Жанр: Любовные романы
Список жертв
...е послание от Генри. Парень
обожает две вещи: компьютер и общение, а потому каждый раз, как обнаруживает
что-то интересное, он немедленно пишет об этом на электронный адрес Риган.
Она открыла письмо. Странно, оно пустое и даже заголовка нет. Это не похоже
на Генри. Впрочем, может, он торопился и вся суть в приложении. Риган нажала
кнопку и стала ждать, пока загрузится картинка.
Дверь открылась. Риган подняла глаза и увидела на пороге Генри.
— Вашего телефона нет в машине, — начал он. — Я посмотрел
везде — под сиденьями и под ковриками... Эй, Риган, что случилось? Вам
плохо?
— Боже мой! — Спазм сжал горло, и она даже не смогла ничего
добавить.
Генри бросился вперед и уставился на экран. Риган услышала, как он коротко
ахнул. Теперь они оба смотрели на фотографию мертвого человека. Его
обнаженное тело висело на веревке, а веревка была привязана к балке в каком-
то мрачном помещении вроде подвала. Лицо человека было синеватого цвета и
ужасно искажено. Широко открытые глаза смотрели прямо перед собой.
— Ч-черт, — прошептал Генри. — Какой урод мог такое
послать...
— Письмо пришло от твоего имени.
— Да вы что? Я не отправлял ничего подобного!
— Должно быть, кто-то узнал наш частный е-мэйл.
— А знаете, я думаю это не настоящее фото. Дурацкая шутка,
монтаж. — Генри протянул руку к мышке. — Давайте просто избавимся
от этого кошмара.
— Нет! — Риган перехватила его руку. — Это... не монтаж. Я... я знаю этого человека.
— Что?
— Я знаю, кто этот мертвый человек.
— Имея всякие специальные программы, на компьютере можно и не такое
соорудить, — протянул Генри.
— То есть ты думаешь, он может быть жив?
— Не знаю... наверное, стоит позвонить полицейским и попросить их
выяснить.
— Самое страшное, Генри, что этот человек и есть полицейский.
Глава 17
Алек Бьюкенен направлялся в отель
Гамильтон
, чтобы поговорить с Риган
Мэдисон — ненормальной, которая позвонила в управление полиции и
потребовала, чтобы ее соединили с детективом Бенджамином Суини. Оператор
дипломатично ответил, что это невозможно. Тогда мисс Мэдисон
поинтересовалась, является ли это
невозможно
состоянием временным или
постоянным. С этого момента разговор показался оператору важным, и он
поставил в известность начальство. Дело поручили детективам Джону Уинкотту и
Алеку Бьюкенену.
Оператор сообщил, что либо сама мисс Риган, либо ее помощник будут ждать
Алека в холле гостиницы подле южных лифтов. Детектив вошел в прохладный и
подчеркнуто респектабельный холл отеля, огляделся и немедленно увидел
молодого человека, который переминался с ноги на ногу у лифтов. Юноша
выглядел весьма импозантно в брюках цвета хаки и темно-синем пиджаке.
Бьюкенен мысленно присвистнул: парень здоров — похож на телохранителя, а не
на помощника. Впрочем, лучше всего он смотрелся бы где-нибудь на передней
линии профессиональной футбольной команды. Алек решительно направился в
сторону горы мышц, которая маялась у лифта. Подойдя поближе, он вдруг
осознал, что парень очень и очень молод. Черт, да он практически подросток!
— Детектив Бьюкенен?
— Это я.
— Здравствуйте. — Юноша шагнул вперед и протянул руку для
приветствия. — Меня зовут Генри Портман, и я помощник Риган... в
смысле, Риган Мэдисон.
А парнишка-то нервничает, подумал Алек. Но пока рано было думать, стоит
успокаивать его или попугать. Поэтому он просто спросил:
— А где же сама...
Он едва не сказал
ненормальная, которая звонила в участок
. Пожалуй, это
будет слишком.
— Где же миссис Мэдисон?
— Она мисс, — поправил парнишка. — Видите ли, она не замужем.
Впрочем, некоторое время назад она была почти обручена, но потом помолвка
расстроилась... — Он не смог удержать счастливую ухмылку и непосредственно
пояснил: — Честно сказать, я был этому очень рад. Впрочем, это ведь не
важно.
