Жанр: Фантастика
Старое Королевство 1. Сабриэль
...ок минут (время в Смерти никогда не бывает
определенным) у Вторых Ворот все на мгновение затихло. Сабриэль снова вытащила меч.
Саранет молчал, но ждал приказа зазвонить. У Ворот все было тихо, потому что кто-то или
что-то, вышло из глубин царства Смерти.
Сабриэль надеялась, что это было то, что она вызвала бумажным корабликом.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Для существа, прятавшегося в пещерах под холмом в миле от разбитого Камня Хартии,
знаки магии были как запах ветра.
Некогда это существо было человеком или кем-то, похожим на человека. За столетия,
проведенные им в ледяных водах Смерти, человеческий облик был утрачен. Все силы ушли на
яростное сопротивление течению, на невероятную борьбу за жизнь.
Эта жажда жизни возникла тогда, когда посланная охотником стрела вонзилась существу
в горло и до смерти оставались считанные минуты.
Огромным усилием воли существо удерживалось на стороне Жизни у Четвертых Ворот,
изучая особенности Смерти и набирая силу. Оно охотилось за слабыми душами, служило
сильным или избегало их. Но всегда удерживалось в жизни. Ему повезло, когда некий могучий
дух вырвался из-за Седьмых Ворот и, сметая все на своем пути, вылетел в Жизнь. За ним
кинулись сотни мертвых, и существо присоединилось к ним у Четвертых Ворот. На последней
границе между Жизнью и Смертью образовавшуюся толпу поджидали враги, возникла толчея и
неразбериха, но существо успело проскользнуть и выбраться в Жизнь.
Там, где вышло существо, было много недавно освободившихся тел. Войдя в одно из них,
существо оживило его и убежало прочь. Вскоре оно нашло пещеру и поселилось там. Оно даже
решило дать себе имя. Тралк. Простое имя, которое легко было произнести. Мужское имя.
Тралк не помнил теперь, кем он был в прошлой жизни, мужчиной или женщиной, но его новое
тело было мужчиной.
Это имя стало наводить страх на несколько небольших поселений, которые все еще
существовали в этой части Бордерлендс. В этих поселениях Тралк охотился на человеческие
жизни, которые были ему необходимы для того, чтобы оставаться по эту сторону от Ворот
Смерти.
Когда на Расколотом Кресте снова загорелись символы магии Хартии, Тралк
почувствовал, что действует сильное заклинание. Оно напугало его. Но сильная магия означала
сильную жизнь. Тралку нужна была эта жизнь, чтобы тело, в котором он находился, снова не
соскользнуло в Смерть. Алчность поборола страх. Мертвое существо выбралось из пещеры и
стало карабкаться вверх по холму, глядя на Крест своими гноящимися глазами.
Сначала провожатый появился перед Сабриэль в виде высокого бледного света над
крутящейся водоворотами водой, затем в нескольких ярдах от нее возникло неясное,
мерцающее очертание человека, протягивающего к ней руки.
- Сабриэль.
Звук не был отчетливым и, казалось, раздавался издалека, а не оттуда, где стояла фигура
человека, но Сабриэль улыбнулась, потому что в этом приветствии она почувствовала тепло.
Аборсен никогда не объяснял ей, кто или что есть эта светящаяся персона, но Сабриэль
считала, что она сама это знает.
- Здравствуй, мама, - сказала Сабриэль, пряча меч и осторожно прижимая пальцем
язычок внутри Саранета.
Светящаяся персона не ответила, но так и должно было быть. Кроме приветственного
слова она могла только отвечать на вопросы. Сабриэль не была абсолютно уверена, что эта
персона и есть дух ее мамы, но была убеждена, что это мамин посланник.
- У меня мало времени, - продолжала Сабриэль. - Мне необходимо узнать, как
добраться от Расколотого Креста до дома отца...
Светящаяся персона кивнула и заговорила. Сабриэль слушала, и в ее сознании возникали
картины, которые описывала ей светящаяся женщина. Сабриэль казалось, будто она вспоминает
путешествие, которое уже когда-то совершила.
