Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 6. Обходной путь героя
Сергей Иванов
Обходной путь героя
(Крылья гремящие 6.)
Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/
OCR&Spellcheck - Alonzo
Иванов С.
Обходной путь героя: Фантастический роман. - М.: ООО "Издательство ACT":
ОАО "ЛЮКС", 2004. - 382с. - (Заклятые миры).
ISBN 5-1 7-025437-7 (ООО "Издательство ACT")
ISBN 5-9660-0466-8 (ОАО "ЛЮКС")
© С. Г. Иванов. 2004
© ООО "Издательство ACT". 2004
Приключения богатыря Светлана, попавшего из нашего мира в мир сказочный,
продолжаются!
На этот раз ему предстоит спасти Рауля, маленького сына короля Эльдинга
Луи и его фаворитки, графини Жизель де Компре, по праву занимающей высокое
место в Гильдии магов. Ведь Рауль похищен страшным магистром ордена меченосцев
герцогом Людвигом, давним недругом и короля Луи, и Светлана.
В запутанную и без того игру вмешиваются вечный враг Светлана колдун
Зодиар, юная ведьма, вампир-аристократ и чудовищные монстры, питающиеся
магией...
Совершать подвиги здесь бессмысленно. Придется вспомнить смешную песенку
"Нормальные герои всегда идут в обход" - и последовать ее совету!..
Часть I
НАШЕГО ПОЛКУ ПРИБЫЛО
Светлан вдруг вскинул ладонь, и Лора послушно умолкла. Выждав пару секунд,
спросила:
- Чуешь что-нибудь, да?
- Кто-то на подлете, - сообщил он. - Но не ведьмы.
- Еще бы, - хмыкнула силачка. - За окном - даже не вечер.
- А вот поглядим.
Рывком поднявшись, он перебежал в гостиную, сопровождаемый потревоженной
тигрицей и, конечно, Лорой. Шагнув к громадному окну, распахнул створки на всю ширь,
впуская в комнату солнце.
- Ха, - сказал обрадованно. - Да это Георг!
В родной стихии дракон походил на клипер, идущий под всеми парусами. Чешуя
сверкала, словно россыпи драгоценностей, крылья трепетали под попутным ветром,
выверенными взмахами подправляя полет, каждое движение исполнено изящества,
каждый изгиб - красоты. И он уже начал снижение, наверняка еще издали ощутив друга,
а ныне и разглядев.
Быстрым взглядом Светлан окинул помещение, мигом позже оценил размеры
проема. Аккуратным рывком выдернул срединный брус, щадя не столько бронированную
морду Георга, сколько его деликатность, и сразу отступил в сторону. А
предусмотрительная Агра с середины комнаты рванула в дальний угол и на всякий случай
приняла оборонительную позу, оскалив смертоносные клыки.
В следующую секунду в комнате стало сумрачно, будто небо затянули тучи. А через
мгновение дракон надвинулся на проем, с филигранной точностью погасив скорость, и
мягко осел, стиснув подоконник когтистыми лапами. Сложив крылья, осторожно вступил
в комнату, как раз уместившись на всю длину, и с облегченным вздохом разлегся. А с его
спины, из элегантной кабинки, сияла улыбкой Артезия, неотразимая даже в походном
платье, и уже протягивала к богатырю руки, просясь вниз. Вместе с ней прибыла Мишель,
совсем юная ведьма, еще подросток. Все верно: Артезии как высокородной даме
требуется горничная. Хотя сейчас Мишка совсем не походила на служанку - в
особенности облачением.
Забавно, но третьим пассажиром оказался Пес - и вот он в отличие от своих
спутниц не спешил нисходить на пол.
- Ну ясно, и тут не обойтись без котов, - сразу заворчал он. - Мой любимый
размерчик, хо... А поменьше у вас не нашлось?
- Не бойся, она не питается брюзгами, - ответил Светлан, посмеиваясь. Обогнув
дракона, он помог Артезии спуститься.
- "Она", да? - ухватился Пес. - Уже легче - самую малость. Вот если б еще
клыки подпилить...
- Не спасет - они ядовитые. Так что положись на ее незлобивый нрав.
- А можно? Ты уж втолкуй кисуле, что меньших ее собратьев я не гоняю - даже
воспитываю по мере их разумения и своих дарований. Кстати, вы хорошо кормите кису?
