Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 2. Мой старый добрый враг
...чика по частям получишь...
Я отвесила ему щелбан и побежала в сторону площади.
Народищу!.. Яблоку плюнуть негде. Здесь, кажется, не только жители столицы, но и
обитатели всех пригородных деревень... Люди стояли, сидели, висели - натурально,
висели, на импровизированных качелях, привязанных к балконам домов. Даже на
крышах не было ни одного свободного места!.. Я привстала на цыпочки, выглядывая
из-за спин собравшихся. Где-то далеко впереди, в самом центре площади,
возвышался эшафот. Меня передернуло. Совсем озверели!.. И, главное, лица у всех
такие радостные! Как на новогоднем утреннике. Конечно - такое-то развлечение!..
Я перевела дух и взяла себя в руки. Я просто не была на их месте... и не мне их
осуждать. Деймер принес этим людям одни беды... Кстати, где он? Эшафот пустой.
Палач в колпаке скучает, скромно сидя на деревянных ступеньках. Кругом ажиотаж и
перешептывание... А виновника торжества, извиняюсь за натурализм, нету!..
- Простите! - обратилась я к стоявшей ближе всех полной женщине, судя по запаху,
торговке рыбой. - А когда начнут?..
- Да скоро уж! - разулыбалась она. - Вот привезут его, и начнется потеха!.. Ой,
гляди-ка, царь!
Я вытянула шею - из противоположного переулка выехал царский кортеж. Впереди -
конные воины в блестящих доспехах, расчищающие дорогу. Вслед за ними - правитель
Мелиора, Его Величество царь Кирий. Хорошо выглядит старикан. Бодро. Только лицо
хмурое слегка... Рядом с ним царевна Аюна, в парадном платье, рассеянно
улыбающаяся подданным. У меня даже слеза на глаз навернулась - до чего же я рада
снова их видеть!.. Жаль, что подойти не могу, сквозь толпу не протолкнешься...
Ага, а вот и зять государя нашего!.. Иллан, в образе человека, с непроницаемым
лицом ехал на коне позади жены. Среди женского населения послышались восхищенные
вздохи.
- Красавчик, правда? - ткнула меня в бок торговка.
- Угу... - неопределенно промычала я. Ну-ну, это она его псом не видела!..
Зубастика нашего... Я кинула последний взгляд на царскую фамилию, рассаживающуюся
на затянутой бархатом трибуне, и попятилась назад, подальше от чужих ушей.
Спряталась за чью-то брошеную телегу и приподняла передник. Из кармана под ним
высунулся крыс:
- Ну, что там?..
- А ты не слышал?
- Слышал, но не видел.
- Смотреть не на что... - нахмурилась я. - Все рады без памяти... Царь здесь, Аюна
тоже.
- А Ил?
- Само собой. Ригана еще не привезли, и подозреваю, что...
- Тихо! - насторожился Мыш, едва не вываливаясь из кармана. - Крысами несет...
- Мыться надо чаще.
- Балда! - огрызнулся он, принюхиваясь. - Где крысы, там тюрьма! Соображаешь,
нет?
- Не очень...
- Дуй вперед, через вон тот закоулок!.. Давай-давай, двигай, дело говорю!
Я пожала плечами и рысью попрыгала по грязной мостовой. Дурацкое платье,
мешается... Прошлепав через пустую улочку, я выскочила на другую, более широкую,
но не менее пустынную.
- И что? - недоуменно оглядываясь, спросила моя светлость.
- Цыц! - велел серый наглец. - Слышишь?..
Я навострила уши. Где-то недалеко гремели по каменным булыжникам копыта и
явственно слышался скрип деревянных колес. Звук приближался... Из-за угла дома
выехала крытая повозка, запряженная кряжистыми лохматыми лошадьми. На козлах
сидели два стражника - один правил, второй зевал, развалившись на скамеечке. Еще
двое тряслись в седлах по обе стороны фургона, и двое замыкали охрану почетным
эскортом сзади. Чтоб мне провалиться - внутри Риган...
- Со всех сторон обложили, гады, - пробормотал крыс. - Нам тут вдвоем не
справиться!..
- Придется попробовать. Помощи ждать не от кого.
- А царь?..
- Какой царь?! Как ты думаешь, по чьему приказу его собираются казнить?..
- Блин. Забыл...
Я что было сил напрягла извилины. Должен быть какой-то выход, или я буду не я...
