Жанр: Детектив
Серая маска
...осмотрела, он сказал, что у меня глаза - как два голубых цветка, он правда так сказал.
- Ты не была за рулем. Смотри на дорогу.
- Я смотрю. Арчи любит, когда я на него смотрю. Видишь, как он сказал про мои глаза! Чарлз, они похожи на голубые
цветы?
- Смотри на дорогу.
Грета опять вернулась к Маргарет:
- Ты не ответил про Маргарет. Интересно, мне понравится кузина Арчи? Она на него похожа? Вряд ли Арчи найдет себе
красивую девушку. Как ты думаешь, Маргарет красивая?
- Нет,- соврал Чарлз. Он часто думал о том, что она прекрасна.
- Ты знаешь ее до безобразия долго, правда? Знаешь, она не сказала мне, была ли обручена. Но я думаю, что была. А ты как
думаешь? Конечно, насчет голубого халата я ее просто дразнила. Но я все-таки думаю, что она была обручена и что случилась
какая-то история, романтичная до безобразия, почему они не поженились. Иногда я думаю, что выходить замуж - это так
обычно, гораздо романтичнее неразделенная любовь. Наверное, у Маргарет была ужасно романтичная неразделенная любовь.
Как ты Думаешь?
- Индейцы племени драстик, что значит решительные, тех женщин, которые задают слишком много вопросов, закапывают
живьем в землю,- сказал Чарлз.
Грета взвизгнула, и машина опять вильнула.
- Чарлз, она опять! Почему она виляет?
- Потому что ты смотришь на меня. Теперь я буду вести, а ты можешь смотреть на меня сколько хочешь.
Передав Грету с рук на руки Эрнестине Фостер, Чарлз неохотно отправился к мисс Силвер.
В этот раз мисс Силвер вязала детскую голубую курточку. На коленях у нее был расстелен белый шелковый платок. Увидев
Чарлза, она замотала вязание в платок и бросила в корзинку для рукоделия. Мисс Силвер поздоровалась.
- Я рада, что вы пришли.
Чарлзу хотелось бы, чтобы разговор как можно скорее закончился, ему хотелось бы никогда у нее не появляться. С каждым
разом ему было все сложнее балансировать между безопасностью Греты и Маргарет.
Мисс Силвер достала из ящика лист бумаги и подала Чарлзу.
- Я подумала, что вы придете, и приготовила это для вас. Я бы хотела, чтоб вы прочитали. Это список дел, к которым, как я
полагаю, приложил руку Серая Маска. Те, что отмечены галочкой, имеют веские доказательства его причастности, другие -
послабее, а в двух последних нет ничего, кроме подозрений. Возможно, некоторые из этих дел вы помните.
Чарлз просмотрел список. Мисс Силвер была права, некоторые дела он помнил - они были ужасающими. Пока он читал,
брови его сошлись в одну линию.
- "Дело Фолни". Боже мой! "Дело Мартина"! Мартин получил за него двадцать лет,- выдохнул он.
Мисс Силвер подтвердила:
- Да. Но за ним стоял Серая Маска, и Серая Маска ускользнул. Я была знакома с женой Мартина. Она мне кое-что
рассказала - понимаете, ничего такого, что могло бы послужить доказательством. Вы понимаете, о чем я говорю, мистер
Морей: "Чуть больше - это уже много; чуть меньше - так вообще ничего".
Чарлз продолжал смотреть на список. Имена, одна-две даты, заключение суда: "Арест не произведен"; "Арестован Смит, но
скончался до суда"; "Драгоценности не найдены". Дочитав до конца, он поблагодарил и вернул бумагу.
Мисс Силвер заперла ее в ящик.
- Вы спокойны за мисс Стандинг?
- Нет,- сказал Чарлз.
- Она вчера чудом спаслась, мистер Морей.
Чарлз молча смотрел на нее.
- С ее стороны неосмотрительно ходить в театр и вообще появляться на людях, как она это делает.
- Предлагаете запереть ее?
Мисс Силвер кашлянула. Чарлз наклонился к ней:
- Вы сказали, что вчера она чудом спаслась. Что вы имели в виду?
- Ну, мистер Морей, ведь она действительно чудом избежала смерти, не так ли?
- Откуда вы об этом знаете?
