Жанр: Драма
История оливера
...ственно, ни малейшего представления об её координатах у
меня не было. Но по части умения находить людей у Аниты талант.
Первым делом она позвонила в "Биннендэйл" и получила уверенный ответ, что никакой
Марси Нэш среди их персонала не значится. Это Аниту не смутило. Она обзвонила все
возможные отели Большого Кливленда и его пригородов. Ответ был тем же. Тогда она
проверила гостиницы попроще и мотели. Всё равно - ничего. Никакой мисс, миссис или
мадам Марси Нэш в Кливленде и окрестностях не обнаружилось.
Таким образом, чёрт побери, она лгала. Следовательно, на самом деле она не та, за кого
себя выдаёт.
- И какие у вас... выводы?
- Это не фантазия!
Он не возражал. Рассмотрение дела было открыто, и я начал хорошо. В конце концов, я
обдумывал это всё последнее время.
- Первое: очевидно, что она живёт вместе с кем-то. Это - единственное объяснение,
почему она не хочет давать своего адреса и телефона. Может быть, она всё ещё замужем.
- Тогда зачем ей видеться с вами?
О боже! Доктор Лондон был наивен. Либо отстал от жизни. Либо иронизировал.
- Не знаю. Я читал, что мы живём во времена свободных нравов. Может, они
согласились разойтись.
- Но если она свободна, как вы утверждаете, почему она не сказала вам?
- А, тут и весь парадокс. Мне кажется, Марси лет тридцать - хоть и выглядит она
моложе. Что значит, что она - продукт ранних шестидесятых - как и я. Тогда на такие вещи
смотрели по-другому. Девушки её поколения скорее скажут, что едут в Кливленд, в то время
как будут развлекаться на Бермудах.
- Вам так кажется?
- Ну да, это может быть и Барбадос, - сдался я, - но факт в том, что она уехала с
парнем, с которым живёт. Который может быть её мужем, или не быть им.
- И это злит вас.
Совсем не требовалось диплома психиатра, чтоб определить, что я в бешенстве!
- Потому что она лгала мне, чёрт побери!
Тут я испугался, что мою вспышку может услышать пациент, мирно листающий в
приёмной старый номер "Нью Йоркера".
Я заткнулся на пару секунд. Какого чёрта пытаться убедить его в том, в чём сам не уверен.
- Господи, мне жаль того парня, которому понравится эта лицемерная ханжа!
Пауза.
- Понравится? - переспросил доктор Лондон, используя против меня моё собственное
высказывание.
- Нет, - рассмеялся я, - Мне она очень не нравится. Если честно, я бы не просто
послал её ко всем чёртям, я б ещё и снабдил сучку подробной инструкцией, как туда добраться.
Опять пауза.
- Только вот, - признался я, - адреса не знаю.
13
Я спал, или мне снилось что я сплю. Тут зазвонил чёртов телефон.
- Привет! Я разбудила, помешала, или как-нибудь иначе вторглась в частную жизнь? -
бодро отбарабанила мисс Марси Нэш. Подразумевалось: было ли мне просто приятно, или я
ждал её звонка с нетерпением.
- Моё времяпровождение является предметом особой секретности, - ответил я, - А где
ты?
- В аэропорту, - ответила она, как ни в чём не бывало.
- С кем? - надеясь застать её врасплох.
- С кучей усталых бизнесменов.
Да, похоже бизнес на самом деле был утомительным.
- Ну как, загорела?
- Что? Эй, Оливер, что за траву ты курил? Прочисть мозги, мы вроде собирались сыграть
в теннис завтрашним утром.
Я потянулся к тумбочке за своими часами. Они показывали без скольких-то минут час
ночи.
- Уже сегодняшним, - меня здорово злила мысль, о том, чем она занималась всю эту
неделю, до того, как разбудить меня. И то, что она не попалась ни на одном моём вопросе. И
вообще вся эта загадочность.
- Играем в шесть? - спросила она, - Отвечай "да" или " нет ".
За эту пару секунд я обдумал многое. Какого дьявола она возвращается из развесёлой
поездки в тропики и собирается играть со мной в теннис в эту чёртову рань? Почему бы ей не
сыграть с тем парнем, с которым она живёт? Из-за меня? Или потому что тот парень завтракает
со своей женой? Надо послать её к чёрту и спать дальше.
