Жанр: Фантастика
Ведьмы Эйлианана 3. Проклятые башни
... с улыбкой ответила Маргрит.
Майя напряглась, но сладко улыбнулась в ответ.
- Прошу прощения. Я хотела сказать, ваша разведка.
На миг их взгляды встретились, потом Маргрит отвела глаза, сказав приветливо:
- Что-то я совсем позабыла о гостеприимстве. Вы, должно быть, очень устали с
дороги. Позвольте предложить вам поесть и отдохнуть, а потом вы, возможно, расскажете
мне, чем я обязана чести этого неожиданного - но в высшей степени приятного, визита.
- Ну разумеется, я приехала сюда для того, чтобы быть со своей дочерью, -
ответила Майя. - Я понимаю, что без моей поддержки и одобрения она не слишком вам
полезна, поэтому как только моя разведка донесла мне, что она находится под вашей
защитой, я, естественно, решила воссоединиться с ней. Уверена, что нет никакой нужды
осведомляться о ее здоровье, учитывая то, какой заботливой и любящей матерью
являетесь вы сами.
Улыбка Маргрит стала шире, на ее щеках заиграли ямочки.
- У вас прекрасная разведка, моя дорогая. Вы должны рассказать мне, как вам
удается находить таких талантливых слуг. Я-то по недомыслию считала, что все
происходящее под покровом туманов Эррана скрыто от жителей внешнего мира. Теперь я
вижу, что моя защита не настолько совершенна, как мне казалось.
Майя почувствовала, как по спине у нее тонкой струйкой ледяной воды пробежал
холодок. Улыбка Маргрит наводила на нее такой же ужас, как самый яростный рык ее
отца - Фэйрга. Она взяла себя в руки и надменно взглянула на банприоннсу.
- Прошу прощения, если вы сочли мой интерес навязчивым, - сказала она
холодно. - Вполне естественно, что безопасность и благополучие моей дочери, Банри
Эйлианана и Дальних Островов, моя главная забота.
- Естественно, - бархатным голосом ответила Маргрит, снова медленно
забарабанив длинными ногтями по позолоченным подлокотникам трона. - И вы, конечно
же, желаете ее видеть. - Она поднялась и величаво сошла с трона, шелестя черными
бархатными юбками. - Пойдемте, моя дорогая. Я знаю, что вы с нетерпением ждете
встречи со своей малюткой, ведь прошло уже столько месяцев с тех пор, как вы в
последний раз обнимали ее.
В ее тоне прозвучало такое тонкое издевательство, что Майя вспыхнула и сжала
руки. Она вышла вслед за банприоннсой из тронного зала и поднялась по лестнице,
слушая любезные рассказы Маргрит об истории многочисленных сокровищ, развешанных
по стенам.
Майя вежливо пробормотала что-то в ответ, а потом кивнула на дворецкого,
шедшего впереди них по лестнице.
- Скажите, миледи, как получилось, что этот рогатый житель гор стал вашим
слугой? Разве они не дикий и независимый народ? Что он делает здесь, в сердце болот?
Маргрит прищурилась, точно погрузившись в приятные воспоминания.
- Я спасла ему жизнь, а по суровому кодексу чести Хан'кобанов это означает, что
он передо мной в долгу и должен служить мне таким способом и так долго, как я этого
потребую. Это случилось уже довольно давно, но я отказываюсь освободить его от гиса,
поскольку он воистину один из моих лучших слуг, бесстрашный, умный и беспредельно
мне преданный.
- И как случилось, что вы спасли ему жизнь?
- Я летела в своей повозке, запряженной лебедями, в Тирсолер, когда нас застал
очень необычный ураган. Лебеди не могли лететь против такого сильного ветра, поэтому
я окружила нас спокойным глазом бури. Но магия бурь не принадлежит к числу моих
сильных сторон, поэтому нам пришлось лететь по ветру. Нас занесло высоко в горы и в
конце концов выбросило на снежную равнину. Мои лебеди устали, и некоторые из них
были ранены, а я сама была совершенно обессилена, поскольку мне пришлось управлять
стихией такой неимоверной силы.
