Жанр: Любовные романы
Бедная Настя 5. Уроки судьбы
...льно покачала головой.
- Вам так к лицу этот мундир, ваше высочество...
- Не думал, что вы еще и модистка, сударыня, - отстранился от нее Александр.
- У меня значительно больше внутренних достоинств, и они еще далеко не все вам
ведомы.
- Сомневаюсь, что захочу удостовериться в справедливости ваших слов - просто
поверю вам, - Александр сделал попытку обойти Нарышкину, но она не смутилась и
продолжала настойчиво преследовать его. - У вас ко мне какое-то дело, сударыня?
- Минуточку, ваше высочество, - Екатерина сладострастно запустила руку за край лифа
и, пошуршав там пальчиками, извлекла на свет маленькую записную книжицу в бархатном
переплете с золотом на концах и полистала ее, - кажется, у меня свободны два танца - третья
мазурка и четвертая кадриль.
- Вы - и опасаетесь остаться без достойного партнера на балу? - с иронией
поинтересовался Александр, невольно следя взглядом за ее нехитрыми манипуляциями.
- Боевые офицеры - все такие увальни! - игриво улыбнулась обольстительная
Нарышкина.
- Государь считает, что на балах в Зимнем должны присутствовать прежде всего
доблестные воины, а не светские кавалеры.
- Так вы согласны? - атласный коготок фрейлины тут же принялся перелистывать
странички записной.
- Увы, - развел руками Александр, - сегодняшние танцы я обещал принцессе.
- А вдруг вам не захочется столько с ней танцевать? - в руках у невозмутимой
Нарышкиной откуда-то появился миниатюрный золотой карандашик.
- На что вы намекаете?
- Дама вполне может наскучить, если танцевать с нею весь вечер.
- Даже если эта дама - моя невеста? - Александр прищурился и искоса посмотрел на
фрейлину.
- Однако невеста - еще не жена, - Нарышкина сложила губки бантиком и вытянула их
вперед, как для поцелуя. - Стоит ли заранее себя закабалять?
- Закабалять? Так вот как вы думаете о предназначении императрицы?!
- Я не думаю, я рассуждаю, абстрактно, так сказать, - пожала плечами Екатерина. - К
тому же не каждая невеста становится женой.
- А вы весьма смелы в своих рассуждениях! Не боитесь, что кто-нибудь уловит в ваших
мыслях крамолу?
- Крамола - это то, что запрещено, а я имею далеко идущие полномочия...
- И насколько далеко? - спросил Александр, властно притягивая Нарышкину к себе.
- Настолько, что позволю себе еще немного осмелеть, - Екатерина прижалась к нему и
подставила лицо для поцелуя.
Устоять перед нею было невозможно, и Александр с грубой страстью приник к ее губам.
Нарышкина ответила ему с завидным пылом и безотказностью, всем существом демонстрируя
готовность к самоотдаче. Но Александр прервал поцелуй так же бесцеремонно, как и ответил на
ее порыв.
Более не сказав ни слова, он отстранил Нарышкину от себя и ушел, не оглядываясь.
Наследник разозлился - податливая Нарышкина была ему неинтересна. Ее ухищрения
выглядели чересчур простыми, а уловки - наивными. Александр же всегда хотел иного -
тайны, флера, романтических встреч и немного волнения. Но ни одна из женщин, способных
дать ему желаемое, не могли остаться с ним. И почему любовь - это только потери?!..
Проводив Александра самоуверенным взглядом, Нарышкина вошла к Марии. Принцесса
стояла у окна и пыталась разглядеть что-то под ледяным рисунком на стекле.
- Я так сожалею, что решилась высказать вам свои наблюдения о цесаревиче и княжне
Репниной... Вероятно, вы вздохнули с облегчением, когда мадмуазель Натали покинула
дворец, - от двери скорбным тоном сказала Екатерина.
- Мадмуазель Нарышкина, я полагаю, вас прислали для того, чтобы исполнять мою
волю, а не для того, чтобы обсуждать мои чувства.
