Жанр: Фантастика
Орте 2. Древний свет
...ой медлительностью. Было непросто представить себе вместо них клепаные
металлические корпуса джат-рай, рассекающие воду, тонкие металлические паруса,
поднятые, чтобы поймать стихающий ветер, джаты, доверху загруженные мужчинами и
женщинами хайек Пустыни...
- Они могут снова напасть на Свободный порт, если вам не удалось напугать их на
Северном Прочном. - Его глаза прикрылись перепонками. - Они могут напасть на
телестре на побережье Морврена и Римона.
- Существует ли какой-нибудь шанс, что они, испугавшись, откажутся от своего
намерения и вернутся на Пустынное Побережье? - предположила я.
- Шанс? С'арант, шансы всегда есть. - Он повернулся ко мне покрытой шрамами
стороной лица. - Вы узнаете... мы узнаем это задолго до утра.
Миновала ночь. Кори Мендес становилась все тише, уходя в себя, и я понимала, как
она себя чувствовала. Все датчики, средства транспорта и связи Компании, изготовленные
с использованием высокой технологии, находились в режиме ожидания результата
воздействия на джат-рай, джаты юго-западного ветра. Ее офицеры явно испытывали
такое же напряжение.
Я провела краткий сеанс связи с репортерами ЭВВ, все еще находившимися в Домеисточнике
Ашиэл, и с "челноками" на острове Кумиэл. Если дело дошло до замалчивания
информации, то это лишь оттого, что, исполняю ли я обязанности представителя или нет,
я еще не знала, каким образом мне это урегулировать.
Закончилась летняя ночь. Еще до истечения десяти часов картина прояснилась.
Джаты и джат-рай вышли из Архипелага во Внутреннее море, двигаясь группами где по
двадцать, где по пятьдесят судов. Они шли такими курсами, которые со временем должны
были пересечься. Нанесенные на карту, они соединились в двухстах милях северозападнее
Одинокого острова. Двигаясь курсом на восток, они могли бы, если не повернут
на север к римонскому побережью, через несколько дней появиться в пределах видимости
Мелкати.
- Меня не волнует то, что вы не можете принимать передаваемую информацию, -
сказала я Корасон Мендес, - но те две группы поддерживают друг с другом связь!
Блейз сидел, поставив острие клинка харур-нилгири на пол кабины и опершись
подбородком на руки, лежавшие на рукоятке. Когда я сказала это, он откинулся назад в
мягком кресле и устало проговорил:
- Вы говорили мне о солдатах Харантиша, которые прибыли на Архипелаг, и о
Повелительнице Калил в Мелкати? Тогда ясно, куда они сейчас плывут, Кристи. В Римнит
и Кеверилде, чтобы прорвать осаду.
Я взглянула на головизор, на точки во Внутреннем море, напоминавшие россыпь
светляков.
- Думаю, мне нужно снова поговорить с Патри Шанатару.
Глава 32. Женщина-Ходящая-По-Небу
"Челнок" YV9, летя на восток на высоте значительно ниже двух тысяч футов,
проходил над точками на море, из которых одни (как мне подумалось) были обычными
летними торговыми кораблями, а другие, вытянувшиеся в линию множеством небольших
конвоев, - джатами с Побережья, двигавшимися к намеченному месту встречи.
Высадившись около полудня на острове Кумиэл, я подумала, что если корабли будут
двигаться не быстрее, чем самый тихоходный прибрежный джат-рай, если они намерены
совершить налет на торговый флот и на телестре, чтобы захватить продовольствие -
или же островитяне с Архипелага добровольно или против своей воли снабдили их им? -
то тогда при благоприятной погоде...
Флот хайек достигнет Мелкати не позднее чем через шесть дней с учетом
сегодняшнего. Скажем, в Третий или Четвертый день Второй недели Меррума. Это очень
небольшой запас времени, в течение которого мы можем принять меры. Но я должна это
сделать.