- Мы решили отдохнуть и восстановить силы, и я увидела стаю хищных птиц,
кружащих над высоким горным плато. Мне все равно было нечего делать в ожидании,
пока не отдохнут мои лебеди, поэтому я взобралась на эту вершину и нашла там
Хан'тирелла, обнаженного и оставленного умирать. Он убил кого-то в приступе ревности
к любовнице, и его приговорили к смерти. На Хребте Мира так наказывают своих
преступников. Какое варварство, не так ли? Каким-то образом ему удалось выжить на
лютом морозе, хотя я думаю, что это буря не дала волкам и снежным львам добраться до
него прежде, чем я нашла его. Я знала о воинском искусстве этого горного народа,
поскольку в Башне Двух Лун некоторое время жил тот свирепый молодой воин. Вы его не
помните?
Майя кивнула, и банприоннса продолжила:
- В общем, я освободила его и привязала к себе этим смехотворным кодексом
чести, и с тех самых пор он мне служит. Он принес мне немало пользы и очень многое
рассказал о затерянной и всеми давно забытой стране Тирлетан.
Наконец они добрались до детского крыла дворца, и до Майи донесся негромкий
детский лепет. Она напряглась в ожидании, задумавшись, сильно ли изменилась ее дочь с
тех пор, как она видела ее в последний раз. Разумеется, не было никаких шансов на то, что
Бронвин узнает ее, ведь малышке исполнился всего лишь месяц, когда Майя ускользнула
от Лахлана Крылатого через Пруд Двух Лун, а теперь ей было уже почти два года.
Маргрит открыла дверь и провела Майю внутрь. За дверью оказалась длинная
комната с колыбелькой, устланной золотым и кремовым атласом, позолоченными
шкафами и сундуками и высоким конем-качалкой с бешеными глазами и роскошной
гривой и хвостом. На полу, играя с фарфоровой куклой, сидела маленькая девочка с
темными кудряшками, ниспадающими на шею. Розовый обруч в тон нарядному платьицу
с оборками не давал белому локону упасть на лоб.
Она подняла голову на скрип открывающейся двери, и ее пухлое личико
сморщилось при виде черного платья Маргрит. Она заплакала, и Маргрит улыбнулась.
Маленькая болотница, сидящая неподалеку, вскочила на ноги и поспешила успокоить
малышку, но та была безутешна. Ямочки на щеках Маргрит стали глубже.
- Если ты не справляешься с девочкой, мне придется найти другую няню, -
ласково пообещала она, и болотница тихонько захныкала, укачивая малышку в своих
мохнатых ручках.
Майя подошла поближе и наклонилась, чтобы взять девочку из рук болотницы. Но
няня только сильнее прижала малышку к себе, и Майя улыбнулась и ободряюще сказала
ей:
- Ну же, я не причиню ей зла. Она моя дочь, и лишь жестокие обстоятельства
разлучили нас на долгие месяцы.
Болотница неохотно позволила ей взять малышку на руки. Майя прижала девочку к
себе, тихонько напевая колыбельную, и та мгновенно успокоилась. Майя присела на одно
из позолоченных кресел и посадила малышку на колени, чтобы рассмотреть ее. Пухлая
нижняя губка еще дрожала, но голубые глаза смотрели на нее с интересом. Майя
нахмурилась и отвела черные локоны от ее шейки. Морщина, прорезавшая ее лоб, стала
глубже, ноздри раздулись от еле сдерживаемой ярости.
- Что это за шутки! - воскликнула она. - Это не моя дочь!
Маргрит напряглась.
- Что ты сказала?
- Это не моя дочь! - разочарованно закричала Майя. - Ты хотела провести меня?
Что ты сделала с Бронвин?
Маргрит быстро пересекла комнату.
- Хочешь меня надуть? - прошипела она. - Не забывай, ты в самом сердце
Муркмайра. Очень многие вступают на болота Эррана и больше никогда не возвращаются
обратно. Кто узнает, если и тебя постигнет та же участь?
- Ты мне угрожаешь? - надменно воскликнула Майя, выпрямившись во весь рост
и держа ребенка на вытянутых руках. - Не забывай, кто я такая! Пусть крылатый улибист
и захватил престол на какое-то время, но я все еще Регент и правительница этой
страны до тех пор, пока моя дочь не достигнет совершеннолетия.