- Да с чего ты взял, что такой аппетитный?
- Положим, я так не считаю, - возразил Пес. - Но кто может сказать за нее?
- Сдался ты мне, - вдруг произнесла Агра звучным контральто. - Всю жизнь
мечтала наесться немытым псом!
- Да мылся я, - оскорбился тот. - Месяца не прошло.
- Выходит, и говорить умеешь? - изумился Светлан. - Чего ж молчала?
- А мы не шавки, чтоб брехать попусту, - сказала тигрица. - Он спросил - я
ответила.
Пес нахмурился, но благоразумно промолчал.
- Ну, теперь вас поровну - женщин и говорящих зверей, - сказал Светлан. -
Или драконы идут по особой статье?
- Хоть груздем назови, - приглушенно прогрохотал Георг.
Впрочем, из спальни уже выглядывала Изабель, для приличия обернувшаяся
полотенцем, - то есть женщин опять сделалось больше. А там, глядишь, и Глория
пробудится... наша неудавшаяся отравительница.
Подняв стол со всем угощением, Светлан перенес его к морде дракона, а Лора уже
волокла следом кресла. Через минуту, наскоро перезнакомившись, дамы расселись вокруг
стола. Пес тоже опустился на зад, все-таки укрывшись от Агры за Светланом. А та
хладнокровно запрыгнула Георгу на спину и залегла там, поглядывая на всех свысока.
- Итак, - заговорил Светлан, - что за изменения в планах? Конечно, я рад
друзьям...
- А уж как я рада, сир! - пропела маркиза. - Не поверите, сколь сильно я скучала
по вам с Артуром, по вашей спокойной силе и мудрому благородству. И сколь горячо мне
желалось...
- Тише-тише, притормози, - прервал Светлан, усмехаясь. - Нежности потом -
сперва дело. Почему вас прислала Анджелла? Экстренного не стряслось?
- Пока все протекает гладко, хваление Господу, - заверила Артезия. - Охраной
двора ныне ведает Бертран с ближними помощниками. Над всей страной - безоблачно,
как не было уже давно. И все благодаря вам, сир. Ваши последние подвиги королеве тоже
известны - за что вам особая признательность от ее величества.
- Медальку-то не прислала? - поинтересовался он. - Или орденок самый
захудалый... А то, понимаешь, вкалываю задарма!
- Сир, - укоризненно произнесла женщина, - вам ли сетовать на небрежение?
- Извини, вырвалось. ("И вправду, к чему выносить сор?") А что же Город Солнца:
остался без прикрытия?
- Наш Город опустел, - вздохнула Артезия. - Большинство его жителей
вернулись в родной мир. Такие времена, сир, - увы.
- "Дома у нас печальны", да? - Он перевел взгляд на маленькую Мишель. - И
все ушли на фронт, даже дети.
- Мой господин, разве среди наших сестер я не из самых способных? - звонко
возразила та. - Ну правда, здоровила, ты же знаешь!.. И королева признает.
- Боже, девочка, - сказал Светлан. - Да тебе приладить стрекозиные крылья и -
вылитый эльф!
То есть это если говорить о здешних игривых малютках. В мире-то Лоры эльфы
совсем другие.
- Я и так летаю быстрее всех, - похвалилась ведьма. - Ну или почти всех... А
знаешь, на сколько выросла за лето?
- Боюсь, не на голову, - вздохнул богатырь. - Но хочу верить, что процесс сей
тебе не наскучил, и на рожон переть ты не станешь. Усекла?
- Яволь, сир! - весело откликнулась малышка, усаживаясь в кресле по-японски. -
А пока могу я поесть?
- Из ранних, да? - хмыкнул он. - Уж эти акселераты!
Мишель уже уплетала фрукты, стреляя глазами по сторонам. Ее явно обуревало
желание обследовать территорию, потыкавшись во все доступные двери. Вот егоза -
хоть на цепочку сажай.
- Насколько нам известно, - размеренно зарокотал Георг, - главный узел
завязывается ныне в Эльдинге. И если мы не сумеем сему воспрепятствовать...
- Насчет главного не знаю, - произнес Светлан. - Но что ближайший - точно.
