Жанр: Любовные романы
Игры профессионалов
...писи,
адресованные Мелиссе.
- И что ему нужно? - Мелисса нахмурилась. - Что он от тебя хотел? - спросила она у
Ника.
- Он интересовался, правда ли, что два года тому назад ты сделала аборт! - выпалил
Ник. - Точнее, избавилась от нашего ребенка, не спросив моего согласия.
Мелисса побледнела, утратив дар речи. Такого поворота событий она не ожидала. Это
уже не сплетни, а серьезная угроза ее карьере. Значит, напрасно она надеялась, что
навсегда избавилась от того кошмара!
- Я же предупреждал тебя, Ренуик, - прищурился Ник, - что ты лишишься своих
розовых иллюзий. Так что не обижайся.
- Для меня это не новость, - ответил Хэл. - И тебе незачем передо мной извиняться.
Лучше извинился бы перед ней!
- За что? - удивился Ник. - Она тайком сделала аборт, а я должен за это извиняться? -
Он начинал терять самоконтроль.
- Немедленно прекратите этот нелепый спор! - взмолилась Мелисса. - Ник, что ты
ответил журналисту?
- Я не стал ничего объяснять, - сказал Ник. - Но вряд ли он успокоится. Нужно ожидать
грязных статей в газетах.
- Странно, что до сих пор о той истории никто даже не заикнулся! - Хэл выразительно
посмотрел на Ника. - С чего бы это вдруг возникли эти сплетни?
- Это Кэти! - сказала Мелисса. - Она его подкупила!
- Похоже на то, - задумчиво протянул Хэл. - Вот иуда! Но как она докажет свои слова?
У нее остались счета? Кто оплатил твое пребывание в клинике?
- Не помню. Впрочем, Эйс, кажется, говорил ей, что нужно заплатить врачу
наличными.
- При чем тут он? - разом спросили Ник и Хэл.
- Бьюсь об заклад, что это он иуда, а не Кэти! - мрачно сказал Ник. Хэл кивнул в знак
согласия.
- Но зачем ему это нужно? - возразила Мелисса. - Кэти могла сделать нечто подобное
из чувства мести, а он...
- С каких это пор Эйсу потребовался разумный повод, чтобы кому-то напакостить? - с
горечью спросил Ник. - Почему ты втянула его в такое интимное дело? Могла бы
посоветоваться со мной!
Мелисса сжала ладонями виски и нахмурилась. Хэл тотчас же вышел из комнаты за
пилюлями от мигрени: симптомы надвигающегося приступа ему были хорошо знакомы.
- У меня все перемешалось в голове! - крикнула Мелисса. - Я ничего не помню! Я ни в
чем уже не уверена!
- Вот, выпей скорее! - протянул ей две таблетки Хэл, вернувшийся с лекарством и
стаканом воды в руках. - Завтра у тебя матч, тебе вредно волноваться. Береги нервы!
Ник возмущенно фыркнул: неужели для них не существует ничего важнее тенниса!
Только и слышишь: матчи, сеты, геймы!
- Не забивай всем этим себе голову! - продолжал Хэл. - Даже если у Кэти или же Эйса
остались квитанции, в них нет твоей фамилии. А раз так, то нет и доказательств.
- Откуда ты знаешь? - истерично крикнула Мелисса. - Нет, я не могу жить с этим
дамокловым мечом над головой! Может быть, мне лучше нанести упреждающий удар?
Собрать пресс-конференцию и во всем публично покаяться?
- Только не это! - в ужасе простонал Хэл. - Ты погубишь карьеру, от тебя отвернутся
все спонсоры! Не забывай, ты находишься в Штатах, у нас свои нормы.
- Плевать я на них всех хотела!
- Мелисса, успокойся! - взмолился Хэл. - Пойми одну простую вещь: тебе платят
миллионы долларов только потому, что все девочки США хотят носить такую же одежду,
какую демонстрируешь с экранов им ты. Им хочется играть такой же ракеткой, как у тебя.
Они хотят стать похожими на тебя, когда вырастут. Но в этой стране терпеть не могут
абортов!
- Что это ты так разволновался, Ренуик? Боишься потерять источник доходов? -
усмехнулся Ник.
