Жанр: Любовные романы
Никаких мужчин!
...ash; Великолепный порыв. Сейчас будет еще лучше, пообещал он и скользнул
внутрь нее, словно вернувшись домой.
Они вместе приняли душ, поели и занимались любовью до тех пор, пока оба не
уснули.
На следующее утро ее разбудили соблазняющие ласки, и вниз они спустились
гораздо позже. Джонас съездил в деревню, а Эйвери поджарила бекон и яйца.
Они набросились на еду.
— Наверное, это деревенский воздух, — сказала Эйвери, отправляя
еще два кусочка хлеба в тостер.
— Не только, — усмехнулся Джонас. — Когда мы сможем повторить
это, дорогая? Я имею в виду подобный уикенд, а не те физические упражнения,
после которых ты ешь как волк. Точнее, очень красивая волчица с очень
сексуальной шерсткой, — добавил он, коснувшись ее волос.
— Комплименты становятся все более изощренными, —
прокомментировала она и положила поджаренный кусочек хлеба на его
тарелку. — Но выходные не всегда удается освободить. Я не могу
постоянно просить Фрэнсис подменить меня, особенно теперь, когда она
влюбилась в Филипа.
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю, — медленно повторила Эйвери, оставить будущее
будущему и наслаждаться настоящим.
— Я бы наслаждался этим куда больше, если бы знал, что вскоре мы
встретимся. А ты против езды ночью?
— Нет, разумеется, нет.
— Тогда решение простое: ты направишься сюда сразу же после того, как
закроешь ателье.
— Я могла бы, — призналась Эйвери. — Но, возможно, доберусь
сюда очень поздно.
— Если ты слишком устанешь, мы сразу ляжем спать, — быстро сказал
Джонас и усмехнулся. — Не волнуйся, я позволю тебе сперва поужинать.
— Если я приеду...
— Когда ты приедешь!
— Хорошо, когда я приеду, то привезу ужин с собой.
— А в воскресенье пообедаем в одном из местных пабов. — Он прижал
ее руку к своим губам. — Но не сегодня. Сегодня я хочу только тебя.
Эйвери опустила глаза, чтобы его проницательный взгляд не увидел в них
слишком многое.
— В любом случае сейчас уже слишком поздно, чтобы куда-то идти, —
пробормотала она.
На улице шел дождь, так что прогулки исключались. Но Эйвери была счастлива.
Они сидели на диване и просматривали воскресные газеты, которые привез
Джонас.
Мерсер улыбнулся, показав Эйвери снимок известной модели вместе с ее таким же фотогеничным ребенком.
— Какой милый малыш! — заметил он.
— И милая мамочка! — Она отвернулась.
— Ты не любишь детей, Эйвери?
— Я уже говорила, мистер Мерсер, что вы задаете слишком много вопросов.
Остаток дня они предавались блаженной лени, не делая ровным счетом ничего,
затем приготовили обед из остатков продуктов и разгадали кроссворд.
Это занятие Джонас нашел столь утомительным, что уговорил Эйвери лечь спать.
— А я думала — ты хочешь отдохнуть, — задыхаясь, проговорила она,
пока он целовал ее тело, постепенно обнажая его.
— Я хочу тебя, — последовал краткий ответ. — А ты?
— И я, — сказала Эйвери и покорилась ему.
Понедельник никогда не был ее любимым днем, и после идиллии уикенда,
проведенного с Джонасом Мерсером, Эйвери многое бы отдала за то, чтобы
залезть под одеяло и как следует выспаться.
Однако вместо этого пришлось окунуться в тяготы рабочей недели. Начиналось
время праздников, что требовало новой одежды для вечеринок или же починки и
переделки прошлогодней. Но Эйвери была этому даже рада — и не только с
финансовой точки зрения. Обилие работы поможет ей справиться с тоской
долгого, трехнедельного ожидания встречи с Джонасом.
В следующее воскресенье он должен присутствовать на торжественном приеме, а
еще через неделю Эйвери нужно появиться на благотворительном балу.
— Отношения с вами, мисс Кроуфорд, — это чертовски тяжелый
труд, — горько заметил на прощание Джонас.
