Жанр: Детектив
Проклятие для леди
... Поднимаясь, Жаклин нечаянно наступила на подол и ухватилась за стол, чтобы
не упасть. Она стояла, вся дрожа и сверкая
глазами на пепельно-сером лице.
- Марго никогда тебе не снится?
- Нет, - решительно отозвался Джеффри.
- Ты не боишься встретить ее на одной из этих узких лестниц?
- С чего бы мне этого бояться?
Жаклин склонилась к нему и еле слышно прошептала:
- Она не является тебе по ночам с веревкой в руке?
Джеффри в ужасе от нее отпрянул.
- В отличие от тебя, моя дорогая Джеки, я не истеричная баба. Советую тебе
подняться в свою комнату и умыться
холодной водой - это хорошо успокаивает нервы.
Он подошел к двери, распахнул ее и вышел, а Жаклин так и продолжала стоять
у стола.
Глава 33
В половине девятого Фрэнк Эбботт пришел повидать мисс Силвер. Обе леди
недавно насладились легким ужином и
сейчас завершали торжественный ритуал мытья посуды.
Мисс Фолконер, открывшая дверь, разволновалась, сразу вспомнив былое.
Когда-то молодые люди часто наведывались к
ним, смеялись и болтали с Робином. Это было так давно и совсем в другом доме. С
тех пор как Робин ушел на войну и не
вернулся, молодые люди больше не появлялись в ее жилище, а в этом коттедже им
было нечего делать. Высокая стройная
фигура и голос Фрэнка на момент пробудили воспоминания. Время гасит острую боль,
но иногда она может вспыхнуть
снова.
Проводив гостя в маленькую столовую, мисс Фолконер включила свет и
отправилась на поиски мисс Силвер. В тот
момент, когда мисс Силвер вошла в комнату, держа в руке сумку с вязаньем, Фрэнк
пытался понять, чем он мог так
расстроить хозяйку дома. На мисс Силвер было прошлогоднее летнее платье из
искусственного шелка цвета тушеной зелени
и полинявшая кофта из черного бархата, которую она всегда брала с собой в
деревню. Даже в разгар лета мисс Силвер не
забывала о сквозняках, неизбежных в сельских коттеджах и особняках. А в своей
уютной и теплой кофте она чувствовала
себя в полной безопасности.
Сев на стул и достав из сумки начатый второй чулок для Дерека, мисс Силвер
улыбнулась и осведомилась:
- Ну, Фрэнк?
Вторую доску складного обеденного стола уже опустили, поэтому они
разместились в резных деревянных креслах по
обеим сторонам камина. Мисс Фолконер не переставала жалеть о чиппендейловском
гарнитуре, которым ей пришлось
пожертвовать, но Фрэнк, знающий толк в хороших вещах, оценил кресла по
достоинству и заявил, что они идеально
гармонируют с остальным убранством гостиной.
Он засмеялся и спросил:
- Почему это вы говорите мне "ну" таким тоном?
Мисс Силвер сдержанно улыбнулась.
- Ты бы не пришел, если бы тебе было нечего мне сообщить.
- А может быть, я хотел услышать что-либо от вас? - возразил Фрэнк. - Или у
меня возникло желание посидеть у ваших
ног? Как говорил покойный лорд Теннисон:
Ребенок плачет по ночам
В тоске по свету дня.
- Мой дорогой Фрэнк, ты болтаешь чепуху.
- Dulce est desipere in loco. "Приятно вовремя подурачиться (лат.).
(Гораций, "Оды", 4, 12, 28).".
Мисс Силвер кашлянула.
- Я не знаю латыни. Когда я училась в школе, ее считали излишней роскошью
для девочек.
Фрэнк насмешливо поднял бровь.
- Хоть чего-то вы не знаете! Я всего лишь заметил, что иногда бывает
приятно валять дурака.
Она снисходительно посмотрела на него.
- Если у тебя есть какие-то новости, то, может быть, лучше приступить к
делу?
- Сейчас. Но, может быть, вам угодно начать первой?
Мисс Силвер обдумала это предложение.
- Мне стало известно об одном эпизоде, о котором и тебе следует знать. Как
я поняла, мисс Мьюр не сообщила о нем
инспектору Грейсону.