— Может, и нет, — отозвался Алек. — А может, и да. Так —
почему вы обрадовались, что дело не дошло до свадьбы? —
Может, парень
влюблен в своего босса? — думал он. — Интересно, хватит ли у него
смелости это признать?
— Тот мужик думал не о ней, а о ее деньгах.
— А что, у мисс Риган много денег?
— Ну... это вы у нее сами спросите. — До Генри наконец дошло, что
он говорит слишком много и не о том. — А сейчас... Пройдемте. Риган
ждет вас в своем офисе на третьем этаже. Она не рискнула отойти от
компьютера...
— Она сторожит компьютер?
— Именно так, сэр.
Они вошли в лифт — сплошь зеркала и бронза, — и Генри извлек из кармана
серебряный ключ на длинной цепочке. Вставил его в гнездо и лишь после этого
нажал кнопку третьего этажа.
— На третьем этаже расположены все офисы, и доступ туда без
специального ключа невозможен. Это сделано в целях безопасности. Кроме того,
там полно всякого ценного оборудования.
Алек слушал и привычно сортировал информацию: никогда не знаешь, что
понадобится. Одновременно он разглядывал Генри. Парень одного с ним роста,
но явно тяжелее, причем исключительно за счет мышечной массы. Впрочем, Алек
ни минуты не сомневался, что, если его надо будет завалить, он с этим
справится. Интересно другое — парнишка нервничает.
— Сколько тебе лет? — лениво поинтересовался Бьюкенен.
— Девятнадцать.
— Ты учишься?
— Да, я посещаю занятия в колледже Лойолы здесь, в Чикаго.
— У них нет футбольной команды. — Алек почти думал вслух.
Генри улыбнулся:
— Меня все время спрашивают, каким номером я играю и за какую команду.
Стоит людям увидеть здорового афроамериканца, и они записывают его либо в
рэперы, либо в футболисты. Кстати, в моем личном деле нет ни одной новой
записи.
Вот мы и добрались
, — подумал Алек.
— Да ну? — протянул он, когда двери лифта открылись. Третий этаж.
— Все равно вы ведь будете проверять. — Генри вышел из лифта и
повернулся лицом к полицейскому. — Хоть и говорят, что все досье
хранятся в строжайшей тайне. Да в фильмах если копу чего надо прочитать — он
прочтет. Думаю, в жизни так же. Так что я сэкономлю вам время и сам скажу —
у меня были проблемы... я связался с дурной компанией и некоторое время
провел в тюрьме для несовершеннолетних. Не то чтобы компания была виновата,
а я нет. Что было, то было.
— Я понял, — отозвался Алек. — Но если это прошлое, то почему
ты сейчас так нервничаешь?
— Из-за вас, — выпалил Генри. — Ну, не из-за вас конкретно.
Любой полицейский заставляет меня нервничать. Такое часто бывает. Вот мой
дружок Кевин тоже боится полиции, хоть у него и приводов-то не было.
— Бывает, — философски заметил Алек. — А теперь давай пойдем
к твоему боссу. Должно быть, она уже заждалась.
— Точно. Наши кабинеты прямо по коридору и за угол.
Алек не спеша двинулся вперед. Он останавливался у каждой двери и заглядывал
внутрь. Генри принялся комментировать:
— Это кабинет Спенсера, брата Риган. Только он редко тут бывает.
— А тот?
— А тот принадлежит Уокеру.
— Уокер Мэдисон? — До Алека наконец дошло. — Знаменитый
автогонщик?
— Ну да.
Они пошли дальше, и у следующей двери Генри предупредил возможный вопрос.
— Это кабинет Эйдена, — сказал он. — Три брата и сестра.
Эйден старший.
Алек оценил роскошь интерьера. Вдоль коридора и в холлах стояли живые цветы
в красивых вазах. Стены затянуты белыми текстильными обоями. Кажется, это
дамаст. На полу мягкий ковер глубокого винного оттенка.
— Расскажи мне о мисс Риган.
— Что именно вы хотите знать?
— Как с ней работается?
— Здорово! О лучшем и мечтать нельзя.
— А как ты получил эту работу?
