Жанр: Фантастика
Чародей 7. Пропал чародей
...- ласково сказал Магнус. - Импичмент - это угроза для президента,
королям грозит лишь отречение.
- Ну нет! - вскричал Пак. - Некоторые дела слишком опасны даже для сыновей
чародея!
- Но не можем же мы позволить им разрушить нашу страну, - взмолилась Корделия.
- Но и остановить не можете, - проворчал Фесс. - Пак прав, дети. Вы можете оказать
взрослым большую пользу, но не должны сражаться с такими сильными взрослыми врагами
сами. Они победят вас, и вы погибнете.
- Хоть его послушайте, - заметил Пак. - Если не верите своему воспитателю!
Он обиженно отвернулся.
Дети снова замолчали. Корделия отошла к единорогу, прижавшись к нему в поисках
утешения. Джефри тоже поднялся, стряхивая с рук пыль.
- Ну ладно! Если мы не можем сразиться с ними, нам придется найти папу с мамой, и
пусть уж они ими и займутся!
- О да, - Магнус вскинул голову, глаза загорелись. - А начнем с того, что отыщем
папиных врагов из СПИРТа.
- Мы не нашли никого, - покачала головой Лето, - ни в лесу, ни в полях вокруг.
- И во всем герцогстве Тюдор, - пожала плечами Осень, - ни в доме, ни в пещере.
- Все так и есть, - кивнул Келли. - Во всем округе, во всем Раннимеде ни следа этой
вашей штаб-квартиры, или как вы там ее называете. Я посылал за тамошними феями и знаю.
- Как нет и ни в одном округе Грамария, - добавил Пак. - Я тоже расспрашивал
тамошних фей, да, и эльфов тоже, никси и пикси, озорных пикселов и добродушных спрайтов,
бушонов и кобольдов, гномов и гоблинов...
- Верим, верим, - заторопился Магнус, чтобы прекратить перечисление духов. -
Однако даже анархисты - эти противники любого порядка - должны как-то координировать
свои действия. Хотя, может быть, у них вообще нет центра?
- Центр в географическом смысле необязателен, - напомнил Фесс, - как и для ведьм и
чародеев. Точно так же, как вы можете связаться со своим руководителем, так же это делают и
анархисты, с помощью радиостанций и дисплеев.
- Но ведь тоталитаристы из СПРУТа тоже могли так делать!
- Это так, - признал Фесс, - но центральная руководящая база больше отвечает их
образу мыслей. Анархисты из СПИРТа ставят своей целью уничтожение центральной власти,
поэтому они, скорее всего, обходятся без физической базы.
- Но у них должен быть предводитель, - настаивал Джефри, - командир! Они не могут
действовать согласованно без командира!
- Теоретически это возможно, - проворчал Фесс, - хотя никогда не практиковалось.
- Что они за люди такие? - с отвращением спросила Корделия. - Для своих целей
нарушать собственные принципы? Я имею в виду, что анархисты должны организовать власть,
чтобы уничтожить всякую власть!
Фесс тактично не стал упоминать, что не она первая, которой в голову пришла такая
мысль.
- И если у них есть командир, - гнул свое Джефри, - значит, у нас есть с кого
спросить. Как нам найти его, Фесс?
- Это будет чрезвычайно сложно, - заметил Фесс. - Если анархисты действуют, как
обычно, то у них есть несколько руководителей, каждый из которых обладает теми же
привилегиями отдавать приказы, как и остальные, и каждый из которых способен в одиночку
координировать все операции.
- Но они ведь все равно командиры, - не сдавался Джефри.
- Да, это похоже на них, - кивнула Осень. - Феи из других графств приносят вести о
пахарях и пастухах, которые, бросив плуг и стадо, идут в разбойники, о великанах и людоедах,
которые держат в ужасе жителей вокруг, о колдунах, которые ищут способы захватить власть, о
лордах, которые сражаются друг с другом, а не с бандитами. В каждом графстве есть
что-нибудь подобное, и вдобавок - обязательно распоясается какое-нибудь поганое чудовище.
Не дракон, так мантикора или василиск. Я уже не говорю о грифонах и прочей мелочи.
Джефри покраснел от злости.
- Командиры или нет, но ими отданы приказы, чтобы посеять в стране такой хаос всего
за несколько дней!
