Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 6. Обходной путь героя
...ой
попкой. У Жанны набралась, да?
- У нас все по-честному, - заявила девочка. - Как говорят, товар - лицом... а
также всеми иными частями.
- Тебе легко быть честной, - сказал он. - Как ни поверни - картинка. А что
запела бы, если б "иные части" не соответствовали? Одно дело - хвастать
совершенствами. Но если их нет?
- Я бы удавилась, - ответила Мишка, подумав.
- Ну-ну, не надо крайностей.
- Ведь голышей потому и гоняют, что большинство прочих - уроды. И называют
это моралью. Вот взять, к примеру, старых греков...
- Лучше тогда молодых.
- Уж они следили за собой. А скрывать всегда проще, чем исправлять!
- Вот и займись таким чародейством, - предложил Светлан. - Можешь даже
фирму открыть - по устранению изъянов. Отбою не будет от клиентов. А там, глядишь,
нагота войдет в моду. И ведьмы наконец попадут в законодательницы.
- Я тебе кто, скульптор? - фыркнула девочка. - Буонарроти, ага. Буду отсекать
лишнее. А иным - прибавлять. Или даже от одних пересаживать к другим. Такое можно
нагородить!..
- С живыми людьми?
- Да отчего ж - с живыми? - усмехнулась она. - И даже не с людьми - с их
отображениями. А кроить сразу набело... Что я, дикая?
- Ты аккуратнее с этим, - остерег Светлан. - Черт знает, как баловство с
отражениями может сказаться на оригиналах. Во многих странах, как знаете, запрещено
рисовать человека.
- А если отображать, не рисуя? - сейчас же зацепилась Мишка. - Существуют же
и словесные портреты - я не имею в виду криминалистику.
- Думаю, что и в литературе шалости могут аукнуться. Ведь бог знает, как
отзовется слово. Особенно если угодит в нестойкую душу.
- Сеять характеры, ну да, - осклабилась ведьма. - Потом такое пожнешь!..
- И в сельском хозяйстве смыслишь? Тебе бы с Гаем сойтись - живо сыщете
общий язык.
- Да мы с ним давние кореша, - сообщила Мишка. - Как раз перед вылетом
протрепались едва не всю ночь - и знаешь, о чем договорились?
- Ну?
- Создать общую теорию миров. Конечно, и Розенкранца привлечем.
- Ничего себе размахнулись!..
- А чего мелочиться? Если украдать, то миллион.
- Проще жениться на принцессе, - усмехнулся Светлан. - Тем более что она
рядом.
- Я полом не вышла, - возразила девочка. - А то б запросто.
- Тебе бы пацаном родиться, да?
- По-моему, я и в девках - ничего.
- Не засидишься, ага.
- Ха, очень нужно! - состроила она гримасу. - Я имею в виду замуж. Мы,
ведьмы, девушки неимущие, зато свободные. А такая упряжь - не для нас.
- Не зарекайся, - сказал богатырь, подавив вздох. - Тебе еще предстоит
встретить того, с кем будет лучше, чем одной. Хотя на такое везет немногим, - прибавил
он честно. - Куда чаще людей держит вдвоем страх... или привычка. Или даже традиции.
- Или долг, - прибавила Изабель тихо. - А если хочешь помочь кому-то - этого
не довольно?
- Помогать нужно не просто с охотой - с радостью. Иначе принимать помощь
будет внапряг. Это как родительская любовь по обязанности - разве такая нужна детям?
- Да лучше уж такая, - пробормотала девушка.
В этот миг призрак что-то прошелестел, решив, видимо, поучаствовать в разговоре.
- Это он по-каковски калякает? - спросил Светлан. - Или у неживых
собственный язык?
- Вот еще придумал! - откликнулась Мишка. - Конечно же, он глаголет на языке
осин... или пальм.
- А точнее?
- С пары фраз и я не врублюсь. То есть ясно, что не латынь...
- Даже и мне, - прибавил он. - Для латинянина у него не тот прикид.
- Умный, да? Критиканствовать легко, ясное дело!
- А что ж ты хотела, - пожал богатырь плечами. - Раз назвалась гением... С кого
еще спрашивать?
- Вот с него, - показала ведьма на привидение. - Если почешет язык хотя бы с
минуту...
