Жанр: Любовные романы
Блондинка на час
...ял на своем:
— Вы оба рехнулись, если не хотите замечать очевидного. Давайте
проследим за ней и увидим корпоративного шпиона... ну хорошо, подозреваемую,
в действии.
— Жду не дождусь! — промурлыкал Джейк.
Как только Марк покинул кабинет, Стив утратил всякую серьезность. Ухмыляясь,
он подмигнул Донелли:
— Вы молодец, хорошо его уделали.
Джейк окинул долгим взглядом чрезвычайно довольного собой мистера Смита и
поинтересовался:
— Чего именно я не знаю?
— Право, не уверен, что стоит рассказывать. В конце концов, вы лучший
друг Марка.
— Так оно и есть. Но если вы не пытаетесь его надуть или кинуть —
можете особо не скрытничать. Хороший розыгрыш — вещь полезная для здоровья.
— Ли не шпионка. Она моя сестра. Вся эта сложная комбинация задумана ею
как часть научного эксперимента.
— Ух ты! Насколько научного?
— Девочка хочет получить очередную докторскую степень.
— А в какой области?
— Социология.
— Однако это действительно круто. Значит, она одна из таких дамочек.
Умница-разумница.
— Боюсь, именно так и есть.
Джейк уселся поудобнее и положил ногу на ногу.
— А почему бы просто не рассказать обо всем Марку? — спросил он.
— Мне кажется, она ему понравилась.
— Да что вы? Именно поэтому вам кажется, что будет здорово, если он по-
прежнему будет подозревать вашу сестру в шпионаже?
— Так или иначе, он продолжает думать о ней, не так ли?
— Что ж, может, в этом и есть некий смысл. А как девушка к нему
относится?
— Она в ярости.
— Но вы опять-таки видите в этом некий положительный момент?
— Конечно! Если бы Марк ей не нравился, она вообще не стала бы
переживать.
Некоторое время Джейк переваривал полученные сведения, потом рассмеялся:
— Я расскажу жене — вот она повеселится! Но вы действительно считаете,
что из этих странных отношений может получиться что-то стоящее?
— Очень и очень на это надеюсь.
— И вас не останавливает мысль о том, что, гоняясь за ни в чем не
повинной девушкой, Марк может упустить настоящего шпиона, который наносит
финансовый ущерб вашей компании?
— Ну, он весьма тщательно проверяет и других подозреваемых, поэтому я
пока рискну потянуть время. Кроме того, у меня появились серьезные сомнения
в том, что против нас действительно ведется промышленный шпионаж. Видите
ли... э-э... я недавно общался с женщиной, которая возглавляет конкурирующую
фирму, и она показалась мне достаточно искренней. Готова поклясться чем
угодно, что не ворует у нас.
— О да, я уверен, что дамочка готова поклясться, и не раз! А вы
ожидали, что, имей она шпиона у вас под носом, сразу же покаялась бы, да?
Стив несколько утратил веселость и нервно затеребил узел галстука.
— Что ж, для этого я и плачу Марку деньги. Пусть он еще некоторое время
последит тут за всеми... На всякий случай.
— Понял, понял. В его обязанности входит поиск шпиона и ухаживание за
вашей сестрой.
— Ну, это не обязанность. Я имею в виду — ухаживать за Ли... Но для них
обоих это могло бы стать неплохим шансом.
— Вы на редкость изобретательны. Люблю таких ушлых парней.
— Благодарю за комплимент. Стараюсь изо всех сил.
— Кстати, хочу еще кое-что сказать, и не поймите меня неправильно: я
счастливо женат и все такое. Но все же не могу не отметить, что ваша сестра
удивительно красивая девушка.
— Она так не думает.
Марк вплотную подошел к столу Ли. Она подняла глаза и, увидев его, вскочила
с места:
— Я так рада, что ты пришел!
— Правда?
— Не хочу тебя пугать, но тут бродит агент ФБР, который очень тобой
интересуется.
— С чего это моей скромной персоной занялась столь серьезная контора? —
Марк довольно убедительно изобразил удивление и нервозность.
— Я тоже не отказалась бы узнать причину. В любом случае — будь
осторожен.
— А кто это был? Имя запомнила?
— Нет. Но выглядел ужасно грозным. Марк с трудом удержался от смеха.
