Жанр: Фантастика
Смерть хаоса (отшельничий остров 5)
...ответ, несколько удивившись появлению в такую рань
всадников, да еще и шести сразу. Проехав мимо шорной мастерской Лерака, мы выехали
из центра, а затем и из самого городка, продолжая путь на запад. К югу от дороги теперь
тянулись мягкие холмы, поросшие вишнями, яблонями и ябрушами. Низкая каменная
стена отделяла сады от дороги.
На вершине низкого холма высилось окруженное садами, одинокое каменное здание
Института.
- Вот он, - сказал я Кристал.
- Вот уж не думал, что он устроит здесь подобное заведение, - заявил Джастин.
Я воззрился на дядюшку.
- Давным-давно, - пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд, - когда я
был молод и работал над своим сухопутным пароходом, мы с ним стояли на этом самом
месте, и я сказал, что было бы недурно перевести сюда Совет. Он тогда эту идею одобрил,
но вместо того основал этот Институт и выстроил для него здание. Занял прекрасное
место, на вершине холма.
- Зато тут прекрасные деревья, - заметил дядюшка Сардит.
- Да, деревья хорошие, - кивнула, приглядевшись к садам, Дайала.
Я тоже так считал, но ей всяко было виднее. Мои родители, Тамра, Валдейн и двое
других стражей поджидали нас, уже оседлав и навьючив лошадей.
- Вы выглядите так, словно неплохо отдохнули, - заметила Тамра, взглянув на
Кристал.
- Да, совсем неплохо, - ответила Кристал шутливо, но, что не укрылось от меня, с
легкой печалью.
Физиономия Валдейна сияла профессиональной бодростью.
- Ты хорошо выспался? - спросила меня матушка.
- Прекрасно, - ответил я, свешиваясь с седла и целуя ее в щеку. - А ты?
- Мы тоже поспали. Правда, отец очень беспокоился, но и ему удалось вздремнуть.
- Нам пора ехать, - сказала Кристал.
Все остальные сели верхом, и мы поехали назад, через Уондернот. На крыльце
медника сидел все тот же парнишка, и при виде разросшейся компании, включавшей в
себя вооруженных бойцов, а также черных и серых магов, глаза его сделались еще шире,
чем в прошлый раз.
Главный тракт был таким же, как всегда: прямым, широким, ровным и надоедливо
однообразным.
Увидев указатель с надписью "Энстронн", я улыбнулся.
- Что тебя позабавило? - спросила Кристал.
- На этом самом месте мне повстречалась Шрезан...
- Шрезан?
- Прежняя любовь Лейтррса, девушка...
Тамра и Кристал переглянулись.
- Что странного в том, что Леррис это запомнил? - спросил мой отец. - Шрезан
- имя, издавна известное на Отшельничьем, его носили многие. Джастин вполне мог
быть знаком с прапрабабушкой этой девицы, а то и с кем постарше. Но эта Шрезан, надо
думать, была очень привлекательна, иначе Лейтррс не назвал бы ее именем корабль.
- Корабль? - Кристал воззрилась на меня. - А ты об этом не упоминал.
- Да я знать не знал.
- Ну, - хмыкнул мой отец, - он нам не докладывал, в честь кого его назвал, но
все сходится. Лейтррс был купцом и владел стальным пароходом новейшего образца,
называвшимся "Шрезан". Мне это имя запомнилось, потому что этот корабль заходил в
Найлан как раз тогда, когда выяснилось, что Хамор строит стальные военные корабли.
- Стало быть, насчет девушки ты не ошибся, - сказала мне Тамра.
- Время от времени я бываю прав.
- Довольно часто.
- Более чем, - дополнила Кристал.
После Энстронна, Клариона и Сигила мы остановились на том самом постоялом
дворе, где торговец пытался заставить меня продать ему мой посох. Здание не
изменилось: те же стены без окон, черепичная крыша и деревянные скамьи. Впрочем,
прошло не так уж много времени. Менее четырех лет назад я брел пешком по Главному
тракту, тщетно пытался заигрывать со встретившейся мне по дороге девушкой по имени
Шрезан. Тогда, не подозревая о сокрытой в моем посохе силе, я отбился им от иноземного
торговца, а о существовании Тамры и Кристал даже не подозревал.
