Жанр: Фантастика
Смерть хаоса (отшельничий остров 5)
...ое оружие - ракеты. Перевозят на повозках
пусковые установки, что-то вроде спаренных пушечных стволов. Сами ракеты - это
железные цилиндры, в которых заключен порох. При попадании в цель заряд взрывается.
Огненные стрелы маг использовал потом, чтобы замести следы.
- Ракеты, - задумчиво проговорила Каси. - Да, в старинных летописях говорится
о таком оружии: бойцы с Отшельничьего применяли его еще до гибели Фрвена. Сама идея
довольно проста, но, похоже, есть какая-то забытая хитрость, не зная которой их не
изготовить.
Самодержица смахнула упавшую на лоб прядь черных, тронутых серебром волос.
Мне подумалось, что упомянутая ею "хитрость" если и забыта, то, во всяком случае,
не Братством. К такому выводу подталкивало меня воспоминание о виденных мною в
гавани Найлана трех черных кораблях.
- Люди опасаются использовать порох, потому что чародей может воспламенить
заряд на расстоянии, - промолвила, размышляя вслух, Кристал. - Но белых магов не так
уж много. Стало быть, и риск не слишком велик.
- А ты повторила бы тот фокус с порохом снова? - спросила у нее Каси.
- Только в том случае, если бы у меня не было другого выхода, - призналась
Кристал.
- В данном случае, - продолжил я, - порох заключен в корпус из стали, по своим
свойствам близкой к холодному железу. Подорвать такой заряд, да еще и со значительного
расстояния, способен лишь очень сильный маг.
- В наши дни мастеров хаоса не так уж много.
- Меня беспокоит и кое-что другое, - продолжил я, уставясь на заваленный
документами стол.
Затем последовал рассказ о войсках и ракетах, которые перебрасывались на север.
Каси, чьи волосы были взлохмачены так, будто она частенько ерошила их пятерней,
потерла подбородок и чуть заметно кивнула.
- Возможно, тут нет особой загадки. Берфир просто не видит смысла держать у
наших рубежей сильное войско. Ему прекрасно известно, что мы не можем позволить
себе развязать с ним масштабную войну, и нашего вторжения в Южный Хидлен он не
опасается. Но зачем ему вообще понадобился этот источник?
- Ему нужна сера как сырье для ракетного пороха, - ответила Кристал. - А
ракеты предназначаются в первую очередь для войны с Коларисом. Я слышала, тот уже
более интенсивно пополняет свою армию, благо после гибели Антонина многие солдаты
покинули Галлос. Кстати, поступают донесения о том, что там теперь новый префект.
- О том же толкуют и в Арастии, - подтвердил я.
- Возможно, это так, а возможно, и просто слухи. Но в любом случае Берфира в
первую очередь заботит не Кифрос, а герцог Коларис.
Меня, однако, это не успокаивало.
- Вроде бы все звучит убедительно, за исключением одной детали. Если им нет
дела до Кифроса, то зачем Берфиру, его чародею или кому бы то ни было потребовалось
обрушить ракетный залп на головы Феррел и ее людей?
- А вдруг произошла ошибка? - предположила самодержица. - Время сложное, а
среди боевых командиров часто попадаются горячие головы. Сначала приказывают
стрелять, а уж в кого, это выясняют потом.
Она и Кристал обменялись легкими улыбками. Я призадумался: следует ли нам в
таком случае оставить этот источник в покое?
- Нет, - промолвила Кристал, словно прочтя мои мысли. - Надо действовать,
причем незамедлительно.
- Пожалуй, я склонна согласиться, - промолвила Каси. - Что ты предлагаешь?
- По моему разумению, Берфир сейчас не в том положении, чтобы выставить
против нас крупные силы. Если он не сдюжит против Колариса, нам вообще не придется
ни о чем беспокоиться. Но коль скоро ракеты помогут ему одержать победу, он может
снова перебросить войска на юг. Не думаю, что нам следует дать ему возможность
добывать порох для новых зарядов. Для нас было бы разумно захватить источник и
укрепиться там. При обстреле окопов и валов ракеты могут быть эффективны лишь в
большом количестве, а я сомневаюсь, чтобы после войны с Коларисом у него осталось их
слишком много.
