Жанр: Любовные романы
Лето секретов
...ентатора и наблюдать, как
потеют другие, — Джек улыбнулся. — Но коль скоро ты закусила
удила, ступай, переоденься и потренируемся!
— Я мигом! — обрадовалась Мелисса. — А где мама и Сюзи?
— Наверху, отдыхают после прогулки.
— Я к ним загляну. Пошли, Джинни, я покажу тебе дом!
— Это удобно? — Джинни растерянно взглянула на Джека, не
уверенная, что обитатели Беллвуда не расценят ее внезапное появление как
наглость.
— Не стесняйся, все нормально, — успокоил ее он. Хорошо, что Лайза
уехала в Лондон. Вряд ли бесцеремонность гостьи понравилась бы ей:
бесконечные наезды в Беллвуд друзей семьи Фаррелл сводили спесивую
американку с ума, и она постоянно закатывала мужу скандалы.
Следом за Мелиссой Джинни вошла в дом. Большая гостиная поражала высотой
потолка и резьбой деревянных панелей, в огромном — во всю стену — камине
поместился бы не только олень, но и бык. Возможно, когда-то они и жарились
здесь на вертеле.
Дубовый паркет пола устилали персидские ковры розовых и фиолетово-красных
оттенков. Наверх вела лестница с резными поручнями, ступени которой
посередине слегка осели, истертые ногами за несколько столетий. Стены
украшали дорогие картины.
— Потрясающее зрелище! — воскликнула Джинни, оглядываясь по
сторонам. — Я тоже хотела бы вырасти в таком месте!
Она бывала в домах этой исторической эпохи, но уже не жилых, открытых для
широкой публики. Лишенные заботы и ухода своих обитателей, они выглядели не
так уютно, как Беллвуд.
По длинному коридору Мелисса провела гостью в детскую. Обшитая деревом,
просторная и светлая, она смотрела двумя огромными окнами на лес. Джинни
поймала себя на мысли, что готова бесплатно изменить отделку и обстановку
комнаты, если ее об этом попросят.
— Привет, куколка! — воскликнула Мелисса. — Ты весело провела
день?
Поцеловав Сюзи, она обернулась к девочке постарше. Китти Фаррелл была выше
своей двоюродной сестры ростом, темноволосой и с такими же синими глазами и
густыми ресничками, как у ее тети и бабушки.
— Здравствуй, Китти! — обняла Мелисса племянницу. —
Поздоровайся с Джинни, она погостит у меня пару дней.
— Привет! — нараспев сказала Китти. Она чувствовала себя с
незнакомцами раскованнее, чем Сюзи, — застенчивая блондинка имела
обыкновение внимательно рассматривать их своими серыми глазищами, прежде чем
решить, понравились они ей или нет. Китти же ко всем относилась одинаково
дружелюбно и безмерно удивлялась, когда отец пытался ей внушить, что не все
посторонние — милые люди и что в общественных местах лучше держаться поближе
к взрослым, приглядывающим за ней.
— Привет! — ответила Джинни. — Китти очень на тебя
похожа! — добавила она, обернувшись к Мелиссе. В разговор тотчас же
вмешалась Роза.
— Не дай Бог это услышит ее мать! Пожалуйста, никогда не повторяйте
этого при Лайзе, она болезненно к этому относится.
— А к чему она относится нормально? — усмехнулась Мелисса. —
Проклятая психопатка!
— Мелисса! — одернула ее Роза, покосившись на Китти: та могла случайно передать все Лайзе.
— Извиняюсь, я погорячилась, — спохватилась Мелисса и стала рассматривать детские рисунки.
— Это ослик! — похвалилась Сюзи, ткнув пальчиком в разноцветную
композицию неопределенной конфигурации.
— Очень похоже! — Мелисса улыбнулась. — И ты, Китти, тоже
прекрасно рисуешь! — сказала она, взглянув на хаотичную мазню на другом
листе бумаги.
— Они замучили меня просьбами взять ослика из питомника в нашу
усадьбу! — пожаловалась Роза. — Закатили мне скандал и
разревелись. А это фотографии их любимца по кличке Недди.
— Я могла бы нарисовать для малышек их любимого ослика, — сказала
Джинни. — Может, тогда они повеселеют.
— Это было бы замечательно! — обрадовалась Роза и вручила ей фотографии. — Дерзайте!
