Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 6. Обходной путь героя
...му, он посещал это заведение часто - наверно, приходил за
новостями, которыми могли поделиться приезжие. Ле Сан тоже участвовал, скромненько
угнездившись в дальнем углу. А вот Синдбад остался на лодке, пришвартованной к крыше
дома, - наверно, решил стеречь свой сундук, опасаясь местных экспроприаторов,
наверняка крутившихся близ трактира.
- Чего тут не хватает - это эстрады, - заявила Мишка, осматриваясь. - Или
здешняя публика еще не доросла до кабаре?
- Да с тобой и цирка не надо, - откликнулся Светлан. Как и россичи, он
принюхивался к кухонному букету, но в отличие от них вовсе не предвкушал сытную
трапезу - есть по-прежнему не хотелось. Похоже, для вызревшего богатыря даже
аппетит - недопустимая роскошь. Ведь наличие потребностей делает уязвимым.
- Жаль, тамошние представления проводят не ночью, - посетовала ведьма. -
"Полеты на метле" - как тебе такой номер?
- Полагаю, соберет полный зал, - ответил он. - Причем явятся не только
эротоманы.
- Еще и упыри, что ль? - догадалась Мишка. - Да уж, таких зрителей!..
И она скорчила гримаску в сторону Ле Сана, тоже большого почитателя летучих
красоток с пылкой кровью. Вампир в ответ улыбнулся.
- Надо заказать ему бифштекс с кровью, - сказал Светлан. - Есть такое в
здешнем меню?
Мгновенно отреагировав, трактирщик умчался на кухню передать заказ. Ле Сан
поблагодарил учтивым кивком.
- Понятно, у столичных аристократов утонченный вкус, - заметил Жевье. - Но
уверяю: здешние повара смогут угодить любому!
Не удержавшись, ведьмочка хихикнула.
- А как насчет официанток? - спросила она. - Вот их, - кивнула на россичей, -
это блюдо сильно занимает.
- А тебя, видно, парни, - заметила Лора. - Не рано для твоих лет?
- Попрошу без наездов, - сказала ведьма. - Еще неизвестно, кто из нас старше!
Силачка вопросительно поглядела на Светлана.
- Есть подозрение, что Мишель - ровесница Жанны, - нехотя сообщил он. - А
Дори, не исключено, одногодок Гийома.
У Лоры сузились глаза - ей хватило этой подсказки, чтобы домыслить остальное. А
Инесса стала ближе к разгадке - судя по взгляду, который она бросила на девочку.
Соображала святая не столь быстро, как силачка, вполне способная тягаться с
компьютером, но к цели помалу продвигалась, направляемая инстинктом. Или лучше
назвать это любовью?
- И провернул эти фокусы не кто иной, как граф де Компре, отец Жизель, -
прибавил богатырь.
- О боже, - выдохнула Анна. - Так он...
- ...еще жив, - подтвердил Светлан. - И в маразм, увы, не впал.
Полупарализованный, ослепший, почти глухой - он продолжает плести интриги.
Видимо, страсть играть судьбами умрет у него последней.
- И лучше бы - поскорей, - жестко сказала Лора. - Конечно, ты ему не помог?
- Ты же знаешь: в таких делах я не помощник. Тем более он меня не просил.
Мишка рассмеялась, вполне одобряя.
- Но с Дори мы провели беседу, - продолжил он. - И судя по всему, кое в чем
убедили.
- Благослови вас бог! - с жаром вскричал Жевье. - Силой своих слов вы
избавили Ноэль от стольких бедствий!..
- Ну-ну, не утруждай Творца ерундой, - усмехнулся богатырь. - Больше ему дел
нет, как исполнять наши заказы.
- Да он вообще бездельник, - заявила Мишель. - Как сотворил этот мир - с тех
пор сачкует.
Жевье поглядел на нее с испугом. К таким вольностям в вольном городе не
привыкли - больших боссов следует чтить.
Но тут, к его облегчению, из кухни понесли горячее. Причем в это действо
включился и трактирщик, возглавив процессию. От стола россичей донесся
одобрительный гул, быстро сменившийся увлеченным хрустом.
