Жанр: Любовные романы
Игры профессионалов
...асправила плечи и широко улыбнулась,
прежде чем войти и жизнерадостно воскликнуть:
- Привет!
Джека трудно было обмануть, он все знал наперед.
- Со мной тебе не нужно притворяться беззаботной и веселой, - сказал он. - Я все
понимаю. Досадный проигрыш.
- Как-нибудь переживу, - пожала плечами сестра и присела на стул у изголовья
кровати. - У меня все еще впереди! В теннисе всякое случается... - И тут она внезапно
разрыдалась.
Джек сочувственно улыбнулся и погладил ее по голове.
- Досадно, конечно, - тихо произнес он. - Ведь тебе оставалось сделать лишь один шаг
к мечте своего детства! Ты так упорно работала ради этого титула! Но не нужно
убиваться, вытри носик и посмотри на меня!
- Хорошо, - шмыгнула носом Мелисса и полезла в сумочку за бумажной салфеткой. -
Но мне обидно, что я не оправдала твоих надежд, Джек! Тебе и так не слишком-то весело
сейчас.
- Если честно, то мне порядком надоели притворные улыбочки, - сказал Джек.
- В таком случае я для тебя идеальная посетительница.
Они оставили малоприятную тему и стали вместе просматривать почту, поступившую
в больницу на имя Джека в последние дни. Дождавшись Розы, она попрощалась с братом.
Войдя в дом, Мелисса услышала громкий спор между Хэлом и Кэти: не выбирая
выражений, они во все горло орали друг на друга. Она посмотрела на взбешенную парочку
и, сунув в рот два пальца, пронзительно свистнула. Оба тотчас же замолчали.
- Эй, что здесь происходит?
- Я разрываю контракт! - покраснев до корней волос, выпалила Кэти.
- Но почему? - уставилась на нее Мелисса. - Из-за Джека?
- Вернее будет сказать, из-за Лайзы и Джека, - пояснил Хэл.
- Как? Неужели? О Боже! - ахнула Мелисса.
Кэти трясло от обиды и ярости: еще ни разу в жизни она не испытывала такого
унижения. Джек, оказывается, лишь делал вид, будто поверил, что в их разрыве виновата
она сама. Он ловко притворялся, что принял за чистую монету ее легенду о каком-то
новом приятеле, чтобы она дальше тренировала Мелиссу. Кэти почувствовала себя
обманутой, позабыв в пылу гнева, что она неплохо зарабатывала на своей подопечной, и
возненавидела всю эту компанию.
- Вы все знали! - кричала она. - Вы лгали мне! И смеялись у меня за спиной!
Она отвернулась, но Мелисса заметила в ее глазах слезы и воскликнула:
- Кэти, клянусь, я ни о чем не догадывалась! И никто не пытался обмануть тебя, просто
они боялись тебя обидеть...
- Неправда! Их роман начался еще в Сан-Франциско в прошлом году на Рождество,
когда ты гостила у Хэла. Вы оба виделись с ними каждый день!
- Но они не давали нам повода что-либо заподозрить!
- Ладно, допустим. Ты была слишком занята своими проблемами, чтобы замечать чтолибо
вокруг, - саркастически улыбнулась Кэти. - Но мне от этого не легче. Я все равно
ухожу. Пусть отныне с тобой нянчится Хэл. Поглядим, надолго ли хватит у него сил и
терпения! Надеюсь, ты понимаешь, Хэл, что ей требуется не только тренер, но и личный
секретарь, мальчик на побегушках, врач, массажист и посредник между ней и ее
спонсорами! Желаю успеха!
- Минуточку! - строго сказала Мелисса. - Похоже, ты забыла упомянуть одну деталь:
сумму полученного тобою вознаграждения и комиссионных, моя милая. Ты заработала на
мне больше, чем могла бы получить, сама играя в теннис.
- Спасибо за напоминание! - холодно взглянула на нее Кэти, упрямо поджав губы. - Но
скоро нам обеим станет ясно, кто в ком больше нуждался. Я ухожу. Думаю, что без работы
не останусь! Прощайте!
- До скорой встречи, - пожала плечами Мелисса, притворившись, что ей все абсолютно
безразлично.