Спешиваясь, я глубоко вздохнул.
- Воспоминания нахлынули? - спросила Кристал.
- Мне кажется, будто с той поры прошла целая жизнь.
- Так оно и есть.
Она была права. Ты можешь вернуться домой, но это уже не тот дом. Вот почему,
наверное, тетушка Элизабет хотела, чтобы мы остановились у нее.
Когда незадолго до заката на горизонте показалась темная линия стены Найлана,
Валдейн подъехал поближе к Тамре и спросил:
- Где мы остановимся в Найлане?
Я хотя и смотрел не на нее, а в сторону Восточного океана, уловил лукавую улыбку
Кристал.
- Не знаю, - ответила Тамра.
- У Совета имеется корпус для гостей, - сказала моя матушка, повернувшись в
седле.
- Прекрасно, - пробормотал Джастин.
- Комнаты предназначаются для гостей Совета, а вы, несомненно, являетесь
таковыми, - продолжила матушка с улыбкой. - Я позаботилась, чтобы все было готово,
как только получила уведомление.
- Это позволит сэкономить деньги? - спросил Джастин.
- Не в том дело, - ответила матушка. - Уж кому, как не мне, знать: там уютнее,
чем в гостинице...
- ...а кроме того, - закончил за нее отец, - ваше пребывание там послужит
Советникам напоминанием о том, что приглашены вы именно Советом.
Как и сам Главный тракт, могучие черные стены Найлана остались прежними:
отвесными и гладкими, высотой в шестьдесят локтей, без зубцов, бойниц, амбразур,
башен, рвов и мостов. С единственными воротами, которые на людской памяти никогда
не закрывались.
CXXII
Фритаунский порт, Фритаун (Кандар)
Облаченные в мундиры солдаты с отливающими синевой стальными ружьями и
патронташами выстроились на каменном пирсе у Великого Северного залива.
С мостика "Гордости Императора" маршал Дирсс обозревает безупречные светлокоричневые
каре.
- Надеюсь, этот контингент тебя удовлетворит, - говорит командующий флотом
Стапеллтри. - Их здесь более десяти тысяч. Отшельничий располагает лишь тремя
тысячами, причем лишь у немногих из них уровень подготовки соответствует нашим
требованиям. И ружей у них нет.
- Войск будет достаточно, равно как кораблей и пушек, - с улыбкой отвечает
маршал, озирая покрывающие весь залив корпуса множества кораблей. - Не сомневаюсь,
они прекрасно оснащены и способны выдержать любые шторма и нелегкое плавание.
Здесь их ждет дальний путь.
- Заверяю тебя, маршал, мы готовы исполнить наш долг, с чем бы нам ни пришлось
столкнуться.
- Прекрасно, командующий! Надеюсь, попозже ты наведаешься ко мне, и мы
выпьем по бокалу доброго хаморианского вина и таким образом отметим начало великого
похода во исполнение повеления императора. Я слышал, что здешние вина тебе не
нравятся.
- Я должен удостовериться, что погрузка идет по плану.
- А потом?
- Мы разведем пары.
- И ты зайдешь ко мне?
- Непременно.
- Буду ждать.
Дирсс кивает и, слегка касаясь перил, спускается по железной лестнице на палубу.
Стапеллтри не улыбается. Равно как капитан и матросы, молча стоящие навытяжку
на металлических плитах.
CXXIII
Остальные еще умывались, когда мы с Кристал уже покинули гостевой корпус
Совета: два этажа комнат, отделанных панелями и снабженных всеми удобствами. В
прошлое мое пребывание в Найлане мне и в голову не пришло поинтересоваться, для кого
предназначено это здание и кому оно принадлежит. Поскольку я все равно покидал
Отшельничий, это казалось не имеющим никакого значения.
Когда Кристал остановилась, чтобы поправить ножны, я направил свои чувства вниз,
в толщу скал, севернее порта, пытаясь дотянуться до залегавших, как считалось, в недрах
Отшельничьего железных руд.
Это оказалось нетрудно. Меня словно окатило холодной водой, и я вздрогнул.