- Это все вроде бы убедительно... Но что мы будем делать с Герлисом?
- Мы? Герлисом займешься ты, если не откажешься. - Каси помолчала. -
Конечно, я не могу тебе приказать, но мы просто не вправе сидеть сложа руки.
Я чувствовал себя так, словно меня снова призвали на войну. Выбора не было: не
мог же я отпустить Кристал на битву с Герлисом без магической поддержки.
- Заняться-то займусь, но что из этого выйдет? Герлис гораздо сильнее Антонина.
- Постараемся действовать осторожно. Местность там скалистая, а огненные
стрелы не прожигают скалы. Они эффективны в открытом поле, но такую битву мы
затевать не собираемся. Ну а ракеты хороши против плотных атакующих масс конницы
или пехоты. Небольшим отрядам разведчиков, умело использующим для прикрытия
рельеф местности, они не так уж страшны, ведь их прицельность, как я понимаю,
оставляет желать лучшего.
С выводами, касавшимися магического огня и ракет, трудно было не согласиться, но
я плохо представлял себе, как можно осуществлять боевое управление войском, разбитым
на мелкие отряды и разбросанным по ущельям да утесам. К тому же меня очень тревожил
Герлис. Они не ощутили, как я, его огромную мощь, и слова о том, что он гораздо сильнее
Антонина, оставались для них только словами.
- Тактика должна быть достаточно проста, - продолжила Кристал. - Захватив
источник, мы воздвигаем каменные завалы и роем укрытия. Сойдут рвы, траншеи...
- Пещеры? - спросила Каси.
- Нет! - воскликнули мы с Кристал одновременно. Я захлопнул рот.
Губы самодержицы изогнулись в улыбке.
- Какое единодушие! Сразу ясно, что я здорово дала маху!
- Порох и осколки страшнее всего в замкнутом пространстве. Если ракета попадет
в пещеру, там не уцелеет никто, разве что пещера окажется очень глубокой. К тому же
какая польза будет от бойцов, если они попрячутся под землю? - сказала Кристал.
Я лишь кивнул.
- Да, против ракет лучше подходит каменная преграда.
- Нужно побыстрее перебросить туда людей, - сказала Кристал и взглянула на
меня. - Леррис, ты не откажешься провести туда несколько взводов тем кружным путем,
каким прошел сам?
- Не откажусь, если их поведешь ты, - ответил я с вымученной улыбкой и получил
такую же в ответ.
- Вижу, вас это не радует, - сказала Каси, взглянув на меня и Кристал.
- Я должен делать то, что могу. Имеет ли значение, нравится мне это или нет?
- Не имеет, - ответила самодержица. - Мы не имеем права сидеть сложа руки.
Всякий раз, когда мы оставляем без ответа посягательства на наши рубежи, это кончается
плохо.
Кристал посмотрела на меня. Я пожал плечами. Логика Каси казалась безупречной,
но меня не оставляло ощущение, что за Берфиром и его белым магом таится нечто
большее. Знать бы еще, что именно.
- Каким образом мы можем захватить этот источник? - спросила Каси.
- Необходимо подобраться к нему тайком, - ответила Кристал. - Леррис и Елена
могут подойти туда с востока, обходными путями. Берфир силен, но даже с помощью
белого мага ему трудно вести войну на два фронта.
- Но ты, как я понимаю, не вполне уверена в том, что захват источников
необходим?
- На этот вопрос ответить нелегко, - сказала Кристал, пожав плечами. - Если мы
оставим источник в руках Берфира, а он сумеет одолеть Колариса, эта сера превратится в
порох, который будет использован против нас. Но если Коларис победит, получится, что
мы попусту положим уйму людей.
- А если выждать? - спросила самодержица.
- Дело в том, что если мы не сможем немедленно узнать о том, что произойдет во
Фритауне, у Берфира появится возможность укрепить источник прежде, чем нам удастся
туда добраться.