- Зато сообщила вам.
- И я не дала ей никаких обещаний хранить это в тайне. Видишь ли, она
подслушала разговор между мистером Трентом и
мисс Делони. Думаю, мне лучше пересказать его тебе.
Инспектор внимательно выслушал точное повторение того, что услышала Иона,
сидя в потайном шкафу.
- Она не сможет это скрывать, - промолвил он, когда мисс Силвер умолкла. -
Рано или поздно ей придется заявить об
этом.
- Я ей так и сказала. Она попала в трудную ситуацию.
- Убийство всегда затруднительно для родственников, не так ли? -
скептически заметил Фрэнк.
На это мисс Силвер прореагировала укоризненной паузой, после чего весьма
сдержанно осведомилась:
- А теперь, полагаю, ты сообщишь кое-что мне?
Фрэнк засмеялся, но тут же стал серьезным.
- Мне показалось, вас заинтересуют выводы Хауленда. Он эксперт по
наркотикам, и мы прибыли сюда вместе рано утром.
Хауленд уже вернулся в Лондон с докладом, а я решил задержаться.
- И что же думает мистер Хауленд?
- Он тоже инспектор полиции, как и ваш покорный слуга, но вид у него
абсолютно штатский. Мне хотелось превратиться
в муху на стене, когда он разговаривал с Трентом и мисс Делони. Хауленд
умудряется создавать такое впечатление, будто
ему не хочется задавать все эти вопросы, которые тем не менее следуют один за
другим, что он почти боится своих
собеседников. Возможно, он и на самом деле чересчур робок, но сумел превратить
свою природную застенчивость в весьма
эффективный прием при допросах.
Мисс Силвер щелкала спицами.
- Я бы хотела знать, что он думает о мистере Тренте и мисс Делони.
- Ну, оба отвечали достаточно убедительно. Трент честно признал, что его
весьма обескуражили некоторые факты,
всплывшие после войны, когда он взялся улаживать дела своего кузена Эдгара.
Кузен покончил с собой в сорок втором, и
Тренту пришлось много потрудиться, чтобы вытащить этот бизнес из руин. Он
заявил, что с тех пор не имел сведений о
каких-либо нарушениях и не готов вдаваться в детали бизнеса без бухгалтерских
книг под рукой.
И еще выразил готовность лететь в Александрию, чтобы уладить дела с местной
полицией.
- И мистер Трент действительно это сделает?
- Постараюсь этого не допустить, но не знаю, удастся ли. Должен сказать,
если он в самом деле замешан в двух убийствах,
Александрия была бы для него очень удобной лазейкой. Задних дверей и черных
лестниц там сколько угодно, а с ключами от
этих дверей трудностей не возникнет, если его компания участвует в нелегальном
бизнесе. Главный вопрос в том, насколько
правомерны эти предположения, что с гибелью его воспитанницы дело нечисто и что
это Трент пырнул ножом своего
дворецкого, так как тот знал то, что ему не полагалось. Грейсон выложил мне всю
информацию, которой они располагают.
Он славный и честный парень, но есть один момент. Он женат на девушке из семьи
Хамфрисов, поэтому ему вряд ли будет
все равно, если Тома Хамфриса отправят на виселицу. Как бы Грейсон ни старался
сохранять беспристрастность, он
наверняка надеется, что в показаниях старого Хамфриса и кроется истина.
Мисс Силвер задумчиво кашлянула.
- Тебя интересует мое мнение?
- Как ничье другое!
- Хорошо. Когда доказательства не слишком убедительны и, возможно, даже
тенденциозны, по-моему, более разумно
сосредоточиться на характерах и склонностях людей, замешанных в происшедшем.
Давай проанализируем факты. Молодая
женщина с не очень крепкими моральными устоями, вступила в связь с дворецким
мистера Трента, хотя он человек
семейный. Ее отец, Том Хамфрис, застиг их врасплох и после бурной сцены
выстрелил во Флэксмена дробью. Тот не мог
серьезно пострадать, поскольку находился довольно далеко. Дворецкий,
пошатываясь, побрел прочь, а Том Хамфрис
втолкнул дочь в дом и стал ее избивать. До этого момента за происходящим
наблюдала хозяйка соседнего коттеджа, миссис
Ларкин. Согласно ее показаниям, она окликнула Флэксмена, спрашивая, все ли с ним
в порядке, а он посоветовал ей не лезть
не в свое дело.