Та-ак... А ну-ка, ну-ка!..
- Мыш, я хорошо выгляжу?!
- Дура, что ли?.. - вытаращился он. - Ты о чем думаешь?!
- Молчи, несчастный... - я лихорадочно отодрала рукав у платья, с треском
разорвала юбку в нескольких местах, сбила чепчик набекрень и, зачерпнув грязи из
ближайшей лужи, измазалась, как поросенок. Хвостатый потерял дар речи... Моя
светлость быстро выудила его из кармана и поставила на землю:
- Слушай внимательно! Я их задержу, а ты разнюхай, что и как. Вон, кстати, у
кучера на поясе ключи висят, не иначе как от дверцы... Всё понял?
- Сделаем! - подмигнул он и помчался в указанном направлении.
Повозка, скрежеща, приближалась к переулку. Тэкс!.. Сейчас я им такой спектакль
устрою - Бродвей закроют за убожество актерского исполнения!..
Передвижная тюрьма на колесах свернула за угол. В ту же минуту дверь одного из
домов распахнулась и на порог рухнула я, вопя дурным голосом:
- Спасите! На помощь! Убивают, насилуют, грабя-ят!..
Лошади от неожиданности встали на дыбы и захрапели. Повозка резко остановилась.
- Есть в этом городе хоть один настоящий мужчина?! - на одной ноте верещала я,
полными слез глазами взирая снизу вверх на остолбеневших стражников. - Ведь
среди бела дня режут!.. А-а-а!! - Как будто кто-то тянул меня за ноги обратно, я
затрепыхалась и с видом умирающего лебедя на скотобойне вползла внутрь...
Оказавшись в полутемной комнатушке какой-то гончарной мастерской, моя светлость
резво вскочила на ноги и, спрятавшись за дверным косяком, пнула стол,
уставленный глиняными мисками и кувшинами. Грохот был слышен на весь квартал!..
Чтобы окончательно добить суровых охранников, я, не прекращая пинать всё, до
чего доставала, издала прощальный крик и захрипела...
С улицы послышался топот ног. Видимо, настоящие мужчины в Гринморе всё-таки
были... Я тихонько выглянула в маленькое окошко рядом с дверью: стражники,
толкаясь, спрыгивали с лошадей. На козлах остался только один. Ну, это не шесть...
Первый сунувшийся в дверь получил поленом по макушке и отключился. Та же судьба
ждала остальных... ничего, парни крепкоголовые, очухаются!.. Пыхтя, я оттащила
неподвижные тела в угол и уложила живописной кучкой. Отдыхайте, ребята! А мы
займемся водилой... Я снова заняла наблюдательный пункт у окна. Кучер нервничал.
Еще бы - на его глазах пятеро бравых молодцов вошли в дом спасать невинное
создание, то бишь меня - и ни один не вышел!.. Дядю пробил мандраж...
- Эй! - не утерпел он, ерзая. - Вы там это... живы?!
Я затаила дыхание. Не дождавшись ответа, тюремный страж сполз с облучка и,
бросив поводья, с опаской подошел к двери.
- Эй!.. - Он переступил порог, подслеповато щурясь в полутьме.
- Привет! - сказала я и подставила мужику подножку.
Не ожидавший подвоха кучер кубарем полетел на пол. Воспользовавшись секундной
заминкой, моя светлость вылетела из дому и вскочила на подножку повозки.
- Мышель?!
- Тута! - Крыс прыгнул мне на руки и юркнул в карман платья. - Линяем!
- А ключи? - что есть силы дернув поводья, спросила я.
Громыхая по мостовой, фургон вырулил из переулка. Перепуганные лошади понеслись
во весь опор вдоль пустой улицы по направлению к городским воротам. Вслед нам
летели запоздалые проклятия кучера.
- Спер! Вот!.. - Хвостатый демонстрировал зажатое в зубах кольцо, на котором,
позвякивая, болталась связка ключей.
- Молодчага! - от души похвалила я, нахлестывая обезумевших коней. - Держи
крепче!..
- Есть!.. - козырнул хвостом серый приятель и залег на дно кармана.
Я вцепилась в поводья. Эге-гей, залетные!.. Надо рвать когти, пока кто-нибудь из
бывшей охраны не добрался до площади. У Кирия такая кавалерия - враз догонят...