Спустя минуту обе девочки с восхищением наблюдали, как она делает набросок
их любимого ослика. Глядя на них, Джинни сообразила, что ей придется
нарисовать двух Недди, иначе вечером сестры передерутся, отнимая друг у
друга рисунок, чтобы положить его под подушку.
— Как хорошо у тебя получается! — сказала Мелисса. — Для меня
это открытие! Сол не говорил, что ты прекрасная художница.
— Я не привыкла работать мелками, — сказала Джинни, никак не
отреагировав на упоминание о Соле. — Если бы вы дали мне фотографии
домой, я бы сделала более качественные рисунки и послала бы их вам по почте.
— Замечательно! Девочки придут в восторг. Поблагодарите Джинни за
любезность, дети! — Мелисса помолчала и спросила: — Ты не обидишься,
если я немного поиграю с братом в теннис?
— Нет, ради Бога!
— Джек скоро уедет во Францию по делам, поэтому нужно использовать
любую возможность для тренировки, — добавила Мелисса.
— Я все понимаю, работа есть работа.
— Увидимся позже, я побежала! Мама, не покажешь ли ты нашей гостье дом
вместо меня?
— Естественно, не беспокойся. Джек, наверное, тебя заждался, ступай!
— Спасибо! — Мелисса тотчас же испарилась, и спустя пять минут со
стороны корта послышались удары ракеток по мячу.
Роза подошла к окну и задумчиво улыбнулась: казалось, она вместе с Мелиссой
и Джеком вновь очутилась в прошлом, в том далеком времени, когда ее дети
упорно тренировались, мечтая стать известными и богатыми.
Они осуществили свою мечту, но какой ценой! Карьеру сына перервала досадная
автокатастрофа, он лишь чудом остался жив. А Мелисса...
Роза тяжело вздохнула, заново ощутив тревогу и боль, которые она испытала,
когда ее девятнадцатилетняя дочь сделала аборт. Бывший муж Розы Дэниел в
ярости был готов уничтожить корт бульдозером. И порой она жалела, что он не
решился на это.
Из раздумий ее вывел смех Сюзи. Роза обернулась и расплылась в счастливой
улыбке: девочки весело играли, не подозревая, какие мысли одолевают порой
взрослых. Слава Богу, подумалось Розе, что Ник справился с гневом и
помирился с Мелиссой.
Да, горькие воспоминания порой давали о себе знать. Вот и сейчас ей пришло в
голову, что тому, не родившемуся, малышу исполнилось бы шесть лет. Но
Господь послал всем им в утешение Сюзи, и грех было постоянно сокрушаться по
неисправимому. Роза отогнала грусть и стала любоваться рисунками Джинни,
радуясь, что малышкам они понравились.
ГЛАВА 6
Мелисса и Джек не покидали корта до самых сумерек. К этому времени из
Девяти вязов
приехал Ник с друзьями, и они привезли гостинцы — мороженое и
пиццу.
Лайза Фаррелл, в девичестве — Ренуик, тоже бывшая профессиональная
теннисистка, вернулась в Беллвуд приблизительно в это же время. Присутствие
в усадьбе родственников мужа и незнакомых людей, моментально испортило ей
настроение. Холодно поздоровавшись с Джинни, она занялась своим ребенком.
Джинни с недоумением наблюдала за этой высокой хмурой блондинкой, гадая, чем
же она ей не угодила: ведь ослик на картинке получился довольно-таки
симпатичным.
Сол тоже взглянул на ее рисунок, но ничего не сказал, а лишь коротко ей
кивнул. Обиженная его равнодушием, она села подальше от него. Кухня, где все
собрались перекусить, не могла состязаться интерьером с великолепной
обеденной залой, но была просторной и вполне комфортабельной. В ее
обстановке удачно сочетались элементы старинного и современного декора,
впрочем, как и во всем доме, как позже заметила Джинни. У нее перехватывало
дыхание от одной лишь мысли, что по этим ступенькам когда-то поднималась
королева Елизавета. Роза, с которой она поделилась своими ощущениями, сухо
промолвила:
— После визита ее величества первый владелец этого дома разорился.
— Лайза, — спросила Мелисса, — ты поедешь с Джеком в Париж?
— А тебе-то какое дело? — огрызнулась невестка.