- Я шла за вами.
- Вы видели, как это случилось?
- К сожалению, нет. Я видела, как мисс Стандинг и мисс Лангтон сошли с тротуара, мистер Пельхам шел несколько позади,
справа от мисс Лангтон. Потом передо мной встали двое мужчин, я услышала, как мисс Стандинг закричала, а потом увидела ее
лежащей на земле. Я подождала, когда вы ее увезете. Как она это объясняет?
- Она говорит, кто-то ее толкнул, а мисс Лангтон спасла ее, не дав упасть под колеса.
Мисс Силвер посмотрела на него затуманенным взором.
- Мисс Лангтон спасла ее, так она говорит? Она знает, кто ее толкнул?
- Нет. Мисс Силвер, эти двое мужчин, которых вы упомянули,- они были близко?
- Я не уверена. Позже я с ними побеседовала, но они заявили, что ничего не видели, потому что были заняты разговором.
Полисмен записал их имена и адреса. Два совершенно невинных молодых клерка из магазина.
- Вчера случилось еще кое-что,- сказал Чарлз. Он поведал о том, как Грету преследовала машина.
- Это был "даймлер"?- спросила мисс Силвер.
- Она не отличит "даймлер" от тачки,- сказал Чарлз.- Она не смогла описать шофера. Единственное, в чем она уверена, так
это в том, что он сказал, что ее немедленно желает видеть ее кузен.
Мисс Силвер нахмурилась.
- Вы уверены, что она сказала "кузен"?
- Абсолютно. Кузен Эгберт Стандинг. Это единственное, в чем она уверена. Кстати, она уехала от мисс Лангтон и теперь
живет у миссис Фостер - я думаю, вы ее знаете.
Мисс Силвер не ответила. Она озадаченно хмурилась.
- Что нового насчет Джафрея?- спросил Чарлз.
- Джафрей вернулся на свою квартиру. Я выследила гараж в Вест-Энд, но машину вчера днем забрали.
- Джафрей?
- Нет, не Джафрей. И поставил ее туда не Джафрей. Один и тот же человек ставил и забирал. Люди из гаража заметили
только то, что он рыжий.
- Рыжий?
- Так они сказали. Если этот человек тот, кого я подозреваю, рыжих волос следовало ожидать. Знаете ли, это очень хорошая
маскировка, потому что все ее замечают.
- Как вы думаете, кто это?
- Я не готова вам ответить. Он не укладывается в вашу историю. Мне придется еще немного последить. Вы уверены, что
мисс Стандинг сказала, будто ее пытался похитить Эгберт?
- Да. Но она его не видела,- сказал Чарлз,- она видела только шофера.
Мисс Силвер покашляла.
- Что ж, я думаю, пора мне познакомиться с мисс Стандинг,- сказала она.
Глава 34
Миссис Равенна отвезла Маргарет обратно в "Саутерил".
- Я пробуду в городе два дня, и мы с вами обязательно должны еще увидеться. Сегодня вечером я ждала кузину, которую не
видела восемнадцать лет, но она телеграфировала, что не может оставить мужа, так что я буду рада, если вместо нее придете вы.
Придете, дорогая? Если не придете, я буду думать, что вы не простили меня за то, что я вас напугала своей глупой ошибкой.
Маргарет приняла приглашение. Она не хотела проводить вечер в одиночестве в своей маленькой комнатке, слушая тишину
и эхо слов, сказанных Чарлзом Мореем. Перед тем как выйти и направиться к автобусной остановке на углу, она минутудругую
постояла, глядя на старую зеленую настольную книгу. В комнате было тихо. Ей не хватало болтовни Греты и смеха
Арчи. Она смотрела на настольную книгу и вспоминала конверт, найденный Гретой. У нее созрела идея - спросить миссис
Равенну о том, что она услышала в детстве.
Маргарет дождалась конца обеда. Они сидели у горящего камина, между ними на маленьком столике стояли чашки с кофе.
- Миссис Равенна...
- Да, дорогая?