- Ух ты, что это?
- Прости. Я просто попытался дотянуться до источника гармонии.
- Ну, это было понятно.
- Я же попросил прощения.
- Думаю, тебе надо поесть, - заявила моя супруга, и была права, пусть и
нуждалась в опеке не меньше меня самого.
Было еще рано, но портовые рабочие и матросы уже направлялись к гавани. Фургон
катил вниз к причалу, у которого был пришвартован единственный торговый корабль,
прибывший из Сарроннина.
- Есть охота, - признался я. - Здесь должны быть заведения, которые
открываются рано.
- Надеюсь, - отозвалась Кристал, чей желудок урчал так же громко, как и мой. -
А с чего ты решил уйти оттуда в такую рань?
Я пожал плечами.
- Отец сказал, что в полдень у нас встреча с Советом, а потом... да не знаю. Мне
просто захотелось погулять здесь с тобой.
Работник соскочил с фургона, остановившегося перед бакалейной лавкой, и мы чуть
притормозили, чтобы его объехать. Промелькнула тень, отброшенная скользнувшим по
небу облачком. Внизу, за выходом из гавани, вспенивались белыми бурунами морские
волны.
И тут меня буквально пронзило странное чувство: прочные, надежные каменные
строения показались мне какими-то кособокими, кренящимися, заваливающимися на
меня и готовыми вот-вот рухнуть. Я заморгал, силясь отогнать это ощущение. Кристал
сжала мою руку, и мы переглянулись.
- Ты это чувствуешь? - спросил я.
- Как будто все здесь выведено из равновесия?
Я кивнул.
- Наверное, нам нужно поесть... и посидеть, - промолвила Кристал, указывая на
прикрепленную к черной водосточной трубе вывеску.
Обеденный зал был пуст, но служанка немедленно подошла к нам и с улыбкой
предложила занять угловой столик. Направляясь туда, я приметил на одном из пустых
столиков старинную доску для игры в "захват". В сундуке моих родителей хранилась
такая же, но самому мне доводилось играть лишь в детстве, с тетушкой Элизабет.
Девушка с красной повязке на волосах подошла к столику.
- Мне бы свежего хлеба, горячего сидра и засахаренных фруктов.
- Найдем. А тебе? - служанка обратилась ко мне.
- То же самое и колбасы.
- Пять медяков за все, господин.
Вскоре служанка вернулась с двумя дымящимися кружками, а затем, прежде чем мы
успели сделать по паре хороших глотков горячего сидра, появился теплый желтый хлеб и
вишни в сахаре.
- Колбаса скоро будет, господин.
- Прекрасно, - я повернулся к Кристал. - Приступай. Хлеб горячий.
- Тебе и самому не помешает, - заметила она.
Это разумное замечание было принято мною к сведению, так что когда служанка
принесла вместе с колбасой мой хлеб, с караваем Кристал мы уже покончили.
И снова занялись едой, оторвавшись от этого занятия лишь, когда наши тарелки
опустели.
- Вот уж не думал, что ты так голодна, - с ухмылкой сказал я Кристал, и мы
покатились со смеху.
Оставив на столе шесть медяков, мы вышли на улицу.
- Куда теперь? Туда, где мы бывали прежде.
Я взял ее за руки и повел к гавани, к пакгаузам с вывесками на трех языках -
храмовом, нолдарнском и хаморианском. Кристал следовала за мной, но когда мы
присели на невысокую ограду гавани прямо напротив склада, я ощутил ее удивление.
Причал был пуст, а вот когда мы сидели здесь в прошлый раз, там, как помнится, был
пришвартован шлюп. Кристал тогда носила длинные, перевязанные серебристыми нитями
волосы. И я купил ей меч, тот самый, который с ней и сейчас.
- Помнишь, мы сидели здесь, а когда я спросил, что с нами будет, ты не ответила?
Тогда еще девочка убегала от мальчонки с какой-то игрушкой, но потом отдала ему ее.
Кристал улыбнулась.
- Ты сказал, что они похожи на нас, хотя и не знал, почему.
- А ты со мной не согласилась.
- Я не сказала, что не согласна. Вообще ничего не сказала. Мне было боязно и
соглашаться, и не соглашаться.