- Да, приду, - произнёс я. Что отнюдь не соответствовало моим намерениям.
Я сделал из неё отбивную. Ни малейшего снисхождения, ни одного лишнего слова
("Готова?") и очень жёсткая игра. Добавьте к этому, что игра Марси и сама по себе была не на
высоте. Да и вообще, выглядела она бледновато. На Бермудах шёл дождь? Или она проводила
слишком много времени в номере? Ну да не моя проблема.
- Ого, - выдохнула она, когда разгром завершился, - Панчо не расположен шутить
сегодня.
- У меня была целая неделя, чтоб растерять чувство юмора.
- Почему?
- Мне кажется, что шутка с Кливлендом была немного не смешной.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она, кажется искренне.
- Послушай, мне даже разговаривать с тобой не хочется.
Марси казалась смущённой. Я имею в виду, что она вела себя так, будто не понимала, что
я имею против неё.
- Эй, мы же, вроде, взрослые люди, - сказала она, - может объяснишь, какая муха тебя
укусила ?
- Тема не стоит обсуждения.
- О'кей, - сказала она разочарованно, - Очевидно, обедать со мной ты не хочешь?
- А разве кто-нибудь говорил об обеде?
- А разве не подразумевалось, что победитель получает приз?
Я на секунду задумался. Сказать сейчас? Или вначале роскошно пообедать за её счёт, а
уже потом посылать к чёрту?
- О'кэй, можешь угостить меня.
- Где и когда? - мою невежливость она проигнорировала.
- Я заеду за тобой.
- Я не бываю дома, - (Ага, знакомая история).
- Марси, я заеду за тобой, даже если понадобится ехать в Тимбукту.
- О'кэй, Оливер. Я позвоню тебе в шесть тридцать и скажу, где я буду.
- Допустим, дома не будет меня? - вполне адекватный и симметричный ответ, подумал
я. И добавил:
- Бывает, что некоторые клиенты назначают мне встречу где-нибудь в открытом
космосе.
- О'кэй, обещаю звонить до тех пор, пока твоя ракета не приземлится.
Где-то на полпути к своей раздевалке она обернулась:
- Оливер, знаешь, я начинаю думать, что ты на самом деле такой псих, каким кажешься.
- Я выиграл большой приз.
Поздравлений не последовало. Впрочем, доктор Лондон слышал про это дело от меня и во
время прежних встреч. Так что я ещё раз вкратце изложил суть "Ченнинг против Ривербэнка".
Второе было роскошным кондоминиумом на Ист Энд авеню, а первый, Чарльз Ф.
Ченнинг-младший - президентом "Магнитекса", бывшим Гражданином года, видным
республиканцем... и абсолютно чернокожим. Его просьба о приёме в кондоминиум была
отклонена под каким-то вздорным поводом. Что, собственно и стало поводом обратиться к
Джонасу и Маршу. Не в последнюю очередь - из за нашего престижа.. Старик Джонас передал
его дело мне.
Мы выиграли легко. Не понадобилось даже прибегать к закону о новопостроенном жилье
(содержавшему некоторые разночтения). Я просто обратился к прецеденту "Джонс против
Майера", слушавшемуся в прошлом году в Верховном суде (392 US. 409). Каковой постановил,
что акт о гражданских правах 1866-го года гарантирует каждому свободу приобретения
недвижимости. Что было аргументировано подкреплено Первой Поправкой. А доводы
Ривербанка - не менее аргументировано отклонены. Так что мой клиент переселялся
тридцатого числа.
- Впервые зарабатываю такие деньги для фирмы, - добавил я, - Ченниг - миллионер.
Доктор Лондон продолжал хранить молчание.
- Старик Джонас пригласил меня на ленч. Марш - второй совладелец - заходил на
чашечку кофе. Они предлагают стать партнером фирмы.
По прежнему никаких комментариев. Да что может впечатлить этого парня?
- Сегодня ночью я сплю с Марси Нэш.
Ага! Он кашлянул.
- Вы знаете почему? - мой тон требовал реакции.
- Она вам нравится.