Кругом вдоль горизонта сверкали дневные звезды, казавшиеся булавочными
уколами на небосводе, сквозь которые прорывался свет, а Звезда Каррика изливала свой
жар на камни и скудную мох-траву острова. К северу, в сторону материка накатывался с
моря белый туман; я не видела ни линии побережья, ни крыш Таткаэра. Мне были видны
лишь своды временных строений Компании, теснившихся теперь вокруг стоявших в ряд
"челноков". Большая их часть находилась под укрытием гребней гор, частично скрытая от
города, и я улыбнулась, подумав: "Такт и дипломатичность со стороны Компании?
Чудеса никогда не прекращаются". И тут кто-то сзади положил мне на плечо руку.
- Я как раз собирался связаться с вами. Привет, Линн.
- Дугги...
Он улыбнулся - почти виновато. Его небольшое круглое лицо было бледным,
вокруг губ залегли жесткие морщины. Правый глаз закрывала мягкая серая прокладка.
Левый глаз, налитый кровью, но ясный, очевидно, видел.
- Похоже, лечили вас очень хорошо... О Боже, Дугги, вам еще не следовало бы
возвращаться!
- Предпочитаю иметь дело с тем, что занимает мои мысли.
Его седеющие рыжие волосы были аккуратно подстрижены. Я заметила, что на
орбитальной станции ему выдали новый комбинезон с логограммой "ПанОкеании". Такая
опрятность придавала ему ужасно хрупкий вид.
Его рука оставалась на моем плече.
- Мне будет очень недоставать восприятия глубины происходящего, пока глаз
заживает. Линн, у меня есть причина для преждевременного возвращения. В настоящее
время Патри Шанатару я считаю скорее под защитой правительства, нежели Компании;
простите, но я не мог позволить себе так это оставить...
Я машинально ходила вместе с ним по острову. Он передвигался неуверенно,
спотыкаясь, словно сухая земля и островки мох-травы были подозрительной территорией.
Теперь, когда я видела его в профиль, в глазной впадине были заметны белые следы
шрама. В свое время это станет лишь чем-то случившимся давным-давно в другом мире; я
чувствовала, что он еще не оправился от шока.
- Вы давно здесь внизу? - я кивнула на низкий купол, под которым располагался
центр связи, казавшийся карликом рядом с громоздившимся поблизости парциальноволновым
передатчиком. - Вы знаете, что произошло в Свободном порту?
Дуг нахмурил брови.
- Нет никакой гарантии, что Свободный порт Морврен не станет объектом еще
одного нападения. Конечно, если бы я был командором Мендес, то ожидал бы, что коекакие
джат-рай остались в островах, и причинил бы им максимально возможный урон.
- Да. Блейз тоже так сказал... - Я не договорила, узнав возле купола центра связи
чернокожего мужчину с лошадиным хвостиком. Мехмет Лутайя из "Ариадна ЭВВ".
Ладонь Дуга, лежавшая на плече моего комбинезона, взмокла, и я подумала: "Не хочу
тебя отпускать, хочу поговорить с тобой; о Боже, как я хочу рассказать тебе о Северном
Прочном.
- Посол, - произнес Лутайя, подходя к нам большими шагами. - Представитель.
На севере туман, висевший над морем, начал перемещаться, и за проливом, в шести
или семи милях, стали видны белые крутые берега Римона. Ветер ерошил волосы и
одежду Лутайи. У него был вид репортера ЭВВ, в котором занятно соединялись жадность
на информацию и полная независимость.
- Как раз сейчас у меня мало времени, - на ходу сказала я.
Он пожал плечами.
- Я полагал, что мог бы вам обоим оказать любезность. Мы начинаем осуществлять
обратную связь с Внутренними Мирами.
Дуг Клиффорд помедлил, убирая руку с моего плеча, и спросил:
- Обратная связь... о чем, если точнее?
О Каррике V. О сражении и о том, каким образом "ПанОкеания" ведет здесь свои
дела. - Лутайя посмотрел на меня - Здесь ничего не сообщалось для средств
информации... тут нет общественных ЭВВ, где же они? Я считал, что мог бы попытаться
помочь. Может быть, получать информацию в обмен на информацию? Стоило бы
попробовать.