Но тот больше не стал говорить. Верно, израсходовал запас слов, еще не забытых изза
векового молчания. Ну, пусть теперь вспоминает - тоже занятие.
Впрочем, и общий разговор иссяк. Сдвинувшись пушистыми головами, подружки
зашептались о личном, а в детали Светлан старался не вслушиваться. Переглянувшись с
Лорой, тоже успевшей наговориться, он дождался ее понимающего кивка и произвел
рокировку, поменявшись с ней местами. Возможно, в этом и не было надобности, но все ж
лучше, когда вблизи девушек обретается силач... ну или силачка. Тем более у Лоры нюх
на опасность, как у немногих, а лишней беспечностью она не страдает.
С бака открывался лучший обзор. Да и внимание тут рассеивалось меньше,
поскольку взамен юных прелестниц рядом обретался виконт - пусть и красавец, а все ж
мужчина. Хотя внизу по-прежнему не происходило занятного, улицы оставались тихими и
пустынными. Город будто притаился в преддверии штурма.
С минуту помолчав - видимо, для приличия, - де Коста тихо спросил:
- По-вашему, будущее принцессы уже определено?
- Имеешь в виду ее замужество? - откликнулся Светлан. - Похоже, в этом
заинтересованы все, включая саму Изабель... и исключая ее отца.
- А как насчет вас?
- Мне хорошо то, что угодно ей. И решать за нее я не собираюсь.
- Но если принцессе попытаются навязать что-то - как бы для ее же блага...
- ...то будут иметь дело со мной. Видали мы таких благодетелей!..
- Вы - истинный рыцарь, - вздохнул парень. - Прежде у меня не было примера.
- А король Артур? Вот он и впрямь образец.
- До вчерашнего вечера я лишь слышал о нем. Но кто же всерьез верит в легенды?
- В данном случае легенды не врут - уж поверь. Я и сам постоянно оглядываюсь
на Артура. Это даже скучно, до чего он правильный... Точнее, было бы скучно, не будь он
таким раритетом.
- Скажите... - Де Коста помолчал, добирая решимости, и выдавил: - По-вашему,
у меня есть шанс? Ну хоть крохотный?
- Кто знает, - произнес Светлан. - Иногда верность награждается. Но
рассчитывать на это не стоит. Как говаривал один заслуженный персонаж, торг здесь
неуместен.
- А я не шевалье де Бриз, чтобы торговаться.
- Что, вы знакомы? - удивился богатырь. - Неужто пересекались?
- Дрались как-то.
- И кто выиграл?
- Я ранил его в бедро, - ответил виконт. И нехотя прибавил: - А он меня - в
плечо. Ловкий, бестия.
- Выходит, боевая ничья. Что ж, даже почетно. Вон де Круст лишился троих
агентов, пытаясь задержать Бриза, - причем, как он выразился, "весьма умелых".
- В самом деле Бриз рубится как черт - и где набрался только?
- Места надо знать, - усмехнулся Светлан. - Или якшаться с полезными людьми.
Полагаю, Бриза натаскал Ла Гус, а тот обучался фехтованию на Востоке - возможно, и
дальнем. Уж там к этим делам относятся серьезней, да и традиции богаче.
- А разве здесь искусство боя не в должном почете?
- Здесь это скорее ремесло. Думаешь, заучил пару десятков приемов - и уже
виртуоз?
- Я ведь не просто заучил, - возразил виконт, горделиво улыбаясь. - Каждый из
них я отшлифовал до блеска, обратив в фехтовальный бриллиант. Годами я
совершенствовал свое умение, и мало кто в Нордии настолько же приблизился к идеалу.
Светлан покачал головой:
- Этого недостаточно.
- И чего не хватает?
- Магии. Настоящий мастер - немножко волшебник. Почти любого противника он
проницает до нутра, а будущее провидит минимум на секунду, причем умеет вместить в
нее столько движений!..
- Выходит, без чародейского дарования и тут не достичь вершин?
- Не путай воинского искусника с чародеем. У первого вся магия обращена внутрь
- добавляя ему силу, обостряя чувства. А если, не дай бог, он выпустит ее на противника,
эта тонкая настройка полетит к чертям. Так что приходится выбирать - понятно, когда
есть из чего.
- А если дара нет - тогда как?