Я рассмеялся. Он не понимал. Тогда я объяснил, что это - единственный путь получить
ответы. Как не цинично звучит, но постель - хороший способ выяснить правду. И вот, когда я
узнаю, что же скрывает Марси Нэш, я пошлю её к чёрту, исчезну и буду чувствовать себя
фантастически.
Если после всего этого Лондон заикнётся о фантазиях - уйду немедленно.
Он не стал. Вместо этого он попросил меня разобраться, почему я чувствую себя таким
довольным. С чего я, собственно, распустил хвост? И не является ли моя эйфория от
профессионального триумфа попыткой отвести внимание от другой... неуверенности?
Конечно нет. С чего мне быть неуверенным?
Она же просто девушка.
Или как раз в этом-то и проблема?
- Эй, Марси, я же голый.
- И что это должно означать?
- Ты вытащила меня из душа.
- Мне перезвонить? Не могу нарушать твоего ежемесячного ритуала.
- Не страшно, - Её комментарий я аккуратно пропустил мимо ушей, - Просто скажи,
где ты?
- Торговый центр "Уайт Плейнс". "Биннендэйл".
- Выходи минут через двадцать.
- Оливер, это же пятнадцать миль!
- Хорошо. Тогда я забираю тебя через пятнадцать минут.
- Но, Оливер, сделай мне маленькое одолжение.
- ?
- Не забудь одеться.
"Тарга-911S" - отличная машина. Ну и вожу я прилично (когда я выхожу на встречную
полосу - это так впечатляет копов, что они забывают меня тормозить). Словом, благодаря
всему этому я возник у торгового центра ровно спустя двадцать семь минут.
Марси Нэш ждала меня точно там, где я и говорил ей (поза?). В руках у неё был пакет.
Фигура выглядела - если такое вообще возможно - ещё более потрясающей, чем тем
вечером.
- Привет, - сказала она. Когда я выскочил наружу, она подошла и поцеловала меня в
щёку. И вручила мне пакет.
- Это небольшой подарок для тебя, чтоб смягчить и задобрить тебя. Кстати, мне
нравится твоя машина.
- Ты ей тоже.
- Тогда давай поведу я.
Ох... Не бойся, мой маленький "Порше", я тебя в обиду не дам.
- В следующий раз, Марси, - сказал я.
- Не бойся, я знаю дорогу.
- Дорогу - куда?
- Туда, куда мы направляемся. Пожалуйста...
- Марси, нет. Это очень хрупкий инструмент.
- Кончай трястись, - ответила она, садясь на водительское сиденье, - Твой инструмент
в надёжных руках.
И мне пришлось убедиться, что оно так и есть. Водила она, как Джеки Стюарт. Разве что
тому не удавалось закладывать такие крутые виражи и на таких скоростях. Честно говоря,
убеждался я с некоторой тревогой. Чтоб не сказать - с некоторым ужасом.
- Тебе понравилось? - сказала Марси.
- Что? - переспросил я, стараясь не смотреть на спидометр.
- Твой подарок.
Ах, да. Совершенно забыл. Я обнаружил, что судорожно сжимаю нераскрытый пакет.
- Эй, отпусти его, открой и посмотри.
Это был чёрный свитер из мягкого кашемира, украшенный алой эмблемой
"Альфа-Ромео".
- Эмилио Аскарелли. Новый талант из Италии.
Ясно, что у Марси были деньги, чтоб позволить себе такого рода подарки. Но почему она
купила его? Чувствует себя виноватой?
- Это потрясающе, Марси. Большое спасибо!
- Я рада, что тебе понравилось. Часть моего бизнеса - угадывать вкусы публики.
- А, значит ты из тех, кто удовлетворяет публику за деньги? - улыбнулся я.
- А не все ли мы заняты тем же? - ответила Марси. Обаятельно. И с изяществом.
И, быть может, так оно и есть?
Вы можете спросить, отчего я был так уверен, что в постели у нас всё будет о'кэй, будучи
неуверен в себе самом.
Но как раз это делать проще, если нет эмоций. Да, по определению "заниматься любовью"
подразумевает привязанность. Но в наше время секс превратился в что-то вроде спорта. Так что
в этом плане я не переживал.
Но чем больше я смотрел на очаровательную водительницу и чем меньше - на
спидометр, тем чаще возвращались сомнения, посеянные доктором.
