Жанр: Фантастика
Чародей 7. Пропал чародей
...ел их сквозь тьму, прерываемую то там, то здесь
пятнами лунного света. Дети притихли, и, когда у самого Пака настроение немного
улучшилось, он попробовал развеселить и детей, затянув задорную эльфийскую песенку.
Озорные переливы сначала не вполне подходили к мрачному настроению детей, но несколько
куплетов спустя юных слушателей стало охватывать ощущение покоя. Огромные старые
деревья с узловатыми ветками походили уже не на злобных чудовищ, а на добрых старичков в
зеленых одеждах, украшенных серебряными бляшками лунного света. Свисающая с огромной
ветви лоза превратилась в праздничную гирлянду, а сухая листва под ногами - в разноцветный
ковер. Не прошло и часа, как дети очутились в волшебном лесу, и тропинку пересек
серебристый ручеек, счастливо журча и пританцовывая вокруг камней. Над ручейком выгнул
спину маленький мостик с перилами. Корделия вздохнула:
- Что это за чудесная песенка, Пак?
- Она открывает глаза на волшебство, которое вас окружает, - отозвался эльф. - Везде
полно сказочных чудес, стоит только открыть глаза и присмотреться.
С этими словами он шагнул на мостик, а следом затопал Грегори.
- Хо! Хо! - как эхо в пропасти, хохокнул чей-то голос, и за край мостика ухватились
две огромные ручищи с длинными узловатыми пальцами.
- Поберегись! - гаркнул Пак, попятившись.
Грегори бросился назад и налетел на Джефри, который стал, как вкопанный, скрестив на
груди руки. Корделия с разгону налетела на Джефри, и только Магнус ухитрился затормозить
без происшествий, пробормотав:
- Как же в чудесном лесу обойтись без чудовища?
- Хо! Хо! - из-за края моста вынырнула уродливая башка. Лохматый чуб соломенного
цвета, глаза, как блюдца с голубой каемочкой, нос, как картошка элитного сорта, и широкая
разинутая пасть с острыми зубами.
- Хо! Хо! - повторило чудовище, закинув на мостик тонкую ногу с огромной плоской
ступней. Следом показалось туловище, точь-в-точь бочка емкостью в сто декалитров, всего
фута четыре длиной, зато плечи - три фута в ширину. Руки болтались до самых колен, а
ладони были шириной с лопату. Как раз в ладони чудище и хлопнуло, издав шум как от
пушечного выстрела.
- Детки! Ням-ням!
Дети испуганно сбились в кучу.
- Что... Что это, Пак?
- Тролль, - ответил эльф. - Такие, как он, живут под мостами. Тролли вечно голодны.
Тролль заулыбался и закивал головой.
- Детки! Вкусные, мяконькие! Ням! Ням! Гадина погладила брюхо.
- Так я и думал, - кивнул Пак, поджав губы. - Назад, дети. Дайте ему дорогу.
Дети отступили, кроме Джефри, который не подумал сдвинуться с места, а только
нахмурился.
- Я хочу перейти на ту сторону, Робин. Кто он такой, чтобы мне помешать?
- Он такой, что разорвет тебя пополам своими здоровенными ручищами, - рявкнул
Пак. - И не надо спорить, парень!
Тролль рыгнул и подался вперед, потирая руки и пуская слюни.
- Неужели ты не можешь его победить? - настаивал Джефри.
- Может быть, смогу, - кивнул Пак, - и может быть, никто даже не пострадает. Но я не
уверен в этом, а потому не буду рисковать.
- Ты - и не будешь рисковать? - не поверил Магнус. - Говори честно, Пак, - если
бы нас с тобой не было, что бы ты сделал?
Пак сердито сверкнул глазами.
- Ах, если бы вас со мной не было, эта тварь уже плясала бы от ярости, пытаясь поймать
меня, а я бы запутал его так, что у него голова оказалась бы между колен, а руки завязались бы
в узел, вот так! Но вы - со мной, и я не желаю рисковать! Назад, говорю я!
Дети неохотно попятились.
- Нет, нет! Не надо уходить! - заверещал тролль и с неожиданной проворностью
бросился за ними.