- А сейчас?
- Сейчас, мне кажется, ты был прав. Мы снова здесь, и снова не знаем, что нас
ждет.
- Нас ждет встреча с Советом.
- Ты беспокоишься?
- Не насчет Совета. Раз уж они попросили нас о возвращении, стало быть,
понимают, что им нечем нас напугать.
В этот миг меня пробрало холодком: поначалу я даже не понял, мое это ощущение
или Кристал.
- Это меня знобит, - пояснила она в ответ на мой взгляд. И снова взяла меня за
руку. - Знаешь, а меня эта встреча тревожит. Мне кажется, они не честны, по крайней
мере с самими собой.
Я ждал.
- Они отослали Изольду. Помнишь ее?
Я помнил и саму Изольду, и то, как она одолела в поединке на пристани
представителя герцога Фритауна, и то, что вскоре этот герцог был убит заговорщиками.
- Затем они убили двух хаморианских регентов, а их невидимые корабли потопили
множество судов империи. И они не желают допускать нас на эти корабли, невзирая даже
на то, что это облегчило бы для нас задачу по оказанию им помощи. Давно ли они играют
в эти тайные игры?
- Думаю, с тех пор, как Джастин разрушил Фрвен. До того Отшельничий открыто
демонстрировал свою силу.
- Я не люблю змей.
Она была права. Как-то получилось, что целеустремленная честность таких людей,
как Креслин, Доррин и Джастин, оказалась утраченной. А может быть, все дело в том, что
целеустремленные и честные люди всегда были редки? И как раз поэтому мой отец
основал Институт?
Я нахмурился: имея дело с силой, привыкаешь к осторожности, но не ведет ли эта
дорога прямиком к порче? Не утратил ли я собственную правдивость?
- Нет! Пожалуйста, не надо!
Кристал сжала мою руку.
Некоторое время мы сидели молча, глядя на прохожих, но молодых людей,
прибывших в Найлан, чтобы отбыть на гармонизацию, или детишек с игрушечными
корабликами видно не было. Ветер приносил запахи моря и складов, но не прошлого.
А внизу, даже под самим Отшельничьим, ощущалось грозное, неустанное
нарастание хаоса, который, как я знал, мне вскоре предстояло использовать.
Кристал сжала губы и еще сильнее стиснула мою руку.
Когда наконец мы покинули гавань и пошли назад, нас обоих не покидало чувство,
что позади осталась частица нашей юности и нас самих.
CXXIV
Великий Северный залив, Фритаун (Кандар)
Корабли покидают Великий Северный залив, и струйки дыма под углом
поднимаются к светящему над Восточным океаном утреннему солнцу и ясному, синезеленому
небу. На каждом корабле имеются по три стальные орудийные башни: пушки
кормовой оберегают тыл, орудия двух передних нацелены прямо по курсу. Хотя в башне
находится лишь одна пушка, ее калибр составляет два спана, что позволяет посылать
снаряды весом в пять стоунов на расстояние более пяти кай или в десять стоунов - на
половину этой дистанции.
В трюмах под броневыми плитами уложены готовые к бою полированные
металлические снаряды. Некоторые матросы нервно поглядывают в сторону
Отшельничьего или угрюмо смотрят себе под ноги, но большинство спокойно занимается
обыденными делами. Многие что-то напевают себе под нос.
Белые буруны лишь едва вспениваются на гребнях невысоких волн, когда Великий
Флот Хамора направляется на восток.
В каюте, предназначенной для верховного главнокомандующего, маршал Дирсс
аккуратно разливает янтарное вино в два кубка и протягивает поднос, на котором они
стоят, командующему флотом.
- За успех! - командующий берет кубок с подноса и поднимает его.
- За успех императора! - с тем же жестом отвечает Дирсс. - И за исполнение
долга.
Оба отпивают по глотку.
- А что, самому себе ты успеха не желаешь? - спрашивает Стапеллтри.
- Успех императора и есть мой успех. И мы оба долго ждали этого момента -
момента, когда Черный остров получит по заслугам.