А за вторым столом больше усердствовали дамы - исключая Инессу, давно
отрекшуюся от мирских радостей. Правда, и Жевье охотно воздал должное блюдам. Вот
д'Адуи ковырялся в тарелке вяло, словно его аппетиту мешали мысли, нагнанные
недавними событиями.
- А это кто? - спросил Светлан, поглядев на вход. - Похоже, что к нам.
Перед дверью стоял сухощавый, довольно высокий мужчина с узким и смуглым
лицом, одетый совсем не бедно. Хотя на дворянина походил мало - скорее на купца. Или
на мастера-ювелира.
- Сир, вы, как всегда, правы, - поспешил объяснить Жевье. - Видите ли, я взял
на себя смелость, вняв настоятельным просьбам и...
- Короче, - перебил богатырь. - Кто ему нужен?
- Э-э... господин приор.
- Ишь, - подивился Светлан. - Надеюсь, не убийца?
- Господи!..
Городской глава прижал руки к груди, как бы заверяя в обратном.
- Тогда пусть обращается, - разрешил богатырь.
Тотчас Жевье сделал знак посетителю, и тот приблизился, ступая быстро, но с
достоинством. Подойдя, поклонился - сразу всем.
- Вы, добрый господин, верно, не помните меня, - негромко заговорил гость,
глядя на приора. - Год назад мы уезжали столь поспешно, что не успели выразить
признательность. Но если б ныне я мог отблагодарить...
- Не надо, - прервал д'Адуи, показывая этим, что помнит посетителя отлично. -
Иди с миром.
- Но, сударь, - возразил тот, - я не привык оставаться в долгу...
- Ты не должен мне ничего!
- Это был дар, - пояснил Светлан. - А ты, уважаемый, пытаешься его превратить
в сделку - нехорошо. Зачем обижать человека?
Тем более что у приора сие благое деяние - едва ли не единственное. Не хватало и
этого лишиться!
С минуту подумав, купец склонился в почтительном поклоне.
- Кстати, как она? - неловко спросил д'Адуи. - Все такая же...
"Красивая" - видимо, хотел он сказать. Вот будет облом, если девушка почила! Не
дай бог, конечно...
- С ней все превосходно, мой господин, - заверил посетитель. - Благословляет
вас каждую минуту.
- Ха, больше ей заняться нечем! - фыркнула Мишель. - Как вспомнит - так
вздрогнет. Ходит и вздрагивает поминутно.
Впрочем, приор и сам не поверил учтивой фразе.
- Ну и слава святым, - произнес он несколько невпопад, пропустив ведьмину
шпильку мимо ушей. - Передай и ей мое благословение. Пусть живет счастливо.
- Мы будем вечно молиться за вас, сударь, - откликнулся отец, кланяясь вновь. И
на этот раз сказал от души.
- Ему это не повредит, - заметила Мишель и покачала головой: - Надо ж,
награда таки нашла героя! Вправду говорят: новичкам везет.
- Ты замолчишь? - спросила Лора. - Мало мне одного болтуна.
- Это ты другим ври, что тебе его мало, - сейчас же отбрила нахалка. - А
предложат - небось не станешь ломаться!
Мгновенно протянув руку, силачка шлепнула ее по заду, вызвав протестующий визг.
- Да что вы так полюбили эту мою часть? - возмутилась Мишка. - Стоило мне
одеться приличней - и нате, посыпалось!
- А прежде, выходит, ты тоже была одета? - удивился Светлан.
- В лучший из нарядов, - подтвердила ведьма. - В тот, что украшает нас более
всего. - И оглядела ноэльцев: - Ну, кто догадается?
Если кто из них и сообразил, то предпочел не высовываться со смелой гипотезой.
- Ты бы присел, - предложил богатырь визитеру. - Не побрезгуешь нашей
компанией?
- Господин, я не смею, - попятился тот. - Здесь я лишь затем, дабы...
- Брось, - прервал Светлан. - Тут все без чинов, на равных. А если опасаешься
чего...
- Только не от вас, сир, - заверил купец. - Ваша репутация - лучший залог.
- Э-э... Ты о чем?
- Известно, что вы покровительствуете красивым девицам, - пояснил гость. - В
особенности тем, кого темные люди объявляют колдуньями.
- Святой Светлан, - съязвила Мишка. - Покровитель красоток. То одну покроет,
то другую... Да шучу я, шучу! - закричала она Лоре, прикрывая руками зад. - И что вы
так крыситесь на слова?