— Как и с вами, мистер Мерсер, — вернула она шпильку, пытаясь за
сарказмом скрыть свое разочарование.
Эйвери обнаружила, что ей трудно вписаться в ту размеренную колею, какой
теперь казалась ее жизнь без него. Единственной радостью на протяжении этих
недель были его звонки.
О них знала только Фрэнсис. Она, как и обещала, хранила все в тайне.
— Любой, у кого есть зрение, увидит, что ты изменилась, — как-то
предупредила ее подруга. — Я сказала всем любопытным, что ты решила
попробовать новый курс витаминов.
Эйвери рассмеялась:
— Луиза уже интересовалась, где их можно купить.
— Разве плохо, если люди узнают, что ты встречаешься с Мерсером? —
мягко спросила Фрэнсис. — У тебя и прежде были любовные связи.
— В Лондоне, но не здесь.
Да, в родном городке все по-другому. Слухи о том, что Эйвери встречается с
самим Джонасом Мерсером, вызовут глубочайший интерес. И еще больше внимания
привлечет их разрыв. Который рано или поздно последует.
За удивительно короткий срок ремонт на Стоу-стрит был закончен, и Эйвери
подписала новый договор об аренде. Она с радостью сообщила обо всем Джонасу,
когда вечером он позвонил.
— Благодаря моему замечательному землевладельцу
Искусница Эйвери
снова в городе!
— Как жаль, что ты не можешь отблагодарить своего землевладельца тем
способом, который ему больше всего нравится, — сказал Джонас таким
тоном, что у Эйвери задрожали колени.
— Очень жаль, — согласилась она.
— До нашего следующего совместного уикенда еще уйма времени! Кстати, я
послал тебе ключ. Теперь ты сможешь приехать раньше меня.
— Спасибо. Займусь приготовлением ужина...
— Меня совершенно не волнует этот чертов ужин!
Я просто хочу, чтобы ты была там. Между прочим, — добавил он, — будь поосторожней на балу.
— Я не могу не пойти. Это благотворительное мероприятие, а я —
казначей.
Джонас рассмеялся:
— Если ты уговоришь Фрэнсис поработать за тебя в субботу, я буду просто
счастлив выписать на твои благотворительные цели большой чек!
Ежегодный бал для оказания помощи детскому отделению местной больницы был
большим событием. Эйвери пригласила Фрэнсис, Хелен и Луизу вместе с их
мужчинами составить ей компанию за столом.
К празднику они сшили великолепные вечерние платья, являвшиеся хорошей рекламой
Искусницы Эйвери
.
— Босс затмит нас, — заметила Луиза. — С такой фигурой она
может носить все, что захочет. Хотя мне кажется, что волосы тебе следовало
бы распустить, Эйвери.
Та покачала головой.
— С таким нарядом было бы чересчур.
Хелен с откровенной завистью посмотрела на облегающее фигуру платье Эйвери.
— Я обожаю этот оттенок красного, но сама выбрала старый добрый черный,
чтобы скрыть полноту.
Все билеты были проданы, и столы, окружавшие танцевальную площадку, быстро
заполнялись людьми. Женщины наконец присоединились к своим избранникам.
Филип Лестер отлично поладил с Энди и Томом, мужьями Луизы и Хелен, несмотря
на десятилетнюю разницу в возрасте. Видя его преданность Фрэнсис, Эйвери
ощутила некоторую гордость, поскольку именно она убедила подругу встретиться
с ним.
— Посмотри-ка, кто приехал! — прошипела Фрэнсис.
Бровь Эйвери поднялась, когда она увидела Джорджа и Дафну Моррел с
сыновьями, садящихся за стол для важных персон.
— Я что-то пропустил? — спросил Филип, наполняя их бокалы.
— Только что появилась давняя страсть Эйвери.
— Всего одна? — с улыбкой уточнил он.
— Ну, может, здесь есть еще несколько, — заметил Энди Коллинз,
усмехнувшись. — Все парни в школе за ней бегали, но она была слишком
занята учебой.
Том и я закончили школу до этого безобразия, но мой младший брат был
серьезно в нее влюблен..
— В самом деле? А я даже не подозревала, — улыбнулась Эйвери.
Она сидела спиной к столику Моррелов, но Фрэнсис исправно сообщала ей о том,
что они делают.