Кэти быстренько собрала вещи и вызвала по телефону такси. На улице ее обступили
репортеры, удивленные тем, что тренер Мелиссы Фаррелл уезжает с багажом без своей
подопечной. Кэти подтвердила их догадку о разрыве с Мелиссой, однако не объяснила его
причину.
Мелисса вообще отказалась комментировать это событие. Вскоре о нем узнали в
теннисном клубе и объявили на всю страну по телевидению. Джульетта Стэнтон
моментально смекнула, какой у нее появился редкий шанс для быстрого взлета в
теннисной карьере: ни для кого не было секретом, что именно благодаря Кэти Мелисса
добилась удивительного успеха за сравнительно короткое время. На ее беду, Ника не
оказалось дома, поэтому ей пришлось ждать до субботы. Мало того, с похмелья он
проснулся с головной болью и в скверном расположении духа.
- От Мелиссы Фаррелл ушел ее тренер, - без обиняков сообщила ему Джульетта.
- Меня это не удивляет.
- А мне как раз нужен постоянный тренер...
- Не приставай ко мне сейчас! - оборвал ее Ник и отправился в спортивный зал
выпускать пар, колотя кулаками по боксерской груше. Он лупил по ней с такой силой,
словно это была физиономия Эйса Делани.
Тем временем Мелисса разговаривала в больнице с Джеком.
- Извини, что все так паршиво обернулось, - вздохнул брат.
- Ты ни в чем не виноват, Лайза мне все объяснила. - Мелисса пожала плечами. - Вы с
нашей мамой оба предпочитаете помалкивать о своей личной жизни.
Ей вдруг вспомнились ее любовники - Эйс и Ник, и по спине пробежала сладкая
дрожь: завтра, примерно в это же время, она вновь встретится с любимым.
- Я думал, что не стоит предавать огласке наши отношения с Лайзой, пока мы все
окончательно не решим, - продолжал оправдываться брат. - Между прочим, ты будешь
сегодня смотреть финальный матч в женском разряде?
- Мне кажется, его отменят из-за плохой погоды, - задумчиво сказала Мелисса.
Джек прыснул со смеху.
Чтобы не думать о финале Уимблдонского чемпионата, о котором она так долго
мечтала, Мелисса решила пройтись по магазинам. Она купила новое розовое платье, того
же яркого оттенка, что и то, в котором она заявилась к Нику в гарнизон три года назад,
посетила массажный салон и под конец - парикмахерскую, где ей уложили волосы,
сделали маникюр и легкий макияж.
В наилучшем расположении духа она вернулась в Уимблдон и попросила Стива
позвонить в офис и уточнить, не смог бы Ник заехать за ней и отвезти ее в отель
"Красный лев". Трубку поднял Куп. Взбешенный услышанным, он велел Стиву задержать
Мелиссу до его приезда дома и помчался выяснять с ней отношения.
- Мне сказали, что ты собираешься в Нью-Форест, - с непроницаемым лицом начал он.
- Надеюсь, ты не ожидаешь, что туда тебя доставит Ник.
От изумления Мелисса вытаращила глаза и проглотила язык. Купу вдруг стало жаль ее.
Но, вспомнив, что увидел в видеозаписи, он выпалил ей в лоб:
- Ник больше не желает тебя видеть!
- Но почему? - прошептала она.
- Спроси об этом у Делани!
- Ник узнал об Эйсе? - с испугом спросила Мелисса.
- Да, - ответил Куп, догадавшись, что она вообще не подозревает о существовании
пленки. - Так ты все еще хочешь поехать в Нью-Форест?
- Уже нет, - покачала головой Мелисса. - Я хочу поехать в Беллвуд, домой.
Стив доставил ее по нужному адресу, пообещал заехать за ней на следующее утро и,
отдав по-военному честь, укатил.
Мелисса отперла дверь своим ключом и прошла на кухню, где уронила сумочку на пол
и стала наполнять водой чайник.
- Мелисса! - окликнул ее Эйс, обрадованный таким подарком.
- Это ты! - обернулась она. - Извини, я забыла, что больше не живу здесь.
Мелисса разрыдалась. Эйс обнял ее.
- Что стряслось? Что-то случилось с Джеком? - спросил он, хотя прекрасно знал, что с
ним все в порядке, так как минуту назад разговаривал с ним по телефону.
- Нет, Джек чувствует себя нормально. Дело в Нике! Я сегодня собиралась встретиться
с ним, а он послал меня к черту!