- Это ужасно! - Корделия побледнела. - О! Бедные крестьяне, им приходится терпеть
все, что вытворяют эти злыдни!
Грегори прижался к ней, с округлившимися от страха глазами.
- И мы не можем ничем помочь, - прошептал Магнус, - потому что это вне
возможностей нашей четверки.
- Да-да, - согласился Пак. - Это работа для ваших родителей, когда они вернутся.
- Если вернутся, - очень тихо ответила Корделия.
- Конечно, вернутся, - Грегори с полной уверенностью посмотрел на нее. - Они
непременно найдут дорогу домой. Никто не сможет удержать их от нас.
И почему-то никто даже не усомнился в его словах.
Лицо Магнуса стало жестким, он обратился к братьям и сестре:
- Но в нашем собственном округе мы не должны терпеть подобного разлада! В
Раннимеде и в южной части графства Тюдор мы можем остановить анархию! Пусть не только
своими руками, а с помощью Волшебного Народца и других добрых помощников, - он кивнул
в сторону единорога, - мы будем бороться против этих... этих...
- Этих бяк! - возмущенно вскричал Грегори.
Магнус застыл, отчаянно пытаясь сохранить серьезную физиономию. Корделия
захихикала, а Джефри улыбнулся.
- Да, малыш, именно бяк! Мы уже призывали Пака, Келли и их народ объединиться
против этих "бяк", и мы объединимся еще и еще, пока не вырвем ядовитые зубы! Раннимед мы
сможем удержать, и у короля будет мирное убежище, куда отступить!
- Ура! - крикнул Грегори. - Мы поймаем всех бяк и запрем их в клетку!
- И расспросим их кое о чем, - мрачно добавил Джефри.
- Вперед! - воскликнула Корделия. - А с кого начнем?
Тут все снова замолчали, сердито поглядывая друг на друга.
- А кто самый большой бяка? - поинтересовался Грегори.
Глава четырнадцатая
- Хорошо спрошено, - заметил Магнус. - Так кто же их предводитель? Кто может
быть главою тех, кто стремится смести всяких правителей?
Они шагали по лесной тропе, к большой дороге, пытаясь разрешить эту загадку.
- Нет, у них определенно имеется предводитель, - убежденно ответил Джефри, - хоть
анархисты и утверждают, что нет. Я слышал, как папа иногда говорит об этом. Всегда есть один
человек, которого остальные слушаются.
Магнус недоуменно посмотрел на брата.
- Что-то я не припомню такого. Как его имя?
- Я не знаю имени, - признался Джефри, - папа тоже не знал. Но он был уверен, что
такой есть.
- Может быть, ты слышал об этом, Робин? - спросила Корделия.
- Только то, о чем говорит Джефри, - ответил Пак, - и не больше. Твой отец упоминал
о мудреце, создателе уродливых идей, чьим мыслям и чаяниям следуют эти враги всех
правителей. И, видишь ли, он не отдает повелений, он лишь подсказывает, что делать.
- И папа не знал, кто это? - вмешался Грегори. - Он только догадывался?
- Ну, не только догадывался, - пожал плечами Пак. - Он был уверен, что такой мудрец
существует. И думает, что остальные следуют его мыслям.
Джефри наморщил лоб, потряс головой.
- Что-то я сомневаюсь. Отряд не может действовать без командира. Иначе их действия
будут беспорядочными, и каждый будет действовать вразнобой.
Магнус медленно кивнул.
- И, кстати говоря, их действия говорят как раз об этом.
- Стойте! - насторожился Пак. - Вот несутся свежие новости!
Как из-под земли выскочили Осень и Лето, вытаращив глаза:
- Эльф принес нам весть, и мы тут же поспешили вас увидеть! Поверьте, Фиговый
Листок говорит правду!
- А что за весть? - спросила Корделия.
- Отряд крестьян, - объяснила Осень. - Они идут по большой королевской дороге,
размахивая косами и серпами - и ведет их мальчик!
- Ведет? - Корделия озадаченно наморщила лоб. - И как мать отпустила его одного?
- Да нет же, нет! - возразила Лето. - Он предводительствует!
Дети уставились на фей.
- Не может быть! - не поверил Джефри. - Чтобы взрослые люди позволили вести себя
какому-то мальчишке за собой?
