Жанр: Фантастика
Сага о живых кораблях 3. Корабль судьбы 2
...мена, когда на Проказнице капитанствовал
еще дедушка -
Ефрон Вестрит. У Малты сердце закололо при виде такой знакомой обстановки. А
Этта уже распахнула
перед ней крышку кедрового, богато украшенного резьбой сундука. Ах, какими
дивными нарядами
оказался доверху набит тот сундук! Какие цвета, какое изящество! В другое время
Малта уже извелась
бы завистью и любопытством - но не теперь. Она просто стояла, мало что видя
перед собой, пока Этта
перебирала одежды.
- Вот, - сказала наконец та. И вытянула толстый, плотный плащ благородного
алого цвета с
черной бисерной вышивкой. - Великоват будет, наверное, но если мы его в кресло
посадим, навряд ли
кто внимание обратит. - И добавила: - Кеннит счел этот плащ слишком ярким для
себя, но нашему
сатрапу, по-моему, будет самое то!
- Несомненно, - тусклым голосом согласилась Малта. Конечно, у Кеннита был
отменный вкус.
Но не все ли равно, какой вкус у насильника?
Этта бросила роскошное одеяние себе на руку.
- Тут еще и капюшон мехом подбит, - сказала она. И внезапно спросила: - О
чем ты
задумалась?
Говорить резкости этой женщине вряд ли имело смысл. Тем более что, по
словам Уинтроу, она
знала, что представляет собой Кеннит. Знала - и смогла так или иначе с этим
примириться. Ну и пусть
продолжает хранить ему верность, если ей так хочется. Это ее дело. Может, и
Малта в ее глазах так же
униженно прислуживает сатрапу.
Вслух она сказала:
- Я просто гадаю, приходило ли Кенниту кое-что в голову. Мне, например,
сдается, что
определенные круги джамелийских вельмож приложили немало усилий к тому, чтобы
сатрап умер в
Удачном. Тогда они смогли бы обвинить в его смерти наших торговцев, напасть на
нас и разграбить
город. Вот и спрашивается, что за люди находятся на тех кораблях? Верные
последователи сатрапа,
заинтересованные в его освобождении, или предатели, намеренные докончить то,
чего не сумели в
Удачном? Почему бы в самом деле им не свалить вину вместо Удачного на Пиратские
острова? А еще
лучше - и на нас, и на вас. - Малта задумчиво свела брови. - Как бы не
попытались они толкнуть
Кеннита на убийство сатрапа.
- Я уверена, Кеннит предусмотрел все, - ответила Этта несколько свысока. -
Кеннит не чета
обычным мужчинам. Он далеко заглядывает в будущее. А когда нависает опасность,
являет
способности столь же удивительные, сколь и могущественные. Если не веришь мне,
спроси хоть своего
брата. Он видел, как Кеннит укротил шторм и приказал морским змеям явиться себе
на подмогу. Да что
там! Он самого Уинтроу исцелил от змеиных ожогов простым наложением рук. И даже
рабскую
татуировку, сделанную собственным отцом, вывел с лица Уинтроу его капитан! - В
глазах Малты
читалось сомнение, но взгляд Этты не дрогнул. - Быть может, мужчина,
повелевающий подобными
силами, и не обязан руководствоваться обыденными правилами, - продолжала она. -
Что, если
способность провидения ведет его путями, заказанными большинству обычных людей?
Малта склонила голову набок.
- О чем это мы? - поинтересовалась она. - О возвращении сатрапа на трон?
Или ты пытаешься
оправдать то, что он причинил моему отцу?
А про себя добавила: "И моей тетке!"
- Твоему отцу было бы тяжелей оправдаться, чем Кенниту, - сурово заметила
Этта. - Ты бы
спросила у Уинтроу, каково это - таскать невольничьи кандалы и красоваться с
татуировкой! Твой
отец получил по заслугам!
- Должно быть, мы все получаем то, что заслуживаем, - резко ответила Малта.
При этом она
смерила Этту взглядом, и от нее не укрылось, что та зарделась от гнева. А в
глазах женщины на миг
промелькнула такая боль, что Малта ощутила укол совести.
- Должно быть, так оно и есть, - проговорила Этта холодно. - Ладно. Тащи
кресло.