После этого она якобы вернулась в коттедж и больше ни во что не
вмешивалась, но при этом заявила, что знает точно, как
здорово Том Хамфрис отколотил дочь. Учитывая ее болтливость и любопытство, ты
мог бы поверить в то, что она
действительно просто вернулась в коттедж?
- Откровенно говоря, нет. А что, по-вашему, она делала потом?
Спицы защелкали вновь.
- Думаю, миссис Ларкин действительно вернулась в дом.
Том Хамфрис был вне себя и в руке у него была палка, так что тут любому не
поздоровилось бы. Но она могла
подглядывать из окна второго этажа. Любая женщина на ее месте поступила бы
именно так. Миссис Ларкин могла не только
слышать вопли Нелли, но и видеть, насколько далеко отошел Флэксмен. Вечер был
облачным, но тогда сквозь облака
пробивался лунный свет. Мне говорили, что миссис Ларкин любит похвастаться своим
острым зрением. Думаю, из верхнего
окна ей открывалась достаточно широкая панорама.
Фрэнк присвистнул.
- Вы хотите сказать, что она увидела бы Тома Хамфриса, если бы тот вышел из
дому?
- Думаю, что да. Если она его не видела, это означает что он, поколотив
дочь, улегся спать.
- Дорогая мэм, он мог подождать подольше, чтобы соседке надоело
подсматривать, и после выскользнуть незамеченным.
Мисс Силвер покачала головой.
- Ты же сам в это не веришь, - укоризненно промолвила она. - Вряд ли он
рассчитывал, что его раненный дробью
противник будет околачиваться поблизости, ждать, когда он выйдет из дому, чтобы
окончательно с ним расквитаться. Ты не
учитываешь того, о чем мы с тобой только что говорили - особенности характера.
Том Хамфрис слывет человеком
вспыльчивым, но не жестоким. В данном случае он был доведен до состояния
аффекта. Не помня себя от горя и ярости он
выстрелил дробью в наглеца Флэксмена и избил непутевую дочь. После этого гнев,
очевидно, немного утих, иначе он бы
сразу выбежал с палкой в руке наружу - убедиться, что Флэксмен ушел. Трудно
представить, чтобы Том Хамфрис,
разобравшись на свой лад с дочерью, взял садовый нож и отправился убивать
обидчика, который, по всем расчетам давно
должен был скрыться. К тому же, если бы он сделал это, его бы видела миссис
Ларкин.
- Допустим, меня вы убедили, но я не знаю, что скажут на это присяжные, -
отозвался Фрэнк. - А если миссис Ларкин
действительно смотрела в окно, действительно Том Хамфрис больше не выходил, то
почему она не заявит об этом? Чтобы с
него сняли подозрения.
Мисс Силвер отмотала от клубка несколько витков.
- Миссис Ларкин вот уже десять лет как вдова. Мисс Фолконер говорила мне,
что она неоднократно пыталась женить на
себе Тома Хамфриса, у нее постоянные стычки с Нелли, а недавно произошла бурная
ссора с самим Томом.
Так как миссис Ларкин обсуждала это со всей деревней, тут каждому известно,
что он потребовал оставить его в покое.
- Понятно: "в самом аду нет фурии страшнее, чем женщина, которую отвергли"
"Ставшая поговоркой сокращенная цитата
из пьесы Конгрива "Скорбящая невеста".". Прав был бессмертный Шерлок Холмс,
утверждая, что английская деревня усеяна
семенами преступлений "См, рассказ А. Конан Дойля "Медные буки".". Насколько я
помню, доктор Ватсон не мог ему
поверить. Но я могу!
Мисс Силвер с легким упреком заметила, что человеческая натура одинакова
везде, но согласилась с тем, что сельские
жители все-таки гораздо больше знают о своих соседях.
Фрэнк встал и подошел к камину.
- Ладно, Том Хамфрис не мог убить Флэксмена, так как миссис Ларкин не
видела его выходящим из коттеджа, но не
скажет об этом, потому что он ее отверг. Дочь клянется, что отец никуда не
выходил, а лег спать, но она, по-видимому,
утверждала бы это в любом случае. Ну и что ж нам делать дальше?
