Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 6. Обходной путь героя
...из самых редких. Такой казной не всякое королевство может
похвалиться. И где ж наш морячок хапнул столько?
- Когда-то я грезил о таком, - сказал Светлан, играя прозрачными камушками. -
Найти, понимаешь, клад на сто миллионов, заделаться Монте-Кристой. Богатство -
штука полезная, если не делать из него культа. Оно дает человеку волю, когда в душе -
не раб... Да затихни! - рявкнул он на призрака, заволновавшегося вновь. - Будто тебе от
этих стекляшек прок. При жизни не сгодились, а ныне подавно ни к чему. Был бы умней
- одарил бы ими ныряльщиков. А те, глядишь, вымолили бы тебе отпущение.
- Да на фига оно ему? - хмыкнула девочка. - Это ж пират, душегуб - ему
прямая дорога в ад! Потому и зацепился, что не хочет туда. Лучше зябкая мокрота, чем
жар преисподней.
- Да был я в преисподней - там такой курорт!.. Затем и стращают им, чтоб не
зарились. Вот кануть в вечное небытие - действительно жуть... Этого и боишься, да? -
спросил он у утопленника.
Тот гукнул в ответ неразборчиво. Или на неведомом языке. Кстати, откуда он? Судя
по одежде, не из Европы. Но череп не скуластый - значит Восток не дальний. Бахрама
бы сюда - он бы определил. А то смог бы и расспросить, обогатив нас еще одной
поучительной биографией. Вот так и учимся: на негативных примерах. Ты туда не ходи -
ты сюда ходи... и будет тебе благо. Если повезет.
- Ну сторожи, сторожи, - сказал Светлан. - Больше-то нечем заняться. А так
будто при деле.
- На обратном пути заскочим сюда? - спросила Мишель. - Мне вот это ожерелье
глянулось. На вечеринки буду обряжаться в него и в босоноги - мужики усохнут!
- А с куклами ты уже свела счеты? - поинтересовался он. - И куда спешишь...
Покинув затонувший корабль, ныряльщики погребли дальше - то есть греб-то,
понятно, Светлан, а ведьмочка берегла силы... наверно, для вечеринок. Держалась она попрежнему
цепко, задействовав все конечности, а головой крутила по сторонам, точно
всадница на прогулке.
Глубины постепенно росли, и громадней делались скалы, обретая причудливые
очертания, пока не стали походить на огромный лабиринт... или на затопленный город,
перенесенный сюда с иной планеты. Хотя почему затопленный - возможно, ему и
надлежит быть таким? А разросшиеся в джунгли водоросли сродни городскому
озеленению, призванному оздоровлять атмосферу. Кстати, дышалось тут впрямь легче. И
даже потеплело заметно, будто со дна били горячие ключи - эдакий аналог отопления.
Но где ж тогда жители?
Сбавив обороты, Светлан вильнул вниз и поплыл меж стенами, вглядываясь в
темные провалы. Изредка за растительной завесой виделись силуэты, вроде узнаваемые,
или мелькали черные тени, не поддававшиеся идентификации, а иной раз чудились
смутные огни. Но навязывать свое общество хозяевам неучтиво - следует ждать
приглашения.
Парочка забиралась дальше, заодно продолжая погружаться, а громоздившиеся
вокруг скалы все явственней напоминали город. Радужное свечение внутри домов
разгоралось, даже проливаясь наружу, - наверно, чтобы рассеять тьму, на такой глубине
делавшуюся кромешной. Все чаще скалы смыкались верхушками, превращая ущелья в
тоннели, - пока крыша над подводным городом не сделалась сплошной. И в какой-то
момент, точно они пересекли невидимую границу, из потаенных ниш к пришельцам
ринулись быстрые тени, словно собираясь идти на таран. Светлан не дрогнул, даже будто
не заметил стражей - и, в последний миг отвернув, те заструились рядом, сверкая
безмолвными улыбками, стреляя глазищами.