Если отвлечься от всей этой её таинственности и моей мнимой враждебности - может ли
быть, что эта девушка просто начинает мне нравиться? И я обманываю себя, чтоб скрыть
беспокойство?
Можно ли на самом деле, помнить, что такое любовь Дженни Кавиллери - и поступать
как я? Смогу ли я отпрепарировать акт любви, изобразить страсть - но не испытывать её?
Люди могут и поступают так. Смогу и я.
Более того, в моём теперешнем состоянии это был единственно возможный способ.
Путеводители оценивают кухню "Мечант Луп" в Белфорд Хиллс, как "хорошую". Но за
деревенскую атмосферу и номера он регулярно получает уверенное "отлично". "Уютно
раскинувшись (цитата из путеводителя) в покойной тени зелёных величественных деревьев, он
оградит вас от всех тревог вашей городской жизни".
Чего там не пишут - так того, что "Мечант Луп" просто идеальное место, чтоб
перепихнуться с кем-нибудь. Обед может пройти и довольно скучно, но наверху, в номерах вас
ожидает обещанная атмосфера. Выяснив, что именно эти номера и являются нашей конечной
целью, я пришёл к выводу, что мои шансы на успех можно оценить, как "отличные".
Тем не менее я беспокоился.
Кто выбирал это место? Кто делал заказ? По чьему вкусу? И кто потом так виртуозно
привёз нас сюда на моём любимом "Порше"?
Мы сошли с шоссе, проехали несколько миль по узкой дороге через лес. В конце концов
впереди появился свет. Фонарь. И вывеска "Мечант Луп" .
Марси притормозила (наконец-то!) и заехала во двор. Всё, что я мог разглядеть в лунном
свете - очертания шале в швейцарском стиле. Внутри виднелись два огромных камина,
освещающих мерцающим светом столовую и спальню. На верхних этажах стоял полный мрак.
На стоянке кроме нашей обнаружилась только одна машина - белый Мерседес SLC. Место
нельзя было назвать перенаселённым. Ясно, что общение предстояло... интимное.
- Надеюсь, еда стоит поездки, - изрёк я.
- Надеюсь, ты не будешь разочарован, - ответила Марси. И взяла меня за руку.
Нас посадили за столик недалеко от камина. Я заказал напитки.
- Один апельсиновый сок и графин чего-нибудь калифорнийского-и-не-французского.
- Цезарь Чавез мог бы гордиться тобой, - сказала Марси, когда официантка отошла, -
ты мог бы ещё попросить её проверить, что апельсины собраны членами профсоюза.
- Я не могу следить за твоими моральными принципами, Марси.
Я осмотрелся. Кроме нас в зале никого не было.
- Мы слишком рано?
- Думаю, место здесь отдалённое и публика появляется тут ближе к уик-энду.
- А-а, - и хотя говорил сам себе, что не должен спрашивать этого, задал вопрос, - Ты
была здесь прежде?
- Нет, - сказала Марси. Мне показалось, что она лжёт.
- А почему ты заказала незнакомое место?
- Мне говорили, здесь романтично. И оно на самом деле романтично, тебе не кажется?
- Да... Отлично, - сказал я. И взял её за руку.
- У них тут на камины в каждом номере.
- Греет душу.
- А мне и так жарко, - улыбнулась Марси.
Молчание. Потом, как можно более незаинтересованно поинтересовался:
- А мы как, заказывали номер?
Она кивнула. И добавила:
- На всякий случай.
Я обнаружил, что нахожусь совсем не в таком приподнятом настроении, как ожидал бы.
- На случай чего?
- Снега, например, - и крепче сжала мою руку.
Официантка принесла Марси её бокал, а мне - графин. Огонь камина напару с вином
основательно подогрели моё Право Знать.
- Скажи, Марси, а на чьё имя ты делала заказ?
- Дональда Дака, - с непроницаемым лицом ответила она.
- Нет, в самом деле, Марси. Мне интересно, какие имена ты выбираешь для разных
случаев.
- ?
- Например, Кливленд.
- Мы опять вернулись к Кливленду?
- Просто - как ты была зарегистрирована в Кливленде? - влез в разговор юрист
Бэрретт.