Дирсс отпивает еще глоток янтарной влаги и продолжает:
- К тому же, исполнение долга важнее успеха. Удача может улыбнуться каждому,
но далеко не каждый готов пожертвовать всем во имя долга.
- Но, добившись успеха мы тем самым исполним наш долг, - возражает
Стапеллтри, тоже отпивая глоток.
Дирсс слегка сдвигает брови, но ничего не говорит.
На западе начинают собираться пока еще редкие облака. А под Кандаром и в
пронизанных железными жилами глубинах Отшельничьего нарастает грозный рокот.
CXXV
Я натянул серое облачение, а Кристал надела расшитый галуном мундир
командующей.
- Как находишь, впечатляюще мы выглядим? - спросил я. Гавань из окна нашей
маленькой комнатушки видна не была, но чувства подсказывали мне, что уже после
нашей прогулки к порту туда вошли два корабля Братства, вокруг которых развернулась
какая-то кипучая деятельность.
- Насчет себя не знаю, а ты - да, впечатляюще.
- Куда мне до тебя.
- Ты необъективен, потому что влюблен.
- Отрицать не стану. - Я обнял ее, но осторожно, чтобы не растрепать волосы. -
Пожалуй, мне стоит захватить и посох.
- Непременно. Тамра уж точно захватит.
Покинув комнату, мы спустились вниз, в холл, где уже собрались все, кроме
Джастина и Дайалы.
Отец хмыкнул.
- У Джастина, как всегда, собственное расписание.
- Не волнуйся, дорогой, - сказала ему матушка. - Думаю, они уже спускаются по
лестнице.
Они и вправду спускались. Джастин, так же как и мы с Тамрой, явился в сером,
Дайала - в коричневом и, как всегда, босая.
- Прежде чем мы предстанем перед могущественным Советом, нам не мешало бы
кое-что обсудить между собой, - сказал Джастин.
- Да, нужно договориться насчет предварительного плана действий, - поддержал
его мой отец, глядя при этом на меня.
План у меня имелся более чем предварительный, но за неимением лучшего мне
пришлось изложить его.
- Под заливом существует немалое количество свободного или почти свободного
хаоса, и туда же с острова тянутся железорудные жилы. Залив относительно неглубок...
судя по тому, что я смог ощутить.
- Ближе к берегу - локтей пятьдесят - семьдесят, дальше - понижение до ста
пятидесяти, - подтвердил Джастин.
- Если ты, - я посмотрел на отца, - и Тамра сможете устроить бурю, а Джастин
- призвать как можно больше гармонии, то мне, полагаю, удастся направить залегающий
внизу хаос в упорядоченные каналы, подобно тому как сделал Джастин в Рассветных
Отрогах. Он подвел силу под марширующую армию, а я подведу ее под плывущий флот.
Тамра нахмурилась, но тут же кивнула.
- Нам потребуется место, откуда открывается хороший обзор.
- На утесах, близ западной оконечности стены, есть ровная площадка с видом на
гавань и залив, - подсказала тетушка Элизабет.
- Идея ясна, - сказал Джастин, - но в ней не видно стратегии. Можешь чтонибудь
добавить?
Добавить мне было нечего: я лишь надеялся, что задуманное удастся. С этим мы и
отправились на встречу.
Чтобы попасть в Палату Совета, требовалось пройти пешком локтей триста на
восток. Путь пролегал по мощенным камнем дорожкам, через изумрудные лужайки,
покинутые мною, Кристал и Тамрой более трех лет назад. На скамейках и ограде сидели
молодые люди и девушки, явно из готовящихся к отправке на гармонизацию.
- Тьма! Здоровяк в черном - он наверняка из великих магов!
- А те, в сером... откуда здесь серые чародеи?
- Женщина с клинкам! Ну и ну, наверняка важный офицер!
- Ты производишь впечатление, - шепнул я Кристал.
- Только на слишком впечатлительных.
Но я уловил, что она довольна этим не меньше, чем я.
Комната ожидания перед палатой Совета была достаточно велика: места хватило
нам всем, и еще осталось. У закрытых дверей стояли молодой человек и женщина в
черном.
- Я Гуннар, из Института, - представился мой отец. - Нам назначена встреча с
Советом.