- Только не в Эрране, - улыбнулась Маргрит. - Мы никогда не признавали прав
Мак-Кьюиннов на престол, и уж точно не признаем ни тебя, ни твою дочь. Мы дали
убежище вашему Главному Искателю лишь потому, что это служило нашим целям и
позволило нам заполучить так называемую Ник-Кьюинн. Я держу здесь вас всех из
милости и не потерплю никакого обмана!
- Если здесь кто-то и обманывает, то это не я! - воскликнула Майя. - Что ты
сделала с моей дочерью?
Маргрит взглянула на нее с задумчивостью.
- Ты на самом деле считаешь, что это не твоя дочь? Надеюсь, что это
действительно так, ради тебя же самой, ибо я не из тех, кто прощает подобную ложь!
- Ты что, думаешь, что я не узнала бы свою дочь?
- Ну, ты же не видела ее почти два года, а дети в таком возрасте очень быстро
изменяются. Как ты можешь быть уверена, что она не твоя дочь? У нее белый локон, как у
настоящей Ник-Кьюинн.
Майя расхохоталась.
- Вели принести мне бочку с соленой водой, и я докажу тебе.
Маргрит задумчиво поглядела на нее, потом отрывисто кивнула. Она прищелкнула
пальцами, и болотница со всех ног бросилась прочь из комнаты.
- Да, и позови к нам второго нашего гостя, - крикнула она вдогонку маленькой
косматой фигурке. - Если здесь кроется какой-то обман, думаю, это Реншо затеял его.
Все то долгое время, которое понадобилось болотникам, чтобы вернуться с
ванночкой, мешком морской соли и ведрами с водой, ни одна из женщин не произнесла ни
слова. Майя с отвращением опустила малышку на пол, и та сидела, прижимая к себе куклу
и засунув в рот большой палец. Длинный белый локон уныло свисал вдоль ее левой щеки.
Маргрит сидела, разглядывая свои кольца и спокойно улыбаясь, а Майя пыталась вести
себя столь же хладнокровно, хотя сердце у нее бешено колотилось.
Как только лохань внесли и наполнили теплой соленой водой, Майя кивнула
болотнице. Няня поспешно раздела малышку и опустила ее в лохань. Девочка рассмеялась
и заколотила пухлыми ножками, разбрызгивая воду по полу.
- Ну и? - подняла брови Маргрит. - Что это доказывает?
- Я слышала, тебя называют мастерицей иллюзий, - ответила Майя. - Твои глаза,
разумеется, проникли через мою маскировку и видят меня такой, какая я есть?
Маргрит довольно прищурилась.
- Верно, - признала она. - Тебе так и не удалось ввести меня в заблуждение, хотя
твое первое заклинание было действительно могущественным. Это же заклинание,
которым ты прикрываешься сейчас, такая слабая маскировка, что я не могу понять, зачем
ты вообще утруждала себя ее наведением.
Пытаясь не выказать досады, Майя приняла свой обычный вид.
- Сила привычки, - ответила она, пожав плечами. - В мои цели не входит
оповестить всех о том, что я дочь короля Фэйргов.
Маргрит побарабанила по зубам длинным пурпурным ногтем.
- Значит, слухи верны, - проговорила она. - Ты - Фэйргийка. Я начала
задумываться, когда увидела перепонки между твоими пальцами, которые ты так тщетно
пыталась скрыть от моих глаз. Но я не была точно уверена. Говорят, что среди тех, кто
родился в Карриге, немало людей с перепончатыми пальцами на руках и ногах, как у
лягушек, а во всем остальном ты казалась вполне похожей на человека.
Майя расстегнула воротник своего платья, продемонстрировав Маргрит свои жабры.
Глаза банприоннсы слегка расширились, а по лицу пробежала еле заметная тень.
- Значит, вся эта охота на ведьм и преследование волшебных существ затевались
по указке фэйргов. Я часто задумывалась, что же за этим стоит, хотя мне и казалось, что у
нас с тобой одинаковая жажда к власти. - Ее лицо приняло довольное выражение. - Это
был в высшей степени хитрый и продуманный план, хотя я и удивлена, что ты всего лишь
пешка в игре своего отца.