— Хотела тебе предложить оставить Китти у нас и немного развеяться.
— Нет, я не поеду во Францию! Все равно Джек будет занят на работе. Я
собиралась провести это время с Китти у родителей в Сан-Франциско... —
будничным тоном сообщила Лайза всем сидевшим за столом, благоразумно умолчав
о том, что она, возможно, не вернется из Штатов.
Джек обжег жену укоризненным взглядом и помрачнел: она не говорила ему о
своих намерениях. Но выяснять с ней сейчас отношения было бы некрасиво.
Поэтому он погладил дочку по головке и промолчал. Но Мелисса не обладала
таким терпением.
— Ты только недавно оттуда вернулась! — резко заметила она. —
Для ребенка частые путешествия через океан весьма утомительны.
— Неправда! — вспыхнула Лайза. — Мы были в Америке давно, в
январе! И что плохого в том, что девочка будет чаще видеться с моими
родителями? Ведь ты не возражаешь, Джек?
Джек возражал, и еще как, но сказать жене ему было нечего. Она была права:
Джошуа и Ханна Ренуик видели внучку довольно редко.
— И как долго ты собираешься там пробыть? — спросил он.
— Пока ты будешь в Париже, — опустив глаза, солгала она. —
Китти, ведь ты соскучилась по бабушке и дедушке?
— Вот моя бабушка! — пролепетала девочка, указав пальчиком на
Розу, и широко улыбнулась. Лайза раздраженно поджала губы.
— В таком случае в ваше отсутствие Джинни немного изменит здесь отделку
и обстановку, — паточным голоском произнесла Мелисса. Ник метнул в нее
предупреждающий взгляд, но она его проигнорировала и продолжала: — А мама
проследит за работой и внесет в нее последние штрихи: у нее в этом большой
опыт!
— Это точно! Она не преминула проявить его, когда хозяином усадьбы был
Эйс Делани! — съязвила Лайза, подло напомнив о том, что и свекровь
крутила роман с этим знаменитым сердцеедом и даже жила у него на правах
экономки. Роза густо покраснела.
— Эйс знал, что ей можно доверить любое ответственное дело, —
вступилась Мелисса за мать. — Но с тех пор, как мы с братом выкупили у
него усадьбу, ее не ремонтировали.
— Прекрасно! — фыркнула Лайза. — Поступайте, как вам угодно,
мне плевать! — Она встала из-за стола и забрала дочь у Джека. —
Пора спать! Скажи всем:
Спокойной ночи!
Китти неохотно подчинилась.
— Сюзи тоже пора в кроватку! — напомнил Мелиссе Ник, и все дружно
встали из-за стола.
Джинни направилась было к автомобилю Мелиссы, но Сол схватил ее за руку и
потащил к
ягуару
.
— Нас должны видеть вместе! — рявкнул он, пресекая ее возможные
возражения. Она подумала, что ему самому не помешало бы уделять ей больше
внимания, но прикусила язык и вежливо спросила:
— Ты окончательно решил устроиться в фирму
Леннокс и Купленд
?
— Речь шла не о работе, а о моем долевом участии в их
предприятии, — уточнил Сол. — Мой бухгалтер проверит всю
документацию, разумеется, но в целом я полностью доверяю ребятам, ведь мы
вместе воевали.
Все погрузились в молчание.
Приехав в
Девять вязов
, Джинни отказалась от предложенного Ником бокала
вина и пошла помогать Мелиссе укладывать Сюзи. Затем, сославшись на
недомогание, она ушла в спальню, но не сомкнула глаз, пока на лестнице не
заскрипели ступени под ногами Сола. Пожелав Мелиссе доброй ночи, он
невозмутимо прошел к себе по коридору, даже не замедлив шага у двери спальни
Джинни. Она внушила себе, что именно этого она и хотела, и, поправив
подушку, попыталась уснуть. Однако ей это долго не удавалось.
В воскресенье жара напомнила о себе уже на рассвете. Хозяева и гости усадьбы
лениво слонялись по дому и саду, пили кофе и листали газеты. Ник возился с
барбекю, а Джинни развлекала Сюзи рисунками: изображала цветы, птичек,
бабочек, порхающих по саду, пятнистого кота, стадо коров.