- Ну, не прибедняйся. У тебя отличная реакция и скорость вполне недурная. -
"Для зауряда", следовало бы добавить. - Силой тоже бог не обидел... хотя в Нордии это
важно не настолько, как в нашем королевстве, - здесь ведь не приходится таскать на себе
пуды железа.
"В нашем", ишь! - удивился Светлан себе. Я-то к нему с какого боку?
- И все ж этого мало, да? - произнес виконт. - Сколько ни шлифуй технику, мне
не сравняться с самым захудалым из богатырей... даже если он вовсе не упражняется.
- А богатырю и не нужен тренинг - он схватывает в момент, лишь увидит. Не
говоря о том, что способен включать боевые рефлексы, миллионы лет оттачивавшиеся в
дикой природе. Многие мастера как раз и пытаются ей подражать.
- Миллионы... - пробормотал де Коста. - Разве мир такой древний?
- Он куда протяженней во времени, чем хватает фантазии у ваших церковников, -
и это я проверил лично. А не веришь мне, спроси у Крона. Как известно, великаны не
способны врать - уж такие они ограниченные... О, - вдруг сказал богатырь,
поворачивая голову, - кажись, к нам посетитель. Прежде я гонялся за ним, а нынче он
сам меня отыскал.
ГЛАВА 7
Из сумрака ночи к ним устремилась темная фигура, похожая на громадную летучую
мышь, ловко спланировала на палубу. И обернулась стройным юношей с лицом
приветливым и тонким, хотя излишне бледным. А широкие кожистые крылья сложились в
плащ, совершенно обычный по виду. Кстати, раз они маскируются так лихо, могли б и
щеки окрасить румянцем. Или бледность - их фирменный знак?
- Вы позволите? - произнес гость, изящно поклонившись. - Простите, что не
уведомил о визите.
- Да ладно, Ле Сан, будь проще, - откликнулся Светлан. - Мы ж с тобой как бы
сподвижники. Хотя объективно - антагонисты.
- Вот тут вынужден возразить, - не согласился вампир. - Если исключить
отдельных выродков, преступивших закон, наша раса скорее во благо людям.
- Ну, ты не первый кровопийца, который мнит себя благодетелем! - усмехнулся
богатырь. - Надеюсь, в Эльдинг ты наведался не для охоты?
- Во-первых, я вообще против насилия - к коему отношу и охоту...
- Давай сразу к сути.
- Здесь я в качестве наблюдателя, - сообщил Ле Сан. - Разумеется, нам известно
о скором пришествии Озерного Дьявола. И что он представляет собой, мы знаем лучше
людей, ибо уже сталкивались с этим чудищем. Более того, у нас с ним давние счеты, а на
память, хочу заверить, мы не жалуемся. Вот меня и отрядили в Эльдинг, дабы, как
говорят, держать руку на пульсе событий. А если ситуация сложится таким образом, что
от нашей помощи... э-э... вам будет зависеть победа, я уполномочен вызвать наших
воинов. Во всяком случае, - прибавил он, тонко улыбнувшись, - так решило наше
правое крыло.
- А как насчет левого? - тотчас спросил Светлан. - Не полетит служить новому
господину?
- Не раньше, чем тот войдет в настоящую силу, одолев всех, кто посмеет ему
противостоять.
- Ну, не будут мешать - и на том спасибо.
На бак уже поднималась Мишка, заинтересовавшись нежданным визитером.
Пришлось их знакомить. Удивительно, но девочка не испугалась Ле Сана - при том что
большинство ведьм боится вампиров пуще, чем крыс или пауков. Хотя он прав: исконные
вампиры совсем не то, что упыри, произошедшие из людей. Ну да, кормятся кровью -
так устроены. А в остальном нормальные сапиенсы, древняя и вполне благочинная раса.
Но пойди объясни это девам!
- Ле Сан - это с претензией, - заявила кроха. - Тоже мне капитан Блад!.. Я буду
звать тебя Бэтти. Тем более, как слыхала, ты не вполне мужик.
- А многих ты знаешь, которые вполне? - поинтересовался Светлан.
Посчитав на пальцах, она ответила:
- Пожалуй, семерых. - И ухмыльнулась: - Считая Лору. Да и то, когда рядом нет
тебя.