Молоденький стражник у ворот, грустно ковыряющий кончиком копья землю, отпрыгнул
в сторону, чтобы не быть сию минуту раздавленным в лепешку. Глаза у него стали
по полтиннику.
- Что... - начал было он, но мне было не до сантиментов...
- Открывай ворота! - рявкнула моя светлость, угрожающе зыркнув на него. - И ни
слова мне тут!.. Зарежу!!
Он усиленно закивал... и правильно сделал! Со мной в таком состоянии спорить
опасно...
Вырвавшись на широкую укатанную дорогу за крепостной стеной, лошадки понеслись
словно птицы. Валим, валим... но надо где-нибудь схорониться. Этот катафалк
слишком заметен со стороны, кроме того, он тяжелый, и кони скоро устанут. За
нами наверняка уже выслали погоню... Я поворотила лошадей в ближайший перелесок.
Повозка съехала с дороги, оставляя за собой широкую колею. Э, нет, так не
пойдет! Таким макаром нас даже слепоглухонемой отыщет... У самого леса я натянула
поводья и остановила взмыленных животных.
- Мындер, гони ключи!
- Так точно! - Из кармана вылез крыс, всё еще не выпускающий из зубов честно
уворованные железяки. Я взяла связку и спрыгнула с козел.
Блин, сердце бьется, как на первом свидании... Негнущимися пальцами я с третьей
попытки нашла нужный ключ и повернула его в замке. Изнутри не доносилось ни
шороха. Подозрительно!.. Я распахнула дверцу:
- Риган?..
Внутри повозки было темно и тихо. Я поморгала, привыкая к сумраку. Любопытный
Мышель, топорща уши, юркнул вперед меня. Черт, ничего не вижу, хоть бы окошко
вырезали, мародеры... До меня донеслось тяжелое сопение хвостатого.
- Ну, что?..
- Стаська, - напряженным голосом сказал длиннохвостый, - тебе на это лучше не
смотреть.
- Что? - тупо спросила я севшим голосом. Неприятно засосало под ложечкой. - Его
тут нет?..
- Есть... если это можно так назвать...
- Мыш! - Я решительно полезла внутрь. - Прекращай! И так всю трясет...
Я зашарила руками по гнилой соломе, покрывающей деревянный пол. Ну и условия!..
У нас даже Чикатило лучше содержали, не к ночи будет сказано!.. Ну, погодите,
Ваше Величество, с вами мы еще поговорим... Мои руки нащупали чье-то неподвижное
тело.
- Мамочки...
- Тихо, Стаська, теплый - значит, живой! - нарочито бодрым тоном проговорил
хвостатый. - Надо его на воздух. Воняет тут пакостно...
Кое-как определив, где у лежащего ноги, а где - голова, я, пятясь, потащила его
к выходу. Рывок - и мы оба свалились на траву. Проморгавшись, я склонилась над
спасенным, и в ту же минуту мне стало дурно...
- Уроды!.. - простонала я, с ужасом глядя на рыцаря. Нет, это, без всякого
сомнения, был Риган. Но что с ним сделали! Ведь места живого нет!.. Вместо лица
- сплошной синяк, на боку - кровоточащая рана, правая нога как-то странно
вывернута... Ой, повезло Их Величествам, что площадь далеко! Иначе меня бы
непременно посадили лет эдак на десять за массовое преднамеренное убийство с
политической подоплекой...
- Стась... - тихо сказал крыс, стараясь не смотреть на лежащего перед ним
осужденного. - Стась, ну всё, хватит... слышишь?.. Я сердце прослушал, живой он!..
- У-у-у, козлы!.. Какие козлы...
- Стась, ну прекращай, - потряс он меня за палец. - Ну?..
Хвостатый оглянулся на Гринмор. Смысл жеста понятен: времени у нас нет... Я
подняла голову и вытерла рукавом слезы. Всё. Поплачу потом. Сейчас надо уходить,
иначе нас отловят, а его повесят... господи, да тут и вешать-то нечего! Даже Ил, в
самом невменяемом состоянии, до такого не опустится... Узнаю, кто - пусть пишет
завещание! Всё!.. Я так решила. А раз решила, следовательно, успокоилась и
теперь быстренько соображаю, что нам делать. На себе я его не унесу. Это
однозначно. Колымагу надо бросить здесь... Но лошади-то еще ходить могут?..
