Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 6. Обходной путь героя
...ернулась. А Анна опять спрятала улыбку, по всему судя, с
удовольствием предвкушая новые щелчки по вздернутому носику своей патронессы.
- Располагайтесь, - предложил Светлан. - Хозяйка не против.
Изящно поклонившись, Ле Сан скользнул в сторону, растворяясь в ближней тени.
Профи - ничего не скажешь. Уж он никому не станет досаждать.
- Думал, от меня так легко сбежать? - спросила Мишка, уже вполне оправившись.
- Я девушка влюбчивая.
- Вот только тебя здесь не хватало, - проворчал он.
- А я так и поняла, - заявила кроха без тени смущения. - Ты ж любишь, когда
вокруг - цветник.
- И кто тебе это доложил, интересно?
- Источники не выдаем, - отрезала она, рассаживаясь в кресле с горделивой
грацией королевской дочки... Или по крайней мере племянницы. Вот только нарядец... ээ...
не гармонирует. Хотя если бывают голые короли...
Кораблик уже набрал крейсерскую скорость, взяв направление на прежнюю цель. А
что еще делать, когда не знаешь, откуда ждать?
- Ладно, устраивайся, - сказал Светлан. - Но не спеши расслабляться. Думаю,
передых будет недолгим.
- Дяденька до-обрый, - хмыкнула девочка. - Он не даст нам почить на лаврах...
тем более что те колючие.
- И пахучие, - прибавил он. - Потому-то от них кружится голова. А если
опустить попой в крапиву... Вот ее ты заслужила за свои художества - а вовсе не лавры.
Покачав головой, богатырь поставил ей на колени корзинку с фруктами и
отправился разбираться с Жизель - хотя не хотелось.
- Вот что, милая, - произнес он, присев рядом с ее шезлонгом. - Предлагаю до
завершения миссии забыть, что этот кораблик твой, и признать меня его капитаном - со
всеми вытекающими полномочиями.
- Вплоть до выбрасывания владелицы за борт? - осведомилась графиня с
усмешкой.
- Вплоть, - кивнул Светлан. - Хотя ты знаешь, что я так не сделаю.
- Не понимаю, - сказала она. - Сунуться в пекло из-за какой-то соплячки... Я
думала, от тебя и головешки не осталось!
- Ну, уж что-что...
- Ведь стоило просчитаться хоть на чуть... Не понимаю.
- А как насчет сопляка? - снова напомнил Светлан. - Здесь у тебя не возникает
протеста? Вот и попробуй провести... э-э... экстраполяцию.
Вряд ли Жизель знала это слово, но, как почти любой маг, питала почтение к
терминам.
- Рауль мой сын, - сказала она, похоже, пытаясь провести... э-э... это самое. - А
мы с тобой заключили договор.
- Правда? - удивился богатырь. - Письменный?
Вот, значит, как ей это видится. Что ж, объяснение, в общем, логичное - если
исходить из ее опыта жизни.
- Но разве я не права? Ведь ты на службе у нашего короля и как его...
- Слуга?
- ...вассал должен стараться меня приручить, дабы я не стала врагом. Это выгодно и
Луи, и тебе - ибо такие услуги вознаграждаются щедро.
- Что, в самом деле? Теперь буду знать.
- А будто раньше не знал!..
- Видишь ли, я не профи, - сказал он. - А если помогаю кому, то не из выгоды и
не во исполнение приказа.
- По зову сердца, да? - съязвила смуглянка.
- Да просто деваться некуда - если хочу себя уважать. Конечно, и без уважения
можно жить - я даже пытался пару раз... Но сразу делалось так мерзко! Видно, у каждого
своя стезя.
- И что, это все?
Подумав, Светлан добавил:
- Еще я не люблю обманывать ожидания - есть у меня и такая слабость.
- Для героя их у тебя слишком много!
- Дык а я о чем?
- Наверно, есть и третья причина? - спросила Жизель.
- Ну, если начистоту, я просто тебя пожалел... и твоего пацаненка. Возможно, и
Луи чуть-чуть. Но договор?.. Скажи еще: сговор!
- Я полагала, на слово богатыря можно положиться.
Как и на него самого, ну да...
- Можно, - кивнул Светлан. - Только не надо его слова искажать. Уж мы ничего
не забываем.
