Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 2. Мой старый добрый враг
... чурбан для колки дров. Мыш устроился на моих
коленях.
- А знаешь, - вспомнила я, - Риган очнулся!
- Чего говорит?
- Пока ничего...
- Ну, судя по вашему личику, мадам, самое главное он таки сказать успел?.. -
заулыбался серый приятель.
- Да ну тебя!..
- А, значит, угадал... А кроме этого?
- Говорю же - ничего. Узнал, что мы у Тавруса, так еле удержала. Опасно,
говорит. Какой благородный... Сказал, что его найдут. Интересно, кого он имел в
виду - своего папашу или царскую гвардию?..
- Трудно сказать. Я сильно подозреваю, что второе...
- Правильно подозреваешь, - прозвучал в сонной тишине знакомый глуховатый голос,
и на освещенный луной дворик вышел большой лохматый пес. - Здравствуй,
Станислава...
- Иллан?! - Я чуть не упала с чурбана.
Черт! Надо было догадаться, что уж кто-кто, а Страж Тени нас в два счета отыщет
даже под землей...
- Попали, - констатировал Мыш. - Ну, радуйся, псина!.. Чтоб тебе в гробу
икалось...
- А, и ты здесь! - поднял ухо пес. Я покосилась на дверь в хижину. Нет, не
успею...
- Не бойся, я один.
- Зато зубов много! - нервно отрезала я. - А ему и этого хватит... Имей в виду,
Ил, я больше никому не позволю...
- Успокойся ты, - миролюбиво сказал он, сделал шаг вперед, кувыркнулся в воздухе
и стал человеком. Я попятилась к дому. Оттуда доносился посвистывающий храп
полковника. Блин! Спит он, видите ли!.. Нашел время!
Блондин усмехнулся, глядя на мое испуганное лицо, и одним прыжком оказался
рядом. Я растопырила руки:
- Не пущу! Только через мой труп!
Мыш на плече ощетинился и зашипел... Иллан расхохотался и сгреб мою трясущуюся
светлость в дружеские объятия:
- Стася, говорю же, успокойся! Право слово, что я, убийца?..
- Ну... - растерялась я. - А зачем ты нас выслеживал?
- А ты зачем всё испортила?
- Я?! Испортила?! - У меня от возмущения перехватило дыхание. - Убери лапы, ты...
ты...
- Стася...
- Казнь я им испортила!.. Нет, Мыш, ты это слышал?! Отпусти, медведь, я тебе по
морде напинаю...
- Стася.
- Что?!
- Выслушай ты меня, наконец! - с досадой сказал Страж Тени. - Не было бы казни,
дурочка!
- Ага, а эшафот?.. Я его своими глазами видела!
- Мало ли, что ты видела? Это декорация! Для толпы!.. Веревка была перетерта,
она бы не выдержала даже котенка!
- Ничего не понимаю...
- По закону, если во время казни рвется веревка, второй раз уже не вешают, -
терпеливо объяснил Иллан. - На это и был расчет, понимаешь?.. Его Величество
имел бы в этом случае полное право отменить казнь и сослать его куда-нибудь на
каторжные работы... Стася, прекрати пинаться, это ведь тоже не на самом деле!.. Ну
что ты за человек, право слово?!
- Каторжные... работы?!
- Да это на словах! Какая каторга, он и так едва живой...
- Ну и зачем тогда весь этот спектакль?.. В покое оставить не могли? Он же с
прошлым завязал! Нет ведь, поймали, избили... изверги!
- Мы здесь ни при чем, - нахмурился Иллан. - Он появился в городе, не
предупредив нас... Я был на государственном совете у Его Величества, когда нам
сообщили о поимке Деймера. Мы чудом успели - еще несколько минут, и горожане
разорвали бы его в клочья...
- Но ведь они и лица его никогда не видели! Как они могли его узнать?!