...Единственное, что можно сказать точно, мы заблудились! Что, в общем-то,
неудивительно, при моем полном географическом кретинизме... Въехать-то в лес мы
въехали, а вот выбраться из него... После того как мы в третий раз оказались на
уже знакомой поляне, я сдалась.
- Заколдованный лес какой-то! - Я спрыгнула со своей лошади и подошла ко второй,
на спине которой лежал мой рыцарь. В сознание он так и не пришел. Черт возьми,
всё седло в кровище, он так долго не протянет!..
- Это не лес заколдованный, - съязвил Мышель, - это ты, мать, всё время налево
сворачиваешь! Надо было ходить на школьные занятия по спортивному ориентированию
на местности...
- Иди на фиг! - фыркнула я. - Еще чего не хватало!.. По Соловьевскому садику с
компасом бегать...
- Зато не плутали бы, как ежи в трех соснах!
- Вместо того чтобы выступать, лучше бы слез и с сородичами пообщался. Может,
чего хорошего подскажут...
- Крысы - городские жители! Они в лесах не водятся!
- А кто тут на полевок западал?..
- Полевки - в поле! В по-ле! А тут чаща, если ты еще не заметила!..
- Но кто-то же должен здесь жить!! - Я принялась мерить поляну шагами. - Это же
не пустыня, в конце концов!
- Ну, если только маленькие зеленые гномики...
- Маленькие зеленые гномики появляются после пятого стакана!.. Не беси меня,
Мындер. И так всё плохо...
Мы замолчали. Всё плохо - это еще мягко сказано! Сидим тут, как дураки, есть
хочется, спать хочется... курить хочется, наконец!.. Блин. Почему эта страна
всегда встречает меня сплошными неприятностями?!
- Стаська.
- Отвали, я думаю...
- Бросай бесполезное занятие! Ты ничего не слышишь?..
- А что? - рассеянно я посмотрела на крыса.
- Тсс! - сказал он. - А теперь?!
И вправду - откуда-то из глубины леса доносился глухой равномерный стук.
- "В лесу раздавался топор дровосека..." - процитировал расплывшийся в довольной
ухмылке Мышель.
- Мужик топором отгонял гомосека... - на автомате закончила я.
- Фи, мадам, что за пошлятина?!
- Это не я!.. Это у нас в универе на парте написано! Правда!..
- Альма матер... - сморщил нос серый приятель. - Чему б хорошему вас там учили...
Давай-ка прыгай на лошадь, и двинули! Может, хоть покормят...
- Ты читаешь мои мысли. - Я взобралась на спину коня и взяла под уздцы вторую
лошадь. - Только чтобы ни звука, Мыш! Вечно лезешь поперек батьки в пекло.
- Усек. - Когда он голодный, он такой покладистый...
Благодаря тонкому слуху и пустому желудку крыса, мы достигли источника звука в
течение часа. На опушке леса, ловко орудуя топором, здоровенный широкоплечий
мужчина в зеленой одежде лесника рубил дерево. Силища немереная, только щепки
летят!.. Морда, наверное, вообще зверская, он и со спины уважение внушает...
- И-эх!.. - Острие топора плотно вошло в толстый ствол дуба. Я в нерешительности
посмотрела на могучие плечи лесничего. Как бы к нему обратиться повежливее?..
- И-эх!.. - Еще один взмах. Что-то в этом движении показалось мне смутно
знакомым.
- Э... простите! - наконец решилась я. - Вы не подскажете...
Мужчина вздрогнул и обернулся, вытирая со лба пот. У меня глаза на лоб полезли:
- Таврус?!
Бородач уронил топор, глядя на меня как на привидение. Моя светлость, счастливо
взвизгнув, скатилась с лошади и камнем повисла у него на шее:
- Таврус!.. Дорогой ты мой! Господи, не было бы счастья, да несчастье помогло...
- Стася?.. - недоверчиво выдохнул варвар, часто моргая. - Ты?!
- Я, я!.. И Мыш со мной...
- Здорово! - приветствовал кочевника мой питомец. - Вот уж не ожидал!..
- Не могу поверить, - сказал полковник. - Ты так странно исчезла! Мы уж решили,
что никогда больше тебя не увидим...
- Размечтались! - хмыкнула я. - Нет уж!.. Но ты - ты-то!.. Сменил профессию?..
- Можно и так сказать. - Таврус наконец улыбнулся. - Что это на тебе за
лохмотья? Ты платья носишь?!