— Спасибо, что предупредила.
Ли кивнула.
— Как ты думаешь, что им от тебя нужно? Знаешь, у меня создалось
впечатление, что этот фэбээровец считает тебя... ну, корпоративным шпионом.
— Меня? Шпионом?
— После разговора с ним у меня сложилось именно такое впечатление.
— А ты? Ты тоже считаешь меня шпионом? — быстро спросил Марк.
— Нет, конечно, нет!
Боже, как же она хороша — маленькая мошенница!
— А почему я не могу оказаться шпионом? — упорно допытывался он. —
Может, ты думаешь, что я для этого слишком тупой?
— Ну что ты!
Марк вдруг почувствовал себя счастливым: она храбро бросилась на его защиту,
наврала агенту ФБР и теперь с таким жаром уверяет в своей искренней вере в
его, Марка, невиновность... это даже трогательно. Может, сейчас самое время
попробовать сделать следующий шаг?
— Давай поужинаем вместе сегодня вечером?
— Боже, о чем ты только думаешь? — с негодованием воскликнула Ли. — Я
ему рассказываю, что за ним гоняются федералы, а он думает только о том, как
бы брюхо набить!
— Что они могут на меня навесить? Я всего лишь разнорабочий.
— Кто знает? Уж наверняка этот парень не просто так шнырял здесь и
задавал вопросы.
— Ну и ладно. — Колсон передернул плечами, демонстрируя полное
равнодушие к проискам агентов ФБР. — Уж лучше я позабочусь о себе и своем
желудке. Так как насчет ужина?
— Сегодня вечером ничего не получится.
— Почему? — Пусть скажет, что у нее свидание.
Но Ли скупо обронила:
— Я занята.
— И что же ты делаешь?
Она с негодованием уставилась на наглеца:
— Что-то не помню, чтобы разрешала тебе столь пристально интересоваться
моей личной жизнью. С чего такое рвение?
— Ах вот как! — Марк начал заводиться. — А что насчет вчерашнего
звонка? Мне кажется, это дает мне право на некоторое участие в твоей жизни.
— Этот звонок был ошибкой.
Колсон собирался продолжить столь многообещающий разговор, но вдруг
вспомнил, что в помещении установлены камеры и его помощник, сидя у
монитора, наверняка с живейшим интересом следит за развитием событий.
— Давай поговорим после работы, — предложил он.
— Тут и разговаривать не о чем.
— Неправда, Ли. Нам нужно многое — весьма многое — обсудить.
— Почему бы тебе не поболтать с Кэнди?
Марк вспыхнул. Потом перегнулся через стол и прошептал ей на ухо, от всей
души надеясь, что это не попадет на пленку:
— Мне не нужна Кэнди. Я хочу тебя.
Следующие два часа показались Ли невероятно длинными. Она исправляла ошибки
и промахи, допущенные Кэнди, названивала брату, злилась на то, что он не
отвечает на ее звонки, а ведь она так и не предупредила его по поводу агента
ФБР, который разгуливает по коридорам компании. И еще она обдумывала слова
Марка.
Вспоминая разговор с агентом ФБР, Ли удивлялась тому желанию защитить Марка,
которое заставило ее не моргнув глазом солгать официальному лицу. Впрочем,
это никому не нанесет вреда. Колсон ни в чем не виноват. Кроме того, что
скрыл от Ли осведомленность о раздвоении ее личности. И о том, какую работу
он выполняет в компании брата. И еще он виноват в том, что не захотел
переспать с ней.
Ух ты, если перебрать все прегрешения, то мистер Колсон начинает выглядеть
злодеем и негодяем. М-да... и все же ей не хотелось, чтобы с ним случилось
что-то плохое. Ли не сомневалась, что он наблюдал на мониторе слежения
появление Кейт в образе мужчины и то, как они разыгрывали сообщников и
договаривались о свидании. После того, что рассказал ей Стив, девушка ни на
минуту не забывала, что находится под пристальным наблюдением службы
безопасности — а все благодаря мистеру Колсону. И тем не менее... к
собственному удивлению, она изо всех сил пыталась защитить негодяя и сбить
со следа того зловещего типа из ФБР, что приходил сегодня по душу Марка.