- Элементарно, Ватсон! - сказал Мышель. - Значит, шепнул кто-то...
У меня щелкнуло в голове.
- И я знаю, кто!.. Ил, мне многое нужно тебе рассказать. Пойдем, разбудим
бородатого, и...
- Так он не спит, - улыбнулся Страж Тени. Я обернулась - и встретилась взглядом
с хитрыми глазами полковника. Таврус поднялся с крыльца:
- Неужели ты думаешь, что я позволю кому-то застать меня врасплох?.. Здравствуй,
Иллан!
Они крепко пожали друг другу руки.
- Ну, знаете... - обескуражено протянула я. Вечно эти мурзики из меня дуру
делают!..
Мы сидели за столом. Таврус снова достал коньяк. Я пристроилась возле открытого
окна с трубкой.
- Когда мне сообщили, что пленник похищен, я не знал даже - радоваться или
нет, - сказал Страж Тени, отхлебнув горячего чаю. Коньяк пили мы с варваром,
блондин у нас трезвенник. - С одной стороны, никто из нас не хотел этой казни,
но с другой... стражники сказали, что на них напала свора нечисти, поэтому...
- Вранье! - возмутился крыс. - Какая нечисть?! Нас всего-то двое было!
Иллан улыбнулся:
- А их - шестеро! Поставь себя на место охраны: если бы тебя обвела вокруг
пальца какая-то девица, в результате чего ты бы упустил опасного преступника, ты
бы сознался?
- Ни за что! - подумав, кивнул Мышель. - Засмеяли бы... и по ушам дали бы
обязательно!..
- Я, между прочим, не "какая-то девица"! - уязвлено буркнуло мое командирство. -
Я же Бешеная! Великая и ужасная...
- Они тебя не узнали.
- Сик транзит глория мунди!.. - с пафосом изрек хвостатый.
- Чего?..
- Молчи, позорище институтское! - фыркнул он и пояснил: - Так проходит земная
слава!.. То на руках носили, а теперь пожалуйста - не узнает никто...
- Вас полтора года не было, - пожал плечами Страж Тени. - Это естественно...
Кстати, Стася, что с твоими волосами? Они больше не красные!
- Всё смылось... Знала бы, что опять попаду сюда, еще раз покрасилась!..
- Спешите делать добро - всё равно не вспомнят! - со вздохом сказал Мышель.
Все улыбнулись.
- Ну, что нечисти на самом деле не было, это я сразу понял, - проговорил Иллан,
возвращаясь к прерванному разговору. - Во-первых, тогда бы они просто в живых не
остались. А во-вторых - вот.
Он с улыбкой протянул мне пустую пачку "Мальборо". А-а, так вот где я ее
потеряла!..
- Как только я это увидел, все вопросы отпали сами собой. Значит, ты
вернулась!.. Мы посоветовались с Его Величеством и решили объявить народу, что
Черный Воин умер. В тюрьме. И что казни не будет. Не скажу, что всех это
обрадовало...
- Еще бы! Такой-то праздник, и на тебе - накрылся бордовой шляпой! - раздраженно
сказала я.
- Не злись. Их можно понять.
- Их-то да... Ил, а вот тебя я не понимаю! С чего это ты стал такой добренький?..
Сколько помню, ты Деймера всю жизнь ненавидел!.
- С тех пор много воды утекло, - глядя на лежащего без движения рыцаря,
задумчиво ответил Страж Тени. - Ненависть еще никого до добра не доводила. Она
разъедает душу... Кроме того, Деймера больше нет.
Я украдкой покосилась в сторону кровати.
- Так вот же он!.. Спит...
- Не буду говорить, что сейчас он мне очень нравится, - хмыкнул Иллан, - но,
кажется, мои зубы пригодятся где-нибудь в другом месте...
- Ил!.. - растроганно пробормотала моя светлость, едва не прослезившись. - Как я
тебя всё-таки люблю!..