Разумеется, это оказались нимфы, возникшие, когда пожелали сами. На людей они
походили только выше... э-э... бедер. Хотя коленный сустав проступал. Над ним девичьи
ноги срастались в мощный хвост, от щиколоток расходясь в огромный плавник, несколько
напоминавший парус. В отличие от русалок нимфы не имели общего с лягушками - ни
разросшихся ступней с перепонками, ни холодной крови. Куда больше эти прелестницы
смахивали на дельфинов, непоседливых и шаловливых. Даже пресловутая чешуя при
ближнем рассмотрении оказалась упругой кожей, покрытой затейливым узором. При
отменном сложении на их телах проступала недурная мускулатура, видимо, неизбежная
при такой жизни. А уж что творилось в водной невесомости с пышными грудями красоток
- лучше не поминать.
Наверно, и на Светлане нимфам больше бы понравился моноласт. Но не зная, чего
ожидать тут, он предпочел не связывать ступни. Прижавшись плотней, Мишель обхватила
ногами его талию, будто страховалась на случай рывка. В самом деле, вздумай эти
шалуньи накинуться - не драться же с ними? Придется делать... э-э... ласты.
Но пока нимфы не проявляли агрессии. А если вдруг придвигались к гостям, то для
того лишь, чтоб направить в очередной поворот. Без провожатых в этом лабиринте можно
было долго плутать. Или все же это стража, конвоирующая чужаков в местную тюрьму?
Ну, вот тут вы бы промахнулись, усмехнулся Светлан. Давненько я не рушил казематы!
Впрочем, пещера, куда Светлана наконец привели, вовсе не напоминала кутузку.
Правда, и на дворец она походила мало - скорей смахивала на уютное логово плейбоя,
щедро одариваемого женской лаской, но не принадлежащего никому... или тогда уж
принадлежащего всем. Зал, в котором очутились пришельцы, как раз и служил для приема
очаровательных гостий - судя по антуражу. Конечно, с поправкой, что эти встречи
проходили в воде, где не требовалось кресел и лежанок, а в оформлении интерьера вместо
привычных средств использовались раковины и кораллы. Свечение же исходило от
камней весьма изысканных форм, вдобавок разных цветов.
А сам хозяин, поджидавший пришлую пару в глубине роскошно декорированной
залы, выглядел очень внушительно. Размерами и могучей статью он походил на матерого
моржа, хотя выше колен, как и нимфы, был вполне человекоподобен. Борода впрямь
имелась, вкупе с пышной гривой окружая энергичный лик пушистым ореолом, - молва
не врала. Но ни короны, ни трезубца - к глупым символам, придуманным людьми, здесь
явно не питали почтения. К тому ж этот здоровяк и без всяких регалий замечательно
выделялся среди подданных - учитывая, что все они женщины. Или лучше их считать
его женами? Кстати, сколькими дамочками он... гм... правит? Городок-то - немаленький.
- Какие гости, о-о! - весело прогудел тритон будто в раковину, притом на вполне
понятном языке. - А о тебе, ДРУГ, я слыхал. Ведь ты Светлан, верно?
- Надо ж, - удивился тот. - Оказывается, слава бывает еще и глубокой... Значит,
вы таки поддерживаете контакты с сушей?
Их недавний эскорт рассредоточился по залу, оживленно снуя туда-сюда, а время от
времени проносясь вплотную к бородачу, точно заигрывая.
- Ну а как же, - подтвердил хозяин, благодушно отмахиваясь от них. - С
добрыми соседями полезно ладить. И над водой речь разносится далече. От рыбарей мы
многое узнаём.
- И на хвостах имеется кому приносить, да?
- Если ты о моих кралях, то они немы - пока молоды. А говорить начинают, лишь
когда теряют способность рожать. - Тритон ухмыльнулся: - И уж тогда их не
остановить. Из моих подружек они превращаются в... как это у вас?.. в тещ, да. Иная
порода, как ты знаешь.
- Но тогда откуда сведения?
- Отсюда, - показал хвостун на большую витую раковину. - Мы называем их
парными. И все звуки, кои попадают в одну, тотчас доносятся из другой.
- И на какую дистанцию передают?
- Нам хватает, - пожал плечами хозяин. - Кстати, я не назвался. Именуйте меня
д'Элфом - для простоты.
И он опять расплылся во всю ширь подвижного лица.
- Так зовется ваш городок? - сообразил Светлан.
- Точно. А я как бы владелец.
- И сколько же в нем обитает? Если не секрет.