Хэл пропустил его слова мимо ушей, а Мелисса их даже не расслышала,
сосредоточенно пытаясь осмыслить ситуацию.
- По-моему, у меня нет другого выхода, - сказала наконец она. - Нужно раз и навсегда
положить предел этим пересудам.
- Посоветуйся со своим менеджером, он знает, как утрясать такие вещи!
- Нет! Это мое личное дело, а не бизнес! Грег Рейнольд здесь ни при чем, - стояла на
своем Мелисса. - Как, по-твоему, мне следует поступить? - спросила она у Ника.
- С каких это пор тебя интересует мое мнение? - с горечью воскликнул он. - Поступай
как знаешь!
И с этими словами Ник повернулся на каблуках и вышел из номера. До своей
гостиницы он шел пешком, пытаясь привести мысли в порядок. Уходя к Мелиссе, он
оставил Кэти записку с просьбой непременно дождаться его и ни в коем случае не
разговаривать с корреспондентами. Войдя в фойе, он сразу же увидел ее и сделал ей рукой
знак следовать за ним в бар. Кэти молча подчинилась и, усевшись за угловой столик,
приготовилась слушать. Ник подробно обрисовал ситуацию.
- Боже мой! - вздохнула Кэти. - Бедная Мелисса. Все это обязательно скажется на ее
выступлениях.
- Ради Бога, только не говори сейчас о теннисе! - простонал Ник.
- Но ведь это Открытый чемпионат Америки! - возмутилась Кэти. - У нее есть шанс
стать чемпионкой. Она непременно победила бы в Уимблдоне, если бы не несчастье с
Джеком. Она просто переутомилась... Послушай, почему ты не рассказал репортеру, как
все было на самом деле?
- Я не переношу вмешательства в мою личную жизнь! - возмутился Ник. - Впрочем, я
последний, кто узнал правду. Мелисса предпочла обратиться к вам с Эйсом! После всего
случившегося, я порой спрашиваю себя: а был ли это мой ребенок? Может, она уже тогда
спала с ним?
- Нет, не спала, - уверенно сказала Кэти. - И честно говоря, к Эйсу за советом
обратилась не она, а я, решив, что уж он-то наверняка знает, куда ей следует обратиться.
Так и вышло: он устроил все раньше, чем Мелисса узнала, что она беременна.
- Как прикажешь это понимать? - нахмурился Ник: ему хотелось поверить Кэти, но все
услышанное казалось ему неправдоподобным. - Она не знала, что беременна?
- Она только подозревала! Тест я провела сама, в ее отсутствие, а ей сказала, что все в
порядке, беременности нет, - честно призналась Кэти, махнув рукой на контракт с
Джульеттой.
- Но зачем ты солгала? Ради чего?
- Все это случилось в самом начале чемпионата, и мне не хотелось, чтобы она думала о
чем-либо еще, кроме тенниса.
Ник тяжело вздохнул и обжег Кэти презрительным взглядом. Та беспокойно заерзала
на стуле и выпалила:
- Она сама тогда не хотела ребенка! Если бы я заметила, что она расстроилась, узнав
результат анализа, я бы поступила иначе. Когда же она наконец услышала правду, то
порывалась все рассказать тебе. Но мы с Эйсом отговорили ее от этого. Я понимала, что
это означает конец ее карьеры. А ведь она так талантлива! - Ник молчал, бесстрастно
ожидая, что она скажет дальше. - Если бы она вышла за тебя и родила ребенка, то сейчас
вы с ней наверняка бы развелись, - выдохнула Кэти свой последний аргумент.
- Нет! - воскликнул Ник.
- Она мучилась бы сомнениями, жалела бы о загубленной карьере, - не унималась
Кэти. - Разве счастливый брак возможен на зыбкой основе? В семейной жизни нужна
гармония!
- А не кажется ли тебе, всезнайка, что мы и сами способны во всем разобраться? -
взорвался Ник. - Тоже мне, психолог!
