Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 2. Мой старый добрый враг
...месте...
- Давай без подробностей! - торопливо перебила я. - Они и так догадываются...
Только не пойму, на что ты намекаешь?..
- Помнишь нашу последнюю встречу, там, во дворце?
- Ну?
- Помнишь, как я туда попал?
- А-а! - обрадовано протянула моя недогадливая светлость. - Подземный ход!.. Он
еще существует?
- Не он, а они. Их там много... - Риган обвел взглядом остальных. - Езжайте. Я
приду.
- Я с тобой!
- Стася, я сам прекрасно доберусь. Поезжай со всеми.
- Нетушки! - уперлась я. - Опять влезешь куда-нибудь!..
- Послушай...
- Он прав, - кивнул до этого молчавший Таврус. - Не след тебе по катакомбам
лазить.
- Но...
- С ним пойду я.
Мы с рыцарем чуть не попадали от изумления.
- Ты?!
- Я ничем не хуже тебя, - добродушно усмехнулся в бороду варвар. - А толку от
меня даже больше... Мало ли что. И вообще - вдвоем веселее!
- Таврус. - Риган посмотрел ему в глаза. - Зачем?..
- Ты мне не доверяешь?
- Ты понял, о чем я. Торосар...
Мы затаили дыхание. Полковник, помолчав, поднял голову:
- Его убил Деймер. А Деймера больше нет. Так ведь?..
- Не понимаю...
- Рано или поздно, это бы всё равно случилось. - Таврус без колебаний протянул
рыцарю ладонь. - Так мы идем?..
Тот кивнул и ответил на рукопожатие. У меня отлегло от сердца...
- Тогда что, - сказала я, - в Гринмор?..
- Подожди! - всплеснула руками Аюна. - Я совсем забыла!..
Она сунула два пальца в рот и залихватски свистнула. Из лесу раздался треск
веток, и на поляну выскочил лохматый тяжеловоз, рыжий с белыми пятнами. Он встал
в стойку, глядя на меня счастливыми карими глазами, и вопросительно фыркнул. С
воплем мое командирство повисло на конской шее.
- Кошмар!.. Лошадка моя любимая!!
Ворота Гринмора на этот раз распахнулись без всяких вопросов. Еще бы!..
Стражники всё-таки еще не совсем рехнулись, чтобы чинить препятствия дочери
царя!.. Тем не менее, пока наш маленький отряд двигался по улицам столицы,
направляясь ко дворцу, я поняла, что времена моей славы канули в Лету... Горожане
молча пропускали лошадей, уступая дорогу, но вслед нам летели сдержанные
проклятия. Пару раз кто-то даже плюнул на мостовую, выражая полнейшее презрение.
И не к Аюне оно относилось, нет!.. Власть в государстве всё-таки уважали. А вот
что касается меня... бьюсь об заклад, жители столицы прекрасно знают, кто увел у
них из-под носа долгожданную возможность отомстить Черному Воину!.. Это было
просто видно...
- Знаешь, мать, по-моему, нам тут не рады... - напряженно проговорил крыс.
- Да уж, заметила!.. - слегка нервничая, я покрепче вцепилась в поводья. Кошмар,
кося на недовольных карим глазом, весь подобрался. Кажется, он тоже чувствовал,
что обстоятельства не в нашу пользу... Где там уже дворец, блин?! Что-то мне общие
настроения как-то не нравятся!.. Могут ведь и булыжником запустить! Хорошо, что
Ригана с нами нет, а то бы точно хана крокодильчику... тут бы даже царевна не
спасла, затоптали бы!..
В общем, только когда за нами закрылись двери тронного зала, я наконец вздохнула
спокойно. Его Величество царь Кирий, одетый по-простому - все же свои, сердечно
пожал мне руку:
- Ну, здравствуй, Бешеная! Давненько тебя не было... И ушла нехорошо, даже не
попрощалась!..
- Простите, Ваше Величество. Обстоятельства...
- Понимаю, понимаю... - Царь приветственно кивнул остальным, угрюмо покосился на
прячущуюся за мужа строптивую дочурку и сказал: - Присаживайтесь! Сейчас стол
накроют, за доброй трапезой и поговорим...
Пока вышколенные слуги носились взад-вперед с блюдами, при одном взгляде на
которые текли голодные слюни, я повернулась к Кирию:
- Кстати, Ваше Величество!.. Есть у меня к вам претензия...