По земле прошла дрожь, когда один из F90 поднялся в воздух, немного повисел на
месте, а затем, рассекая воздух, умчался на запад. Его белый корпус растворился на фоне
неба, усыпанного дневными звездами. "Это по приказу Кори, - подумала я. - Если я
смогу найти какое-нибудь средство, чтобы обуздать Миротворческие силы, я буду гораздо
счастливее".
- Записи посылать, - сказала я, - мы будем? - И взглянула на Дуга.
- В правительственной Резиденции, в городе, - дополнил Дуг. - На материке.
Нет, на самом деле? Но я не и подумала спрашивать по чему, к тому же в
присутствии репортера ЭВВ. Лутайя кивнул.
- Я передам полную запись. Хотелось бы обсудить доступ к информации и к
определенным зонам этого мира... то есть с Компанией и правительством, хорошо? Я
представлял себе это таким образом. Около двух часов?
Я согласилась и проводила его глазами. Дуг негромко рассмеялся. Взглянув на него,
я увидела на его лице легкую тень прежнего превосходного юмора, ту маску вежливости,
которую он любил носить.
- Думаю, он будет не единственным представителем ЭВВ с Земли, который
постучится в дверь Резиденции, - заметил Дуг. - Что касается меня, то должен
признаться, что я не слишком щепетилен насчет правил по ограничению информации...
- Кто находится в Таткаэре?
Вопрос не вызвал у него удивления.
- В Резиденции? Как вы, вероятно, предполагали, Патри Шанатару. Я отправил его
туда с Халтерном Бет'ру-эленом, когда тот возвращался из Дома-источника Ашиэл, и он
находится на попечении т'ан Кассирур. - Теперь стали заметны проблески привычного
острого, живого взгляда, голова по-птичьи вскинута, несмотря на шок, который его
организм все еще не преодолел. - Морврен пугает меня, Линн. Теперь, когда
обстоятельства изменились столь сильно, я начинаю думать, что нам следует принимать
меры достаточно быстро. Сейчас я намерен проконсультироваться с такширие.
- Я отправлюсь с вами.
Летнее солнце отражалось от скал. Пыльная мох-трава у меня под ногами
окрасилась в бурый цвет, покачивались на ветру тонкие стебли высотой по пояс,
гнувшиеся под весом темно-красных коробочек со спорами. От жары с меня лил пот, небо
представляло собой гигантский свод-купол, и на мгновение мне вспомнились Восточные
острова, минувшие восемь лет, мой первый шаг по поверхности Орте...
- Я предоставлю вам пищу для размышлений, пока мы будем туда добираться, -
сказала я. - Дугги, люди, с которыми нужно говорить, - это не такширие. Нам следует
вступить в контакт с ортеанцами Пустынного Побережья, либо с их флотом, либо с
людьми в Римните и Кеверилде; вот те, кого нам нужно убеждать.
- Это невозможно. - Он утер блестевший на лбу пот и посмотрел в сторону. -
Невозможно. Этими людьми сейчас руководят фанатики.
А каковы шансы установить контакты с Народом Колдунов из Харантиша?
Резкий перезвон колоколов отметил середину утра. Над внутренним двориком в
Арентине на Западном холме мелькали тени рашаку-базур, и эхом отдавались их резкие
гикающие крики. Я вошла внутрь через арочные ворота и застала игру в охмир в процессе
развития. Солнце осветило редкую седую гриву Халтерна Бет'ру-элена, когда он поднял
голову от доски и улыбнулся. Сидевший напротив него за столом изможденный, как
скелет, ортеанец тоже поднял глаза, и я узнала уроженца Топей Тетмета.
- Приветствую вас, т'ан, - мягко произнес Халтерн. Он повел светло-голубыми
глазами, указывая на окна верхнего этажа; то было непроизвольное движение, которое он
тут же поспешно скрыл.
Дуг Клиффорд кивнул ему в знак признательности и не сбавил шага. Когда он
поднялся по ступеням на верхний этаж, молодой темногривый л'ри-ан отодвинул в
сторону занавес из бусинок, и Дуг, войдя внутрь, стал говорить с кир. Я прошла через
дворик и встала под зику, отбрасывавшим тень на стол.
- Разве на Побережье играют в охмир, шан'тай Тетмет? Я не знала.