- Честно говоря - не была, - ответила она, не задумываясь. И не растерявшись.
Ага!
- Я имею в виду, что не останавливалась там в отеле, - добавила она.
Ого?
- Но ты была там?
Марси поджала губы.
- Оливер, - сказала она после небольшой паузы, - Зачем весь этот допрос?
Я улыбнулся. Выпил ещё бокал, подзаправляясь в полёте. И попытался зайти с другой
стороны.
- Марси, друзья должны делиться друг с другом, не так ли? - это вроде сработало. Моё
"друзья" зацепило её.
- Очевидно, - ответила она.
Похоже, что моя лесть и спокойный тон смягчили её. Тогда я спросил прямо, без
малейших эмоций:
- Марси, ты скрываешь некоторые факты о себе?
- Я на самом деле была в Кливленде, Оливер.
- О'кэй, но как насчёт прочего?
Пауза.
Потом она кивнула.
Смотри-ка, я был прав. Ситуация наконец прояснилась. Или прояснялась.
Долгая пауза. Марси просто сидела и молчала. Но на этот раз что-то сломалось в
окружавшей её ауре несокрушимой самоуверенности. Она выглядела почти ранимой. Я
почувствовал угрызения совести. Которые безжалостно подавил.
- Так...
Она наклонилась вперёд и коснулась моей руки.
- Послушай. Знаю, я была скрытной. Но пожалуйста, не обижайся. Я расскажу всё.
И что это должно значить? Её ладонь осталась лежать поверх моей.
- Может, закажем обед? - предложила Марси.
Что сейчас? Дать ей небольшой тайм-аут? С риском упустить то, что мы имеем сейчас -
момент истины?
- Марси, мы можем вначале поговорить о паре вещей?
Она заколебалась. Потом ответила:
- Если ты настаиваешь.
- Пожалуйста, помоги мне разобраться, о'кэй?
Она кивнула. И я приступил к зачтению свидетельства обвинения.
- Что можно подумать о леди, которая не оставляет ни адресов, ни телефонов? Которая
путешествует и остаётся неизвестно где инкогнито? Которая никогда не рассказывает -
точнее, тщательно избегает - любых разговоров о своих занятиях?
Марси не собиралась облегчать мне задачу.
- И что ты подумал?
- Ты трахаешься с кем-то, - сказал я. Спокойно и без всякого осуждения.
Она улыбнулась немного нервно. И покачала головой.
- Или же ты замужем. Или он женат.
Она посмотрела на меня.
- Подразумевается, что я должна выбрать правильный ответ?
- Да.
- Ни один из названных.
О, чёрт! Она не выглядела напуганной.
- Оливер, я не такая.
- Хорошо, тогда какая?
- Не знаю, - сказала она, - Немного авантюристка, наверное.
- Ты - дерьмо.
Ответа не последовало. И я немедленно пожалел, что сказал это.
- Это пример вашего профессионального красноречия, мистер Бэрретт?
- Нет, - вежливо ответил я, - Но тут я не могу притянуть тебя за лжесвидетельство.
- Оливер, ну не будь же таким придурком! Чрезвычайно обаятельная и не слишком
уродливая женщина прямо-таки кидается тебе на шею. И вместо того, чтобы вести себя как
нормальный мужчина, ты начинаешь изображать Великого Инквизитора!
Это "нормальный" меня и добило. Какая сука!
- Послушай, Марси, если тебе не нравится - мы можем закончить.
- Не сказала бы, что что-то начиналось. Но если ты ощущаешь настоятельную
необходимость поехать в суд - или в церковь - или в монастырь - так иди!
- С удовольствием, - ответил я и встал.
- Пока!
- Пока! - но ни я, ни она не двинулись с места.
- Иди. Я заплачу, - сказала Марси и отмахнулась от меня, как от мухи.
Но я не мог улетучиться просто так:
- Слушай, я же не законченный сукин сын. Не могу же оставить тебя здесь одну, в милях
от чёрт-знает-где.
- Пожалуйста, не надо играть в галантность. Машину я достану.
У меня опять выкинуло фазы. Опять враньё, и притом очевидное.
- Ты же говорила, что ни разу не была здесь. Откуда появится машина? На
дистанционном управлении?