— Пол все время таращится на твою спину.
— Благо, мое платье это позволяет, — пробормотала Эйвери, жалея,
что вырез на спине слишком велик.
Когда со столов все убрали, оркестр заиграл танцевальную музыку, и младший
Моррел поспешил к ней.
— Могу я рассчитывать на этот танец, мисс Кроуфорд? — спросил Дэн.
— С удовольствием.
— Простите, я плохо танцую, — признался Дэн, сбившись с такта.
— У тебя прекрасно получается, — заверила его Эйвери.
Он благодарно улыбнулся.
— А как ваш сад?
— После твоих трудов он стал выглядеть гораздо лучше.
— Я мог бы забежать в любое воскресенье, чтобы помочь, — пылко
произнес он.
— Очень мило с твоей стороны, но сейчас в этом нет необходимости.
— Тогда я приду весной, когда начнет расти трава... — Он не закончил
фразу, так как смолкла музыка. — Благодарю вас, мисс Кроуфорд.
— Дражайшие родственнички Дэниела несколько выведены из себя, —
доложила Фрэнсис.
Эйвери вздохнула:
— Я не могла отказать мальчику. Надеюсь, он не пригласит меня еще раз.
Но следующим подошел уже Пол.
Эйвери танцевала с человеком, которого некогда любила, пораженная, что
единственной ее реакцией было жгучее желание побыстрее вернуться к друзьям.
— Какую игру ты затеяла? — яростно прорычал он. Оставь Дэнни в
покое.
— Это он пригласил меня на танец, — напомнила она.
— Ты заставила его работать в твоем саду, — сквозь зубы произнес
он.
— Твои родители предпочли бы увидеть его в суде?
— Что, месть сладка, Эйвери?
— Месть? — спросила она, холодно улыбнувшись. Твоя мать предлагала
мне деньги, чтобы я ничего не сообщала полиции. Я отказалась, но пожар
повлиял на мой бизнес. И Дэниел с компанией несут за это ответственность.
— Мама предлагала тебе деньги? — поражение спросил Пол.
Улыбка Эйвери была холодной как лед.
— Меня это тоже удивило. В прошлом она не спешила пускать в ход
наличные, когда должна была моей матери.
— Ее не переделать. Но если ты дашь мне шанс, я пойду на все, чтобы
загладить мои собственные проступки...
— Тебе это не удастся. Пол. Никогда, — без всякого выражения
ответила Эйвери, обрадовавшись, что танец наконец закончился.
— Тебе лучше пообещать следующий танец мне на тот случай, если Джордж
Моррел встал в очередь, ухмыльнулся Том.
Эйвери рассмеялась и вернулась за свой столик.
Ее компания внезапно притихла.
— Что? — требовательно спросила она и не поверила собственным
глазам, увидев Генри Мейсона, председателя городского совета,
приближающегося к ним в компании Джонаса.
— Всем добрый вечер. Позвольте представить вам Джонаса Мерсера из
Мерком
, — сердечно улыбаясь, произнес Генри. — Мистер Мерсер
изъявил желание сделать взнос на благотворительные цели, Эйвери. Поэтому я
пригласил его на бал и предложил лично вручить чек нашему казначею.
— Замечательно. — Эйвери взяла себя в руки и одарила Джонаса
сияющей улыбкой. — Присоединяйтесь к нам!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Джонас Мерсер очень естественно вписался в компанию Эйвери. Оркестр объявил
последний танец перед перерывом, и все устремились на площадку.
Когда Джонас заключил ее в объятия, она прекрасно знала, что они окажутся
объектом пристального внимания всех присутствующих, но ей было все равно.
— Я решил, что пора брать все в свои руки, — сказал он на ушко
Эйвери. — Не возражаешь? Ты выглядишь просто сенсационно, но волосы
следовало бы распустить.
— Я пыталась, однако платье требует сдержанности.
— Оно мою сдержанность напрягает до предела, небрежно заметил
Джонас. — Чопорное спереди, зато спина просто убийственна. Как скоро мы
сможем уехать?
Эйвери подавила смешок.
— Впереди целая вечность. А где ты остановился?
— У тебя — вне зависимости от того, убрана спальня или нет, —
ответил он, вежливо улыбаясь.