- Вряд ли бы вам это удалось, - покачала головой Кэти. - Уж если на то пошло, ты
главный виновник всех ее бед! Ты мог бы и поберечь ее, а вместо этого превратил ее
жизнь в кошмар. Ребенок Мелиссе был совершенно не нужен. Я не могла медлить, иначе в
прессе возник бы скандал. Она тоже хотела поскорее со всем этим покончить и не
задумывалась о последствиях. Расплатой ей стали приступы головной боли, бессонные
ночи и нервные срывы. Порой мне казалось, что она умрет... И вспоминать об этом не
могу!
- Я видел ее в Беллвуде, - сказал Ник. - Вид у нее тогда действительно был измученный.
Но я подумал, что ее грызет совесть.
- И это тоже, - кивнула Кэти. - Но главное - она впала в уныние. Депрессия - коварное
заболевание.
Ник тяжело вздохнул: и тут не обошлось без козней Эйса! Этот подлец слишком часто
перебегал ему дорогу в последнее время, пора с этим покончить...
- И что она думает делать? - спросила Кэти.
- Не знаю, - развел руками Ник. - Они с Ренуиком столь горячо обсуждали эту
проблему, что я не выдержал и ушел. - Он встал из-за стола. - Что ж, Кэти, благодарю за
откровенность! Жаль, что ты не поделилась всем этим со мной два года назад. - И понуро
побрел в свой номер.
Мелисса проснулась с твердым намерением выплеснуть всю правду на страницы газет.
Лгать, когда в средства массовой информации уже просочились слухи, было бы и
неразумно, и мучительно.
Она позвонила в Беллвуд и предупредила Джека о грядущем нашествии на усадьбу
полчищ журналистов. Брат воспринял это известие с пониманием, однако взял сторону
Хэла и тоже посоветовал ей попридержать язык и не поддаваться на провокации, иначе ей
не избежать скандала.
- Я все взвесила, - ответила Мелисса. - Риск потерять спонсоров и осрамиться
публично, конечно, велик. Но я сделала свой выбор.
- А с отцом ты посоветовалась? - помолчав, спросил Джек.
- Проклятье! - воскликнула Мелисса. - Я совершенно забыла об этом. Не нужно пока
ничего ему говорить, я сделаю это сама, - попросила она.
Разговор по душам с отцом был для нее тяжелым испытанием, по сравнению с
которым все остальное представлялось ей сущим пустяком. И опасаясь, что у нее не
хватит на это духу, она набрала номер его телефона сразу же, как только Джек положил
трубку. Десять минут спустя она выскочила из спальни как ошпаренная. В этот момент
появился Хэл. Он с подозрением уставился на нее, предчувствуя скверные новости.
- Привет! - натянуто улыбнулся он. - Надеюсь, ты не успела наболтать ничего лишнего
корреспондентам?
- Привет! - нарочито весело воскликнула Мелисса. - Кто к покаянию звал народ, тот
был полнейший идиот! Хочу тебя обрадовать: я только что призналась во всем отцу.
- В самом деле? - упавшим голосом спросил Хэл. - И как он это воспринял? Пришел в
ярость?
- Хуже: жутко расстроился. По-моему, мое покаяние его шокировало. - Она отчаянно
заморгала, удерживая слезы, и, глубоко вздохнув, предложила: - Поехали на стадион!
Потренируемся немного.
- Отлично! - обрадовался Хэл. - Но только воспользуемся служебным выходом - в фойе
прогуливается этот проныра Флэнаган.
- Вот черт! - в сердцах выругалась Мелисса. Ей осточертело прятаться от журналистов
и любопытных взглядов гостиничных служащих. Но сейчас, перед серьезным матчем,
волей-неволей приходилось идти на ухищрения, чтобы не выбиться из колеи и явиться на
корт в хорошей форме.
Матч был назначен на одиннадцать часов. Слегка разогрев на тренировочном корте
мышцы, Мелисса пошла в раздевалку. По косым взглядам и ухмылкам спортсменок она
сразу догадалась, что Флэнаган уже беседовал с некоторыми из них. В воздухе зависла
напряженная тишина. А ведь, как правило, теннисистки держатся в начале соревнований
вполне дружелюбно и лишь к финалу становятся похожими на фурий.
Выходя на площадку, Мелисса чуточку нервничала, опасаясь, что слухи достигли
зрительских трибун. Однако болельщики встретили ее аплодисментами и ободряющими
криками. Играла она уверенно и легко победила американку со счетом 6:1, 6:2, получив
от этого матча моральное удовлетворение. Раздавая автографы, она тем не менее,
невольно задалась вопросом: как поведут себя эти же люди, когда услышат
сногсшибательную новость?