- Т'ан Тетмет быстро учится, - ответил Халтерн. Мне показалось, что в его словах
прозвучало некоторое сожаление, а взглянув на расположение треугольных фишек, я
поняла почему. Старик продолжил: - Кристи, возможно, сейчас как раз подходящий
момент сказать вам, что вы, пожалуй, пожелали бы видеть т'ан Говорящую-с-землей
Кассирур.
- Почему же сейчас подходящий момент, Хал?
Тонкая шестипалая рука потянулась вперед, чтобы положить на доску охмир фишку
леремок.
- Потому что сейчас отсутствует т'ан Клиффорд... У Кассирур в Доме-источнике,
наверху, на Площади, находится один из людей вашей Компании.
Опять эти ортеанские околичности. Я же бываю порой простым и нетерпеливым
земным человеком.
- Хал, кто же у нее и почему?
- Говорящая-с-землей привезла ее обратно из Ашиэла, - неторопливо сказал
Халтерн. - Кажется, ее зовут Прамила Ишида.
Теперь пришла моя очередь смотреть на верхний этаж дома телестре. Дуг здесь, и
он будет говорить с Патри Шанатару, нужно ли мне здесь находиться? Но Прамила
Ишида, наверное, знает, что хайек собираются делать в Римните и Кеверилде... если
станет мне об этом рассказывать. Возможно, у нее есть информация и об ортеанцах из
Харантиша...
- Почему она... как... - я остановилась. - Ничего. Я сейчас отправлюсь туда. Хал,
женщина ранена, и потому она находится у Кассирур в Доме-источнике?
Солнце сквозь шипы зику покрывало пятнами низкий столик и доску для игры в
охмир. Тетмет протянул руку, что бы положить фишку турин, завершавшую
шестиугольник его цвета: отражения его движения в частично перекрывавших друг друга
шестиугольниках распространились до краев доски.
- Она невредима, - сказал Халтерн.
Мигательные перепонки скользнули вниз по темным глазам уроженца Топей, и
Тетмет сказал:
- Она не вполне здорова.
Вот что получаешь, когда задаешь ортеанцам вопросы. Я кивнула и, повернувшись,
чтобы выйти из внутреннего дворика, сказала:
- Скажите Дугги, что я вернусь до полудня. Шан'тай Тетмет, подождите,
пожалуйста; мне хочется попросить вас кое о чем. Хал...
- Вы не найдете здесь такширие; они в большинстве своем все еще в Мелкати.
Идите. Я сказал Кассирур, что вы придете.
- Да, я думала, что вы...
Эхо моих шагов прозвучало в туннеле арочного входа, и я вышла из прохладной
тени под жаркое солнце Таткаэра. Со склона Западного холма в Арентине я смотрела вниз
на гавань, заполненную джат-рай, где солнце мерцало на воде, и на ортеанцев,
курсировавших на небольших лодках между торговыми кораблями с помощью весел и
шестов или стоявших и обсуждавших что-то возле торговых палаток у причалов. Голоса
едва доносились до вершины холма. Был почти обычный день летнего торгового сезона...
Мне хотелось прогуляться вдоль причалов и послушать, что говорят ортеанцы, но вместо
этого я окликнула скурраи-джасин, громыхавшую вниз по склону.
Всю дорогу вверх до Площади я сидела, откинувшись на спинку сиденья в
небольшой деревянной повозке, и старалась обнаружить какие-нибудь изменения в
атмосфере города. Извилистые улицы были заполнены народом, ортеанцы стояли
группами. Когда мы проезжали мимо домов телестре, я стала замечать, что двери многих
из них были заперты на засовы.
- Из какой вы телестре, т'ан!
Возница джасин, прежде чем ответить, потянул за ремень, прикрепленный к кольцу
в носу скурраи. Повозка обогнула угол на тесной улице, повернула вверх по холму и с
грохотом выкатила на Путь Короны, где мы находились уже в тени лапууров, росших
вдоль обеих его сторон.
- Я из Темету.
- Это... в северном Ремонде?
- Да, это около восьмисот миль к северу от Таткаэра по пути к Стене Мира.