- Нам твой треп до лампады, - ответил богатырь. - Но надо ж учитывать
аудиторию.
Потянувшись к соседнему столу, силачка ухватила за локотник массивное кресло и
поставила его меж собой и Анной, как раз напротив д'Адуи.
- Право же, я не смею, - снова завел купец, но Лора, не тратя времени на уговоры,
сдавила его плечо и с той же легкостью направила к подготовленному месту.
- С такой женщиной лучше не спорить, - сказал Светлан.
Смирившись, гость, однако, сразу не сел, а с новым поклоном сообщил:
- Господин приор, верно, забыл, но меня зовут Агас. Агас из Журана.
- Да помнит он, помнит! - пробурчала Мишель. - Знал бы ты, как ему врезался.
- И хихикнула: - Бонд. Джеймс Бонд.
Подождав, пока Агаса обслужат, богатырь произнес:
- Ладно, вернемся к баранам... точнее, к меченосцам. Не думаю, что они вернутся.
Их Господу будет над чем помыслить - как и новому магистру. Надеюсь, оба умеют
взвешивать и поймут, что с нами лучше не ссориться. До сих пор они и предположить не
могли, что сосуществование бывает выгодней войны, - ныне у них есть из чего
выбирать. Главная беда едва не всех виртуальных... э-э...
- Мегасознаний, - подсказала девочка.
- ...что рано или поздно, но они подпадают под власть... э-э...
- Мирового Зла, - предложила она опять.
- Что б я без тебя делал? - усмехнулся Светлан.
- Сухари сушил, - фыркнула ведьма.
- Короче, на просторе такие псевдобоги гуляют недолго, ибо уязвимы и слишком
заманчивы для этого самого МЗ.
- Века два-три, - высказалась Мишка. - Редко больше. А после - кранты!
- У вас что, дуэт? - спросила Лора. - Я-то переварю - но каково остальным?
- А ты знаешь, как ее выключить? - поинтересовался Светлан. - К тому ж она
подтявкивает довольно удачно.
На всякий случай поджав под себя ноги, ведьма показала язык силачке. Хотя вряд ли
успела бы улизнуть от очередного ее шлепка. Ну такая у них игра - пусть тешатся.
- Продолжаю, - объявил он. - Пара веков для мегаразума - крохи, свою жизнь
он считает в тысячелетиях. И провести большую ее часть рабом... Пока на воле, такая
перспектива не греет. Но есть иной путь, пусть и менее торный, - знаете какой?
- Сейчас он сделает выразительную паузу, - хихикнула девочка.
- Обзавестись душой... пожалуй, что тоже мега. По крупицам собрать, что еще
осталось в сознаниях приверженцев, и прислушиваться к ней изо всех сил, всякий раз
поступая, как подсказывает Бог - настоящий, не самозванец. Конечно, следовать по
такой тропе трудно, но именно она - путь свободы. Ибо Творец не диктует, не
принуждает, а лишь дает ориентиры.
- Давай ближе к телам, - велела Лора. - Хватит о душе.
- Короче, если у Господа соображаловка в норме, он не упустит такого шанса, -
заключил богатырь. - А мне ни Дори, ни его бог не показались дурнями. То ли оба
умнели быстрей, чем рассчитывал де Компре, то ли мы очень вовремя вышибли Зодиара,
разорвав неокрепшие путы, - но ситуация повернулась не так, как замышляли эти двое...
Кстати, я не отвлекаю вас от трапезы? - спохватился он. - Лучше не теряйте время -
его у нас мало.
Вот кто употреблял время с пользой - это россичи. От их стола шел такой хруст,
будто работала молотилка. И уж они сей важный процесс не мешали с трепом.
- А что же вы, сир? - спросил Жевье едва не с обидой. - Неужто вам не по нраву
здешняя снедь?
- А он божьим духом сыт, - ответила Мишка за богатыря. - Если что нужно,
усваивает прямо из воздуха. Полная автономия, а как же?
Зал постепенно заполнялся - пока что лишь горожанами. Как видно, они
прослышали про высоких гостей и потянулись в трактир поглазеть на них, как до того
пялились на летучих чудищ. Усаживались, впрочем, не близко, постепенно надвигаясь от
дальней стены, будто эта часть зала была эстрадой, ну а прочее, стало быть, партер.