Я промолчал, ибо вовсе не был уверен, что туда вообще стоит соваться.
- Разумеется, мы должны позаботиться о том, чтобы Наилучшие и ополченцы
понесли как можно меньшие потери, и одновременно отвлечь внимание противника от
Лерриса и Елены. Полагаю, основные силы должны выступить открыто. Выслать вперед
разъезды и не спеша продвигаться по главному тракту. Внимание Берфира будет
приковано к ним, а Леррис с Еленой тем временем проберутся в Хидлен тем путем,
которым он уже воспользовался, и зайдут к противнику в тыл.
- А если неприятельские силы окажутся слишком велики?
- В таком случае Елена с Леррисом воздержатся от атаки и подождут подхода
основных сил. Леррис выяснит, много ли там врагов, он ведь способен видеть не только
глазами.
- В известных пределах, - подтвердил я.
- Мы подберемся как можно ближе, чтобы иметь возможность следить за
вражеским лагерем. Для успеха в случае атаки нам потребуются стрелки - чем больше,
тем лучше...
- Леррис!
- А? - Я выпрямился, чувствуя неловкость.
Вроде бы слушал и сам не заметил, как задремал...
- Отвези его домой, Кристал, - сказала, подмигнув мне, Каси. - Один день
ничего не решит, а ему требуется отдых.
- Да со мной все в порядке.
Обе женщины посмотрели на меня с сомнением. Потом Кристал взяла меня за руку
и, проведя мимо стражи, вывела наружу.
- Каси права, тебе нужен отдых. Ты на пугало похож. Прости, что я притащила тебя
сюда.
- Я прекрасно себя чувствую.
- А ты не чувствуешь, что с тебя вот-вот штаны свалятся: исхудал как щепка.
- А вот Тамра сказала, будто я разжирел как боров.
- С каких это пор ты стал слушать Тамру?
Мне оставалось лишь пожать плечами. Пожалуй, я и впрямь переутомился.
Уже возле самой конюшни Кристал неожиданно крепко сжала мне руку.
- Как хорошо, что ты вернулся!
Я тоже был этому очень рад. И мне очень хотелось задержаться дома хоть немного
подольше.
XXIV
Друиды, три женщины и мужчина, а также Древняя, стоя в сокровенной роще
Великого леса, внимательно наблюдали за кипением тьмы и света на поверхности
песчаной карты Кандара.
Лишь младшая из сереброволосых друид, с виду почти девушка, полностью
сосредоточилась на крохотной точке почерневшего песка, резко отделенной от
клубившейся над обеими оконечностями песчаной карты континента тьмы. С восточной
стороны песок извергся двумя мерцающими струйками, пронизанными белым свечением.
- Эта тьма, пусть и гармоничная по природе, не имеет души, - заявила старуха. -
В ней чувствуется лишь холодная упорядоченность железа и тех, кто пал перед демонами
света. Такой гармонии опасается даже Великий лес.
- У него нет песни, - промолвил певец с серебряными волосами.
- Ты всегда говоришь о песнях, Верлинн.
- А ты, Сиодра, забываешь о них.
- Иным из нас приходится жить в песнях, - заметила младшая друида. - И цена
бывает весьма высока.
Она отводит глаза от карты.
- Такова и цена счастья, Дайала, - заметила Сиодра.
- Да, - соглашается Дайала, но ее зеленые глаза буравят тьму, возвращаясь все к
той же песчаной точке. - Однако счастье заканчивается быстрее, чем песня, и боль
утраты куда сильнее.
- Все имеет свою цену, - нараспев произносит старуха. - Пришедший ныне будет
велик, много могущественнее прежних, ибо гармония без души воистину ужасает.
- Они не обращают внимания на песни, - грустно повторяет единственный в этом
кругу мужчина, - на песни и на правдивость их нот.
- Равновесие расставит все по местам, - говорит та из друид, которая до сих пор
молчала. - Надо положиться на него.