- Я помню одну вещь... я хотела вас о ней спросить. Это было, когда я была маленькая. Я помню эту картину как сейчас. Вы
с мамой сидели в комнате. Мама была в белом платье, ее освещало солнце, вот здесь у нее был букетик гвоздик.- Маргарет
показала на грудь.- Она стояла у окна, а вы сидели за круглым столом, на котором лежали книжки. На вас было сиреневое
платье. Мне тогда было лет шесть. Я открыла дверь, увидела вас и услышала, как мама сказала: "Это был брак по декларации".
А потом увидела меня и сказала: "Лесбия - ребенок!"
Лицо миссис Равенны выражало живейший интерес.
- Как необыкновенно, что вы помните то сиреневое платье! Должна сказать, оно было очень красивое, и я всегда считала, что
оно мне идет. Подумать только, вы его помните! Мне казалось, что только я помню, что носила восемнадцать лет назад.
- Миссис Равенна, что имела в виду моя мама?- Маргарет очень хотелось поскорее услышать ответ.
- А что она сказала?- переспросила мисс Равенна.
- Она сказала: "Это был брак по декларации". Что это значит?
Миссис Равенна склонила голову набок.
- Маргарет, я не уверена, что это мое дело - сообщать вам.
- Миссис Равенна, если можете!
Лесбия Равенна колебалась. Поздний час, огонь в камине, расслабленное послеобеденное настроение - все располагало к
тому, чтобы раскрыть интересующую Маргарет тайну. С другой стороны, она держала рот на замке в течение восемнадцати
лет... да, но все эти люди умерли... но обещание есть обещание... нет, но обещания как такового не было, и к тому же это родная
дочь Эстер.
- Миссис Равенна, вы можете рассказать?- настаивала Маргарет.
- Могу. Хотя не уверена, что обязана. Я не вижу в этом никакого вреда, но...- Она перехватила взгляд Маргарет.- Знаете, я не
понимаю, почему я должна была молчать все эти Годы, но теперь, когда все умерли, это никому не причинит вреда. Конечно, я
не знаю, сколько вам уже известно...
- Я ничего не знаю.
Миссис Равенна бросила на нее быстрый взгляд. Нет, она что-то знает, иначе не была бы так встревожена. Она не такая
яркая, как ее мать, да и для своего возраста она слишком потрепана жизнью. Но какая ясная голова!
- Ну ладно, дорогая,- начала миссис Равенна,- об этом знают очень немногие. Я всегда удивлялась, как можно держать такие
вещи в секрете, но люди как-то ухитряются. Все случилось в Эдинбурге. Сама я почти не знала Эдварда Стандинга. Как вы
знаете, он не был вхож в дом Брандонов. Старый Арчи Брандон не пустил бы его на порог - ведь Стандинг был всего лишь
банковский клерк. Это говорит о том, что никогда ничего нельзя знать заранее - он умер миллионером. Но тогда об этом никто
и помыслить не мог. Однажды в сумерках я их встретила, они прогуливались, и она попросила меня не говорить об этом ее
дяде. Он был довольно деспотичный старик, и ей приходилось делать, что ей велят.
Маргарет подалась вперед, ее руки были крепко сцеплены, глаза, полные трагизма, прикованы к лицу миссис Равенны.