Караульный скользнул за дверь с докладом и, появившись спустя мгновение, с
улыбкой пригласил нас войти.
Моя мать, Элизабет и стражи остались в приемной, хотя Валдейн не скрывал своего
недовольства. Первыми вошли Джастин и мой отец; мы с Тамрой, с посохами в руках,
последовали за ними. Палата Совета была просторной, но мне, несмотря на высокие
потолки и большие выходившие на Восточный океан окна, показалась тесноватой. Все в
этом помещении, от мебели до полированного гранита пола, было темным. Позади стола
Советников в черных рамах висели два портрета: мужчины с серебряными волосами и
рыжеволосой женщины.
Почему-то, несмотря на красоту и правильные черты их лиц, Основатели выглядели
печальными, а за глазами Креслина художник уловил темную пелену: может быть,
потому, что портрет писали, когда Креслин был слеп.
Мой отец слегка поклонился. Трое, сидевшие за столом, встали.
- Меня вы знаете, - промолвил отец. - Со мной Джастин, о котором вы, не
сомневаюсь, наслышаны, и Дайала, представляющая друидов Наклоса. Тамру, Кристал и
моего сына Лерриса вы, возможно, помните.
- Совет просил о помощи вас, мастера Гуннар и Джастин, а также тебя, Тамра, и
тебя, Леррис, - промолвила худощавая женщина, - Я Хелдра. Позвольте представить
вам Мариса, представляющего в Совете торговую гильдию, и Тэлрина, представителя
Братства.
Приземистого, широкоплечего и дородного Тэлрина я помнил еще со времени
своего обучения в Найлане, только тогда он ходил не в черном, а в сером. Марис,
худощавый, как и Хелдра, беспрерывно теребил пальцами торчащую бородку.
- Мы весьма благодарны Великому лесу за отклик на нашу просьбу, - сказала
Хелдра, особо поклонившись Дайале.
- Спасибо, - тихо промолвила друида.
- Леррис... выглядит совсем зрелым, - заметил Тэлрин.
- Это результат моих попыток замедлить продвижение войск Хамора, - отозвался
я.
Тэлрин нахмурился: похоже, он зондировал меня гармонией, но слабо и неуверенно.
Я вежливо улыбнулся, меня это забавляло, и мое ощущение передавалось Кристал.
- Гуннар, - промолвила Хелдра, - с тобой прибыли те, кого мы не приглашали.
Я чуть было не выразил свое возмущение тем, что умолявший нас о помощи Совет
затевает какие-то игры, но Кристал толкнула меня в бок. Вместо меня непринужденно
заговорил Джастин, ничуть не смущенный этим заявлением.
- Спешу заверить Совет, - непринужденно промолвил он, - что ни у кого из нас,
кроме Гуннара, нет ни малейшего намерения оставаться на Отшельничьем после того, как
мы сделаем то, ради чего прибыли. Командующая Кристал, с разрешения самодержицы,
числится в отпуске, по завершении которого вместе со своим супругом вернется в
Кифрос. Вместе с ними вернется и приставленная к ним охрана. Мы с Дайалой всяко
здесь не задержимся, да и Тамра, надо полагать, тоже.
- Будем считать этот вопрос улаженным, тем паче что его едва ли вообще стоило
поднимать, - прогрохотал Тэлрин, одарив Хелдру взглядом, который содрал бы с любой
мебели самый крепкий лак.
- Я лишь высказалась в защиту нашего наследия, - упрямо произнесла Хелдра.
- Если они нам не помогут, никакого наследия у нас не останется, - проворчал
Марис.
- Кончайте препираться, - оборвал советников Тэлрин. Сейчас для нас всех
главное - это угроза с Хамора. Давайте послушаем, что за помощь могут предложить нам
Гуннар и его товарищи.
- Тут речь идет не о помощи вам, - с нажимом ответил отец. - Нам ясно, что
если мы не сможем остановить Хамор, этого не сможет сделать и Братство. Найлан будет
уничтожен, и Отшельничий падет.
- Бойцы Братства готовы сражаться до последнего, - заявила Хелдра.
- Интересно, где? - осведомился Джастин.