"Я дура, - подумала Малта.- Позарилась на мелкую месть..." Кресло было
тяжелым и
неуклюжим, она все время задевала им то о стенки, то билась о него своими
ногами.
Рэйн Хупрус старался держаться подальше от носовой палубы - так чтобы
видеть побольше, а к
себе привлекать как можно меньше внимания. Он смотрел на Малту. Вуаль мешала
ему, но тем не
менее он смотрел, смотрел и насмотреться не мог. То, что он видел, причиняло ему
боль, и все равно
отвести глаза было выше его сил. Вот она поставила кресло и с любезной улыбкой
предложила сатрапу
сесть. Потом повернулась к рослой женщине, что сопровождала ее, и радостно
указала на теплый
красный плащ, который та принесла. Сатрап, храня гордый вид, поднял подбородок.
И Рэйну точно нож
в сердце воткнули: Малта - его Малта! - расстегнула застежку, продолжая сиять
все той же улыбкой.
Что она при этом говорила, Рэйн слышать не мог, но нежная забота, отражавшаяся у
нее на лице,
никакому сомнению не подлежала. Вот она небрежно бросила на палубу вымокший плащ
и закутала
плечи сатрапа великолепным алым полотнищем. Поправила капюшон и застегнула его,
чтобы было
тепло и уютно. Даже осторожно отвела со лба и щек самодержца промокшие пряди
волос! Когда же
сатрап наконец уселся, она с бесконечным тщанием расправила свесившиеся складки
плаща. На одно
колено ради этого встала.
Каждое ее прикосновение прямо-таки дышало любовью. Рэйн не мог ее за это
винить. О да!
Сатрап с его изысканной бледностью и царственными повадками был для нее парой
гораздо более
подходящей, нежели он сам - прошедший огонь и воду, обросший чешуями житель
Чащоб. У Рэйна
сердце стукнуло невпопад, когда он вспомнил: именно этот человек вел ее в самом
первом танце на
балу Представления. Быть может, она уже тогда начала понемногу влюбляться в
него?
Вот она встала за креслом сатрапа и явно по привычке положила руки на
резную спинку...
Наверное, они с сатрапом многое пережили вместе, и это наверняка связало их. Да
и какой мужчина
способен долго противостоять Малтиному обаянию и красоте? Наверняка сатрап
помимо прочего
чувствовал и огромную благодарность. Он же не мог не понимать, что без Малты
наверняка бы погиб!
Постепенно Рэйну начало казаться, будто сердце совсем исчезло у него из
груди, оставив пустую
дыру. Ничего удивительного, что при виде его Малта шарахнулась прочь. Рэйн
трудно сглотнул.
Неужели у нее для него даже приветливого словечка не сыщется? Просто как для
друга? Неужели она
боится, что он принудит ее исполнять некогда данное обещание? Или что он
некоторым образом унизит
ее перед сатрапом?
Он смотрел на Малту, и боль наполняла все его существо. Никогда уже ему не
назвать ее своей.
Альтия помогла племяннице втащить на бак тяжелое кресло. Про себя она
полагала, что делается
изрядная глупость, но что с того? Кеннит затеял опасную игру, ему вздумалось
показать силу, и они так
или иначе принуждены были участвовать в этой игре. Альтия видела, как Малта
освободила сатрапа от
вымокшего плаща и заботливо надела на него новый. А потом застегнула капюшон,
как если бы перед
ней был Сельден. И даже, усадив его на импровизированный трон, потеплее закутала
ему ноги полами
плаща. Альтии больно было смотреть на такое приниженное служение. Хуже была
только
самодовольная ухмылочка, с которой наблюдал за происходившим Кеннит.
При виде этой ухмылочки Альтию накрыла такая волна ненависти, что перед
глазами на миг
повисла багровая пелена, а ногти больно впились в ладони. Пришлось даже
прислониться спиной к
поручням и подождать, пока все пройдет.
- До чего же тебе хочется убить его... - тихонько заметил корабль.
Проказница обращалась лишь к Альтии, но та заметила, как Кеннит покосился в
их сторону.
Потом насмешливо приподнял бровь.
- Да, - ответила Альтия. - Очень.
И пусть его читает по губам, если больно охота.
