Жанр: Фантастика
Мир цирка 1-3.
...ается, отделяясь от
костей. Он побывал там сам, потому и заплатил Норману две тысячи мовиллов за
иллюзию. Он был почти счастлив, что появился Хэмфрис: ему еще не встречался человек,
вызывающий такую неприязнь и желание отправить его в ад. Алленби хлопнул в ладоши,
и Хэмфрис повалился на стол.
- О боже... боже...
- Хэмфрис, старина?
- Алленби, во имя Господа, что...
- Это мелкая иллюзия называется "Видение Ада". Понравилось?
- Боже милостивый, Алленби! - Вице-посол с трудом поднялся, трясущейся рукой
расстегнул ворот кителя и вытер пот с лица.
- Момус - не колония папуасов, Берт, старина. И в ваших же интересах хранить
подобные идеи при себе. Как я уже упомянул, это всего лишь мелкая иллюзия. - Алленби
повернулся к двери. - Йехудин!
Человек-аллигатор вошел и остановился у стола:
- Так ты наконец испробовал грелку для ног?
- Да. Йехудин, пожалуйста, проводи вице-посла Хэмфриса к его катеру. - Йехудин
помог Хэмфрису встать и убрал в карман медяки, которые Алленби положил на стол. -
Хэмфрис?
- Да?
- Вы не должны больше высаживаться на планету без моего разрешения. Ясно?
- Да.
Алленби махнул рукой, и человек-аллигатор вывел трясущегося дипломата за дверь.
Еще долго после их ухода Алленби сидел, барабаня пальцами по столу. Он понимал
позицию Хэмфриса. Хотя он и считался enfant terrible дипломатического корпуса
Квадранта, Алленби прослужил в нем большую часть жизни, знал и уважал его обычаи и
традиции, основанные на веках дипломатического опыта.
Он улыбнулся, вспоминая свое первое знакомство с обитателями Момуса, потом
нахмурился, вспомнив угрозу Хэмфриса насчет Бенсонхерста. С первой их же встречи
Секретарь ясно дал понять, что вышибить Алленби из корпуса - цель его жизни. Алленби
вытащил из-за пазухи карманный коммуникатор, оставленный ему первой высадившейся
группой миссии. То, что это единственное радио на планете, казалось угрожающим, но
чем и для чего, он не мог определить. Он нажал кнопку вызова.
- Звездолет Квадранта "Элита" на связи. - Коробочка размером с ладонь потрескивала
магией из другого времени.
- Это Алленби.
- Да, господин посол, чем могу помочь?
- Я хочу поговорить с командующим военной миссией.
- Генерал Каан. Минутку, пожалуйста, господин посол. - Коробочка затихла на
несколько ударов сердца, потом заговорила глубоким, сильным голосом:
- Лорд Алленби, это генерал Каан.
- Генерал, мне нужна информация.
- Конечно, лорд Алленби.
- Генерал, план оккупации и защиты Момуса готов?
- Да.
- Я хочу его посмотреть - здесь, внизу.
- Понимаете, лорд Алленби, все на кристаллах памяти.
- Это проблема?
- Все наши портативные считывающие устройства у военного контингента. На "Элите"
есть только корабельные компьютеры и полевой командный комплекс. Катера "Элиты" не
предназначены для перевозки командного считывателя. Проблема не в весе, а в размере.
- Генерал, меня не волнует, придется ли вам разобрать катер на части и снова собрать
вокруг считывателя.
- Да, сэр. И когда он вам нужен?
- Как быстро вы сможете доставить его сюда?
- Так спешно?
- Так спешно. Отбой связи. - Алленби убрал передатчик под мантию, встал и, подойдя
к открытому окну, поглядел на пыльную улицу. Увидев человека в мантии в красных и
пурпурных полосах, он окликнул:
- Эй, зазывала!
Зазывала перебежал улицу и встал на солнцепеке под окном, протянув руку. Алленби
бросил в нее медяк.
- Чем могу услужить, фокусник?
- Можешь найти мне Великую Тайлу, предсказательницу?
- Такая цена запомнится надолго.
- Я заплачу, сколько бы она ни запросила, и двести мовиллов тебе лично, если она
будет здесь в течение часа.