- Прошу прощения, ваше высочество, - Нарышкина присела в поклоне. - Мое
назначение было настолько стремительным, что я не успела получить детальные указания о
своих прямых обязанностях. И действовала, скорее, по велению сердца, нежели по уставу. А
потому буду вам крайне признательна, если вы подскажете мне, что делать и с чего начать.
- Для начала усвойте следующее: я не могу перечить воле Императора, ибо я - гость
при дворе. Но если мне представится возможность выбирать фрейлин, даю вам слово - вас в
моем окружении не будет! - воскликнула Мария.
- Значит, мне придется позаботиться о том, чтобы этого не случилось, - улыбнулась
язвительная Нарышкина. - А сейчас.., вы позволите продолжить примерку?
Мария молча кивнула.
- Чудесный фасон, ваше высочество, - ворковала Нарышкина, пока возвращенная в
комнату Марии модистка прилаживала по ее фигуре заказанное для приема платье. - Вы
будете обворожительны!
- Мне всегда казалось, что важнее не то, как человек одет, а как он себя ведет.
- Но вы принадлежите к одному из самых благородных семейств Европы! -
подобострастно изогнулась Нарышкина. - Хорошие манеры ведомы вам с детства.
- Дело не в происхождении, - поморщилась Мария. - Я постоянно путаю немецкие
традиции, усвоенные мною в детстве, и русские обычаи, о которых я узнала недавно.
- О, между нами так много общего! - патетически произнесла Нарышкина. - Но
впрочем... Знаете, есть один замечательный русский обычай, который я очень люблю. В России
при встрече принято приветствовать гостя троекратным поцелуем в обе щеки. Я думаю, ваш
жених будет приятно удивлен, что вы так быстро и глубоко проникли в русскую культуру.
- Троекратный поцелуй? - удивилась Мария. - Я постараюсь запомнить.
- Примерьте вот эти, - Екатерина ловко извлекла откуда-то тяжелые серебряные серьги
с бирюзой. - А к ним вполне подойдет ожерелье из кораллов!
- Незнание русского языка и русских обычаев, госпожа Нарышкина, еще не означает, что
я не различаю цвета или лишена вкуса, - Мария с обидой посмотрела па фрейлину, и
Екатерина отвела глаза. - Это сочетание вульгарно. Благодарю вас за совет - вы свободны!
Нарышкина закусила губу и, почувствовав, что понимавшая их разговор модистка
пытается скрыть улыбку, в раздражении бросила футляры с украшениями на кресло и
направилась к двери.
- Как вам будет угодно, ваше высочество, - уходя, Нарышкина обернулась и снова
присела в поклоне. - Только не забудьте о троекратном поцелуе. Именно так у нас привечают
гостей на важных приемах. Таких, как сегодняшний.
- Я помню, - сказала Мария, даже не потрудившись посмотреть в ее сторону.
Нарышкина попыталась хлопнуть дверью, но замерла на пороге - в комнату вошла
Александра Федоровна. Нарышкина пропустила государыню, склонившись почти до полу, и
быстро, как будто заметала следы, скрылась в полумраке коридора.
- Ваше Величество? - растерялась Мария. - А я пытаюсь выбрать ожерелье...
- Пусть это будут бриллианты - строго и со вкусом, - сказала Александра, придирчиво
оглядывая принцессу с головы до ног. - Неплохо, неплохо! А я пришла пожелать вам удачи. И
не волнуйтесь - мы с государем будем рядом и всегда поддержим вас.
- Спасибо, - взволнованно произнесла Мария. Императрица строго посмотрела на
модистку, и та, прибрав одежду принцессы за ширму, попятилась к выходу.
- Вы все еще бледны, - после того, как модистка удалилась, заметила Александра
Федоровна. - Но я надеюсь, прием придаст вам бодрости и уверенности в себе. Вы, однако,
излишне чувствительны, и если вы всерьез намерены стать в будущем спутницей Александру,
то должны научиться быть более сдержанной в проявлении своих слабостей.
- Я стараюсь, Ваше Величество.