- Я действую по своей воле, - отрезала Майя.
- Ну разумеется, - любезно отозвалась Маргрит. - Как и все мы, не так ли? Но
скажи мне, как тебе удавалось так долго скрывать свою истинную сущность? Я никогда не
слышала, чтобы к Талантам Фэйргов относилось наведение иллюзий. И даже я с моим
ясновидением не могу быть совершенно уверена. Ты кажешься мне очень похожей на
людей.
- Моя мать была человеком, а я унаследовала очень многие ее черты, - объяснила
Майя. - Я похожа больше на человека, чем на фэйрга, как и моя дочь. Но все-таки она на
четверть Фэйргийка. Она родилась с плавниками и жабрами, как все фэйргийские дети, и
должна принимать свою морскую форму, как только попадет в соленую воду. Я видела,
как моя дочь делала это, и знаю, что у нее есть этот дар. Это человеческое дитя - не моя
дочь.
Маргрит неприятно улыбнулась.
- Значит, мне лгали и водили меня за нос, - пробормотала она. - Вне всякого
сомнения, этот ваш бывший Главный Искатель рассчитывал завоевать престол при
помощи фальшивой Ник-Кьюинн и править от ее имени. Но ему не стоило ни лгать мне,
ни скрывать свои цели. Я не выношу обманщиков.
Она сделала знак болотнице, которая торопливо вытерла и одела малышку и унесла
ее прочь. Майя мимолетно подумала, какая судьба ожидает девочку. Хищный изгиб губ
Маргрит явно не сулил ей ничего хорошего. Открылась дверь, и в комнату вошел Реншо,
одетый в малиновый плащ и все такой же худой и бледный. Когда он увидел Майю, его
шаги замедлились, а кожа приняла нездоровый оттенок дохлой рыбы. Он ни разу не видел
ее без покрова иллюзии, и ее облик явно потряс его.
- Ваше Высочество! Какая неожиданная радость! - выговорил он наконец, низко
поклонившись. Когда он снова распрямился, его глаза уже ничего не выражали, и было
трудно определить, что он думает, но Майя заметила, что пальцы его не слушались.
- Вдовствующая Банри приехала навестить меня и привезла очень интересные
новости, - любезным тоном сказала Маргрит. - В высшей степени интересные.
Реншо изобразил живейший интерес.
- Она сказала мне, что дитя, которое вы мне привезли, вовсе не ее дочь, как вы
уверяете, а самозванка. Нам с ней было бы очень интересно узнать, кто эта девочка и где
находится настоящая Бронвин Ник-Кьюинн. Мы обе одинаково заинтересованы в этом
деле, в чем, я уверена, вы отдаете себе отчет.
Какой-то миг Реншо молчал. Хотя его лицо и руки были неподвижны, у Майи
создалось впечатление, что он лихорадочно думает.
- Вы потрясли меня, Ваше Высочество, - сказал он наконец. - Вы же не можете
не видеть, что эта малышка - ваша дочь. Ведь у нее же белый локон и ваши голубые
глаза.
- Белую прядь может высветлить любой дурак. - Ямочки на щеках Маргрит стали
еще глубже.
- Верно, Ваша Милость, если знать секрет. Но ведь прически едва ли можно
отнести к моей области знаний. Как Ее Высочество может быть так уверена? Она ведь не
видела свою дочь почти два года?
- Ты думаешь, я не узнаю свою собственную дочь? - медовым голосом
осведомилась Майя, подняв перепончатую руку и поигрывая прядью волос, ниспадавшей
на ее шею. Реншо со страхом уставился на нее, и на его высоком лбу появилась испарина,
когда он заметил жабры, еле заметно трепетавшие у нее под ухом.
- Но, миледи.... - залепетал Реншо, нервно теребя пуговицы своей малиновой
мантии. - Это невозможно... Я понятия не имел...
- Ты лжешь, - ласково сказала Маргрит. - Ты полагаешь, что сможешь провести
Чертополох?
Ее улыбка походила на усмешку змеи, столько в ней было яда. Главный Искатель
замолк, облизывая пересохшие губы, только его глаза перескакивали с одного женского
лица на другое.