Кеннит этак скорбно покачал головой. И опять стал смотреть на небольшой
корабль, что
постепенно подходил к ним все ближе. Он медленно двигался в постепенно
сгущавшихся сумерках.
Кеннит даже задумался, насколько сильно этот корабль пострадал от нападения
змей. Но, так или
иначе, на его палубе уже можно было рассмотреть порядочную кучку богато
разодетых людей. И даже
просторные плащи не скрывали полноты, присущей многим из них. Матросы уже
готовились помогать
знатным господам перебираться на Проказницу.
Губы Кеннита скривились в улыбке. Вот будет занятно, если подбитая калоша
примется тонуть,
стоя борт о борт с его кораблем!
- Не собрался я переодеться к случаю, - посетовал он, обращаясь к Этте. -
Что ж, хоть сатрапа
соответствующим образом принарядили, и то хорошо. Может, они его только по
царственным одеждам
и признают? - И он сложил на груди руки, предвкушающе улыбаясь. - Приготовь
швартовы, Йола!
Закиньте им легкость* [Легкость - небольшой груз в виде парусинового или
плетеного мешочка с
песком на конце тонкого троса (бросательного конца). Служит для ручного метания
на причал или на
борт судна: поймав бросательный конец, оттуда с его помощью подают толстый канат
- швартов.] -
посмотрим, какой будет улов!
- Вот они, - тихо проговорила Малта почти на ухо сатрапу. - Выпрямись,
приосанься, держись
как подобает. Узнаешь кого-нибудь? Как ты думаешь, это твои верные люди?
Касго мрачно смотрел на своих вельмож.
- Узнаю цвета старого Криата, - проговорил он затем. - Он горячее всех
подговаривал меня
поехать на север, но сам остался дома, заявив, что морское путешествие вредно
для его суставов. А сам
вон как резво перебирается к нам на борт, как лихо шагает! Даже рука для опоры
ему не больно нужна.
Ага, а вон тот, пятый по счету, который сейчас перелезает, - на нем цвета дома
Фердио, вот только сам
Фердио - тощенький коротышка, так что здесь, похоже, его здоровяк сын.
Остальные... я даже не знаю.
Все в шляпах, в плащах с капюшонами, с поднятыми воротниками - лиц не
рассмотреть.
И тут Малта на миг раньше всех прочих увидела и заподозрила кое-что
странное. Ей показалось,
будто там, на чужой палубе, было многовато матросов. Многовато для того, чтобы
просто помочь
нескольким вельможам с переходом через борт. Причем матросы выглядели
головорезами как на
подбор, и взгляды у них были ой нехорошие.
- Измена!!! - во все горло завопила она.
И этот крик побудил врагов действовать - действовать раньше, чем они
собиралась. Еще не все
фальшивые вельможи успели перейти на Проказницу, но те, что успели, разом
отбросили плащи и
схватились за оружие. И с ними их спутники матросы. Тут стало видно, что под
яркими плащами
скрывались простые рубаки, причем вооруженные до зубов. Джамелийцы с ревом
устремились на
абордаж, и с нижних палуб немедленно показалось подкрепление.
На свое счастье, люди Кеннита никогда особой доверчивостью не страдали. Они
мгновенно
поняли, что происходило, и бросились в бой. Палуба Проказницы тотчас
превратилась в поле сражения:
всюду мелькали клинки, метались бойцы. Малта поворачивалась туда и сюда: всюду
хаос. Кеннит стоял
со шпагой наголо, выкрикивая команды, приказывая рубить швартовы. Этта
прикрывала ему спину,
держа в одной руке саблю, в другой - длинный боевой нож. И даже Уинтроу, Малтин
тихоня
братишка, с ножом наготове караулил всякого, кто попытался бы взобраться на бак.
Йек с Альтией,
безоружные, придвинулись к нему - в случае чего оказать помощь.
И все это произошло буквально в мгновение ока!
Сатрап от ужаса потерял человеческий облик. Он вжался в кресло, даже
оторвал ноги от палубы.
Малта неподвижно стояла с ним рядом. А что она могла сделать?
- Защити меня! - выкрикнул он пронзительно. - Защити, потому что они пришли
убить меня!