Если уж быть честной с собой, он ей все еще нравится. А если быть
откровенной до конца, она с ума сходит по этому негодяю. А он считает, что
она шпионит в пользу конкурентов!
Зазвонил телефон, и Ли бросила бумаги и схватила трубку. Вдруг это наконец
объявился братец?
— Это я, — раздался по телефону низкий, но в то же время знакомый
голос, и лишь через пару секунд Ли сообразила, что это Кейт.
Напарница по-прежнему пребывала в образе, видимо, опасаясь прослушивания.
— Привет, чудесный сегодня денек. — Ли не очень хорошо представляла,
что можно говорить, а что нет.
— Как ты думаешь, сама-знаешь-кто проглотил наживку?
— Думаю, да. — Девушка шарила глазами по комнате, пытаясь сообразить,
где именно могут быть установлены камеры или микрофоны.
— Не можешь разговаривать? — сообразила Кейт.
— Точно. Но я вполне могу глотнуть свежего воздуха. Где мы можем
встретиться?
— Перезвони мне на мобильный. — И Кейт продиктовала номер.
— Идет. До скорого.
Когда Марк вернулся в кабинет управляющего, Стив и Джейк хохотали и
поглядывали друг на друга с искренней симпатией, словно старые приятели. Это
не слишком понравилось Колсону: Джейк нелегко сходился с людьми, а тут за
каких-то десять минут случился просто невероятный прогресс в отношениях.
Вывод может быть один: два мерзавца объединились и задумали какую-то
гадость. Причем их мишенью может быть только общий знакомый, то есть он сам,
Марк Колсон.
— Колитесь, что задумали?
— Ничего, — усмехнулся Джейк, и эта невинная усмешка лишь превратила подозрения в уверенность.
Марк повернулся к Стиву, который с преувеличенным вниманием изучал календарь
с расписанием встреч.
— Ваша очередь. Что происходит?
— Да ничего! Просто Джейк рассказывал мне о... э-э...
— О Маффине, — быстро подсказал Джейк.
— Точно, — обрадовался Стив. — О Маффине.
Но по выражению его лица было видно, что он понятия не имеет, о чем идет
речь.
— Ах, эта Маффин, — вкрадчиво произнес Марк. — Она такая игривая и
забавная кошечка, да?
— Именно! — радостно подхватил Стив. — Джейк так и сказал...
Донелли закатил глаза и с притворной досадой воскликнул:
— Ты прокололся, приятель, и нас раскрыли. Маффин — злой мой бульдог.
— Вот и славно. — Колсон удобно устроился в кресле и приказал: — А
теперь рассказывайте: над чем это вы так бурно потешались в мое отсутствие?
Ли покинула офис компании, перешла через дорогу и казалась в небольшом
парке. Усевшись на скамейку, она Набрала номер мобильного Кейт.
— Слушаю. — Теперь хозяйка говорила своим обычным голосом.
— У нас тут небольшая проблема.
— Что такое?
— Сегодня с утра пораньше объявился агент ФБР, который расспрашивал
всех о Марке.
— С чего это вдруг?
— Он считает, что Колсон занимается промышленным шпионажем.
— Да? Не может быть. Тут что-то не так.
— Почему?
— Ну, я не большой знаток административных правил и всего прочего, но
тем не менее с уверенностью могу утверждать, что ФБР включается в
расследование подобного рода преступлений, только если дело выходит за рамки
одного штата. Наша проблема недостаточно глобальна, а потому не интересна
для столь солидной конторы. Это дело местных властей, никак не федералов.
— А ведь ты права. — Ли была настолько напугана допросом Донелли, что
подобная мысль даже не пришла ей в голову. — Значит, кто-то все подстроил.
— Со временем мы во всем разберемся. А теперь скажи, они купились на
мой маскарад?
— Не хочу тебя обидеть, но до Кэри Гранта этому типу далековато.
— Ну извини! Приходится работать с тем, что есть. Но Марк хоть что-
нибудь сказал?
— Он пытался пригласить меня на свидание сегодня вечером.
— А ты?
— Сказала, что занята.
— Молодец! Теперь слушай мой план. Сделай так, чтобы он узнал, куда мы
пойдем ужинать.
— Зачем? Неужели ты собираешься продолжить спектакль в общественном
месте?