Перед тем как выйти к представителям прессы, Мелисса приняла душ, тщательно
уложила волосы, сделала макияж.
- Проверь, ждет ли меня автомобиль, - сказала она Хэлу, направляясь в зал для прессконференций.
С первого же взгляда на репортеров Мелисса поняла, что все они что-то слышали. О
повышенном интересе к ее интервью свидетельствовало и само их количество: зал был
набит битком.
С замирающим сердцем Мелисса села перед микрофонами и сделала невозмутимое
лицо. Первые вопросы касались только спорта, но затем атмосфера накалилась, и
Мелисса решила, что пора перейти в контратаку.
- Я хочу сделать заявление, - спокойно сказала она. - Наверняка кое-кто из вас,
господа, уже слышал, что два года назад я сделала аборт.
Она замолчала и перевела дух. Зал замер в ожидании ее дальнейших признаний. Хэл в
ужасе зажмурился, готовый провалиться сквозь землю.
- Я не стану отвечать на вопросы, связанные с моей личной жизнью, но хочу
подтвердить правдивость распространившихся слухов.
Зал загудел, словно растревоженный улей, но Мелисса восстановила тишину, громко
прокашлявшись.
- Добавлю только, что в то время мне было девятнадцать лет, я не была замужем и, как
профессиональная спортсменка, решила прервать незапланированную беременность. Это
все, что я хотела вам сообщить, господа. Благодарю за внимание!
Она встала и направилась к выходу с гордо вскинутой головой.
- Выведи меня отсюда живой, - на ходу шепнула она Хэлу.
Ее обуял неконтролируемый нервный припадок. Вцепившись Хэлу в руку, Мелисса
едва добралась до лимузина и с облегчением укрылась за темными стеклами, рухнув на
заднее сиденье.
- Я восхищен твоим самообладанием, - сухо сказал Хэл, - но с деловой хваткой у тебя
слабовато. После такого выступления наш бизнес вряд ли пойдет в гору.
- У меня не было иного выхода, я не могла солгать, - просто ответила Мелисса.
Всю дорогу оба молчали. К счастью, в фойе гостиницы их не поджидали репортеры. Но
это было лишь обманчивое затишье перед бурей. Мелисса пошла в свой номер, Хэл,
предчувствуя неминуемый штурм, отдал распоряжения портье и службе безопасности.
Чутье его не обмануло...
Мелисса переоделась в легкий облегающий спортивный костюм, включила музыку и
занялась, как обычно, йогой, чтобы размять мышцы и расслабиться. Она ощущала
странную отрешенность от всего происходящего, наслаждаясь уединением в шикарном
гостиничном номере. И даже когда у нее под окнами собралась толпа репортеров и
появился телевизионный автобус, Мелисса не почувствовала грозящей ей опасности.
А в номере Хэла в это время беспрерывно звонил телефон: средства массовой
информации, спортсмены, спонсоры и представители общественности обрушили на
тренера "героини дня" шквал вопросов. Голодный и измученный, Хэл поручил отвечать на
них своим временным помощникам и пошел проведать Мелиссу. Он застал ее в довольно
замысловатой позе.
- Привет! - безмятежно улыбнулась ему она и выключила музыку. Хэл невольно
залюбовался ее стройной фигурой, но потупился, вспомнив, что она воспринимает его не
как любовника, а как близкого друга. Тренировать Мелиссу и постоянно находиться с ней
рядом стало для него одновременно удовольствием и пыткой. Сегодня же близость к ней
превратилась в кошмар.
- Ну, и какой же приговор? - спросила Мелисса ангельским голоском, не замечая
волнения, охватившего ее "второго брата".
- Пока все нормально. Правда, поначалу Грег слегка побушевал, но быстро успокоился:
похоже, спонсоры не собираются от тебя отказываться, во всяком случае, если
общественность не будет оказывать на них давления. Как это ни удивительно, но
большинство звонивших выражали тебе свою моральную поддержку: люди считают, что
ты правильно поступила.