Хелдра явно собиралась сказать ему что-то нелицеприятное, но Тэлрин остановил ее
резким жестом.
- Вы Совет, и решать вам, но, по моему мнению, флот намерен разнести Найлан
снарядами в каменную крошку. Не разумнее ли было бы отвести имеющиеся войска туда,
где они не будут представлять собой мишень?
- Эвакуация Найлана? Этот вопрос даже не рассматривался!
- А зря, - буркнул Тэлрин. - Впрочем, это наша забота, а вас мы пригласили по
другому поводу. Как стало известно, сегодня утром флот Хамора вышел из Великого
Северного залива.
- Они могут нагрянуть уже завтра, пароходы движутся быстро, - добавил Марис.
- Можно ли мне спросить, в чем состоят ваши планы? - медовым голосом
осведомилась Хелдра.
- Спросить, безусловно, можно, - со столь же нарочитой любезностью отозвался
Джастин.
- Но я надеялась...
- Ничуть в этом не сомневаюсь, - сказал мой отец. - Но пойми, мы едва ли
покинули бы относительно безопасный Кифрос, не будь у нас плана, сулящего надежду.
Лично я в этом уверен не был, но ограничился молчаливым кивком: чувства мои
зондировали недра Отшельничьего. Ощущалось явное возмущение гармонической
субстанции, однако воспринимали его, похоже, только я и - через меня - Кристал. То
ли внимание прочих было сосредоточено на чем-то ином, то ли это я стал более
восприимчивым.
- И с какой позиции вы намерены оборонять Найлан? - хрипло спросила Хелдра.
- С самой выгодной, - уклончиво ответил Джастин и покосился на меня.
- С площадки у западной стены, - сказал я, чтобы не обострять понапрасну
отношения. - Оттуда мы сможем видеть флот.
- Если с вопросами покончено, - вновь подал голос отец, - то мы, пожалуй,
займемся своими приготовлениями, как и вы, несомненно, своими. Осмелюсь лишь
предложить, чтобы то, - он посмотрел на Тэлрина, - что осталось от Трио, постаралось
бы хоть сколько-нибудь уменьшить число вражеских кораблей, которые подойдут к
берегу.
- Мы об этом подумаем.
- Вот и хорошо.
Отец поклонился и направился к выходу. Мы все последовали его примеру.
Когда мы покинули здание Совета, Тамра хмыкнула.
- Да уж, посовещались!
- Разговор был небесполезен, - возразил Джастин, - мы теперь знаем, что они
даже не попытаются что-либо предпринять. Ну разве что эвакуируют город и вышлют в
море два корабля.
- Неужто Отшельничий всегда был так слаб? - спросил Валдейн.
- Это случилось в последнее время, - ответил Джастин.
- Это случалось периодически, - поправила его тетушка Элизабет.
Они переглянулись, и Джастин поклонился сестре.
- Отшельничий всегда полагался, да и сейчас полагается, на силу великих магов, -
пояснила она. - Они и вправду его спасали, а вот какой ценой - это от посторонних
скрывалось. Креслин большую часть жизни был слеп, а умер, как и Мегера, молодым, и
они имели только одного ребенка. Доррин тоже время от времени терял зрение, тоже
прожил недолго и умер в безвестности. Когда пал Фэрхэвен, большая часть Найлана была
разрушена штормами, так же как и большая часть военных кораблей Отшельничьего.
- Что-то никто об этом не рассказывал, - хмуро заметил Валдайн.
- Думаешь, это было бы в интересах Отшельничьего? - спросил Джастин.
- На Отшельничьем всегда было так, - добавила Тамра, - лгать напрямую вроде
бы и не лгали, но правду скрывали за недомолвками.
- Это восходит к мифу об Основателях, - заметил Джастин. - Креслина принято
изображать непогрешимым, а ведь он совершил немало ошибок. А учрежденный им Совет
со временем возомнил непогрешимым и себя. Ну а непогрешимость и бесконтрольность
никогда не ведут ни к чему хорошему.
Я задумался о том, что эта общая испорченность в какой-то мере затронула и моего
отца. По молчаливой договоренности Братство закрывало глаза на то, что он использует
гармонию для п
...Закладка в соц.сетях