- Видишь ли, друг, если считать по-вашему, по-людски, живу в этих пещерах я
один. Ну, есть еще любимицы, которые не уплывают надолго, - их два-три десятка. А
прочие лишь наведываются сюда от случая к случая, большую часть жизни проводя в
странствиях. Вот с ними наберется несколько тысяч.
- Ну ты гигант, - покачал головой гость. - И у нас есть орлы, у коих сотни жен,
- но чтобы считать их в тысячах... И как только справляешься?
- Любимое дело не в тягость, - осклабился д'Элф. - К тому ж обычно я
принимаю подруг стайками по пять, по семь, как они путешествуют.
- Интенсифицируешь, стало быть, процесс, - кивнул Светлан и покосился на
Мишку, уже расставшуюся с его спиной и завороженно глядевшую на тритона. -
Выходит, зря я прихватил переводчика?
- Да пусть девочка играется - жалко, что ль? С нами не поскучаешь.
- А ты здорово насобачился по-нашему. Хватает практики, да?
Хитро прищурившись, тритон сообщил:
- У нас есть нечто вроде садка, где живут утонувшие, но не успевшие захлебнуться
прежде, чем мы наткнулись на них. А что попадает на дно вместе с кораблями - наша
законная добыча.
- Небось сам и придумал этот закон? - хмыкнул богатырь. - Подвести базу под
мародерство - это по-государственному, молодец. Еще и людей похищаешь.
- Никто ж их не запирает - плыви куда хочешь. И если смогут выбраться на
поверхность... без нашей помощи...
- И на сколько придется задерживать дыхание?
- Минут на десять, - ухмыльнулся д'Элф. - Или тогда уж надо научиться дышать
водой - как вы.
- Кто-нибудь сумел?
- Да было раз или два. Дремал в людях талант, а нужда заставила - пробудился.
Вот от них и знают про меня наверху.
- А ты не напяливал корону, когда их навещал?
Вот тут тритон рассмеялся.
- Не свою, понятно, - сказал он, довольно кивая. - На потопших суднах чего не
сыщешь!.. Кстати, вы не голодны? Насколько знаю, по вашим обычаям гостей следует... ээ...
угощать. И даже своих жен для них не жалеют, верно?
- Это тебе утопленники наплели? Наверное, с голодухи... То есть кое-где такая
традиция бытует, но здесь же Средневековье, а не какое-нибудь Первобытье. Вот право
брюхатить чужих жен местные дворянчики пробили - видно, считают себя носителями
лучших генов, чем у простолюдинов. И почему не принять закон, если он к своей выгоде?
- Ну, не цепляйся к слову! - отмахнулся д'Элф. - Наши законы - не чета вашим.
Тут ни к чему не принуждают. И жены у нас - не имущество. Каждая вытворяет чего
взбредет - никто ей не указ. И пусть, мне не жаль.
- Просто у тебя их много. А была б одна - по-другому бы запел.
Подумав секунду, тритон пожал могучими плечами.
- Не представляю, - сказал он. - Так ты хочешь есть?
- Благодарю, нет.
- Ну да, кому я предлагаю? - хохотнул хозяин. - Силачу, с одного удара
накормившему все побережье!
- Во-первых, ударов там было... э-э... восемь...
- ...а на побережье, возможно, остались голодные, - подхватил д'Элф. - Экий ты,
брат, скучный. Другие вон баллады сами о себе слагают!.. Но что кракена прогнал из
наших мест - за это и мы тебе обязаны.
Надо же, как удачно! - подумал Светлан. Выходит, я пришел за долгом - не как
проситель. Вот только понимают ли здесь долг, как Древние?
- Кракен - это цветочек, - сказал он. - Ему-то можно поотрывать лепестки. Но
когда сюда заявится Озерный Дьявол...
- Вот он будет фрукт, точно! - с охотой согласился хвостун. - На такой урожай
людям давно не везло. Но по трудам и награда. Если долго напрашиваться на что-то...
- Хо, так ты тоже радеешь за справедливость? - подивился богатырь. - Я думал,
это человечья черта - радоваться чужой беде.
Д'Элф расхохотался, точно от удачной шутки. Ишь весельчак - ничем его не
пронять.