О других, менее приятных, мнениях он тактично умолчал.
На всякий случай Хэл нанял вооруженную охрану: мало ли что взбредет в голову
какому-нибудь умалишенному! Да и репортерам, охотящимся за сенсациями, не всегда
хватает выдержки и такта. У двери номера Мелиссы был выставлен круглосуточный пост -
до тех пор, пока не улягутся страсти.
- Звонила Кэти! Похоже, она искренне встревожена. Умоляет тебя не поддаваться на
провокации.
Мелисса улыбнулась.
- Были звонки от теннисистов... Вот, взгляни, я записал фамилии. - Он протянул ей
лист бумаги. Мелисса положила его на стол. - Тебя приглашают на телевидение, умоляют
дать интервью, предлагают принять участие в открытых дискуссиях... Не беспокойся, я
всем отказал! - поспешно добавил Хэл, заметив испуг на ее лице.
- Молодец! У тебя измученный вид, Хэл. Ты ведь не ожидал, что тебе придется
столкнуться с такими хлопотами, когда подписывал со мной контракт?
- Я не жалуюсь. Просто устал и страшно проголодался. У тебя найдется что-нибудь
поесть?
- Нет, я... - Мелисса замолчала, прислушиваясь к шуму в коридоре. - Что там
происходит?
Топот ног, похожий на гул приближающегося стада слонов, с каждой секундой
становился все громче.
- Это уже серьезно! - Хэл снял трубку телефона. - У дверей охранник, но ты на всякий
случай запрись в спальне. Живее!
Об анонимной угрозе убийством, поступившей на радиостанцию, он не собирался ей
рассказывать, но глупо было вообще сбросить ее со счетов!
- Мелисса! - крикнул он ей вслед, заметив, что она побежала совсем не в том
направлении, и, оставив в покое телефон, ринулся за ней следом. Она оттолкнула его,
охваченная любопытством и возбуждением, и настежь распахнула входную дверь. В
апартамент ворвались крики, стоны и сдавленные ругательства. Один из голосов
показался Мелиссе знакомым, и она решительно вышла в коридор.
ГЛАВА 15
Вопреки предположению Мелиссы, Ник не улетел в Англию. Сенсационный выпуск
телевизионных новостей застал его в кафе. Прозвучавшее с экрана откровенное признание
Мелиссы, повергло Ника в шок.
- Молодец! - воскликнула официантка. - Доведись мне выбирать между бастардом и
миллионами долларов, я бы тоже знала, как поступить.
Посетительницы громко выразили свое согласие с ней, а одна уточнила:
- С такой фигурой она может позволить себе все, что ей захочется!
- Да, аппетитная девочка, - пробормотал один из мужчин.
Все зашикали на него. Ник с трудом заставил себя остаться на месте: устраивать драку
с незнакомцем было нелепо.
- Аборты следует запретить! - раздался чей-то возмущенный голос.
- Легко вам, мужчинам, рассуждать об этом, - фыркнула официантка. - Не вам же
рожать! Видали мы таких моралистов!
- Ей следовало принять меры предосторожности, - не унимался противник
искусственного прерывания беременности. - Нельзя давать волю чувствам, думать нужно!
- А как насчет ее парня? Где были его мозги в тот момент? И вообще это нечестно:
мужчины-теннисисты могут совмещать семейную жизнь и карьеру, а женщины лишены
такой возможности.
Взгляд Ника вновь упал на телевизионный экран: в студию звонили участники
дискуссии о поступке Мелиссы. Ему стало невмоготу наблюдать весь этот фарс, он
бросил деньги на стол и вышел на улицу.
Ноги сами принесли Ника к отелю, где остановилась Мелисса. Хищники-репортеры
уже слетелись на пиршество, но внутрь их не впускали сотрудники службы безопасности.
Убедившись, что среди журналистов нет никого, кто мог бы его узнать, он с растерянным
видом холодно кивнул портье и вошел в холл.
Направляясь к лифту, Ник услышал за спиной подозрительный шум и обернулся:
снаружи сквозь людской кордон пробивался разъяренный Эйс. Кровь ударила Нику в
голову, он поспешно вошел в кабину и поднялся на десятый этаж, решив там подождать
заклятого врага. Наконец Эйс вышел из лифта.