- А что такое?..
- С какого это перепугу вы меня монашкой объявили, а?!
- Я?..
- Нет я!.. Уважаемый человек, а, извиняюсь...
- ...фуфло гоните! - закончил за меня крыс, уже успевший стянуть немаленький кусок
сыра с ближайшей тарелки. - Из нее же монахиня - как из меня папа римский!
- Не богохульствуй! - буркнул несколько смутившийся порфироносец.
- А что, я не прав?!
- Бешеная, - заюлил царь, - ты уж прости, коли обидел, но... что я еще мог
сказать? Что ты сбежала?..
- Не обязательно! Отправили в командировку...
- Куда?..
- Ну, не знаю!.. Кто из нас царь, в конце концов, вы или я?! Могли бы чего
поприличнее соврать!..
- Если человек неожиданно исчезает, стало быть, он либо умер, либо сбежал! -
отрезал Кирий. - Народ другого не поймет! Ежели сбежал - вечный позор, ежели
умер - еще хуже, скажут, не уберегли, а кто виноват останется?.. Царь!.. Потому
я про монастырь-то и объявил... и дело богоугодное, и герой живой. Людям, Бешеная,
всегда надежда нужна...
- Ну-ну...
- А ты, вообще, в другой раз предупреждай!.. - в свою очередь, наехал на меня
правитель Мелиора, вспомнив, что лучшая защита - нападение. - Перепугались же до
смерти! Пришли утром - а тебя нет!.. Только одежда лежит. Ну не голышом же
ушла?.. Хотя... от тебя всего можно ожидать...
- Ваше Величество!
- Ой, прости, заболтался!.. - Он хлопнул в ладоши, и слуги испарились, прикрыв
за собой двери. Царь поднял кубок: - Ну что же, друзья, все здесь! Предлагаю
тост за...
Часть каменной стены за его спиной со скрипом и шорохом осыпающейся штукатурки
отъехала в сторону, и в зал, грязные, как чушки, ввалились полковник с рыцарем.
Судя по их внешнему виду, именно этим тайным ходом уже как минимум лет сто не
пользовались...
- А... это еще кто?!. - Царь едва чашу из рук не выронил.
- Это свои, вашество! - успокоил крыс. - А что рожи чумазые, не пугайтесь -
страшные снаружи, добрые внутри... Что встали-то?! Мы такими темпами с голоду
подохнем!..
Наскоро утерев лица полами плащей, мои друзья, почтительно отвесив низкий
поклон, уселись на лавку рядом со мной. Государь поправил корону, крякнул и,
почесав в затылке, снова поднял кубок:
- За то, что мы снова вместе! Дай бог, надолго...
Зазвенели, сталкиваясь, золотые чаши... Основательно закусив, правитель Мелиора
перешел к насущным проблемам - которых, в общем-то, не было!
- Всё спокойно, - говорил Кирий. - И на границах тишина, нечисть не
высовывается, о Подземельях ничего не слышно...
- Вот это и настораживает, - откликнулся Иллан. Я кивнула. Все взоры обратились
на молчаливого рыцаря.
- Отец что-то затеял, - сказал тот. - Он ничего не забывает, тем более если
вспомнить, что Пещеры...
- ...накрылись медным тазом! - дополнил Мышель.
- Вот-вот, - согласился рыцарь.
- Он снова в Мелиоре? - нахмурил брови государь.
- Нет. Но он может вернуться.
- Детали! - Кирий отодвинул кубок.
- Есть мнение, - начал Таврус, - что...
Двери тронного зала распахнулись, и на ковровую дорожку пал ниц запыхавшийся
придворный.
- Срочное донесение! - крикнул он. Правитель с неудовольствием отвлекся от
разговора:
- Ну?!
- Послание от Его Величества Рашид-Балдея Четвертого!.. - Не вставая с колен,
гонец подполз к столу и, отвесив земной поклон, вручил государю свиток.
Все примолкли. Кирий сорвал печать и углубился в чтение. Его лицо из
озадаченного плавно приняло выражение неслабой паники...
- Пшел вон! - дочитав, велел он гонцу.
Тот улетучился. Царь, не говоря ни слова, набулькал себе вина из графина и
залпом осушил кубок.
- Ну, что?.. - не утерпела я.
- Королевство Трех Приливов просит помощи? - внимательно посмотрел на него
рыцарь. - На них напали?..