- А трубадуры в ваших краях не водятся? - справилась ведьма, оглянувшись на
публику. - Или хотя бы менестрели? Звуковая завеса сейчас бы не помешала.
- Если желаете, можно всех выдворить, - с готовностью предложил Жевье.
- Ну зачем? - отказался Светлан. - В крайнем случае уберемся мы.
- И речи не может быть! - вознегодовал городской глава. - Ведь вы - наш
законный господин. Не говоря о том, что спаситель и дорогой гость.
- Все-таки гость, а? - осклабился богатырь. - Это ближе к сути.
Он поглядел на Анну, и белянка, тотчас сообразив, в несколько пассов сотворила
завесу, отгородив весь их отряд, - прозрачную (так уж и быть, глазейте), но совершенно
непроницаемую для звуков.
- И музычку какую-нибудь, - заказала Мишель. - Что-то ты давно нас не
баловал.
- До нее ли было, - вздохнул Светлан. - Когда грохочут пушки, знаешь ли...
Однако кивнул, подтверждая заказ, и даже помог штатной чародейке отыскать
исполнителей, поскольку такой фокус ей оказался внове.
И без того небольшая, их компания распалась на группки по двое-трое. Огромный
Павич, променяв своих побратимов на... э-э... девицу, устроился рядом с Анной и на еду
не напирал, куда большее внимание уделяя белянке. Уже умяв свое блюдо, Жевье
вполголоса толковал с отшельницей, видимо, исповедуясь, а заодно испрашивая совет.
Перегнувшись через стол, д'Адуи и Агас сблизили лица и шептались - о чем, Светлан не
слушал. Ле Сан сосредоточился на кровяном бифштексе, похоже, достигнув с ним
полного согласия. А Светлан остался с Лорой и Мишкой - что, похоже, устраивало всех
троих. Уж им друг с другом не было скучно. Прямо-таки малый филиал Города Солнца. И
каково там сейчас без нас?
Трактирщику и его подручным пришлось трудно, но они справились - насытили
здоровяков. Один за другим россичи отваливались от стола, удовлетворенно цыкая. Коекто
принялся ковырять в зубах кортиком, иные обходились ногтями, благо отросли. Ну,
наелись, и слава богам. Одной заботой меньше.
И тут во входном проеме нарисовался стражник, тощий и сутулый, - по всей
видимости, один из охранников Жевье. Оглядев зал, он направился прямиком к Светлану,
неуклюже помахивая алебардой. Дотопав, с той же верблюжьей грацией поклонился.
- Стало быть, эта, - сипло заговорил стражник. - К вам вроде как приехали... сир.
Ждут.
- Прирожденный оратор, - похвалила Мишка. - И кто ж там по твою душу... сиир?
Кстати, сколько их?
- Э-э... один, - ответил охранник. - Конный. При полном оружии.
- Небось на бой вызывает, - обрадовалась ведьма. - Во будет потеха!
- Помолчи, - поморщилась Лора.
- Он не войдет внутрь? - спросил Светлан.
- Не, - помотал головой посыльный. - С коня и то не слезает. Просил выйти.
- Ладно, - кивнул богатырь. - Передай: сейчас буду.
Когда он встал, в зале стало тихо - таких верзил тут еще не видели. Да еще в
эльфских латах, вполне достойных отдельного показа. Вот так, прямо на глазах, сказки
делаются явью. И зачем кабаре, когда есть богатырь? Простая публика всегда ценила
цирк.
- Я с тобой, - сейчас же вскинулась Мишка.
А Лора лишь вздохнула - незаметно для всех, кроме Светлана. Конечно, дева
опасалась за него. Но не опекать же такого крушителя?
- Без тебя, понятно, никак, - проворчал он. - Все ж нанялась в мои писари?
- В летописцы, - поправила девочка. - Запечатлю твой деяния на... этих... на
скрижалях. В назидание потомкам.
Вдвоем с ней Светлан проследовал к выходу. Пригнув голову, первым вступил в
проем. Невдалеке от двери высился всадник, и впрямь с головы до ног упакованный в
металл. Лицо было скрыто под узорным забралом, на плаще ни герба, ни символа, но
Светлан узнал латника сразу. Как и ведьма, воскликнувшая от порога:
- Ба, сколько зим!.. Уже соскучился по нам?