Дети с визгом отпрянули, а Пак снова рявкнул: "Берегись!". В его руке сам собой
вспыхнул факел, и он сунул пламя троллю прямо в нос. Тварь завизжала и отпрыгнула назад,
захлопав по набедренной повязке, куда попал уголек. Пак отступил, настороженно глядя на
обожженного противника. Факел из его руки исчез.
Тролль задул уголек, и снова уставился на них огромными глазами, тупо улыбаясь и роняя
слюни, когда его взгляд перескакивал с одного брата на другого. Монстр неуверенно шагнул
вперед, потом заколебался.
- А если тролль уйдет? Дети убегут! - покачал он головой и отдернул ногу. - Нет, нет!
Не уйду! Буду стоять! Детям нужно перейти на другую сторону рано или поздно!
Тролль расслабился, оперся о перила и, осклабившись так, что все зубы были
продемонстрированы заинтересованной стороне, стал поедать взглядом притихших детей.
- Детям нужно когда-нибудь перейти! - еще раз выкрикнул он и замолк.
- Нам обязательно переходить здесь, Пак? - немного спустя поинтересовалась
Корделия.
- Конечно, обязательно! - вскипел Джефри. - И если поганая тварь не сойдет с дороги,
мы сами уберем его!
Он шагнул вперед, положив ладонь на рукоять кинжала.
- Клинок в ножны! - Пак накрыл его руку своей. - Я уже говорил тебе, что не желаю
драки! Тот, кто лезет в бой без нужды, либо дурак, либо трус!
Джефри покраснел, но остановился.
- Пак прав, - признал Магнус.
- О чем вы вообще говорите? - не выдержал Грегори. - Чего голову себе ломать?
Зачем нам прорываться с боем, когда мы можем просто перелететь над мостом?
Джефри остолбенело уставился на Магнуса. Магнус уставился на Джефри, обалдело
улыбаясь.
- Ну и растяпы же мы, что не подумали об этом раньше!
- Действительно, - согласилась Корделия. - Вы совсем, как два петуха, стоило увидеть
возможность подраться - даже голову поднять не удосужились!
- Ладно, ладно, что ж ты молчала, пока мы спорили? - фыркнул Джефри. - А
младший-то прав! Вверх, братцы, полетели!
- А что делать с Фессом? - спросил Магнус. - Он-то летать пока не научился.
- Не беспокойтесь за меня, - отозвался черный конь. - Я не особенно лакомый кусочек
для троллевых зубов.
Дети взлетели в ночной воздух и плавно поплыли над ручьем. Тролль беспомощно завыл.
Джефри расхохотался и пронесся над самой его головой, дразнясь. Тролль подпрыгнул и
ухватил мальчика за лодыжку. Джефри в страхе заорал, а тролль тем временем, причмокивая,
уже затягивал его в огромную пасть. Мальчик выхватил кинжал, отчаянно пытаясь защищаться,
а братья и сестричка заорали:
- Джефри, держись! Мы идем! - и дружно спикировали.
Тут на руку троллю лихо вскарабкалась маленькая фигурка в зеленом камзоле. Тролль
разинул было пасть, как человечек рявкнул:
- Ах ты подлый сассенах! Детей кушать вознамерился!? - и треснул маленьким
молоточком прямо по шишковатому носу.
Тролль завыл, схватившись за нос огромной лапой, а Джефри выдернул ногу и взлетел
вверх, бледный и дрожащий. Келли, тоже слегка побледневший, соскочил с троллевой лапы и
задал стрекача на другой берег. Тролль заревел и затопал ногами, но эльф был чересчур резв
для него и посему беспрепятственно скрылся в ночи.
- Спасибо тебе, Келли, - крикнул ему вслед Джефри.
- Скажи спасибо звезде, под которой ты родился, - рядом с ним в воздухе повис Пак. -
Что за надобность была дразнить? Глупый мальчишка, быстро прочь отсюда!
Джефри выпятил подбородок, но не стал спорить и понесся за братьями.
Тролль на мосту проводил их затуманенным взором, потирая нос и что-то невнятно
бормоча по-тролльски. Затем по его лицу расплылась злорадная ухмылка, и он заковылял с
моста на берег, втягивая ноздрями ночной воздух, чтобы уловить запах детей.