- Искать человека, который вышел из деревни, - серьезно ответила мисс
Силвер. - Том Хамфрис был занят тем, что
задавал трепку Нелли в своем коттедже, миссис Ларкин поднялась наверх, чтобы
подсматривать из окна. А тем временем
кто-то шел по дороге из деревни и встретил на пустоши Флэксмена. Давай обсудим
характер Флэксмена. Хвастун. Он
похвалялся Нелли, что знает нечто такое, что станет для него золотой жилой. То,
что Флэксмену нужно было перед кем-то
красоваться, выглядеть дерзким храбрецом, свидетельствует скорее о слабости.
Сильный человек держал бы язык за зубами.
Но Флэксмен был слаб и нуждался в ком-то, кто бы его подбадривал, восхищался им.
А вспомни, как он вел себя в сцене у
коттеджа. Отец застал его с незамужней дочерью хозяина, а он даже не попытался
ее защитить, трусливо сбежал, когда
Хамфрис всадил в него горсть дроби. Очевидно, ему было жаль себя до слез, и если
он знал того человека, с которым
столкнулся на пустоши, то мог даже попросить его помочь добраться домой.
Таким образом, убийца получил великолепную возможность нанести удар.
- И кто, по-вашему, этот неизвестный нам человек? - осведомился Фрэнк.
Мисс Силвер кашлянула.
- Я бы назвала четыре варианта. Один из них более чем сомнительный, но мы
рассмотрим его вместе с остальными. Из
четырех возможных убийц Флэксмена, трое - из самого особняка, а один - из
коттеджа садовника.
- Старый Хамфрис?
- Я имела в виду именно его, говоря о более чем сомнительном варианте.
Конечно этот вариант нельзя принимать всерьез,
но и вообще не учитывать нельзя. Старик мог услышать от кого-то из завсегдатаев
пивной, что его сын ушел гораздо раньше,
чем обычно, наверняка ради того, чтобы застать у дочери Флэксмена. Мисс Фолконер
говорила мне, что их роман уже давно
обсуждает вся деревня. Предположим, мистер Хамфрис решил посмотреть, что
происходит в доме сына. Он мог положить в
карман садовый нож, а потом поддался внезапному искушению - пустил его в ход.
Одна из светлых бровей Фрэнка насмешливо приподнялась.
- Мы ведь рассуждаем о характерах, не так ли? По-вашему, старый Хамфрис
способен на такие выходки?
Мисс Силвер улыбнулась.
- Едва ли. Думаю, обсудив данную версию, мы можем смело ее исключить. И
опять-таки о характере: не могу
представить, чтобы он позволил арестовать сына за преступление, совершенное им
самим. Я уверена, что он сразу же явился
бы в полицию.
- Согласен, - кивнул Фрэнк. - А теперь перейдем к трем "полноценным"
подозреваемым из "Дома для леди".
Их имена?
- Мы не можем полностью исключить жену Флэксмена, - начала мисс Силвер. -
Смертельный удар ножом - это как-то
очень не по-английски, но когда подобное случается, как правило, так действует
женщина. Мужчина полагается на
собственные кулаки, а женщина хватается за нож. Ревнивая женщина вполне способна
ударить ножом мужчину, который ей
изменил, или свою соперницу.
- Вы снова правы.
- Мисс Фолконер сообщила мне, что в деревне часто обсуждают похождения
Флэксмена, которые причиняли его жене
немало горя, - это тоже всем было известно. Не исключено, что она подкараулила
его у "Сокола" и последовала за ним к
коттеджу Тома Хамфриса. Но не думаю, что миссис Флэксмен отправилась бы за ножом
в сарай садовника. Скорее это могли
сделать двое других подозреваемых.
А у нее под рукой полно ножей и на кухне, любая кухарка тут же вспомнила бы
про эти ножи, а не про спрятанные где-то
в сарае.
Фрэнк расхохотался.
- Миссис Флэксмен покидает суд без единого пятна на ее кухонных ножах! А
сейчас, по-видимому, наступает очередь
Трента и его соблазнительной секретарши.