- Начинается... - недовольно сказал крыс. - Любвеобильная ты наша!
- Мышенька...
- Убери руки! - замахал лапками серый ворчун. - Еще чего не хватало... и не надо
меня тискать!..
Блондин на пару с бородатым кочевником заулыбались, глядя на "страдания" Мыша...
Ой, тоже мне! Какой неприступный... На меня накатила волна любви и всепрощения.
Крыс, вырвавшись из моих объятий, сбежал на плечо к Таврусу.
- Замуж тебе надо! - сердито заявил он, выпрямляя помятые усы.
- Я... этим... займусь, - раздалось из угла. Мы повернули головы. Зеленоглазый
рыцарь полусидел на кровати, держась рукой за бок. - Дьявол... у этих ваших мирных
жителей чертовски острые вилы!
- Солнышко мое!.. - простонала я. - Тебе больно?! Ты лежи, лежи.
- Может, нам выйти? - деликатно кашлянул полковник. Риган улыбнулся краешком
разбитых губ:
- Не надо... Для этого я еще недостаточно восстановился!..
Все трое захихикали совершенно неприличным образом.
- Мужланы! - яростно запыхтела я трубкой. - И ты тоже хорош, мечта
травматолога!.. У, старый развратник!
- Ну... почему же - старый?.. Мне всего восемьдесят три года...
Я подавилась дымом. Мышель грохнулся на стол, суча лапами в воздухе:
- Гы-гы-гы!.. Поздравляю, мать, у тебя все признаки геронтофилии!..
- За... кхе-кхе!.. Заткнись! - насилу справившись с кашлем, просипело мое
командирство. - Я же не знала.
- А теперь уже поздно! - хохотал он. - Ой, не могу... всё у тебя, Стаська, через
одно место!..
- Через какое?.. - с наивным видом поинтересовался блондин. Я, шипя от
негодования, под общий хохот швырнула в него куском булки...
- Иллан, - посерьезнев, сказал рыцарь, - стране угрожает опасность. Отец от
своего не отступится, со мной или без меня... Я уже ничего не могу сделать, он
Повелитель, а я теперь в Пещерах персона нон грата...
- Это я вижу, - кивнул Страж Тени.
- Меня лишили бессмертия, - потирая отекшее колено, поморщился Риган. - Так что
убить меня сейчас не труднее, чем любого из вас... Плохо. Я теперь слабый
помощник.
- Твой папаша разбил какую-то плитку, и поэтому ты - вот?.. - не удержалась я от
вопроса.
- Руна. Именной талисман, дарующий вечную жизнь, пока цел сам... А ты откуда
знаешь?..
- Мне приснилось. Еще там, дома... - Я нахмурилась и вытянула вперед правую
руку. - Кстати, дорогой, один вопросик - что это за колечко, из-за которого меня
чуть не прибили?!
- Это Ключ, - неохотно ответил Риган. - Жалящий Ключ. Без него нельзя открыть
Алтарь и принести Пророку Великую Жертву... Помнишь, я тебе рассказывал?..
- Помню...
- Я украл его из Темницы, зная, что отец не сможет обрести Силу без восхода
Темной Луны. Одно вытекало из другого, и первым звеном был Ключ. Понимая, что
отец будет его искать....
- ...ты втюхал его мне под видом памятного подарка, - прозрела моя светлость,
сведя брови на переносице, - ни словом, поганец, не обмолвился, что оно
ворованное, не сказал, что за ним могут кого-то послать... Мало тебе всыпали!!
Сейчас добавлю!..
- Стася! - повисли на мне блондин с полковником.
- Нет, пустите меня!.. Я-то, дура набитая, по нему страдаю.... А он?!
- Давай-давай, мать! - заподпрыгивал крыс. - Врежь ему!.. А то, гляди-ка, хорошо
устроился - гайку нам слил, а сам на свободу с чистой совестью!.. Презренная
пародия на Властелина, блин, Колец!..