Все будто с цепей посрывались: Пропащие Души, Паук-призрак, пришлый богатырь в
паре с великаном-зомби, русалки, сменившие кровь на стылую воду, Озерный Дьявол... И
посреди этого бедлама - мы в роли пожарных. Конечно, такая работа греет, но и сгореть
на ней можно запросто.
- Самое время поплакаться, - фыркнула Лора. - И пожалеть найдется кому - на
любой вкус.
- По-твоему, я педофил? Тетенька, не учи детей плохому.
Мишель поглядела на силачку с интересом, заранее уважая. Впрочем, с учителями у
девочки - никаких проблем. Если не считать, что их слишком много.
- Кстати о нимфах, - сказал Георг. - Имею в виду морских, первородных, коих
не следует путать с русалками, произошедшими из...
- Короче, да? - попросил Светлан. - Путать русалок мы не будем - тем более
путаться. Говори о нимфах.
- Может, им что-то ведомо о Дьяволе? В прежние времена, я слышал, из морских
пучин всплывали похожие чудища.
- А какой нимфам резон рассказывать нам эти байки?
- Все-таки они дамы, - застенчиво напомнил дракон. - А дамы любят делиться.
И если ты умеешь слушать... и сможешь расположить их...
- Еще и повернуть, - хмыкнула Лора. - К лесу задом... Или лучше к себе?
- ...то не останешься внакладе, - заключил Георг терпеливо.
- Если сумеет унести ласты, - прибавила силачка. - Не все такие отходчивые, как
я. И если нимфы вправду маньячки...
- А что ты сам знаешь про Дьявола? - спросил Светлан.
- Полагаю, не больше тебя, - ответил дракон. - Источники-то одни: старые
легенды, мифы... главным образом греческие.
- Ага! Выходит, и ты провел параллель меж ним и лернейской Гидрой?
- Ведь напрашивается? Тут еще и Горгона, кою отчего-то именуют Медузой, хотя
чаще изображают со змеиным туловищем и волосами-змеями. Если все сложить воедино...
да прибавить шестирукую Кали, индийскую богиню смерти...
- Лучше отнять, - поежился Светлан. - И без того много.
- Но от Озера я всегда держался на удалении, ибо, как и люди, уязвим для Горгон.
- Жаль, - сказал богатырь. - Не то мог бы прижигать Дьяволу обрубки. Уж на
это хватит твоего огня?
- Ну, если небольшими порциями...
- Вот-вот, нутряной жар надо экономить... А может, тебя накормить углем?
Георг терпеливо вздохнул, приподняв дремлющую Агру едва не на метр, - такой
юмор он не понимал... вернее, не принимал.
- А если приспособить зеркальные очки? - предложил Светлан уже всерьез. - Уж
сварганить их как-нибудь сумеем. Правда, размер... м-да.
Он помолчал, рассеянно переводя взгляд с одной своей соседки по столу на другую.
И впрямь цветник. Для полной икебаны не хватает разве Жанны. Ну а больше всего,
конечно... Вот про Анджеллу лучше не вспоминать!
- Думаешь, головы в самом деле отрастают? - спросил Георг. - А прижигание
сему препятствует, да?
- Эллины знали предмет, - молвил богатырь. - Чего не терплю, так это
мартышкин труд. В любом случае лучше застраховаться.
- Волосы-змеи, - повторил дракон задумчиво. - А каждый волос в десятки раз
длинней анаконды. И кто же здесь тогда Медуза?
- Да поняли уже, - обронила Лора, тоже поджимая ноги в кресло. - С первого
раза дошло.
Кажется, силачку совершенно не страшил этот летающий танк, вдобавок к когтям и
зубам вооруженный огнеметом, - словно в ее мире хватало тварей куда более опасных.
Уж не оттуда ли приходит Дьявол?
- У меня подозрение, - сказал Светлан, - что Горгоны - бывшие люди,
пропущенные Дьяволом через себя. Довольно хлопотно строить Горгон с нуля, намного
проще пользоваться болванками.
- Болванами, - вставила Мишель, скаля зубы.
- Значит, для быстрой регенерации чудищу требуются немалые их запасы, а при
интенсивном расходе голов не обойтись без свежих поставок. Наверно, лица даже
сохраняют прежние черты - представляете, каково в них глядеть? Я и подумать боюсь,
что обнаружим, когда раскурочим Дьявола до потрохов!