— А почему нет? Это чертовски забавно. Давай посмотрим, придет он или
нет. Самое плохое, что нас ждет, — быть в компании друг друга.
— Ты действительно смелая!
— Да ладно тебе! Я сто лет так не веселилась.
— Я тоже, — неуверенно отозвалась Ли.
Подумав, она добавила:
— Но если действительно хочешь убедить окружающих в том, что ты
мужчина, то тебе нужно кое-что добавить к своему облику.
— Что именно?
— Не знаю. Но если ты желаешь выглядеть в брюках как мужик, то и
выпирать у тебя должно там же, где у них.
— Ты шутишь!
— Ничего подобного! Я за последнее время стала крутым профи во всем,
что касается изменения внешности. Сейчас ты выглядишь как евнух.
— Ну и что? Мне все равно.
— А Кэнди не все равно.
— Но что же мне делать? Ума не приложу, как можно что-то добавить в
брюки!
— Ну, в них ведь есть карманы? Открываешь свой ящик с носочками и
чулочками...
Глава 11
Ли без особой охоты трансформировалась в Кэнди и спустилась вниз. В холле
она нос к носу столкнулась со Стефани в полном боевом облачении.
— Где ты был весь день? — напустилась она на братца.
— Работал. А ты как думала?
— Ты знаешь, что сегодня по офису шнырял какой-то тип из ФБР?
— Само собой. — Стив встал у зеркала и принялся поправлять костюм.
— И что ты собираешься предпринять по этому поводу?
— А почему я должен что-то предпринять?
— Но они думают, что Марк — шпион! Ты должен объяснить им, что это не
так!
— С чего это? А вдруг он и на самом деле шпион?
— Ты никак рехнулся? Он же работает с твоей службой безопасности и
нанят именно для того, чтобы отыскать утечку информации.
— Все так. Но ФБР опасается: вдруг парнишка достаточно шустрый, чтобы
тянуть денежки с обеих сторон. Сечешь, о чем я?
— Я в это не верю!
— Я тоже, но совсем исключить подобную возможность нельзя. Сама
понимаешь, речь не просто о моих личных симпатиях, но об интересах компании.
— А куда это ты собрался? — спросила вдруг Ли. — И почему в образе
Стефани?
— Тот самый агент хочет встретиться со Стефани как с руководителем
компании. Так что мы сегодня ужинаем втроем — он, я и Марк. Но все не так
просто, сестренка. У меня создалось впечатление, что сегодняшнее мероприятие
преследует и другую цель, а именно: наблюдение за тобой, дорогуша.
— Врешь!
— Ничего подобного. Колсон решил не спускать с тебя глаз.
— Но почему?
— Похоже, сегодня случилось какое-то событие, которое порядком вывело
его из равновесия. Что бы это могло быть, не знаешь?
— Я просто согласилась поужинать с... ну, со старым знакомым, мы вместе
учились.
— Ну вот и ответ.
— Ты опять вмешиваешься в мою личную жизнь!
— При чем тут я? Это Колсон и фэбээровец мечтают проследить за тобой. А
я лишь жертва, поскольку господа решили следовать протоколу и пообщаться с
руководством компании.
— Так я тебе и поверила!
Дверь распахнулась, и вошел дедуля, вернувшийся с рынка с полным пакетом
свежих овощей. Оглядев внуков, он вздохнул и возвел очи горе:
— Господи, ну чем я заслужил подобное наказание?
Ли стало стыдно. Она любила деда и не хотела огорчать его.
— Дедуля, не сердись, это просто...
— Да-да, ты уже говорила. Эксперимент. Я помню. Какую передачу сделала
бы из этого Опра! Может, даже целый цикл.
— Надо ей как-нибудь позвонить, — пробормотала Ли.
Она чмокнула деда в щечку и бочком двинулась к двери.
— Пока, дедуля. Я тебя люблю.
Перед тем как завести машину, Ли набрала номер Кейт.
— Слушай, тебе придется как следует поработать над внешностью, особенно
над мужским выражением у штанов. В ресторане мы будем не одни.
— Боже, даже думать не хочу о носках и карманах!
— Я же не жалуюсь на свой накладной бюст, так что и ты потерпишь.