- Может, - настаивала Осень, - потому что этот мальчишка объявил, что он - один из
вас.
Дети застыли, как громом пораженные. Наконец Магнус обрел дар речи.
- Не может быть! Неужто крестьяне такие простофили?
- Конечно, нет! - вскричал Джефри. - Кто ему поверит? Чем он докажет, что он -
один из Гэллоугласов?
- Он - вылитая копия тебя, - ответила Лето. - Для самозванца лучшего
доказательства, чем внешнее сходство, не существует.
Джефри замер. Кровь отхлынула от лица. Корделия, заметив это, невольно попятилась.
Мальчишка взорвался:
- Ах ты, вошь трусливая! Ах ты, гнусный червь смердящий! Да как же он посмел! Как
этому паршивому плуту хватило потрохов и желчи, и наглости назваться мной! Немедля, где
он, покажите мне! Я вырежу ему эпитафию на его же брюхе!
Но феи перепугано попятились.
- Ах так! - вскричал Джефри. - Тогда я сам...
- Сдержи свой гнев! - оборвал Магнус. Джефри разъяренно метнулся к нему, вот-вот
готовый прыгнуть, но брат добавил, уже спокойнее:
- Что за воин вступает в бой с кипящей кровью?
Джефри замер. Он секунду смотрел на Магнуса, а потом ответил:
- Тот, кто проиграет бой, конечно.
Магнус кивнул.
- Отец не раз повторял эти слова, и сами мы не раз видели, что в них заключена истина.
И не забывай, брат, - тот плут, который взял твою личину, коварным должен быть в бою. Тебе
потребуется все твое уменье, когда ты встретишься с ним.
- Он прав, - выдохнул Грегори.
Медленно, не сводя глаз с братьев, Джефри выпрямился, расслабляясь - но в каждом его
движении чувствовалась сдерживаемая ярость.
- Благодарю вас, братья. Я снова стал самим собой.
Потом поклонился Лето и Осени:
- Прошу у вас прощения, о милые феи, за столь неуместный гнев.
- Мы принимаем извиненье, - кивнула Осень, все еще со страхом поглядывая на
Джефри.
- Теперь вы покажете, где он? - спросил Джефри.
Феи кивнули и молча полетели по тропинке.
Джефри сжал губы так, что их стало почти не видно, и полетел вслед за феями.
Братья взлетели за ним, единорог Корделии побежал следом.
- Я еще не видела его таким разъяренным, - прошептала Корделия Магнусу.
- Ничего удивительного, - ответил тот. - Нам нужно присматривать за ним, сестрица,
не то он, чего доброго, разорвет этого лже-Джефри на кусочки.
Магнус поднял руку, приказывая остановиться.
- Внимание, братья! Что-то здесь не так!
Джефри кивнул:
- В самом деле...
В сотне ярдов от них находилась деревня, десяток домов вокруг центральной площади -
но ни одного человека не было видно.
- Куда же девался народ? - удивилась Корделия.
- Ушел за моим двойником, - фыркнул Джефри, - или же слушает его
разглагольствования.
- Скорее второе. Вон, видите, там, между домами? - указал Магнус.
Братья и сестра уставились в указанном направлении.
- Вижу, - ответил Фесс. - Я увеличил изображение. Там люди, множество людей, все
они стоят к нам спиной, и слышен только один голос.
- Корделия, - уверенно приказал Магнус, - пусть твой единорог спрячется в лесу, пока
мы не вернемся. Ты, Фесс, тоже должен спрятаться.
Корделия понурилась, но Фесс опередил ее:
- Ты знаешь, что я не хочу бросать вас, Магнус. Почему ты хочешь, чтобы я спрятался?
- Самый надежный способ подобраться к самозванцу - это смешаться с толпой, и
протиснуться вперед. Мы должны узнать, представляет ли этот двойник Джефри истинную
угрозу, и если да - то напасть на него нежданно. Поэтому я прошу тебя - спрячься и жди.
- Ну что ж, я спрячусь, - медленно ответил Фесс. - Но неподалеку, и буду слушать с
максимальным усилением. Если я вам понадоблюсь, вы только кликните.
- Будь уверен, - сурово кивнул Джефри. Корделия соскользнула со спины единорога,
погладив его по бархатному носу.