- Положиться на Равновесие, Фриза? А ты не находишь, что уже не одно поколение
расплачивается за наше прошлое решение дождаться, пока Равновесие само "расставит
все по местам"? Да, Равновесие существует, но оно далеко не всегда равносильно добру,
состраданию или справедливости.
- А разве за отказ положиться на Равновесие нам не приходится расплачиваться,
причем по более высокой цене? - спросила Древняя.
Дайала молчит. Взгляд ее устремлен на пески и распространяющуюся над ними
тьму.
XXV
После того как Кристал уложила меня в постель отдохнуть (хотя то, чем мы там
занимались, весьма трудно было назвать отдыхом), она отбыла в Кифриен, чтобы вместе с
самодержицей и новой субкомандующей, женщиной по имени Субрелла, заняться
разработкой операции по захвату серного источника. Ну а мне осталось лишь вернуться в
мастерскую и продолжить работу над стульями для Хенсила.
Спинки всех восьми стульев были изготовлены мною еще до отъезда. Их надо было
отделать, но прежде следовало заняться ножками и сиденьями. Ножки надлежало сделать
не прямыми и даже не гнутыми, а кручеными, что требовало времени. Больше всего
пришлось повозиться с первым стулом: ножки остальных делались уже по шаблону.
Уставая возиться с ними, я для передышки (если можно счесть передышкой более
трудоемкую работу) обращался к отделке спинок - поочередно украшал ромбовидные
вставки инкрустированным вензелем "X".
Потом отказал станок: лопнул ремень ножного привода. Ремень я заменил, но скоро
пришлось снова прервать работу, чтобы заточить стамеску. Странно, но создавалось
впечатление, будто за время моего отсутствия чуть ли не все инструменты в мастерской
затупились сами собой.
Вынужденные задержки заставили меня задуматься о том, когда же при таком
раскладе у меня дойдут руки до письменного стола Антоны. До сих пор оставался
непродуманным даже вопрос о материале, не говоря уж о крепеже и прочих деталях.
Я перевел дух и утер пот со лба.
На улице стоял холод, но мастерская была построена с таким расчетом, чтобы очаг
позволял не только варить клей, но и поддерживать в помещении равномерную
температуру. Дерево не любит ни перегрева, ни переохлаждения.
Послышался стук, и в дверном проеме появилась Рисса. Принесла табурет со
сломанной ножкой.
- А подождать это может?
- Это, мастер Леррис, ждет с самого твоего отъезда, почитай, три восьмидневки. А
мне табурет нужен, без него до верхних полок не дотянуться. Сколько раз было говорено,
что они сработаны не иначе как в расчете на великана.
- Ладно, - со вздохом промолвил я. - Поставь его там.
- Спасибо, мастер Леррис.
Смастерить новую ножку труда не составляло, тем паче что у меня под рукой
оказался подходящий обрезок дуба. Потребовалось лишь отпилить лишнее, проделать
дырки под пазы, подстругать, подчистить и посадить деревяшку на клей. Все это вкупе
заняло едва ли не меньше времени, чем пререкания с Риссой.
Покончив с табуретом, я вновь занялся ножками стульев. Признаться, меня тянуло к
кедровому полешку, но было ясно, что с этим придется повременить. Занятия резьбой для
собственного удовольствия не оплачиваются, а за еду, древесину и инструменты
приходится платить.
Получалось, что и сесть за письмо родителям у меня опять не было времени.
В середине утра в дверь мастерской снова постучалась Рисса.
- Мастер Леррис, щепа для растопки почитай на исходе. Я бы сама топориком
натюкала, да полешек коротких нет, а бревна...
- Конечно, не можешь же ты бревна пилить...
Впрочем, мне и самому было некогда браться за пилу, тем паче что в одиночку с
двуручной пилой все равно не совладать. Глубоко вздохнув, я открыл кладовку, слазил в
тайник за деньгами и вручил ей четыре серебреника.
- Поищи Гелета, Харбо или еще кого распилить ту орясину, что лежит за
конюшней. Да, и табурет свой возьми. Он готов, но не становись на него до завтрашнего
дня. Надо дать клею подсохнуть.