Зазывала исчез за углом раньше, чем пыль от его первого шага осела на землю.
В тот же вечер в пустыне к западу от Тарзака Алленби рассматривал внутреннее
помещение тесного катера и размышлял, какую магию использовал Каан, чтобы
пропихнуть огромное голографическое считывающее устройство через крохотный шлюз
катера. Сфера, изображающая Момус при гипотетической атаке войск Десятого
Квадранта, едва не упиралась в потолок. Перед сферой сидела Таила, впитывая каждую
деталь гипотетического сражения. Генерал Каан, все еще раздраженный отсутствием у
Тайлы проверки на благонадежность, стоял между ней и оператором считывателя.
Предсказательница провела морщинистой рукой между глазами и сферой, потом
откинула голубой капюшон и посмотрела на генерала.
- Каан, сделай планету снова большой.
Каан кивнул оператору, тот нажал кнопку. Сферу заполнила планета: леса, пустыни,
океаны и города с бьющей ключом жизнью.
- Покажи мне военные сооружения, Каан, но на этот раз объясняй, что к чему.
Каан указал на экран пульта под сферой:
- Все, что вы хотите знать о базе, появится там.
Таила посмотрела на Алленби.
- Она предсказательница, генерал. И не умеет читать. Читайте вслух.
Каан кивнул оператору, и сфера стала черной; виднелись только несколько крохотных
красновато-желтых, зеленых и бурых крапинок.
- Дайте мне тарзакскую базу. - Все крапинки, кроме одной, красновато-желтой,
исчезли. Оставшаяся увеличивалась, пока не заполнила часть сферы перед Тайлой.
Генерал откашлялся. - Это тарзакская база. Она будет первой и самой большой и будет
служить главным образом штаб-квартирой военной миссии, а также жильем для не
находящегося на орбите личного состава и членов семей.
Таила подняла руку:
- Сколько?
- Чего сколько?
- Солдат и прочих?
Каан протиснулся к сфере и набрал запрос на пульте.
- Суммарный личный состав военных и гражданских лиц двести двадцать тысяч.
Таила кивнула.
- Следующее сооружение, Каан.
Генерал и предсказательница тщательно разобрали полный цикл военных сооружений
Квадранта: от учебного полигона, расположенного в Великой пустыне, до защитных
спутниковых систем. Старуха внимательно изучила орбитальные и наземные военные
базы, склады, здания магазинов при полевых почтах, процессы приобретения сырья, даже
условия для образования, медицинского обслуживания и развлечений для иждивенцев.
Закончив, Таила закрыла глаза и склонила голову.
- Выключи это, Каан.
Генерал кивнул оператору, и сфера стала прозрачной и безжизненной. Алленби
подошел к предсказательнице и сжал ее плечо:
- Великая Таила, ты здорова?
Она устало посмотрела на него.
- Алленби, я увидела в твоем хрустальном шаре такое... такое... - Она покачала головой.
- Мне понадобится время, и я должна проконсультироваться со своим бедным шариком. -
Она снова посмотрела на считыватель. - Я бы многое отдала за такую штуку, и, однако, -
Таила кивнула, - даже она - часть проблемы.
Она вытащила из-за пазухи стеклянный шар размером с ладонь и подняла, ловя луч
служебного огонька на пульте считывателя. Через несколько секунд ее дыхание
замедлилось, и она уставилась на шар немигающим взглядом.
Генерал Каан толкнул оператора считывающего устройства в плечо и указал на кабину
катера. Солдат тихо встал и вышел из отсека. Каан отошел от считывателя, взял Алленби
за локоть и отвел к задней части пассажирского салона.
- Лорд Алленби, чтобы исполнить ваш приказ, мне пришлось обойти, нарушить или не
посчитаться с половиной правил Квадранта, но это действо с хрустальным шаром уже
перебор. Что она увидит там такого, чего не увидела в считывателе?
Алленби покачал головой:
- Она ничего не видит там, Каан. Просто использует шар, чтобы сфокусировать мысли.