— Я еще в школе учился, и учитель заставил меня заполнить анкету для
поступления на службу в отель... практикантом к компьютерщикам. Честно
сказать, я думал, это все дурь, потому что я тогда вообще про компьютеры
почти ничего не знал. Даже е-мэйл отправить не смог бы. У нас в школе был
компьютерный класс, но там почти всегда что-то не работало. И так
получилось, что мисс Мэдисон выбрала меня. Сначала пришлось трудновато: все
лето она натаскивала меня чуть не круглосуточно. Я даже спал в отеле. А
потом она нашла мне семью, у которой имелась лишняя комната, и они не
возражали против лишнего ребенка. Так все и пошло.
Алек с уважением подумал о школьном учителе и мисс Риган Мэдисон, которые,
похоже, приложили немало сил, чтобы вытащить парнишку из дерьма.
— И ты по-прежнему живешь в той же семье?
— Да, сэр.
Впереди показались двойные двери матового стекла.
— Это мой офис. — Генри просто распирало от гордости. — А
кабинет мисс Мэдисон сразу за моим.
— То есть если кто-то захочет с ней увидеться, ему придется пройти мимо
тебя?
— Точно. Правда, я иногда днем бываю на занятиях. Но Риган и сама
неплохо справляется.
— Понятно. А каковы твои обязанности?
— Я ей помогаю во всем.
— Здорово. А что именно она делает? Каковы ее обязанности?
— Она раздает деньги! — Лицо Генри осветилось счастливой
улыбкой. — Черт, мне так нравится это произносить! Здорово звучит, да?
— Угу.
— А самое главное — это чистая правда. Риган Мэдисон раздает деньги.
Она возглавляет семейный благотворительный фонд.
Алек открыл дверь и кивком головы пригласил Генри. Тот вошел и застыл у
своего стола.
— Вот это и есть мое рабочее место. Моя территория. Сейчас тут, правда,
немного все разбросано... я как раз наводил порядок.
Сдвинув часть папок на край стола, Генри выудил газетную вырезку.
— Вот. — Он протянул листок Алеку. — Это все братья и Риган.
Я вырезал снимок недавно и хочу подобрать рамку. Удачная фотография, да? Это
было на открытии Конрад-парка. Мэдисоны пожертвовали землю и оплатили новую
дорожку для занятий бегом. Там и раньше была тропа, но теперь ее замостили и
расширили. Получилось очень здорово. Там же, в парке, на деньги семьи
Мэдисон построили шикарную игровую площадку для детей. Мисс Мэдисон была так
счастлива: она очень любит этот парк. Раньше и сама там бегала. Тут в статье
про это тоже есть. Правда, после того как в зале отеля установили новые
беговые тренажеры, она предпочитает заниматься здесь. — Он полюбовался
на снимок. — Я решил его сохранить, потому что здесь вся семья вместе.
Это не часто случается.
Алек слушал, кивал головой, но пока ему все это было безразлично. То, что
семья Мэдисон занимается благотворительностью, — это хорошо, но к делу
отношения пока не имеет.
В другом конце помещения находились вторые матовые двери. Алек различил
контуры молодой женщины, которая разговаривала по телефону, стоя спиной к
двери. Вот она положила трубку и повернулась. Пошла к дверям. Ах ты черт! Он
узнал эти длинные, обалденные ноги. Двери распахнулись — и точно, это она,
та самая сногсшибательная женщина, которую он чуть не сбил с ног.
Генри представил их, и Риган Мэдисон протянула руку для приветствия. Пожатие
ее было по-деловому твердым, улыбка — вполне искренней. Алек улыбнулся в
ответ.
Буду милым, — сказал он себе, — это может помочь. Похоже,
у дамы с головой все в порядке, а значит, нам не помешает наладить
сотрудничество с самого начала
.
Он решил, что она его не помнит, и не стал объяснять, что он и есть тот
дурно пахнущий тип, который чуть не убил ее недавно. Не помнит — и ладно.
Кто он такой, в конце концов? Вот встречу с Риган Мэдисон забыть не так
просто.
— Возможно, вы забыли, детектив, но мы с вами столкнулись у входа в
полицейский участок на прошлой неделе, — заявила Риган Мэдисон, глядя
ему в глаза и приветливо улыбаясь.