- А ты уверен, что раскурочим? - спросила Лора.
- Вот на сей счет лучше не сомневаться. Не то начнет мерещиться собственная
рожа, помертвелая до состояния Горгон. И свои ноги, трансформированные Дьяволом во
вторую пару рук и торчащие из его щупала под странным углом...
- Господи, сир! - ужаснулась Артезия. - Лучше не продолжайте.
- В индийских мифах говорится о шести руках, - заметил Георг.
- Ну, индийцы любят преувеличивать.
- А в греческих - о сотне.
- Имеешь в виду Сторуких? - Светлан усмехнулся. - Еще одна параллель, верно?
Сотня рук-щупалец, пятьдесят голов... видимо, половину уже срубили. Но ведь тут
сравнение не с Горгоной - с самим Дьяволом. А у того, думаю, щупалец тысячи - и
пока их все понадкусываешь!.. Кстати, когда ждать Артура с Бахрамом? - спросил он. -
Я понимаю, что у парней полно забот, - но без их приезда не обойтись.
- Завтра я доставлю их, - ответил дракон. - Если потребуется, то и раньше. В
крайнем случае богатырей принесут ведьмы.
- В подоле? - хмыкнул Светлан. - "Родила царевна в ночь..." А чем занята
Жанночка? То есть я вовсе не против вундеркиндов...
Мишка отмахнулась, вполне уверенная в себе и без его расшаркиваний. Фрукты она
перепробовала и теперь разглядывала через окно кипарисы, пальмы, агавы, прочую
тропическую экзотику, щедро представленную в королевском парке.
- Королева где-то добыла тест, позволяющий оценить устойчивость к взглядам
Горгон, - ответил Георг, - и поручила Жанне подвергнуть испытанию всех летуний и
силачей, желающих схватиться с Дьяволом. Конечно, по поводу вашей четверки сомнений
нет, - прибавил он. - На то вы и богатыри.
- Надеюсь, она не рассчитывает на признательность Луи?
- Скорей это демонстрация... помимо прочего. Когда здешний король увидит, как
вы кромсаете Горгон, то не захочет влезать в такую же мясорубку.
- А сам он и не полезет - других пошлет.
- Если решит, что в этом есть смысл, - сказал дракон. - А когда шансы близки к
нулю? Нет, дорогой друг, резон в таком показе присутствует.
- Да я не против... тем более что вразумлять монарха будет Артезия. Уж перед ее
чарами!..
В самом деле, прекрасная маркиза стала бы украшением любого двора. От нашего
двора - вашему, ну да...
- И вашей мудростью, сир, - прибавила фрейлина любезно. - И вашей
прославленной мощью, вашей статью, вашей...
- Ну-ну, мадам, не увлекайся, - фыркнула Лора. - Не все его выпуклости
действуют и на мужиков.
- Однако мы забыли про нимф, - поспешил вмешаться Георг. - Вам не кажется,
что наведаться к ним следует нынешней же ночью?
- Ах, шалун! - сказал Светлан, вскинув брови.
- Ведь для них это время бодрствования, - смутился бедняга. - Спят-то они
обычно днем.
- Тоже удобно, верно? Застукать, пока квелые... Может, сам и сплаваешь?
- Океан - не моя стихия.
- А море?
- Все равно. И кто я, чтобы отправляться с визитом к морскому богу?
- Морской бог - это из другой сказки, - сказал Светлан. - Не вешай мне мифы
на уши.
- Ну, тогда к королю.
- Ага, щас!..
- Но почему не быть королевству и под водой?
- Да потому, что тамошнюю публику трудно подчинить. А надавишь - она живо
прыснет по всем направлением, включая вертикаль.
- Но кто-то же должен там заправлять?
- Не знаешь, что ли?
Если бы дракон мог, он бы развел руки. А так лишь передернул плечами, снова
потревожив Агру.
- Слышал лишь, - сказал он, - что возглавляет нимф мужчина...
- Здоровенный такой дядька с бородой, да? И в короне.
- ...и что нимфы относятся к нему с почтением.
- Как к производителю, ага. Почему не погладить быка по шерстке, дабы старался
пуще... Может, они с голодухи такие шалуньи?