- Иди к северной части горного хребта. Следуй по отрогу вниз, пока не спустишься к
долине. Посмотри на небо, там не должно быть облаков. Глядя на красную звезду Валлюс над
горизонтом, добавь три пальца в северо-западном направлении. Иди в этом направлении по
дороге, которая, ведет с юго-востока на северо-запад, до тех пор, пока не заметишь знак,
отмечающий милю, и Камень Хартии позади него. От Камня тропа ведет к Лонг Клифам и
заканчивается у двери в Клифы. За дверью начинается туннель, резко поднимающийся вверх.
За туннелем лежит мост Аборсена. Дом находится под мостом. Иди и не мешкай, не
останавливайся, что бы ни произошло.
- Спасибо, я хотела еще узнать... - начала Сабриэль, но тут же замолчала, потому что
светящееся существо неожиданно подняло обе руки и громко крикнуло:
- Иди!
В этот же момент Сабриэль почувствовала, что алмаз, защищающий ее физическое тело,
пронзила боль предупреждения, и она испугалась, что погас Северный знак. Она немедленно
повернулась на левом каблуке и, вытащив меч из ножен, кинулась к, границе Жизни. Казалось,
течение реки стало сильнее и не пускало ее к выходу, но она преодолела сопротивление воды.
Сабриэль достигла границы, и ее дух, собрав все силы, вырвался назад, в Жизнь.
На какую-то секунду Сабриэль растерялась, ей стало страшно и холодно. И тут она
увидела ухмыляющееся существо, похожее на труп, которое переступало погасший Северный
знак и протягивало к ней руки. Из его неестественно широкого рта вырывалось смрадное
дыхание.
Тралк обрадовался тому, что защитный алмаз поврежден. Его несколько обеспокоил меч,
но под изморозью он не увидел танцующих на лезвии знаков Хартии. Колокольчик в левой руке
Сабриэль тоже выглядел как ледышка или снежок. Так или иначе, Тралк решил, что ему очень
повезло, ведь жизнь, которую он наметил себе в жертвы, была молодой и сильной. Тралк
скользнул поближе, и его тощие, скрюченные пальцы вытянулись, чтобы сомкнуться на
Сабриэль. В этот момент Сабриэль открыла глаза и нанесла останавливающий удар, за который
она получила второе место на соревнованиях по боевым искусствам в Уиверли Колледже. Рука
и меч, как единый организм, вытянулись на полную длину, и кончик меча, вонзившись в шею
Тралка, пронзил ее насквозь.
Тралк закричал, пальцы его схватились за меч, отчего он закричал еще громче, потому что
коснулся знаков Хартии. Горячие белые искры вспыхнули между костяшками пальцев Тралка,
и он внезапно понял, кто был его соперником.
- Аборсен, - прохрипел он, падая, как только Сабриэль вытащила меч из его горла.
Меч уже сделал свою работу с телом, которое населял Тралк. Знаки магии воспламенили
кожу, нервы, и огонь разрастался из глотки Тралка, который еще пытался говорить, пока его
дух, как змея, пытающаяся сбросить старую кожу, старался выбраться из тела и исчезнуть в
ночи.
- Аборсен! Я буду тебе служить, восхвалять тебя, стану твоей Рукой... Я знаю живых и
мертвых... Я помогу тебе заманить...
Чистый, глубокий звон Саранета оборвал скрипучий голос, как сирена перекрывает крики
чаек. Колокол звонил и звонил, отзываясь эхом в ночи, и Тралк чувствовал, как этот звук
связывает его несмотря на то, что он выбрался из тела и его дух был готов к полету. Колокол
парализовал его и подчинил воле звонившего.
Сабриэль наблюдала за несчастной тенью, которая корчилась, наполовину выйдя из тела.
Тень все еще пыталась пользоваться ртом трупа, но ей это уже не удавалось.
В ее сознании прозвучали напутственные слова посланца матери: "Не мешкай, не
останавливайся, что бы ни произошло".