- В то время я, конечно, не знала, что они поженились,- об этом нельзя было и думать. Эстер сказала мне об этом только
следующим летом. Наверное, это и был тот день, который вы запомнили. Забавно, что вы запомнили, как она сказала, что это
был брак по декларации. Именно так она мне и сказала: что это был брак по декларации, а потом была жуткая ссора. Думаю,
Эдвард хотел, чтобы она всем объявила, а она не хотела, она боялась противостоять старому Арчи. И это привело к ужасной
ссоре между ними. Он был горячий молодой человек, он вбил себе в голову, что она его стыдится,- ну, его положения, вы
понимаете Он в ярости уехал, поклявшись, что она не увидит его, пока он не добьется такого положения, что ей не придется
стыдиться. Он поплыл в Нью-Йорк на пароходе, который затонул. Конечно, для нее это был страшный шок, но после него, я
думаю, она оправилась. Он очень подавлял ее. Я бы не сказала, что она его действительно любила, и, когда про шел первый
шок, она, должно быть, почувствовала обличение, А потом... О, моя дорогая, вы должны понять, какой это был ужас, когда она
обнаружила, что у нее будет ребенок! Конечно, нужно было срочно выходить замуж, я всегда это говорю, и Эстер я так и
сказала в ту же минуту, как она мне рассказала про это. Но конечно, было уже поздно. Им нужно было сразу все рассказать, все
дело от начала до конца. Ее бы только пожалели. Но, как я сказала, к тому времени как Эстер мне это рассказала, было уже
поздно что-то предпринимать. Ребенок родился где-то, кажется, во Франции и сразу же был отдан няне. Не спрашивайте меня,
как люди устраивают такие дела, но как-то устраивают! Я всегда удивлялась. Все это была сплошная бессмыслица. Она до
смерти боялась своего дяди, вот в чем причина. Ну ладно, год спустя она вышла замуж. Не знаю, что она ему рассказала, и
рассказала ли хоть что-нибудь. Она выходит замуж, а через два года Эдвард Стандинг возвращается! Ужас, правда? Эстер мне
рассказывала. Это было до того, как я вышла замуж и уехала в Штаты. Я думаю, это было потрясающе. Но нельзя за это
обвинять Эдварда Стандинга, у него был взрывной темперамент. Он намеренно позволил ей думать, что умер,- хотел вернуться
в блеске славы или совсем не возвращаться. Я думаю, он, как большинство мужчин, считал, что здесь все замрет, пока его не
будет. Так вот, он возвращается и узнает, что она вышла за другого. Должно быть, была убийственная сцена. Кончилось тем,
что он с ней порвал. Он любил ее глубже и преданнее, чем можно было от него ожидать. Он уехал и, кажется, забрал девочку.
Она недолго прожила.
Едва шевеля пересохшими губами, Маргарет сказала:
- Она жива.
- О нет, дорогая!
- Жива,- подтвердила Маргарет.
Миссис Равенна уставилась на нее.
- Жива? Дорогая моя, она умерла шестнадцать лет назад. Бедная Маргарет!
- Миссис Равенна, ради бога, о ком вы говорите?
- Дорогая, о ком же я могу говорить? О сестре вашей матери, Маргарет Брандон. Она вышла за Герберта Фаринга. Наверное,
вы его не помните?
Маргарет подняла руку. Это было чисто инстинктивное движение. Все поплыло у нее перед глазами, рука повисла в пустоте,
и она упала лицом вперед в глубоком обмороке.
Десять минут спустя она открыла глаза. Мисс Равенна суетилась вокруг нее, ругая себя за глупость.
- Дорогая моя, я и подумать не могла... Это очень печально. Но у меня она из головы не идет, а вы слышали только имя.
- Не совсем так,- сказала Маргарет, придя в себя.- Кажется, я знала, что у мамы была сестра,- да, конечно, я знала. Но мама
никогда о ней не говорила, никогда.
- Она не любила Герберта Фаринга. Они с Маргарет встречались только тогда, когда он уезжал. А после того как Маргарет
умерла... Нет, думаю, Эстер вам ничего бы не сказала, такая уж она была.
Маргарет лежала, обложенная подушками. Это правда, Эстер Пельхам жила насыщенной жизнью, каждый день приносил ей
так много, что не оставалось времени оглянуться назад. Маргарет Брандон скользнула в прошлое и там затерялась.
Помолчав, она спросила:
- Брак был законный?
- Брак с Эдвардом Стандингом? О да, моя дорогая, в том-то и беда. Они записали декларацию, она хранилась у него. Если бы
он захотел, он мог бы оспорить брак с Гербертом Фарингом и устроить ужасный скандал. Он отдал ей эту бумагу и обещал
никогда не заявлять о ней.
- И никто не подумал о ребенке...- Маргарет выпрямилась.
В тот же вечер мисс Силвер позвонила миссис Фостер. Мисс Грету Вильсон она не застала, потому что Грета с Арчи
Милларом отправилась обедать и танцевать. В сущности, миссис Фостер их выставила.
- Так не пойдет, Арчи. Я ее взяла, чтобы угодить тебе, но я не собираюсь накрывать для нее стол. Там уже восемь человек, и
больше не требуется. Так что ты уж забирай ее, потанцуй, она будет только рада.
Грета пришла в восторг.
- А Чарлз так же хорошо танцует, как ты?
