Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 2. Мой старый добрый враг
...ам будем...
- Угу, - изобразила я на лице бурную работу мысли. Даже глаза прикрыла для более
полной картины грандиозной умственной деятельности. И... почувствовала, что
засыпаю! Ну а что вы хотели - считай, сутки не спавши!.. Между прочим, Дмитрию
Ивановичу Менделееву недостающие элементы знаменитой таблицы именно приснились!
Имеет смысл попробовать тоже... это, конечно, просто отмазка перед совестью, но...
глаза слипаются, а скользящий бег собачьей упряжки по ровному насту так
убаюкивает...
...Ба-бах!!!
- Стаська-а-а!!
- А?! - Я, ничего не понимая, заозиралась по сторонам, сбрасывая с тяжелых век
прилипший сон. И обнаружила, что... сижу на снегу! А упряжка, воя, стремительно
уносится в сторону родной деревни, волоча за собой перевернутые сани. Рядом со
мной, утопая в снегу почти наполовину, лежал здоровенный камень...
Ба-бах!!
Рядом с первым, едва не задев меня, грохнулся второй. Я вскочила на ноги:
- Мыш!
- Тут!.. - Ко мне в перчатке, как спортсмен в мешке, подпрыгал крыс. Я быстро
схватила серого приятеля на руки:
- Что это было?!
Ба-бах! Ба-бах!! Хрясь!..
Какой-то шибко умный артиллерист зафигачил по нам еще одну "очередь". Я
заскакала по снегу, уворачиваясь от булыжников.
- Они... там... совсем... крякнулись?.. - в такт моим прыжкам проикал не на шутку
струхнувший крыс. - Или... тут... в горах... какой-нить блокпост?!
- Умный в гору не пойдет, - вслух заметила я, потея от интенсивной пробежки, -
умный гору обойдет!.. Ай!.. Блин! Кто это там такой меткий?!
Я остановилась и, растопырив руки в стороны, прокричала как можно громче:
- Эге-гей!.. Прекратить артобстрел! Очумели вы, что ли?!
- Почему "очумели"?.. - ответил мне сверху мужской голос.
- А какого фига камнями швыряетесь?!
- Людям в горы вход запрещен! - просветили оттуда.
- Почему?..
- Деретесь!
- Я не буду. Честно!..
- Все вы так говорите... зачем ты пришел, человек?..
- Надо!
- Это не ответ...
- Перестань придираться! - Я перешла на "ты", это сближает. - Я сама не из
местных, они мне тоже не понравились...
- Ага, конечно! - недоверчиво сказал голос. - А собаки?..
- Увела, - ухмыльнулась я. - Слушай, ты хоть покажись, что ли!.. А то как с эхом
разговариваю...
- Ты знаешь Эха?! - изумился невидимый собеседник. - Так что же сразу не
сказала?!
Из расщелины в скале показалась физиономия, щедро украшенная большим голубым
глазом. Одним. На переносице. Чтоб мне прикладную химию пересдавать за прошлый
семестр... циклоп?!
У Мыша, высунувшего голову из кармана, отвалилась челюсть.
- ...И привел Моисей народ иудейский к морю... - пробормотал крыс, - и ударил
посохом в землю... и расступились воды морские, и сказал Моисей - АХ-ХРЕ-НЕТЬ!
- Да уж...
Тем временем голубоглазый горным козликом спрыгнул на снег и подошел к нашей
"скульптурной группе".
- Про Эха надо было сразу!.. - виновато улыбаясь, сказал он. Росточком циклоп
был метра три. Я задрала голову:
- Так ты тут знаков опознавательных не выставил! С места в карьер - кидаться...
- Не убил же! - беспечно разулыбался он.
- Как там Эх поживает?.. - поинтересовалась я, радужно улыбаясь и пытаясь
сообразить, что делать, если вдруг этот самый Эх сейчас из-за угла выйдет?..
- Мне очень жаль... - погрустнел одноглазый. - Но вы с ним больше не увидитесь... Он
нас покинул!..
- В каком смысле?
- Ушел в Великие Снега!..
- Помер, что ли? - догадалась я.
- Увы...
- Слава богу! - выдохнула моя светлость и, опомнившись, схватилась за сердце. -
...Слава богу, что его друзья по ту сторону гор не знают об этом! Это было бы для
них таким уда...