Восхищенная Сюзи требовала от нее все новых и новых рисунков. Джинни
запечатлела на бумаге все ее игрушки — плюшевых медведей, клоунов и кукол.
На рисунке они, взявшись за руки, весело танцевали, к полному восторгу их
владелицы.
Джинни охотно проводила время с маленькой девочкой: во-первых, из
благодарности Нику и Мелиссе за их гостеприимство, а во-вторых, спасаясь от
Сола. В присутствии малышки он не осмелился бы сказать или сделать какую-
нибудь пакость. Во всяком случае, она на это надеялась...
Страдая похмельем, Сол наблюдал за ними, отсиживаясь в теньке. Одетая в
простенькое платье, с волосами, стянутыми в хвостик, и без грима, Джинни
походила на шестнадцатилетнюю девчонку, смешливую и невинную. Но все это —
обманчивая маска, убеждал он себя и хмурился.
Раскрыв газету, Сол не стал ее читать и недовольно прищурился: к Джинни
подсел Куп — чуточку ближе, чем необходимо. Он не слышал, о чем они
разговаривают, но догадывался, что Куп обольщает его девушку: за годы
совместной службы Сол изучил все хитрые Куповы приемчики.
— Спасибо! — воскликнула Джинни. — Это было бы чудесно!
Сол вскочил, перевернув стул.
— Начинается, — пробормотал Ник, обернувшись. Мелисса с
любопытством наблюдала, как Сол решительно приближается к Джинни и Купу.
— Так ему и надо, — усмехнулась Мелисса. — Он так
отвратительно с ней обращается! По-моему, Куп ей подходит больше.
— О чем это вы сговариваетесь? — с угрозой спросил Сол.
— Привет, старик! — небрежно бросил ему Куп.
— Привет, Сол! — равнодушно промолвила Джинни, словно бы и не
замечала его до этого. — Куп любезно вызвался подвезти меня до Лондона.
Так что у тебя поубавится хлопот, поедешь прямо в Олдершот.
— Как мило! — рявкнул Сол. — Только его об этом никто не
просит!
Куп удивленно посмотрел на него, встал и выразительно подбоченился.
— Этого нам только не хватало! — прорычал Ник, предчувствуя драку.
Приглашая Сола в компаньоны, он не предполагал, что ему придется разнимать
их с Купом.
— Прошу всех к столу! — весело крикнула Мелисса. — Куп, будь
другом, принеси льда! Сегодня чертовски жарко.
Смерив Сола недобрым взглядом, Куп взял пустое ведерко и побрел на кухню.
Ник облегченно вздохнул.
— Разве я не говорил тебе вчера, что ты должна изображать мою
девушку? — прошипел Сол.
— По-моему, в эту сказку уже никто не верит. — Она
фыркнула. — Если, разумеется, ты и с другими девушками ведешь себя, как
свинья.
За столом она сидела, потупившись, от стыда не решаясь взглянуть в глаза
хозяевам дома. Ник молча поставил перед ней тарелку с жареным мясом, а
Мелисса подбодрила, с радушной улыбкой предложив выбрать прохладительный
напиток. Сославшись на отсутствие аппетита, Джинни лишь притронулась к
угощению и подсела поближе к Мелиссе, которая увлеченно рассказывала
забавные истории из жизни профессиональных теннисистов. Постепенно все
успокоилось.
— Однажды Эль Монтойа до утра просидел в стенном шкафу у любовницы,
прячась от ее мужа, внезапно вернувшегося из командировки. На другой день
бедняга с трудом стоял на ногах, но ему дьявольски повезло: соперником на
корте оказался Эйс Делани, тоже изрядно утомившийся ночью. Их встреча стала
притчей во языцех: оба буквально ковыляли по площадке, едва ли не опираясь
на ракетки и выжидая, что соперник упадет первым.
— Неужели такое возможно? — перестав смеяться, спросила Джинни у
Ника.
— Бывает и хуже, — серьезно ответил он. — И скоро ты сама в
этом убедишься.
— О чем это вы секретничаете? — насторожился Сол.
— Я дам Джинни билеты на Уимблдонский турнир, — ответила Мелисса
за мужа. — Она будет смотреть матчи из ложи для участников.
— Ясно! — сказал Сол и, подкладывал жаркого в тарелку, прошептал
Джинни на ухо: — Ты очутишься среди богатых молодых джентльменов. Какая
редкая возможность! Поздравляю!