Сейчас ее разум работает на максимальной скорости, систематизируя, связывая и обобщая
все, что она знает, включая информацию, которую она получила от считывателя. Таила
возьмет эту информацию, взвесит вероятности и выведет заключение.
Каан нахмурился:
- И вы называете это предсказанием.
- Можете называть это статистическим прогнозированием...
- Но у нас на борту есть оборудование для социологических прогнозов и прекрасно
подготовленные ученые, чтобы интерпретировать и проверить информацию. А у вас есть
только слово какой-то старухи.
- Нет, Каан. У меня есть слово Великой Тайлы, величайшей предсказательницы
Момуса. Больше того, у нее есть возможности, которых нет у вашего оборудования.
- Например?
- Здравый смысл, чувства и сердце, настроенные на интересы Момуса и его народа.
Таила вскинула голову и поднялась; ее шар разбился о стол.
- Алленби!
Бросившись к ней, Алленби подхватил ее, не дав упасть.
- Таила, что с тобой?
- Они уничтожат нас. Не подпускай их близко. Солдаты не должны ступить на планету.
Позже в тот же вечер, когда на улице стало прохладно и тихо, Алленби и Каан сидели в
темноте и пили вино. Йехудин проводил Тайлу домой, вернулся и пожелал им спокойной
ночи. Алленби, кошелек которого события дня весьма облегчили, поставил бокал и
посмотрел на Казна. В темноте генерал походил на большого медведя, ссутулившегося над
столом.
- Ну, генерал?
Он медленно кивнул.
- Старуха совершенно права, Алленби. Я уже видел такое на Маркабе VIII.
- Что же вас беспокоит?
- Я видел такое раньше, но никогда не задумывался об этом. Это всегда было просто
неизбежным злом военной оккупации. - Каан осушил бокал и снова наполнил его. -
Вводятся войска, вокруг порхают кредиты, начинается резкий рост экономики,
увеличиваются доходы и объемы продаж, а через мгновение оказывается, что базы
окружены борделями, нар-копритонами и дорогущими барами. После этого только вопрос
времени, чтобы преступность дошла до стадии, где единственный ответ - человек с
ружьем. - Каан осушил второй бокал. - Потом военщина вмешивается и формирует
правительство. Сам размер военной миссии, намеченный для оккупации Момуса,
привлечет торговцев со всего Квадранта.
- Что означает еще больше людей, больше подонков, больше преступности...
- И больше правительства. - Казн покачал головой. - Знаете, это не должно бы задевать
меня за живое. Как я говорил, я видел такое и раньше. Но та старуха... она описывала
гибель целого народа; она описывала свою смерть.
- Что хуже, Казн: это или оккупация Десятым Квадрантом?
- Это не альтернатива. Зависит от того, предпочитаете вы медленную или быструю
смерть. - Каан снова наполнил бокал, пролив немного вина на стол. - Простите.
- Ничего.
Каан выпил залпом и поставил бокал на стол.
- Что ж, это ведь все равно не наше дело, верно?
- Как так?
- Уверен, вице-посол Хэмфрис уже указывал, что мы все работаем на Квадрант. Надо
не просто не пускать Десятый Квадрант на Момус; на кону больше. Десятый собрал
армаду, которой нет равных в галактике, и готовится использовать ее. Если они смогут
войти без боя - прекрасно. Но они не боятся боя. У нас уже было несколько стычек.
- Я ничего не слышал об этом.
- Ни наш Квадрант, ни Десятый ни в чем не признаются. Любое официальное
упоминание означает неизбежную войну. Просто они забрались так далеко, как смогли,
не расходуя корабли и жизни. Им нужен весь Квадрант, и если сравнивать интересы
Момуса и интересы всего Квадранта...
- То мы жертвуем пешкой.
- Слова истинного дипломата. - Взмахнув рукой, Каан сбил бокал на пол. - Черт, я
пьян!
- Ну а предложение Тайлы?
- Предсказательницы? - Каан покачал головой. - Невозможно. Единственный способ,
которым мы могли бы изолировать их, это поместить всю треклятую военную миссию,
иждивенцев и все прочее, на орбиту. И то нам все равно понадобятся энергия и сырье.
- Энергию и сырье можно было бы обеспечить с минимумом контактов, не так ли?