- Что скажешь, Дори? - спросил богатырь. - Еще не определился?
- Мой Господь счел, что ты не враг нам, - ответил магистр. - Но есть в Ноэле
человек, с коим нужно разобраться немедля.
- Имеешь в виду епископа?
- Верно. Не хочешь присутствовать?
- Вот что мне нравится в тебе - это чеканные фразы, - заметил Светлан. - Посвоему
цельный человек, да? - оглянулся он на Мишель.
- До дрожи, - подтвердила та. - Ну что, мы будет присутствовать?
- Вообще-то речь шла лишь обо мне.
- А мы с тобой... эти... близнецы-братья. В смысле - не разлей вода.
- Хорошо, не сестры, - пробурчал богатырь. - Что-то много развелось близнецов.
- Мы с тобой - самые несхожие, - утешила ведьма. - Даже родились в разные
годы.
- Даже в разные тысячелетия, - хмыкнул он. - Что ж, прогуляемся.
- Кто прогуляется, - откликнулась Мишка, ловко взбираясь на его плечо, - а кто
прокатится. На братьях же принято ездить... Или только на товарищах?
- Эдак совсем разучишься ходить.
- Зато попа станет - как подушка. Здесь такие в цене.
- Если не собьешь напрочь, - сказал Светлан. - Ну, двинулись.
И, помахав рукой Лоре, как раз выглянувшей из окна, он вновь зашагал рядом с
конным, сразу же перешедшим на рысь, - только теперь это был Дори, а на богатырских
плечах восседала одна наездница вместо двух. Город выглядел притихшим, будто еще не
поверил, что опасность ушла, и на улице почти не было людей, словно сейчас не разгар
дня, а поздний вечер. Но это и к лучшему - Светлан не любил привлекать внимание, а
такая троица наверняка бы вызвала интерес.
- Чего ж ты не бережешь себя, драгоценного? - спросил он у Дори. - Или не
сознаешь, что все держится на тебе?
- Я лишь один из тысяч слуг нашего Господа, - ответил тот спокойно. - И если
меня не станет, тотчас найдется замена.
- Тебя бы на выучку к нашим вождям, - проворчал богатырь. - Вот они себе
цену знали... в том смысле, что сильно завышали. Дескать, помру - и все рухнет... Но в
твоем случае это может оказаться правдой. В какой-то степени ты сам - Господь. Другой
такой в вашем Ордене вряд ли найдется.
- Ну, если я, как ты говоришь, Он, - усмехнулся Дори, - то погубить меня будет
трудно.
- Это смотря кто возьмется.
- Ведь не ты?
- У меня нет ни резона, ни желания. Но слышал ты, к примеру, о Зодиаре?
- Иноземный колдун? Конечно, мы знаем о нем.
- "Мы" - это Господь и ты? - уточнила Мишка.
- Да. Хотя узнали не от Отца... не от графа де Компре, - поправился магистр. -
Он бы мог рассказать многое. Но молчит.
- "Испанские сапога" не пробовали? - деловито справилась ведьма. - Говорят,
способствует чистосердечию.
- Поучи, поучи его, - проворчал Светлан. - Думаешь, он воспримет юмор? Эти
идейные не стоят за ценой!
- Я, что ли, виновата, что они такие пытливые? - огрызнулась она. -
Тринадцатый-то век не за горами, а с ним - инквизиция. А когда есть любители
спрашивать, то и средства для развязывания языков сыщутся - от подноготных игл до
электродов. Нынешние чистильщики - еще цветочки.
- Разве у чистильщиков не благая цель? - вопросил Дори. - Сохранить
человечью породу в неизменности...
- Во-первых, сама цель - гов... - вскипела ведьма.
- Мишель, Мишель! - притормозил малышку Светлан.
- Ну не права - да, - кивнула та. - Своим взрослым умом я это сознаю. Но мойто
инфантилизм еще найдется чем оправдать - вдобавок и женщина. А вот этому малому
пора бы повзрослеть!
- Видишь ли, что тебе прибавили, у него отняли.
- Ребенка лишили детства, конечно!.. Зато я никак из него не выберусь.