Люди наконец начали расходиться. Джонас стоял вместе с остальными, наблюдая,
как Эйвери отъезжает. Она приехала домой в состоянии крайнего возбуждения,
которое длилось бесконечные десять минут — до долгожданного звонка в дверь.
Она впустила Джонаса, он без слов бросил сумку с вещами на пол, заключил
Эйвери в объятия и поцеловал.
— Я жаждал этого весь вечер, — простонал он.
— Я тоже. Пойдем в постель, — не стыдясь, добавила она.
— Я уж думал, ты никогда не попросишь! — К восхищению Эйвери,
Джонас взял ее на руки и отнес наверх, по дороге осыпая ее лицо поцелуями.
Он уложил женщину на живот и встал на колени, чтобы покрыть поцелуями ее
спину. — Как я мечтал об этом! — сказал он с удовлетворением,
переворачивая ее. — И могу поспорить, что не я один. Пол Моррел тоже.
Он просто маленький, надутый дьяволенок, этот твой бывший дружок. —
Джонас усмехнулся, глядя на Эйвери. — Он выглядел очень раздраженным.
Возможно, я ему не нравлюсь?
Эйвери расхохоталась.
— Очень возможно. А твое описание его персоны понравилось бы ему еще
меньше. Его младший брат тоже там был, — сообщила она.
— Пироманьяк?
— Он самый. И мчался через весь зал, чтобы пригласить меня на первый
танец, что совсем не понравилось папочке и мамочке. И брату тоже. Пол,
танцуя со мной, велел мне оставить Дэна в покое.
— Моррел танцевал с тобой, чтобы тебя обнять, поправил ее
Джонас. — Я хотел было позвонить тебе и предупредить о своем приезде,
но в конце концов не смог удержаться от желания сделать сюрприз.
— Ты меня просто потряс! — призналась Эйвери.
— Еще бы. Когда ты улыбнулась, мне безумно захотелось тебя
поцеловать. — Он сел на край кровати и провел пальцем по ее
щеке. — Мне необходимо заниматься с тобой любовью так же, как дышать.
Но скажи лишь слово — и я готов всю ночь просто держать тебя в объятиях, и
ничего больше.
— Даже не думай об этом, — с чувством произнесла она и
встала. — На полоске ткани у меня на шее есть крючок. Ты не мог бы
расстегнуть его?
— Да, мэм! — с готовностью ответил Джонас. Он расстегнул крючок,
красный атлас лег у ног Эйвери, и она осталась в чулках и треугольнике
черного кружева.
— Великий Боже, и это все, что у тебя было под платьем? — спросил
он.
— Я не предполагала, что буду снимать его в чьей-то компании. —
Она обвила руками шею Джонаса.
— Распусти волосы, дорогая, — попросил он.
— Ты просто помешан на моих волосах, — проворчала она, но
освободила от заколок свои кудри.
— Я помешан на каждом дюйме твоего тела, включая и этот. — Джонас
прижался губами к ее шраму, а затем сорвал с нее и себя остатки одежды и
прильнул к ней с жаром, на который она ответила яростной страстью.
На следующее утро за завтраком Эйвери сообщила Джонасу, что ночью она
приняла два важных решения.
Он быстро посмотрел на нее.
— И почему, интересно, это меня беспокоит? Ты собираешься сообщить, что
все кончено?
— Не совсем, — ответила Эйвери, намазывая масло на хлеб.
— Объясни, — велел Джонас.
— Я решила, что нельзя позволять прошлому влиять на настоящее. Даже
если кому-то и интересна моя личная жизнь, что из того? — Она
улыбнулась ему. — Я уже в полной мере насладилась тайной связью, но,
если ты не хочешь скрывать наши отношения, я только
за
.
Его глаза сверкнули.
— В самом деле?
— Да.
Джонас потянулся к ее руке и поцеловал.
— Отлично, — сказал он и вернулся к прерванному завтраку. — А что за второе решение?
— Если ты собираешься спать здесь со мной достаточно часто, то нужна
кровать побольше. Ты занимаешь слишком много места.
— А я наслаждался близостью.
— Я тоже — до тех пор, пока чуть не свалилась на пол.