- Вот мерзавец! - с деланным возмущением воскликнул Эйс. - Как он посмел!
- Я купила новое платье, сделала прическу, а он... Ему стало все о нас известно!
Любопытно, кто же донес?.. - Мелисса вытерла слезы и с подозрением взглянула Эйсу в
глаза.
- Не я, - поспешно ответил тот.
- Впрочем, теперь это не играет роли! - Эйс облегченно вздохнул: пронесло. - Он тоже
наверняка не жил как монах, но я его никогда бы не упрекнула!
- По-моему, он просто надменный подонок! Типичный английский сноб, у него это
написано на физиономии. Ты не должна себя ни в чем винить, дорогая! - твердо заявил
Эйс, нежно поглаживая Мелиссу по спине и рукам. Постепенно она успокоилась и
расслабилась, он стал целовать ее влажные щеки, приговаривая: - Рад, что ты приехала ко
мне, дорогая. Я так соскучился!
- Я тоже, - прошептала Мелисса, подставляя губы для поцелуя.
Отбросив мысли о Нике, она решила отдаться Эйсу. Он с трудом подавил желание
взять ее прямо на кухонном столе, не уверенный, что она правильно оценит его страстный
порыв, и ненавязчиво увлек вверх по лестнице в спальню, на ходу раздевая ее и бросая
одежду на ступени. Это выглядело очень романтично.
Вначале Эйс проявил редкую нежность в постели, исподволь смягчая ее душевную
боль от перенесенного унижения. Но позже все же дал волю дикости, дремлющей в
любом самце, и почти довел ее до умопомрачения. Мелисса была полностью
удовлетворена страстной сценой, разыгравшейся между ними в этот вечер, и
окончательно успокоилась. Разбудило ее легкое прикосновение его руки на рассвете. Эйс
сказал, что улетает на Род-Айленд. Они поцеловались на прощание, и Мелисса вновь
сладко уснула, едва опустив голову на подушку.
Зная, что Эйс отбыл рано утром, в девятом часу приехала Роза: она собиралась забрать
из Беллвуда некоторые вещи и проверить, содержится ли дом в чистоте.
Войдя в холл, она с недоумением перешагнула через туфли на шпильке и уставилась на
одежду, разбросанную по лестнице. Эйс обещал не приводить сюда шлюх! В конце
концов, мог бы и подождать до ее окончательного отъезда! Бормоча на ходу проклятья в
адрес неисправимого развратника, она поднялась наверх и вошла в спальню. Там ее
ожидало новое потрясение: на широкой кровати мирно посапывала во сне Мелисса. Так
вот с кем развлекался Эйс этой ночью. Стыд и ревность охватили Розу, приковав ее к
месту.
Ей вспомнилось, что, когда она была молодой, ее тело ничуть не уступало в
стройности и красоте юному телу Мелиссы. Впрочем, она рано вышла замуж и родила
Джека. Ей стало жаль дочь, лишившую себя радости материнства, и она с грустью
подумала, что ни за что на свете не согласилась бы оказаться на ее месте.
Роза поспешно вышла из спальни, упаковала то, что ей было необходимо, и, написав
подробную инструкцию для приходящей уборщицы, уселась пить кофе. Мелисса
спустилась вниз, когда она наливала себе вторую чашку. Дочь была растрепанной,
заспанной и... в халате Эйса.
- О Боже! - воскликнула Мелисса, увидев мать. - Ты все уже знаешь, верно? Сердишься
на меня?
- Нет, - покачала головой Роза. - Но слегка волнуюсь. Не вздумай в него влюбиться, моя
дорогая. Он не создан для брака. Моногамия для него - бранное слово.
- Я знаю, но мне все равно: я не люблю его, - уверенно сказала Мелисса. - Вчера
вечером я собиралась встретиться не с Эйсом, а с Ником, но он отверг меня, вот я и
приехала сюда зализывать раны. Мне было ужасно одиноко, а Эйс...
- Вовремя утешил тебя и приласкал, - закончила за нее Роза. - Мне это знакомо: он
точно так же оказался рядом, когда я страдала после развода с твоим отцом... Но довольно
о нем! Лучше садись и позавтракай со мной.
- О'кей! - воскликнула Мелисса.