- Откуда знаешь?! - поперхнулся правитель Мелиора.
- Догадался... - Риган вкратце поведал о своей последней встрече с отцом и об их с
Таврусом совместных подозрениях.
Государь, не перебивая, молча слушал, бездумно ковыряя парчовую скатерть острой
серебряной вилкой.
- Значит, мы были правы, - сказал Таврус, когда рыцарь умолк. - Стало быть,
война всё-таки началась...
И все почему-то уставились на меня.
- Что?.. - нервно заерзала я на скамейке. - Чего смотрите?! Я не виновата!..
- Да тебя никто и не обвиняет, - медленно проговорил царь. - Что теперь делать
будем, Бешеная?
- Знамо что! - уверенно прогудел Спиртус. - Драться!
- Да... Рашид один не справится, - согласно кивнул Кирий. - Надо собирать армию и,
не теряя ни минуты, спускать на воду военные корабли...
- Подождите! - встрепенулась я. - Но мой отряд еще не весь в сборе!
- Из-за нескольких человек...
- Я без них никуда не поеду!..
Кочевники настороженно переводили взгляды с меня на государя.
- Мы не можем ждать. - Кирий поднялся. - Иллан, вызови ко мне начальника охраны
и первого министра. И пусть глашатаи немедля оповестят народ о всеобщем военном
сборе...
- Минуточку! - взорвалась я, вскакивая с лавки. - Вы что, меня не поняли?!
- Понял, - бросил царь. - Если тебя что-то не устраивает, дверь - там!.. А я не
собираюсь дожидаться, пока Властитель Подземелий захватит Королевство Трех
Приливов!.. Рашид-Балдей не только союзник Мелиора, он мой друг!
- Они тоже мои друзья!
- Значит, догонят позднее!..
Мы с царем, сопя как носороги, зло уставились друг на друга. Остальные увлеченно
разглядывали узоры на скатерти... Помощь неожиданно пришла от вскочившей со своего
места царевны:
- Папа!
- Не лезь!..
- Бешеная!
- Отстань!..
- Да послушайте же! - в сердцах топнула ногой Аюна, растаскивая нас в стороны. -
Не надо никого ждать! Я знаю, что степи очень далеко и оттуда не меньше двух
недель пути!.. Но выход есть!
- Какой?.. - Мы с Кирием недоверчиво посмотрели на нее. Красавица рванула с шеи
цепочку и вытянула вперед руку.
- Вот!.. - с торжеством в голосе сказала она. На открытой ладони царевны лежал
медальон Поднебесных. Я расслабилась:
- Другое дело!.. Ваше Величество, простите, погорячилась...
- Был не прав.
Мы с извиняющимися улыбками пожали друг другу руки.
- Ну, вот, - обрадовался Мышель, - а крику-то было, на весь район!.. Вы с Его
Великолепием друг друга стоите... Кстати, вашество, вы второй раз жениться не
думали?..
- Чего?! - опешил правитель, споткнувшись на ровном месте. Я вытаращила глаза на
хвостатого.
- А что? - удивился тот. - С такой царицей сам черт не страшен...
- Серый! - вышел из себя Риган. - Давно по шее не получал?!
- А ты вообще молчи, инвалид бесперспективный... - Я, отвесив крепкий щелбан
доморощенной "свахе", с трудом усадила вскинувшегося рыцаря обратно на скамью:
- Ну что ты злишься?.. Подумаешь...
- Ничего себе - "подумаешь"!
- Он же шутит!..
- Видал я такие шуточки знаешь где?!
- И я тоже! - вставил насилу пришедший в себя царь. - Не пойми превратно,
Бешеная, я к тебе со всей душой, но... гхм!.. это, извини, уже чересчур...
Присутствующие сдержанно захихикали. Царевна, пряча улыбку, подмигнула мне:
- А что, меня бы такая мачеха вполне устроила!.. - поймав негодующий взгляд
отца, девушка прыснула. Мы с Кирием обменялись понимающими взглядами.
- Ладно! - взмахнула я рукой. - Перспективы моего будущего семейного положения
обсудим попозже!.. Простите, Ваше Величество...
- Да что уж... - Он кивнул всем и вышел в сопровождении Иллана.
Не успели за ними закрыться двери, как все присутствующие сползли под стол от
хохота...
- Не вижу ничего смешного! - обиженно буркнул Риган. Я села рядом, сунув, от
греха подальше, Мышеля в руки Таврусу.