На маленьком аккуратном личике мисс Силвер мелькнуло удивление. Мужчины так
легкомысленны! С этим ничего не
поделаешь. Даже с Фрэнком...
- Ты находишь ее соблазнительной?
- На работе я не позволяю себе поддаваться соблазнам и даже называть когото
этим словом, - засмеялся он.
Невероятное легкомыслие! Подумав так, мисс Силвер представила себе
бесцветное и напряженное лицо Жаклин.
- Мне она такой не кажется.
- Вы видели ее не в лучшей форме и в неподходящей ситуации. Но поверьте мне
на слово - в ее теле полыхает огонь.
Мисс Силвер отложила вязанье и посмотрела на него.
- И этот огонь предназначен для Джеффри Трента.
- Вы говорите так на основании того, что сообщила вам Иона Мьюр, или потому
что это буквально лезло вам в глаза?
- Право же, мой дорогой Фрэнк! - Выразив таким образом свое недовольство
его легкомыслием, мисс Силвер прилежно
продолжила:
- Мисс Мьюр сообщила мне о подслушанном ею разговоре, из которого
становилось ясно, что их связывают весьма
близкие отношения. Мистер Трент потом заверил ее, что с этим романом покончено
еще до его брака, и содержание
разговора в общем это подтверждает, Но когда я побывала в "Доме для леди" на
званом чаепитии, то почти сразу поняла
иное. Чувства мисс Делони отнюдь не остались в прошлом. Она смотрела на мистера
Трента так, как смотрит на мужчину
обожающая его женщина.
Фрэнк кивнул.
- А что Трент?
- С его стороны никакого отклика я лично не заметила.
Эбботт внимательно посмотрел на нее. Мышиного цвета волосы, в которых со
времени их первой встречи, похоже, не
прибавилось седины. На лоб спускалась аккуратная челка. Каждый волосок - и в
челке, и в локонах на затылке - был
тщательно уложен. Подобный эффект достигался благодаря сетке и, главным образом,
врожденной опрятности и
методичности. Украшение на груди всегда располагалось на одном и том же месте.
Розу из мореного дуба временно заменил
викторианский золотой медальон с прядями волос покойных родителей. Платье на ней
было ужасающим - цвета вареного
шпината. Но во взгляде Фрэнка светилась не только усмешка (впрочем, вполне
добродушная), но и искренняя привязанность.
Его почтенная наставница была уникальной и неповторимой!
- Итак, мэм, - заговорил он, - так кто же из них убийца?
Миссис Ларкин пела громким надтреснутым голосом:
И на острове пустынном
Я любила бы тебя!
В ее исполнении простой мотив постоянно блуждал из одной тональности в
другую. Миссис Ларкин развешивала новые
кухонные занавески и даже с крючочком, зажатым между губ, продолжала издавать
кошмарные звуки.
Инспектор Эбботт, распахнув садовую калитку, обозревал открывшийся ему вид.
Это был не первый его визит, но он с
интересом подмечал новые детали. Из дома доносился пронзительный голос:
И на небе в самолете
Я любила бы тебя!
Два коттеджа находились не более чем в двадцати ярдах друг от друга. При
каждом был разбит сад: маленький квадратик
перед фасадом, узкая полоска сбоку и наиболее обширная часть - сзади. Сад Тома
Хамфриса был образцом аккуратности: ряд
крокусов по обеим сторонам парадной двери, опрятные клумбы с уже проклюнувшимися
ростками, а позади грядки шпината,
брокколи и ранней зелени.
Переднюю часть участка миссис Ларкин едва ли можно было назвать садом. К
нему уже лет десять не прикасались
лопатой. Сзади дома также царило запустение, а стену дома оплетал паутиной
запущенный плющ. Взгляд Фрэнка
переместился на аккуратные розы и желтые жасмины соседнего коттеджа. Вдруг
мелькнула мысль, что миссис Ларкин
стремилась обзавестись не столько мужем, сколько садовником.
Пройдя по дорожке, он постучал в дверь. Ему открыла хозяйка дома с
закатанными выше локтей рукавами и
всклокоченными волосами, ее маленькие острые глазки чем-то напомнили глазки
хорька.