- Ты будешь ждать меня, прелесть моя? - в ее глазах блеснули слезы. - Не убегай,
умоляю тебя! Ты послушаешь меня наконец?
Единорог кивнул, и Магнус готов был поклясться, что зверь понимает каждое слово. Нет,
конечно, он знал, что Корделия была проецирующим телепатом, как все они, и единорог
понимал ее мысли, но слова, произнесенные вслух, тоже определенно помогали. Единорог
кивнул и поскакал под укрытие деревьев.
- Ну, вперед, - скомандовал Магнус. - Корделия, ты и Грегори заходите с восточного
фланга, Джефри идет по центру, а я - с запада. Встретимся в центре, впереди.
Остальные, решительно сжав губы, кивнули в ответ и разошлись в разные стороны. Фесс
остановился за одним из крайних домов, задрал голову и навострил уши. Дети неслышно
растворились в толпе.
"Толпа" состояла из сотни, может быть, чуть больше, крестьян, и только несколько
десятков из них, судя по косам и вилам в руках, пришло вслед за малолетним возмутителем
спокойствия. Но юный агитатор лез из кожи вон, чтобы привлечь остальных слушателей на
свою сторону. Пока дети протискивались сквозь толпу, мальчик рассказывал жуткие истории.
- И это случилось в деревне в десяти милях отсюда! - воскликнул он. - Неужели и вы
сложите оружие, позабыв про ваших жен и детей?
Толпа сердито заворчала. В воздухе закачались косы и вилы.
- Нет, так не будет!
Мальчишка стоял на повозке, откуда его всем было видно. Он не заметил новых зрителей,
выскользнувших из-за домов и протискивающихся вперед.
- Вы не позволите бандитам ограбить вашу деревню - и не позволите лордам ради
развлечения вытоптать ваши поля и посевы, взращенные вашим тяжким трудом!
На этот раз толпа поддержала лектора неуверенно, судя по всему, раньше они подобного
не слышали. Бандиты - это одно дело, лорд - совсем другое.
- Или позволите? - удивленно воскликнул мальчик. - Тогда я ошибся в вас! Я думал,
что вы мужчины!
Люди недовольно заворчали, а здоровяк в первом ряду выкрикнул:
- Тебе хорошо трепать языком, парень! Ты не видел, как рубятся их солдаты! Ты не
видел, как наши косы гнутся об их броню и как их мечи разрубают крестьян пополам!
- Да, я не был в битве, - ответил парень, - но Шир-Риф был!
Толпа обалдело умолкла.
Стало так тихо, что Джефри услышал за ухом шепот Магнуса:
- Ясно, откуда ветер дует!
Джефри кивнул, сверкнув глазами.
- Шир-Риф сражался в армии лордов! - продолжал кричать поддельный Джефри. -
Молодым он сражался за королеву, против бунтовщиков! Он сражался, изгоняя дикарей с
нашего острова! И он сражался, когда Тюдоры призвали его против отрядов других вельмож,
грабивших всех подряд! И тогда герой устал смотреть на эту бессмысленную бойню!
- Но как он, низкорожденный, посмел встать против посвященного рыцаря? -
выкрикнул кто-то.
- Потому что у него королевский чин! - ответил мальчишка. - Он - Шир-Риф в шире
короля! И если он желает прекратить усобицы вельмож, кто скажет ему "нет"?
Согласный ропот толпы.
- Идите за мной, и я приведу вас к нему! - продолжал мальчик. - Идите к Шир-Рифу и
бейтесь с теми, кто притеснял вас!
- Ну, это уже слишком, - проворчал баритон под ногами у Магнуса. - Пора его
окоротить.
Секунду спустя из толпы выкрикнули:
- А откуда ты знаешь, как его найти?
Стоящие вокруг изумленно закрутили головами. А мальчик ответил.
- Мы знаем, что он стоит в городе Бельмид. Мы должны идти туда и предстать перед
ним.
- А он нас примет? - крикнули с другой стороны. - Он не решит, что мы пришли
против него?
И там люди тоже удивленно стали оглядываться. Поддельный Джефри ничего не замечал.
- Как он может подумать такое? Конечно, он примет вас с раскрытыми объятьями!
Свобода, Равенство, Братство!