- Да это не мое...
- Одолжила! - хохотнул Мыш. - В обязательно-принудительном порядке!..
- А-а... а это кто?..
- Вот черт! - подскочила я, вспомнив про моего полуживого спутника. - Таврус,
родной... у нас неприятности.
- Как обычно?
- Хуже!.. Это Риган. Только, пожалуйста, хоть ты на него не бросайся! Ему и так
досталось...
- Риган? То есть ты хочешь сказать...
- Ну, Деймер, Черный Воин, фашист, подлец и сволочь!.. Какая, блин, разница?! Он
свое уже получил! Таврус, ну ради меня...
Кочевник молча подошел к лошади, на спине которой лежал рыцарь, и склонил голову
набок.
- Если не хочешь нам помочь, - убитым голосом произнесла я, - то хотя бы скажи,
где врача найти! До академика слишком далеко, боюсь, он не доедет...
- Да уж, знатно постарались, - кивнул полковник. - Врачи есть в Гринморе...
- Нет!! - в один голос воскликнули мы с Мышом. Кочевник обвел нас проницательным
взглядом, усмехнулся и покачал головой:
- Так я и думал. Вы там что-то уже натворили?
- Вроде этого... - скромно потупилась моя светлость.
Таврус добродушно усмехнулся и, сняв с коня Ригана, взвалил его себе на плечи:
- Хлестни лошадей, они сами найдут обратную дорогу...
- А мы?..
- Иди за мной, предводительница. Чует мое сердце: больше егерем мне не работать...
До грубо сколоченной хижины в лесу наша компания добралась нескоро. Таврус
петлял между стволами деревьев, ломая ветки, дважды перешел вброд узкую речушку
с ледяной водой... я семенила сзади, не отставая ни на шаг. Слава богу, ну, теперь
мне сам черт не брат! С полковником рядом - просто как за каменной стеной. Он
меня в обиду не даст, уж я-то знаю! И вообще, мы же с ним братья по крови... такто
вот!..
...В тесной лачуге было уютно. В самодельном очаге потрескивал огонь. Я,
закутавшись в хозяйское лоскутное одеяло, уписывала за обе щеки холодное мясо.
Рядом, сидя прямо на столе, чавкал Мышель. Таврус колдовал над лежащим на
кровати в углу рыцарем.
- Жить будет, - удовлетворенно сказал полковник, выпрямляясь. - Крепкий парень.
Могло быть и хуже, а так - отделался парой сломанных ребер... Кстати, он ведь
бессмертный? Почему же...
- Уже, кажется, нет, - отозвалась я. - Точно, конечно, не знаю, но... мне во сне
кое-что приглючилось... в общем, потом расскажу! Не отвлекайся. У него еще с ногой
что-то.
- Вывих, - отмахнулся кочевник. - Сейчас вправим...
Он с хрустом поставил сустав на место. Риган негромко застонал. Я приподнялась:
- Эй, ты там осторожнее!.. Костолом! Ему же больно!
- Сиди... - бородатый насмешливо хмыкнул. - Что ему сделается!.. Давно без
сознания?
- Не знаю, когда я его из повозки вытащила, уже такой был...
- Из какой повозки? - Кочевник отошел от кровати и сел напротив меня за стол. -
Ох, нутром чую, наворотила ты дел, Станислава!..
- Они сами виноваты, - буркнула я, воинственно запахивая одеяло. - Зачем было
меня провоцировать?..
- Что произошло? - Он налил мне чаю из котелка. По хижине поплыл аромат трав.
Честно говоря, я бы сейчас от чего покрепче не отказалась... Таврус ухмыльнулся в
бороду и достал из-под стола бутыль:
- Будешь?
- Полковник! - расчувствовалось мое командирство. - Да ты ясновидящий! Откуда?..
- Спиртус наезжал, приволок. - Он бухнул основательную порцию коньяка (я это
пойло за километр учую...) в мой чай. - Сам принес, сам же половину и выхлестал...
Держи.
- Спасибо... - Я сделала большой глоток и закашлялась. - Кхе!.. отвыкла...
- Рассказывай. - Варвар приложился к бутылке и выжидательно посмотрел на меня.