- Тем больше у тебя возможностей для роста. А вот Дори все взрослые годы
приходилось продираться сквозь такие дебри! И все на упорстве, без твоей детской
легкости. Он же вправду недобрал многое.
- Его бы пожалеть, да?
- Ну, хотя бы поставь себя на его место. Фантазии-то у тебя - даже избыток.
- Хорошего не бывает много, - возразила она машинально. - И потом, не я ж у
него забирала? Эти два события вообще не связаны.
- Ты уверена? Вспомни графа - он не из тех, кто способен давать. Правда, потомто
у него забрали почти все - не спрашивая. Так ведь сам нарывался.
Мишка вдруг хихикнула.
- Что? - спросил Светлан.
- Ты похож на Сильвера с попугаем, - сообщила девочка. - Деревянной ноги не
хватает.
- А попугай шибко болтливый, - прибавил он. - Нет бы орать про пиастры!..
Затем взял в ладонь ее маленькие ступни, согревая.
- Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил Дори, как и всегда, упорный в
достижении цели. Хотя их треп наверняка не пропустил мимо ушей, а уж его Господь
ничего не забывает.
- А что такое человек? - откликнулся Светлан. - И кого можно считать
нелюдью? Любого, кто слишком отходит от нормы? Тогда мы, все трое, оказываемся
вне... Да-да, и ты тоже, - опередил он магистра. - Во всяком случае, ноэльский епископ
наверняка записал тебя в исчадия. А чем твои суждения отличаются от его? Тем, что твой
круг чуть пошире?
- Пять, - сказала Мишель.
- Что - "пять"?
- В своем ответе ты задал пять вопросов, - пояснила она. - Еврейская метода.
- Все же с человеком ты мало схож, - сказал Дори.
- А в чем разница? - поинтересовался Светлан. - Если не считать, что силы
невпроворот.
- Самый человечный из людей, - засмеялась Мишка. - Жалко, что невкусный.
- Ну да, моя голова торчит над толпой, - признал богатырь.
- А также плечи и грудь, - прибавила малышка.
- Ну и что?
- Шесть, - сосчитала она и тут же захлопнула себе рот ладошкой, испуганно
моргая.
- Ну и что? - повторил Светлан. - Пока чувствую родство со всеми, в ком живет
душа, я - один из них. А вот те, кто к людям относит лишь своих соседей по стае...
- Это зовется ксенофобией, - сообщила всезнающая кроха. - Наследие наших
животных предков, любых чужаков почитавших угрозой.
ГЛАВА 24
- Мы пришли, - объявил Дори, натягивая поводья перед пышным фасадом со
стрельчатыми окнами и высокими воротами взамен двери, целиком вылитыми из чугуна и
сплошь покрытыми барельефом.
- А почему не "приехали"? - усмехнулся Светлан, тоже останавливаясь. Все-таки
меня он ставит выше. Что ж, божьим людям к лицу кротость.
Вот этому зданию, наверно, самому огромному в Ноэле, скромности явно
недоставало. И кто придумал, что боги должны жить в лучших домах?
Подойдя к воротам, богатырь взялся за массивную рукоять, легонько надавил.
Створки не поддались, будто вход не только заперли на ключ, а еще и подперли изнутри
толстым брусом.
- Что такое? - удивился он. - Нас не пускают в храм? А на фига тогда его
возвели?
Отставив ногу назад, Светлан надавил сильней. Не выдержав богатырского напора,
брус треснул, и в тот же миг сломались засовы. Придержав створку, рванувшуюся было
внутрь, Светлан аккуратно распахнул ворота и спросил у Дори:
- Ты позвал меня для этого, да? Чтоб облегчить проникновение?
- Я и сам бы смог, - откликнулся тот. - Но это заняло бы больше времени.
На секунду застыв, будто в раздумье, магистр все-таки спешился, решив не
осквернять чужое капище. Был он вправду немногим выше Луи, своего предполагаемого
отца, но держался с уверенностью и бесстрашием героя - вот уж чего нашему величеству
недостает.
- Епископа Пия охраняет сотня наемников из варварских земель, - сообщил Дори,
останавливаясь на пороге громадного зала. - А вся здешняя братия вооружена.