- Пожалуй. Но вот проблема. Я о затратах на то, чтобы поднять и содержать миссию на
орбите... Секретарь не поддержит этого. Издержки.
- Так все дело в этом? В затратах?
- Технически это возможно.
Алленби засмеялся.
- Что ж, Каан, к этому нечего добавить! Момус сам заплатит за свою защиту.
- Что?
- Если не придется платить, здешний народ будет думать, что защита ничего не стоит.
Предстоит здорово поторговаться, но Момус заплатит за вашу орбитальную миссию.
- Это что-то новенькое.
- Как скоро вы сможете состряпать план с учетом изменений?
- Расходы не имеют значения? - Алленби засмеялся и кивнул. Каан на миг задумался. -
Возможно, часа через три-четыре, когда протрезвею. В компьютере есть все. Надо будет
только изменить несколько факторов.
- Завтра в полдень?
- Нет. Понадобится час, чтобы попасть на корабль, еще больше, чтобы затащить
считыватель. Что, если сделать все на Земле? Я могу отправить катер и подключить
считыватель к корабельному компьютеру. Тогда можно закончить к полудню.
- Хорошо. Буду ждать к этому времени.
- Где мне спать?
- Просто сгребите несколько подушек и вытягивайтесь.
Каан несколько минут, спотыкаясь, бродил по комнате, потом свалился на подушки.
Через несколько мгновений он уже глубоко дышал - что предвещало храп. Дисус встал из
темного угла и положил несколько медяков на стол Алленби.
- Прогулка по чужому разуму - это было великолепно, Алленби. Иллюзия смены
личности вдесятеро окупила себя.
- Удивительно, что у меня все получилось с первого раза. Фикс никогда не заработает
на жизнь писцом.
- Когда я почувствовал, что сближаюсь с аурой, он вроде бы заметил, да налакался
твоего заболонного вина.
Алленби кивнул:
- Когда как следует поупражняюсь, научусь находить правильное сочетание. Ну а мой
вопрос?
- Каан - честный человек, Алленби. Он сделает все, что от него зависит.
Алленби сдвинул несколько подушек и лег.
- Мне надо отдохнуть, Дисус. Завтра я хочу быть на Арене с утра.
Дисус кивнул и собрался уходить.
- Завтра ты понадобишься. Будет говорить Великий Камера, а он против Второго
Закона.
Рано утром, когда солнце только согревало верхние ряды западной трибуны
амфитеатра, Бустит из рассказчиков Фарранцетти с учеником еще раз пересказывали
новость, принесенную Алленби на Момус. Роль Алленби играл ученик, и, поскольку
новость была не нова, элемент неожиданности пропал. Но представление было
безукоризненным и собрало немало медяков. Когда два рассказчика поклонились
Алленби, сидевшему на зрительской трибуне, кассиры в белых мантиях взяли подносы для
денег и заняли места среди делегатов. Инспектор манежа дунул в свисток, и делегаты
заговорили тише. Кассир, сидевший среди делегатов Тарзака, прошел в центр Арены и
передал Инспектору манежа листок бумаги.
Еще раз дунув в свисток, Инспектор манежа обратился к трибунам:
- Да-амы-ы-ы и господа! Великий Фикс из делегации Тарзака хотел бы обратиться к
Большой Арене!
Кассиры ходили среди делегатов, принимая медяки от тех, кто желал послушать
Фикса, и рассчитываясь с теми, кто не хотел слушать мастера-фокусника. Закончив,
кассиры собрались на краю Арены и сдали остатки старшему кассиру, который, в свою
очередь, передал выручку Фиксу. Старый фокусник взял мовиллы, встал и вышел на
Арену. Фикс вскинул руки, и высоко над ареной появился шар оранжевого пламени,
превратившийся затем в черный дым, медленно унесенный тихим ветром.
Фикс указал на дым:
- Песчинка в сравнении с горой - что это облачко дыма в сравнении с войной. -
Делегаты зааплодировали вступлению фокусника, и Алленби хлопал громче всех. Это был
старый прием, но он привлек внимание.
Толпа снова затихла; Фикс опустил руки и оглядел трибуны, заполненные делегатами.