Перекусив, она приняла душ, переоделась, сменила постельное грязное белье.
- Хочешь еще кофе? - крикнула из кухни Роза. - Я сварила новый.
- С удовольствием! - отозвалась Мелисса и спустилась к ней. - Знаешь, мама, я ведь
надеялась восстановить с Ником отношения, - призналась она. - Я решила, что он прислал
своих парней, потому что по-прежнему меня любит. А он, очевидно, поступил так из
жалости. Если бы он действительно любил меня, то приехал бы сам.
- Ты собираешься встретиться с ним? - спросила Роза.
- Нет, - покачала головой Мелисса. - Он до сих пор не простил мне аборта. Я не виню
его за это, но зачем нужно было вселять в меня надежду? Нет уж, я, пожалуй, лучше
вплотную займусь своей карьерой!
- Когда уезжаешь? - с грустью спросила Роза, вспомнив, что в этом году дочь покинет
ее одна, без Джека. Раньше она ненавидела Уимблдонский турнир именно из-за
неминуемой после него долгой разлуки с детьми, но теперь ей хотелось увидеть их обоих
на трапе авиалайнера.
- В ближайшее время, - ответила Мелисса.
До первого турнира в запасе у нее оставалось еще две недели, и ей пришло в голову
провести их в своем домике в Калифорнии.
Кто-то постучался в парадную дверь. Мелисса вскочила со стула.
- Это Стив приехал за мной! А я не готова.
- Можешь уехать позже вместе со мной, - предложила ей Роза. - Я взяла машину
Дэниела.
- Отлично! - обрадовалась Мелисса и пошла к двери. Однако, вспомнив о чем-то,
достала из сумки ключи от квартиры Ника, стянула с пальца его подарок - кольцо с
сапфиром - и положила все это в плотный коричневый пакет.
Выйдя наружу, она извинилась перед Стивом за то, что заставила его ждать, и вручила
ему пакет.
- Передай его майору Ленноксу! - сказала она. - И попроси его послать счет за услуги
моему менеджеру, адрес ему известен. Да, и вот еще что. - Порывшись в сумочке, она
достала несколько банкнот и сунула их Стиву в руку. - Возьми! Ты это заслужил. Выпей за
мое здоровье, пожалуйста!
Стив убрал деньги в карман, пожелал ей удачи и уехал.
Ника он увидел лишь в понедельник утром. Мелисса к этому времени уже улетела в
Калифорнию.
- Нет, только не это! - испуганно отшатнулся Ник, увидев пакет. - Что там на этот раз?
Приглашение на свадьбу?
Он нащупал внутри пакета ключ и надорвал бумагу. Кольцо выскользнуло ему в руку, и
он вздрогнул от неожиданности. Тяжело опустившись на стул, Ник медленно покрутил
кольцо пальцами: драгоценные камни сверкнули, как искорки. Он считал, что после той
видеопленки она уже не сможет сделать ему больно. Но вновь ошибся.
ГЛАВА 14
Прилетев в Калифорнию, Мелисса сразу же отправилась в свой новый дом. Там
произошли приятные перемены: по ее заказу сделан теннисный корт и установлена
хитроумная охранная система, по сигналу которой полиция должна была прибыть туда за
считанные минуты. Даже бездомный пес не остался бы незамеченным, если бы надумал
забрести в ее владения.
Отдав распоряжения декораторам относительно интерьера, она всерьез занялась
покупками. И каждый день из Сан-Франциско в имение начали прибывать грузовики с
контейнерами. Мелисса закупила мебель, ковры, картины. А заодно обновила гардероб.
За две недели она ни разу не взяла в руки ракетку. И постепенно ее тело выздоровело
от мелких травм, а душа успокоилась. Джек перебрался из больницы в Беллвуд, где
проходил курс ежедневного лечения и массажа. Своего врача он прозвал Мучителем.
Мелисса часто разговаривала с братом по телефону, Джек быстро поправлялся и пребывал
в прекрасном расположении духа. Этому в значительной мере способствовало и
присутствие в доме Лайзы.
Обида Мелиссы на Кэти тоже утихла, сменившись твердым намерением
самостоятельно добиться новых успехов. О Нике она старалась не вспоминать.