Надо же, как стережется святой отец, подивился Светлан. Уж он не полагается на
своего бога.
- И сейчас они кэ-эк ополчатся против дорогих гостей, - заключил богатырь,
всматриваясь в темные балконы, протянувшихся вдоль высоких стен. - Что ж, придется
их поучить радушию.
Покосившись на Мишку, добавил:
- А ты пока посторожи лошадку, ладно?
- Эксплуатируем детский труд? - спросила она ехидно.
Впрочем, противиться не стала, отлично сознавая, что сейчас ей лучше держаться в
тылу.
Пересадив Мишель в седло, богатырь придвинулся к ней и пару секунд глядел глаза
в глаза, сбрасывая накопленные чары, - чтобы ведьма и днем смогла защититься от
посягательств... или хотя бы удрать, если придется туго. Затем развернулся и в два шага
очутился рядом с Дори, готовый к внезапностям.
- Думаешь, у них хватит глупости? - поинтересовался негромко.
- От страха чего не выкинешь, - пожал плечами магистр. - Хотя шпионы
епископа не хуже моих.
- Ладно, не прибедняйся, - не поверил Светлан. - Здешний-то бог давно утратил
близость к народу.
- Зато у него миллионы слуг, - возразил Дори. - А у моего лишь тысячи... пока.
- В самом деле, у Римлянина солидная фора, - согласился богатырь. - А число
тоже имеет значение.
Он уже в деталях разглядел лучников, затаившихся в тени балконов. Удивительно,
но они смахивали на монголов - лицами, одеждой, вооружением. Как на подбор
коренастые крепыши с тугими луками, уже нацеленными на вход, и кривыми мечами.
Этих-то как сюда занесло?
- Ну, тут серьезные ребята, - оценил Светлан. - Что-то я не видел их на
городских стенах.
- Еще бы, - буркнул магистр. - Для себя бережет.
За себя богатырь не опасался - а вот успеет ли прикрыть Дори в случае залпа?
Конечно, он удалой молодец, но и эти парни, если даже хлебают щи, то вовсе не лаптями.
Повернувшись, Светлан снял с петель одну из тяжелых створок и заслонил ею себя и
магистра - благо держаться за фигуры рельефа было вполне удобно.
- Пошли, что ли? - спросил у напарника. - Не будем заставлять хозяина ждать.
- А он уж так заждался! - фыркнула сзади Мишка.
- Ты не стой на виду, - сказал ей богатырь. - Пожалей животинку.
Прикрываясь огромным щитом, который и пушкой-то не пробьешь, незваные гости
проследовали через зал к внутренней двери и, оставив створку у входа, по крутой лесенке
стали восходить на второй этаж. Пока ни одного выстрела по ним сделано не было -
возможно, потому, что в этом не было смысла. И в здешних теснинах наемники не смогли
бы произвести залп, а разрозненной пальбой, даже в упор, богатыря не проймешь. Знали
это азиаты или нет, но пускать луки в ход не пытались - тем более что теперь Светлан
шагал первым, заслоняя Дори. Но когда визитеры вступили в небольшой зал, своротив
очередную дверь, на них сразу из нескольких проемов ринулась толпа латников, ловко
смыкаясь в плотный строй и азартно размахивая железками.
Впрочем, плотным строй оставался недолго - мгновенными тычками Светлан
расшвырял самых настырных. А остальных те уже сбивали сами, отлетая к стенам. Двухтрех
успел подранить Дори, тоже намного превосходя противников быстротой, - и уж
его бог вовсе не препятствовал разить неверных.
- Ну-ну, потише, - придержал богатырь рубаку. - Не забывай: мы таки гости.
- Каков прием, такие и манеры, - проворчал Дори в ответ.
Однако свой меч все же спрятал, холодно взирая на смуглолицых солдат, частью
оглушенных, а частью просто поваленных и уже спешивших подняться. На что они,
интересно, надеялись: на свою восточную умелость, на свое число? Похоже, прежде
азиаты не сталкивались с богатырем... хотя могли бы сообразить, на кого нарвались, когда
Светлан сокрушил чугунные ворота. Или посчитали случайностью?
- Беда восточных тираний, - заметил он. - Тамошние деспоты так стараются
нивелировать подданных, что настоящих силачей попросту из
...Закладка в соц.сетях