Рисса задержала на мне взгляд. Я встретился с ней глазами.
- Послушай, пилить бревна может кто угодно, а вот мастерить стулья - далеко не
каждый. Если я займусь распилкой, то не выполню заказ. Не выполню заказ - не получу
денег. Не получу денег - не смогу купить провизии, и тебе не придется хлопотать у
плиты.
Она забрала монеты, разве что не закатывая глаза, а я подналег на педаль и
продолжил обтачивать ножки. Когда нога уставала жать на педаль, я брался за тонкие
стамески и прорезал на спинках третьего и четвертого стульев бороздки под
инкрустацию.
Довольно скоро снова заявилась Рисса.
- Мастер Леррис, - сказала она, просунув голову в дверь, - можно мне взять
кобылу, чтобы поискать Гелета?
Я кивнул, не отрывая глаз от резца.
- Мастер Леррис, так как насчет кобылы?
Мне пришлось поднять голову.
- Конечно, Рисса. Бери и езжай.
- Надеюсь, мне не придется искать долго.
Мне тоже хотелось на это надеяться, иначе вместо бревна Рисса станет пилить меня.
Между тем на стулья следовало подналечь из сугубо практических соображений. Сколько
бы времени ни заняла операция по захвату серного источника, все это время у меня не
будет возможности заниматься ремеслом, а стало быть, и зарабатывать деньги. Правда,
оставались еще так и не возвращенные монеты из кошелька Каси, но это меня вовсе не
радовало.
Так что у меня имелся еще один повод для серьезного разговора с Кристал -
разговора, для которого никак не находилось времени. Если нам вообще удавалось побыть
вместе, то мы старались потратить эти драгоценные мгновения вовсе не на болтовню.
Оно бы и прекрасно, но мне никак не удавалось рассказать ей о том, чем занимается
белый маг, и вот в этом ничего хорошего не было.
Услышав удалявшийся стук копыт, - Рисса взяла-таки кобылу и уехала со двора, -
я вздохнул с облегчением, переключил ножной привод и взялся за обтачивание витых
ножек. Резцы у меня имелись неплохие, но дело продвигалась медленно, поскольку
древесина вишни тверда и с трудом поддается обработке. Зато мебель из нее получается
прочная.
Последнее соображение натолкнуло меня на мысль о "Началах Гармонии". Читать
эту книженцию сущая мука, и смысл доброй половины ее содержания по сю пору
оставался для меня загадкой. Но, может быть, именно трудность постижения придавала
ему особую ценность. Пока мне лишь удалось понять (если это было понято правильно),
что в принципе можно найти основанный на гармонии способ использовать против
Герлиса его же собственный хаос. Другое дело, что мне следовало сперва отыскать этот
способ, а потом еще и подобраться к Герлису достаточно близко, чтобы пустить его в
ход...
Сменив резец, я снова подналег на педаль. Все-таки обтачивать вишню, при всей ее
твердости, было куда как легче, нежели управляться с магическими стихиями: что с
гармонией, что с хаосом.
XXVI
Все восемь почти готовых стульев стояли в ряд посреди мастерской. Оставалось
лишь кое-что подправить, подчистить ошкурить и покрыть изделия лаком, после чего их
можно будет отдавать Хенсилу. Для этой работы вполне хватило бы навыков толкового
подмастерья, только вот подмастерья у меня не было. С одной стороны, то была всецело
моя вина, ибо я вовсе не искал помощника, но с другой - мне было прекрасно известно,
что найти хорошего ученика очень трудно. Сам я в подмастерьях у дядюшки Сардита
чрезмерным усердием не отличался и звезд с неба не хватал.
Но сейчас брошенный на стулья взгляд вызвал у меня довольную улыбку: даже до
завершения отделки было видно, что они сработаны на славу. Но работы оставалось еще
выше головы. Шифоньер для Каси, хотя со стороны мог показаться готовым, требовал
доработки, а ведь имелось еще два заказа на письменные столы. На доделку
предназначавшегося для Верфеля простого однотумбового стола из красного дуба
требовалось около восьмидневки, а вот для стола Антоны я не успел даже подобрать
материал...