Корделия обернулась:
- Пак! - позвала она в тревоге. - Тролль спустился с моста! Он нюхает воздух... Он
идет за нами по следу!
Пак нахмурился и покосился через плечо.
- Погони не в обычаях троллей. Опять же, они редко бывают такими упрямыми. Лето,
Осень! Это ваш лес, вы знаете его лучше, чем я. Где можно найти надежное убежище?
- Идем! - воскликнула фея Лето.
- Не отставайте! - эхом добавила Осень.
Фесс, который шел за ними следом, переправился по мосту вслед за троллем и намеренно
устроил в лесу страшный шум, надеясь отвлечь чудовище.
Дети, в свою очередь, пытались не отстать от Лета с Осенью, но получалось это неважно
- феи почему-то забывали, что смертные велики размером и не всегда в состоянии пробиться
через густые заросли ежевики или протиснуться в футовую дырку под корнем.
- Погодите! - не выдержал вскоре Пак и прояснил ситуацию. - Мои подопечные
слишком большие, они не могут всюду пролезть вслед за вами!
- Ой! Приносим свои извинения! - Лето прикусила губу и оглянулась назад, откуда
доносился далекий треск ветвей и громовое "Хо! Хо!".
- Мы постараемся вести вас более просторным путем! - пообещала Осень.
Понятие "просторный" все равно иногда оказывалось слишком узким. Дети с ног до
головы исцарапались, протискиваясь сквозь густой кустарник, и устали отводить с дороги
цепляющиеся, хлещущие по лицу ветки. Но они не отставали, потому что треск и раскаты "Хо!
Хо!" становились все ближе и ближе, пробирались мимо свисающих побегов лозы,
посеребренных лунным светом, мимо двухфутовой паутины с поблескивающими на нитях
капельками росы. Корделия зачарованно вертела головой по сторонам и остановилась бы, не
подталкивай ее в спину братья, то и дело оглядывающиеся назад.
- Куда вы нас ведете? - пропыхтел Магнус.
- В потайное место, о котором знают только феи, - ответила Осень.
- Крепитесь, уже недалеко, - ободряюще пропела Лето.
Действительно, это оказалось недалеко, всего в нескольких шагах. Грегори бежал следом
за Корделией, споткнулся и свалился в сеть из густо сплетенных веток. Ветки подались под его
весом, и постреленок покатился по склону, ойкнув от страха.
- Грегори! - взвизгнула Корделия и прыгнула следом.
Малыш, бумкнув, докатился до самого дна, Корделия, приземлившись рядом, сразу же
заключила брата в объятия.
- О, бедный малыш! Тебе больно, Грегори?
- Нет, Делия, - поморщился Грегори, потирая ушибленное бедро. - Ничего страшного,
я уже не ребенок, Делия... Ой, Делия!
Он в восторге покрутил головой. Девочка подняла глаза и тоже замерла, очарованная
открывшимся перед взором зрелищем.
Это был чудесный грот, всего с дюжину ярдов шириной, он напоминал глубокую чашу,
освещенную тысячами светлячков, со стенами, увитыми вьюнком и поросшими цветущими
кустами. Над головой плотным куполом нависли ветви деревьев, а дно было устлано мягким
мхом. Из стены миниатюрным фонтаном бил родничок, вода падала в крошечную купель, и
крошечный ручеек звонко журчал по дну грота.
- Самое что ни на есть заколдованное место, - выдохнула Корделия.
- Ты угадала, милая, - пропела Осень у нее над ухом. - Много лет назад древняя
колдунья упала сюда и растянула коленку. Волшебный Народец помогал ей, потому что она
всегда была добра к нам. Мы лечили ее ногу зельями и компрессами из трав, и шептали над
больной коленкой заговоры. Травы вытянули всю хворь из колена и вылечили старушку. В
благодарность она устроила это убежище. Колдуньи уже давным-давно нет на свете, а вот ее
подарок до сих пор остался.
В грот с треском съехали двое старших братьев. Ступив на податливый мох, они
моментально поскользнулись и с размаху шлепнулись на пятую точку. Магнус ойкнул, а
Джефри сказал такое заковыристое словцо, что Корделия тут же зажала Осени уши.