Действительно, для сохранения популяции довольно и одного самца на тысячи
самок. Но если у них к этому делу аппетит?.. Бедные моряки! И потонуть спокойно не
дадут.
- Что ж, понесу слово Божье в море, - вздохнул Светлан. - Поддержка с воды
нам не повредит.
- Я с тобой, - сейчас же сказала Лора.
- А вот вам, моя милая, соваться туда не следует, - возразила фрейлина,
сочувственно улыбаясь. - Поверьте, я знаю женщин.
- Куда - туда? - огрызнулась силачка. - Я и захотела бы - нечем.
- В самом деле, не стоит будить ревность нимф, - поддержал Артезию дракон. -
Насколько знаю, к зверям они ближе людей.
- Что, еще ближе? - не поверил Светлан.
- Первобытные страсти, знаете ли... Лучше возьми с собой Мишель.
- Бог мой, зачем?
- А как ты собираешься говорить с нимфами? - поинтересовался Георг. - Разве
ты знаешь их язык?
- Хм... А они что, по-рыбьи болтают?
- Уж не на нордийском, - засмеялась девочка. - Очень им нужно!
- Выходит, ты полиглот?
- Я ж говорю, что способная. Любой язык - на раз.
- Вырвать, да? Это и мы могем. Но вот дышать под водой - сдюжишь?
- Па-адумаешь!..
Цапнув со стола персик, Мишель опять отвернулась к окну, будто тут и говорить
более не о чем. Светлан перевел взгляд на фрейлину, кивком приглашая высказаться.
- Полагаю, на девочку нимфы не станут яриться, - предположила та осторожно.
- Тем более что вы, сир, относитесь к ней по-отцовски.
Стало быть, Лора на роль моей дочурки не тянет, отметил Светлан. Надо ж, какое
открытие!
- Ладно, убедили, - сказал он. - Но Мишку придется взять на поводок. Без
намордника-то еще можно обойтись...
- Не-а, - весело оскалилась ведьма. - Раз поводок, начинай с намордника - не то
покусаю.
- Видите? - спросил богатырь. - Японцы, правда, привязывают деток к спинам...
Или тогда от нее не добьешься ничего, кроме ругани да плевков?
- Не дразни ребенка, - вступился дракон. - Она же вправду чудо, разве не
видишь?
- Не слепой, - отрезал Светлан. - А чудеса следует беречь, потому как дефицит.
Он покосился на Пса, сегодня молчаливого, как никогда. То ли беднягу настолько
подавляет Агра... А может, опять рыло в пуху?
- Ну, с дамочками ясно, - произнес. - А вот псина чего тут забыл? На
комнатную-то собачку он мало похож - скорей смахивает на медведя. Заматерел,
понимаешь, с годами!
- Будто один я зверею от прожитых лет, - проворчал тот. - Среди вас, что ль,
мало таких?
- Если помните, сир, - снова заговорила Артезия, - в похищении Ули, девочкисудьбы,
замешана ваша знакомая, некая Баба по прозвищу Яга. А выследил сию
пакостную старушку именно наш мохнатый друг, выказав при этом изрядную
находчивость.
- И отменную трусость, ну как же! - прибавил Светлан. - Если бы сразу поднял
лай, похищения бы не стряслось... Заглохни, - велел он Псу, раскрывшему было пасть. -
Все оправдания я уже слышал... Ну хорошо, - обратился снова к Артезии, - а как это
вяжется с его прилетом сюда?
- Королева полагает, что нити главного заговора тянутся из Нордии. Более того,
как раз из этих мест, чуть ли не из самого Эльдинга.
- От Луи, что ли?
- Не обязательно... даже вряд ли. Но где-то поблизости таится если не источник
последних козней, то хотя бы лазейка к нему.
- Проход, ага, - кивнул Светлан и посмотрел на Лору. - А в море он не может
таиться? Кажись, с аборигенами глубин и впрямь не мешает потолковать!.. Память-то у
нимф, наверно, короткая, но нынешние события их должны заботить - если не полные
дуры. Или они полагают, что пучина спасет? Тогда нужно избавить бедняжек от иллюзий.
- Когда отчаливаем, сир? - бодро вопросила Мишель.
Переведя взор на нее, богатырь ответил:
- А прямо сейчас. Чего тянуть? До заката как раз доберемся, а там и хозяева... э-э...