- Ну, что тебе сказать?.. Всё как в прошлый раз: совершенно неожиданно! Сначала
этот волосатый расхититель социалистической собственности... - Я подробно описала
все события достопамятной ночи, включая мой сон, страшилу под балконом,
посещение музея и, как следствие, мое появление здесь. - В общем, такие пироги.
Арес, я так понимаю, не при делах? Вы ведь не...
- Нет, - подтвердил он. - Мы его ни о чем не просили... Ведь в государстве всё
тихо. Войн нет. Зачем?..
- Тем более странно. - Я отпила глоточек. - Единственное, что тут можно
сказать, - да, войны нет. Но это - пока.
Таврус неожиданно стукнул пудовым кулаком по столешнице, чуть не прибив мирно
дрыхнущего Мыша.
- Ты полегче!.. - Крыс, сонно моргая, покрутил когтем у виска и перелез ко мне
на колени. - Психопат...
- Будь прокляты эти Подземелья! - рычал кочевник. - Они никогда не оставят нас в
покое!.. Нужно сообщить Его Величеству...
- С ума спрыгнул?! - Я чуть было не уронила кружку. - Это после того, как я у
царя из-под носа государственного преступника умыкнула?! Заложишь с потрохами!
- Про тебя я им не скажу.
- Вот спасибо! А то они сами не догадаются!..
- Но ведь нужно же что-то делать! - развел руками бородач. - Ты сама знаешь, с
Подземельями шутки плохи.
- Да я в курсе, полковник... Но Ригана я им не отдам!
- Знай, это любовь... - пропел крыс.
- А ты помолчи, - шикнула моя светлость. - Много ты понимаешь... Давай так,
Таврус, подождем, пока человек в себя придет. Между прочим, он лучше знает, что
задумал его папашка...
- Здраво, - согласился кочевник, задумчиво поглаживая бороду. - Хорошо, Стася,
убедила... Но кое-какие меры принять стоит!
- В смысле?
- Снова собрать отряд воедино. После того как Южные Пещеры рухнули, Деймер... - он
посмотрел на лежащего без движения рыцаря, - ...исчез, а ты ушла, все как-то
незаметно отдалились друг от друга. Половина воинов вернулась в степи, кто-то
остался в Гринморе служить в царской охране, кто-то повесил топор на стену и с
головой ушел в мирную жизнь. Спиртус, например, перекупил у Хамлоса харчевню
"Толстый кабан", растолстел и совсем зазнался...
- Представляю, - фыркнул длиннохвостый, - что у парня за радость: ешь, пей, и
всё - на халяву!.. И как он, не разорился еще?..
- Харчевня пользуется спросом, - пожал плечами Таврус. - Когда Спиртус был у
меня в последний раз, говорил, что подумывает о расширении предприятия.
- Бизнесмен, блин!.. - расхохоталась я. - Черт возьми, только сейчас поняла, как
я по всем вам соскучилась! По тебе, по Спирту, по ребятам... Мне без вас так плохо
было, ты себе представить не можешь!
- Могу, - по-отечески улыбнулся полковник. - Нам тоже...
Мы помолчали, глядя на огонь.
- Мы тогда весь дворец перевернули, - сказал варвар, - тебя искали. Столица на
голове стояла...
- Ну конечно, - обронил Мыш, - национальная гордость, сама Бешеная - и на тебе!
Как пивом смыло!..
Я улыбнулась:
- Похоже, теперь я национальный позор!.. Угон повозки, нанесение телесных
повреждений, ограбление, освобождение особо опасного преступника...
- Брось! - пренебрежительно сказал хвостатый, снова перелезая на стол. -
Подумаешь! В первый раз, что ли?..
- Ну, да... - Я зевнула. - Таврус, будь другом, кинь мне на пол какую-нибудь
дерюжку. Глаза закрываются... как говорила Скарлетт О'Хара, подумаем об этом
завтра...
Проснулась я глубокой ночью. Зевнула, перевернулась на другой бок - и поняла,
что больше не засну. В принципе, неудивительно, если учесть, что сон сморил меня
средь бела дня... В хижине было тихо. Откуда-то из-за двери доносился сочный храп
Тавруса. Ой, как неудобно! Выгнали бедного полковника на улицу... Стыд и срам. Я
обернулась одеялом, как римский патриций, и встала с соломенного тюфяка на полу.
За окошком было темно. На столе, обняв правой лапой кусок хлеба, посапывал
Мышель. Со стороны кровати доносилось тяжелое дыхание спящего рыцаря. Я взяла
табуретку и села рядом. Он уже меньше походил на мертвого... Таврус сказал, что
ничего смертельного. Будем надеяться...