- Мужик Ле Сан или нет, но кормится кровью, - напомнил богатырь. - И в
сравнении с тобой, хрупкой да сладкой, он точно не девица. Неужто совсем не страшно?
- Знания - сила, - сказала ведьма, пожав плечиками. - А я вооружена ими до
зубов. И уж что такое урожденные вампиры, изучила досконально. Чего их пугаться?
Люди намного страшней.
- А крыс тоже не опасаешься? Мы же как бы на судне.
На всякий случай оглядевшись, Мишка возразила:
- Все крысы с этого корабля сбежали давным-давно - еще когда шел ко дну. А
новые вряд ли завелись. Все ж им привычней ползать, чем летать. Это мыши бывают
летучие.
- Веселая девочка, - заметил вампир - пожалуй что одобрительно.
- Потому и держим, - сказал Светлан. - Взамен домашнего клоуна.
Мишель хихикнула, вовсе не обидевшись. В самом деле, счастливый характер -
многим бы стоило брать пример. В большинстве люди такие унылые!
По лесенке теперь восходила Изабель, небрежно завернутая в одеяло. А следом за
ней мягко ступала Лора, как и всегда, готовая ко всему. Сразу оживившись, де Коста
уступил принцессе кресло, а сам присел у ее ног, изображая преданного слугу. Силачка
уселась Светлану на колено, спиной привалившись к его груди. А третью пару составили
ведьма с вампиром - хотя вряд ли того желали.
Ну и компания, подумал Светлан. Кого здесь только нет!.. Впрочем, я знаю кого. И
вот ее мне не хватает больше всего. Опять несовпадения, да?
Правда, скучать некогда. События идут чередой, точно на параде. А по внутренней
связи опять названивают... хотя больше это похоже на зуд в мозгах. И кому это неймется?
Собственно, выбор был невелик - учитывая, что принимать Светлан мог лишь
местные станции и почти все они сейчас находились рядом, на этом же корабле. За
исключением одной.
Прикрыв глаза, богатырь увидел перед собой изящный силуэт, через секунды
обретший объем и краски. А затем и голос.
Жизель обошлась без предисловий.
"Ты далеко? - спросила она, заметно нервничая. - Кажется, у меня проблемы.
Будто подбирается кто-то. Или предчувствую худое. Вообще я не особенно мнительная..."
"Раз так - лучше не выходи, - откликнулся Светлан. - Я сам к тебе заявлюсь... ээ...
минуты через три. Как раз успеешь собраться".
От банальностей вроде "я ж тебя предупреждал" он воздержался. Все равно от них
никакой пользы.
- Хочешь и эту взять под крыло? - проворчала Лора, когда он оборвал связь. -
Не слишком ли распростер?
- Что ж делать, когда такой размах, - вздохнул богатырь. - И потом, от нее
может вести нить, - прибавил он вместо оправдания.
- Куда это, интересно?
- А вот это узнаем, когда пройдем по ней.
- Заодно и то, что топать туда не стоило, - фыркнула Лора.
- Возможно и такое - кто спорит? Но выбирать не из чего.
- Это ж не причина, верно? Просто ты не умеешь отказывать. Или не хочешь.
Подумав над вариантами, Светлан признался:
- Моя беда: слишком привязываюсь. И уже не поймешь, кто кому нужен больше.
- По-моему, много не потеряем, если пошлешь эту интриганку подальше.
- Но если она не представляет жизни без интриг? Скорей это ее беда.
- А нам к чему головная боль? Пусть найдет себе таких же проныр.
- Ведь и до смертоубийства может дойти. Это дело лучше гасить, а не раскручивать
по спирали.
- Кому - лучше?
- Э-э... всем, - ответил он.
- Все ж ты бываешь странным, - сказала Лора. - Уверен, что не зашиб голову?
- От этого ты любишь меня меньше? - усмехнулся богатырь.
- Н-нет.
- Ну вот видишь.
- А если б стала любить меньше? - тотчас спросила она.
- Тогда бы я за себя взялся - а как же? Любовь дорогого стоит.
Внизу, за лабиринтом пустынных улочек, показалась хибара, прилепившаяся на
краю берегового обрыва и служившая графине де Компре тайным убежищем. Хотя такое
ли оно теперь тайное?