Алек был восхищен: надо же, она запомнила его!
— Вы его знаете? — с любопытством спросил Генри.
— Мы не успели познакомиться, — улыбнулась Риган. — Просто
столкнулись у входа в полицейский участок, и если бы детектив не поддержал
меня, я врезалась бы головой в стену.
— ~ Как же, как же, — подхватил Бьюкенен. — Я прекрасно
помню, что пытался переехать вас, но вы увернулись. А еще вы смеялись.
— О да! Вы напомнили мне... это связано с детскими воспоминаниями.
— Да? — с интересом спросил Алек.
— Я вспомнила, как брат водил меня в зоопарк.
— В зоопарк?
— Ну... — Она покраснела. — В общем, сегодня вы пахнете гораздо
лучше.
— Надеюсь! — Сообразив, в чем дело, Бьюкенен расхохотался.
Генри с интересом прислушивался к разговору. Наконец Риган повернулась к
нему:
— Ты объяснил детективу, в чем суть проблемы?
— Я решил, что у вас это получится лучше. Честно, я не знал, как это
можно объяснить.
— Почему бы вам просто не сказать мне, что происходит? — спросил
Алек.
Прежде чем Риган открыла рот, Генри выпалил:
— Мы ничего не знаем об этом детективе. Правда ведь, мисс Мэдисон?
— С чего это тебе вздумалось вспомнить мисс Мэдисон? — удивилась
Риган.
— Ну, — молодой человек смутился, — я подумал, что в
присутствии полиции будет не очень хорошо, если я стану называть вас Риган.
— А почему бы тебе не пойти и не закончить прибираться на столе? —
подал голос Алек, которому не терпелось добраться до проблемы. — А я
пока поговорю с твоим работодателем.
— Но я надеялся...
— Ну?
— Я надеялся, что смогу остаться, пока вы не взглянете на фото и не
скажете: компьютерный это монтаж или что? Я думаю, это туфта, а Риган
считает, что оно настоящее.
Алек, который по-прежнему понятия не имел, о чем идет речь, а потому начал
терять терпение, повторил:
— Иди на свое место. А теперь, мисс Мэдисон...
— Прошу вас, зовите меня Риган.
— Чудесно. Итак, Риган, может, вы все же объясните мне, в чем дело?
— Я проверяла почту. — Риган направилась к своему компьютеру,
жестом пригласив Бьюкенена идти за ней. — И нашла вот это. — Она
тронула мышку, и темный экран ожил.
Она отошла от стола, чтобы не загораживать монитор. Алек вздохнул и
внутренне поежился. Картинка была не из приятных. Риган отошла немного в
сторону и встала так, чтобы не видеть изображение на экране.
— Я не знала, как поступить. Подумала, что если я попытаюсь сохранить
снимок или переслать его куда-нибудь, он может исчезнуть. Можно снабдить
письмо такого сорта вирусом, который разрушит информацию. Поэтому я решила
оставить его и вызвала вас.
— Вы приняли правильное решение.
— И что же вы думаете, детектив? Это подделка или настоящая фотография?
— Абсолютно настоящая. — В его голосе не были ни тени сомнения.
— Вы не выглядите ни удивленным, ни шокированным, — с подозрением
сказала Риган.
— Я и прежде видел трупы, — холодно заметил Алек, наклоняясь к
монитору. — Я работаю в таком отделе...
— Я знаю, что вы многое повидали... — Отсутствие каких бы то ни было
эмоций относительно предполагаемой смерти коллеги неприятно удивило
Риган. — И все же... ведь этот человек был детективом, как и вы...
— Был. — Алек не собирался разыгрывать горе, которого не
чувствовал. И вовсе не потому, что Суини был паршивым детективом и настоящим
сукиным сыном. И не потому, что большую часть рабочего дня он проводил в
состоянии похмелья. Все знали, что он берет взятки, и вопрос его увольнения
был лишь вопросом времени. Вот нарыл бы отдел внутренних расследований улики
быстрее — и выгнали бы Суини. Может, тогда он остался бы жив.
— Вы его хорошо знали? — не унималась Риган.
— Нет.