- Доброе утро, миссис Ларкин, - поздоровался Фрэнк. - Вы не против, если я
с вами немного побеседую?
- Вы вчера уже приходили, с Грейсоном.
Он улыбнулся.
- Вы сделали весьма ценное заявление, ничего удивительного в том, что оно
меня заинтересовало.
Фрэнк мог бы поклясться, что кончик остренького носа дернулся.
- Я просто сказала все, как есть, - чопорно отозвалась она.
- Не сомневаюсь. Однако мало кому удается четко изложить то, что они
увидели. Ваше заявление порадовало меня своей
правдивостью и обстоятельностью.
Миссис Ларкин приосанилась.
- Я привыкла говорить только правду. Таков мой принцип. "Скажи правду и
посрами дьявола", - частенько повторял мой
отец. Попробовал бы кто из нас соврать, ох и задал бы он провинившемуся трепку,
точно вам говорю.
"Пожалеешь розги, навредишь ребенку" - вот какой был у него девиз. Не то
что некоторые, не буду их называть, которые
горазды врать, покуда не доиграются до скандала, а там уж и полиция тут как тут!
- Она мотнула головой в сторону коттеджа
Хамфрисов.
- Хорошо сказано! - одобрил инспектор Эбботт. - Знаете, вы меня очень
обяжете, если еще разок расскажете про ту сцену
в саду, в которой участвовали вы, Том Хамфрис, его дочь и Флэксмен. Покажите,
где кто находился...
Миссис Ларкин охотно согласилась. Выяснилось, что сама она стояла у высокой
живой изгороди, забравшись на табурет,
чтобы все видеть.
- А Том Хамфрис не заходил дальше гравиевой дорожки, которая ведет к их
двери. Стоял там и ругался, а потом вбежал в
дом, схватил ружье и пальнул дробью в Флэксмена, даром что тот был уже по другую
сторону дороги. Флэксмен как
закричит, Нелли как завизжит! А Том хвать ее за плечо - втолкнул в дом и заорал:
"Сроду тебя не бил, и зря. Но погоди,
сейчас я это исправлю!" И захлопнул за собой дверь.
- Понятно. Вы все очень ясно изложили. А что произошло потом?
Смуглое морщинистое личико исказила гримаса злобной радости. Маленькие, все
подмечающие глазки не имели ресниц,
что придавало им сходство с окнами без занавесок и штор.
- Флэксмен стоял на дороге и ругался последними словами, потому я и
спросила, все ли у него в порядке, а он велел мне
не лезть не в свое дело, а заняться своими, используя выражения, которые я даже
не могу повторить.
Поэтому я вернулась в свой дом и закрыла дверь.
- А затем?
Она вскинула голову.
- Никаких "затем"! Раз он со мной так, я пошла к себе и плотно закрыла
дверь, а после заперла ее.
Рассказывая, миссис Ларкин машинально направилась к дому. Ей было очень
лестно, что этот высокий и красивый
полицейский офицер, пусть даже и в штатском, шел рядом, внимательно слушая,
словно она была королевой Англии. Ни
дать, ни взять чистокровный джентльмен, такие с ней еще никогда не беседовали.
Когда он распахнул дверь в гостиной и
шагнул в сторону, пропуская миссис Ларкин вперед, она покраснела от
удовольствия.
Комната была предназначена исключительно для торжественных случаев и
праздников. На стене красовалась свадебная
фотография хозяйки дома и Джима Ларкина, на мебельный гарнитур, обитый алым
плюшем, ушли когда-то почти все их
сбережения. Миссис Ларкин присела на край "кресла для леди" и с удовлетворением
наблюдала, как Фрэнк занял более
солидное "кресло для джентльменов". До брака миссис Ларкин служила горничной у
леди Эмили Кросби и знала толк в
одежде, приличествующей джентльменам. Ее острые глазки тут же приметили
элегантный покрой костюма инспектора и
очень дорогие туфли на длинных стройных ногах.
Фрэнк с улыбкой к ней наклонился.
- А теперь, миссис Ларкин, давайте продолжим с того момента, как вы вошли в
дом и заперли дверь. Что вы сделали после
этого?
Она гордо вскинула голову, тряхнув растрепанными волосами.