- Мы слышали рассказ Бустита из рассказчиков Фарранцетти о новости, принесенной
Алленби на Момус. Мы слышали о зловещих замыслах Федерации Десятого Квадранта.
Они подчинят планету с нашего согласия или без оного. Если мы согласимся, то станем
рабами; если нет, - Фикс указал на уплывающее облачко дыма, - они используют против
нас ужасное оружие и возьмут то, что хотят. - Он опустил руку. - Защищая Момус,
Девятый Квадрант избавит нас от необходимости принимать одно из этих решений, но мы
не можем получить эту защиту, не дав согласия на нее.
Старый фокусник махнул делегации Тарзака, и с трибуны прибежал ученик с
сучковатым посохом в руках. Подав посох Фиксу, ученик вернулся на трибуну. Фокусник
оперся на посох обеими руками. Он на мгновение склонил голову, потом продолжал:
- Второй Закон должен, во-первых, просить Федерацию Девятого Квадранта защитить
нас. Во-вторых, он должен обеспечить представительство Момуса как планеты для
планирования и формирования характера этой защиты с чиновниками Девятого
Квадранта. - Он поднял голову и воздел посох. - Мы должны сделать это. Помните, что
нас ждет в ином случае! - Тут арену заполнил густой белый дым. Когда дым рассеялся,
старый фокусник снова сидел с делегацией Тарзака.
Когда толпа зааплодировала, Алленби обернулся и увидел, что к нему поднимается
Дисус.
- Я пропустил выступление Камеры, Алленби?
- Нет. Фикс выступил очень неплохо, но я даже не видел Камеры в секторе делегации.
Дисус сел и потер руки:
- Он величайший клоун Момуса, Алленби. Это должно быть настоящее антре.
- Как там Казн?
Дисус на мгновение смутился, потом кивнул:
- Он говорит, что приготовит новый план к тому времени, как солнце согреет Арену. -
Дисус протянул руку и взял у Алленби медяки. Убирая мовиллы в карман, он смотрел на
северный вход на Арену. Оттуда выбежал кассир и подал Инспектору манежа листок
бумаги.
- Да-амы-ы-ы и господа! Великий Камера хотел бы обратиться к Большой Арене
Тарзака!
Кассиры засуетились, и старшему кассиру пришлось взять ученика, чтобы отнести
Камере остаток, ибо многие высоко ценили его представления. Двое исчезли в темноте
северного входа, потом вернулись на Арену и заняли свои места, пытаясь подавить
смешки.
Алленби оглядел трибуны, потом посмотрел на Дисуса. Все, кроме него самого,
смотрели на северный вход и готовились глупо смеяться. Успокоившись, он и сам
посмотрел на вход. Но опасения быстро вернулись, когда из ворот донеслось жалобное
поскрипывание, вызвав волну смеха. Когда смех начал стихать, из темноты появилась
плоская бумажная маска, посмотрела налево, потом направо, потом прямо, чтобы увидели
все, кроме немногих, сидевших над входом. Алленби бросило в дрожь и от раскатов смеха,
вызванных маской, и от самой маски. Это было лицо изумленного мальчика: с широко
открытыми огромными голубыми глазами, розовыми щеками и ртом в форме буквы "о", -
но также и гротескное изображение лица самого Алленби.
Под звуки "скрип! скрип!" на Арену вышел клоун. Звуки, издаваемые привязанными за
спиной огромными ногами, скоро утонули в смехе и аплодисментах толпы. Мастер-клоун,
держащий маску перед лицом, носил на правом плече мантию фокусника, а на левом -
рассказчика. Свободные концы были свернуты и намотаны вокруг тела и удерживались
поясом, на котором болтались и гремели разнообразные предметы. Выйдя почти на
середину Арены, Великий Камера остановился и поднял свободную руку, призывая к
тишине. Из развивающегося над головой рукава немедленно повалил дым, и Камера так
старательно затаптывал огонь большими задними ногами, что скоро даже Алленби качал
головой и смеялся.