Сбавляя скорость, корабль устремился к мостовой. И только он поравнялся с
крышами, как с одной из них взмыла к тучам темная тень, будто пущенная из катапульты.
Светлан успел разглядеть бронированный корпус и три мощные ноги с когтистыми
ступнями, а душу опалил всплеск злобы, могущей исходить лишь от Пропащего. Еще
одна разновидность?
На сей раз форсаж включился прежде, чем богатырь успел что-то сообразить. Не
хуже этого попрыгунчика он сиганул наперехват и, опережая атаку щупалец, рубанул
кладенцом, непонятно как оказавшимся в руке. Усилие, с каким клинок рассек жесткую,
словно подкрепленную арматурой, плоть, подтвердило принадлежность жуткого существа
к Пропащим. Но все равно убийство не доставило радости... и слава богу. Не хватало
войти во вкус таких дел.
В два прыжка вернувшись на палубу, Светлан подвел судно к месту, куда обрушился
труп... впрочем, еще не вполне мертвый - при том что удар почти развалил зверюгу
надвое. Подобные твари умирают долго.
- Что еще за блоха? - проворчал богатырь. - Ну надо ж, вымахала!
- Может, разведчик Дьявола? - предположила Мишка, выглядывая из-под его
локтя. - Сыпанул блох на город, ага. Для него такие - в самый раз. Опять же порт
близко.
- Не думаю, нет. Скорее прыгун охотился на Жизель - не зря ж она перешугалась?
А вот кто послал его...
Не удержавшись, Светлан вздохнул - видимо, еще не вышел из роли монаха.
Конечно, ведьма среагировала тут же:
- Или не убивай, или тогда уж не плачь. А совмещать - это моветон.
- И откуда знаешь все? - буркнул он. - Такая кроха!..
- Я из ранних - сам говорил. Что, разве не права?
Отвечать богатырь не стал. Опустив корабль к самой земле, он соскочил на высокое
крыльцо, постучал в приземистую дверь. И тотчас из-за ближнего угла на него ринулась
новая тварь, напоминавшая длинноногого крокодила. С лязгом выхватив меч, Светлан
приготовился встретить и ее, но на сей раз силачка успела раньше, толстым копьем
пригвоздив зверя к стене. Понятно, это не убило его, зато сделало безопасным - если
держаться на дистанции.
- Какая красавица, а? - сказал богатырь, взирая на хищную рептилию, не
прекращавшую попыток его достать. - На такую лишь нашей Агре охотиться.
- Похоже, она родственна шаркам, - заметила Лора. - Городской подвид.
- Монстры наступают, - резюмировал он. - Что-то меняется в атмосфере, чуете?
Или это приближение Гидры, нагоняет на город Тьму?
- Господи, и откуда их столько? - воскликнула Изабель. - Будто нарыв вскрыли.
- Выходит, было что вскрывать, - мрачно откликнулся Светлан. - Запустили
болячку-то.
Приблизившись к ящеру, он увернулся от клацнувших челюстей и рукоятью меча
оглушил подранка, сразу же спеленав прочным ремнем. Затем выдернул копье и забросил
чешуйчатую тушу на корабль. Кровь из нее лишь сочилась - если это была кровь. А
через минуту рану и вовсе затянуло.
- Зоопарк собираешь? - спросила Лора.
- В полулиге от берега есть островок - там и выпущу. Правда, жрать на нем
особенно нечего.
- Ведь все равно сдохнет?
- По крайней мере у крыски будет шанс. А захочет принять смерть - пусть
кидается с обрыва. Все в ее... э-э... лапах.
- Рассчитываешь на благодарность?
- Я что, похож на психа?
- Вообще временами смахиваешь.
- Так если времена - сумасшедшие... Конечно, я выбиваюсь из нормы. Всё в
сравнении, милая.
- Стоит ли зверюга таких хлопот?
- Не для нее делаю - для себя. Чтобы не было... гм... мучительно стыдно.
В этот момент дверь наконец приоткрылась, а из возникшей щели наружу выглянула
графиня, опасливо озираясь.
- Предчувствия тебя не обманули, - сообщил ей богатырь. - Но с твоими
приятелями мы разобрались.
- Со всеми? - усомнилась Жизель. Кстати, не без оснований.