Рыцарь обезоруживающе улыбнулся:
- Я просто подумал, что твой мир - самое подходящее место. Что отец туда не
доберется. Страна будет в безопасности... Ну, а если я его недооценил, тогда, по
крайней мере, я еще раз увижу тебя!..
- Хорошенькая альтернатива!.. - непримиримо фыркнула я, но всё-таки позволила
усадить себя обратно на стул. - На, забирай свое кольцо! Одни неприятности...
- Нет, - покачал он головой. - Я же нечисть. Вычислят в момент. А отцу только
этого и нужно...
- Слышь, Маклауд, - задумался Мындер. - А ты, случаем, Толкиена не читал?..
- А что это?..
- Да так... что-то мне вся эта фигня с колечком одну сагу напоминает... Мож, зароем
от греха подальше?!
- Ты что?.. В землю? И часа не пройдет, как найдут!
- Вот не было у бабы печали, так купила порося! - в сердцах сказал крыс. - Так и
будем его с собой таскать?!
- Придется... - пожал плечами Риган. - Пока жив мой отец, оно не должно попасть
ему в руки. Не должно...
Лицо рыцаря приняло задумчиво-отстраненное выражение. Не знаю почему, но оно мне
не очень понравилось...
За окном начинало светать. Коньяк был выпит, план дальнейших действий утвержден,
а уши горели в предчувствии новых подвигов...
- Значит, решено, - сказал Иллан, поднимаясь из-за стола. - Я возвращаюсь в
Гринмор. Кирию необходимо знать, что Властитель Подземелий готовится нанести
удар... Вы пока оставайтесь здесь. В окрестностях столицы небезопасно, далеко не
все поверили в скоропостижную гибель Деймера...
Он вышел во двор и, кувыркнувшись в воздухе, сменил обличье.
- Аюне привет! - сказала я, стоя в дверях. - И Его Величеству тоже. Жаль, что я
сама не могу... хотя...
- И думать забудь! - предупредил меня Страж Тени. - Город гудит. Тебя там только
недоставало.
- Ой, ну ладно, ладно!.. - сморщилась моя светлость. - Проехали... Счастливо!
- Я вернусь, как только смогу, - пообещал он, махнул хвостом и исчез в густых
зарослях.
- Пропусти-ка, - сказал из-за моей спины Таврус. Я посторонилась. Кочевник вышел
из хижины и, приставив к стене лестницу, поднялся на крышу. Там квадратным
коробом торчала голубятня.
- Ты куда? - удивилась я, наблюдая, как он открывает дверцу.
- Я же говорил: надо собрать отряд. Принеси мне с полки над очагом шкатулку...
- Сейчас. - Я вошла в хижину. Риган, стоя у окна, перебинтовывал рану на боку.
Полковник ее зашил и чем-то смазал, но она всё равно кровоточила. М-да, "мирные
жители зверски расстреляли оккупантов"... из нашей оперы!
- Иллан ушел?..
- Ага. Буквально минут пять назад. Мы думали, ты спишь... Как самочувствие?
- Паршивое, - улыбнулся рыцарь. - Хотя... бывает и хуже.
- Но реже. - Я сняла с полки деревянную шкатулку. - Где Мышель?
- Понятия не имею, где-то шастает... - Он поймал меня за руку уже на выходе. -
Между прочим, мы черт знает сколько не виделись!
- И что это значит?..
- Это значит, что хотя бы один поцелуй я всё-таки заслужил...
- Не буду я тебя целовать, ты страшный, как атомная война!..
- Вот спасибо!
- Да шучу я, шучу... - Я с улыбкой потянулась к нему.
- Станислава! - раздался снаружи сердитый бас Тавруса. - Ты где там застряла?..
- Знаешь, - пробормотал Риган, со вздохом целуя меня в макушку. - Иногда мне
очень хочется его прибить!..