— Благодарю! — с вызовом ответила она. — Да уж, я не
растеряюсь.
— Я в этом не сомневаюсь! — усмехнулся он. — Прихвати с собой
мамашу, может, она подыщет там замену моему папаше!
— С радостью последую твоему совету, если пообещаешь оставить меня в
покое! — огрызнулась Джинни.
После обеда она устроилась в шезлонге и притворилась спящей. От любезного
предложения Купа подбросить ее до Лондона она решила отказаться, чтобы снова
не разыгралась возмутительная сцена, подобная утреннему инциденту.
Мотивы вызывающего поведения Сола были ей не ясны. Не заманив ее в постель,
Сол перестал с ней разговаривать, тем самым дав все основания полагать, что
он обрадуется, избавившись от необходимости делать большой крюк, подвозя ее
до дома. Но, вероятно, заупрямился и решил не отдавать девушку приятелю.
Пусть их роман — спектакль, подумала Джинни, но потеря ударила бы по его
мужскому самолюбию.
Они уехали после традиционного чаепития, дождавшись, пока укатит Куп. Ник,
Мелисса и Сюзи вышли их проводить. У девочки слипались глаза, а ее мама едва
сдерживала зевоту.
— Сегодня ляжете спать пораньше! — строго сказал Ник. — Обе!
Мелисса покраснела и улыбнулась.
Заметив, как супруги обменялись понимающими взглядами, Джинни пробормотала,
садясь в
ягуар
:
— Какие они счастливые! Я им завидую!
Сол решил, что под счастьем она подразумевает материальное благополучие: он
с силой захлопнув за ней дверцу, включил магнитофон на полную мощность и не
проронил за всю дорогу ни слова.
— Приближается
ягуар
Ланкастера! — Доусон ткнул Джеми Калверта
локтем в бок, заметив автомобиль, который они давно поджидали. — Ты
уверен, что справишься?
— Естественно! — усмехнулся Джеми и собрался вылезти из машины, но
детектив удержал его.
— Не спеши! Пусть девчонка войдет в дом. Зачем вступать с ней в
перебранку? Одному Солу тебе будет легче навешать лапшу на уши!
— Но он может все выяснить у нее завтра! — возразил актер.
— Ну и что? Пусть сам решает, кому из вас верить! Но, по-моему, он ей
ничего не скажет, хотя бы из гордости. О'кей, теперь действуй!
Проводив Джинни взглядом, Сол задержался возле багажника, откуда он доставал
ее сумку, и нахмурился, мысленно подытоживая события минувших дней. В этот
момент к нему и подошел Джеймс Калверт.
— Какого черта тебе здесь нужно? — рявкнул Сол, увидев его.
— Иду проведать свою подружку, — сказал Джеми, стараясь не выдать
волнения: в глазах соперника он прочел ярость.
— Она уже послала тебя к дьяволу! — усмехнулся Сол.
— Но потом мы помирились, — непринужденно ответил Джеми, держась
на безопасном расстоянии. — Разве она тебе не говорила? Она любит
одного меня, поэтому ты можешь отчаливать, приятель. Побереги время и
деньги!
— Но выходные Джинни провела со мной! Разве она тебе не
говорила? — передразнил его Сол.
— Нет, отчего же! — пожал плечами Джеми. — Она всегда делает
так, как того захочет ее мамаша! Джинни — послушная дочь.
— При чем тут ее мать? — прищурился Сол.
— А при том, что Энн советует Джинни выйти замуж за богача и
развлекаться на стороне, с кем ее душе угодно.
— Замуж? — переспросил Сол. — Неужели Энн Синклер подумала,
что я собираюсь жениться на Джинни?
— Не ты, так другой богатый дурачок! Какая разница? Любит она все равно
только меня!
— Врешь! Сам говорил, что Джинни фригидна!
Джеми не растерялся: пожав плечами, он с улыбкой произнес:
— Я соврал, чтобы ты отвязался от нее. Она так темпераментна, что ей
всегда хочется больше, чем я могу дать. Мы с ней славно кувыркаемся,
приятель! Только с тобой она в постель не ляжет, пока не выкачает из тебя
кругленькую сумму. Заруби это себе на носу!