Ли и Кейт встретились на стоянке около японского ресторана в Ферфаксе. Кейт
выполнила инструкции подруги, и ее попытки выглядеть мужественнее даже
увенчались некоторым успехом, но все же Ли всерьез опасаюсь, что при близком
знакомстве женщину разоблачат, и очень быстро.
— Не обижайся, но, будь ты парнем, я бы ни за что на свете не стала с
тобой встречаться, — сказала Ли, озирая своего
кавалера
с выражением
крайнего неудовольствия.
— Не обижайся, но у меня руки чешутся проткнуть чем-нибудь эти
воздушные шарики, которые ты выдаешь за свою грудь.
— Какое счастье, что мы так хорошо понимаем друг друга!
Ли рассмеялась. Она чувствовала себя удивительно легко в обществе мисс Блум.
Мысль о том, что брат может расценить подобную дружбу как предательство,
даже не пришла ей в голову. Впрочем, девушка сознавала, что в их с Кейт
отношениях должна существовать некая грань... но вот где она, эта самая
грань, — это оказалось не так-то просто определить.
Сначала Ли позволила себе подумать о хорошем: Кейт нравится Стиву, и это
замечательно. Потом пришло время взглянуть в лицо суровой действительности:
тройка инквизиторов была уже здесь — Стефани, Марк и тот самый тип из ФБР.
— Однако, — пробормотала Кейт, также углядевшая душевную компанию,
расположившуюся за одним из столиков. — Когда я советовала тебе намекнуть
Марку на сегодняшний ужин, у меня и в мыслях не было, что он может притащить
с собой и нашу мегеру.
— А знаешь, кто третий в теплой компании? Тот самый тип из ФБР.
К ним уже спешил улыбающийся японец:
— Желаете столик на двоих?
— Да, — ответила Ли и, не удержавшись, добавила: — И как можно дальше
от того большого стола. — Она кивнула в сторону Стефани и компании.
Но прежде чем они успели добраться до столика, Марк заметил их и что-то
сказал Стиву. Тот встал и заковылял на каблуках навстречу вновь прибывшей
парочке. И как только не падает, поганец, злобно подумала Ли.
— Мисс Деверо! — Стефани была сама любезность. — Рада вас видеть. Брат
очень вас хвалит. Говорит, вы отлично справляетесь с работой.
— Спасибо, мисс Смит, — прошипела Ли сквозь зубы.
Надо было все же посмотреть в словаре, как называется убийство ближайшего
родственника. Нужно знать, что именно ты собираешься совершить в ближайшем
будущем. Сегодня вечером, например.
— Нам всем будет очень приятно, если вы и ваш... друг присоединитесь к
нам, — продолжал разливаться Стив.
— Спасибо, но мы хотели бы поужинать вдвоем, — решительно заявила Ли и
повернулась к терпеливому японцу, который продолжал невозмутимо улыбаться. —
Так как насчет столика где-нибудь в уголке?
Тот кивнул, поклонился и провел их в противоположный от входа угол. Когда
они уселись, Кейт спросила:
— Почему ты не захотела присоединиться к ним?
— Знаешь, твой костюм хорош... но я все же боюсь, мужская роль не для
тебя.
— А ты паршивая блондинка.
— Кроме того, какой смысл ужинать с человеком, которого ненавидишь? А
ведь ты терпеть не можешь Стефани.
— Кейт ненавидит твою сестру, потому что возглавляет конкурирующую
фирму. А я сегодня твой кавалер. Может, не слишком умный и мужественный, но,
уж несомненно, элегантный и готовый разделить с тобой ответственность за
преступление.
— Все равно. — Ли бросила взгляд в сторону отнюдь не святой троицы и
заметила, с каким презрительным недоумением разглядывает Марк ее спутника. —
Этот агент ФБР меня пугает, — продолжала она.
— Как ты думаешь, с какой стати он отправился ужинать вместе со Стефани
и Марком?
— Не знаю. — И это была чистая правда.
Почему вдруг разношерстная троица решила не спускать с них глаз, было выше
ее понимания.
— Разве что... — Ли склонила голову набок и обдумывала только что
возникшую идею. — Разве что агент подумывает о том, чтобы арестовать меня.
— Твоя сестра никогда этого не допустит.