- Да ладно тебе! - фыркнула я, поспешно ретируясь на зов полковника. Иначе,
елки-палки, не удержусь ведь!.. Воспитывали меня, конечно, в достаточной
строгости, но, когда он меня обнимает, я просто себя не узнаю!.. Крыша едет, и
мысли путаются...
Наверху обнаружился пропавший Мыш. Узрев мою блаженно расплывшуюся в
мечтательной улыбке физиономию, крыс присвистнул:
- Что ты бродишь, гормон одинокий?.. - насмешливо пропел он. - Что ты девушкам
спать не даешь?..
- Умолкни, Шаляпин! - Я протянула Таврусу шкатулку. - На, держи.
Полковник сунул мне в руки белого голубя и открыл крышку. Я с любопытством
смотрела, как он вынул из ящичка кусок красной ткани, оторвал от него небольшой
лоскут и привязал к ноге птицы.
- Лети на север, - сказал он голубю. - В степи. Найдешь Бромидуса. Всё понял?..
Пернатый курлыкнул.
- Отпускай, - кивнул мне кочевник. Я разжала пальцы, и птица взмыла в небо.
- Здорово!.. Они всё понимают?
- А то как же... на второго. Этот полетит в Гринмор...
Мы отправили таким образом еще нескольких "вестников". Последним Таврус достал
толстого рыжего летуна с задорным хохолком на голове. Голубь повис в моих руках,
не проявляя ни малейшей заинтересованности к действиям Тавруса. Кочевник повязал
ему на ногу красную тряпочку.
- Этот - Спиртусов, - пояснил варвар. - Надеюсь, полетит... Попробуй-ка, отпусти!
Я сделала, как сказал Таврус. Голубь недоуменно поглядел на меня и, шмякнувшись
на крышу, поковылял обратно в голубятню. Мыш хихикнул. Таврус выругался.
- Говорил ведь дурню: корми меньше! - с досадой посетовал полковник. - А теперь
он летать отказывается...
- А ты его на диету посади! - посоветовал крыс. Таврус мрачно взглянул на него
и, махнув рукой на бессовестную птицу, полез с крыши. Я, смеясь, спустилась во
дворик следом за ним.
- А почему ленты красные, а, Таврус?.. Я там еще белые тряпки видела и черные...
- Красный - цвет войны. Они поймут.
- А-а...
Из хижины, прихрамывая, вышел перебинтованный, как египетская мумия, Риган.
- Лежал бы себе спокойно. - сказала я. - Ты, между прочим, уже не бессмертный!
- Да всё в порядке, - отмахнулся рыцарь. - До свадьбы заживет...
- Кстати о свадьбе - мне в мужья инвалиды не нужны. Имей в виду.
- Как? - притворно ужаснулся он. - Из-за пары шрамов ты бросишь бедного,
безнадежно влюбленного дедушку?..
- Перестань! - расхохоталась я. - Шутник... А тебе вправду восемьдесят три года?!
- Ну да, - пожал он плечами. - У нас в роду доживали и до пятисот.
- Так вы же бессмертием страдаете, нет?.. - любопытный Мышель взобрался ко мне
на плечо. - Чего ж так плохо - до пятисот всего?..
- Ну... обычно дольше пожить не давали. Семейные дрязги, борьба за власть и тому
подобное. Своей смертью у нас еще никто ни разу не умер.
- Традиция, - подытожил Мыш с умным видом.
- Я бы сказал - закономерность... Таврус! У тебя есть карта?..
- Есть. А что ты хотел? - Полковник вошел в дом и через минуту появился снова,
держа в руках свернутую рулоном пергаментную карту.
Неровный желтый лист разложили прямо на высохшем пне. Риган задумчиво постучал
по карте пальцем:
- Так... Где же это может находиться?
- Что? - влезла я.
- Подожди... Южные Пещеры в расчет не берем, оттуда нападения можно не ждать...