- По ту сторону гор?! - обалдел циклоп. - Но Эх был хромой от рождения! Он и за
пределы дома-то редко отлучался!..
- Мы общались на космическом уровне! - лихо отовралась я. - Психокинез! Слыхал
про такое?..
- Нет... - растерялся он.
- Вот! А паришь мне мозги всякой ерундой... Друг! Раз уж с Эхом такая беда -
может, ты мне поможешь?..
- Всем, чем смогу!
- Вот спасибо! - обрадовалась я. - Мне, видишь ли, через горы надо. И чем
скорее, тем лучше...
- Запросто! - с готовностью кивнул наивный глазастик. - Кстати, меня зовут Ух!..
А тебя?
- Станислава, - важно поклонилась я.
- Какое длинное имя!
- Дык... от большого ума дадено...
- А я - Мыш! - вылез на мое плечо хвостатый.
- Мых?..
- Мыш! - с нажимом повторил мой приятель. - И никак иначе! Усек?..
- Такие вы странные... - циклоп добродушно улыбнулся. - Но через горы я вас
проведу. Только утром.
- А почему не сейчас?
Он посмотрел на кружащийся в воздухе снег.
- Метель скоро начнется. Небезопасно... Пойдемте к нам! У нас дома тепло и сухо.
Мама вам даст горячего грогу... Пойдемте?..
Мы с Мындером посмотрели друг на друга. Потом - на одноглазого.
- Тепло, говоришь?.. - протянул крыс.
- Ага.
- И грог?.. - Я развела руками. - Ну, это серьезный аргумент... Пошли!
Сквозь ту самую расщелину в скале мы прошли внутрь горы. Наш провожатый уверенно
вел нас по каменным коридорам, треща без умолку:
- То-то все удивятся! У нас гости редко бывают, а из людей, почитай, ни разу еще
не было никого!.. Мы-то что, мы бы и рады, да только они злые больно!
- Да уж, наслышана... - кивнула я. - Мне Гинко рассказывал. Климат на них, что ли,
так неблагоприятно действует?..
- А-а, так ты и Гинко знаешь?.. - радостно обернулся циклоп. - Он славный. Часто
забегает. Мама его очень любит... Вот в прошлый раз шаль ей связал - теплую! У ней
радикулит...
- Он еще и вяжет?!
- А то как же! Когда линяет - особенно. Знаете, какая у него шерсть густая?..
- Видели... - отозвался Мышель. - А вы, как я погляжу, все тут между собой
дружите?
- Без этого нельзя, - серьезно проговорил Ух, сворачивая вправо. - Это, может,
человек человеку волк, а у нас всё по-другому!..
Я только вздохнула. Да уж... в этом смысле человеческие взаимоотношения оставляют
желать лучшего!.. А жаль, граждане. Очень жаль.
Коридор неожиданно кончился. Мы вышли наружу.
- Вот, - сказал циклоп. - Наш поселок!
Перед нами оказалась довольно просторная почти круглая площадка, засыпанная
утрамбованным снегом и со всех сторон окруженная скалистой стеной гор. Стена
была вся испещрена отверстиями пещер. Слышались голоса, детский смех и
позвякивание посуды. Несмотря на ночь, кажется, никто не спал. Мы спустились по
каменной тропинке на плац. Я с интересом осмотрелась и удивленно подняла глаза
на провожатого:
- Ух! А что это у вас?..
Прямо посередине, деля площадку на две равные части, стоял невысокий каменный
частокол.
- Граница, - пояснил циклоп.
- Зачем?
- Видишь ли... это другая часть племени. Мы уже третий год не разговариваем!
- Почему? - Мышель вылез из кармана и вскарабкался на мое плечо.
- Разногласия у нас... - Ух затопал к третьей пещере слева. - Внутренние...
- Серьезные?
- Даже до драк доходило!
- Ого!.. - покачал головой крыс. Одноглазый откинул меховой полог и вошел
внутрь.
Я, на всякий случай держась за его спиной, шагнула следом.
- Мама! - улыбаясь, сказал голубоглазик. - У нас сегодня гости!
- Гости?.. - Мешающая огромной ложкой в котле женщина обернулась.
У нее был большой карий глаз с пушистыми ресницами и длинные пышные волосы. Я
робко вышла из тени:
- Добрый день! То есть ночь...
- Человек?! - ахнула женщина. - Ух!.. Ты в своем уме?!