- Знаешь, сколько народу тонет лишь в ближних водах? - спросил он. - Рыбы
кормят вас, вы - их. Да были б мы людоедами, нам даже не пришлось бы охотиться -
пища сыпалась бы сверху, как манна на иудеев!..
- Ну да, какое небо, такая и манна, - проворчал Светлан. - Ты что, еще и книги
собираешь - не только людей? Уж одну-то прочитал точно.
Благодушно махнув на него широченным хвостом, тритон прибавил:
- Ведь сколько сил тратится, чтоб оседлать море! Если б с таким же рвением люди
искали меж себя одаренных, могущих дышать водой...
- А их и ищут, - пожал плечами богатырь. - Чтобы затем сжечь. Легкие пути -
не для нас.
Хозяин опять разразился смехом, обеими руками показывая большие пальцы...
кстати, впрямь здоровенные - такими ладонями лишь и грести. А вокруг него, как птицы
вокруг дерева, порхали нимфы, ни секунды не оставаясь в покое. Вот уж кому не грозит
гиподинамия. Но все-таки как хороши они в движении!.. Эдак полюбуешься денек-другой
и станешь рыбий хвост считать полноценной заменой ногам. И разве эти хвостуньи не
женщины? Просто еще одна раса, отличающаяся от прочих не только цветом кожи или
разрезом глаз.
- Ладно, пора брать... э-э... акулу за жабры, - сказал Светлан. - Надо объяснять,
зачем мы сюда заявились?
- Себя показать, - ухмыльнулся тритон. - Других посмотреть... Нет?
- Придуриваешься, что ли? Смотри в роль не войди.
Здоровяк опять покатился, сотрясаясь огромным телом.
- Будь же серьезней, - призвал гость. - Или вас слишком пугает такой колосс,
чтобы говорить о нем по-деловому? Иди надеетесь сделать... гм... хвосты?
- Всегда проще смыться, - бодро подтвердил д'Элф, а его любимицы дружно
закивали, светясь улыбками.
- Если Дьявол зацепится тут, станет плохо не только людям. Представляете,
насколько он разрастется, если поглотит город? Затем еще один, и еще...
- А вы берите пример с нас, - посоветовал тритон. - Удирайте.
- Эвакуировать столицу, создать близ моря зону отчуждения? Вряд ли это поможет.
И что прежде Дьявол не выбирался на сушу, ни о чем не говорит - может, нужды не
было. Сейчас мы хотя бы знаем, где его ждать.
- Сам сказал, это не кракен. Хотя, может, и родич - дальний. Но хуже всего, что
многое Дьявол перенял у вас. Или, как гласит пословица... не помню чья... "ты есть то, что
ты ешь". Надо быть разборчивей в пище!
- А не поглощать всякую дрянь, ну да, - прибавил Светлан, вызвав у хозяина
новый приступ веселья. - И что ж общего меж Дьяволом и человеком?
- Ну, не одним человеком - тысячами. Ты погляди, как хитро устроен Озерный. У
каждого, кого принимает в себя, он отнимает волю, превращая в своего раба, - но взамен
наделяет Властью, от которой противники столбенеют. На что это похоже?
- На государственную машину, - буркнул богатырь.
- Вот! Идеальное воплощение идеи, столь милой сердцам людей. Так зачем же
бороться с ним? Возможно, когда Дьявол наберет еще большую силу, ему даже не
понадобятся щупальца, чтобы управлять. Точнее, они обратятся в нити, невидимые и
неощутимые, на которых и будут плясать его преданные слуги, сколь далеко их ни
забросила бы надобность... А забавно поглядеть, в кого тогда превратится их хозяин, -
ухмыльнулся д'Элф. - Возможно, внешне он станет похож на прочих правителей-людей?
Но власть у него будет абсолютная.
- Это не та идея, которую следует возводить в абсолют, - сухо возразил Светлан.
- А если такое случится, то и вам не избежать рабства. Ведь Дьявол не угомонится, пока
не подчинит всех.
- Тут ты, наверно, прав, - признал тритон, помрачнев. - Но стоит ли заглядывать
настолько далеко?
- Собственно, насколько? - спросил гость. - Ты сможешь определить это, не
заглядывая? Ну, завтра вы еще будете резвиться в свое удовольствие... может, и через
неделю... А через месяц? За сколько времени, по-твоему, Дьявол подомнет Нордию?