- Оливер, - сказала Марси, и было видно, что она здорово разозлилась, - Вообще-то
твоих параноидных мозгов это никак не касается. Но для того, чтобы ты мог спокойно
отваливать, скажу, что машину мне привёл парень, с которым я работаю. Потому что
независимо от того, чем кончится наше свидание, утром я должна быть в Хартфорде.
- Почему в Хартфорде? - потребовал я, хоть это меня на самом деле не касалось.
- Потому что мой любовник-миллионер хочет сделать мне подарок, - не выдержала
Марси, - А теперь можешь катиться к чёрту!
Я понял, что в самом деле зашёл слишком далеко и слишком быстро, и смутился. Мне
стало ясно, что нам обоим надо перестать орать и успокоиться. Но только что мы наговорили
друг другу слишком много такого, что остаться теперь я просто не мог.
Снаружи шёл летний ливень. Стоя под ним я пытался открыть машину.
- Эй, может вернёмся?
Марси стояла позади меня. Она вышла под дождь прямо так- даже не накинув плаща -
и лицо у неё было очень серьёзным.
- Нет, Марси. Мы уже слишком долго ходим кругами, - мне наконец удалось
справиться с замком.
- Оливер, у меня были причины.
- Я уверен в этом.
- Ты не дал мне ни одного шанса.
- Ты не сказала мне ни одного слова правды.
Я сел в машину и закрыл дверь. Марси стояла рядом, пока я заводил мотор. Стояла всё так
же неподвижно и смотрела на меня. Я опустил окно.
- Ты позвонишь? - тихо спросила она.
- Ты не оставила мне своего номера, помнишь? - сказал я без малейшей иронии, -
Подумай об этом. Потом нажал на газ и уехал в дождь - в сторону Нью-Йорка, чтобы забыть
Марси Нэш навсегда.
- Чего вы испугались?
Это было всё, что спросил доктор Лондон, когда я закончил рассказывать.
- Я не говорил, что испугался.
- Но вы убежали.
- Послушайте, это ведь очевидно: Марси на самом деле - совсем не такая симпатичная
девушка.
- Вы имеете в виду, что она хотела спать с вами?
Наивно.
- Дело в том, - попытался я объяснить терпеливо, как только мог, - Что моя фамилия
Бэрретт, и не требуется много труда, чтобы выяснить, что это значит "деньги".
Всё. Заявление сделано, в зале суда тишина.
- Вы не верите в это, - наконец произнёс доктор Лондон. Его уверенность заставила
меня задуматься.
- Кажется, не верю.
Опять молчание.
- Хорошо. Вы - доктор. Так что я чувствую на самом деле?
- Оливер, - сказал он, - вы находитесь здесь именно чтобы понять себя, - Как вы
себя чувствуете?
- Немного уязвлённым.
- И?..
- Немного испуганным.
- Что вас пугает?
Я не мог ответить на этот вопрос немедленно. Если честно, я не смог бы произнести ответ
вслух. Я испугался. Но не того, что она скажет: "Да, я живу с игроком НХЛ, который к тому же
имеет степень по астрофизике и вообще без ума от меня".
Нет. Больше всего я боялся услышать: "Оливер, ты мне нравишься".
Что потрясло бы меня куда сильнее.
Да, Марси была загадкой. Но - не Матой Хари и не Блудницей Вавилонской. На самом
деле, её единственным недостатком было именно отсутствие какого-нибудь явного,
убедительного недостатка.
И её ложь, чем бы она не объяснялась, не оправдывала моей. В которой я пытался убедить
себя. О том, что Марси мне... безразлична.
Потому что это было не совсем так. И даже почти совсем не так.
Вот оттого-то я и запаниковал и сбежал. Потому что почувствовал, что это будет
предательством - по отношению к единственной девушке, которую я любил.
Но сколько ещё можно жить так - закрывшись от всего мира - чтобы простые
человеческие чувства не застали меня врасплох?
Я осознал проблему - но легче не стало. Сейчас меня раздирали два вопроса:
Первый: Что делать с памятью о Дженни?
Второй: Как найти Марси Нэш?
- Бэрретт, ты, хренов лунатик!
- Заткнись, Симпсон!