- А ты откуда знаешь? - снова крикнул бестелесный голос. - Кто ты такой, чтобы так
говорить?
Мальчик покраснел.
- Я - сын Верховного Чародея! Кто сомневается в моих словах? - он повернулся к
толпе. - Кто из вас осмелится назвать меня самозванцем?
- Я! - вскричал Джефри. - Я осмелюсь назвать тебя самозванцем!
С этими словами он подскочил в воздух и помчался прямо к тележке. Приземлившись, он
гордо посмотрел на толпу, а потом - на самозванца.
Мальчик, раскрыв варежку, уставился на Джефри. Толпа - тоже. Еще бы, перед ней
стояло двое Джефри - потому что самозванец был точной копией Джефри, дюйм в дюйм и
тютелька в тютельку. Люди испуганно зашептались.
- Ну, что теперь ты скажешь, самозванец? - поинтересовался Джефри. - Как твое
истинное имя?
Мальчишка вздернул подбородок.
- Я Джефри Гэллоуглас, средний сын Верховного Чародея! А вот кто ты, осмелившийся
расхаживать под моим лицом?
- Ты лжешь, обманщик! - вскричал Джефри. - Как ты посмел назваться мной!
- Ты не добьешься ничего своими воплями, - ответил двойник, - ибо каждому ясно,
что я - истинный Гэллоуглас!
Яростный визг пролетел по воздуху - над толпой, верхом на метле, неслась Корделия.
Приземлившись на повозку, она воскликнула.
- Ты лжешь, обманщик! Вот мой брат, Джефри Гэллоуглас! Это со всей
ответственностью заявляю я - дочь Верховного Чародея Корделия!
Раздался двойной взрыв, и рядом с ними оказались Магнус с Грегори.
- Наша сестренка говорит правду! Я Магнус, старший сын Верховного Чародея!
- А я младший! - пискнул Грегори. - Слушайте, люди добрые! Вас обманывают!
- Он говорит правду! - крикнул Магнус, хлопнув настоящего Джефри по плечу. - Вот
мой истинный брат, истинный Джефри Гэллоуглас! А тот, кого вы слушали, самозванец и
лживый трус!
Джефри с благодарностью посмотрел на братьев, а самозванец заметно побледнел. Но он
быстро взял себя в руки и громко вскричал.
- Да это заговор! Эти четверо такие же Гэллоугласы, как я петух! Они лгут, лишь я -
истинный сын Чародея!
Толпа испуганно заволновалась. Корделия яростно набросилась было на мальчишку, но
братья удержали ее.
- Погоди! - хладнокровно прошептал Магнус, а потом сыграл на публику:
- Зачем же драть его когтями? Ты ведьма - заколдуй его!
Глаза Корделии сверкнули, а мальчишка торопливо закричал:
- Ого, да они и в самом деле волшебники! Конечно, я видел, как вы летаете - но это не
доказательство, что вы - дети Верховного Чародея!
- А чем докажешь ты? - фыркнул Джефри.
- Вот чем! - ответил мальчишка и плавно взлетел на пять футов в воздух. В толпе со
страхом и почтением зашептались.
- Что это за доказательство? - презрительно кинул Джефри, взлетая вровень с
самозванцем.
- Ах, так! Да пацан, оказывается, тоже чародей! - прошептал Грегори Магнусу.
- Это единственное, что в нем настоящего, - ответил старший.
- Покажи-ка, что ты еще умеешь, - настаивал Джефри, - чтобы потягаться со мной!
Мальчик покраснел от злости и исчез с хлопком. Эхо прокатилось по площади, и все,
обернувшись, увидели его на крыше соседнего дома.
- Попробуй-ка и ты, если сможешь! - крикнул он.
- Какой чародей не может этого? - прокричал в ответ Джефри. Воздух с шумом
заполнил место, где он только что стоял, а на крыше дома, где стоял маленький чародей,
грохнуло - и рядом с трубой оказался Джефри Номер Два. Точнее, Джефри Номер Один,
потому что он и был настоящим.
- Они похожи, и оба умеют колдовать! - крикнул кто-то из толпы. - Откуда нам знать,
кто из них настоящий?
- Пусть они подвигают вещи! - гордо ответила Корделия. - Из всех чародеев Грамария
только сыновья Верховного Чародея могут двигать предметами!