- Как будто от нас тут что-то зависит!
- Одни ищут способ, другие - причину, - сказал Светлан. - Слыхал такую
присказку?
- А как же, - подтвердил хозяин, хмыкая. - Можно сказать, русалочий фольклор.
- Ну и нечего прятать голову в песок.
- Брать быка за рога - это по-богатырски, верно? - осклабился д'Элф.
- Да мне и обломать их - запросто, - не стал скромничать Светлан. - Но тебя
таскать за хвост не собираюсь. И уму-разуму учить - не тот случай. Твоя проблема в
беспечности. Конечно, при такой службе лучше не брать в голову лишнего - но иногда и
про ответственность не мешает вспомнить. На себя ты еще можешь плевать, а вот на кого
надеяться твоим малышкам? Если ты - тот баран, который ведет в пропасть... Не нужно
разъяснять образ?
- Вот я уже баран! - пригорюнился хозяин. - Скоро и в крысы зачислят...
бегущие с корабля, да?
Впрочем, глаза его светились юмором. Уж он не из тех, кого легко обидеть.
- Развлекаешься, умник? - спросил богатырь. - Для трепа я как-нибудь после
загляну, а сейчас давай о деле.
- Давай, - легко согласился д'Элф. - Чего ты хочешь от нас?
- Сперва скажи: вам опасен горгоний взгляд?
- Мы ж не люди, - пожал плечищами тритон. - К власти относимся без почтения.
Но и не богатыри, увы.
- То есть не остолбенеете, но без шока тоже не обойдется, так?
- Наверное. Проверять-то, как понимаешь...
- Но воздействие, видимо, слабеет с расстоянием?
- Вот про это я в книгах не читал, - хмыкнул хозяин. - Хотя, если верить нашим
легендам... Пожалуй, что так. И в воде эта зависимость сильней.
- Тогда от вас потребуется одно: посадить Дьявола на цепь, убавить его
подвижность.
- Это как? - удивился д'Элф.
- Мы снабдим вас острогами - во множестве. И прочными тросами, коими они
будут привязаны к якорям. Главное - понадежней обездвижить чудище, чтоб оно не
смогло выползти на берег... и чтобы не задало деру, когда запахнет паленым. С Дьяволом
нужно покончить здесь и сейчас, дабы не ждать от него пакостей в будущем.
- Однако ты настроен решительно!.. Богатырям чужды сомнения, да?
- Да какие сомнения, если отступать некуда, - дернул плечом Светлан. - Тут уж
от страха никакой пользы. А не получится - что ж...
- Что ж, - повторил д'Элф, скаля зубы. - Задачка вроде по силам. И весело это:
жалить Дьявола в зад. Метать остроги я позову соседей - устроим и мы королевскую
охоту!.. Девоньки же будут натягивать тросы и крепить якоря. Но если Горгоны не
увязнут в сражении по самые уши, то иссекут эти снасти в минуту.
- Уж мы постараемся, - обещал богатырь. - Пока будем живы - вздохнуть не
дадим. А остроги, думаю, доставим к завтрашнему полудню. Извини, придется вам
нарушить режим.
- Заодно и трезубец пришли, - попросил тритон. - Корона-то у меня есть...
- Лучше подарю тебе вилы, - предложил Светлан. - Будешь ими писать на воде.
Д'Элф вновь загоготал, мотая хвостом так, что нимфы с трудом уворачивались от
мощных потоков, а Мишке пришлось укрыться за спиной богатыря, дабы не отнесло к
стене.
- Есть еще вопрос, который хотелось бы прояснить, - сказал тот. - По моим
сведениям, в ваших владениях имеется проход в иной мир...
- Можно подумать, ты уже победил Дьявола! - тыкнул хозяин. - Подавай тебе
все сразу, да?
- Понимаешь, не люблю откладывать. Когда еще представится случай?
И представится ли вообще - следовало бы добавить. Кто знает, что будет с нами
через пару дней?
- Проход есть, - подтвердил тритон. - А о прочем поговорим после сражения.
Если уж тебя так тянет на тот свет.
- Хотя бы скажи: легко ли туда попасть?
- Запросто, - сказал д'Элф. - Но при двух условиях.
- Ну?
- Если ты умеешь летать. И если тебе не страшен огонь.