- Не хочу пугать вас, Мария, но сегодня на вас будет смотреть весь мир - не обманите
наши ожидания.
Мария кивнула и вдруг спросила:
- Ваше Величество! А что мне делать, если Александр Николаевич станет флиртовать на
балу с кем-нибудь из фрейлин?
- Что за глупые мысли! - покраснела императрица. - Но.., если вдруг нечто подобное
и произойдет, вы не должны принимать это слишком близко к сердцу, Мари.
- А император тоже любезничает с другими женщинами?
- Галантность - лучшее из качеств мужчин в нашей семье!
- Простите мне мою откровенность, - Мария спрятала лицо в ладонях. - Я так
страдаю, когда Александр Николаевич уделяет кому-то больше внимания, чем мне...
- Научитесь относиться к этому несерьезно, - посоветовала императрица. - Мужчину
изменить невозможно, тем более - венценосного. Переведите все в шутку.
- Как это?
- Однажды на балу Николай Павлович открыто оказывал внимание одной из моих юных
фрейлин, а я время от времени шутливо стучала веером по его челу, - улыбнулась Александра
Федоровна. - Что же до последнего увлечения Саши... Забудьте его, как дурной сон. Все
флирты, в конце концов, обращаются в прах, и мужчины всегда возвращаются к тем, с кем
повенчаны, к тем, кто им верен.
- Кажется, мне стало легче... - прошептала Мария.
Когда объявили выход наследника с невестой, Мария едва не упала в обморок. Александр
почувствовал, как задрожала и обмякла ее ладонь на рукаве его парадного мундира, и пожалел
принцессу. Он с нежностью положил свободную ладонь поверх белоснежной дамской перчатки
и осторожно сжал пальцы принцессы. Почувствовав ободряющее прикосновение, она очнулась
и с благодарностью посмотрела на наследника.
Александр выглядел спокойным и, казалось, излучал благожелательность. Он вел невесту
через зал с размеренностью привычки - как будто не раз проделывал этот путь от двери до
подножия трона в сопровождении избранницы, которой суждено стать его императрицей.
Уверенность Александра передалась и Марии, и принцесса быстро переступала с ноги на ногу,
подстраиваясь под его шаг, и невольно стала копировать его манеру приветствия - одними
глазами, не нарушая горделивой осанки и величественной поступи.
- Прекрасно, прекрасно! - прошептал Николай, когда молодая пара прошествовала
через зал и заняла свои места близ царской четы.
- О mein Gott! - только и смогла вымолвить Мария.
Она чувствовала предательскую капельку пота на левом виске и боялась, как бы ее не
сочли трусихой.
- Не робейте, Мари, - кивнул Александр. - Скоро все это станет для вас обыденным и
скучным делом. А вот, кстати, и наши дорогие послы!
К ним один за одним стали подходить главы дипломатических миссий, и Мария,
вспомнив совет Нарышкиной, с жаром принялась целоваться с каждым из представленных ей
дипломатов.
- Похоже, война с Персией больше не угрожает России, - вполголоса пошутил
Николай, наблюдая, как при поцелуях поползла вверх правая бровь обычно невозмутимого
Шаха Аббаса, и громко добавил по-французски:
- Принцесса Мария преподнесла нам всем подарок. Она решила возродить старинный
боярский обычай приема послов.
- Великий государь, - вежливо поклонился, отвечая ему, смуглолицый перс, - я рад,
что обычаи вашей страны столь же красивы, как и на моей родине.
- Кажется, ваша непосредственность, Мари, имела дипломатический успех, - краешком
губ улыбнулся Николай.
- Ради процветания Отечества, государь, мы перецелуем всех, - сказал Александр и
вслед за Марией принялся обниматься и трижды целоваться с послами.
Мария не сразу поняла, что случилось, и с блестящими от восторга глазами распахивала
объятия навстречу дипломатам, вследствие чего церемония несколько затянулась. Александра
Федоровна с трудом сдерживала раздражение и незаметно покусывала губы, стараясь придать
своему лицу выражение предельной умильности и несказанного радушия. Император,
наоборот, с интересом смотрел на происходящее - принцесса Мария неожиданно поставила
весь корпус в щекотливую ситуацию, в которой самым точным образом проявлялся характер и
ум каждого из послов.