- Спасибо, девочка, - кивнула фея, ласково отводя ладони Корделии в сторону. - Вряд
ли твой братец знает такие слова, которых бы я не слышала. И все же с его стороны в высшей
степени не по-джентельменски упоминать их в нашем присутствии!
Тут она повернулась к все еще сидящему мальчику и подбоченилась.
- Неужто ты, здоровенный лоб, не видишь, что тут благородные леди?
Джефри открыл было рот, чтобы как следует отбрить благородную леди, но поймал
осуждающий взгляд Магнуса и осекся.
- Умоляю, простите Джефри, - прижал к груди руки Большой Брат. - Он еще молод и
забывает о хороших манерах, когда ушибется.
Он заработал убийственный взгляд упомянутого, с блеском оный проигнорировал и
обратился к сестре.
- Насколько я вижу, ты не очень сильно пострадала, как и младший брат?
- О да, - подтвердила сестра. - Никогда в жизни я так не радовалась тому, что
оступилась! Ты когда-нибудь видел такое чудесное убежище?
Магнус поднял глаза... и увидел. Корделия сообразила, что до этого ни он, ни Джефри как
следует не пригляделись. Даже Джефри открыл рот от восхищения.
- Делия! Это что, какая-то волшебная страна?
- Это грот фей, - объяснила Лето, - его сделала для нас добрая волшебница.
- И оно заколдовано, - согласно кивнула головой Осень. - Прислушайтесь! Разве вы
не слышите напев?
Гэллоугласы стихли - и сразу услышали негромкое пение. Мелодичный шепот, словно
это ветер перебирает струны арфы, сливался с журчанием ручейка на дне.
- Что это? - прошептал Магнус.
- Это ветер шуршит в ветвях, - ответила Осень.
- А это что? - вскрикнул Грегори, спускаясь к центру грота. Свет играл на гранях
огромного кристалла, выросшего из каменного бугорка.
- Это, наверное, какой-то драгоценный камень, - Корделия оказалась тут как тут.
- Да нет, - улыбнулась Осень, подходя к ним. - Это всего лишь камень, хотя и очень
красивый. А сияющие грани ему придала природа.
- Я так не думаю, - Магнус подошел поближе. - Если не ошибаюсь, такой камень
называется кварцем.
- Да, это так, - взгляд Грегори не отрывался от кристалла. - Я встречал его на
картинке в папиной книжке.
Магнус кивнул.
- А я видел кварц в натуре. У него редко бывают такие большие грани - если и
встречаются кристаллы, то не больше мизинца. Этот камень обработан умелой рукой.
- Нет, - покачала головой Лето. - Он был здесь с того самого дня, как волшебница
сделала для нас этот уголок.
- Значит, она создала и кристалл, - голос Грегори почему-то казался далеким и
слабым. - Он не просто вырос здесь, она сотворила его.
Джефри нахмурился.
- Что у тебя с голосом, Грегори?!
- Тсс! - Корделия перехватила его руку. - Он колдует!
Лицо Грегори стало сосредоточенным, глаза уставились в никуда. Глубоко внутри
кристалла блеснул свет, заливая сосредоточенное лицо мальчика.
- Это может быть вредно для твоего здоровья! - запротестовал было Джефри.
- Нет! - Магнус опустился на колени по другую сторону кристалла, пристально глядя
на младшего брата. - Это не может быть вредно. Это Грег зажег свет внутри, он использует
этот кристалл, а не кристалл использует его. Загляни в разум младшенькому и сразу увидишь.
Дети смолкли, впуская в свои головы мысли Грегори. Они увидели кварц его глазами, но
очертания кристалла расплывались, и только яркая точка, в том месте, где падал на него
лунный луч, оставалась четкой. И эта блестящая точка все росла и росла, заполняя поле зрения
и постепенно становясь прозрачной, словно смотришь перед рассветом на поле, покрытое
туманом, который тает, тает, пока сквозь него не увидишь...
- Это мама! - сдавленным голосом вскрикнул Джефри.
- И папа! - Корделия широко раскрыла глаза, хотя увидела родителей лишь мысленным
зрением. - А кто это остальные?