- Ты обманывал меня, Реншо, а я не из тех, кто прощает такие вещи, -
доверительно сообщила Маргрит. - Ты пришел ко мне в поисках убежища и предложил
мне возможность нанести клану Мак-Кьюиннов такой удар, от которого они нескоро
оправятся. Я приняла тебя, оказывала тебе гостеприимство и кормила тебя. Мои слуги
исполняли все твои прихоти. Я строила планы и радовалась в предвкушении, а теперь
оказывается, что все это было впустую. Что бы ты сделал, если бы мы одержали победу
над молодым Мак-Кьюинном, и твоей самозванке дали бы в руки Лодестар? Он убил бы
ее, и все узнали бы, что ты шарлатан.
- Я не ожидал, что вы позволите девчонке прожить так долго, - признался он. -
Про вражду, которую вы питаете к Мак-Кьюиннам, ходят легенды.
Она заливисто рассмеялась.
- Верно, - признала она. - Верно во всех отношениях.
- Ты заставил меня приехать сюда впустую, - прошипела Майя. - Я многие
месяцы искала Бронвин, а ты заставил меня пойти по ложному следу, который привел
меня сюда! Где моя дочь?
- Не имею ни малейшего понятия, Ваше Высочество, - отозвался Реншо. - Это
была дочь простого фермера, которая очень походила на вашу. Я знал, что простой народ
встанет под мои знамена, если я скажу, что со мной законная банри. После ее
исчезновения многие поддержали бы крылатого урода просто потому, что ничего другого
им не оставалось бы. Его могли заподозрить в убийстве банри, но кто смог бы это
доказать? Сейчас, когда вся страна охвачена войной, людям нужна надежда на то, что ктото
спасет их, а истории, которые рассказывали о вас, Ваше Высочество, куда хуже, чем то,
в чем могли бы заподозрить его.
Он произносил ее бывший титул с таким сарказмом в голосе, что Майя поднялась во
весь рост, ее ноздри трепетали от гнева. Маргрит тоже была в ярости, но по другой
причине.
- Ты принес в мой дворец деревенскую девчонку и сказал мне, что она НикКьюинн?
- осведомилась она медоточивым голосом. - Это была очень большая ошибка,
Реншо, очень.
Ее улыбка стала шире, и она вытянула вперед унизанную кольцами руку, направив
на него два пальца.
Руки Главного Искателя взлетели к горлу. Судорожно хватая ртом воздух, он рухнул
на колени, и его искаженное лицо приобрело странный багровый оттенок. Майя, чувствуя
отвращение, но в то же время не в силах оторвать от него завороженных глаз, смотрела,
как он повалился на пол, извиваясь и хрипя, и его собственные руки выдавливали из его
тела жизнь. Его ноги молотили по полу, на сизых губах показалась пена. Он повернул к
ней вылезшие из орбит глаза, которые затопило отчаяние, и обмяк, оставшись лежать
неподвижно. Его налитый кровью язык вывалился изо рта, а руки все еще сжимали горло.
Маргрит подозвала перепуганную болотницу.
- Позови стражников, пусть унесут эту падаль и бросят его золотой богине, -
приказала она. Потом развернулась и улыбнулась Майе, которая обнаружила, что не в
силах ни двигаться, ни говорить. - Нельзя тронуть Чертополох и не уколоться, -
ласково сказала Банприоннса Эррана. - Советую тебе это запомнить.
От злыдни пахло так омерзительно, что Майю чуть не затошнило. Маргрит дала ей
яблоко, утыканное палочками гвоздики, чтобы держать его у носа, и Майя с
благодарностью приняла его. Злыдня противно захихикала, глядя на нее сквозь колтун
засаленных волос, спадавших на ее чумазое морщинистое лицо. Это было худое согбенное
существо, одетое в немыслимый набор таких грязных лохмотьев, что невозможно было
определить ни их первоначальный цвет, ни материал. Ее руки с грязными обломанными
ногтями порылись в мешке, который висел на сгорбленном плече, и она что-то
забормотала себе под нос. Майя с сомнением поглядела на Маргрит, и банприоннса
ободряюще сдвинула брови.