- Перестань. Глупость какая!.. Он же старый!
- Я, знаешь ли, тоже не молодой!..
- Дурачок, - фыркнула я, чмокнув насупленного рыцаря в ухо. - Успокойся, ты мне
нравишься гораздо больше!..
- И на том спасибо...
...Царевна удалилась в башню, чтобы "послать вызов" с амулета на шар Поднебесных.
Как она объяснила, для этого нужно хорошенько сосредоточиться... Как только
мысленный зов через энергию амулета поступит куда следует, Марика немедленно
пришлет кого-нибудь из своих подопечных.
Решили, что за моей оставшейся гвардией полетит Аюна. В принципе, Поднебесные и
сами бы нашли кочевников, но... знаю я этих головорезов - угрохают ведь птичек!..
Марика мне за это голову оторвет... Иллан, само собой, закатил истерику, мол, не
пущу и всё! Тоже мне Отелло!.. Целый час всем отрядом уламывали... Как же, его
драгоценная, одна, да неизвестно куда, да неизвестно на ком!.. Тот факт, что до
замужества царевна и из дому не раз убегала, и амазонкой побыть успела, да и на
Поднебесных налеталась, - будь здоров, нашего песика совершенно не волновал... Нет
- и хоть ты тресни!.. А вдруг потеряется, заблудится, обидит кто?! Ага... обидит!
Кто ее обидит, тот три дня не проживет!.. Короче, уже после того, как меня чуть
было не хватил удар на нервной почве, а Аюна, вспылив, пообещала супругу
немедленный и окончательный развод, он всё-таки сдался. И то, пришлось на пару с
царевной согласиться отправить одного из варваров (самого некрасивого!) - для
охраны... Скажу прямо: после скандала, что нам устроил ревнивый Страж Тени, с
подробным описанием того, что ждет каждого, кто хоть пальцем осмелится тронуть
его разлюбезную женушку, парень лететь ни за что не хотел! Мы его еле из-под
трона силой достали, бледного и заикающегося... Не знаю, какой из него теперь
телохранитель, но, что на царевну он не взглянет даже под страхом смертной
казни, сомнений не было!..
Я усмехнулась и поудобнее устроилась на подоконнике. Окно было распахнуто
настежь, и в комнату, которую мне отвели во дворце, густым горячим золотом лился
солнечный свет. Окна с этой стороны выходили на цветущий сад. Лепота!.. Всю
жизнь бы так сидела... тихо, мирно...
Дверь распахнулась, и на пороге возник воровато озирающийся по сторонам Спиртус.
Я вздохнула - ну вот. Разве с ними в одиночестве побудешь?..
- Стась! - Он закрыл за собой дверь. - А что у меня е-есть...
- Спирт... - протянула я, сползая с подоконника, - ну ты чего?.. Средь бела дня
напиваться!
Он с виноватой улыбкой выудил из-под жилета пыльную бутылку:
- Да что тут пить-то?! Так, для поднятия аппетита...
- Где взял?..
- Нашел... - Варвар откупорил бутылку.
- Ага, - из-за воротника кочевника вылезла острая серая мордочка, - тихо стыбзил
и ушел, называется - нашел!.. Не парься, сестренка, государь разрешил.
- Мындер! И ты туда же?..
- А что?.. За компанию... Да ты не пугайся, это не коньяк, я проверял!
Угу, судя по блестящим глазкам обоих, проверяли вместе и обстоятельно... Я пожала
плечами - всё равно больше делать нечего!.. Аюна занята, царь на совете, Иллан
на площади проводит кастинг в армию, Риган с полковником над картами чахнут... в
конце концов, стаканчик красного вина еще никому не вредил! А французы
утверждают, что даже полезен...
Мы развалились на широкой кровати, по очереди прикладываясь к бутылке. Винцо,
кстати, весьма недурственное!.. Под разговоры о былых сражениях мы втроем его
быстро уговорили. И если вы думаете, что наш пьянчужка на этом успокоился, - вы
просто Спиртуса не знаете!.. Как по волшебству, из-под полы на свет божий
появилась вторая бутылка... вино, конечно, было вроде бы легкое, но... и что этот
толстопузый меня постоянно спаивает?!
- Ну, как? - счастливо жмурясь, поинтересовался кочевник, делая очередной
глоток. - Нравится? Исключительная вещь, вроде компота, но - вкус! Букет! Ты
разобрала?