Когда огонь, судя по всему, погас, Камера снова поднял свободную руку с по-прежнему
болтающимся над головой рукавом. Он обратил лицо и маску к поднятой руке, и
прикрытая рукавом рука задрожала. Толпа притихла. Через мгновение рукав соскользнул,
обнажив кулак Камеры. Рука перестала дрожать, и клоун, казалось, съежился, наблюдая,
как медленно разжимается кулак. Пальцы полностью разжались, Камера повернулся и
показал раскрытую ладонь всем зрителям.
- Да-амы-ы-ы и господа! Я показал вам иллюзию Возрожденной Руки. Ту-ту-у-у!
Алленби нахмурился и повернулся к Дисусу:
- Он зашел слишком далеко! Хотел бы я показать ему иллюзию жареного клоуна!
Уже смеющийся Дисус, услышав Алленби, согнулся пополам и свалился с трибуны.
Алленби покачал головой и снова посмотрел на Камеру. Тот поднял руку, прося тишины.
- Я обращаюсь к вам, дамы и господа, как фокусник Алленби... - Камера посмотрел на
левый черный рукав своего одеяния. - Нет, это рукав рассказчика. Значит, я обращаюсь к
вам как рассказчик Алленби... - Переложив маску из одной руки в другую, клоун
посмотрел на черно-алый рукав на правой руке. - А-ах! Я фокусник! Как еще я смог бы
поразить вас своей превосходной магией? - Он сделал паузу. - Но, если я не рассказчик,
как же я принес вам новость о предложении Девятого Квадранта? - Снова переложив
маску, он посмотрел на свой левый рукав. Вздрогнул, потом потянулся к поясу и снял с
него ленту. Используя ленту, он закрепил маску на лице, потом вытянул обе руки перед
собой. Посмотрел сначала на один рукав, потом на другой. Опустил руки и покачал
головой. - Оставим пока это; я вскоре вспомню. - Он протянул руки. - В любом случае я
обращаюсь к вам, как Алленби из города... города... Ну вот, я, кажется, и этого не помню.
- Камера обратился к делегации Тарзака. - Я живу в Тарзаке, но был ли я принят городом?
В секторе делегации поднялся жрец, носивший мантию в черные и белые ромбы:
- Нет.
Камера отвернулся от делегации Тарзака и покачал головой. Он простер руки
ладонями наружу и начал обходить Арену. Огромные ноги говорили "скрип, скрип!".
- Я из Куумика?
Жрец из делегации Куумика встал:
- Нет.
Скрип! Скрип! Скрип!
- Я из Мийры?
- Нет.
Клоун шел от делегации к делегации, качая головой, почесывая в затылке, потирая
подбородок, шмыгая носом. Наконец он остановился в центре Арены и пожал плечами.
- Не важно, вспомнится со временем. - Он поднял правую руку и указал на толпу. - По
крайней мере я обращаюсь к вам как Алленби! В этом я уверен! - Он опустил руку и
почесал в затылке. - Вполне уверен...
Алленби повернулся к Дисусу:
- Неужели это никогда не кончится? Он же просто убивает меня!
Задыхающийся Дисус, по лицу которого текли слезы, смог только кивнуть. Алленби
посмотрел на делегацию Тарзака и увидел, что сидящий впереди Фикс спокойно и
внимательно смотрит на Камеру.
Великий клоун снова поднял руки:
- Теперь я вспомнил. Я действительно Алленби! - Когда веселая толпа затихла, Камера
опустил руки и сжал их перед собой. - И я посол; это я тоже помню. Я из Федерации
Обитаемых Планет Девятого Квадранта, и у меня есть план. План таков: представителем
Момуса в Девятом Квадранте вы должны выбрать клоуна...
- НЕТ! - заорали делегаты, большинство которых клоунами не были.
Камера почесал в затылке:
- По крайней мере я думал, что план таков... может, фокусника?
- НЕТ!
- Уродца?
- НЕТ!
Клоун покачал головой:
- Теперь я вижу, что план был не таков. Возможно, речь идет о городе. В городе есть
все профессии, самый большой город - Тарзак. Будет ли Тарзак представлять все города.
Таким ли был мой план?