- Мам, да ты не бойся! - успокоил ее циклоп, присаживаясь на камень у входа и
снимая меховые унты. - Она не из деревни. И она знала Эха!..
- Правда?.. - с легким беспокойством посмотрела на меня женщина. Я заулыбалась
так, будто мои уголки губ к ушам привязали... Нет, они, может, и безобидные, но
мало ли что?.. Люди, я смотрю, у них не в чести. И в этом, положа руку на
сердце, нет ничего удивительного!..
Посмотреть на добрую и хорошую меня заявилась вся одноглазая общественность.
Мама Уха, проникшись к нашим злоключениям, расстаралась вовсю - нас отогрели,
накормили (невзирая на невнятные протесты типа "да мы не голодные...") и напоили...
горячий грог - это весчь!.. Никогда до этого не пробовала - и зря, между прочим...
Нас с Мышом усадили во главе гигантского стола (на лавку пришлось подложить гору
подушек, потому что мебель в доме была рассчитана не на мои "метр в прыжке со
стремянкой", а на высокорослых циклопов) и пичкали вкусностями до тех пор, пока
у меня чуть из ушей не полезло. По их меркам, конечно, я и съела-то всего
ничего, но для меня лично четырехлитровый тазик под скромным названием
"тарелочка" - задача практически непосильная! Зато нехилое ведерко грога
оказалось весьма кстати... Поэтому, когда меня попросили рассказать, каким ветром
нас с хвостатым занесло в эти края, моя не слишком уже трезвая светлость, бурно
жестикулируя, понеслась во все тяжкие!.. Сами подумайте - полтора года я ни
одной живой душе в Питере не могла и слова сказать о своих мелиорских
приключениях! А тут - такие перспективы!! Не-ет, такую возможность упускать было
просто преступной халатностью... Циклопы с открытыми ртами внимали моему
изобилующему яркими подробностями повествованию. Включившийся Мышель, скача по
столу, изображал отдельные моменты в лицах... в общем, мы имели бешеный успех!
Когда тема была полностью исчерпана, я, тяпнув еще грогу и утершись рукавом,
спросила у сидящего рядом Уха:
- Дружище, так всё-таки - что у вас за разногласия?..
- Какие?
- Ну, эти... внутренние!..
- А-а!.. Так это... видишь ли... в общем, наши мудрецы как-то заспорили, что сначала
идет - день за ночью или ночь за днем? Один одно говорит, другой - другое...
спорили, спорили, весь день спорили, переругались между собой в пух и прах и
пошли к народу. А народ, как стал думать, так и сам запутался! В результате всё
племя надвое разделилось - одни кричат, что сначала ночь, потом - день, другие -
что наоборот... Вот и... - он развел руками, - так три года решить и не можем. Наши
говорят: день впереди...
- Ну, правильно...
- Вот. А они - что ночь.
- Тоже верно... Ничего не понимаю! - недоуменно фыркнула я. - Так ведь без
разницы!
- Как это?!
- Ну, в смысле... - Я задумалась. - Как объяснить-то?.. Мыш!
- Ась?.. - сонно моргнул крыс, объевшийся до состояния нестояния.
- Слыхал, в чем у них непонятка?..
- Ну?
- День с ночью поделить не могут - что за чем идет!
- И всё?..
- Ага!
- Вот делать нечего!.. Я обалдеваю - в мире бардак, холодина жуткая, нефть
дорожает, смертность растет на душу населения и вообще черт в ступе, а они
фигней маются!.. Племя непуганых идиотов...
Циклопы притихли, прислушиваясь к нашему разговору. Я задумчиво посмотрела на
Уха:
- А тебя самого вся эта дурь устраивает?..
- Нет, - опустил он плечи. - И по ту сторону границы - тоже не всех...
На этих словах молодой циклоп как-то загадочно смутился и покраснел. Ага... чует
мое сердце, не обошлось тут без какой-нибудь местной красавицы!..
- Ух... - Я подвинулась к нему поближе и понизила голос: - А у тебя девушка есть?
Он не ответил, но по малиновеющим ушам всё и так понятно было...
- Она - оттуда?..
- Угу... - кивнул он и сник окончательно. - Только не говори никому, ладно? Такое
начнется...
- А вы что же, всю жизнь прятаться собираетесь? Не дело!
- Так ведь... никак по другому-то...
Я посмотрела на его убитую физиономию и решительно отодвинула кружку:
- Нет уж! Знаю я, каково это!..