Помолчав, графиня вымолвила:
- Хорошо, я готова принять и жалость...
- Вот спасибо.
- Но тогда, выходит, ты и эту ведьмочку пожалел?
- Уже теплее.
- Или ты питаешь к ней... влечение?
- Э-э... порочное? - уточнил он. - А ты не забыла, что Мишель - ребенок?
- При чем тут возраст? Ведь она беспородная!
- Как и я, - пожал плечами Светлан. - Уж это меня не колышет.
С недоверием вглядевшись в него, женщина фыркнула:
- Только не говори мне про любовь!
- А я и не собираюсь, - сказал он. - Я вообще не умею про нее говорить... да и
что любить умею по-настоящему, не уверен. Пробелы воспитания, знаешь ли. Меня учили
ответственности, а не любви. В этих делах я самоучка. Но из тебя-то и вовсе хотели
взрастить хищницу.
- Уж лучше быть хищницей, чем дичью, - отрезала Жизель. - Или, того пуще,
скотиной.
- Ты уверена? - Богатырь усмехнулся. - И часто ты ощущала себя счастливой? А
у травоядов такие моменты случаются.
- Ну да - пока их не прирежут!
- И все-таки жизнь беззлобных богаче. Оттого их и ненавидят зубастики, свою
зависть пытаясь выдать за презрение.
- На меня намекаешь?
- Ну какой ты зубастик? - осклабился он. - Ты научилась лишь огрызаться да
выть по-волчьи... Не знаешь сказку про Маугли? Как-нибудь расскажу.
- Ладно, хватит болтовни! - прервала Жизель. - Будем считать, что в тебе
проснулся отцовский инстинкт... хотя ты нацелил его на странный объект.
- Разве? А по-моему, очень даже... Я бы гордился такой дочурой.
Последнюю фразу Светлан произнес совсем тихо, чтобы Мишка, не дай бог, не
услышала.
- Лучше скажи, чего нам ждать дальше, - потребовала графиня.
- Продолжения, - ответил он твердо. - Про гриззов я лишь одно знаю наверняка:
так просто они не отвяжутся.
- Просто? - изумилась Жизель. - Ты уничтожил трех из пяти!..
- А кто сказал, что их было пять? И даже в этом случае не пытайся решать за них.
Это ведь не люди, тем более не звери.
- Ты уверен?
- Откуда? Говорю ж: я уверен в одном...
- Но что-то ведь предполагаешь? Из всех в Нордии лишь ты пересекался с ними
дважды... и еще способен поведать об этом.
- Странное ощущение, - произнес Светлан, кривя губы. - Гриззы будто играют с
нами. Очень жестко, но всех ходов не перекрывают - словно бы проявляют гуманизм...
как его понимают. Выходит, у них развитый интеллект?
- Уж не вздумал ли ты и с ними заключить соглашение?
- Вряд ли это удастся, - ответил он с сожалением. - Но понять проблему -
значит наполовину решить. Зачем же отказываться от добавочных шансов?
- Вот они, современные герои! - съязвила графиня. - Вместо того чтобы
сражаться с чудищами, пытаются их перемудрить.
- А нормальные герои всегда идут в обход, - сообщил богатырь. - Или, потвоему,
им больше подходят бараньи головы?
- Ну хорошо, - тряхнула Жизель смоляной гривой. - Пока затишье, отчего бы
нам не поужинать!.. Наверно, и наши гости проголодались? - прибавила она, с усилием
проявляя радушие.
- Еще как! - сейчас же откликнулась Мишка. - Особенно Бэтти. Уж он не
отказался бы от пинты дымящейся... э-э... эля.
- Не пугай, - сказал Светлан. - Ты не одна здесь смелая.
Девочка рассмеялась. Действительно, ей-то кого бояться: своего спасителя? Хотя
если вспомнить известную басню про воробья, кошку и... гм... навоз...
- Мне будет довольно красного вина, - сообщил Ле Сан, возникая из сумрака. -
Если не затруднит.
- Он дал обет, - пояснила ведьма, хмыкая. - А слово Древнего свято!