- И он с неожиданной силой стиснул ее запястье, потом выпрыгнул из кресла, чуть
не запутавшись в
слишком длинном плаще, и заслонился Малтой, словно щитом. - Защити меня, защити!
- повторял
он как заведенный.
Кончилось тем, что он забился к самому форштевню и скрючился там, продолжая
стискивать руку
Малты и судорожно трясясь.
Та изо всех сил пыталась выдернуть руку. Ей требовалось хотя бы видеть, что
происходит на
главной палубе.
- Пусти! - крикнула она, но сатрап был слишком напуган, чтобы услышать. А с
вражеского
корабля по-прежнему лезли нападающие.
Потом раздался громкий треск: это Йек подхватила бывший сатрапский "трон" и
сильным ударом
расколотила его о палубу. Одной ножкой она завладела сама, другую бросила
Альтии. Йек широко
улыбалась: дескать, ну наконец-то. Малте ее улыбка показалась безумной.
- Держи! - крикнула ей Йек и бросила тяжелую деревяшку. - Бей их!
И сама бросилась к трапу, чтобы мигом проломить череп какому-то врагу,
готовому ворваться на
бак. Альтия без промедления присоединилась к могучей подруге. Уинтроу остался
подле Кеннита,
продолжавшего командовать своими людьми.
Малта дико озиралась. К ним уже подбирались другие корабли джамелийского
флота. Малта
увидела, как наперерез им бесстрашно понеслась "Мариетта". "Пеструшки" покамест
не было видно,
но не сбежала же она в самом-то деле!
И тут Малта заметила еще одно судно. Оно быстро приближалось к месту
сражения, и
джамелийского флага на нем не было. Еще один пиратский корабль спешил на помощь
королю
Кенниту?
Она заметила, как пошевелилась на нем носовая фигура.
- Живой корабль! - воскликнула она. - Живой корабль из Удачного спешит нам
на подмогу!
Никто не обратил внимания на ее крик. Зато сатрап ухватил ее за плечи и
принялся трясти.
- Уведи меня вниз! - визжал он. - Уведи меня туда, где безопасно! Ты должна
меня защитить!
- Да пусти же! - кричала она.- Как я буду тебя защищать, если ты на мне
виснешь?
Кое-как ей удалось дотянуться до ножки кресла, что бросила ей Йек, и
перехватить ее, как
дубинку. Вот только уверенности от этого не намного прибавилось.
- Знать бы еще, во что мы ввязываемся! - глядя снизу вверх, кричала ему
Янтарь.
- Я знаю, что там у них Альтия, и мне этого довольно! - рявкнул в ответ
Брэшен, торопливо
спускаясь с мачты. - И я не собираюсь болтаться поодаль и смотреть со стороны,
как эти хреновы
джамелийцы захватывают Проказницу! Я им доверяю не больше, чем Кенниту! Ее или
убьют, или
продадут рабство. А мне совсем не хотелось бы увидеть у нее на щеке рабскую
татуировку! Так что
давайте-ка используем все это к нашей выгоде. - И молодой капитан спрыгнул на
палубу. - Симой!
Раздать оружие!
Старпом подлетел к нему со всех ног.
- Это мы мигом, кэп. Только скажи людям, против кого драться-то будем?
Брэшен улыбнулся вдохновенной и бесстрашной улыбкой.
- С любым, - сказал он, - кто посмеет встать между нами и Альтией!
Ему неожиданно ответил Совершенный.
- Только Кеннита, - проревел корабль, - прибереги для меня!
Битва, первоначально бушевавшая на главной палубе Проказницы, начала
угрожающе
распространяться. Джамелийцы, продолжавшие лезть через борт, просто брали
числом. Малта с ужасом
увидела, как сбили с ног Йек, Альтия бросилась ее выручать, и тут с вражеского
корабля хлынул новый
вал нападающих. Малта еще заметила Уинтроу, Этту и Кеннита: эти трое так и
держались все вместе и
сообща дрались за свою жизнь.
- Вот он! - проревел джамелийский матрос и ринулся к ней.