- У тебя тоже так? - удивился он.
- У нее еще хуже, - хмуро сказал Мышель. - Девочка твоя хоть из приличной
семьи?..
- Конечно!
- Вот-вот! А у нас... одно расстройство!..
- Ладно! - Я встала из-за стола. - Мои проблемы - это мои проблемы!.. А с
твоими, дружок, мы сейчас разберемся...
- Как?!
- Пошли!
Провожаемая изумленными взглядами, моя светлость вышла из пещеры. Ух,
оглянувшись на мать, бросился следом... Ну и народ!.. Нет, я могу понять Мелиор и
моих друзей, из-за которых нам с Риганом ничего не светит, но... чтобы такая
ерунда?! И ведь что самое смешное - сами уже не рады, а поди ж ты - уперлись
баранами, и всё!.. Надо что-то делать. И я сделаю!.. Не знаю как, но сделаю.
Иначе я Уху в глаза смотреть не смогу. В глаз, точнее...
Я подошла к частоколу и, сложив руки рупором, прокричала:
- Але!.. Есть кто живой?..
Мне не ответили. Заснули, что ли?.. Ничего, это поправимо... Я повысила голос:
- Эй, вы там, по ту сторону Альп! Вылезайте! - Один из пологов приоткрылся, и
наружу выглянула хорошенькая девушка с большим фиолетовым глазом. Увидев Уха,
она жутко смутилась и спряталась обратно. Я обернулась к циклопу. Вид у него был
отсутствующий, а лицо - глуповато-влюбленное. Поня-ятненько...
- Она! - утвердительно сказал Мыш.
- Она, - одобрительно кивнула я.
Полог другой пещеры откинулся, и на площадку вышел пожилой циклоп с окладистой
курчавой бородой.
- Кто тут кричит? - грозно осведомился он и, узрев мою светлость, обомлел: -
Человек?!
- Он самый! - Я положила руку на каменный столб. - А вы, мужчина, не стойте там
в стороночке! Подойдите, подойдите-ка!..
- Куда?
- К барьеру! - потребовала я.
Он с достоинством приблизился и, косясь на Уха, спросил:
- Чего надо?
- Поговорить.
- Говори.
- Вам заборчик не мешает?..
- А?..
- Оглохли, драгоценный?.. - Я сдвинула брови и кивнула на частокол: - Фантазию
больше приложить некуда?.. Нашли из-за чего баррикады строить! Говорите, значит,
что день - он после ночи?..
- Да...
- А они, - я махнула рукой на Уха, - говорят, что ночь после дня?
- Да, - насупился циклоп.
- То есть они принципиально неправы?..
- Да!
- Хорошо... Будем рассуждать логически. Сначала ночь. Так?
- Ну...
- Потом - день. Так?
- Ну...
- А после дня - снова ночь. Так?
- Ну... Стой! - опомнился старикан. - Почему - после?! Ночь - сначала!!
- Стаська, гиблое дело! - хватаясь за голову, простонал крыс. - Против лома нет
приема!..
- Если нет другого лома... - Я пошевелила извилинами. - Спокойно... сейчас...
Пока я соображала, какой бы применить аргумент поубойнее, на плац высыпали все
жители поселка. Сгрудились по обе стороны забора и замерли в ожидании.
- Значит, вот что! - подняла я голову. - Подумала я тут, граждане, и поняла...
Вы, - я посмотрела на старика, - абсолютно правы!
Он торжествующе улыбнулся. Я повернулась к обалдевшему от моей нежданной
"подлости" Уху:
- И вы - правы тоже!
С обеих сторон на меня уставились сбитые с толку циклопы.
- Но! - подняла я кверху палец. - Именно потому, что вы правы, вы - не правы!!
- Мать, - напряженно сопя, проговорил крыс, - даже я ничего не понял! Развела
демагогию...
- Утихни!.. Граждане! Теоретически - за ночью день, за днем ночь, и так далее...
Но! Практически - ни фига подобного! Сие есть чушь и ересь!
- Но ведь сейчас ночь, - начал было старик-циклоп. - А потом наступит...
- Утро! - завопил просиявший Мышель. - Точняк! Утро, утро наступит!..
Жители горного поселка замерли соляными столбами.
- А после дня, - едва сдерживая удовлетворенную улыбку, сказала я, - обычно
наступает вечер!.. Так что, друзья дорогие, прекращайте скандалить!.. Тем более
что повод, я извиняюсь, этого совершенно не стоит...