Наступила пора готовиться к Открытому чемпионату Америки и набирать очки, чтобы
войти в первую пятерку сильнейших теннисисток мира. Ей нужно было во что бы то ни
стало взять реванш за поражение в Уимблдоне. Поручив приглядывать за имением
местной семейной паре, Мелисса, к радости Хэла, начала усердно тренироваться. Ему не
терпелось приступить к своим обязанностям и утереть нос высокомерной Кэти - обидные
слова, брошенные ею напоследок, еще звучали в его ушах.
Ник остался в Лондоне один, освободившись наконец от племянницы, но Джульетта
систематически напоминала ему о себе телефонными звонками, не теряя надежды, что
дядя наймет ей опытного тренера. В ожидании заявления Эйса и Мелиссы об их помолвке
Ник медленно сходил с ума. И в то же время надеялся, что, как только это произойдет, он
сможет вычеркнуть Мелиссу из памяти и вздохнуть спокойно.
Он разыскал Кэти в Нью-Йорке и предложил стать наставницей Джульетты. Та,
уверенная, что пала жертвой коварных интриг двух семейств - Фаррелл и Ренуик, - сразу
же согласилась и прилетела в Лондон. Посмотрев, на что способна Джульетта, она
откровенно заявила, что девочка никогда не сможет достичь тех же высот, что и Мелисса.
Ника это не огорчило.
- Но ты сможешь потренировать ее хотя бы годик? - спросил он.
Кэти ответила не сразу: слабая ученица вряд ли могла упрочить своими достижениями
ее репутацию. Но с другой стороны, Мелисса наверняка начнет беситься от злости, когда
услышит, кого она теперь тренирует. В конце концов Кэти согласилась, но выдвинула
новые условия: она потребовала за работу твердую оплату, а не определенный процент от
гонораров ученицы за показательные выступления, как это принято.
- Не понимаю, что помешало вам с Мелиссой помириться, - заметила она, как бы
между прочим. - Я была уверена, что у вас с ней все наладится, особенно после того, как
ты приставил к ней своих парней.
- Да, но в то время я еще не знал об ее отношениях с Эйсом, - возразил Ник,
потупившись.
- У Мелиссы роман с Эйсом? - искренне удивилась Кэти.
- И ты не знала, что она согласилась выйти за него замуж? - изумился в свою очередь
Ник. - Вот так фокус!
- Нет, клянусь! - Кэти пожала плечами. - Впрочем, я не замечала, что Джек ухаживает
за Лайзой, так что удивляться тут нечему. Я, должно быть, ослепла!
- Но за Мелиссой ты всегда следила очень внимательно!
- Мне так казалось, - наморщила лоб Кэти. - Я полагала, что она избавилась от своих
девичьих грез... А кто сказал, что они собираются пожениться? Случайно, не сам ли Эйс?
Да он способен на любую подлость, чтобы отвадить тебя от нее.
- Мне об этом сообщила Мелисса, - неуверенно ответил Ник, не вдаваясь в
подробности.
- Но все-таки мне в это верится с трудом, - усмехнулась Кэти. - Может, она хотела тебя
позлить? Отомстить за что-то?
Она, разумеется, намекала на синяки на лице ученицы.
- Нет! - отмахнулся Ник. - Мне наверняка известно, что она спала с ним и говорила
ему, что любит его и хочет, чтобы он женился на ней.
- В самом деле? - с жалостью взглянула на него Кэти. - И когда же это случилось?
- Возможно, в Париже, - задумчиво ответил Ник. - Точно не знаю, но у Эйса тогда уже
была короткая стрижка.
- Все понятно! Это произошло не в Париже, а в Мельбурне! - воскликнула Кэти. - В
Открытом чемпионате Франции этот гад не участвовал. Их с Мелиссой пути пересеклись
в январе.
- Это точно? - оживился Ник: с тех пор прошло более полугода, Мелисса наверняка
поняла за это время, с кем связалась! - А где она сейчас?
- У нее нет выступлений на этой неделе, - не задумываясь, ответила Кэти, знавшая
наизусть расписание своей подопечной. - Следующий крупный турнир состоится в
Монреале, потом - в Штатах.
- В Канаде я еще ни разу не бывал, - задумчиво сказал Ник.
Кэти улыбнулась. Теперь ей было наплевать, нарушит ли он режим Мелиссы или нет.
- Желаю удачи!