всплывут с лежанок.
На берег отправились вдвоем, хотя остальные напрашивались в провожатые. Но
посовещались, и Светлан решил, что лишнего ажиотажа лучше не создавать. Он даже не
стал брать с собой меч, надеясь сойти за иноземного купца, обычного для портового
города. А Мишель вырядил в скромное платьице, доставленное на широкой спине Георга
среди прочего барахла. До крепостных ворот они добрались в наемном экипаже,
отгородившись занавесками от соглядатаев и ротозеев. А дальше двинулись пешком -
сперва по обочине тракта, но вскоре свернув на тропинку, уводившую к обрывистому
берегу.
- Будто ты меня подцепил, - хихикнула Мишка, шагая впереди. - Похожа я на
маленькую шлюху?
- На большую болтунью, - проворчал богатырь. - И где набралась?
- Тоже проблема!..
Остановившись на краю обрыва, она с опаской глянула вниз, где о прибрежные
валуны разбивались волны. Буря давно кончилась, но ветерок над морем гулял свежий -
в городе-то дуло гораздо слабей.
- Это тропа самоубийц, - сообщила девочка, понизив голос. - Дорога в один
конец. Надо же, как протоптали!.. А спуска нет.
- Зато одежку не стырят, - откликнулся Светлан. - Голышом-то возвращаться
неловко.
Мишель пожала плечиками:
- Да после заката мне эти шмотки!.. Увидишь, как я летаю.
- А плаваешь получше топора?
- Как рыба, - она прыснула, - на сковороде. Мы рождены, чтобы парить!.. Хотя и
нас, бывает, жарят - на костре.
- Вот словами лучше не играй, - предостерег богатырь. - Тут ведь не быль -
сказка. И от неосторожного сочетания может так бухнуть!..
Подхватив малышку на руки, он прыгнул с отвеса. Приземлившись на вершину
ребристой скалы, спружинил ногами, смягчая столкновение для Мишель. Затем
распрямился, озираясь.
- Вон подходящая норка, - показала девочка. - Даже если причалят с моря, фиг
дотянутся.
Светлан кивнул, соглашаясь, потом опустил ее на камень, возвращая свободу.
Сейчас же она соскочила на гальку и первым делом избавилась от обуви, которую, как и
все ведьмы, совершенно не выносила. Подбежав к стене, скинула остальное и передала
богатырю, вместе со своей одеждой сунувшему это в укромную нишу, и впрямь
расположенную слишком высоко для нормальных людей. Взамен облачения сухопутных
крыс они надели подводные очки и ласты, сработанные мастером Этьеном из здешних
материалов.
- С детства мечтал побыть Ихтиандром, - сообщил Светлан. - Не глядела
фильм?
- А то! - ответила кроха, обожавшая фантастику.
- На экране это красиво. Но погрузиться в бездну, уходящую вниз на километры, а
в стороны - на сотни... Может, не стоит тебе соваться?
- Ну, начинается!..
- Ведь столько киношек еще не смотрено, - продолжил он. - Не говоря о прочем.
А лезем к Нептуну на трезубец - кто знает, как обернется?
- Я везучая, - заявила Мишель не слишком уверенно, будто пыталась убедить
себя. - Авось не наколет.
- И с криком "Эх, бляха-муха!" кинулся в пропасть... Да, это по-нашему.
- Если вздумал меня напугать - зря тужишься, - про бурчала она. - То есть
нагнать страху, конечно, сможешь, но не надейся, что отстану.
- Беда с вами, ведьмами, - вздохнул богатырь. - Ладно, иди на ручки.
Вот это Мишель восприняла с охотой. Вдвоем с ней он сиганул через прибой, а
бухнувшись в воду, сразу устремился вглубь, подальше от неспокойной поверхности.
Вблизи дна парочка затормозила. Выдохнув, сколько смог, Светлан помедлил пару
секунд и, подавив панику, впустил в легкие воду. Конечно, он не бессмертный, чтобы не
бояться совсем ничего, но запас прочности у него много больше, чем у обычных людей, и
растворенного в море воздуха хватило бы богатырю не на один час. Как и ведьмам, кстати
говоря. Ведь они впрямь не тонут - точней, не захлебываются.