- Нет... - Я, хихикая, тыкала в круглое пузо лежащего на подушке Мыша. - Я не
разобрала... но оно меня, кажется, разбирает...
В дверь постучали.
- Ну? - спросила моя светлость, по мере сил принимая вертикальное положение. -
Кому... не спится в ночь глухую?!
- Это я, - ответил из коридора голос зеленоглазого рыцаря. Ой-е!.. Как некстати...
- Бутылку!.. - зашипела я Спиртусу, делая страшные глаза.
- Держи!
- Да нет!! Спрячь под подушку, а то начнется тут... разбор полетов...
- Душа у женщины легка и вечно склонна к укоризне... - несколько запинаясь,
продекламировал Мышель, - то нету в жизни мужика, то есть мужик - но нету
жизни!..
Риган, которому, по всей видимости, надоело торчать за дверью, толкнул ее ногой
и вошел. Судя по его лицу, наличие на моей кровати слегка нетрезвого Спиртуса
рыцарю откровенно не понравилось...
- Эт-то еще что?!
- Где? - делано удивилась моя светлость.
- Что он тут делает? - Зеленые глаза с возмущением уставились на кочевника.
- Лежит, - брякнула я. - Ой, то есть...
- Что-о-о?!
- Блин, Риган, ну, ей-богу, надоел!..
- Я?! Надоел?!
- У-у... - ткнулась я головой в подушки. - Что ты за человек, а?.. Спирт мне - как
брат!
- А что он тогда в твоей постели делает?!
- Не в постели, а на кровати! И ничего он не делает!
- А почему рожа такая довольная?!
- Достал! - взвыла я. - Ну, пьем мы здесь! Пьем!!
- Да!.. - подтвердил варвар, тыкая скандалисту под нос початую бутыль. - Ты не
думай, я ж соображаю...
- Это я вижу... - криво усмехнулся рыцарь, успокаиваясь. - Ну, тогда... мне налить
тоже можешь.
- Ты же не пьешь!.. - изумился крыс. - Только добро переводить... Спирт, ну его на
фиг, самим мало!
- А в глаз? - спокойно осведомился Риган.
- Стаська... - спрятавшись за меня, хвостатый показал ему кулак. - И где, скажи
мне, пожалуйста, были твои глаза?! Он же просто опасен для общества!.. И без
того характер пакостный, а если еще и к бутылке прикладываться начал, - это всё,
это крандец... ай! - Он увернулся от руки рыцаря и вскарабкался по бархатному
пологу вверх. - Вот! Видала?!
- А ну, слезай, - кипятился Риган, - я тебе сейчас покажу, как я опасен... Стася,
убери руки... убери!..
- Мать, не смей! - вопил крыс, прыгая по балдахину. - Убьет ведь, психопат, как
есть убьет!.. Говорил я тебе: не из нашей он песочницы, а ты?! Как будто других
нету! Бросай его к лешему, пока не поздно...
- Я сейчас кого-то брошу!!
- Риган!
- Погоди, любимая, это уже дело принципа...
- Знаю я его принципы! - надрывался сверху Мыш. - Мать, запомни, что один раз на
груди пригреешь, то всю жизнь шипеть и будет!..
- Мыш, слезай!..
- Ага, разогнался! Чтобы этот уголовник мне шею свернул?..
- Да не тронет он тебя!
- Не трону?.. - пыхтел рыцарь, прыгая по кровати прямо в сапогах и норовя
отловить надсадно верещащего крыса. - Так трону, что потом трогать будет
нечего!..
- Ладно, будет вам! - добродушно глядя на них, проговорил Спиртус. - Что вы, в
самом деле?.. Давайте лучше выпьем!
- Так у тебя же мало? - удивилась я, поворачиваясь к Спиртусу.
- Мало, - кивнул варвар и широко улыбнулся: - Но всем хватит!..
Он вынул из-за пазухи новую бутылку. Интересно, она последняя или там еще чтонибудь
есть?.. Спирт - уникум! Нигде даже не звякнуло...