- Я тебе кто, саламандра с крыльями? - пожал плечами Светлан.
- А это, мил-человек, уже твои сложности.
ГЛАВА 3
Обратно возвращались в кромешной темени, едва проницаемой даже для богатыря.
Хорошо, д'Элф одарил на прощание светящимися камнями - иначе пришлось бы тратить
магию. Его любимицы проводили гостей до границы подводного лабиринта, оставаясь
такими же улыбчивыми и безмолвными. И покуда они резвились рядом, по сторонам не
тянуло глазеть - тем более ничего красивей все равно бы не нашлось. А когда
прелестницы повернули назад, Светлан с сожалением проводил взглядом их роскошные
хвосты, энергично колышущиеся вверх-вниз.
- Сейчас за ухо цапну, - пригрозила из-за спины Мишка. - Чего пялишься?
Оглянувшись через плечо, он произнес:
- Надо ж, ты еще здесь!.. И как столько выдержала в молчании?
- А я умная, - сообщила кроха. - Знаю, когда лучше не встревать в разговор. Раз
на кону дело, с трепотней можно погодить.
- Деловая, ишь!
- Вот ты в мои годы... да?
- Вдобавок язва, - усмехнулся богатырь. - Растет смена нашим пчелкам!
- Да уже, почитай, выросла, - заявила девочка. - Конечно, у меня не такие
буфера, как у этих пловчих, но мы ведь птицы, а не рыбы, - нам пышности ни к чему.
- Разве у тебя буфера? - поддел он. - О них же уколоться можно.
Мстительно Мишель вдавила ноготки в его плечи. Затем стукнула пятками по бокам
Светлана, точно пришпоривая, и скомандовала:
- Ну, поскакали!
- Поплыли, - согласился он.
По наклонной Светлан устремился к берегу, камнем-фонарем разгоняя мглу,
выхватывая из тьмы придонные скалы, одетые в густые водоросли, или стайки рыб,
ошалелых от внезапного света. Вода омывала его, точно прохладный поток, пытаясь
сорвать дерзкую наездницу, - на всякий случай богатырь придерживал ее за локоток.
- По-твоему, этот хвостатый вправду любит свой табун? - опять заговорила
девочка. - Разве можно любить сразу стольких?
- Ну, если сложить его привязанности ко всем нимфам, то уж на одну настоящую
любовь, верно, наберется.
- А что такое настоящая любовь?
Светлан усмехнулся: ну и вопросец!
- Ты когда-нибудь видела юбилейный салют? - спросил он в ответ. - Ну, такой, в
сравнении с коим меркнут прочие, который затевают раз в столетие... Вот и с любовью так
же. Выпадает она немногим, а уж чтобы дважды... Но если любовь настоящая, даже
смерть не может разлучить любящих - во как!
- Как вас с Анджеллой, да? - уточнило прямодушное дитя.
- Возможно, - ответил Светлан уклончиво.
То есть на свой счет он не сомневался. Лучшего в его жизни уже не будет - просто
не может быть. А что до Анджи... Весь год она вела себя безупречно, сделалась ему
родной каждым ноготком, каждой складкой. Столько тепла, доверия, страсти!.. Но, видно,
у каждого - свой предел.
- А по-моему, лишь ведьмы могут любить в полную силу, - заявила Мишель. -
Ну и богатыри, понятно, - прибавила великодушно. - Другие-то мелко плавают и низко
летают. Ни ума нет, ни чувств - одни позывы.
- Господи! - изумился он. - А этого ты у кого набралась?
- А что, разве неправда?
- Есть два вечных тезиса, - сказал Светлан, усмехаясь. - Первая: все бабы -
дуры. Вторая: все мужики - козлы. Конечно, в обоих есть резон, но заносить их в истины
вряд ли стоит.
- Ну, если они верны хотя бы на девять десятых!..
- Можно ж и переиначить, - заметил он. - Если объявить мужчин кретинами, а
женщин стервами, промашка выйдет почти такая же.
- Ага! - ухватилась Мишель. - Значит, пропорцию-то признаешь?
- Нет, - качнул головой богатырь. - Думаю, все-таки меньше.
- Восемь десятых, семь?.. Но все равно ж - большинство?