Несколько успокоенная графиня поглядела на Анну, не хуже вампира умевшую
делаться незаметной... хотя не пропустившую ни слова из их разговора. Послушно
белянка направилась в каюту собирать угощение. Сорвавшись с кресла, Мишка побежала
за ней - помогать. А Ле Сан снова отступил в тень, предпочитая не маячить.
Прищурив глаза, Жизель проводила девочку взглядом. Затем спросила:
- Не слишком ли много у тебя друзей? А если кто-то из них предаст?
- Друзья не предают, - возразил Светлан. - Предают обычно слуги - своих
господ. В вертикальной связке изначально заложен изъян. Понятно, не каждый слуга
решается на измену, даже не большинство, - но иногда и один способен довести
господина до последнего приказа: долго жить.
Нахмурившись, женщина бросила на него быстрый взор. Конечно, она поняла намек
- но вот сделает ли выводы?
Анна с Мишкой вернулись быстро, причем ведьма несла поднос на голове, явно
подражая африканкам. Но этот намек графиня просекла вряд ли - в Африке она скорее
всего не была, а ее темная кожа вовсе не связана с негроидностью.
Следом за девушками из каюты показался Синдбад, наконец решивший примкнуть к
компании, благо все тут были ему знакомы. Через минуту Мишка уже тормошила его,
забрасывая гортанными фразами и выуживая сведения, что совершенно не мешало ей
насыщаться, обгоняя остальных, тоже рассевшихся вокруг столика.
- Плюйте на него, - сказала девочка вскоре. - Он не любит сказок. А заодно не
признает мистику. И даже когда сам заделался тенью, поверил в это лишь через семь лет
загробной жизни.
- Восток - дело тонкое, - заметил Светлан, смакуя шербет. - Зато там понимают
толк в сладостях. Верно, Синдбад?
- А также в прелестях и пышностях, - прибавила Жизель. - Уж тамошние
церковники не отказывают ближним в плотских радостях, даже умудрились протащить те
в свой рай. Вот наши - такие зануды!
- Из тех, кому проще отдаться? - фыркнула Мишка. - Чем хороша жизнь
ведьмы: всегда можно улететь. Оттого нас и не любят святоши.
- От одних ускользаете, зато других настигаете, да? - усмехнулась графиня. - А
если ведьму отвергнуть, она может и со свету сжить - силы-то хватит. В самом деле
достойно зависти!
И посмотрела почему-то на богатыря.
- Выходит, за отверженную любовь полагается мстить? - подивился тот. -
Занятно, занятно... Ну, я еще понимаю - за поруганную. Но чем виноват другой, если не
любит?
- Ты ждешь рассудочности от женщины?
- От женщины-мага - обязательно. Иначе иди в иллюзионисты.
Разговаривая, он поглядывал за борт, обозревая окрестности - благо летели под
тучами. Местность внизу была незнакомой, точнее, как раз сейчас Светлан и знакомился с
ней, запоминая до последнего валуна. В отличие от юга Нордии здесь почти не
встречались селения, а многие участки больше напоминали пустыню. Далеко же графиня
де Компре упрятала своего отпрыска!.. Но все равно - отыскали.
- Не слишком ли ты строг к нормальным людям? - поинтересовалась Жизель,
забыв, что претендует как раз на ненормальность.
- К этим-то я снисходителен, - возразил богатырь. - От обычного человека
нельзя требовать подвига или святости - по меньшей мере это нечестно. Дай бог, чтоб
ему хватило сил удержатся от подлости. И не замараться в крови. И не обобрать
ближнего. Каждого нужно мерить его мерой, а для этих бедолаг даже такое требует
немалого мужества.
- Тебя опять потянуло проповедовать? - съязвила смуглянка. - Такое у тебя
призвание, да?
- Скорее уж диагноз, - усмехнулся он. - И эта хворь вряд ли поддается лечению.
- Монсеньор, - заговорила Анна, - а вы вправду намерены совместить в себе две
такие разные сущности: богатырскую и магическую?
- Ну, вообще-то богатыри тоже имеют касательство к чарам. Другое дело, что сами
их не применяют.
- И все же, монсеньор?
Ишь, оказывается, белянка умеет быть настырной. Хотя добивается своего обычно
тихой сапой.
- Не столько намерен, сколько надеюсь, - ответил Светлан. - Уж больно это
заманчиво. Большие прорывы случаются именно на стыках.