Как я и предполагала, запас у нашего дежурного выпивохи оказался на зависть
любому виноторговцу. Подозреваю, что, когда Кирий имел неосторожность выдать ему
пропуск в свои погреба, он и не предполагал, что шустрый кочевник оттуда
половину перетаскает... в результате вместо "стаканчика для поднятия аппетита"
получилось - как всегда. То есть, проще говоря, рядовая будничная пьянка... В
самый разгар веселья, когда мы увлеченно претворяли в жизнь сцену из королевской
охоты (в роли зайца Мышель, совершенно никакущий, зато с криво торчащими
"ушами", сделанными общими усилиями из старой перчатки; в роли охотников - мы
трое, с воплями и гиканьем носящиеся по комнате), в дверь постучали.
- Станислава! - раздался таврусовский бас. - Можно войти?..
Мы замерли.
- Что у вас там за шум?..
- Мама!.. - струхнул Спиртус. - Это полковник!.. Спрячьте меня куда-нибудь...
вино-то было к обеду... спрячьте-е...
- И меня! - Представив себе реакцию бородатого, моя светлость отпихнула варвара
и полезла под одеяло. - Мы же всё выпили!..
- А я?! - дернулся стремительно трезвеющий рыцарь. - Я должен был его
проконтролировать... Стася!.. Тебя видно!
- Вот блин!..
Мы заметались по комнате, спотыкаясь друг о друга. С Таврусом шутки плохи - он,
конечно, тоже выпить не дурак, но за злоупотребление общественным алкоголем без
каких-либо серьезных на то причин, да еще и в таких количествах... нетушки! Жизнь
у меня, может, и не клубника со сливками, но она мне еще дорога как память...
Сплющившись, как связка сушеной воблы, мы забились под кровать. Ну и пылища!..
Надо накатать кляузу Его Величеству на некачественное обслуживание...
- Напомните мне, - чихнул в рукав рыцарь, - послать цветы здешней горничной...
- Зачем? - удивилась я.
- Она, кажется, скончалась!.. - Мы захихикали.
Из-под кровати нам было видно, как отворилась дверь. На пороге возникли кожаные
сапоги полковника.
- Станислава... ты где?!
В горле запершило, в нос забилась пыль. Я уткнулась лицом в чье-то плечо, молясь
всем святым вместе взятым - только бы не чихнуть!.. Мои собутыльнички даже
дышать перестали...
- Стася! - взволновался полковник, в панике топчась по скособоченному ковру.
Пнул ногой бутылку, пошарил в горе подушек и вылетел в коридор с трубным ревом:
- Тревога! Похищение предводительницы!.. Все сюда-а!!
Вот елки-моталки, час от часу не легче! Не хватало еще, чтобы сейчас сюда весь
дворец сбежался... Мы, толкаясь и пихаясь, завозились в нашем убежище, пытаясь
выбраться. Фигу с маслом - залезть туда было гораздо проще...
- Ай! Ты мне на ухо наступила!.. - вскрикнул Спиртус.
- Это не я, это Мыш...
- У него нет ботинок!!
- Значит, Риган!..
- Спирт, она врет! У меня на сапогах шпоры, и если бы это был действительно я...
- То ушами бы ты не отделался! - хохотнул крыс, копошащийся где-то в центре
клубка наших тел. - Ну, вы там, пошевеливайтесь!.. У-у... не так!! Меня тут и так
плющит, как зоофил жабу...
- Щас, обождите... - Кряхтя, варвар уперся кулаками в ножки кровати. Паркет под
нами затрещал...
- Скорее!! - заметалась я, чувствуя, что пол как-то странно разъезжается в
стороны. Мы рванулись что было сил, но было поздно - раздался громкий хруст, и
наша куча-мала, спрессованная в компактный брикет, вопя на четыре голоса,
полетела в неизвестность...
- ...а-а-а!!
Шмяк!..
Плюх!..
Тресь!..
Ну вот... а мне говорили, что у меня хрупкое телосложение... прямо скажу: нагло
врали в глаза! Будь это правдой, от моей светлости сейчас осталось бы одно
мокрое место... Потому что все эти барбосы, все трое, очень "удачно" приземлились
прямо на меня.
- Легкой посадки... - проскрипело мое полураздавленное командирство, силясь
выползти из-под ругающихся, как сапожники, боевых товарищей. - Да слезьте с
меня, обормоты! Расселись, как на приеме в честь губернаторских выборов...
Мне с извинениями съездили в лоб каблуком сапога... Богом клянусь, если бы не
такая темнотища, прибила бы обоих!..
После долгих препирательств и судорожных телодвижений мы разобрались-таки, где
чьи ноги, и расползлись в стороны. Я, пошарив по карманам, вынула зажигалку.