- Не бойтесь, миледи, Шанна Болотная умеет накладывать самые могущественные
проклятия. Она появилась в Эрране, когда я была еще ребенком, и часто выполняла
поручения моей матери.
Злыдня хихикнула и бросила на Майю поразительно проницательный взгляд,
одновременно раскладывая на столе разнообразные корешки и ветки.
- Да, Ник-Фоганы всегда находили занятие для старой Шанны, поскольку не
хотели марать свои нежные ручки проклятиями и злыми пожеланиями. Шанна знает,
какие растения собирать, чтобы сделать самые страшные яды, и в какое время месяца их
надо срывать. Это Шанна делала для вас драконье зелье, когда вы еще были Банри. Это
Шанна стряпала то зелье, и я знаю, вы находили его очень полезным.
- Уймись, старуха! - прикрикнула Маргрит.
Майя видела, что та была сердита на злыдню, разболтавшую ей, откуда банприоннса
брала драконье зелье, которое Майя использовала в нападении на драконов в весну
прохождения красной кометы. Майя немало заплатила за тот яд, и ей было очень
интересно знать, кто же осмелился приготовить его.
Три женщины заперлись в комнате на вершине башни Маргрит. Был Самайн, ночь
мертвых, и за окнами зловеще завывал ветер. В Самайн пелена между мирами живых и
мертвых становилась тоньше всего, и Маргрит сочла эту ночь наиболее подходящей,
чтобы навести на Лахлана Мак-Кьюина могущественное проклятие. Вся комната была
завешена черными занавесями, расписанными странными малиновыми и серебряными
значками. Столы были заставлены необычными инструментами, а в комнате висел
непонятный запах, напоминавший старую кровь. Майя с трудом подавляла желание
закутаться в свой плащ, стоя с высоко поднятой головой в углу комнаты.
Ей очень не хотелось показывать Чертополох перо и прядь волос Лахлана
Крылатого, и она несколько недель прятала их, пока не приняла окончательное решение о
том, как она будет действовать. То, что малышка, привезенная в Башню Туманов Реншо,
оказалась не ее дочерью, оставило Майю в руках Маргрит Эрранской без козыря, на
который она очень рассчитывала. Ей была отчаянно нужна помощь колдуньи в поисках
Бронвин, но она хорошо понимала, что Маргрит не желает ее дочери ничего, кроме зла.
Все эти три недели две женщины были очаровательно любезны друг с другом, и все
же под этой приторной вежливостью скрывалась угроза и опасность, которые заставляли
Майю все время быть настороже. Она рассказала Маргрит о своих шпионах в самом
сердце лагеря Лахлана, и это заинтриговало колдунью в достаточной степени, чтобы
удержать ее от приказа бросить Майю золотой богине. Маргрит быстро поняла, что такие
шпионы могут принести ей немалую пользу, и они поспешили наладить каналы связи,
чтобы Майя могла быстро входить в контакт со своими шпионами.
Затем Майя извлекла из своих тайников толстую рыжую косу, использовав весь свой
ум и все ухищрения, чтобы убедить Маргрит помочь ей обнаружить Изабо Рыжую и
пропавшую банприоннсу. Маргрит отчетливо поняла, что ей гораздо выгоднее, если дочь
Майи будет в ее власти, а не непонятно где козырной туз, который в любое время мог
быть использован в игре против нее. Поэтому она прибегла к своей могущественной
магии и попыталась отыскать Изабо при помощи своего магического пруда. Она увидела
девушку в сияющем снежном море, которое можно было отыскать лишь на Хребте Мира.
Бронвин Ник-Кьюинн нигде видно не было, но дворецкий Маргрит узнал пики-близнецы,
возвышавшиеся за спиной у рыжеволосой ученицы ведьмы.
- Это Проклятые Вершины, - уверенно сказал он со своим резким акцентом. -
Она в Проклятой Долине.
Это утверждение явно вызвало у Маргрит живейший интерес.
- В самом деле? - промурлыкала она.