- А в чем препятствие, мой господин? - снова спросила Анна. - Я имею в виду:
главное.
- В этом. - Пальцем он постучал себя по виску. - Вы ж сами маги и должны
знать, какая хрупкая это машинка и как легко сбить ее с настройки. А богатырские деяния
вовсе не способствуют тонкой регуляции. Я уж не говорю про воздействие чародейства на
богатырскую силу. Если б тут все было просто!..
Да уж, тогда богатырей-магов развелось бы как собак. А известен ли хоть один?
Может, тропка и вовсе тупиковая?
Получив что хотела, белянка задумалась. А Жизель увлеклась наведением мостов к
Синдбаду, затеяв продолжительный монолог - в надежде, что помалкивающий призрак
впрямь понимает ее слова. Тонко улыбаясь, Ле Сан потягивал красное вино и наблюдал за
парочкой с видимым интересом.
А Мишка сдвинулась вместе с креслом к Светлану, словно бы показывая, что у них
тут своя компания. Собственно, это и было так.
- С твоим появлением все заметно оживились, - сказал он негромко. - Ты
действуешь как катализатор.
- Ускоряющий, да? - уточнила девочка и вздохнула: - Лучше бы действовала как
магнит. А то клюют на меня только извращенцы.
- Ну подожди пару лет, - предложил богатырь. - Еще наверстаешь.
- Да я и так жду, жду... Вот так и попадают в старые девы.
- Ты сперва в девы-то попади.
- А может, я хочу эту стадию проскочить? Причем пошустрее.
- Это как? - удивился он. - Сразу заделаться мамой?
- Да хоть и папой! Уж я не бегу ответственности.
- Ответственность - это когда отвечают, - наставительно заметил Светлан. -
Вплоть до сэппуку, ежели провал. А ты - готова ли?
- Главное: ввязаться в бой, - сказала Мишка рассеянно. Он вдруг почувствовал
себя неуютно, ощутил близкую опасность - то есть счет уже пошел на секунды.
- Это еще что... - пробормотал Светлан, закрывая глаза - похоже, с опозданием.
Увы, такая проверка еще не вошла у него в привычку.
- Чего? - сразу среагировала ведьма. - Опять чуешь плохое?
- Под нами будто искрится все...
- Ну подумаешь, аномальная зона! - бросила девочка, больше пытаясь успокоить
себя. - Или нет?
- Он сказал: "Приехали", - пробормотал богатырь, вскидываясь на ноги, и
объявил уже для всех: - Антракт закончен - начинается новое действие!.. Не
подавитесь.
ГЛАВА 14
Конечно, на него глянули без симпатии - вестников беды вообще мало кто любит.
Первым к борту сместился Ле Сан, обеспокоенно вздыбив крылья, теперь напомнившие
бурку. Вслед за ним, забыв о придворной вальяжности, устремились Жизель с Анной. Вот
Синдбад остался на месте, оглядываясь на каюту, где прятал свое достояние.
А внизу, на громадной площади, уже кружили черные песчинки, неспешно
вздымаясь.
- Вот и главный из гриззов, - пояснил Светлан. - Можно сказать, босс. И теперь
он обложил нас со всех сторон.
- Но что будет с нами? - спросила Жизель.
- От него зависит. При желании он схрумкает мою защиту за минуты, даже если я
стану черпать магию у Канала. А почему ему этого не хотеть?
- Господи! - вскричала женщина. - Выходит, надежды нет? Ну сделай чтонибудь
- ты, богатырь!..
- Да я уже делаю. Разве не ощущаешь?
- Мы поднимаемся, - заметила Мишка. - Даже падаем - вверх. Нас больше не
притягивает Земля!
- Точно, - подтвердил Светлан. - Я поменял свойства пленки - ныне она
экранирует гравитацию. И центробежной силой нас уносит в безвоздушность. Вопрос в
том, сможет ли гризз последовать за нами.
- На Луну, ага, - хихикнула она. - Без пушки. А давай сразу на Марс, -
загорелась кроха. - Чего мелочиться? Селенку-то истоптали, а бог войны еще в белых
пятнах. Кстати, за сколько мы туда попадем, если будем двигаться на полном "же"?