— В таком случае, чтобы не рисковать вашей прелестной персоной, закажем
новую кровать прямо сейчас, и я оплачу счет.
— Нет, спасибо, я куплю ее сама.
— Ну, хорошо, Эйвери Кроуфорд. Но не жди того, что всегда сможешь
поступать по-своему.
— Иначе ты выпрямишься в полный рост и до смерти меня напугаешь?
Его глаза неотрывно смотрели на нее.
— Поверь, я могу это сделать.
Это был единственный намек на ссору в тот день, который казался Эйвери
просто чудесным, поскольку присутствие Джонаса стало неожиданным и приятным
сюрпризом. Она приготовила на завтрак цыпленка с рисом, которого они
уничтожили в один присест. За кофе оба одновременно почувствовали
сонливость, и Джонас улыбнулся:
— Неплохо бы немного поспать днем. Ты не хочешь рискнуть и лечь со мной
в постельку?
Это было началом новой фазы их отношений.
Вынужденный считаться с решениями Эйвери, Джонас сумел вернуться на Грэшем-
роуд в следующие выходные и поужинать с ней в
Валнет Три
.
— Чтобы приехать, я пахал как лошадь всю неделю и отменил несколько
совещаний. Зато теперь все знают, что мы с тобой — пара, — с
удовлетворением сказал Джонас, после того как двое знакомых Эйвери подошли к
их столику поздороваться.
— Думаю, мы своего добились, — одобрила Эйвери.
— Именно поэтому ты хотела прийти сюда?
— Нет. — Она улыбнулась, глядя на него через стол. — Я хотела
загладить свою вину за тот вечер, когда ты заказал здесь ужин. Это именно то
платье, которое я хотела надеть тогда.
— Столь простое и идеальное должно стоить уйму денег. Или ты сама его
сшила?
Она покачала головой.
— Это маленькое черное платьице осталось у меня еще с тех пор, когда я
работала в Сити и получала большие деньги. — Пальцы Эйвери перебирали
длинную нить настоящих жемчужин, украшавшую ее шею. — И только ради
тебя я оставила волосы распущенными.
— Я оценил. Ты покраснела, — добавил Джонас, сверкнув глазами. — Что я такого сказал?
— Дело не в том, что ты сказал. А в том, как ты на меня смотришь.
— Как будто собираюсь тебя съесть!
— Это больше не может ждать, не так ли?
Джонас посерьезнел:
— Что ты имеешь в виду?
— Секс, — страстно прошептала она.
Они уже вернулись на Грэшем-роуд, когда Джонас продолжил эту тему:
— В ресторане ты назвала то, что между нами происходит, сексом.
— А как ты это определяешь?
— Как бы ты ни назвала физиологическую часть наших отношений, она
остается всего лишь частью.
Меня привлекает вся Эйвери Кроуфорд, ее ум, ее сердце плюс независимый нрав.
Хотя я был бы благодарен еще за чуточку доверия.
Она пожала плечами.
— Я и так доверяю тебе больше, чем любому другому мужчине. Кроме того,
даже секс с тобой совершенно иной — я забываю обо всем, стоит тебе ко мне
прикоснуться.
Джонас поцеловал Эйвери в знак того, что оценил ее слова, а затем заговорил
о Рождестве.
Она вздохнула:
— В этом году я Рождество не праздную. Просто буду бездельничать.
— С удовольствием побездельничал бы вместе с тобой. Но, как хороший
сын, я должен провести этот день в кругу семьи. Моя мама угощает
рождественским ужином множество родственников, которых я не часто вижу.
Однако на следующее утро я собираюсь в Хартфордшир. Ты будешь там со мной,
блистательная моя?
— О да! — с жаром согласилась она и притянула к себе его голову, чтобы крепко поцеловать.
Позже, когда они вместе поднимались наверх, Джонас задержался на лестничной
площадке.
— После разговора о сексе, дабы доказать, что он не главное для меня в
наших отношениях, я собираюсь спать сегодня в другой комнате, Эйвери
Кроуфорд. Это трудно, — признал он, — но я хочу попробовать.
— Ну уж нет, — возразила она. — Только что доставили новую
кровать, и я хочу обновить ее вместе с тобой.