Сабриэль погрузила меч в снег, спрятала Саранет и двумя руками вынула из перевязи
Кибет. Тралк почувствовал это, и его злоба сменилась истинным страхом. После многих
столетий борьбы он понял, что к нему наконец пришла настоящая смерть.
Сабриэль приподняла Кибет, который, казалось, хотел вырваться из ее рук, и стала
раскачивать колокольчик взад-вперед, рисуя цифру восемь. При каждом движении колокол
издавал разные звуки, но все они напоминали мелодию марша.
Тралк слышал музыку и чувствовал, как она овладевает им. Странные, неумолимые звуки
заставили его двинуться к границе Жизни и Смерти. Он попытался сопротивляться, но знал, что
не сможет обрести свободу. Он знал, что пройдет через все Ворота, чтобы упасть за
последними, Девятыми. Собрав все силы, он выкрикнул:
- Будь ты проклята! Я скажу слугам Керригора! Я отомщу!
Его скрипучий голос прервался на середине фразы. Саранет связал его, Кибет сжал,
заставил уйти. Тралка больше не было. Крутящаяся тень исчезла, и остался только труп,
лежащий на снегу.
Несмотря на то что привидение пропало, его последние слова встревожили Сабриэль. Имя
Керригора, хотя и не было ей знакомо, затронуло какой-то глубинный страх, какое-то
воспоминание. Возможно, это имя, принадлежавшее одному из Великих Смерти, упоминал
Аборсен. Это имя напугало Сабриэль так же, как разбитый Камень. Вместе они были символом
того страшного, что происходило в мире, где пропал ее отец.
Сабриэль закашляла, почувствовав, как в ее легкие забрался холод, и осторожно спрятала
Кибет в перевязь. Вытащив из снега меч, она обтерла его тряпкой и спрятала в ножны. Она
чувствовала, что сильно устала, но понимала, что надо немедленно отправляться в путь. Слова
посланца матери звучали в воздухе, а ее собственные чувства подсказывали, что произошло в
Смерти: нечто могущественное Двинулось к Жизни, двинулось к разбитому Камню.
На этом холме было слишком много смерти, слишком много магии Хартии, и ночь
сгустилась до черноты. Завывал ветер, и облака быстро неслись по небу. Скоро исчезнут
звезды, и луна укроется белым туманом.
Сабриэль быстрым взглядом обежала небеса, разыскивая три ярких звезды, которые
обозначали Пряжку в Северном Поясе Гиганта. Она нашла эти звезды, а затем сверилась со
своим календарем. Календарь подтвердил то, что она хорошо помнила: Пряжка должна быть на
севере Старого Королевства.
Сабриэль двинулась в путь к долине, которую укрыла ночная темнота. Облака опустились
ниже, и Сабриэль торопилась добраться до начала долины прежде, чем исчезнет лунный свет.
По крайней мере, спуск был не таким трудным, как дорога вверх на холм. Он занял несколько
часов, и, когда дрожащая и спотыкающаяся на каждом шагу Сабриэль ступила на землю
долины, она увидела невдалеке перед собой танцующее бледное пламя Хартии. Слишком
неверное, чтобы облегчить поиск тропы, оно все-таки помогло ей избежать серьезных
неприятностей, когда облака закрыли последний просвет на небе.
Сабриэль смотрела вперед, туда, где, по ее предположениям, находился север. Ей надо
было найти красную звезду Валлюс.
Сабриэль промерзла до костей, зубы выбивали дробь, и она не могла их остановить. Если
не двигаться, она замерзнет там, где стоит, тем более что ветер становился все холоднее и
холоднее.
Однако сильный ветер стал разгонять облака" сдвигая их к западу, - и там, в первом
просвете, на небе блеснула красным светом Валлюс. Сабриэль улыбнулась и двинулась по
направлению, указанному звездой, повторяя про себя: "Не мешкай, не останавливайся, что бы
ни случилось".
Продолжая улыбаться, Сабриэль нашла дорогу. По обочине ее лежал снег, и можно было
идти на лыжах.