Расстались они друзьями. Кэти начала тренировать Джульетту. Ник стал готовиться к
путешествию. Но попасть в Канаду ему было не суждено: накануне его отъезда Куп угодил
в больницу с острым аппендицитом. Ник примчался к нему в палату, когда бедняга
отходил от наркоза после операции. Они договорились, что Ник временно возьмет
функции Купа на себя. С Мелиссой он решил встретиться позже, на Открытом
чемпионате США.
Джульетта участвовала в отборочных соревнованиях, однако потерпела неудачу в
последнем туре. Тем не менее Кэти решила, что целесообразно остаться на турнире еще
на несколько дней и посмотреть, как играют настоящие профессионалы. Кроме того ей
хотелось взглянуть на встречу Ника с Мелиссой, сулящую острые впечатления.
Прибыв в Нью-Йорк за два дня до начала состязаний, Мелисса и Хэл
зарегистрировались в отеле и сразу же поехали в спортивный комплекс "Флашинг
Медоус". Именно там, в раздевалке теннисисток, Мелисса узнала о появлении Кэти.
- Я только что видела Кэти Оливер, - сказала ей Бев Хантер.
- В самом деле? - равнодушно спросила Мелисса.
- Она тренирует одну англичанку, кажется, ее зовут Джульетта.
- Джульетта Стэнтон? - уточнила Мелисса.
- Да, точно! Ты ее знаешь?
- Знаю. Она меня ненавидит, - тяжело вздохнула Мелисса.
Впрочем, как и Кэти, мысленно добавила она. Мелисса тосковала по ней гораздо
сильнее, чем готова была признаться. Ей не хватало не только помощи и наставлений
Кэти, что само по себе существенно, но и просто ее присутствия рядом, даже ее острого
языка, щедрого на язвительные замечания.
Узнав от Мелиссы о возвращении Кэти в мир профессионального тенниса, Хэл в
сердцах воскликнул:
- Коварная стерва! Как же она подвела нас!
- Надеюсь, с Джульеттой мне не придется встретиться на площадке? - испуганно
спросила у него Мелисса.
- Нет, успокойся! - заверил ее Хэл.
Мелисса облегченно вздохнула, зная, однако, что рано или поздно жребий сведет их на
корте.
- Проклятье! - внезапно выругался Хэл, глядя на вход в бар для игроков.
Мелисса взглянула туда же и, к своему ужасу, увидела Ника рядом с Кэти и
Джульеттой. Да, этого следовало ожидать, ведь он оплачивает услуги тренера своей
племянницы! Сердце Мелиссы болезненно сжалось, когда она поймала на себе его взгляд.
Боже, подумала она, как же он меня ненавидит! Густо покраснев, она опустила глаза,
опасаясь, что он заметит боль в ее взгляде.
Ник долго готовился к встрече с Мелиссой.
Но когда наконец ее увидел, застыл на месте, почувствовав бешеное сердцебиение. Он
постарался взять себя в руки, но все же решил, что сейчас ему не стоит приближаться к
Мелиссе: вокруг слишком много людей, да и этот нахальный Хэл откровенно обнимает ее
за талию. Нет, лучше поскорее отсюда уйти!
- Какого черта здесь нужно Ленноксу? - ревниво спросил Хэл.
- Меня это мало волнует, - пожала плечами Мелисса и вдруг стала лихорадочно рыться
в сумочке. - Послушай, у тебя есть мелочь? И что-нибудь такое, куда можно ссыпать
монетки?
- Зачем тебе это? - уставился на нее Хэл. Мелисса вскочила и принялась выклянчивать
мелочь у знакомых спортсменов. Собрав целую пригоршню, она ссыпала монетки в
пустой бокал. Потом решительно
подошла к Кэти и, не обращая внимания на Джульетту и Ника, всучила ей бокал, громко
воскликнув:
- Твое выходное пособие!
Не дожидаясь ответа, она быстро удалилась.
- Подожди, Мелисса! Куда же ты! Скажи хотя бы, как там Джек! - крикнула ей вслед
Кэти.
- Передвигается в инвалидном кресле, - обернувшись, на ходу бросила Мелисса.
Кэти хмуро уставилась на бокал, потом взяла его в руки и высыпала содержимое на
стол.
- Какие-то мелкие монетки. Американские, английские, канадские... На что это она
намекает? - спросила она у Ника. - Что красная цена мне - горсть монет?