— Так зачем она тебе, если ты знаешь, что она собирается замуж за
другого? — спросил Сол, с трудом сдерживая желание врезать Джеми по
физиономии. — Разве это не унизительно?
— А почему я должен расстраиваться из-за того, что другой парень
оплачивает ее счета? — возразил Джеми.
— Боже мой, как вы с ней похожи! Но от меня ей не получить ни
пенса! — Сол с отвращением поморщился и сел за руль.
— Ты в этом уверен, приятель? — хохотнул Джеми. — Она доведет
тебя до безумия своими бабскими фокусами, и ты не заметишь, как отдашь ей
любые деньги. Чем чаще Джинни Синклер говорит
нет
, тем сильнее мужчины ее
хотят! Послушай, оставь ее в покое! Я неплохой актер и рано или поздно
добьюсь успеха. И тогда Джинни уже ни в чем не будет нуждаться.
Даже не взглянув на жалкого клоуна, Сол завел мотор и рванул
ягуар
с
места, злой как черт. Джеймс Калверт снова подтвердил, что ему не стоит
связываться с Джинни Синклер. Зачем зря трепать себе нервы? Только
законченный идиот не поймет, что скрывается за маской робкой девственницы. И
не такая уж она невинная, как выяснилось! И уж совсем не фригидная... Сол
заскрежетал зубами, едва ли не с такой же силой, с какой он дернул рычаг
передачи.
Тем временем Джеми, вполне довольный собой, подошел к Доусону.
— Задание выполнено! — важно сообщил он, протягивая руку за
вознаграждением. Доусон положил ему на ладонь конверт с деньгами.
— Ты нам еще понадобишься!
— Я всегда к услугам леди Ланкастер! Только в другой раз ей придется
доплатить мне за риск: он едва не вырвал мне кадык!
— Не жадничай, приятель! — нахмурился Доусон.
— Ладно-ладно, я пошутил, — пошел на попятную артист, боясь
перегнуть палку и лишиться легкого заработка. Он с радостью насолил бы
молодому Ланкастеру и даром: ведь Сол вытолкал его взашей из ночного
клуба. — Может, позвонить Джинни? — спросил он. — Выяснить у
нее, пытался ли Сол с ней связаться...
— Оставь ее пока в покое, — Доусон поморщился. — Когда будет надо, я сам тебя найду.
— О'кей, — кивнул Джеми и ушел, что-то весело насвистывая.
Доусон немедленно позвонил миссис Ланкастер.
Обстоятельства сложились так, что до среды Ланкастер не смог выбраться из
Олдершота. За это время он оправился от потрясения и хладнокровно обдумал
дальнейшие шаги. Сол нашел в себе мужество признать, что пока не избавился
от желания уложить Джинни в постель, а потому еще рано вычеркивать ее из
своей жизни. Значит, нужно купить эту продажную тварь! Это, конечно,
унизительно, но имеет и свою положительную сторону: получив за деньги то,
что ему требуется, он потом легче ее забудет. Просто побалует себя, в виде
исключения приобретя неприличную женщину. Что же в этом предосудительного?
Когда в среду вечером он постучался в дверь квартиры Джинни, она заканчивала
картину, на которой, чуть ли не в натуральную величину, изобразила ослика по
кличке Недди. Она посвятила ему все свободное время в минувшие дни. Работа
принесла ей огромное удовлетворение и умиротворение. Ослик Недди стоял на
зеленом поле, задумчиво созерцая ворота конюшни, как его запечатлела на
снимке Роза Фаррелл. Джинни внесла в его портрет новый штрих — вывела
золотыми буквами его кличку на уздечке.
Услышав стук в дверь, она нахмурилась и сперва решила не отвлекаться: гостей
она не ждала. Но посетитель проявил настойчивость и постучал громче. Когда
Джинни распахнула дверь, у нее брови удивленно взлетели на лоб, но не
потому, что на пороге стоял Сол Ланкастер, а потому, что он улыбался.
Сол был в мундире цвета хаки, и Джинни отметила, что он идет к его волевому
лицу и зеленым глазам. Ей вспомнилась подружка по колледжу, всем парням
предпочитавшая гвардейских офицеров. Только сейчас она поняла, в чем причина
ее увлечения. Мало того, гость явился с подаркам
...Закладка в соц.сетях
