсе не хотелось уезжать! — Арт Уотерстон
внимательно посмотрел на Рэнди и серьезно добавил: — Бетти — чудесная
девушка. Я предложил ей выйти за меня замуж...
Рэнди побледнел. Глаза его еще больше потемнели и сузились.
— Что она ответила? — спросил он тихо.
— Ясное дело... Иначе я бы ей не позволил уехать! Она однозначно сказала
нет
, — со вздохом признался Арт. — Вполне возможно, я не такой уж завидный
жених, как мне иногда кажется...
Рэнди, заложив руки в карманы, заметил:
— Но Бетти ведь растеряла все старые связи в Луисвилле. Совсем одна... Как
же так?
— Она мне ничего по этому поводу не говорила, — пробурчал Арт и решил все-
таки добить Рэнди: — Уверен, что она не долго пробудет в одиночестве.
Девушка с таким ангельским характером и внешностью наверняка привлечет
тамошних парней. Ведь она будет прекрасной женой и матерью. Жаль, что не
моих детей!
Казалось, Рэнди его не слышит. Несколько последних недель были для него
сплошным кошмаром. Все напоминало ему о Бетти, она всюду мерещилась ему. Он
даже в кошмарном сне не мог представить подобных мучений...
— Неужели ты такой дурак, что вот так просто отдашь ее кому-то? — с
грубоватой прямотой спросил Арт Уотерстон старого знакомого.
— Почему бы и нет? — прозвучало в ответ нарочито безразличное.
— Да потому, что ты ее любишь!
Казалось, Рэнди упадет сейчас замертво. Он побледнел и перестал дышать.
— Ты что, сам не знаешь этого? — изумился Арт. — Брось!
Рэнди продолжал молчать, потом повернулся на каблуках и побрел прочь. Я
ее... люблю?.. Этот поразивший Рэнди вопрос давно вертелся у него в голове.
— Да, я люблю ее, — прошептал Рэнди, садясь в свою машину. — Люблю, и уже
давно...
А любовь... Как, как Бетти сказала? Оправдывает все!
Он не хотел себе признаться в этом, боясь оскорбить память Ребекки. Но ведь
нежная, чувствительная Ребекка никогда и не просила хранить ей эту
бесконечную, изнурительную верность после ее смерти. Оглянувшись, Рэнди
увидел играющих детей и вспомнил, как внимательна была Бетти к маленьким
пациентам. Она любила детей. И еще она любила его. А он — зачем скрывать? —
безумно любит ее. Тогда почему же он здесь, а она в другом городе?!
Решение пришло мгновенно.
По мобильному телефону Рэнди позвонил в свой офис и предупредил миссис
Кристмас, что будет отсутствовать некоторое время, может быть, до
завтрашнего дня. Машина рванула в направлении Луисвилла.
Несколько часов поисков ничего не дали.
Бетти не фигурировала в качестве соискательницы рабочего места ни в одном
агентстве. Встретились они совершенно случайно, когда вконец обессиленный
Рэнди заехал в попавшееся на пути кафе, чтобы выпить чашечку кофе покрепче.
Зайдя в помещение, он тут же увидел Бетти, стоявшую у столика с тарелкой, на
которой лежал кусок цыпленка и высилась горка жареной картошки.
Не теряя ни секунды, Рэнди бросился к беглянке и встал на одно колено. Взяв
за руку онемевшую от изумления Бетти, он громко, глядя ей прямо в глаза,
спросил:
— Бетти Флауэр, согласна ли ты выйти за меня замуж?
То, что произошло дальше, к сожалению, было легко предсказать. Бетти,
разумеется, уронила тарелку, и жирный, ничем не смываемый техасский соус для
цыплят пролился на безукоризненного покроя новехонький модный пиджак доктора
Флинна.
— О, Рэнди! — едва слышно прошептала Бетти и тоже опустилась на колени,
одним угодив точно в кучку помятой картошки.
Она обняла его за шею и поцеловала таким долгим поцелуем, что чуть не
задохнулась от нехватки воздуха.
— Ты выглядишь усталой, — прошептал Рэнди, — и, наверное, не пьешь
лекарство. Сильно похудела...
— Ты тоже... — Бетти взволнованно разглядывала бывшего босса. — Дорогой, ты
выглядишь так, будто совершенно не спишь по ночам.
Рэнди поцеловал ее и признался:
— Да не могу я спать — с того самого дня, как ты ушла от меня. Ты мне нужна!
Я тебя люблю! Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу, чтобы у нас были
дети... Много детей, похожих на тебя и на меня!
Они, продолжая стоять на коленях, снова слились в долгом страстном поцелуе.
Владелец кафе с явным удивлением наблюдал за необычной сценой, на время
разрушившей скучную рутину его жизни.
Первым опомнился Рэнди. Он поднялся с колен, потянув за собой и Бетти, и с
глуповато-счастливой улыбкой воззрился на опешившего хозяина кафе.
— Простите, ради Бога! Я чуть не позволил ей потеряться навсегда.
— В таком случае, вам не было бы прощения. Убирайтесь оба отсюда и займитесь
делом. — Мужчина понимающе хохотнул. — Желаю вам настрогать не меньше
десятка детишек!
— Я не против, — заявила Бетти, с удивлением заметив, как ее будущий муж
покраснел.
Свадьба Рэнди и Бетти стала заметным событием в жизни Кларксвилла. Позднее,
когда молодожены приехали в дом Рэнди, Бетти отметила, что фотография
Ребекки, стоявшая на видном месте, исчезла. Рэнди перехватил ее взгляд и
сказал:
— Я не собираюсь отказываться от прошлого. Но оно и останется прошлым. Что
было, то было... А мы с тобой начинаем новую жизнь. Ты моя жена, и я тебя
люблю. У нас все впереди!
— Я тоже очень тебя люблю, — прошептала Бетти, готовая расплакаться от всех
переживаний сегодняшнего бесконечного дня. Слезы все же потекли по ее щекам,
но она нашла в себе силы улыбнуться. — Не кажется ли тебе, дорогой, что
настало время подтвердить делом твои слова о любви?
Усмехнувшись, Рэнди поднял молодую жену на руки и понес наверх в спальню.
— Будем надеяться, ты съела приличный кусок свадебного пирога? Ведь
следующий прием пищи будет нескоро...
Так оно и вышло...
— Уважаемая миссис Флинн, признайтесь честно, вам кто-нибудь говорил, сколь
вы обворожительны?
Сидя рядом с женой на краешке кровати, Рэнди смотрел на Бетти затуманенными
любовью глазами.
— Да есть тут один джентльмен, который донимает меня этими разговорами...
Еще слабая, бледная Бетти, откинувшись на прохладные подушки, нежно
прижимала к себе спящего сына, которому было три часа от роду. Малыш был
совсем крошечным, со сморщенным красным личиком, губками бантиком и курносым
носиком. Впрочем, ей казалось, что чем-то он уже похож на своего отца.
— Этот джентльмен совершенно ответственно заявляет, что не может не
донимать, не может молчать, у него душа поет... — заявил Рэнди, поднося к
губам вялую руку Бетти.
Да, всего три часа назад его молодая, завораживающе прекрасная, загадочная и
страстно любимая жена подарила ему чудесного сына, и сердце Рэнди так
переполняла любовь к ним обоим и ко всему миру, что, казалось, оно вот-вот
разорвется на части.
Закладка в соц.сетях