- Делани! - услышал он тихий голос, исполненный смертельной угрозы, и, резко
обернувшись, принял боевую стойку. Но рефлекс участника уличных потасовок не спас
его от удара кулаком в лицо. Голова Эйса дернулась, он покачнулся, но устоял на ногах.
- Это тебе за то, что ты устроил ей аборт! - прорычал Ник. - А вот еще - за видеозапись!
- И двинул мерзавца кулаком в живот.
Эйс упал на колено, но тотчас поднялся и нанес Нику два ответных удара по корпусу,
вдвойне опасных из-за массивных перстней на его пальцах, вполне заменяющих кастет.
- Получай, похотливый козел! Будешь знать, как брюхатить наивных девчонок! -
прошипел он.
Ник ответил хуком справа. Эйс рухнул спиной на легкий журнальный столик, тот
развалился под его тяжестью. Подняв с пола ножку, теннисист принялся обхаживать этой
дубинкой Ника с ловкостью профессионала, привыкшего лупить ракеткой с такой силой,
что мяч летит со скоростью 120 миль в час. Изловчившись, Ник вырвал у него орудие и
отбросил в сторону.
- Ах, да! - сжал кулаки Ник. - Вспомнил, ты ведь у нас дитя трущобы, благородству не
обучен. Сейчас я преподам тебе урок!
Ударом слева он отправил Эйса на пол. Встряхнув головой, тот схватил столовый нож,
лежавший на подносе, выставленном кем-то за дверь номера для уборщицы, и вскочил на
ноги. Ник прищурился и с презрением бросил:
- Фу, Делани! Что за манеры! Разве тебя не научили есть не с ножа, а с вилки? - Он
тотчас же пожалел о сказанном, потому что Эйс схватил вилку и едва не выколол ею ему
глаз.
Отпрянув, Ник перехватил руку Эйса и приемом джиу-джитсу бросил его через плечо.
Тот, словно кошка, ловко перекатился на бок и вновь вскочил, сжимая в руках нож и
вилку. В этот момент он походил на людоеда, готового сожрать обед сырым. Нику,
владеющему искусством рукопашного боя, не составило труда обезоружить его.
Противники рухнули на ковровую дорожку и принялись дубасить друг друга, не смущаясь
охранника, который от двери в апартаменты Мелиссы с интересом наблюдал драку.
Пропустив удар коленом в пах, Ник перестал церемониться с этим уличным хулиганом и,
рывком приподняв ему голову за волосы, приложил физиономией об стенку. Оба
вскочили на ноги, готовые к продолжению схватки.
- Подонок! - выдохнул Эйс, сплевывая кровь вместе с выбитым зубом и неожиданно
двинул противника локтем по ребрам, схватил с подноса кофейник и выплеснул
содержимое Нику в лицо. Ему повезло, что кофе остыл, но пока он отчаянно моргал, Эйс
ударил его тяжелым серебряным кофейником по голове. Падая на пол, Ник ухватил Эйса
за рубашку и потянул за собой. Они вновь покатились по коридору, не замечая, что из
номеров уже начали выглядывать постояльцы. Охранник извлек из кобуры пистолет -
драчуны приблизились к апартаменту Мелиссы слишком близко - но применять оружие
не собирался: схватка двух здоровенных парней его очень забавляла.
Вскочив на ноги, они уставились друг на друга, покачиваясь от усталости и боли,
словно пьяные. Решив закончить бой одним мощным ударом, Эйс неожиданно дернулся
вперед. Ник ловко уклонился, отступив в сторону, и резко ударил противника носком
ботинка по коленной чашечке. Вскрикнув от боли, Эйс упал и замер, распластавшись по
полу. Воспользовавшись паузой в схватке, Ник привалился спиной к стене, чтобы
перевести дух и собраться с силами.
В следующую секунду дверь за спиной охранника распахнулась. Уперев руки в бока,
Мелисса уставилась на драчунов и погром, устроенный ими в коридоре, - на перевернутые
столики и кресла, разбитые вазы и цветочные горшки, картины, сорванные со стены...
Нику она показалась ангелом, сошедшим с небес, чтобы покарать богохульных
нарушителей порядка и тишины в этом современном храме покоя и отдыха.