- Какого чёрта - зачем нам это было нужно? Будить теннисные мячики? - было видно,
что он зол и ничего не понимает.
И у него были веские причины. Часы показывали еле-еле шесть утра, когда я выдернул
его после дежурства и потащил в теннисный клуб Готхем.
- Ну, Бэрретт, - ныл Симпсон, меняя свою больничную форму на мою - теннисную, -
расскажи ещё раз, зачем тебе это нужно.
- Это просьба, Стив. Мне нужен партнёр, которому я мог бы доверять.
Он не понимал: я не рассказывал ему всей истории.
- Слушай, - продолжал он, - мы и так бегаем всё моё свободное время. Я не могу
посвящать жизнь культивированию твоего мазохизма. Зачем играть в сумерках, чёрт побери?!
- Пожалуйста, - сказал я. Настолько убеждённо, что Симпсон проникся. По крайней
мере, брюзжать он перестал.
От раздевалки мы шли не торопясь. Он - от усталости, я - потому что был занят.
- У нас - номер шестой, - сказал Стив. И зевнул.
- Знаю, - по дороге я рассматривал публику на кортах с первого по пятый. Знакомых
лиц не обнаружилось.
Мы гоняли мячи до восьми утра. К этому моменту Стив еле стоял на ногах, и слёзно
просил отпустить его. Впрочем, я и сам был не на высоте.
- Ты играл, как кусок творога, - пропыхтел он, - Небось и сам переутомился?
- Да-да, - я усиленно размышлял, где она может быть. В Кливленде?
- Стив, я хочу попросить тебя об огромном одолжении.
- Каком? - подозрительно спросил он.
- Ещё одна игра. Завтра.
По моему тону Симпсон почувствовал, что дело серьёзное.
- О'кэй. Но не в шесть утра.
- Нет, в этом-то и штука! Это непременно должно быть в шесть.
- Нет, чёрт побери! Всему есть предел! - прорычал Симпсон и врезал кулаком по стене
раздевалки.
- Пожалуйста, - повторил я. И признался, - Стив, тут замешана девушка.
Он широко раскрыл слипающиеся глаза:
- Да-а?
Я кивнул. И рассказал, что мы встретились в этом клубе и не я знаю других путей найти
её.
Симпсон похоже успокоился. И согласился играть. Потом ему пришло в голову:
- А что если она не придёт и завтра?
- Мы просто будем ходить сюда, пока не встретим её.
Он только пожал плечами. Друг остаётся другом, даже если он не выспался и вымотан до
последней степени.
В офисе я продолжал допекать Аниту. Даже если требовалось выйти по зову природы,
всего на минутку, по возвращении следовал непременный вопрос: "Мне кто-нибудь звонил?" .
Когда она выходила на обед, я заказывал себе сэндвич. Так что телефон ни минуты не
оставался без присмотра (не доверяю этим новомодным коммутаторам). Я не пропустил бы
звонка Марси.
Только вот она не звонила.
В среду днём я должен был присутствовать на предварительных слушаниях. Это заняло
полных два часа. Вернулся к четверти шестого.
- Анита, были звонки?
- Ага.
- Отлично... Кто?
- Ваш доктор. Будет дома этим вечером после восьми.
Кто это может быть? Не решил ли Лондон, что мне нужна экстренная помощь?
- Что точно он передавал?
- Боже, Оливер, я же говорила вам! Она просто просила передать...
- Она?
- Просто дайте мне закончить, хорошо? Она просто просила передать вам: "Доктор
Стейн этим вечером будет дома".
- Доктор Стейн... - разочарованно протянул я. Это была Джоанна.
- А кого вы ждали, доктора Джонаса Солка? - полюбопытствовала Анита.
Я на секунду задумался. Может быть, то, что мне нужно сейчас - дружеская беседа с
кем-нибудь вроде Джоанны? Но это будет нечестно. Она слишком... цельная, для такого парня,
как я.
- Больше ничего? - уточнил я.
- Я оставила несколько записок. Внутриофисных. Мне уже можно уходить?
- Да, да...
Я ринулся к рабочему столу. Все внутриофисные записки, как и можно было
предполагать, относились к делам, которые вела фирма. Ни слова от Марси.
Через два
...Закладка в соц.сетях