Малта что было сил треснула его своей деревяшкой. Удар пришелся ему в
правую руку, но
опытный рубака принял его вскользь. И свободной рукой без видимого усилия
выдернул у Малты
дубинку. Потом расхохотался, а вернее, взревел, и отпихнул ее в сторону. Но
сзади на Малте висел
вцепившийся сатрап, так что она просто полетела на палубу. Джамелиец сгреб
сатрапа за шиворот,
встряхнул, как крысу, и по-прежнему без большого труда заставил выпустить Малту.
Теперь уже она
попыталась схватиться за сатрапа. Воин не дал ей этого сделать и ударил саблей,
желая пригвоздить
Малту к палубе. И вдруг вытаращил глаза, уставившись на кончик клинка,
высунувшийся из его
собственной груди. За его спиной стоял некто рослый, сильный и яростный. Этот
человек одним
рывком отшвырнул джамелийца и его саблю от Малты - навстречу наседавшим врагам.
Это был Рэйн.
- Лежи и не вставай! - гаркнул он, обращаясь к Малте, и повернулся к ней
спиной, только
медные глаза сверкнули сквозь разодранную вуаль. Она успела разглядеть, что его
левый рукав был уже
пропитан кровью. А потом он свалился на палубу у нее на глазах.
- Рэйн! Нет!!! - закричала она и рванулась вперед, таща за собой визжащего,
цепляющегося
сатрапа.
Он висел на ней точно пиявка, к тому же скулящая и невнятно бормочущая.
Первый же враг
схватил Малту за волосы и небрежно отбросил прочь. А потом бросился к сатрапу,
точно мальчишка,
ловящий загнанного в угол щенка.
- Поймал! - взревел он, - Поймал!
Малта не успела толком увернуться от пинка: ее задело но голове, так что в
глазах заплясали
звезды. Собственно, пинок вышел не вполне намеренным, ибо теперь, когда они
схватили сатрапа,
никому больше не было до нее особого дела. Она видела, как кто-то подхватил его
и вскинул на плечо,
точно мешок. Могучий воин понес его прочь, громогласно заявляя о своей победе, и
толпа перед ним
расступалась, чтобы сомкнуться за спиной. Цель джамелийцев была достигнута, они
начали отступать
обратно на свой корабль. Малта все-таки разглядела белое лицо сатрапа с глазами
и ртом, широко
распахнутыми от ужаса. А где же Рэйн? Рэйна вообще нигде не было видно. Малта
кое-как
приподнялась на колени и принялась дико озираться. Сатрапа уносили по палубе,
заваленной
неподвижными мертвецами и стонущими ранеными. Пираты - те из них, кто еще
дрался, - в
основном защищались, отстаивая свою жизнь. Им было не до того, чтобы еще кого-то
спасать.
Да, сатрап ежечасно выводил ее из себя, а пользы от него не было никакой,
но Малта привыкла
заботиться о нем, точно о малом дитяти. Она день и ночь была подле него. Она не
могла равнодушно
смотреть, как его похищают, чтобы убить.
- Малта! - кричал он и тянулся к ней, высвободив одну руку.
- Сатрап! - закричала она что было мочи. - Они взяли сатрапа! Спасите его,
спасите!
Но никто не мог ей помочь, никто даже не ответил на ее крик. Его похитителя
уже окружили
другие джамелийцы. Они торжествующе орали, чувствуя себя победителями.
Битва начала смещаться к борту, и Малта углядела наконец Альтию. Та,
оказывается, завладела
чьей-то саблей. Они с Йек рубились сразу против нескольких джамелийцев. Альтия
услышала крик
племянницы и попыталась было вырваться из кольца, но Йек ее удержала.
- Не стоит он твоей жизни! - рявкнула воительница. Ее светлые волосы
слиплись от крови.
А потом на палубе зашевелилась куча сраженных тел, и из-под нее возник
Рэйн. Малта закричала
от радости. Она-то думала, что уже не увидит его живого!
- Рэйн! - вырвалось у нее. Она увидела, как он подобрал с палубы саблю и
заковылял следом за
похитителями сатрапа, и отчаянно завопила: - Нет, Рэйн, не надо! Вернись, Рэйн!
Ему и так не удалось продвинуться далеко. Какой-то очнувшийся джамелиец
схватил его за ногу,
и Рэйн тяжело свалился. Малта вскочила на ноги. Рэйн - вот и все, что она
способна была сейчас
видеть. Он уже боролся с воином, свалившим его. У того мелькнул в руке
окровавленный нож.