Спустя некоторое время Сабриэль увидела знак, отмечающий милю, и за ним Камень
Хартии. К этому времени улыбка уже сошла с лица Сабриэль. Снова повалил снег,
усилившийся морозный ветер залеплял хлопьями снега глаза. Ботинки промокли, ноги, лицо и
руки замерзли, и девушка выбилась из сил. Каждый час она старалась что-нибудь съесть, но
сейчас ей было трудно даже разжать окаменевшие от холода челюсти.
На короткое время остановившись у Камня Хартии, Сабриэль немного погрелась,
произнеся заклинание на тепло. Но она слишком устала, чтобы удерживать заклинание вдали от
Камня Хартии, и оно рассеялось, как только она снова двинулась в путь. Сабриэль двигалась
только потому, что ее поддерживал дух матери. Но неожиданно она почувствовала, что ее
кто-то преследует.
Это было всего лишь ощущение, и очень уставшая Сабриэль попыталась уговорить себя,
что ей это кажется. Она была не в состоянии глянуть в лицо тому, что не было ее
воображением, поэтому она заставила себя идти вперед. "Не мешкай, не останавливайся, что
бы ни случилось".
Тропа, ведущая от Камня Хартии, была лучше, чем та, которая вела к Расколотому
Кресту, но она была круче. На ступенях, выбитых в плотной серой скале, были вырезаны
сложные изображения. Сабриэль не знала, что означают эти узоры, это не были знаки Хартии
или символы какого-нибудь языка. Кашляя, задыхаясь и опустив голову, чтобы снег не слепил
ей глаза, она заставляла ноги подниматься по ступеням.
Лестница становилась все круче; наконец перед Сабриэль поднялась вертикальная стена,
которая не приближалась и казалась недостижимой.
Вдруг лестница завернула за угол и закончилась. Перед Сабриэль на много миль вдаль
простирались Лонг Клифы.
Чуть не заплакав от облегчения, Сабриэль двинулась к основанию утеса. Над ней возник
легкий свет, осветивший серую скалу, покрытую лишайником. Но даже при этом свете не было
видно никакой двери, ничего, кроме ровной, монолитной скалы. Тропа кончилась. Идти было
некуда. Сабриэль устало опустилась на колени в снег и стала растирать руки, чтобы усилить в
них кровообращение перед тем, как вытащить из перевязи Мозраэля. Мозраэля
возбуждающего. Сабриэль немного подержала его в руках, сосредоточив свои чувства на
Смерти, что могла оказаться поблизости и не должна была быть разбужена. Не услышав рядом
ничего похожего на Смерть, Сабриэль все-таки ощущала, что далеко внизу на тропе есть кто-то,
кто ее догоняет. Кто-то сильный, из Смерти. Сабриэль пыталась определить, насколько далеко
это существо, и поняла, что голос Мозраэля до него не донесется.
Тогда Сабриэль встала и качнула колокольчик.
Его хриплый голос был подобен крику десятков попугаев. Он ворвался в воздух,
ввинтился в ветер, отозвался эхом от стены утеса и разбился в крики тысяч птиц.
Сабриэль только раз звякнула колокольчиком, но эхо разнеслось по всей долине, и то, что
было позади Сабриэль, наверное, все-таки услышало этот звук и, как почувствовала Сабриэль,
оживилось. Сабриэль поняла, что расстояние между ними сокращается, и в ней поднялся страх.
Она вынула меч и посмотрела вниз.
Она увидела прыгающую вверх по ступенькам фигуру, которая приближалась с
невероятной скоростью. Там, где ступала нога этой высокой человекоподобной фигуры,
вспыхивал огонь, похожий на разлитое по воде горящее масло. Сабриэль вскрикнула, она
почуяла присутствие духа Смерти. В ее сознании возникла страница "Книги Мертвых" с
описанием дьявола.
За ней охотился Мордикант, существо, которое могло переходить из Смерти в Жизнь.
Мордикант был слеплен из глины, но наполнен человеческой кровью и духом Смерти, что и
стало его движущей силой.