Ей пришлось удовольствоваться этим весьма кратким ответом. И Риган решила,
что именно фактом отсутствия близкого знакомства объясняется подобная
сдержанность. Ну еще плюс профессиональная выдержка. Альтернативой было бы
предположение, что у детектива Бьюкенена начисто отсутствуют эмоции — а эта
мысль была ей неприятна. Риган украдкой взглянула на детектива. Ей вдруг
стало неловко от того, что они стоят так близко. Но его большое тело
блокировало проход, и единственной возможностью выбраться из закутка между
столом и бюро был бы прыжок. Балетный. Или задрать юбку и перелезть через
стол... Она вздохнула и решила подождать, пока он отойдет. В конце концов,
пахнет он сегодня гораздо лучше, чем в тот раз. Честно сказать —
замечательно пахнет. Свежестью и чем-то еще... волнующим.
— Почему кто-то решил послать вам этот снимок? — спросил детектив.
— Не знаю. Если вы посмотрите, то станет понятно, что он пришел с
компьютера Генри. Хотя это, конечно, неправда. Просто кто-то заполучил наши
е-мэйлы. Я уже пыталась как-то объяснить случившееся, но пока в голову
ничего дельного не приходит. А что нам делать теперь?
— Нам нужен специалист. — Он достал мобильник, отошел к окну и
негромко переговорил с кем-то.
Потом они оба встали у окна, выходившего на Мичиган-авеню. Тут имелись
столик, пара легких стульев и удобный диван, на котором Риган частенько
сворачивалась калачиком. Ей так лучше думалось.
— А теперь расскажите мне о том, что вас связывало с детективом Суини, — сказал Бьюкенен.
— Легко. Ничто нас не связывало.
Даже сама мысль о каких-то отношениях с таким типом была неприятна Риган.
Она помнила, что о мертвых не принято говорить плохо, но если уж быть
откровенной, детектив Суини был ей омерзителен... И все же ни он, ни кто
другой не заслуживал такой смерти.
— Ладно. — Алек скрестил руки на груди и прислонился к стене у
окна. — Тогда расскажите мне, откуда вы его знали.
Риган поежилась: взгляд у детектива оказался тяжелый и пронзительный.
Нет
уж, не догадается он, как я нервничаю. И вообще я ничего плохого не делала,
вот и не заставит он меня бояться!
Она решительно уселась на диван и сказала:
— Я почти не знала детектива Суини. Я видела его лишь один раз, когда
была в полицейском участке... в тот день, когда мы с вами столкнулись.
Риган изо всех сил старалась выглядеть уверенно и непринужденно. Она
поправила подушку на диване и продолжила:
— Одна моя подруга попросила меня сходить в полицию и кое-что выяснить.
Ей нужно было узнать, как продвигается расследование, которое якобы вел
детектив Суини.
— Якобы вел? — моментально подхватил Алек, от которого не
ускользнул нетипичный оборот.
— Честно сказать, мне показалось, что он и папку с делом не открывал.
Возможно, мое суждение поверхностно, но у меня создалось впечатление, что
детектив Суини относился к делу безразлично. Да и не только к делу.
— Расскажите мне о расследовании, которым вы интересовались.
Риган поправила юбку, закинула ногу на ногу, стараясь показать, что
чувствует себя непринужденно и уверенно, и спросила:
— Вы слышали когда-нибудь о докторе Лоуренсе Шилдсе?
— Нет. А что он лечит?
— Он мошенник! — выпалила Риган. — Ну, то есть я так думаю.
Два раза в год он проводит в Чикаго семинары о том, как порвать с прошлым и
начать новую жизнь. Ну, знаете, из серии: ваше будущее в ваших руках, помоги
себе сам и тому подобное. Неужели вы никогда не видели его рекламок — их
полно в городе!
Алек покачал головой и опять спросил:
— Так что этот доктор?
Риган принялась в подробностях излагать дело Мэри Кулидж. Она сказала, что
дочь Мэри пошла в полицию и написала жалобу на Шилдса. Дело передали
детективу Суини.
— Детектив ничего не предпринимал, и дочь Мэри вернулась в свой родной
город. Но моя подруга Софи, которая тоже прочла дневники несчастной женщины,
решила, что не оставит это дело. Она сначала послала в участок Корди — нашу
общую подругу, — но той ничего не удалось разузнать у детектива Суини.