Долгую минуту вокруг стояла абсолютная тишина. А потом началось что-то
невообразимое!.. Одуревшие от такого простого решения проблемы, одноглазые,
прыгая выше головы, бросились разбирать забор и обниматься друг с другом... слава
тебе господи. Разобрались... Я отодвинулась подальше, чтобы меня на радостях не
затоптали ненароком, и увидела Уха, прижимающего к груди фиолетовоглазую
девушку. Вид у них был трогательный до слез.
- Молодцы мы, а, Стаська? - хвастливо спросил крыс.
- Угу. - Мне стало грустно. Хорошо им, этим двоим... а я...
- Да ладно, мать, не расстраивайся, - угадав мои мысли, сказал хвостатый, - у
тебя еще всё впереди!
- Думаешь?..
- Знаю!
Я улыбнулась и почесала его за ухом. А может, он и прав!.. На всей этой истории
крест еще ставить рано...
Кто-то осторожно тронул меня за руку. Я обернулась - рядом стоял дряхлый дедуля,
ростом всего около двух метров, по циклопским меркам просто лилипут. Помнюпомню,
когда мы сидели у Уха, он там всё в уголке тулился...
- Доброе дело сделала, девочка, - сказал он, - а то эти остолопы еще бы лет
десять воевали!..
- Да пустяки! - улыбнулась я. - Рано или поздно своим умом дошли бы, наверное.
- Как бы то ни было, спасибо!
- Пожалуйста...
- Я слышал, тебе за горы надо, на юг?
- Да. Ух обещал проводить...
- Долго это!..
- А... что вы предлагаете? - прищурилась я. Дед посмотрел по сторонам и наклонился
ко мне:
- Есть другой путь.
- Какой?
- Через Туманный Коридор. Только не знаю, стоит ли...
- Почему? - заинтересовался крыс.
- Не уверен я, что туда, куда надо, попадете! Тепло там - это да. Снега нет,
людей много...
- Вы что, там были?!
- Был... По молодости. Мальчишкой лазил в Коридорах да и наткнулся на туман.
Странный такой, вроде как дым, а паленым не пахнет... Ну, какой у ребенка ум -
взял да и влез! А как вылез... увидел леса зеленые, поля муравные и красивый город
белокаменный. Испугался до смерти, кинулся было обратно - ан нет! Исчез туман.
Коридор, он только в один конец пускает... Пришлось мне так выбираться. Не один
год шел, пока вернулся, родичи меня уже погибшим считали... поэтому я никому про
это не рассказывал, прикинулся, будто память отшибло. А то полезет молодежь
любопытная, по неопытности, так я же еще виноват буду!..
- Город белокаменный?.. - Мы с хвостатым переглянулись. - Уж не Гринмор ли?!
Дед! Веди!!
- Хорошо подумали?
- Да, - решительно сказала я. - Туман так туман!.. И не такое видали!
Он поманил нас за собой, в неприметную расщелину скалы. Я с сомнением оглянулась
на братающихся циклопов. Нет, не буду прощаться. Во-первых, грустно, а вовторых,
тайна должна остаться тайной. А то попрутся провожать, и всё - прощай,
Родина!.. Здесь их дом, а в Мелиоре и своего добра навалом...
Перед нами в свете факела, что держал в руках старик-циклоп, зыбко покачивалась
серая пелена.
- Вот он, - сказал дед.
- Не сильно впечатляет... - протянул Мыш. Я пожала плечами:
- А что делать?.. Мындер, давай в карман. Там небось не видно ни черта, еще
потеряешься...
- Понял! - Он юркнул под пуховик. Я обернулась к циклопу:
- Спасибо.
- Рано благодарить. Может, вовсе не та это страна?.. То-то неприятность будет!..
- Разберемся. Где наша не пропадала!.. - Я протянула ему руку: - Прощайте,
дедушка! Может, еще когда встретимся.
- Будем рады тебя видеть! - поклонился он.
- Вы там... Уху...
- Скажу, что тебе надо было торопиться, - понял он. - Не беспокойся. Всё
обскажу, как следует...
Циклоп пожал мою ладонь. Я оглянулась напоследок и, сделав глубокий вдох,
шагнула вперед...
- Ну, чего там, Стаська? - минут через пять не утерпел крыс. - Видно чтонибудь?..