Однажды Сабриэль прогоняла Мордиканта, но это было в Анселстьерре, в сорока милях
от Стены, и он был слабым, еле живым. Этот же был полон сил. Он хочет убить меня, подумала
Сабриэль и пала духом. Разом рухнули все ее планы и мечты, надежды и смелость, их место
заняла сумасшедшая паника. Сабриэль кинулась в одну сторону, в другую, она вела себя как
кролик, загнанный собакой, но перед ней была всего лишь одна дорога - вниз, туда, где был
Мордикант, который с каждым порывом ветра становился все ближе и ближе. Из его рта
вырывалось пламя, при этом раздавался такой визг, будто когтями скребли по стеклу.
Сабриэль повернулась к стене утеса и стала колотить рукояткой меча.
- Откройся! Откройся! - кричала она. В ее голове мчались знаки Хартии, но среди них
не было тех, что открывают дверь. Сабриэль знала их очень хорошо, но нужные знаки не
появлялись, вместо этого она почему-то умножала двенадцать на двенадцать... Замерло эхо от
звона Мозраэля, и в тишине рукоятка меча ударила во что-то деревянное, чего раньше в этом
месте не было. Сабриэль увидела высокую и необычайно узкую темную дубовую дверь, по
которой змеились серебряные линии знаков Хартии, просвечивающие сквозь структуру дерева.
Железное кольцо, находящееся как раз на уровне руки, коснулось бедра Сабриэль.
Со вздохом облегчения Сабриэль схватилась за кольцо и потянула дверь. Ничего не
произошло. Сабриэль снова потянула, полуобернувшись, чтобы увидеть через плечо, насколько
близка погоня, и съежилась от страха.
Мордикант повернул за последний уступ, и глаза охотника и добычи встретились.
Сабриэль прикрыла веки, будучи не в силах вынести ненависть и кровавую алчность взгляда
чудовища. Мордикант снова завыл и почти перелетел через последние ступени. Огонь полыхал
из его пасти, из-под ног.
Сабриэль все еще с закрытыми глазами толкнула кольцо. Дверь распахнулась, и Сабриэль
упала внутрь. В отчаянии она перевернулась на земле, не обращая внимания на боль в коленях
и руках, и отползла назад, вынимая меч.
Мордикант уже протискивался в дверь, вытянув руки вперед. Пламя кипело на их
серо-зеленой плоти, как капли пота, и маленькие завитки черного дыма разносили по воздуху
запах паленых волосков.
Беззащитная Сабриэль свернулась на полу и смотрела, как четырехпалая рука монстра
протягивалась к ней.
Но рука не дотянулась до Сабриэль, не коснулась ее. Вместо этого Сабриэль
почувствовала огромную волну магии Хартии, и знаки Хартии закружились вокруг двери, так
ярко сияя, что даже при закрытых веках от них оставался сверкающий след в глазах.
Моргая, Сабриэль увидела человека, выступившего из стены. Высокого и, несомненно,
сильного мужчину с мечом, двойником ее собственного меча. Этот меч свистя упал на руку
Мордиканта и вырезал из нее кусок горячей красной плоти. Потом меч взвился еще раз и
отхватил еще кусок мяса.
Мордикант взвыл, скорее от ярости, чем от боли, и отдернул руку. Защитник Сабриэль
бросился на дверь, захлопывая ее всей массой своего тела в кольчуге. Странно, но кольчуга,
состоящая из сотен стальных колец, не издавала звона. Сабриэль увидела, что и тело под
кольчугой вовсе не человеческое. Оно было плотным и крепким, но каждый его дюйм состоял
из крошечных подвижных знаков Хартии. Это было привидение Хартии. Посланец.
Снаружи снова завыл Мордикант, он бился об дверь, и ее петли скрипели при каждом
ударе. Дерево раскалывалось в щепки, и облака серой пыли обрушились с потолка,
передразнивая снег, сыплющийся с неба.
Посланец повернулся к Сабриэль и протянул руку, предлагая ей помощь. Сабриэль
оперлась на его руку, заставляя свои уставшие ноги поднять окоченевшее тело. Вблизи было
видно, что тело посланца переливается, колышется, все время видоизменяясь. В какой-то
момент это была женщина, и тут же возникал мужчина, но каждый раз это был четкий образ. С
изменением лица всякий раз слегка менялась и одежда, хотя две детали оставались
неизменными - черная накидка, расшитая эмблемами в виде серебряного ключа и меч с
ароматом магии Хартии.