Самозванец побледнел, но мгновенно исправился, огрызнувшись на Джефри:
- Что, девчонка всегда говорит за тебя?
- А тебе никак завидно, потому что у тебя нет сестры!
- Ты лжешь, обманщик! Моя сестра сидит дома!
- За такое вранье тебя следует выпороть, - рявкнул Джефри, и из рук крестьянина,
стоявшего внизу, сам собой вырвался посох. Крестьянин, испуганно воскликнув, шарахнулся
назад. Посох, вращаясь, помчался прямо к фальшивому Джефри. Тот заметил это и подскочил в
воздух. Палка пролетела под ним, и самозванец с издевательским смехом повернулся к
Джефри.
- Почему же ты подпрыгнул сам, а не отбросил палку? - ехидно спросил Джефри.
- Потому что мне так захотелось! - нахмурился тот.
- Сейчас тебе захочется другого, - Джефри мрачно ухмыльнулся. - Эй, сзади,
берегись!
Самозванец обернулся - и как раз вовремя. Посох описал круг и летел обратно, прямо на
него. Он ойкнул и бросился на крышу, так что посох пронесся над ним. Когда же мальчишка
стал подниматься на четвереньках, палка снова вернулась и стегнула его по заднице. Тот снова
растянулся с яростным воплем, но обвиняющий крик Джефри был громче:
- Почему же ты сейчас не остановил палку своей мыслью?
Мальчик медленно поднялся, яростно глядя на Джефри, но не ответил.
- Ты не остановил, потому что ты не можешь! - крикнул Джефри. - Я истинный
Джефри Гэллоуглас!
- Ты истинный лжец! - заорал в ответ мальчишка. - Ты тоже не можешь двигать эту
палку! Это твоя подручная ведьма крутит ей!
Корделия взвыла от обиды, но Грегори хладнокровно ответил:
- Настоящий мой брат или нет, но ты - самозванец! Весь Грамарий знает, что сыновья
Верховного Чародея могут двигать вещи силой мысли. А ты - нет!
Люди возбужденно зашумели, но мальчишка перекричал их:
- Это ложь! Ни один чародей не может передвигать вещи! Если ты говоришь, что
сыновья Верховного Чародея могут, то покажи сам!
- Да пожалуйста, - пропищал шестилетний чародей, и Корделия всплыла в воздух. Она
сердито охнула, стараясь дотянуться до младшего братца, а Магнус вскричал:
- Ага! Всем известно, что ведьмы не умеют летать! Вот почему они садятся на метлу и
заставляют летать ее! Ты и сейчас скажешь, что это девчоночный фокус?
Самозванец побагровел от бешенства.
- Ты сам сказал - девчоночный фокус, и это правильно! Какой же юноша станет делать
такое, если только у него не девчоночье сердце!
- Ах ты, гнусный обманщик! - взбешенно прошипел Джефри. - А ну-ка, попробуй
сыграть в эту девчоночью игру, если сможешь!
Невидимая рука подняла самозванца в воздух и швырнула, как резиновый мячик, в
сторону Корделии. Парнишка завизжал от страха, а Корделия - от отвращения:
- Не хочу, не хочу! Избавь меня от этого воришки чужих имен!
И самозванец кубарем полетел обратно к Джефри.
- Нет, постой! - рявкнул тот, и мальчишка повис в воздухе, в футе от Джефри, а потом
снова покатился к Корделии. Самозванец взвизгнул и с треском исчез.
- За ним! - вскричал Магнус, но Джефри уже исчез с пушечным хлопком, не успел он
договорить.
Толпа испуганно зароптала.
Глаза Грегори уставились в пустоту.
- Он поймал самозванца!
- Ну еще бы! - уверенно улыбнулась Корделия. - Или вы зря столько времени играли
в салочки-леталочки?
- Если мы их сейчас не успокоим, - заметил приглушенным голосом Магнус, - они
начнут кричать "На костер ведьму!"
- Так за чем дело стало - успокой их, - кивнула Корделия.
- Я? Как я успокою эту толпу?
- Но ты же старший, - Корделия пожала плечами.
Магнус одарил сестру убийственным взглядом и огляделся вокруг в поисках помощи.
Помощь сидела в углу повозки, скрестив ноги.