Север? Далеко, да и холодно, тоже отпадает... Море. Мне нужно море... Таврус, а вот
это что?
- Королевство Трех Приливов, - посмотрел на карту полковник. - С трех сторон -
море, а четвертая входит в Южный Материк.
- Южный? - насторожился зеленоглазый рыцарь. - Там тепло? Хорошая земля?
- Насчет земли - прости, не помню, всего раз был, лет десять тому назад. А
климат замечательный. Жара, пальмы... Обезьяны егозят, кокосами кидаются... Рай!
- Не торопись с заключениями, - хмуро покачал головой Риган. - Ох, не нравится
мне это...
- В чем дело-то? - заканючила моя светлость, оставленная без внимания. - Ну что
вы, объяснить не можете, что ли?.. Мыш! Хоть ты им скажи!
- Ты вот что, мать, в мужские дела не лезь! - важно проговорил крыс,
перепрыгивая на плечо к полковнику. - Так, парни, в чем основной трабл?..
К моему глубочайшему удовлетворению, его тоже никто не слушал...
- Самое подходящее место, - твердо сказал рыцарь, ткнув пальцем в кусок карты. -
Тепло - раз. Удалено от континента - два. И море, море меня больше всего
настораживает!..
- Почему? - поднял кустистую бровь кочевник.
- Отец перебрался из Мелиора куда-то далеко, и я более чем уверен, что на юг.
Пещеры существуют везде, где есть земля... А что касается моря - когда меня
схватили отцовские слуги, я помню, что везли очень долго, и пол всё время
качался.
- Корабль!
- Именно. И это, наконец, единственный полуостров, находящийся на юге. Скорее
всего, он - там!.. Население королевства исповедует языческую веру?
- Да.
- Совсем плохо. - Они переглянулись, и рыцарь одним движением свернул карту. -
Большинство языческих божеств - темные. С ними ничего не стоит договориться.
- С богами?! - не поверила я, перестав дуться.
- Свистит, как дизель!.. - кивнул согласный со мной Мышель. - Они же - боги!..
Разве такое возможно?
- Очень даже. И это гораздо проще, чем вы думаете, - невесело усмехнулся
Риган. - Если пообещать хорошее вознаграждение...
- Человеческие жертвы? - посуровел кочевник. Рыцарь кивнул.
- Да. И отец не преминет этим воспользоваться. Для него человеческая жизнь -
ничто.
- Да уж, у этого не застрянет... - пробормотал хвостатый, спрыгивая на
освободившийся пенек. - Короче! Что будем делать?
- Ждать, - пожал плечами Таврус. - К вечеру должен вернуться Иллан с новостями
из столицы. Кроме того, часть наших воинов скоро будет здесь - это те, что
сейчас находятся в Гринморе.
- А остальные? - спросила я. - Из-за гор сюда ого-го сколько топать! Неделю, а
то и две... Что-то мне не особенно хочется тут торчать столько времени!
- Придется! - отрезал полковник, скрываясь в хижине. Вышел он оттуда уже в
зеленой куртке лесничего. Взял стоящий у стены топор:
- Я в лес. Буду ближе к обеду. Сидите тихо.
Мы, все втроем, кивнули. Полковник подвесил топор к поясу и, хрустя ветками,
скрылся в зеленой чаще.
- Эй, серый! - Риган подмигнул мне. - А ты с ним прогуляться не хочешь?..
- Фигушки! - Крыс забрался на мое плечо. - И не надейтесь! Должен же кто-то
следить за моральным обликом подрастающего поколения...
- Ой, кто бы говорил! - с досадой сказала я, доставая трубку. - Ты ведь даже
кошкам умудряешься глазки строить!
- Клевета! - бурно возмутился хвостатый. - Какие кошки?!
- Ну, пушистые такие, симпатичные...