- Спасибо, - беспокойно сказала Сабриэль, вздрагивая от ударов Мордиканта в
дверь. - Думаете ли вы, что он проникнет сюда?
Посланец мрачно кивнул и указал рукой на длинный коридор, но промолчал. Сабриэль
повернула голову и увидела темный проход, ведущий в черноту. Знаки Хартии освещали то
место, где они стояли, но быстро ослабевали в начале коридора. Несмотря на это темнота
казалась вполне дружелюбной, и Сабриэль почти ощущала вкус заклинаний Хартии, которые
носились в пыльном воздухе.
- Я должна идти туда? - спросила Сабриэль, когда рука еще более настойчиво указала в
темноту.
Посланец кивнул. Позади них дверь сотрясали удары Мордиканта, и казалось, что вот-вот
она не выдержит этого яростного напора. В воздухе уже чувствовался мерзкий запах чудовища.
Посланец поморщился и подтолкнул Сабриэль, как родители подталкивают упрямого
ребенка. Но Сабриэль не нуждалась в этом. В ней по-прежнему полыхал страх, который на
мгновение утих при появлении посланца. Но запаха Мордиканта было достаточно для того,
чтобы страх снова вернулся к ней.
Она подняла голову и быстро пошла в коридор. Пройдя несколько шагов, она оглянулась.
Посланец с обнаженным мечом стоял у двери, где уже зияла дыра величиной с обеденную
тарелку.
Мордикант разламывал доски двери с такой легкостью, будто это были зубочистки.
Несомненно, он был в ярости от того, что ушла его добыча, и снова стал испускать огонь.
Желто-красный дым извергался из его пасти, черный дым окутывал его и вился за ним, как
вторая тень.
Сабриэль прибавила шагу, затем перешла на бег. Она бежала все быстрее и внезапно
поняла, почему ей так легко бежать - лыжи и сумка остались около двери. Она нервно
вздрогнула, у нее мелькнула мысль о возвращении назад, но исчезла так же мгновенно, как и
появилась. Сабриэль только коснулась меча, перевязи и успокоилась, ощущая холод металла и
тепло деревянных ручек колокольчиков.
Бегущие по стенам знаки Хартии освещали путь Сабриэль. Похоже, они также придавали
Сабриэль силы, потому что она бежала с неожиданной легкостью. Это были неизвестные
Сабриэль знаки, и их было так много, что она пришла к выводу, что быть первой в магии в
Уиверли Колледже совсем не то же самое, что быть волшебником в Старом Королевстве. Страх
и осознание своей необразованности оказались хорошим лекарством от глупой
самоуверенности Сабриэль.
По коридору разнеслось завывание Мордиканта, и вслед за этим стало слышно, как
лязгает металл о металл и металл о камень. Не надо было оглядываться назад, чтобы понять,
что у дверей идет битва. Сабриэль мало знала о посланцах, один из которых спас ей жизнь, но
обычно они охраняли только один пост и не могли покинуть его. Если Мордикант победит
часового, то страшный враг вскоре появится позади.
Эти мысли заставили Сабриэль увеличить скорость, но она понимала, что это последний
рывок. Испуганная, уставшая, замерзшая, она бежала из последних сил. Ноги дрожали,
мускулы сводила судорога, а легкие, казалось, дышали не воздухом, а вязкой жидкостью.
А коридор все тянулся вперед и даже стал подниматься вверх по уклону. Но, поскольку
свет возникал только там, где была Сабриэль, она больше ничего не видела и надеялась, что
выход был недалеко.
Только Сабриэль подумала об этом, как впереди что-то блеснуло и превратилось в
светлые очертания дверного проема. Она вскрикнула, но ее возглас был перекрыт ревом
Мордиканта. Он победил часового у двери.
В ту же минуту спереди донесся новый звук, который Сабриэль приняла сначала за стук
собственного сердца. Но звук раздавался снаружи, из-за двери. Глубокий, рычащий шум,
низкая вибрация, которая чувствовалась через каменный пол.