Малта бросилась к ним.
- Пусти! - Альтия пыталась вырваться, но Йек держала крепко.
- Не пущу! Да ну его, - сказала она. - Смотри, они его уже к себе на палубу
утащили. Не туда
же к ним лезть, на верную смерть? Мы его потеряли, Альтия, пока во всяком
случае!
Альтия и сама понимала, что воительница судила верно. Джамелиец, несший
сатрапа, ухватился за
свисающий трос и перелетел на нем на палубу своего корабля. Враги уходили с
победой, обрубая
швартовы. Скоротечный и жестокий бой завершался в их пользу. Мгновенное
нападение, мгновенный
отход - и сатрап был ими захвачен.
Альтия видела неудачную попытку Рэйна. Она уже думала, что вот сейчас он
поднимется и
попробует что-то еще предпринять, но тут на помощь сатрапу явился совсем
неожиданный защитник.
Кеннит издал страшный крик ярости и, покинув Этту с Уинтроу, бросился в самую
свалку.
- Не позволять им его увозить! - разнесся по всему кораблю его гневный
приказ.
Он опирался одной рукой на костыль, в другой сжимал короткий клинок. Альтия
ждала, что ему
удастся сделать считанные шаги, но Кеннит буквально летел по заваленной трупами
палубе, двигаясь с
силой и грацией, помимо воли изумившими ее.
- За мной! - кричал он на бегу.- За мной!
Верные пираты понеслись следом за ним. Этта и Уинтроу первыми сорвались с
места, но другие
подоспели даже раньше и оттерли их прочь.
Достигнув фальшборта, Кеннит ни мгновения не промедлил. Его деревяшка
уперлась в палубу,
здоровая нога встала на поручни - и он прыгнул вперед! И прыжком, которого не
постыдился бы и
тигр, перелетел на уже отваливавший прочь джамелийский корабль. Альтия
наполовину ждала, чтобы
он свалился в воду, но Кеннит все же угодил на палубу и, перекатившись,
невероятно ловко вскочил.
За ним удалось последовать всего горстке пиратов. Один все же не долетел и
с воплем рухнул в
море. И что было с Кеннитом дальше, Альтия видеть уже не могла. Слишком много
джамелийцев
одновременно обрушилось на пиратского короля и его людей. Этта яростно закричала
и уже
подобралась для прыжка, но Уинтроу вовремя успел перехватить ее: расстояние
между двумя
кораблями стало слишком велико для человеческих сил. С джамелийского судна
раздавались
оскорбления и крики торжества: оно уходило прочь. Двое держали белого, бьющегося
сатрапа на весу и
трясли, показывая посрамленной команде Проказницы.
Этта бешено отшвырнула Уинтроу.
- Ты, недоумок! Ты позволишь, чтобы они схватили его? Его же у бьют! Убьют,
и ты это
отлично знаешь!
- Ничего я не хочу! - ответил юноша. - Просто, если ты сейчас утонешь, это
его не спасет! -
И возвысил голос, принимая командование: - Йола! Они взяли Кеннита! Проказница!
За ними,
Проказница, скорее за ними! Там у них Кеннит - в погоню!
- Поднять якорь! - подхватила Проказница. - Паруса ставить! В погоню!
Спасем Кеннита!
- Нет, - простонала Альтия вполголоса. - Не надо. Не надо его спасать.
Впрочем, она знала, что корабль все равно не послушает. Она чувствовала
отчаянное
беспокойство, сотрясавшее диводрево Проказницы. Проказница любила Кеннита. И
хотела его
выручить - любой ценой. Альтия посмотрела на джамелийский флот, растянувшийся
перед ними. У
Проказницы не было шанса. Даже вместе с "Пеструшкой" и "Мариеттой". Будет битва,
страшная и
упорная битва, и еще множество людей умрет на палубе Проказницы, прежде чем она
неизбежно
окажется во вражеских руках. Дело было очевидно безнадежным, но Альтия понимала,
что Проказница
не отступится.
А значит, и ей, Альтии, предстояло встретить неизбежный и жестокий конец.