Снаружи, то усиливаясь, то ослабевая, шел снег. Потом я ощутил приближение
всадников и, вместо того, чтобы продолжить работу, вышел на крыльцо. Легкий холодный
ветер гнал на восток дождевые облака, унося прочь запах чуть влажной глины. Небосклон
со стороны Закатных Отрогов уже прояснился.
Вскоре во двор в сопровождении охраны въехала Кристал.
Елене предстояло участвовать во вторжении в Хидлен во главе крупного отряда, и
обязанности начальника личной стражи Елены перешли к Перрону.
- Добрый вечер, мастер Леррис, - учтиво промолвил он, кивнув мне с седла.
- Добрый вечер, Перрон.
Я протянул Кристал руку, но она была так погружена в свои мысли, что этого не
заметила. Мне оставалось лишь взять поводья ее вороного и отвести его в стойло, где мы
вдвоем вычистили коня щетками.
Все это время Кристал оставалась молчаливой и задумчивой, ей явно было не до
разговоров. Лишь когда мы уже покинули конюшню, она неожиданно посмотрела на меня
и предложила:
- Давай поднимемся на холм.
Пологий лесистый холм находился за ровным травянистым участком, некогда
служившим овечьим выпасом. Не знаю, что случилось с предыдущим владельцем, но
земля как выморочная перешла к самодержице, а Каси пожаловала ее мне. Участок стал
частью награды за устранение Антонина.
Я рассчитывал, что со временем смогу заняться заготовкой собственной древесины:
на склоне росли все три породы дуба, а ближе к вершине попадались даже лоркены.
Взгляд Кристал был угрюм, под глазами залегли темные круги, в волосах добавилось
проблесков серебра. С этим мне следовало поработать, как, впрочем, и со многим другим.
Отряхнув с рукава опилки, чтобы они не сыпались на ее украшенный золотым
галуном мундир, я взял Кристал за руку, и мы двинулись по тропе. Вдоль дорожки
тянулась присыпанная землей труба, подававшая в дом воду из устроенного мною выше по
склону водоема. Серые дубовые листья шелестели на холодном ветру. Небо над головой
окрасилось в бархатистый пурпур, а ближе к западной гряде приобретало розоватый
оттенок. Воздух на холме был сырым и полнился едким запахом зимней листвы.
Молча поднявшись на вершину, мы остановились на маленькой лужайке, откуда
открывался вид на мою усадьбу: дом, мастерскую, конюшню и сарай. Над кухонным
дымоходом поднималась струйка дыма, и я ощущал горение древесины. Возле сарая были
сложены свеженапиленные поленья, а у задней двери лежала кучка щепы. Я ухмыльнулся,
вспомнив, как донимала меня Рисса.
Кристал сжала мою руку.
- Леррис, не делай этого. Не надо.
- Чего?
- Сам знаешь, просто дураком прикидываешься. Ты не должен вести отряд Елены к
белому чародею.
- Так ведь отряд поведет сама Елена, мне надо будет лишь показать дорогу, -
пробормотал я, ответив на пожатие руки, но не отводя глаз от усадьбы. - Да и ты будешь
двигаться следом...
- Нечего мне зубы заговаривать. Ты никогда не признаешься в том, что обеспокоен
или нуждаешься в помощи. Но прошу, хоть сейчас не заставляй меня гадать, каково тебе
приходится. Право слово, без того тошно.
- Кристал... - Я умолк, но тут же продолжил: - Сама посуди, Кристал, разве у нас
есть выбор? Ты командир, и уж явно не станешь командовать этой операцией из
Кифриена. Стало быть, ракеты, - если кто-то не остановит их или не отклонит от цели,
- полетят в тебя.
- Елена могла бы обойтись и без тебя.
- Ценой смерти многих бойцов.
- Смерти многих бойцов все равно не избежать.
- Они, как и ты, рискуют жизнью, а я что же, буду обстругивать деревяшки?
- Я не так уж часто рискую жизнью. И предпочитаю не рисковать вовсе.