- Бедный ты мой, - прошептала я, осторожно погладив его по щеке. - За что они
тебя так?.. Сволочи...
Черные ресницы Ригана дрогнули. Он пошевелился и, скрипнув зубами от боли,
медленно открыл глаза. Зеленые-зеленые, такие знакомые кошачьи глаза. Блин, как
же я его люблю!..
- Привет, - сказала я. Рыцарь моргнул.
- Меня... отправили в рай, как великомученика?.. - криво улыбнулся он. - Странно...
- В лоб дам! - нежно сказало мое командирство, беря его за руку. - Рай тебе не
светит, а этажом ниже - рановато...
- Я... не умер?
- С какого перепугу?! Выглядишь, конечно, как Франкенштейн недоштопанный, но
полковник сказал, что выживешь. Он и не таких видел, так что верить ему можно.
- Таврус?.. Он... здесь?..
- Ну, вообще-то, мы у него дома.
- Нельзя... - хрипло пробормотал Риган, силясь встать. - Они за мной... придут...
Я уложила его обратно:
- Как придут, так и уйдут!.. Не дергайся, тебе вредно. Лучше скажи, кто тебя так
разукрасил?
- Не помню. - поморщился он. - Да и неважно... это правда ты?
- Нет, это бред, вызванный родильной горячкой! - не выдержала я. Он улыбнулся:
- Боялся... не увижу... Я слышал, ты ушла...
- Значит, вернулась, - я приложила ладонь к его губам, - тсс!.. Спи. Сон -
лучшее лекарство.
Он с беспокойством посмотрел на меня:
- Опять исчезнешь?..
- Ни за что! - решительно ответила я. - Сама не хочу!
- Правда?..
- Где ж я себе еще одного такого дурака найду?!
Он снова улыбнулся и закрыл глаза. Дыхание выровнялось. Ну, слава богу!.. Теперь
я действительно верю, что всё будет в порядке...
Посидев еще полчасика у кровати, тихо млея от созерцания вновь обретенного
мужчины моей жизни, я поднялась с табурета. Курить хотелось до умопомрачения, а
сигареты я умудрилась где-то посеять... Осторожно, чтобы никого не разбудить, я
облазила все закутки в Таврусовой лачуге... Он, само собой, не курит, но чем черт
не шутит? Сейчас я согласна даже на мятый бычок годичной давности!..
Главное - ведь ноздри улавливали слабый табачный запах! Значит, где-то
определенно имеется заначка... Хищно поводя носом, я встала на колени и заглянула
под стол. Ага! Сундучок!.. Ладно, полковник меня простит... Секунду поколебавшись,
я выдвинула его из темного угла и откинула крышку. Внутри лежала аккуратно
сложенная моя одежда: штаны из замши, куртка - те, что мне сшили во дворце.
Рядом - царский плащ, подбитый мехом, сверху - деревянная трубка и кисет. Это же
всё мое!.. Я зашмыгала носом...
Проснулся Мышель:
- Ты чего, мать?.. Ревешь, что ли?!
- У-у-у...
- Чего стряслось?! - Он спрыгнул на пол и подбежал ко мне. - Неужто - помер?..
- Тьфу!.. Совсем ты, что ли?.. Еще чего не хватало... Смотри, что я нашла.
- Шмотки... - заглянув в сундук, сказал он. - И что?
- Так мои ведь, понимаешь! Он их хранил... всё это время...
- Ну, и в чем проблема-то?! - не понял крыс.
- Не хочу-у... - размазывая слезы по щекам, провыла моя светлость. Мыш хлопнул
себя по лбу:
- Чего "не хочу"?! Говори ты толком!
- Обра-атно не хочу!.. Понял?!
- Ах, вот оно что... - допетрил хвостатый и сконфуженно умолк. Потом тронул меня
лапой. - Ладно, кончай хлюпать. Пошли, покурим...
Я кивнула и, переодевшись в только что найденные вещи, набила трубку. Прикурила
от очага и, тихо приоткрыв дверь, выскользнула наружу. Таврус, привалившись
спиной к бревенчатой стене, мирно похрапывал. Я на цыпочках прошла мимо него и
уселась на стоящий посреди двора
...Поділитися у соцмережах