Хелен и Луиза, как всегда, встречали праздник с родными, а Фрэнсис, которая
в прошлом году отмечала Рождество с Эйвери, была приглашена к Филипу. Все ее
сотрудники решили, что Эйвери будет с Джонасом, а она, в свою очередь,
постаралась не проговориться.
Провалявшись в честь праздника лишний час в постели, Эйвери проснулась от
телефонного звонка Джонаса, что сразу улучшило ее настроение. Позже она
занялась приготовлениями к ужину.
Закончив дела на кухне, Эйвери отнесла чашку кофе в свой кабинет. Она
подбросила поленьев в камин, свернулась в клубочек на диване с новым романом
и раздраженно застонала, когда раздался звонок в дверь.
— Веселого Рождества, мисс Кроуфорд! — приветствовал ее Дэн Моррел
и протянул камелию. — Это мое извинение за пожар.
— Какая прелесть! Спасибо и веселого Рождества, Дэн, — произнесла
она, прикрыв недовольство веселой улыбкой, и провела его на кухню, предпочтя
ее уютной интимности кабинета.
Юноша без приглашения присел к столу, и в голове Эйвери зазвучал тревожный
сигнал.
— Вы ждете кого-то? — спросил он, глядя на обилие блюд.
— Да, — сразу же ответила она. — Я бы предложила тебе кофе,
но мой гость должен скоро прийти.
Спасибо, что нашел время заскочить ко мне. Приятного вечера.
Без предупреждения Дэн запечатлел на ее губах влажный поцелуй и выскочил
вон.
Джонас оказался прав насчет подростковых гормонов, подумала потрясенная
Эйвери. Она посмотрела на телефон, страстно желая позвонить Мерсеру, но не
хотела мешать семейной вечеринке.
К ее огромному облегчению, Джонас позвонил сам.
— Что случилось? — требовательно спросил он.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю. Что произошло?
Эйвери, не сумев скрыть отвращение, рассказала о поцелуе.
Джонас многословно выругался.
— Я переговорю со старым Моррелом...
— Я сама все улажу.
— Эйвери, в следующий раз он может захотеть большего, чем просто
поцелуй.
— Я его не впущу, — заверила она Джонаса. — Сегодня мне
пришлось это сделать, так как он принес подарок.
— Установи домофон, чтобы знать, кого впускаешь в дом.
— Хорошо, — покорно согласилась Эйвери.
— Ты не споришь? Боже мой, да этот маленький ублюдок в самом деле тебя
перепугал! Сперва пожар, а теперь это! Убедись, что двери заперты, прежде
чем ляжешь спать.
— Я сделала это, как только Дэнни смылся.
— В будущем, — медленно проговорил Джонас, звони в любое время дня
и ночи, если я тебе понадоблюсь. Кстати, у меня изменились планы на завтра.
— Что ты задумал?
— Бессмысленно ехать порознь. Я захвачу тебя по дороге. Ты довольна?
— Да, — выдохнула она, замерев от счастья.
— Хорошо. А что ты делаешь сейчас?
— Собираюсь взять поднос с едой в спальню и устроиться там.
— Хорошая идея. Ну, до завтра?
— Жду тебя.
Эйвери убедилась, что камин в порядке, оставила свет внизу включенным, чтобы
можно было подумать, что там идет вечеринка, активировала сигнализацию и
заперлась в спальне.
Грэшем-роуд находилась в одном из самых спокойных районов города. Когда она
решила вскипятить чай, тишина испугала ее. Эйвери с чайником в руках
вернулась в комнату, изо всех сил пытаясь побороть желание подпереть дверь
стулом. Дура! Она никогда и ничего не боялась. Можно позвонить Джонасу...
Нет, именно этого не следует делать! Не в ее характере разыгрывать из себя
маленькую слабую женщину, которая нуждается в защите.
Спустя пару часов ей надоело лежать в постели с книгой. Она приняла душ,
накинула платье. И тут снова зазвонил телефон.
— Алло? — почти не дыша, произнесла Эйвери.
— Где ты была? — спросил Джонас.
— В ванной. Устала от чтения.
— Наскучила собственная компания?
— Это уж точно. Семейная вечерин
...Закладка в соц.сетях