- А, ну если хорошенькая, то, конечно, фиг с ними, с когтями... даже какую-то
остроту отношениям придает... Тьфу! Ты это специально, да?! С толку сбиваешь?!
- Было бы с чего сбивать, - ухмыльнулся рыцарь.
- Чего?!
- И со слухом, я гляжу, туговато...
- Ах, ты так?! - взвился Мышель. Я сняла его с плеча и сунула в руки Ригану:
- Так, мальчики, вы тут ругайтесь на здоровье, а я пока чайку попью. Опять же,
не завтракамши...
- А нам?! - хором воскликнули забияки, мигом забыв все разногласия.
- Так вы же вроде заняты?..
- Потом доругаемся! - решил крыс. - Я растущий организм, меня надо кормить!
- Меня - тем более, - вставил рыцарь. - Я старый и больной. За мной нужно
ухаживать...
Я страдальчески вздохнула и поплелась к хижине. Спелись!..
Стряпню мою, само собой, раскритиковали - в дым! Мясо им, видите ли, наполовину
сгоревшее, наполовину сырое, картошку я плохо почистила, а суп вообще вылить
надо!.. Если такие умные, сами бы и готовили...
- Боже мой!.. - демонстративно давился Мышель, жуя кусок свинины. - Что за
гадость!.. Слышь, калека, подари ей вместо обручального кольца поваренную
книгу!.. Э! Куда лапки тянешь?!
- Так ты же не хочешь, - прочавкал рыцарь, с мученической гримасой на лице
трескающий суп, - вот я и решил... помогу, чем смогу! Давай доем...
- Щас! - Крыс отбежал на край стола, не выпуская кусок из лап. - Перебьешься!..
- Так ведь гадость.
- Ну... ну и что! И не такое ел. А ты вообще привыкай, тебе с ней еще жить...
- Тебе, между прочим, тоже! - рявкнуло мое командирство, вконец выведенное из
терпения. - Хамы! Я вам тут не кухарка! Совсем обнаглели!.. "Гадость"... Можно
подумать, здесь кто-то готовит лучше!
Я сунула в зубы трубку и хлопнула дверью. Надоели. Ей-богу, обоих люблю, но
иногда просто убить же хочется!.. Требуют от меня чего-то немыслимого. Между
прочим, лучшие повара - мужчины! Спиртус, к примеру, наш вечно молодой, вечно
пьяный... Раздолбай раздолбаем, но готовит - просто пальчики оближешь! Скорей бы
уже все парни собрались. Во-первых, тогда и в город сунуться можно, а во-вторых...
долго на моих кулинарных шедеврах мы не протянем!..
- Стася! - Из хижины вышел зеленоглазый рыцарь. - Ты всё еще сердишься?..
- Уж-жасно! - сделав свирепое лицо, кивнула я. Он улыбнулся:
- Не надо. Мы больше не будем...
- Гм!..
- Ты такая забавная, когда злишься, - обнял меня он за плечи. - Предводитель ты
мой... Знаешь, когда я в первый раз тебя увидел, я подумал, что надо мной просто
издеваются. Ты была такая...
- Страшненькая?.. - подсказала я. - Так чего ж ты хотел, тебя бы так
поваландали...
- Да нет! Ты была... ну, немножко нелепая. И на роль вождя северных кочевников
совсем не подходила... Я ведь видел их прежнего предводителя. - Лицо Ригана
затуманилось. - Достойный противник! А ты...
- Нахал! - обиделось мое командирство. - А я, значит, так, пшик?!
- Честно говоря, я вначале так и подумал... ай! Не пихайся!.. Не пихайся, я же
раненый!.. Злюка.
- Сам такой...
...Вечерело. В темнеющем лесу громко стрекотали цикады. Риган с Таврусом, сидя за
столом в лачуге, резались в карты. Из распахнутой настежь двери неслось:
- А мы вот так...
- Да пожалуйста!.. - Хлоп!