Я уловил в сумраке ее улыбку и, улыбнувшись в ответ, пожал ей руку. Она вернула
пожатие, и мы долго смотрели на фиолетовое, быстро черневшее небо, где зажигались
мерцающие лампады звезд.
- Леррис...
Кристал (я любил ее и за это тоже) отличалась настойчивостью и не собиралась
позволить мне увильнуть от прямого ответа. Хотя прекрасно знала, что для меня это было
бы легче.
- Да, Кристал, мне это не по душе. Герлис сильнее, чем был Антонин. У него есть
ракеты, и он гораздо хитрее.
- Потому что окружил себя войском?
Я кивнул. Этот белый маг, при всех своих огромных возможностях, не страдал
излишней самонадеянностью. И кто-то, он или Берфир, сумел додуматься или докопаться
до идеи ракет. Интересно, что еще ценного могли нарыть этакие умники?
Мы с Кристал обнялись.
- Ты сказал Каси не так уж много.
- А что было говорить, - отозвался я, сдержав желание пожать плечами. - Не
могу же я отсиживаться в тылу, в то время как тебе так или иначе придется вести бойцов
прямо на ракеты. Случись что с тобой, я себе этого не прощу.
- А каково придется мне, если ты погибнешь, выполняя мою работу? - спросила
она после долгой паузы.
- То, что предстоит сделать мне, вовсе не является твоей работой. У тебя одна
задача, у меня другая. Каси права, мы не можем оставлять такие поползновения без
внимания, ибо бездействие чревато весьма тяжкими последствиями. Больше всего во всей
этой истории меня тревожит то, что мы будем не вместе.
- И меня тоже. Очень тревожит.
Все-таки удивительно, насколько сильно способны сблизиться люди. Не так давно я
блуждал по всему Кандару, почти не вспоминая о существовании Кристал, а сейчас меня
огорчает перспектива не столь уж долгой разлуки.
- Да, разлука не радует, но, боюсь, нам ее не избежать. Это, может, мне и не
нравится, но твой план вполне разумен.
- Спасибо, - тихо произнесла она, прильнула ко мне, и мы еще крепче сжали друг
друга в объятиях.
XXVII
К востоку от Лаваха, Слиго (Кандар)
Человек, опоясанный сине-зеленым кушаком, разглядывает рисунки на разложенных
перед ним листах.
- И как это может помочь нам одолеть рыжего демона? Или вернуть наше наследие
в долине Охайд?
- Знание всегда помогает, господин Бегнула, - с улыбкой отзывается человек в
коричневом, поворачиваясь к окну, за которым медленно падают первые в этом сезоне
снежинки. - Я предлагаю знание. Применить его или нет - это дело твое и твоего
хозяина.
- А кому бы ты продал свое знание, если не нам? Рыжему демону?
Саммел, не отворачиваясь от окна, пожимает плечами.
- Маги, как все прочие люди, нуждаются в еде, питье и одежде. Все это, как ты
знаешь, стоит денег.
- Мастер Хаоса, который служит рыжему демону, способен подорвать порох одной
огненной стрелой, - замечает Бегнула, нервно облизывая губы. - Так за что же ты
требуешь золото?
- Если ты будешь держать заряды в железных магазинах и заряжать пушки прямо из
этих магазинов, никакая магия этим зарядам не повредит. На черном острове это было
известно много веков назад.
- Ты уверен?
- А что, по-твоему, дает Отшельничьему острову власть над морями?
- Однако герцог не может позволить себе... - Бегнула мнется.
- Я бы посоветовал твоему господину побеседовать с послом Хамора. Император,
как мне кажется, более чем заинтересован в проведении боевых испытаний новых видов
оружия.
- И в том, чтобы такие испытания проводились подальше от Хамора?
- Совершенно верно. Но ты спрашивал об оружии, способном противостоять магии
хаоса, и я предлагаю тебе именно такое. Ты можешь изготовить полые снаряды и
заполнить их порохом. А можешь начинить мелкой свинцовой дробью.
- Эт
...Закладка в соц.сетях