- Занималась своими делами, как мне посоветовал Флэксмен!
- Не думаю, что нам стоит возвращаться к тому, что он сказал. Кажется, вы
упомянули в заявлении, что он продолжал
ругаться.
- Вы небось с роду не слышали таких слов!
Отметив про себя, что сама она наверняка слышала их не впервые, Фрэнк
продолжил:
- И пока он ругался, а вы запирали дверь. Том Хамфрис задавал трепку своей
дочери?
- Она того стоила! - заявила миссис Ларкин.
- Безусловно. И долго он ее бил?
Маленькие глазки уставились на него.
- Откуда мне знать? Я была в своем доме и занималась своими делами.
- Тогда откуда вы знаете, что Том ее бил?
Она фыркнула почти с презрением.
- Откуда знаю? У меня ведь есть уши, верно? Я слышала, как он ее дубасит и
как она визжит при каждом ударе!
- Очевидно, вы были наверху в спальне?
Миссис Ларкин снова начала осторожничать.
- Это мое дело, где я была.
Фрэнк дружелюбно усмехнулся.
- Вы такая умная женщина, миссис Ларкин, и конечно не могли оставить без
внимания происходящее в соседнем доме.
Ведь ситуация сложилась крайне тревожная. Даже не говорите мне, что вы не
выглядывали из верхнего окна.
Полагаю, у вас зоркие глаза и острый слух, совершенно в этом уверен. Думаю,
вы ничего не упускаете.
На сей раз фырканье звучало несколько смущенно.
- Я с детства этим славилась.
- Могу себе представить... Я сразу понял, что вы невероятно наблюдательны и
к тому же умеете четко излагать свои
наблюдения. Редкое сочетание столь ценных талантов.
Миссис Ларкин оставалось только продемонстрировать свои поразительные
таланты.
- Ну, допустим, я была в спальне, - призналась она. - Полагаю, это не грех?
- Конечно нет. И как долго продолжалась взбучка?
Миссис Ларкин задумалась.
- Добрые пять минут.
- Пять минут с того момента, когда вы вошли в дом или уже после того, как
вы поднялись наверх и открыли окно?
Она сердито на него посмотрела.
- А кто вам сказал, что я открыла окно?
- Это и так ясно. Было бы глупо этого не сделать. Вы ведь хотели услышать,
что происходит, не так ли?
- Я понятия не имела, что все закончится убийством!
- Разумеется. Не возражаете, если я взгляну, куда выходит это окно.
Миссис Ларкин не возражала. Хотя ее сад был запущен, в доме всегда царил
полный порядок. Спальня выглядела
опрятно, а хлопковое покрывало на кровати было безупречно чистым.
Створчатое окно выходило на улицу. Распахнув его и высунувшись, Фрэнк
увидел коттедж Хамфрисов, участок дороги и
кусок пустоши, где обнаружили тело Флэксмена.
Миссис Ларкин обладала превосходным наблюдательным пунктом.
Фрэнк повернулся к ней.
- Итак, миссис Ларкин, сколько времени продолжалось выяснение отношений
между отцом и дочерью? После того, как
вы подошли к окну?
- Около пяти минут, - повторила она.
- Вы слышали звуки ударов?
- Их любой бы смог услышать.
- И Нелли продолжала визжать?
- При каждом ударе, - с довольным видом уточнила миссис Ларкин.
- А когда Том перестал ее истязать?
- Поднялась в свою комнату, продолжая скулить.
- А Том Хамфрис?
- Откуда мне знать? Думаю, налил себе что-нибудь выпить. Порка - дело
утомительное, тем более в таком нервном
состоянии.
- Значит, он больше не выходил из дому?
- Не приписывайте мне то, чего я не говорила! - возмутилась миссис Ларкин.
- Я не знаю, что делал Том Хамфрис!
- Моя дорогая миссис Ларкин, я бы ни за что на свете не посмел что-то вам
приписывать. Вы слишком надежный
свидетель. Как я уже говорил, вы наделены на редкость острой наблюдательностью,
мне крайне важно знать именно то, что
вы сами видели и слышали. Вы ведь находились у открытого окна.
Миссис Ларкин не могла устоять перед столь высокой оценкой ее способнос
...Закладка в соц.сетях