Но в это время над водой прокатился раскат далекого голоса, низкого,
звучного - такого, что у
Альтии волосы зашевелились.
- Эй, Проказница! Это кто там Кеннита захватил?
Альтия медленно оглянулась. Медленно - оттого, что ее прохватил внезапный
озноб. Этот
голос... голос из могилы!
Голос Совершенного.
Расстояние было еще слишком велико. Человек не мог докричаться из такой
дали. Живой корабль
- мог.
Альтия посмотрела на него. Отвернулась и посмотрела снова. Нет, это был не
Совершенный.
Потрепанный живой корабль, мчавшийся к ним, имел знакомые обводы и кое-как
восстановленные
обгорелые мачты. Но вот носовое изваяние было определенно другим. Теперь на
форштевне красовался
молодой воин с открытым и безбородым лицом и волосами, связанными сзади в
косицу. А около него...
У Альтии остановилось сердце: рядом с носовым изваянием она увидела золотую
женщину, неистово
размахивавшую руками.
На несколько мгновений Альтия просто утратила способность соображать. Нет,
она не увидела
Брэшена, у нее как бы даже не было оснований для уверенности, что он тоже был
жив, и тем не менее
она уже знала - Брэшен уцелел. А глаза Совершенного были зажмурены, и двигался
он как прежде -
слепо вытянув перед собой руки. Альтия даже охнула про себя. Значит, оправдались
их самые худшие
предположения. Янтарь заново изваяла его, но зрения вернуть не смогла.
А возле корабельного носа быстро плыл, извивался в воде белый змей.
- Они живы!!! - рядом с Альтией выросла Йек. Воительница запрыгала от
радости, колотя
подругу по спине окровавленным кулаком. А потом просто подхватила ее и
закружила, оторвав от
палубы, даже не крича, а просто завывая от радости.
- Эй, Совершенный! - не своим голосом кричала между тем Проказница. - Вон
он, вон этот
корабль, там на нем Кеннит! Они убьют его, Совершенный! Они убьют его! Помоги!
И она вытягивала руку, бесполезным жестом указывая слепому кораблю
направление.
Ее якорь только-только высвобождался из придонного ила.
Зато крик Проказницы хорошо слышали на "Пеструшке" и "Мариетте". Альтия
видела, как оба
пиратских корабля переменили курс, пускаясь в погоню за джамелийцами, удиравшими
под прикрытие
своих основных сил.
Совершенный тем не менее оказался всех ближе. И воля живого корабля
подгоняла его паче
любых парусов. Альтия видела, как он принялся набирать скорость: необъяснимым,
чудесным,
немыслимым образом. Он просто стрелой пролетел мимо Проказницы, и пираты, уж на
что знакомые с
повадками живого корабля, невольно разинули рты. Альтия заметила Брэшена,
бежавшего по палубе; за
ним неотступно следовал Клеф. Альтия ощутила, как заново наполняется жизнью все
ее существо. В
следующий миг Совершенный пронесся мимо и стал быстро удаляться. Альтия смотрела
ему вслед,
ослабев и поглупев от счастья.
Осиротевшая команда Проказницы между тем бегала как сумасшедшая: известие о
пленении
капитана подстегнуло к немедленным действиям всех, кто еще способен был
двигаться. Люди лезли на
мачты, вытаскивали из воды якорь. На мертвецов, усеявших палубы, не обращали
внимания - не до
того! Раненые, и те стремились помочь. Малта бродила туда и сюда, потрясенная,
сбитая с толку.
Искала кого-то среди убитых... Уинтроу выкрикивал приказы, толково и властно
распоряжаясь, и Йола
рад был повиноваться ему. Этта, казалось, присутствовала в десяти местах
одновременно. Кому-то
помогала, на кого-то свирепо кричала, призывая ко всей мыслимой быстроте.
- Альтия! - рявкнула Йек, - возвращая подругу к реальности. - Шевелись!
Сама она уже налегала на якорную цепь.
- За ними! - подхватила Альтия боевой клич Уинтроу. - Не бросим
Совершенного одного!
Якорь еще не успел показаться из воды, а Проказница уже разгонялась.
ГЛАВА 34
ВСЕ СПАСЕНЫ
- ДА ЧХАТ
...Поділитися у соцмережах