- Никогда в жизни столько не целовался, -Александр тяжело вздохнул, словно после
дня напряженной и трудной работы. - Скажите, Мари, кто вас надоумил бросаться к послам с
объятьями и поцелуем?
- Я прочитала об этой древней традиции в книге, - побледнела Мария.
По ироничному тону наследника она поняла, что ее обманули.
- Не правда! Впрочем, можете не отвечать. Это фрейлина Нарышкина? - Александр
испытующе взглянул Марии в лицо, но она промолчала. - Что ж, будет ей сегодня и мазурка, и
кадриль!
- Ничего не надо делать! - принцесса попыталась удержать Александра за руку. - Я
сама виновата.
- Ваша доверчивость сыграла с вами, Мари, весьма злую шутку, - грозным голосом
произнес Александр, - но страшнее тот, кто воспользовался вашим простодушием. Вы еще
слишком малы, чтобы распознать подлость, но у вас есть старший друг, кто должен и может
наказать за эту подлость. Ждите меня здесь, Мари, я постараюсь сделать так, чтобы впредь вы
были" избавлены от подобных низостей!
Александр кивнул принцессе и пошел в зал к танцующим.. Нарышкина, с нескрываемым
злорадством наблюдавшая за целовальными экзерсисами наследника и его невесты, заметив
Александра, приосанилась и замахала перед собой веером, обозначив таким образом для него
свое место в толпе придворных. Александр увидел этот знак и решительно направился к
Нарышкиной, самодовольно ожидавшей его приглашения на объявленный танец.
- Мадемуазель, не думайте, что вам все сойдет с рук! - зло сказал Александр, подходя к
ней.
- В чем дело, ваше высочество? - на мгновенье растерялась Екатерина, уловив в его
настроении опасные для себя намерения.
- В чем дело? - с горячностью воскликнул Александр. - По вашей милости я
перецеловал весь дипломатический корпус!
- А мне показалось, что вы испытываете удовольствие от этого действа, - Нарышкина
попыталась обратить все в шутку.
- Надеюсь, что скоро вам будет не до смеха, сударыня, - нахмурился Александр. - Вы
перемудрили, и обещаю вам, что ваша интрига обернется против вас.
- Мне кажется, вы излишне горячи, ваше высочество, - сладко пропела Екатерина. -
Не хотите развеяться и охладить пыл? Сделаем тур по залу?
- Вы-то уж точно сделаете тур, но на куда более значительное расстояние. И раньше, чем
вы себе предполагали!
Александр резко отвернулся от Нарышкиной и вернулся к тронному подиуму.
Николай в этот момент строжил Константина, вздумавшего веселиться на официальном
приеме с чрезмерным для Великого князя усердием. Обиженный мальчик поджал губу и сказал,
что постарается впредь не докучать папеньке своими играми, и удалился из залы.
- Вы так строги с собственными детьми, - холодно сказал Александр, наблюдавший эту
сцену. - Не пора ли вам проявить строгость в отношении некоторых придворных особ?
- О ком вы? - удивился Николай. - Не понимаю...
- Я говорю о фрейлине Нарышкиной, которую вы назначили моей невесте.
- Ах, вот оно что! А я, грешным делом, подумал, что вы раскрыли какой-нибудь заговор.
- То, что сегодня произошло на приеме, почище любого заговора! Это Нарышкина
надоумила принцессу целовать послов.
- Не надо преувеличивать, - отмахнулся Николай. - Все обернулось к добру, да и ваш
поступок, надо признать, заслуживает всяческих похвал.
- Так вы не собираетесь наказывать Нарышкину? - побледнел Александр.
- Наказывать? Да ее бы наградить в самый раз!
- Значит, отныне вы будете раздавать награды за интриги против моей невесты?