- Ах, дьявол... на, получи!
- Очень страшно... козырь!
- Козырь - пики! - возмутился голос рыцаря. - Ты жулик!..
- Козырь - крести.
- Пики!!
- Слышишь, серый?.. - прогудел бас полковника. - Ну-ка, кто прав?..
- Крести... однозначно, - сказал Мышель.
- Подхалим хвостатый! - злился Риган. - Откуда у тебя сыр?!
- Нашел!..
- Взяточник!
- Я?!
- Ты! А что касается тебя, мошенник бородатый...
- Ну ладно, хорошо, - смутился вояка, - пусть будут пики...
- То-то же!..
Игра продолжалась, то и дело прерываемая очередным скандалом... по-моему,
мухлевали оба! Но в этом они не признаются, даже на Страшном суде...
Я примерилась взглядом к истерзанному полену, которое Таврус вогнал в землю
посреди двора. После моих активных упражнений с секирой на бедной деревяшке уже
места живого не осталось. Ничего, зато тренировка... Я от души размахнулась и
рубанула с плеча. От полена откололся кусок и отлетел прямехонько мне в лоб. Я
потеряла равновесие и, плюхнувшись на землю, потерла ушибленное место (лоб, а не
то, что можно подумать... хотя копчиком я тоже неплохо треснулась!).
- Тяжело в учении, - философски пробормотало мое командирство, - легко в
гробу!.. Больно, блин... Ну, погоди, бревно, подлое! Сейчас я как встану...
Я поднялась на ноги и поудобнее перехватила рукоять секиры. В это время в чаще
раздался хруст веток. Сначала где-то недалеко, потом еще ближе и еще ближе...
Следом до моих ушей донеслось конское ржание и мужские голоса. Кого там черти
несут?! Только-только всё успокоилось... Что это не Иллан - вне всякого сомнения,
он столько шума не производит. Но... не мог же он нас заложить?! Нет, нет и нет!
Ил не из таких - он либо уж сразу на части рвет, либо сам жизнь за друга отдаст,
не раздумывая. Но предать... никогда! Тогда кто?..
Я замерла с секирой в руках, напряженно вглядываясь в просветы между деревьев.
Кто бы это ни был, зря он сюда сунулся!..
Из хижины с коротким мечом в руках вышел Таврус.
- Сиди здесь, - через плечо бросил он рыцарю.
- И не подумаю.
- А ты подумай, подумай... - Кочевник, ухмыляясь, захлопнул дверь перед самым его
носом и привалился к ней необъятной спиной.
- Открой!
- Тихо ты... - добродушно проворчал полковник, не отводя глаз от леса. Из лачуги
несся поток проклятий.
- Станислава, иди сюда. Вдвоем сподручнее.
Я послушалась. Мы замерли плечом к плечу, держа оружие на изготовку. Ветки
раздвинулись, и на поляну вихрем вылетел конный отряд.
Взмыленные лошади...
Суровые, обеспокоенные лица...
Рогатые шлемы...
Слава тебе господи!.. Я опустила секиру. Таврус сунул меч в ножны.
- Предводительница! - нестройным хором взревели варвары, спрыгивая на землю. Еще
мгновение - и меня окружила небольшая толпа радостно галдяших воинов.
- Бешеная вернулась!..
- Живая!
- Значит, снова война?
- Ур-ра!! - Меня подхватили на руки.
- Ребята, ребята, - уговаривала я, пытаясь прекратить подбрасывание моей
светлости в воздух, - ну, ей-богу, вы с ума сошли!.. Я тоже просто счастлива,
но... а-а! Уроните, черти!.. Поставьте меня на ноги сию секунду!.. Та-аврус!..
- Ну всё, хорош, хорош! - Посмеиваясь, полковник подошел к нам, пожимая руки
воинам. Меня, слегка помятую, осторожно
...Поділитися у соцмережах