— Ага, а потом, значит, была ваша очередь?
— Именно... Погодите минутку! Но тогда все сходится! — Риган
вскочила с дивана и принялась мерить шагами кабинет, обдумывая свою
гипотезу. — Мне кажется, я нашла общее звено, и теперь дело обретает
хоть какой-то смысл! — воскликнула она наконец.
— Может, поделитесь?
— Смотрите, я нашла связь между Шилдсом и Суини. Возможно, Шилдс узнал,
что мы с подругами ведем свое расследование. Он мог выяснить, что мы
пытаемся заставить детектива Суини уделять больше внимания этому делу. Вдруг
он приказал убить Суини, чтобы припугнуть нас и отвадить от расследования?
Тогда становится понятно, для чего мне послали эту фотографию.
Риган остановилась перед детективом, хранившим задумчивое молчание. Она
жаждала узнать, что он думает о ее блестящих дедуктивных методах, но этот
тип не торопился с ответом. — Ну же, как вам такая идея? — не
выдержала она. — Шилдс выманил у Мэри Кулидж более двух миллионов
долларов. Он вполне мог решить, что такая сумма стоит жизни нескольких
человек. А еще дочь Мэри Кулидж уверена, что Шилдс довел ее мать до
самоубийства... а может, он и убийц подослал, потому что она угрожала пойти
в полицию. А если человек убил один раз, то ведь потом он сделает это почти
не задумываясь. Вдруг Шилдс решил, что мы с подругами слишком близко
подобрались к правде? По крайней мере так в этом деле появился хоть какой-то
смысл.
Детектив Бьюкенен по-прежнему молчал.
— Вы согласны, что моя версия связывает все события воедино?
— Возможно.
Она даже не поняла, что он дразнит ее. Счастливая улыбка озарила лицо мисс
Мэдисон, и она кивнула, словно принимала заслуженную похвалу.
— А что теперь? — спросила она нетерпеливо.
Алек извлек из кармана растрепанный блокнот и ответил:
— Теперь мы начнем все сначала.
— Ой, а как же Корди и Софи? Можно, я сначала позвоню? Подружки
отправились на Каймановы острова вслед за Шилдсом. Я должна предупредить
их! — Она бросилась к телефону.
— Я бы на вашем месте не спешил с выводами. Сначала следует раздобыть
факты, — предостерег Алек.
Риган уже набирала номер. Но телефон Корди отозвался механическим голосом,
который предложил оставить сообщение.
— Корди, позвони мне, как только прослушаешь это сообщение. Дело очень
срочное. Ты и Софи должны держаться подальше от Шилдса. Позвони, и не важно,
который будет час.
Она положила трубку и вернулась к детективу. Он не стал спрашивать, кому она
звонила, а Риган решила, что не обязана ничего объяснять.
— Вы сказали, что мне придется рассказать все еще раз?
— Придется. — Алек жестом пригласил ее сесть. — Начните,
пожалуйста, с Мэри Кулидж.
Теперь он сам задавал вопросы. Их было много, и Риган добралась только до
регистрации перед приемом в Лайам-Хаусе, когда в комнату вошли двое: мужчина
и женщина. Женщина несла чемоданчик с инструментами.
Увидев, кого прислали из техотдела, Алек ухмыльнулся:
Надо же, Сука
Мелисса
. Вообще-то ее звали Мелисса Хилл, и прозвища у нее имелись и
похуже. Мелисса была невысокой, с растрепанными короткими волосами и вечно
недовольным выражением лица. Сердитые складки уже превратились в морщины.
Она всегда злилась, отличалась язвительностью и невоздержанностью на язык, и
работать с ней было мучением. Одновременно Мелисса являлась лучшим
специалистом по компьютерам, что и спасало ее от увольнения.
За ней плелся Мэтт Конолли. Судя по его красным щекам и убийственным
взглядам, которые он бросал на Мелиссу, они ехали вместе и по дороге успели
пообщаться. Конолли поприветствовал Алека, потом взгляд его упал на Риган, и
теперь Конолли следил за ней как заворож
...Закладка в соц.сетях