- Фрейлину Нарышкину, - жестко сказал Николай, - следует наградить хотя бы за то,
что она заставила вас, мой дорогой сын, наконец-то обратить внимание на собственную невесту
и вовремя прийти ей на помощь! Но в одном вы, тем не менее, правы - все хорошо в меру. Я
сегодня же удалю Нарышкину. Можете сообщить принцессе, что, заботясь о ее здоровье, мы
рекомендовали ее фрейлине свежий сибирский воздух.
Александр с благодарностью взглянул на отца и вернулся к Марии, но ее не оказалось на
месте. Встревоженный, он бросился на поиски принцессы.
Мария была в своей комнате - она плакала, по-детски утираясь ладонями, не стесняясь
слез и ничего не замечая вокруг.
- Мари! - Александр почувствовал, как его сердце сжалось от братской симпатии и
жалости. - Все позади! Успокойтесь! Нарышкина будет наказана и больше не потревожит вас
своими измышлениями.
- Мне нет дела до противной фрейлины! - сквозь слезы вскричала Мария. - Все дело в
вас!
- Во мне? - вздрогнул Александр. - Но у меня нет к ней никаких чувств...
- Вы опять говорите о Нарышкиной! А я - о человеке, ради которого я сюда приехала, и
который остается по отношению ко мне холодным и неприступным!
- Вы заблуждаетесь, Мари! Ради вас я перецеловал сегодня весь дипломатический
корпус!
- Да, вы спасли меня на приеме, и я благодарна вам за это! Но... - принцесса подняла
па Александра свои прекрасные, полные слез и тоски глаза. - Если бы вы слышали себя в тот
момент! Я поняла, что вы видите во мне лишь младшую сестру, которая нуждается в опеке. Или
в лучшем случае - друга, но не возлюбленную.
- В Гессен-Дармштадте вы думали иначе, - смутился Александр.
- Увы, это все в прошлом. Я приняла решение, ваше высочество, - я уезжаю!
- Нет! Невозможно! А как же наша свадьба? - вскричал Александр.
- Все кончено, - Мария усилием воли осушила слезы и встала с дивана, горделиво
вскинув голову и вмиг обретя подлинную царственность в осанке и движениях. - Я не хочу
быть вам в тягость, ваше высочество! Я не готова отказаться от своих иллюзий о настоящей
любви даже ради трона. Я прощаю вам вашу сдержанность и благодарю за дружбу. Прощайте!
- Но Мари!..
- Оставьте, не усугубляйте и без того изнуряющие меня страдания! - буквально
взмолилась принцесса.
Она хотела сказать еще что-то, но не успела - дверь распахнулась, и на пороге появилась
царствующая чета. Николай вел под руку Александру и явно пребывал в прекрасном
расположении духа. Императрица, правда, немного дулась на него за самоуправство по
отношению к Нарышкиной. Екатерина была ее кандидаткой, и, несмотря на то, что проявила
излишнюю ретивость в исполнении собственных планов и поручения своей покровительницы,
все же оставалась ей симпатична. Александра даже испытывала некоторую вину перед
фрейлиной за то, что невольно втянула ее в конфликт с наследником.
- И нечего переживать! - отмахнулся на ее возражения Николай. - Если бы я
отправлял навечно в ссылку всех хорошеньких и не в меру шустрых дам в нашем Отечестве,
двор уже давно превратился бы в сборище выживших из ума старух и мужланов.
- Значит, она вернется? - государыня с надеждой взглянула на него.
- Дорогая, сейчас важнее благополучие брака нашего сына, и поэтому, прошу вас,
проследуем к принцессе и поддержим ее.
Николай был настроен доброжелательно и вполне доволен прошедшим приемом, а потому
заплаканное лицо Марии и напряжение, витавшее в комнате, когда они с императрицей вошли к
принцессе, его удивило и расстроило. Император вопросительно посмотрел на сына - не он ли
виновник происходящего, но Александр ответил ему столь растерянным и беспомощным
взглядом, что Николай счел необходимым немедленно вмешаться в их разговор.