- О нет. Не хочу разрушать твои иллюзии, но после того как он четыре года исследовал пустыни, я не удивлюсь, если старина
Чарлз не лучший среди танцоров.
Вдруг Грета вскрикнула:
- О, Арчи! Там Амброз!
- Кто такой Амброз?
- Вон он! Амброз Кимберлей - он однажды приходил к нам, когда Маргарет не было дома. А я пошла с ним гулять, а Чарлз
рассердился до безобразия. По-моему, Чарлз очень темпераментный, как ты думаешь? Из-за Амброза он просто вышел из себя.
О, Арчи, он меня увидел! Он помахал рукой! Ты видел? Правда, он красив до безобразия?
Арчи холодно оглядел мистера Кимберлея.
- Этот сорт выращивают специально для Голливуда: доброе старое киношное вино, богатый букет, мягкий вкус, сладкий, как
крем, и такой же распутный.
Грета хихикнула.
- У него чудные ресницы. Чарлз разозлился до безобразия, когда я сказала, что у Амброза ресницы длиннее, чем у него.
- У мужчин не бывает ресниц,- строго сказал Арчи.- Им их не делают.
Отобедав в одиночестве, Чарлз пошел на Торнхил-сквер. Он решил, что не мешает поговорить с миссис Латтери.
- Думаю, я перееду в дом на следующей неделе,- начал он, и ему пришлось скрепя сердце выслушать обширные планы
миссис Латтери по благоустройству.
- Не знаю, будете ли вы устраивать прием, сэр.
- Возможно,- сказал Чарлз.
Миссис Латтери подняла вопрос о необходимости расширить штат прислуги.
- Мой брат ищет себе место, сэр. Не знаю, может, вы с ним поговорите? Он служил в очень хороших домах.
- В качестве кого?
- Дворецким, сэр. Он служил в очень хороших домах.
Чарлз проявил интерес к кандидатуре брата миссис Латтери.
- Пуллен его фамилия, сэр, да, Пуллен. Он был у леди Перинхам, сэр, а до того у мистера Макалея. Он везде получил
хорошие характеристики.
- А где он сейчас?
- Он служил у последнего мистера Стандинга, сэр. Но я слыхала, что дом закрывают, и мой брат - Пуллен его фамилия, сэр,-
он ищет место, вот я и подумала...
- Да, да, конечно,- сказал Чарлз, Интересно, Вильям Коул, он же Леонард Морисон, тоже желает у него служить? Интересно,
что будет, если он возьмет к себе эту прелюбопытную парочку?
Он ушел и направился к Маргарет. Было уже полдевятого. Он поднялся по крутой узкой лестнице и остановился на тускло
освещенной площадке. Ему необходимо было встретиться с Маргарет, но когда он пришел, то готов был повернуться и уйти.
Он медленно подошел к двери и в нерешительности остановился. Вдруг он заметил, что дверь слегка приоткрыта. Он толкнул
ее и услышал легкий щелчок. Кто-то выключил свет.
Один шаг, и Чарлз пересек коридорчик, распахнув дверь гостиной. В комнате было темно. Он позвал: "Маргарет!" - и
нащупал выключатель. Кто-то с огромной силой вытолкнул его обратно в крохотный коридор, и он с грохотом врезался в стену.
Затем последовала борьба - он схватил мужчину за горло, тот яростно ударил его ногой в голень, Чарлз разжал руки. У
противника было длинное, худое тело, необычайно сильное и необычайно гибкое; он было схватил его за костлявую руку, но
тот вырвался. Хлопнула дверь. Чарлз распахнул ее, выскочил, но незнакомец убежал раньше, чем Чарлз достиг входной двери.
Оглядевшись по сторонам, он вернулся в квартиру и зажег свет.
На столе лежала зеленая настольная книга - она была вывернута. Ящики бюро стояли на полу.
Чарлз присвистнул. Он подошел к спальне, постучал, и вдруг его охватил безотчетный страх. Он зажег свет. На спинке стула
висело черное платье Маргарет. Комната была пуста. Кухня тоже. Маргарет дома не было.
Чарлз вернулся в гостиную и сел дожидаться ее прихода. В комнате царил беспорядок, и, глядя на него, Чарлз глубоко
задумался.