В видении папа и мама сидели рядом, за дубовым столом, в углу комнаты с обшитыми
деревом стенами, и о чем-то разговаривали с другими взрослыми. Одного из них дети узнали -
это, вне всяких сомнений, был монах, потому что был одет в коричневую рясу. Даже желтая
рукоятка отвертки в нагрудном кармане была знакома. Но вот остальные...
- Что это на них за одеяния? - удивилась Корделия.
Да, их одежды и в самом деле выглядели странно. Двое из незнакомцев, судя по тонким
очертаниям лиц, были женщинами, но их камзолы были точно такими же, как и у мужчин. Еще
за столом сидел худой бледнокожий мужчина с белыми волосами, голубыми глазами и
изрезанным морщинами лицом, другой был помоложе и потолще, с добродушной усмешкой. А
третий - третий был коренаст и обладал жуткой физиономией...
- Это Йорик! - вскрикнула Корделия.
- А-а, бывший вице-король Зверландии? - узнал его Джефри, - Клянусь, это он! Но
что на нем за дивная одежда?
Йорик был одет так же, как и остальные, в причудливый, облегающий камзол,
застегивавшийся спереди, но без пуговиц.
- Да, это он, - кивнул Магнус. - Но что он там делает?
- По крайней мере, папа с мамой оказались в хорошей компании, - заметила Корделия.
- Скажешь тоже! - фыркнул Джефри. - Когда это они оказывались в дурной?
Корделия собралась было ядовито ответить, но Магнус взял ее за руку.
- Тише! Ты прогонишь видение! Успокойся, сестра, потерпи минутку! Смотри на наших
родителей, пока это возможно!
- Ой! - и Корделия замолкла, сосредоточившись на видении.
- Все-таки не очень хорошо с их стороны бросить нас вот так. Ах! Как они могли
отправиться путешествовать и не взять нас с собой?
- Вряд ли они отправились в это путешествие по своей воле, - саркастично заметил
Джефри.
- Вот в этом Джеф прав, - признал Магнус. - Радуйся, что они живы и что с ними все в
порядке, сестра!
- Да, да! - Корделия виновато заморгала. - Какая же я дурочка! Хвала Небесам, что
они целы!
Как только она произнесла эти слова, видение стало таять. Корделия тоскливо вскрикнула,
но туман сгущался, закрывая лица родителей, пока не наполнил весь кристалл.
- Во всяком случае, мы увидели их, - Магнус посмотрел на темнеющий кристалл. -
Поторопитесь, папа и мама! Возвращайтесь поскорей!
Кристалл снова стал просто сияющим камнем. Глаза Грегори сомкнулись. Он медленно
осел, а потом повалился набок.
Корделия, подхватив его, прижала к груди.
- О, бедный малыш! Магнус, видение выжало из него все силы!
- Это просто усталость, сестра, - успокоил ее Магнус. - Ему нужно всего лишь
немного отдохнуть, и все будет хорошо.
- А у нас есть это "немного"? - нахмурился Джефри, покосившись на вход в укрытие.
- Ты что-то слышишь? - Магнус мгновенно напрягся, навострил уши. Затем услышал и
он - грозный хруст веток и "Хо! Хо!", становившееся все ближе.
- Это тролль! - воскликнула Корделия. - Ах, он не должен найти это чудесное место!
- Боюсь, что найдет, - сжал губы Джефри. - Он идет по нашему следу и рано или
поздно доберется и сюда!
- Это неуклюжее чудовище - посреди столь хрупкой красоты? Он же тут все
переломает!
- Нет... не переломает... - Магнус, пыхтя, поднял с полу спящего Грегори. - Он не
войдет сюда, если... если мы, уйдем.
- Вы не должны уходить! - Лето протестующе вскинула руки.
- Да, да! Это опасно! - присоединилась к ней Осень. - Чудовище пойдет за вами
следом и догонит!
- Да... но если мы уйдем, то тролль не вломится сюда.
- Почему это не вломится? - сообразила Корделия. - Нет, он пойдет по нашему следу
и войдет - и кто его знает, каких дров он здесь наломает? Нет! Положи брата и помоги мне!
Тролль не должен попасть в этот грот!
- Мы согласны с ней, - хором пропели Лето и Осень. - Волшебная сила фей к вашим
услугам! Но как мы его остановим?
В глазах у Магнуса вспыхнул огонек, и он, обернувшись, поглядел на узоры
поблескивающей от росы паутины.