Слабый огонек осветил земляные стены, уходящий вверх широкий лаз и гору угля,
под которой, тряся головами, сидели Спиртус и Риган. Мыш, из серого став чернее
сажи, с остервенением чистил уши от угольной пыли... Я задрала голову:
- И что, нам теперь обратно карабкаться?..
- Здесь должен быть другой выход. - Кочевник стал озираться по сторонам, но
света от зажигалки хватало только на то, чтобы не потерять из виду друг друга...
Риган, поморщившись, ощупал больной бок:
- Ноет, черт... Всё-таки бессмертие иногда полезная вещь!.. - Он огляделся. -
Глубоко мы забрались! Это старые угольные шахты. Надеюсь, выходы из них еще не
засыпали... Спиртус, возьми Стасю за одну руку, а я - за другую. Мыша не забыли?..
- И не мечтай! - отрезал хвостатый, карабкаясь ко мне на плечо.
Я взяла рыцаря за руку:
- А свет?..
- Убери. Я прекрасно вижу в темноте. - Зеленые глаза с вытянувшимися вертикально
зрачками слабо замерцали. - Не боишься?..
- Тебя, что ли?.. - Я положила зажигалку в карман и сунула освободившуюся ладонь
в руку Спиртуса. Шурша осыпающейся из-под ног породой, мы зашагали в неизвестном
направлении. То есть неизвестным оно было для нас с Мышелем и варвара. Рыцарь
двигался вперед довольно-таки уверенно...
- И как ты тут ориентируешься? - спросила я. - Темно, как у негра в... ой, пардон!
Риган хмыкнул.
- У тех, кто родился в Темнице, это заложено на уровне подсознания, - пояснил
он. - Ну, знаешь, как внутренний компас! Мы на поверхности не очень хорошо
дорогу находим, а вот под землей... Выйдем отсюда, надо будет сказать царю, чтобы
немедленно засыпал все шахты.
- Зачем? - удивился за моей спиной кочевник.
- Затем, что по ним очень удобно проникнуть во дворец! Если отец сюда доберется,
взять город будет делом пяти минут.
Я поежилась:
- Зачем ему Гринмор?..
- Не в столице дело. Он хочет весь Мелиор. Всю страну. Весь мир. Жажда власти -
это как...
- Наркотик! - подсказал Мыш. - Чем больше есть, тем больше хочется!..
Представляю, что с дядей было, когда ты ему Подземелье разнес! Ломало небось не
по-детски.
- Не очень понимаю, о чем ты, но вообще-то, конечно, отец был в ярости. В
принципе, он ожидал от меня чего-то подобного, но... Темница всё-таки была моим
домом. После того как я ее разрушил, на меня настоящую охоту объявили! Найти-то
нашли, только вот Ключа при мне не было... Удивляюсь, как папаша меня своими
руками на том же месте не прикончил?..
- И слава богу! - вздрогнула я. - Ты нам нужен живой!..
- Да я пока умирать тоже не собираюсь! - весело ответил он. - У меня на
ближайшие несколько лет грандиозные планы.
- Например?
- Много будешь знать - скоро со... - Он резко остановился. Мы со Спиртусом от
неожиданности налетели друг на друга.
- Что такое?!
- Тихо! - яростно зашипел Риган. - Там люди!
- Так это же хорошо!..
- Для тебя - может быть... - Он осторожно двинулся по проходу. Темнота начала
отступать. Где-то прямо по курсу замаячил выход.
- Свет! - восторженно пискнул крыс.
- Спиртус, - воспряв духом, велела я. - Давай за мной. Риган, ты сзади...
- Вот еще.
- Молчи, сделай такую милость!.. - До моих ушей уже долетали неясные обрывки
разговора. Человеческая речь. Вот и чудесненько!..
- Мы впереди, ты - за нами. - Я отпустила руку рыцаря. - Если их не слишком
много, я тебе свистну.
- Но...
- Тут кто-то очень жить хотел?..
- Ну иди, иди, черт с тобой!.. - плюнул он. Я заторопилась на голоса. Земляной
лаз шахты, надежно прикрытый кустами, вывел нас на лужайку. Надо же, уже вечер!
Во дворце, наверное, пыль столбом... Я высунула нос из зарослей - на зеленой
полянке у костра сидело чет
...Поділитися у соцмережах