- Не поручусь. Да и берложка твоя рассекречена.
- И что же мне делать?
- Перебираться к нам, - ответил он. - Или ты знаешь тех, кто сможет защитить
лучше?
Вопрос, конечно, был риторическим.
Когда "Лаура" вновь поднялась к облакам, ее команда стала больше на два человека,
ибо вместе с Жизель решила вознестись и Анна. Действительно, к чему скучать в этом
пустом и, наверное, опасном доме, когда можно примкнуть к теплой компании? Впрочем,
вряд ли ей позволили выбирать.
Теперь Светлан направил корабль в море. Перемахнув портовую стену, где вовсю
кипела работа, тот за пару минут достиг скалистого острова, дабы избавиться от
неприятного пассажира, уже начинавшего приходить в чувство. Оставив его злобствовать
в одиночестве, судно полетело над самыми волнами, вспарывая килем верхушки.
- А если Дьявол лишь и ждет, чтобы нас сграбастать? - спросила Мишка,
усевшись на бортик. - Вот сейчас кэ-эк ринется из темной глуби!..
- Во-первых, у него не тот масштаб, чтобы подкрасться незамеченным, - возразил
Светлан. - Уж ты учуешь монстра за километр!
Но на всякий случай сдвинулся ближе к девочке, дабы успеть отразить внезапную
атаку.
- Я тебе кто, белая мышь? - фыркнула она, покосившись на Анну. - А во-вторых
чего?
- Во-вторых, Сторукий не станет высвечиваться до штурма. Возможно, он дурень,
зато с опытом, какой не снился агрессорам из людей.
- Да с чего ты взял, будто Дьявол глуп?
- С того, что у него не стремления, а позывы - как у зверя. Думаю, он недалеко
ушел от кракенов... то есть если говорить об уме.
- А по-моему, Озерный Дьявол почти равен богам, - произнесла Жизель, с
комфортом возлежа на пышных подушках, прихваченных из ее скромной обители. -
Ведь у него такая власть!
- Речь-то не о могуществе, - напомнил Светлан.
- Сила есть - ума не надо, - засмеялась девочка. - Собственно, и без прочего
можно обойтись - большая власть возместит все. И за что люди так ее любят?
- При чем тут любовь? - пожала смуглыми плечами графиня. - Просто боги в
отличие от смертных творят Судьбу. И противиться им...
- Ага, щас! - немедленно взбеленилась ведьма. - Поднимем лапки, конечно!..
- Законы природы не изменить, - наставительно сказала Жизель. - Можно лишь
подстраиваться под них.
- Это - пожалуй, - согласился Светлан. - Только и тут нужно отделить зерна от
плевел. Скажем, когда на голову рушится сосулька, одни винят в этом рок, другие -
дворника, а третьи - собственную рассеянность, из-за которой забыли поглядеть вверх.
Вот и выбирай, с кем тебе по пути.
- Осталось объяснить, что такое сосулька, - хихикнула Мишка. - В здешних
краях ее вряд ли видели.
- Зато ты выросла в сугробе, да?
- Во всяком случае, нагляделась на них, как и не снилось местным. Забыл, как
катал на санках прошлой зимой?
- Ведь сколько времени прошло, - усмехнулся он. - А у меня склероз, как
положено.
И вновь богатырское его тело опередило сознание, среагировав с безупречной
точностью. Мгновенный выпад - и в воде стало на одного обитателя меньше.
- Русалка озерная, одна штука, - произнес Светлан, разглядывая бьющееся в его
руке существо. - Оказывается, они и в море заплывают. Мосты, что ли, наводят к
здешним коллегам?
- Под нашего тритона роют, не иначе, - подхватила Мишка. - Даешь
матриархат!.. Или ну его к Матерям?
Этот экземпляр выглядел совсем юным, словно был образован из подростка.
Господи, здесь и таких топят?
- Интересно, а обратное превращение возможно? - спросил богатырь, на сей раз
удержавшись от вздоха. - Или хотя бы обратить эту малышку в нимфу?
И при этом посмотрел на Ле Сана.
- И можно ль из упыря сотворить вампира? - прибавила Мишка, тотчас разгадав
его взгляд.