- Ну, если с вашей помощью, то я уже знаю, как придержать тролля, когда он станет
сюда ломиться.
- Просто придержать не годится! Нужно сохранить этот грот в первозданности! О! -
Корделия сердито топнула ногой, поглядев на лежащего у ее ног Грегори. - Просыпайся,
бездельник! Неужели ты не придумаешь, как остановить этого монстра?
- Не тревожь брата, - послышался бас Пака. Он стоял рядом с ней, склонившись над
Грегори.
- Видение в кристалле вытянуло из него все силы. Ваши родители наверняка очень
далеко забрались от Грамария.
- А как же тогда нам остановить тролля, Робин?
- Если Магнус задержит его у входа, я, может быть, придумаю, как его изгнать - если
только я не ошибаюсь в его природе, - тут Пак ухмыльнулся. - В конце концов, мы можем
попробовать. Согласны, дети?
- Ну, попробовать, так попробовать, - вздохнул Джефри. - А в чем твой план, Пак?
Когда тролль с треском и воплями приблизился к гроту, его уже ждали.
Людоед шел по следу ускользнувшей из-под носа добычи до самой дыры в зарослях,
проскочил мимо, замедлил шаги, остановился и растерянно поглядел по сторонам. Затем
улыбка разрезала его рожу пополам и он заковылял назад, принюхиваясь на ходу. Дойдя до
дыры, тролль широко ухмыльнулся:
- О-хо!
Потом монстр нагнулся, несколько раз потянул носом и, причмокивая, шагнул в дыру...
И налетел на невидимую стену.
Тролль отступил, скорчив озадаченную рожу. Препятствие, на которое он наткнулся,
кажется, прилипло, и тролль захлопал огромными лапами, пытаясь отряхнуться. Ничего не
получилось, и он взвыл, яростно вырываясь.
- Он запутался в паутине, - прокомментировал Джефри.
- Ничего удивительного - ее там тысяча слоев, - ответил Магнус. - Вперед, Делия,
веди нас. Думай, братец.
Джефри уставился на тролля, но его разум сосредоточился на мыслях Корделии.
Корделия воображала птиц - множество птиц. Ласточки, малиновки, синички, вороны -
сотни птиц. Магнус выбрал из отряда пернатых ласточек, вообразив целую ораву так явственно,
как только мог. Джефри думал о малиновках, о стае малиновок, которая кружит в воздухе,
собираясь на юг.
Тролль злобно завывал, вырываясь из паутины. Он прилагал все больше усилий, но все -
впустую. Сквозь дыры, прорванные в невидимом коконе, начали выпадать частички его тела,
сразу начинавшие жить своей самостоятельной жизнью, расползаясь в разные стороны.
- Пак-то был прав! - крикнул Джефри. - Тролль сделан из ведьмина мха!
И он удвоил силы, яростно глядя на чудовище.
Из опадающего сморщившегося кокона вылетали птицы - ласточки, малиновки,
синицы... В воздух, с шумом хлопая крыльями, с громкими криками, заглушавшими тающий
визг тролля, вздымались огромные вороны, а содрогающаяся масса делалась все меньше и
меньше.
Наконец тролль растаял до таких размеров, что вывалился в прорванную им же самим
дыру в паутине и, спотыкаясь, вбежал в грот - тролль ростом не больше фута, жалобно
мяукавший, как нашкодивший котенок.
- Ой, бедненький! - Корделия тут же позабыла о синицах. Она присела, протянув к
троллю руки. Пак дернул ее за подол:
- Назад, девчонка! Он может быть крошечным, но это все еще кровожадное и злобное
чудище! Только протяни ему руку - и он вопьется в нее острыми зубками!
- Думай, братец! - повторил свой приказ Магнус, и Джефри охотно повиновался.
Побледневшая Корделия со страхом смотрела, как тролль тает, тает, как восковая кукла,
которую забыли у огня. Голова, волосы, тело расплывались, сливаясь в розоватую массу,
которая все еще ползла к ним, распадаясь на кусочки. Потом и они потемнели, на их
поверхности зашевелились бугры, кусочки сжались, приобретая законченную форму - и в
ночное небо с хриплым криком взлетел ворон. Следом, пискнув, выпорхнула ласточка.