- Не-а! Как ежик в тумане...
- Мне вот подумалось: а дедуля нас, часом, не наколол?..
- Да ну!
- Нет, а что?.. Кто его знает, Флинта одноглазого?! Ух вон тоже, между прочим,
добрый-добрый, а поначалу чуть не грохнул...
- Перестань! - фыркнула я. - Зачем ему нас обманывать? Какой же ты
подозрительный.
- Не подозрительный, а бдительный! Это, между прочим, две большие разницы!..
- Ладно, ладно... - Я остановилась.
- Что такое?! - мигом обеспокоился крыс.
- Слышишь?..
- Что?!
- Сова ухает!.. - Я ускорила шаг. Туман начал рассеиваться. Еще метров тридцать
- и мы стояли на лесной опушке. Вокруг шумели темные деревья, в черном ночном
небе бледной апельсиновой долькой висел месяц. И - тепло!.. Не знаю, Мелиор это
или нет, но, по крайней мере, здесь точно не замерзнешь!
Я посмотрела назад. Тумана как не бывало! Исчез. Только лес кругом. И где-то в
его глубине ухает сова...
- Стаська?..
- Ну?..
- Гну! Чего молчишь-то?!
- Да так просто... - улыбнулась я. - Вылазь! Мы уже на месте!..
Я расстегнула молнию на пуховике, и крыс, оглядевшись по сторонам,
удовлетворенно потер лапки:
- Не наврал старикан!
- Я же тебе говорила. Надо просто больше доверять людям...
- Людям?..
- Ну... в общем, ты понял!..
Я разглядела в траве узкую тропинку и бодро затопала по ней. Надеюсь, выведет на
приличную дорогу... Я, конечно, люблю природу. Но только не ночью! По своему же
печальному опыту знаю: чего только тут не встретишь!..
Дорога оказалась совсем рядом. Широкая, утоптанная, наезженная. С одной стороны
лес, с другой - обширные зеленые холмы, через которые шла другая дорога,
поменьше. А вдалеке, на холмах, черным силуэтом вырисовывалась крепостная стена
города. Гринмор! Однозначно, Гринмор!! Слава тебе господи, наконец-то
добрались!..
- Мыш... Неужели это правда?!
- А ты как думала? - счастливо фыркнул тот, взбираясь по свитеру ко мне на
плечо. Пуховик пришлось снять, потому что средняя летняя температура в Мелиоре -
минимум плюс двадцать пять, даже ночью меньше двадцати не бывает. Ноги в зимних
ботинках вспотели, но это тебе не куртка, босиком идти мне что-то не очень
хочется...
- Ну, что же!.. - Я вдохнула ночной воздух полной грудью, поудобнее перехватила
под мышкой скатанный в рулон пуховик и зашагала к столице. Мышель взбудораженно
подпрыгивал на плече:
- Я уж думал, не доживу!.. Думал, так и помру в клетке, как хомяк позорный... Ан
нет! Мы еще повоюем! Как считаешь?..
- Аналогично... особенно что повоюем. - Я закурила сигарету. - Как думаешь, Арес в
этот раз тоже тут замешан?..
- Вряд ли. По-моему, как раз сейчас мы в чьи-либо планы вообще не входили...
- Одни вопросы! - Я с тревогой посмотрела на башни Гринмора. - Ладно! Скоро
будем в городе, там и разрулим... Мыш?..
Длиннохвостый, перенервничавший за ночь, отрубился напрочь, повиснув у меня на
плече. Я покачала головой:
- Ну, спи...
Сказать по правде, до города оказалось гораздо дальше, чем я предполагала. Когда
мы наконец достигли окованных железом ворот, ночь пошла на убыль, уступая место
серенькому рассвету. Едва волоча ноги, я подошла к смотровому окошку и
нерешительно постучала. Никто не отозвался, хотя изнутри, несмотря на
исключительно раннее утро, слышался гомон людских голосов. Странно. Городские
жители обычно так рано не поднимаются!
Я постучала сильнее.
- Глухие они там, что ли?.. - недовольно пробурчал крыс, зевая, и прислушался. -
Не спят же ведь!
Я, уже начиная злиться, замолотила по мореному дубу кулаками:
- Эй, есть кто живой?! Открывайте!
Окошечко со скрипом распахнулось, и в квадратном проеме показалась физиономия
запыхавшегося молоденького стражника.