- Обратись к ним, - посоветовал эльф, - расскажи им, чего на самом деле хочет
Шир-Риф. Они послушают тебя, ведь ты же истинный сын Верховного Чародея.
Магнус сглотнул ком в горле.
- А что мне говорить?
- Слова сами придут к тебе, - успокоил Пак. - А не придут - тогда я подскажу.
Магнус пристально посмотрел на него и кивнул.
- Спасибо, Робин.
Он набрал полную грудь воздуха, расправил плечи и повернулся к толпе, воздев вверх
руки:
- Выслушайте меня, люди добрые! Умоляю, послушайте меня!
В толпе стали поворачиваться головы. Один, заметив мальчика, пихал соседа локтем, тот
тоже поворачивался - и так, постепенно, они замолкали, выжидающе глядя, пока Магнус не
заговорил.
- Вас привел сюда злой чародей, - начал он. - И вот признак его зла: он звал вас на
войну! Не обманывайтесь! Если Шир-Риф выйдет на войну с вельможами, будет не одна битва,
а много битв! И в конце концов Шир-Риф обязательно пойдет против короля! Иначе зачем ему
власть лишь над равными себе?
Толпа взорвалась яростными воплями, каждый спрашивал у соседа, как такое может быть
правдой. На этот раз Магнусу оставалось только ждать, пока они угомонятся - он знал, о чем
они думают, о том, что правда за Шир-Рифом, а не за этими волшебниками.
Грегори потянул Магнуса за штаны.
- А это правда, Магнус? Шир-Риф в самом деле собирается напасть на короля Туана?
- Я не знаю, - сознался Магнус. - Но это кажется неизбежным, а?
Грегори кивнул.
- Я не вижу другого пути. А Шир-Риф видит?
Для Магнуса этого было достаточно. Если младший сказал, что это случится, это
неизбежно. Он снова воздел руки, призывая замолчать. Когда люди немного успокоились, он
прокричал:
- Выслушайте меня, люди!
Люди замолчали.
- Тот, кого мы зовем братом, - продолжал Магнус, - это настоящий Джефри
Гэллоуглас, сын Верховного Чародея! А мы его братья, потомство Верховного Чародея! И я
говорю вам, что мой отец никогда бы не позволил Шир-Рифу делать то, что он делает! Но на
острове Грамарий сейчас неспокойно, и он не может одновременно быть и тут, и там, чтобы
усмирить бунты везде, где они вспыхнули! - здесь, положим, он немножко приврал. - И
потому мы пришли, чтобы сказать вам! Ждите, будьте бдительны в ваших деревнях! Воздайте
терпением и верностью Королю и Королеве! И не становитесь в ряды бунтовщиков! А не то
бунт станет еще ужаснее!
То тут, то там беспокойные взгляды. По краям люди, оглядываясь, начали медленно
отходить в сторону.
Идея была удачной, нужно было только подать ее не как позорное отступление.
- Если среди вас есть те, которых обманом вытянули из родной деревни, я умоляю вас:
поторопитесь! Кто знает, что могло случиться с вашими домами или посевами, пока вы здесь?
Возвращайтесь, и поживее! Не зарьтесь на чужие поля, защищайте свои собственные!
Теперь даже в самой гуще стали оглядываться, а по краям начали уже без стеснения
расходиться. В конце концов, старший сын Верховного Чародея только что приказал им
возвращаться, так ведь?
Корделия с облегчением вздохнула.
- Молодец, брат! Я только теперь поняла, как плохо все могло закончиться.
- Нам тоже пора трогаться, - Магнус покосился на редеющую толпу. - Грегори, ну-ка,
посмотри, как там дела у нашего брата?
Громовой удар рассек тишину лесной полянки. Джефри огляделся по сторонам, сначала
не заметив ничего, кроме мусора, выгоревших кострищ, обглоданных костей, каких-то тряпок,
шелухи, и пришел к выводу, что это - место последней ночевки крестьянского отряда. В его
рассуждениях был смысл - это было ближайшее место, которое самозванец как следует
запомнил и которое он мог вспомнить, чтобы телепортироваться сюда.
Ну конечно, а вот и он сам, в центре полянки, спиной к Джефри. Услышав грохот,
мальчи
...Закладка в соц.сетях