А Мишель уже чувствовала себя в воде точно рыба. Бесстрашная, как почти всякий
тинэйджер, она провернула ту же процедуру с завидной легкостью и теперь словно не
замечала в ситуации странного. Хотя дыхание у обоих участилось намного.
- Ну и где искать этих нимф? - пробулькал Светлан на остатках воздуха.
- Не переживай, они и сами найдут кого хочешь, - откликнулась девочка,
пристраиваясь к нему на спину и оплетая тонкими руками шею. Голос ее звучал теперь
ниже и глуше - но узнаваемо.
- Не то чтоб я очень этого хотел...
- Поехали!
"Он сказал..." С каждым гребком набирая скорость, Светлан заскользил над
придонными скалами, присыпанными волнистым песком. Когда-то он мечтал о таком
полете - бесшумном, стремительном - и даже теперь, вдоволь напорхавшись с
ведьмами, не утратил к этому вкус. Вцепившуюся девочку увлекало за ним, точно
прилипалу за акулой. У Мишель имелись свои ласты, а ноги успели отрасти длинные, но с
богатырями ей, конечно, не тягаться. Зато ездить на них кроха уже научилась.
Солнечные лучи добивали здесь до самого дна, а на поверхности играли блики,
отбрасывая причудливые тени. Кое-где кустились водоросли, близ которых кормились
цветистые рыбешки.
- Гляди, корабль, - показала Мишель на смутный силуэт, проступивший из
бирюзовой мглы. - Почти что целый, даже мачты на месте. Верно, там и сундук с
сокровищами?
- А к ним - утопленники, да?
- Пара-тройка скелетов, подумаешь! - фыркнула девочка, но по ее телу пробежала
дрожь. - Или, по-твоему, за них могли зацепиться призраки?
- Не только могли - зацепились. Иначе судно давно бы разграбили. Здесь ведь
неглубоко и до берега близко. А хочешь, проверим?
- Давай, - тотчас согласилась Мишель, обмирая от сладкого ужаса. - Только иди
первый, да?
- Лучше уж я тобой прикроюсь, - усмехнулся Светлан. - Спрячусь за твоей
широкой спиной, ага.
По наклонной он устремился к судну, глубоко увязшему в песчаных холмах
подводной пустыни. Наверняка оно затонуло десятилетия назад, однако не изменило
очертаний, на удивление ладных, даже изысканных. И мачты пострадали мало, не утратив
ни одной реи, хотя вздымались едва не к поверхности. Старые доски еле виднелись из-под
слоя ракушек, но казались прочными, как в лучшие времена. Прорехи в корпусе, если и
были, прятались под песком.
Скользнув над палубой, еще хранившей следы краски, Светлан подплыл к кормовой
надстройке, осторожно отворил дверь, украшенную затейливой резьбой. И, уцепившись за
боковины, точным рывком послал себя и свою наездницу в глубь сумеречной комнаты, к
изрядному сундуку, притулившемуся возле задней стены.
- О, - сказал он затем. - Я ж говорил!.. Призрака заказывали?
На них и впрямь ринулся просвечивающий субъект, замахнувшись саблей -
похоже, настоящей. Круто повернувшись, Светлан махнул перед ним широким ластом, и
потоком воды субъекта унесло в дальний угол, едва не целиком вогнав в перегородку. Но
отстал от них страж корабля лишь после одиннадцатого наскока, раз за разом мотаясь
туда-сюда. Хорошо, он был один - а не пара-тройка, как прогнозировала Мишель.
Затормозив невдалеке, призрак угрожающе растопырил руки, сделавшись похожим
на громадного краба, и в такой позе оцепенел, будто решил дожидаться удобного случая.
- Будешь дергаться - отберу железку, - пригрозил Светлан. - Не хватало о нее
порезаться!
Кстати, у здешнего хозяина просвечивали лишь одежда и плоть, а скелет выглядел
не менее плотным, чем клинок, который призрак цепко сжимал в мосластой кисти.
Краем глаза следя за призраком, Светлан сорвал с сундука проржавелый замок и
откинул крышку.
- Ух! - не сдержалась Мишка. - Если я и заказывала, то вот это.
Ящик был до краев набит побрякушками, причем на золото тут не тратили места:
едва не сплошь - минералы
...Закладка в соц.сетях