- Ну, раздухарилась! - сказал богатырь. - Мы пока от гризза не унесли ноги.
- Суток за трое, - сосчитала девочка. - В неделю обернемся. Припасов хватит, в
крайнем случае можно и попоститься. Вот с воздухом как быть? Один ты столько его
потребишь!..
Действительно, понесло кроху - еще быстрей, чем поднималась лодка. Все сопла
Светлан теперь нацелил вниз, а ускорение, которое создавали двигатели, впрямь
приближалось к одному g - потому пассажиры и не ощущали невесомости. Но с
возмещением расходуемого водорода делалось все сложней - атмосфера-то теряла
плотность.
Перегнувшись через борт, Жизель завороженно следила, как раскручивается
исполинская спираль, возносясь за ускользающей добычей. Все-таки женщина хотела
жить - и не только, чтобы спасти сына. А Светлану захотелось шлепнуть по ее
отставленному заду - у каждого свои предпочтения.
- Воздух - не проблема, - ответил он Мишке. - Уж на такой канальчик
наскребем чар. А вот чем, по-твоему, я стану питать моторы? Они ж не рассчитаны на
вакуум.
- Придумаешь чего-нибудь, - отмахнулась девочка.
- Меня беспокоит солнце, - сообщил вампир, заметно нервничая. - Я и на
поверхности не могу его долго выдерживать.
- Раньше надо было волноваться, - фыркнула ведьма. - Когда за мной увязался.
Ишь педофил!..
- Не слишком ли взрослый термин для столь юной особы? - сказал Ле Сан,
улыбнувшись. - И все же как насчет солнца?
- Прикроемся, не боись, - успокоил богатырь. - Если от притяжения
заслонились...
- Пока что гризз не догоняет, - сказала Жизель, оглянувшись на него. - Но и не
отстает - следует как на привязи. Боже, какой он громадный!
- Полторы минуты - полет нормальный, - объявила Мишка. - И поднялись уже
нехило - пора нашу лодчонку переименовывать в челнок.
- В челн? - не поняла графиня. - Почему?
- Тебе выдать лекцию по космотехнике? - хмыкнула девочка. - Ты б лучше не
свешивалась за борт - имей почтение к событию! В нормальном челноке все бы сидели,
наглухо пристегнутые, а не вытворяли, кому что взбредет. Или, думаешь, твою задницу
еще не оценили?
- В самом деле, дамам нелишне закрепиться, - сказал Светлан. - Потому что
вскоре наши двигатели откажут.
- И тогда взлетит не только лодка, - прибавила Мишка. - Вампирам-то с
призраками - до лампочки. А вот графиням порхать опасно.
Покосившись на нее, смуглянка сочла за благо не перечить и вернулась в шезлонг.
Сейчас же к ней подсела Анна, дисциплинированно ухватившись за локотник. Теперь они
с не меньшей опаской поглядывали на небо, усыпанное мириадами звезд, с поверхности
видимых лишь в телескоп. И Земля с такой высоты уже начинала напоминать шар.
Хорошо, Солнце пока скрывалось в ее тени - здесь оно тоже выглядит по-другому.
А ведьма не причисляла себя к дамам и продолжала кружить по палубе, перебегая от
одного борта к другому, взлетая то на ют, то на бак.
- Вот же упорный - не отстает! - информировала остальных. - Конечно, ему
обидно. Вроде все рассчитал в деталях - и вдруг облом. Причем во второй раз и от того
же клиента. Первый-то прокол еще можно списать на случай... Оп! - воскликнула она,
ощутив, как ноги теряют опору. - Надеюсь, у всех крепкие желудки? А то, говорят,
первую космонавтку ну так вывора...
- Лучше не поминай, - прервал Светлан. - Веди репортаж, но без натурализма.
Будь романтичней - нынче это в цене.
- Ну да, эпоха расцвета рыцарских романов... Или она началась, когда рыцари уже
вымерли?
- Тормози, тормози... Вечная твоя проблема!
- Да, - признала Мишель честно. - Слушай, а мы уже набрали скорость отрыва?
Или вынырнем в ближний космос и сразу опять ухнем на дно?