Он наполовину обернулся ко мне на своем сиденье в джасин. Мужчина с широко
посаженными темными глазами и замысловато заплетенной гривой каштанового цвета;
если бы я знала Ремонде достаточно хорошо, то могла бы назвать его телестре не
спрашивая, по манере плести косы.
Он сказал:
- Не поймите меня неправильно, с'аранти, я не похож даже на тех, что из телестре
Мелкати, и еще больше не доверяю жителям Свободного порта - если уж они торгуют с
иноземцами, то чего им еще ожидать? - но когда вы, с'аранти, привели сюда
разорителей земли, что мне остается, кроме как быть здесь?
Скурраи потряхивал длинной головой, блестя бронзовым перьеобразным мехом; все
четыре раздвоенные подушечки его ног искали опору. Затем, когда джасин достигла
вершины, выйдя по склону на Площадь, мужчина с каштановой гривой повернулся
вперед, чтобы править сквозь толпу, заполнявшую большое открытое пространство.
Спускаясь с джасин возле ступеней Дома-источника, я нечаянно услышала
комментарии насчет С'аранти. В них чувствовались гнев, возмущение... и даже более
того: своего рода массовая отстраненность. Древние камни этого города, эта Цитадель,
венчавшая скалу, стояла здесь две тысячи лет, а жизни этих людей, построенные и
отстроенные заново подобно домам телестре, являлись структурами памяти.
Неудивительно, что пришельцы из другого мира казались им столь преходящими.
Кассирур появилась сразу, как только я вошла в ворота Дома-источника. Она
провела меня по внутреннему двору мимо фонтанов, в сторону от главного купола, к
зданию с луковицей куполом. Я прошла сквозь занавес из бусинок, щурясь в царившем
внутри полумраке.
- Она пришла в Ашиэл в середине того дня, когда вы улетели оттуда, - сказала
красногривая ортеанка, проходя во внутренние комнаты. Ее зеленая мантия с вырезом на
спине была помята, в дорожной пыли. Возле следующей двери с занавесом она
остановилась, чтобы обменяться парой слов с одним из своих аширен.
- Она не ранена? Я ничего не могу понять из слов Хала.
Говорящая-с-землей Кассирур медлила. Ее глаза цвета яркой зелени лапуура,
освещаемой солнцем, посветлели, сама она походила на цветное пламя на фоне
коричневой кирпич ной кладки стен, потолка и пола.
- Будь вы из телестре, то я сказала бы: Богиня дала вам в ней вашего двойника, а
ей своего - в вашем образе.
Я шагнула внутрь небольшой комнаты. Сквозь щелевидное окно просачивался свет,
воздух был горячим. Когда я вошла, с придвинутой к стене небольшой кушетки поднялась
и спустила на пол ноги тихоокеанка. На ступнях кровоточили рваные раны, глубокие
царапины виднелись на ногах и руках. Она все еще была одета в мантию-мешаби, а ее
каштановые волосы - заплетены наподобие того, как это делают в хайек.
- Где он? - спросила она.
- Где кто? - И тут я поняла. Я села рядом с ней на край кушетки. - Вы имеете в
виду Сетри-сафере?
- Я имею в виду его тело.
- Думаю, его забрали на орбитальную станцию. - Мне показалось, что было бы
бестактно сообщать, что это сделано с целью провести вскрытие.
- Я хочу его видеть.
- Прамила, я могу это понять. Я устрою это, если смогу. Мне нужно также принять
и иные меры, вы понимаете? Компания предпримет дисциплинарные меры...
- Меня это не волнует.
Она уткнулась головой в ладони, перебирая пальцами грязные волосы. Очертания
спины выдавали невероятное напряжение: Прамила держалась единственно усилием воли.
В этом тусклом свете мне не было видно, плакала ли она. Когда она выпрямилась, ее лицо
выражало сильное потрясение, отчаяние.
- Вряд ли меня волнует даже то, что происходит с Джадуром, Чаразир и Вирринхил,
а он назвал бы это не заслуживающим внимания... Что же касается Компании, то я...