Маргарет... во что же она вляпалась! Фредди, осел несчастный! Как раз в духе Фредди туда ввязаться! Со всей
искренностью, из лучших побуждений... Он представил себе, как Фредди, полный веселого и настырного энтузиазма, полный
нелепого рвения, внезапно обнаруживает, что сидит на крючке, на множестве крючков, и пугается до смерти. Дурачок с
благими намерениями. Но Маргарет! Как быть с Маргарет? Она попала в эту переделку, чтобы спасти шкуру Фредди! Ее нужно
вытащить, вопроса нет; и коль скоро Фредди ее туда завлек, ему и вытаскивать. Нужно забрать те заявления, что она подписала.
Не мог Фредди двадцать пять лет якшаться с Серой Маской и ничего не знать! Наверное, он знает, где хранятся бумаги...
навряд ли у него самого. Нужно срочно поговорить с Фредди.
Маргарет пришла в одиннадцать.
- Чарлз?! Что это значит?
- Я еще больше удивился, когда пришел и застал грабителя.
- Грабителя?
- А ты думаешь, это я разворошил ящики и книгу?
Маргарет посмотрела на ящики, на разобранную на части книгу.
- Зачем он приходил и что унес?- спросил Чарлз.
- О! Я оставляла его запертым...- сказала Маргарет.
- Бюро?
- Этот ящик...- Она перебрала в беспорядке лежащие бумаги.- Чарлз, его нет!
- Чего?
- Того свидетельства. Вернее, это было не свидетельство, а конверт из-под него. Я забыла... ты же не знаешь, что Грета его
нашла. Чарлз, знаешь, кто мать Греты? Сестра моей матери! Маргарет Брандон. Свидетельство было в маминой настольной
книге. Грета моя кузина.
- Вы нашли свидетельство?
- Нет, только конверт из-под него. Брак был тайный, шотландский брак по декларации. Всю эту историю я услышала от
маминой старой подруги.- Она рассказала ему то, что услышала от Лесбии Равенны.- Не знаю, как этот конверт очутился в
маминой книге...
- Ты говоришь, Стандинг вернул декларацию миссис Фаринг. Возможно, она боялась хранить ее у себя. Но не уничтожила,
чтобы обезопасить себя и ребенка на случай, если история выплывет наружу. Видимо, она отдала ее на хранение сестре.
- Но конверт был пустой.
- Что ж...- сказал Чарлз,- миссис Фаринг оказалась виновна в двоемужестве. Они испугались и решили, что безопаснее
вообще не хранить эту декларацию.
- Но они хранили конверт...
- Ну что за женщины! Обожают что-нибудь хранить. Нет чтобы довести дело до конца, подчистить все следы прошлого, как
это делают мужчины. Говоришь, украли конверт?
- Да. Он лежал вот здесь. Смотри, замок сломан!
- Что там было?
- Надпись. Грета сразу узнала почерк своего отца. "Наша декларация о браке. Э.С.". Мне кажется, Маргарет Брандон его
тоже подписала, потому что там что-то было стерто. Похоже, это и были инициалы. По-моему, вторая буква была "Б". Следы
еле различимы.
- И в конверте ничего не было?
- Ничего.
В ящике бюро все бумаги были перевернуты, и Маргарет начала их приводить в порядок. Ей попалась фотография Чарлза, и
она быстро накрыла ее другими бумагами. Прежней мальчишеской улыбки Чарлза больше нет.
- Давай вместе уберем,- раздался из-за спины голос Чарлза.
Они начали вместе наводить порядок. Ей было странно, что она делает это вместе с Чарлзом, казалось странно, но в то же
время совершенно естественно разговаривать с ним в ее квартире среди ночи. Впервые после разрыва в их разговоре не было
привкуса горечи. Он уйдет, он женится на Грете, но с ней навсегда останется этот час, проведенный с Чарлзом,- час, когда он ее
не ненавидел, час спокойствия и уюта. Может, после того как он женится на Грете, ненависть его совсем исчезнет... Эта мысль
тронула что-то глубоко затаенное в ней - прежняя горячая и страстная натура проснулась в Маргарет.
Сейчас наедине с Чарлзом ей казалось, что они - первые создания на новой земле. Ее щеки порозовели.