- Путаешь скорость отрыва с орбитальной, - поправил он. - И потом, ты забыла:
нас не притягивает Земля - стало быть, падение не грозит. В любом случае на орбиту мы,
пожалуй, выйдем... если не помешают.
- Точно, - спохватилась девочка и опять перегнулась через борт, вглядываясь в
чудовищное существо, не оставлявшее стараний догнать лодку - теперь уже
космическую. - Все ближе, ближе, - бормотала она, легонько двигая ногами, будто
вновь угодила под воду. - Ближе... ближе... Хо, застопорился! Похоже, и у него кончился
завод.
- Отличие в том, что на гризза гравитация действует, замедляя ход, а мы будем
лететь как летели.
- Да поняла уже!
В самом деле, разрыв меж лодкой и сиганувшим в безвоздушность смерчем начал
понемногу нарастать.
- Теперь поглядим, так же ли гризз любит абсолютную стужу, как огонь, - сказал
Светлан. - Это не считая отсутствия воздуха, жестких лучей и прочих радостей
открытого космоса.
- Да, это любопытно, - молвил Ле Сан, пристраиваясь рядом с девочкой -
впрочем, не слишком близко, чтоб не подумали худого. - Даже и нам про этих чудищ
ведомо мало.
- Но что-то все ж ведомо, да? - не пропустила Мишель, живо поворачиваясь к
нему. - Ну выкладывай!
- Это лишь слухи, прелестная девица... чтобы не сказать "легенды". Сведения о
гриззах просачивались из иных вселенных, когда те сближались с нашей.
- И что же вам накапало? Не тяни, ну!
- Кажись, тебе понравилось на нем ездить, - проворчал Светлан.
- Как и мне понравилось ее возить, - вступился галантный вампир. - Что до
гриззов, то существует предположение, будто в одном из миров им поклоняются точно
богам...
- Еще не хватало! - возмутилась ведьма.
- ...ибо они оберегают людей от магии, коя обходится тем слишком дорого, нередко
приводя к массовой гибели.
- Они что, пресекают любое творчество? - спросил богатырь. - Или только
выходящее за некий порог?
- Вероятно, тут есть градации.
- А задницы они, случайно, не подтирают своим поклонникам? - опять наскочила
Мишка.
- Фу! - сказал Светлан.
- Ну, или носы, - сдала назад кроха. - Может, кому и нравится, когда их держат
за ребятню...
- Но не тебе, да?
- Но не мне, - подтвердила она. - Я с пеленок привыкла крутиться сама.
- Если они у тебя были.
Мишка вдруг прыснула. Затем сообщила:
- Одна была точно - меня в ней подбросили в монастырский приют. Наверно, до
сих пор там хранится.
- А на ней, как водится, вензеля, - поддел Светлан. - Возможно, даже с короной.
- Между прочим, зря насмехаешься, - сказала девочка. - Какая-то вязь там
вправду имелась... вот только букв я не помню.
- Я думал, ты с рождения умела читать.
- Лет с двух-то - наверняка, - похвалилась она. - Еще и в геральдике смыслю,
хотя никто не учил.
- Что, на простынке и герб присутствовал?
- Да было что-то наляпано - я ж не всматривалась.
- По-видимому, именно то, что вовремя не подтерли, - предположила графиня, не
сдержавшись.
- А вот когда и куда можно - я уже тогда понимала, - огрызнулась Мишка. -
Университетов не оканчивала, но врожденным аристократизмом наделена. И раз речь
зашла о корнях... на кои мне вообще-то с высокой башни... то неизвестно, у кого они
глубже!
- Вот же попал, - посетовал богатырь. - Вокруг - сплошная знать. Один я...
крестьянский внук.
- Тебя ж в герцоги пропихнули, - напомнила девочка. - После короля ты в
Нордии - первый.
- Как пропихнули, так и выпихнут, - пожал он плечами. - Монаршая милость -
штука изменчивая.
- Но ты же еще и граф. А уж Артур от своих слов не отказывается.
- Вот у нее спроси, как тут оценивают мое графство, - кивнул Светлан на
смуглянку. - При дворе Луи над этим изгаляются едва не все... когда думают, что я не
слышу.