- Нет, - пересчитав деньги, тихо ответил Ник, - тридцать сребреников.
- Вот дура! - воскликнула Джульетта.
- А ты заткнись! - рявкнула на нее Кэти, едва не плача. - Пошли отсюда!
- Я думала, что мы совершим экскурсию после обеда, - захныкала Джульетта.
- Ты хочешь стать теннисисткой или туристкой? - раздраженно спросила Кэти, как
когда-то спрашивала у Мелиссы. Та не задумываясь ответила: теннисисткой. Однако
Джульетта повела себя иначе.
- Но ведь я впервые в Нью-Йорке, - не унималась она.
Кэти тяжело вздохнула.
- Встретимся позже! - сказала она Нику.
- Хорошо! - Он тоже встал: определенно не было смысла разговаривать с Мелиссой в
такой ситуации. - Послушай, Кэти! Ты не могла бы узнать, в какой гостинице она
остановилась?
- Раз плюнуть!
- Буду очень признателен. Жду от тебя звонка в своем номере.
Все трое направились к выходу, но в дверях нос к носу столкнулись с Эйсом. Тот
оглянулся на своих приятелей и нахально уставился на Джульетту, заслонив проход.
- Как впечатление от моего фильма? - с усмешкой спросил он у Ника.
- Прочь с дороги! - прорычал Ник. - Поговорим с глазу на глаз чуточку позже, подонок!
Иди же, Джульетта! - сказал он, оттесняя Эйса плечом.
- Вы так любезны сегодня, ваша светлость, - ехидно заметил Эйс. - Так заботливы!
Переключились на несовершеннолетних?
- Это моя племянница, недоумок! Прикуси свой поганый язык!
Эйс оживился: племянница Ника Леннокса? Интересно!
- Привет, малышка! - подмигнул он Джульетте. - Меня зовут Эйс Делани. Будем
знакомы.
- Я вас знаю, - покраснела девушка.
- Джульетта! Пошли! - повысил голос Ник. Он так разволновался, что потом еще долго
гулял по городу. Его снедала ревность. Он вернулся в гостиницу; вместе с ключом от
номера портье вручил ему записку от Кэти. Развернув ее он прочел название отеля, в
котором остановилась Мелисса.
Приняв душ и переодевшись, Ник спустился вниз. Возле лифта в холле к нему подошел
незнакомец и задал довольно неприятный вопрос. Ник не стал отвечать и молча вышел на
улицу, едва не трясясь от ярости. Не успокоился он и за время поездки на такси до
гостиницы Мелиссы. Портье сказал ему, что мисс Фаррелл и ее тренер еще не вернулись
со стадиона. Ник принялся расхаживать по залу, лихорадочно подбирая слова для
предстоящего серьезного разговора. Наконец она появилась.
- Мелисса! - окликнул он, в упор не замечая Хэла. - Мне нужно с тобой поговорить. С
глазу на глаз!
Его слова прозвучали скорее как приказ, и Мелисса обиженно вскинула подбородок: да
как он смеет обращаться к ней с подобной просьбой, да еще таким тоном! Она
подчеркнуто любезно обернулась к Хэлу:
- Узнай, пожалуйста, нет ли для меня сообщений!
Едва тот отошел, как она рявкнула на Ника, полоснув его ледяным взглядом:
- Что тебе надо?
- Нам срочно нужно поговорить, - сказал Ник. - Но не здесь!
- Ладно. - Она пожала плечами, однако не сошла с места, пока не вернулся Хэл. Все
трое вошли в лифт и поднялись на десятый этаж. Хэл пожирал Ника ненавидящим
взглядом, а тот угрюмо молчал.
Когда они подошли к их апартаментам, Ник повторил:
- Я же просил: с глазу на глаз! Дело крайне серьезное.
- От Хэла у меня нет секретов, - беззаботно обронила Мелисса, входя в апартамент.
- Ты уверена? - вскинул брови Ник, покосившись на Хэла. - В таком случае, готовься
расстаться со своими иллюзиями, Ренуик! Так вот, сегодня утром ко мне подошел
репортер по фамилии Флэнаган...
- Он и здесь объявлялся уже несколько раз, - перебил его Хэл, просматривая за
...Закладка в соц.сетях