- Что здесь происходит, черт вас подери! - совсем не по-ангельски рявкнула она.
- Я пришел к тебе на помощь, - ответил Ник, морщась от боли в распухшем глазу.
- На помощь? - взвизгнула она так, что у Ника заложило уши. - Это ты называешь
помощью? - Она обвела взглядом царящий вокруг кавардак. - Мало мне и без того
скандала? Что ж, внизу собрались телеоператоры и репортеры, так пригласи их сюда -
пусть полюбуются!
Не найдя слов для ответа, Ник начал сползать по стенке на пол.
- А ты почему не прекратил это безобразие? - набросилась Мелисса на охранника. Тот
пожал плечами.
- Меня поставили здесь охранять вас от нападения, а не мешать людям дубасить друг
друга.
Из соседнего номера высунулась голова любопытной дамы.
- Что уставилась? - рявкнула на нее Мелисса, и женщина скрылась за дверью.
Тут ожил Делани и, морщась от боли в ушибленном колене, попытался изобразить
улыбку разбитыми губами. Но у него получился хищный оскал.
- Он напал на меня без какой-либо причины, малышка! - с трудом прохрипел Эйс,
решив подлить масла в огонь ее гнева, направленного, как ему показалось, на Ника. -
Джек попросил меня оказать тебе моральную поддержку...
- Какую? Моральную? - Глаза Мелиссы метали молнии. - Да откуда тебе знать, что
означает это слово? Вставайте, черт бы вас подрал, и убирайтесь вон отсюда! Я сказала -
пошли вон! Оба! - заорала она. - Если они снова здесь появятся, - обернулась она к
охраннику, - стреляй! Я разрешаю. - С этими словами Мелисса повернулась на каблуках и
скрылась в номере, захлопнув дверь перед носом у ошалевшего Хэла. Но скандальное
происшествие на этом не закончилось. В дальнем конце коридора появилась группа
сотрудников службы безопасности, возглавляемая администратором отеля, видно, их
вызвал кто-то из перепуганных постояльцев. Хэл подхватил Ника и Эйса под руки и
потащил их прочь.
- Ради Бога не впутывайте Мелиссу в это дело, - шипел он. - Извинитесь, уплатите
штраф, возместите ущерб, но держите языки за зубами! И не пачкайте кровью дорожку,
умоляю.
Втроем им удалось замять скандал, задобрить менеджера отеля пачками наличных.
Впрочем, ему самому менее всего нужна была дурная слава для гостиницы, поэтому он с
радостью выпроводил беспокойную компанию через служебный выход.
- Стойте тихо и не двигайтесь с места, пока я не поймаю такси, - строго приказал Хэл
скандалистам, прислонив обоих к стене.
Эйс тотчас же уселся на мусорный контейнер. А Ник хмуро уточнил:
- Два такси!
Хэл совершенно не удивился бы, если, вернувшись, обнаружил бы возле бака для
мусора два трупа. Но оба были слишком избиты и обессилены, чтобы возобновлять
выяснение отношений. Рассадив их по машинам, Хэл поднялся на десятый этаж и
постучал в дверь номера Мелиссы. Охранник с улыбкой наблюдал за ним.
- Это я, Хэл! Впусти меня! Они уехали.
- Убирайся прочь!
- Где же справедливость? - Хэл сокрушенно покачал головой, глядя на охранника. - В
чем я-то виноват?..
Пневматический отбойный молоток грозил пробить череп Ника насквозь, когда он
наконец проснулся и открыл глаза. Фактически лишь один глаз, второй не желал глядеть
на окружающий мир. Ник понял, что лежит поперек кровати в одежде, очевидно, в той же
позе, в которой уснул минувшей ночью, и что разбудил его настойчивый звонок.
Забыв о сломанных ребрах, он потянулся к телефону скорее из желания заставить его
замолчать, чем из вежливости к человеку, нарушившему его покой.
- Это ты, Ник? - раздался женский голос. - Что с тобой? Ты спал? Ты еще не включал
телевизор?
- Я еще не проснулся, - прохрипел Ник.
- Прости, ради Бога. Колоссальная новость! На Эйса напали вчера ночью граби
...Закладка в соц.сетях