- Она схватила меня за руку. Ее ногти были поломаны и кровоточили - Нас всегда
предупреждали, что мы не должны впутываться в их дела. Не так ли? Мисс Кристи, я
впуталась. Его люди - это мои люди, неважно, что я сейчас сказала. Вот почему я здесь.
- Вы можете провести меня к кому-нибудь, кто мог бы говорить от хайек? -
спросила я. У меня, пожалуй, будут синяки там, где мою руку сжимают ее пальцы.
- Не знаю. Попытаюсь. Я... было нелегко уйти. Существуют вещи, о которых вы
должны были бы знать. - Она посмотрела в сумрак. Из-за жары она была в поту; утерев
лицо, она размазала бледными полосами по желтоватой коже покрывавшую его пыль.
- Кассирур права. Вы тоже были правы, - согласилась я. - Я могла бы сделать то,
что сделали вы. Возможно, я должна была бы это сделать.
- Да. - В ее голосе не чувствовалось ни капли сожаления. Она отпустила мою
руку и провела ладонями по лицу. - Компания должна знать только об одном - о
размерах торговли оружием. У нас была также возможность доставлять материалы из
Мира Тьерри. Я сообщу вам подробности. Мисс Кристи, я скажу вам все, что вам нужно
знать. Его люди - это мои люди; и мне все равно, что делать, но я остановлю Кель
Харантиш и эту женщину...
- Калил?
Она встала. На ногах она держалась нетвердо, покачивалась, и я встала, взяла ее за
локоть. Она освободилась, стряхнув мою руку. Молодая женщина, едва способная стоять
на ногах, - она взглянула на меня, и ее лицо пылало ненавистью.
- Ее и ей подобных. Сетри, возможно, сделал меня частью своего рэйку, но у меня
нет единственного: прочно укоренившейся покорности харантишскому Народу Колдунов!
- Упоминание его имени явно причиняло Прамиле боль, и она проглатывала его -
давали себя знать все пройденные в Компании тренировки на беспристрастность.
- Найду ли я какую-нибудь группу, с которой можно провести переговоры в
Римните или Кеверилде?
Ожидая ответа, я испытывала почти болезненное чувство сопереживания и думала:
"Этой молодой женщиной, изможденной, грязной и полной непонятной решимости,
женщиной, которая силится заставить себя идти дальше, которая страдает от утраты, -
ею могла быть я. Если бы только у меня хватило духу довериться своим инстинктам. И я
могла бы страдать от подобной утраты. Однако, несмотря на все, не походит ли то, что я
ощущаю, на зависть?"
- Держитесь подальше от Мелкати, - сказала наконец она. - Где другие корабли?
Если сможете их найти, то знайте, что там есть некоторые рэйку из Анжади.
Блейз сказал: "Они, вероятно, убьют любого, кого бы вы ни послали к ним для
личных переговоров". (А разве он в Морврене в большей безопасности?)
- Вы сможете еще немного продержаться на ногах? - спросила я. - Я намерена
сама вступить в контакт с кораблями хайек, но некоторые шансы на успех появились бы,
если бы там были вы; ведь вас они знают. Если вы сможете отправиться со мной, то это
зачтется в отчете Компании в вашу пользу.
Прамила Ишида сказала:
- Плевать мне на Компанию, на все Компании и на всех нас тоже. Да, я пойду с
вами.
Когда мы выходили из небольшой комнаты, Говорящая-с-землей Кассирур на
мгновение задержала меня. Она подтолкнула вперед юное черногривое аширен.
- Передавайте сообщения с этим аширен, т'ан Кристи. Я буду в Цитадели. Сейчас
к нам съезжаются с'аны - нужно подумать об обороне, о Мелкати, а также о Свободном
порте Морврен.
Это заставило меня похолодеть. Я кивнула в ответ и, оставив ее, вышла за молодой
тихоокеанкой во внутренний двор. На утреннем солнце она передвигалась как автомат, а
по пятам за нею бежало аширен Кассирур. Когда мы спускались по ступеням Домаисточника,
с Площади в нашу сторону поворачивались головы изумленно глазевших
ортеанцев. Теперь не оставалось ничего иного, как возвращаться в Арентине на Западном
холме. Нигде не было видно скурраи-джасин, и потому, чтобы не привлекать к нам
внимания, я повела Прамилу и ребенка к ближайшей улочке. Мы не могли спускаться в
город.