- Милая Мария! - император распахнул объятия и устремился навстречу вежливо
присевшей в поклоне принцессе. - Вы были прелестны и столь непосредственны, что
заставили нас всех вспомнить о временах, когда и нравы были проще, и отношения между
государствами и людьми - менее неприязненными.
- О да, - без выражения добавила Александра, - вы проявили подлинные чудеса
дипломатии, моя дорогая!
- Вы смеетесь, Ваше Величество? - растерялась Мария.
- Что вы! - Николай кольнул супругу быстрым и острым взглядом. - Мы
признательны вам за мужество - этот трудный экзамен вы выдержали с честью.
- И я говорю Мари, что все прошло как нельзя лучше! - воскликнул Александр.
- А какое было единение - мой сын и вы! Такое взаимопонимание! Думаю, это
дорогого стоит.
Надеюсь, ваша невеста тоже оценила это, Александр? - смилостивилась императрица.
- Но Мари более не желает быть моей невестой!
- Не преувеличивайте, - улыбнулся Николай. - К тому же вы сами виноваты - при
дворе столько слухов о вашем увлечении Репниной!
- Княжна давно покинула двор, - мягко напомнила мужу Александра.
- Увы, ее госпожа решила последовать за ней. Мария только что объявила мне о своем
возвращении домой, - развел руками наследник.
- Что это значит, принцесса? - в голосе императрицы послышалось искреннее
недоумение.
- Неужели вы действительно собираетесь покинуть нас? - Николай взял руку Марии в
свою и ободряюще пожал. - Нет-нет, подозреваю, что ваши учителя в России привили вам
страсть к розыгрышам, не правда ли?
- Ваше Величество! - тихо сказала Мария, опустив глаза. - Я благодарю вас за
гостеприимство, но я должна вернуться в Гессен.
- Это необдуманный и необоснованный поступок! Вы уже возведены в ранг невесты
наследника и не имеете права пренебрегать этим браком! - заволновался Николай.
- Возможно, Александр - вспыльчив и легкомыслен, но он достойный наследник
российского престола... - начала Александра.
- Ваше Величество, - прервала императрицу Мария, - дело не в Александре
Николаевиче. Это я недостойна его! Я буду плохой женой и не смогу выполнять все
обязанности будущей государыни.
- Но почему, Мари? - Николай с изумлением посмотрел на нее.
- Я бы хотела сделать вашего сына счастливым. Но может ли нелюбимая жена составить
счастье супругу?
- Вы ошибаетесь, Мари! У нас все будет хорошо! - бросился к ней Александр, но
принцесса и на этот раз остановила его неожиданно резким и властным жестом.
- Вы уже говорили это, ваше высочество. Но этого никогда не будет! К чему терзать себя
бессмысленной надеждой? Не отговаривайте меня! Я должна вернуться в Дармштадт и начать
новую жизнь!
Александр с потерянным видом оглянулся на отца и мать, но обе царственные персоны
ответили ему столь холодным и весьма говорящим взглядом, что он четко понял - грозы не
миновать. Под сомнение была поставлена честь семьи и государства, и он - тому виной.
Александр хотел сказать что-то в свое оправдание, как дверь в комнату Марии снова
распахнулась, и на пороге появился взволнованный Жуковский.
- Ваше Величество, ваше Величество, - Жуковский поклонился Николаю и
Александре, - я не мог потревожить вас прежде, но сейчас вынужден вмешаться, ибо дело -
срочное и не терпит отлагательств.
- Что еще? - недовольным тоном спросил Николай.
- Пропал Великий князь Константин...
- Что значит - пропал? - Николай воззрился на Жуковского, не предполагая в поэте
еще и любителя неуместных шуток.
- После приема его высочество не появился в своих покоях. Воспитатели стали искать
Константина Николаевича и нигде не нашли.
- Ах! - вскрикнула императрица.
- Проверьте все коридоры, загляните в каждый угол, в каждую щель! - велел
Александр. - Под лестницами, в кладовых!
- Увы! - развел руками Жуковский.