Если не считать, что пропала тяжесть, они летели, как и раньше, уютно
расположившись на открытой палубе, не ощущая ни холода, ни удушья. Незримый, но
прочный кокон, защищавший людей от убийственной среды, превратил суденышко в
самый фантастический транспорт, который могли вообразить в этом мире. Ну что
скажешь: сказка она и есть сказка. Если тут водятся великаны да призраки и
разговаривают звери, то почему нельзя на прогулочной лодке плыть через космос?
Вот гриззу, судя по всему, приходилось намного хуже. Поглощал-то он магию
охотно, но распорядиться ею с надлежащим толком, видимо, не умел - за что и
расплачивался теперь.
- Смотрите, гризз скукоживается! - воскликнула Мишка. - Как интересно, а?
Действительно, чудовищный смерч довольно быстро сжимался, взамен прежнего
размаха обретая плотность. Но даже если все кристаллики сомкнутся вплотную, гризз все
равно будет в сотни раз больше любого кита - экая все же махина!
- А что думают в Гильдии насчет гриззов? - обратился Светлан к графине. - Или
думать там как раз не принято?
"Ну наконец, вспомнил и обо мне, - можно было прочесть на ее лице. - А между
тем как раз я здесь главная звезда!" Впрочем, у Жизель хватило ума не произносить это
вслух.
- Факты, коими располагает Гильдия, - принялась она разъяснять, -
свидетельствуют, что гриззы - едва не самые грозные из врагов людей. Там, где они
водятся, никто не может пребывать в безопасности. А в соседнем мире они произвели
столько разрушений, стали причиной стольких бедствий!..
- Я тоже об этом слышал, - подтвердил Светлан. (А вот от кого - уточнять не
будем.) - Ну и что? Может, там буянят другие гриззы? Может, это и вовсе
безобразничают изгои? У людей ведь тоже широкий спектр: от убийц и насильников до
альтруистов. Давайте воздержимся от обобщений и каждого будем судить по делам его.
- Полностью разделяю, - примкнул Ле Сан. - И что за привычка - судить о
племени по худшим его представителям?
- Да разве мало нам досталось от этих чудищ? - удивилась женщина.
- Ну погоняли - да. Заставили покрутиться. А что сотворили бы, если б поймали,
- нам неведомо.
- А будто так трудно сообразить!
- Ведь и я способен почти любого зашибить щелчком, - сказал богатырь. - Но
разве хоть кто из вас боится меня? А о бесчинствах, сотворенных гриззами в Нордии, чтото
не слыхать. Ни разрушенных деревень, ни жертв среди населения, ни побитого скота.
Это ж надо суметь при таких размерах! И в Эльдинг они не наведывались, хотя там -
самый рассадник магии. Почему - как думаете? Не потому ли, что промышлять в городе
слишком опасно для жителей? Пусть гриззы и относятся к людям, как к безмозглым
зверушкам... или даже как к крысам, от коих лишь хлопоты да проблемы... пусть они
ставят нам пределы, не позволяя слишком разойтись, - но истреблять нас гриззы не
намерены. Что-то не дает им обрушиться на людей во всю мощь.
- Может быть, Бог? - предположила Мишка.
- Или собственные тормоза. Можно назвать это добротой, можно -
справедливостью. Ведь каждая тварь имеет право на жизнь... хотя сами люди считают подругому.
А вы представьте, что мог бы натворить даже один такой смерч, живой и
разумный!.. Кстати, я не уверен, что за нами гналось несколько гриззов. Возможно, вихри,
задавшие нам жару, были одним существом, поделенным на части.
- Тогда о чем беспокоиться? - пожала плечами Жизель. - Остальные-то остались
внизу - значит весь гризз не умрет.
- А если то, что заменяет гриззу мозги, как раз здесь? - кивнул Светлан на
сжимающуюся глыбу. - Или он начинает мыслить, когда массой превышает некий
порог? А чудища, буйствующие в иных мирах, - лишь ошметки погибших исполинов, то
ли медленно умирающие, то ли наращивающие новое сознание?
- Ну, разошелся! - фыркнула Мишель - в общем-то с одобрением.
- Если он настолько умный, чего ж попался так глупо? - язвительно спросила
графиня.
- Гризз все рассчитал на диво. Я до сих пор не могу проследить цепочку,
приведшую нас к месту засады. Мы-то
...Закладка в соц.сетях