- Что надо? - спросил он. Паренек явно куда-то торопился.
- Войти хочу!
- Кто такая?..
- Колесо от трамвая! - огрызнулась моя светлость, уязвленная тем, что ее не
узнали. - Не видишь, что ли?!
- Вижу, - моргнул он. - Надо чего?..
- Щас по рогам схлопочешь, салага! - вылез крыс. - Открывай ворота, дубина, и
бей в фанфары! Мы вернулись!..
- Ой! - шарахнулся стражник. - Разговаривает!..
- Где-то я это уже слышал... - театрально возвел очи к небу хвостатый. - Слышь,
малахольный!.. Лучше по-хорошему открой, иначе я за себя не ручаюсь...
- Да я ведь только спросил... - струсил парень, исчезая. Одна створка ворот
открылась.
- Вот так-то лучше! - кивнул Мышель. - Молодец. Стаська, дай ему автограф...
- Не надо!.. - испугался бедолага, пропуская меня внутрь. Он что, из деревни,
что ли?.. Я задрала подбородок кверху и, напустив побольше важности, прошла за
ворота... Улица была совершенно пуста! Я круто развернулась обратно:
- Эй ты! Чудо гороховое!.. А где все?
- Так на площади же! - удивился он, тараща на меня глаза. И чего пялится?.. Я в
этот раз довольно культурно выгляжу.
- А что, на площади медом намазано?
- Нет... зачем?..
- Ой, как с вами тяжко... Что происходит-то?!
- Так ведь казнь же! - чуть не плача, сказал он. - Все там! А я тут, с вами...
- Какая еще казнь? - нахмурилась я. Сколько помню, Кирий был крайне либеральным
и человеколюбивым правителем и публичных казней в столице не проводилось. Были,
конечно, но всё шито-крыто, чтобы государственный престиж не подрывать... Да,
много тут за полтора года изменилось!
- А вы не слыхали? - изумился стражник, прислушиваясь к далекому гулу. - Ведь
изловили-таки его, змея подколодного!
- Кого?
- Так Деймера, кого ж еще! - радостно доложил паренек, беря под уздцы стоящую у
стены лошадь. - На рассвете и казнят.
- Что?! - аж подпрыгнула я. - Кого?!
- Черного Воина! - сиял дурачок. - Уж как мы ждали.
- И еще подождете! - рявкнула моя светлость, отталкивая оторопевшего парня в
сторону и вскакивая в седло. - Не вопи, лошадь верну...
Я дернула повод. Конь послушно заперебирал копытами... Я вам казню!... Совсем ум
потеряли!.. Держись, любимый, я что-нибудь придумаю...
- Слушай, мать, - задумчиво сказал крыс, пока мы во весь опор мчались к
городской площади. - А тебе не кажется, что общественности это может не
понравиться?
- Меня это не колышет!
- Но ты-то одна, а их, извини меня, не в пример больше. Только в пятак
схлопочем...
- А что ты предлагаешь? - Я натянула поводья, придерживая коня.
- Ну, не знаю... как-нибудь так, в обход...
- Объяснил! - почесала я в затылке.
А ведь он дело говорит. Кто будет меня слушать?.. М-м, что бы такое сообразить...
Я посмотрела в переулок, ведущий к площади, и заметила спешащую на
"представление" женщину в чепчике. Больше вокруг не было ни души... Так, кажется,
мысля заработала!.. Я спрыгнула с лошади и бросилась вслед за горожанкой. Что-то
у меня с утра настрой уголовный...
...Я поправила передник, убрала волосы под чепчик и поинтересовалась:
- Ну как? Мне идет?..
- Садюга ты, Стаська! - фыркнул крыс. - Бедняжка до утра в себя будет приходить...
- А я-то тут при чем?! Не я у нее спрашивала, как пройти в библиотеку, а ты...
- По твоей просьбе, между прочим!
- Это детали... - отмахнулась моя светлость. - Пуховик жалко.
- Зато на этот раз ботинки остались. Тоже неплохо.
Я приподняла длинный подол и посмотрела на носки моих зимних ботинок. В общемто,
да... Хватит с нее и пуховичка со свитером! И почти новых джинсов... Пусть
вообще спасибо скажет, что хоть их отдала взамен платья. Какая я иногда добрая
бываю.
- Хватит вертеться, - строго одернул меня Мышель. - Попрыгали!.. А то ты своего
красав
...Поділитися у соцмережах