- НЕТ! - заорали делегаты, большинство которых были не из Тарзака. Камера кивнул:
- Теперь я вижу, что не таким. Уверен, что план есть... - Клоун выпрямился и воздел
палец (поза называлась "Эврика!"). - Вспомнил! Эта Большая Арена представляет все
города и все профессии Момуса. План таков: вы все останетесь здесь до конца своих дней,
здесь, на Большой Арене, чтобы представлять Момус в Девятом Квадранте! Таким и был
мой план, верно?
- НЕТ!
Камера ссутулился и покачал головой:
- Теперь я вижу, что не таким. - Слегка выпрямившись, он пожал плечами и пошел к
северному входу. "Скрип! Скрип!" - А ведь все казалось так ясно... Возможно, я думал о
другой планете, - "Скрип! Скрип!" Он остановился в воротах, снял маску и поклонился.
Алленби готов был поклясться, что даже камни Большой Арены задрожали от
аплодисментов.
Когда аплодисменты затихли, Алленби повернулся к Дисусу. Клоун вытирал слезы
рукавом оранжевой мантии.
- Ну, Дисус?
Дисус посмотрел на Алленби и расхохотался. Другие посмотрели в их направлении, и
скоро весь зрительский сектор сотрясался: кто хихикал, кто гоготал.
- Прости, Алленби... - Клоун вложил несколько медяков в руку посла. - О чем ты
спрашивал?
- Как, по-твоему, хлопали за выступление или за позицию?
Дисус кивнул и тихонько хихикнул.
- И за то, и за другое. Он не против того, чтобы Девятый Квадрант защищал Момус, и в
этом нам сильно повезло. Но, Алленби, с кем ты, как посол Девятого, будешь вести дела?
Вот вопрос, на который ты должен ответить.
Алленби так глянул на уродца в зрительском секторе, что тот притих, потом покачал
головой:
- На этот вопрос отвечать не мне, Дисус.
- Верно. Момус должен решить сам. - Дисус кивнул на Арену. - Но, думаю, этот вопрос
еще возникнет.
От делегации Тарзака прибежал кассир и подал Инспектору манежа еще один листок.
Алленби посмотрел на делегацию и увидел, как встает человек в голубой мантии
предсказательницы.
- Таила!
Дисус прищурился:
- Да. Не знал, что она в делегации.
Алленби ударил правым кулаком по левой ладони:
- Она и не была. Наверное, присоединилась сегодня утром.
- Да-амы-ы-ы и господа! - Толпа притихла. - Великая Таила из делегации Тарзака
хотела бы обратиться к Большой Арене!
Кассиры сновали среди делегатов, потом старший кассир подошел к Тайле. Алленби
заметил, как она залезла под мантию и подала старшему кассиру кошелек.
- Тайлу уважают. Почему ей пришлось доплачивать остаток?
Дисус понимающе улыбнулся:
- Трудно выступать после Великого Камеры.
Алленби кивнул.
Таила встала и простерла руки.
- Я, Таила, говорю как видевшая то, что может быть. - Голос старухи был слаб, и толпа
затихла, чтобы услышать ее. - Я многое видела в большом хрустальном шаре со звездолета
Федерации Девятого... многое. Я видела, как огромная армия спускается на Момус, чтобы
уничтожить нас. Она превратит наши мовиллы в бумагу, а наши деяния - в позор. Она
соблазнит наших детей пышностью, отвратив их от обычаев отцов и матерей и услав их с
Момуса... чтобы сгноить в клоаках тысячи миров. Эта армия направляется к нам из
Федерации Девятого Квадранта...
Толпа взорвалась криками, и Инспектор манежа засвистел в свисток, призывая к
тишине. Шум уменьшился до жужжания, потом затих. Алленби сделал знак кассиру.
Зритель у края Арены что-то шепнул кассиру и указал на Алленби. Пока Таила
продолжала говорить, кассир забрался на трибуну и наклонился к нему.
- Ораторский остаток - двенадцать сотен мовиллов, - прошептал кассир.
Алленби вытащил из-под мантии два тяжелых кошелька и бросил на поднос кассира.
- Не возражаю; я хотел бы выступить. Я Алленби, фокусник.
- Из какого города? - Кассир поднял глаза от блокнота.
- У меня н
...Закладка в соц.сетях