В опустевшем гроте наступила тишина.
Корделия огромными печальными глазами смотрела на пустое место.
- Не казни себя, сестрица, - похлопал ее по плечу Джефри. - Он бы с удовольствием
тебя слопал, если бы предоставилась возможность.
- Это было лишь чучело, - заметил Пак, - без души, без разума - сплошная слепая
ненависть. Он пришел из старых бабушкиных сказок и рассеялся, как кошмарный сон.
- Словно его совсем и не было, - пролепетала Корделия.
- Ты что? - возмутился Джефри. Магнус кивнул, без тени улыбки.
- Он бы разорвал тебя на куски, сестричка, острыми клыками, и слопал бы
по-настоящему. На это его хватило бы.
Глава одиннадцатая
Было еще темно, когда Келли разбудил их, негромко приговаривая:
- Просыпайтесь, милые детки. В лесу темно, но солнышко уже поднимается, нам пора
двигаться в путь, просыпайтесь!
Дети с охами и вздохами потягивались.
- Мы так поздно легли прошлой ночью, Келли! - взмолился Грегори.
- И мы так устали! - поддержал его Джефри.
- Устали! Я-то думал, что ты не устаешь от доброй драки!
- Так-то оно та-аааак, - мальчик широко зевнул, - а я все равно устал.
- А почему ты Пака не будишь, - проворчал Магнус.
- Пак встал задолго до рассвета и ушел вперед, чтобы проверить путь. Он не хочет,
чтобы вы снова влипли в какую-нибудь историю! Давайте поднимайтесь!
- Я посплю еще немножко, - пробормотала Корделия, зарывшись лицом в скатанную
одежду, служившую подушкой.
Тут ей в щеку ткнулся влажный бархатный нос, она подняла глаза и увидела стоявшего
над ней единорога с серебряной гривой. С радостным воплем девочка подскочила и бросилась
ему на шею.
Мальчики просыпались не так бодро, но без устали понукавшему Келли удалось даже
убедить их умыться. Поплескав на рожицы холодной водичкой и подкрепившись пригоршней
ягод, они почувствовали себя готовыми идти дальше.
И вот они вышли из леса и стали пересекать пастбище. Влажный утренний воздух и
восходящее солнце быстро подняли настроение, так что они даже запели, шагая вперед по
протоптанной скотом тропинке. Сзади трусил довольный Фесс, наконец нашедший их после
истории с троллем. Джефри так разошелся, что перелетал через каждую попадавшуюся
изгородь.
Взлетев над третьей по счету, он неожиданно замолк и припал к земле, прошипев:
- Тихо! Впереди четверо грабителей, если меня не подвели глаза и знание арифметики!
Грегори порскнул было вверх, чтобы тоже посмотреть, но Магнус поймал его за ноги и
потянул назад.
- Не высовывайся! Если впереди злодеи, то малыши должны сидеть тише воды ниже
травы!
Они молча поползли вперед, прячась за кустами на краю поля и время от времени
осторожно выглядывая.
Перед ними расстилалась пыльная дорога. Направо она пересекалась с такой же пыльной
дорогой, и на перекрестке стоял огромный каменный крест. А по дороге шагали четверо
здоровяков, бранясь и хохоча.
- Нет, ну как он бросился бежать-то, а?
- Соображает! Небось мы бы его-то да на корм воронью!
- Не-не-не! Мы бы его похоронили - не хуже, чем поп из деревни!
- Точно, уж за похороны-то он заплатил! - загоготал самый высокий, встряхнув
кожаным кошелем размером с собственную голову.
- Да-да, - проворчал низенький, но зато самый широкоплечий. - Только плату мы еще
не поделили, и если я не получу свою долю, Борр, так хоронить будем не его, а тебя!
Разбойник по имени Борр сердито сверкнул глазами, но скрыл гнев за деланной улыбкой.
- Ну-ну! Когда это я шельмовал с друзьями, Морлан?
- А как я отвернусь, так ты сразу и шельмуешь, - проворчал Морлан.
Борр снова злобно покосился на него, не переставая скалиться.
- Да ты что, дружище! Как я могу? Нам просто надо убраться подальше от перекрест
...Закладка в соц.сетях