Чарлз с удивлением заметил, что Маргарет-привидение исчезла и рядом с ним прежняя Маргарет, которую он помнил
всегда.
Они молча смотрели друг на друга. На каминной полке тикали зеленые часики - его подарок. Чарлз задвинул на место
последний ящик и встал. Она была на расстоянии вытянутой руки от него... но между ними все еще стояли четыре года...
- Почему ты это сделала?- Он уже неоднократно задавал ей этот вопрос и сейчас почему-то опять задал.
- Я тебе говорила.- Маргарет подняла голову.
- Это был не ответ.
- Другого у меня нет.
- Почему ты не сказала мне правду четыре года назад?
- Что бы это изменило? Выхода не было.
- Выход есть всегда. Мы нашли бы его вместе.- Он говорил горячо и страстно, страсть вышла из-под контроля.- Ты не
любила меня. Вот это и есть правда.
Маргарет посмотрела на него. Она не будет убеждать сегодняшнего Чарлза, что любовь не умерла. Она смотрела на него и
чувствовала, как ее покидает странное ощущение новизны. Эта неуютная, заурядная квартира, в которой исчезает вся
романтика... Нужно продолжать жить - без романтики. Краски сбежали с ее лица, огонь в глазах угас Маргарет выглядела
очень усталой.
Чарлз понял, что свалял дурака. Из него вырвался короткий злой смешок.
- Поздновато, чтобы устраивать сцены, правда? Не знаю, что на меня нашло... какие-то призраки. Я хотел поговорить с тобой
о деле, если не возражаешь.
- Уже очень поздно.- сказала Маргарет, медленно роняя слова. Чарлз был прав - слишком поздно. Они опоздали на четыре
года.
- Я долго тебя не задержу. Я хочу спросить о заявлениях, которые ты подписывала. Ты догадываешься, у кого они могут
быть?
- Наверное, у Серой Маски.
- Ты не думаешь, что они у Фредди?
- О нет, я уверена, что не у него. Он говорил, что ему нужно успокоить остальных.
Чарлз нахмурился.
- Эти заявления нужно вернуть. Я ничего не могу предпринять, не компрометируя тебя, а мне нужно обеспечить
безопасность Греты.
Маргарет прислонилась к камину.
- Боюсь, вернуть их невозможно. Оставь все как есть.
- Как можно?!
- Очень просто.
Чарлз холодно посмотрел на нее.
- Я бы сказал, что это неприлично. Ты действительно думаешь, что я могу сделать что-то такое, из-за чего тебя заберут в
полицию?
Румянец окрасил ее щеки.
- Я не прошу тебя проявлять сочувствие. Мне все равно, что со мной будет. Неужели ты думаешь, что я хочу, чтобы ты
подвергал Грету риску?
Чарлз помрачнел.
- Ты не оставляешь мне выбора. Пожалуйста, будь практична. Фредди втянул тебя в эту грязь, пусть он и вытаскивает. Когда
он уезжает?
- Он сегодня выехал из дома. Ты слышал, что он говорил: он может уехать в любой момент. Не желает связывать себя
обязательствами.
- Понятно. Ладно, я пошел.
Он дошел до двери, но вдруг повернулся:
- Кто такой Серая Маска?
- Не знаю,- вздрогнув от неожиданного вопроса, сказала Маргарет.
- Никакой мысли? Ни единой?
Она покачала головой, смертельно побледнев.
- Фредди знает?
- Мне кажется, никто не знает,- шепотом ответила Маргарет.
В эту ночь, в одиннадцать часов, дом Стандинга на Грейндж-стрит был погружен в темноту. На трех верхних этажах ставни
были закрыты, шторы задернуты, выключен свет, только в холле всю ночь мерцала маленькая лампочка возле телефона.
Человек вышел на Грейндж-сквер, неспешным шагом обошел ее и остановился перед темным квадратным домом на углу. За
его спиной была ограда - она окружала подстриженные деревья, пустые цветочные клумбы и газоны Грейндж-гарден.
Ночь была темной, и он стоял в таком месте, где тени были особенно густыми. Пронаблюдав за домом минут десять, он
перешел через дорогу и поднялся по ступеням. Там он снова остановился и замер.
Дом был тих, как может быть тих только пустой дом. Человек открыл
...Закладка в соц.сетях