— Пожалуй. Но что касается Марка, то тут я не уверена. Он по-прежнему
подозревает меня в шпионаже.
— А теперь и меня тоже. — Кейт хихикнула.
Подле их столика материализовался официант с бутылкой шампанского во льду и
бокалами.
— Подарок от господ, сидящих вон за тем столиком.
— Как мило с их стороны. — Кейт старалась говорить низким голосом. — Они уже заказали спиртное?
— Да.
— Повторите за наш счет.
— Что это ты делаешь? — нахмурилась Ли.
— Как что? Отвечаю ударом на удар. Вдруг они решили напоить нас и
подслушать, как мы станем выбалтывать секреты? Пусть им тоже придется
нелегко!
Они обменялись подобными любезностями трижды еще до того, как подали суп, и
Ли чувствовала, что голова у нее кружится. И это в сидячем положении!
Затем вместе с шампанским стали прибывать записки.
Ты ветер в моих крыльях. М.
.
Ты сквозняк в моем офисе. К.
.
В течение ужина компании продолжали обмениваться угощениями и записочками.
Бедный официант сбился с ног и походил на марафонца в конце пути. Ли
чувствовала необычайный прилив бодрости и раздражения одновременно. У нее
хватило ума приписать все это влиянию шампанского, но, к сожалению,
осознание источника чудесных перемен не спасало от влияния спиртного и на
подвиги девушку тянуло прямо-таки неудержимо.
— Нам придется вызвать такси, — сказала она.
— Прекрасная мысль! — одобрительно кивнула Кейт, потом махнула рукой,
подзывая официанта. — Принесите мальчикам еще выпить, а потом утащите у них
ключи от машины.
— У нас даже не было времени на то, чтобы вести себя подозрительно, —
капризно протянула Ли, вспомнив, что ей полагается быть шпионкой. — Мы
только и делали, что пили и заказывали.
— Давай оплатим счет, а потом перейдем в бар и выпьем еще чуть-чуть...
Ночной колпачок, так сказать. Уверена, мальчики последуют за нами. Но мы
можем поспорить по этому поводу. Даже на деньги.
— Но там они будут слишком близко! Что, если они разоблачат нас?
— Сейчас это уже не важно. В любом случае это лишь усилит их
подозрения, разве нет? Кроме того, я бывала в этом баре прежде, там
чертовски темно. Добрый старый полумрак. А если они до сих пор способны что-
то разглядеть в полумраке — мы мало им заказывали... или они выливали под
стол.
Они расплатились, встали, и Кейт потащила Ли прямиком мимо столика с
наблюдателями.
— Спасибо за выпивку, мальчики, — сказала она. — А вам, леди, отдельное
спасибо. — Это уже было адресовано Стефани.
В баре подруги направились к столику в самом темном углу. Ли шла и
удивлялась, что пусть не слишком уверенно и грациозно, но все еще
удерживается на своих высоченных каблуках. Едва они приземлились за
столиком, как троица явилась в бар и заняла соседний столик. Ли стало не по
себе: трое мужчин мерили Кейт бесцеремонными взглядами. Потом она
присмотрелась и поняла, что мужчины тоже порядком выпили, и немного
успокоилась. Может, Кейт права и они не сообразят, что к чему.
Тем временем мисс Блум решила перейти в наступление. Она улыбнулась Стиву и
заметила:
— Кэнди тут рассказывала мне удивительные вещи. На просто боготворит
вас и вашу компанию.
Стив не сразу нашелся что ответить, и несколько секунд они молча смотрели
друг на друга.
У Ли закружилась голова. Происходящее было абсолютно нереально, как во сне,
когда все оказывается не тем, чем кажется на первый взгляд. А вот что будет,
если крикнуть:
Пусть встанут те, кто не притворяется кем-то другим!
? Почему-то она была
уверена, что масса народу останется сидеть. Время застыло, и Ли как
зачарованная смотрела на себя и окружающих и не верила... не могла поверить,
что все это происходит с ней на самом деле. Но вот Стив встал и протянул
Кейт руку:
— Приятно познакомиться. Раз вы друг Кэнди, то и я с радостью включу
вас в число своих друзей. Простите, как вас зовут?
— Уильям... Уильям Шекспир
...Закладка в соц.сетях