- Если оградить русалок от мертвящего воздействия Озерного Дьявола, -
заговорил Ле Сан, - они, видимо, станут поживей. Не исключено, и что-то человеческое
возродится. Но вот сделать их кровь теплой...
- Кто о чем! - хмыкнула ведьма.
- А с ней что сделаешь? - спросила Лора, кивая на пленницу.
- Да пусть плывет, - ответил Светлан, разжимая пальцы. - Все ж она не из
Пропащих.
- Зато служит им - скорее всего. А ты ее отпустил.
- Ты вроде упрекаешь в этом, - осклабился он. - Ну да, я не верный ленинец,
беспощадный к врагам рейха, - и что? Без меня хватает непримиримых.
- Руки помой, - велела Мишка. - Хватает всякую гадость!.. Ну как ребенок.
- Это уже следующая стадия, - пояснил богатырь. - Сперва склероз, затем
маразм. А после и вовсе впадаешь в детство.
- И давно из тебя сыплется песок? - развеселилась девочка. - Между прочим, мы
знакомы аж с прошлого лета, когда ты заявился на наш шабаш. Правда, тогда ты вряд ли
меня заметил - больше пялился на Лауру.
Прокрутив в памяти запись той незабвенной ночи, он и впрямь разглядел в толпе
выплясывающих ведьм совсем юную кроху, лишь отдаленно напоминавшую нынешнюю
нимфетку.
- С ума сойти, - поразился Светлан. - Годы летят - прямо как птички.
- Давно ли на руках носил, ага?
- Ну, это-то... - пробормотал он с некоторым смущением.
- Кого ты только не носил, ха!
- Скажем, Артура, - нашелся богатырь. - И не потому, что он - король.
"Лаура" вновь набирала высоту, по прямой устремившись к порту, тускло
мерцавшему огнями фонарей. Судя по всему, сегодня можно было уже не ждать Дьявола.
Ну и бог с ним.
- Все ж следовало ее расспросить, - сказала Лора, еще не забывшая русалку. - На
войне свои правила.
- Это придумали любители убивать, - возразил Светлан. - Конечно, там
приходится выбирать меж своей жизнью и чужой. Но в данном случае такой выбор не
стоял.
- Тянет проповедовать, да? - уколола девушка. - Еще не скинул монашью
шкуру?
- А ты слишком вжилась в образ военспеца, - парировал он. - Все ж армия
калечит людей.
- Пока делает из них мужчин, - прибавила Мишка. - Это не считая тех, из
которых делает трупы.
- Ты что, тоже пацифистка? - удивился богатырь.
- Не ругайся, - отбрыкнулась она. - Чуть что - сразу обзываться!.. Скорее уж
тогда пофигистка. Мы - вольные птахи и на любых земных правителей... э-э... плюем из
поднебесья. А пусть не строят из себя памятники!
- Смотри-ка, у тебя уже сложились взгляды. И когда успела?
- Может, я старше, чем выгляжу? - усмехнулась девочка. - К тому ж, когда
вокруг едва не сплошь младенцы, трудно оставаться дитем.
- Эк она нас, - покачал головой Светлан. - Вообще-то за дело, а?
- Еще как задело, - подхватила Мишка. - Особенно ее, - кивнула она на
Жизель, глядевшую на ведьму с явным неодобрением. Причем не одобряла графиня
главным образом Светлана - слишком распустил он свою челядь. А слуг следует держать
в строгости, иначе взгромоздятся господину на голову... Кстати, Мишке это запросто.
- И как же ты намереваешься плевать на правителей? - осведомилась смуглянка.
- Слюной, - ответила ведьма, заимствуя шутку. - А ты что подумала?
Переведя взор на богатыря, Жизель напомнила:
- С недавних пор ты - герцог... Лоранский. Выходит, ее плевок может угодить и в
тебя?
- Уж такая у нас, правителей, работа, - откликнулся он с ухмылкой. - В конце
концов, никто ж не заставляет. А не нравится - можно уйти в отставку.
Внизу уже отблескивала гладь городской бухты, а с центральной башни стены,
окружавшей порт, "Лауре" сигналил флажком гвардеец, наверняка посланный королем. И
что плохого у нас стряслось?
- Как бы не турнули меня с высокой должности, - сказал Светлан. - Еще прежде,
чем отка
...Закладка в соц.сетях