- Не собираетесь ли вы таким образом дать нам понять, что это - заговор? - гневно
спросил Николай.
- Ваше Величество! - вмешалась Мария. - Я знаю, что Константин Николаевич любит
играть. Помните, как он однажды заигрался в зимнем саду?
- В шашки! - прошептала Александра.
- В солдатиков, - сурово поправил ее Николай.
- Помните? Он сидел тихо, как мышка, а все во дворце с ног сбились, разыскивая его?
Возможно, Он и сейчас просто прячется где-то, - предположила Мария.
- Да-да, во дворце столько отдаленных комнат! - Александра с надеждой посмотрела на
Жуковского, но тот лишь покачал головой.
- Хорошо, - Николай на минуту задумался, - принцесса, приношу извинения, что
невольно ваши покои едва не превратились в штаб-квартиру, и вынужден просить вас отложить
завершение нашего разговора до того момента, как прояснится сие происшествие. Идемте, ma
sher!
Николай кивнул императрице и покинул комнату Марии. Жуковский бросил на принцессу
взгляд, полный извинений и искреннего сожаления, и вышел вслед за государыней. Александр
двинулся за ними, но вдруг остановился и оглянулся на свою невесту.
- Мари! Умоляю, не спешите с выводами! Я хочу, чтобы вы дали мне еще одну
возможность попытаться убедить вас не покидать Россию.
- Я подумаю, - после паузы прошептала Мария.
Александр с благодарностью вздохнул и тоже ушел.
Оставшись одна, Мария позвала камеристку и переоделась. Известие об исчезновении
цесаревича Константина ее удивило - мальчик рос непоседливым, но вряд ли стал сознательно
так пугать родителей. По лицу и тону Жуковского было ясно, что при дворе не на шутку
переполошились.
Мария решила присоединиться к поискам. Они частенько с Костей играли в прятки, и
мальчик знал все ходы и выходы дворца намного лучше своих воспитателей и даже родных. И
если он до сих пор не объявился, значит, произошло что-то серьезное, и Мария считала себя не
вправе оставаться в стороне. Она симпатизировала Константину и почему-то была уверена в
том, что Костя - вылитый Александр в детстве. И еще и поэтому перенесла часть своей любви
к наследнику на его младшего брата.
Спустившись вниз, она первым делом направилась к печным подсобкам. Они были
связаны практически с каждой комнатой во дворце и представляли собой длинную и
разветвленную сеть помещений, где находилось много мест, пригодных для игр мальчика с
развитым воображением.
- Мари?! Что вы делаете здесь? - воскликнул Александр, увидев ее в подвале со свечой
в руке.
Он оговорил за собой руководство поиском в подсобных помещениях и сейчас с
гвардейцами осматривал каждый закуток, каждую нишу в проходах и коридорах.
- Я... - смутилась Мария, - я тоже ищу Костю... Я беспокоюсь за него.
- Вам не следует рисковать своим здоровьем в этих лабиринтах! - в голосе и взгляде
Александра было столько тепла и участия, что Мария покраснела.
- Я думаю, что Константин где-то здесь. Однажды он рассказывал мне о какой-то
французской книге. Ее герои прятались в подвале рыцарского замка от врагов и устраивали
засады.
- Засады? - Александр оглянулся. - Этого здесь хоть отбавляй. Одни поленницы чего
стоят! Куда вы, Мари?
- Я думаю, нам стоит поторопиться с поисками. Мальчик один и в темноте.
- Но мы осмотрели здесь все, и я уже собирался уходить.
- А что за этой дверью? - Мария указала на массивную деревянную дверь в стенной
нише, обитую кованым железом.
- Она закрыта на засов снаружи. Вряд ли Константин мог оказаться там, - покачал
головой Александр. - Давайте вернемся...
- И все же я хотела бы проверить свои предположения, - Мария просительно взглянула
на Александра. - Подумайте сами, Константин мог вообразить себя героем недавно
прочитанной книги, а это место удивительно подходит для осуществления его фантазий.
- Не смотр
...Закладка в соц.сетях