Сабриэль сначала подумала, что по дороге над коридором идут тяжелые грузовики, но
потом сообразила, ^то это невозможно, ведь она находилась глубоко под каменной глыбой. И в
это мгновение она поняла, что значит странный шум. Где-то впереди со скалы низвергался
водопад. Сила звука, с которой вода падала вниз, подразумевала, что водопад питает огромная
река.
Бегущая вода! Мысль об этом наполнила Сабриэль неожиданной надеждой, и эта надежда
добавила ей сил. В диком рывке она почти ударила дверь, шлепнув ладонью по дереву, и на
мгновение остановилась, разыскивая ручку или кольцо.
Но на кольце уже лежала другая рука, которой не было еще секунду назад. По руке снова
бежали знаки Хартии, и Сабриэль увидела еще одного посланца.
Этот был поменьше ростом, неопределенного пола, в одежде монаха, с капюшоном,
опущенным на лицо. Одежда была черного цвета и тоже с эмблемой в виде серебряного ключа.
Посланец поклонился и повернул кольцо. Дверь распахнулась, и за ней появилось звездное
небо, кое-где покрытое облаками, которые подгонял сильный ветер. К рычанию водопада
добавился звук звенящих в воздухе брызг. Не раздумывая, Сабриэль ступила наружу.
Привратник в капюшоне вышел вместе с ней и закрыл за собой дверь, затем опустил
серебряную решетку и запер ее на железный замок. Оба защитных устройства появились из
воздуха. Сабриэль смотрела на них и чувствовала их силу, потому что они были посланы
Хартией. Но и дверь, и решетка, и замок могут только замедлить движение Мордиканта, но не
остановить его. Единственный путь к спасению лежит через быстро бегущую воду или под
лучами полуденного солнца, если бы оно вышло на небо среди ночи.
Первый путь лежал у ее ног, о втором можно было только мечтать. Сабриэль стояла на
узком выступе, тянувшемся от берега реки. Немного правее река заворачивала за утес, чтобы
рухнуть вниз могучим водопадом. Сабриэль продвинулась на несколько шагов вперед
посмотреть, как вода разбивается внизу, создавая огромное облако брызг.
Впереди, посередине реки, разбивая ее течение на два потока, возвышался остров. Остров
был не очень большим, размером с футбольное поле. Он поднимался из бурной воды, как
каменный корабль. Остров был окружен высокими стенами из белого известняка. За этими
стенами виднелся дом. Было еще очень темно, и нельзя было разглядеть все в подробностях, но
уже была хорошо видна башня с черепичной кровлей, освещенная первыми лучами
восходящего солнца. Сабриэль вспомнила, что в здании под башней находятся зал, кухня,
спальни, оружейный подвал, а на верхнем этаже - обсерватория, откуда можно было видеть и
звезды, и окружающее пространство.
Это был дом Аборсена, в котором совсем маленькая Сабриэль была всего два или три
раза. Она смутно помнила то время, более яркой была память о странниках, их палатках и
лагерях, которые они разбивали. Она даже не помнила водопада, хотя звук его падения
всколыхнул в ней воспоминания что-то, что могло остаться в сознании четырехлетней девочки.
К несчастью, она не знала, как добраться до дома. Ведь она слышала только слова: мост
Аборсена. Оказалось, что она произнесла их громко вслух, и тут же маленький привратник
потянул ее за рукав и указал вниз. Сабриэль посмотрела и увидела, что с берега прямо в воду
спускаются ступени.
Не колеблясь ни минуты, Сабриэль кивнула, прошептала "спасибо" и шагнула на
ступеньку. Ее подталкивало близкое присутствие Мордиканта. Не видимые с уступа ступени
продолжались под водой. Сабриэль нервно нащупывала их, река в этом месте была очень
глубокой и неслась с пугающей скоростью. При откате бушующих волн ступени местами
обнажались, но их сразу же покрывали брызги и снег.
По реке неслись
...Закладка в соц.сетях