- Хоть это и непедагогично, - со вздохом произнес он, - а насчет большинства
соглашусь.
- Ха!..
- Но, - тотчас прибавил Светлан. - Даже при таком раскладе остается множество
тех, кого стоит спасать, ибо - люди. А отделить их от "козлов", как понимаешь,
довольно сложно.
- Выходит, "козлов" ты не стал бы спасать?
- Я ж не Христос, чтобы прощать каждого. Хотя и пытался заделаться махатмой.
Не потянул, увы.
- А все равно ты жалеешь всех, - заметила девочка. - Добрый ты, дяденька
Светлан, и это - не лечится.
- Я лишь притворяюсь добрым, - возразил он.
- Зачем?
- Из эгоистических соображений. Люблю нравиться людям.
- Зачем? - повторила девочка.
- Меня это греет. И наоборот, если не угодил кому, делается зябко.
- Но ты ж не вредишь тем, кому хочешь нравиться?
- Ну, стараюсь.
- Значит, и есть добрый, - пришла Мишель к заключению.
- Видишь ли, малыш, добрым нельзя быть по расчету. Это должно идти от сердца.
- А оно и идет. Просто одни чувствуют свою связь с людьми, а ты ее вдобавок
сознаешь.
- Умная больно, - проворчал богатырь. - Только не показывай это всем, ладно?
Не то и впрямь сделают больно.
- Что я, дура? - фыркнула она. - Уж умной проще сойти за глупышку, чем
навыворот. Хотя противно, да? Из кожи лезть, чтобы ничтожные человечки не ощущали
свою ущербность! То есть они, конечно, подозревают - иначе б не лезли на стену... А
может, пусть лезут? Раз не могут летать, то хотя бы так поднимутся выше. Или уж тогда
сорвутся - на камни.
- Скорей - на твою голову.
- А я шлем надену, - хихикнула девочка. - С шишем, ага, - да поострей.
Покачав головой, Светлан сказал:
- Вот приедет барин... в смысле Дьявол... и нам станет не до разборок. Уж он
покажет, где зимуют озерные раки!
Разговаривая, он продолжал гнать над самыми скалами, рассекая подводную мглу,
точно торпеда. Вокруг уже было не так темно и студено - значит до поверхности близко.
Кстати, и дышать стало легче. А неплохо бы тут пожить с пару деньков, подумалось ему.
Порезвиться с нимфами, ну да... Благо они никому не расскажут.
- И зачем взяла ласты? - посетовала Мишка. - Лишь ноги оттягивают.
- Вот зачем я взял тебя? - откликнулся Светлан. - Переводчик-то не
понадобился.
- Запас мешка не дерет, - напомнила она. - Уж ты должен знать русские
пословицы.
- Еще и эрудит, надо же!
- А вот и наше корыто с сокровищами, - обрадовалась девочка знакомому месту.
- Как там этот чудило-призрак: все такой же непокойный?
- Уже и наше?
Впрочем, почему нет? Как сказал д'Элф, что упало на дно - пропало для жителей
суши. Уж таков закон... раз я его принял. К тому ж суденышко, похоже, затонуло вместе с
хозяином. Иначе с чего тот так ревниво его сторожит?
Забравшись под бушприт, Светлан снял ласты и уперся ногами в скалу. Затем
аккуратно надавил, по сантиметру высвобождая корабль из песчаного плена и следя,
чтобы потрескивание шпангоутов не делалось угрожающим. Из кормовых покоев
выскочил призрак и заметался по палубе, переполошенно потрясая саблей, - к большому
удовольствию Мишель, ехидно комментирующей это шоу. Когда корпус показался из
песка целиком, богатырь встал по центру широкого днища, поддерживая судно плечом и
обеими руками.
- Следи за балансом, - велел он девочке. - Но аккуратней с этим ятаганщиком -
держись на дистанции.
- Яволь, сэр! - откликнулась та, взмывая к верхушкам мачт.
Все-таки тяжесть оказалась изрядной, несмотря на то что подводная, - ноги
проваливались в грунт до щиколоток. А когда приблизились к поверхности, усугубились
проблемы с равновесием - чтоб не потерять ношу, Светлану приходилось выплясывать
под ней, спешно сдвигаясь туда, к
...Закладка в соц.сетях