Солнце отражалось от верхних этажей домов телестре, вниз, на улицы, падали тени,
укорачивавшиеся с приближением полудня, и на мгновение я ощутила холод. Полоса неба
над нашими головами была густо усеяна изморозью дневных звезд. На ступенях или в
туннелях-входах во внутренние дворики сидели, беседуя, ортеанцы. Тишина заставляла
меня ступать неслышно, хотя шаги все равно приглушала дорожная пыль, и
прислушиваться к звукам города. Скрип осей повозки скурраи, мягкий топот подушечек
на ногах мархаца и проезжающий всадник... В городах Орте тихо, так тихо, что слышны
голоса людей. Не оттого ли это, что их ожидаешь услышать, но нет ли какого-нибудь
нового звука, ощущения кризиса, какой-либо срочности?
- Я имею в виду не только количество, - сказала вдруг Прамила Ишида. - Того,
что мы ввезли... не только ручное оружие СУЗ. Это все качественная техника Компании,
переправленная с Тьерри и Пармитера. Я... сказать вам честно, не уверена насчет того, что
мы ввезли. Нет уверенности насчет всего.
"Разве это для меня новость? - подумала я. - Нет, если знаешь эти
мультикорпоративные компании. Там не видят ничего дурного в полулегальной торговле
оружием до тех пор, пока тебя не поймают на этом, и до тех пор, пока ты всеми способами
скрываешь от своего персонала на другой планете, какие грязные дела творишь..."
Я подавила раздражение.
- Вы сообщите мне все, что сможете.
- Да.
Это было последнее слово, какое она произнесла по дороге к Арентине на Западном
холме: мы целый час шли по жаре, а последние милю или две проехали на скурраиджасин.
Аширен Кассирур, которому, как мне показалось, было шесть или семь лет,
преодолело робость и болтало с серьезным видом, идя рядом со мной, указывало на
закрытые входы и называло имена домов телестре. Юные ортеанцы кажутся мало
похожими на гуманоидов: у всех паучьи пальцы и завивающиеся гривы. "Нет, мы не
похожи на них, нет, они не похожи на нас: Прамила, как ты могла подумать такое?"
Но я знаю, как.
Во внутреннем дворе Арентине на Западном холме по-прежнему стояли стол,
кресла-кушетки и лежала доска для игры в охмир, но Халтерна не было. Я отправила
Прамилу Ишиду и ребенка вверх по ступеням в комнаты второго этажа. А затем подошла
к росшему во дворе кусту зику, под которым все еще сидел уроженец Топей Тетмет: его
золотисто-зеленая кожа блестела так, словно он только что вышел из воды.
- Было ли сообщение из Башни?
Он поднял гладкую голову и остановил на мне взгляд блестящих темных глаз. То,
что у ортеанцев - ногти, похожие на когти, у обитателей Топей - бесспорно когти: он
наугад двигал ими по доске фишки охмир.
- Сообщение возвращается в Касабаарде, - ответил он.
Я раздраженно сказала:
- В таком случае вы можете передать сообщение и от меня. Скажите Рурик... - но
я не решилась продолжить.
- Она не Орландис, - сказал Тетмет.
- Я знаю... Скажите ей, что если она имеет какое-то влияние на ортеанцев
Пустынного Побережья, то должна его использовать. А если она обладает каким-либо
влиянием на Кель Харантиш, то нам это необходимо еще больше. Войну нужно
остановить, пока дело не зашло слишком далеко.
Наконец он нехотя наклонил голову в знак согласия.
- Линн!
Я взглянула наверх и у окна второго этажа увидела Дуга Клиффорда. Тень рядом с
ним оказалась темнокожим тихоокеанцем: то был Лутайя.
- Да, - отозвалась я и продолжила разговор с уроженцем Топей. - Вы можете
сообщить ей еще кое-что. Скажите, что Компания скомпрометировала себя. Передайте ей,
что
...Поділитися у соцмережах