Обернувшись к Майе с нежной улыбкой, за которой угадывалась угроза, она
пообещала:
- Ну разумеется, я помогу вам найти эту девушку! Как только зимние бури
улягутся, я дам вам мою упряжку лебедей, и вы сможете полететь в горы так же быстро,
как снежные гуси. А в провожатые я вам дам Хан'тирелла! Он знает эти горы, как свое
собственное лицо. Без него вам не найти дорогу. Он, равно как и все мои слуги, будет
всецело в вашем распоряжении.
Размышляя, какую же игру затеяла Маргрит, Майя пылко поблагодарила ее и
пообещала вернутся под защиту Маргрит с маленькой банприоннсой. Эта ложь сошла у
нее с языка без малейших угрызений совести. Лишь после этого, когда стало ясно, что
следует делать дальше, она вытащила перо и прядь волос. Радость Маргрит была
неподдельной. Все ее тело затрепетало, и она даже зажмурилась от удовольствия.
- Ну наконец-то! - воскликнула она, протянув к ним руки. - Они помогут нам
навести на него проклятие огромной силы! Мак-Кьюинны проклянут тот день, когда
осмелились отнестись к Чертополох с пренебрежением!
Но Майя крепко держала их, сказав настороженно:
- Я отдам их тебе только при условии, что ты выполнишь свои обещания и
поможешь мне найти Бронвин. Если ты предашь меня, то это ты будешь проклинать этот
день!
- Конечно, конечно, - улыбнулась Маргрит. - Твоя кровь скрепит проклятие. Я
буду всего лишь твоим скромным орудием.
Злыдня ухмыльнулась, делая из тряпки небольшую куколку и что-то напевая себе
под нос. Угольком она нарисовала на ткани лицо, невероятно похожее на лицо Лахлана,
потом начала набивать ее сухими листьями руты, ядовитыми ягодами паслена и цикуты.
Ни на минуту не прекращая быстро и ловко орудовать узловатыми пальцами, она
объясняла Майе, что делает, и та смотрела на нее, как завороженная.
Шанна зашила куклу черной ниткой, потом обернула ее в клочок зеленой ткани,
оторванной от килта молодого Ри. Потом пришила к ее голове клок темных волос,
который шпионка Майи сняла с его расчески.
- Какое проклятие ты хочешь, чтобы я навела? - спросила она. - Ты хочешь,
чтобы его ранили и изувечили, или просто уничтожили? Ты хочешь, чтобы он потерял
разум или силу, или же хочешь запечатать его уста и обречь его на вечное молчание? Если
ты хочешь, чтобы он умер, то как это должно произойти: мгновенно или же медленной и
мучительной смертью? Ты хочешь, чтобы я прокляла его кровь и всех, кто был и будет
рожден от нее? Чего ты хочешь?
- Я хочу, чтобы его уничтожили, как он уничтожил меня, - медленно проговорила
Майя. - Я хочу, чтобы он потерял все, что получил, и познал поражение, слабость и
холод, как это произошло со мной. Я хочу, чтобы он был тяжело ранен, чтобы он страдал
и медленно умер, терзаемый болью и горем, а его власть вернулась ко мне.
Шанна кивнула своей неряшливой головой.
- Вам лучше бы заплатить мне, а не то я сделаю так, что это проклятие падет на
клан Чертополох, - пригрозила она. Маргрит пренебрежительно улыбнулась и швырнула
старой злыдне объемистый мешок с монетами. Та жадно их пересчитала, после чего
обнажила в улыбке обломки гнилых клыков и спрятала деньги в свой мешок.
Потом злыдня вытащила связку толстых черных свеч, распространявших сильный
аромат руты и белладонны, и вставила их в низенький железный подсвечник. Она
щелкнула пальцами, и на концах фитильков вспыхнули огоньки. Комнату наполнил
странный запах, и на стенах затанцевали зловещие тени, точно живущие собственной
жуткой жизнью.
В перепачканном сажей котле злыдня смешала мочу черной кошки, несколько
щепоток сухой драконьей крови, пригоршню могильной земли, тисовые листья и ягоды и
несколько капелек сока бузины. Потом пестиком растолкла в ступке в пыль корень
мандрагоры и добавила в котел и его, после чего взяла Майю за палец и проколола его
острым кинжалом, выжав из ранки три капли крови. После этого з
...Поділитися у соцмережах
