Жанр: Детектив
Проклятие для леди
...ачальство, если назревала гроза. Он и инспектор Грейсон - смышленый и
проницательный служака, но в данный
момент хранивший почтительное молчание, - сидели по другую сторону стола.
- Хорошо, сэр... - умиротворяющим тоном начал старший инспектор.
- Может быть, вы объясните мне, что в этом хорошего? - прервал его
полковник. - Сначала вы предъявляете вполне
обоснованное обвинение, а потом сами же пытаетесь его опровергнуть с помощью
дурацких слухов и сплетен!
- Хорошо, сэр...
Полковник Марсден стукнул кулаком по столу.
- Я уже сказал, что тут нет ничего хорошего! Сплошная неразбериха!
Обвинение против этого парня, Хамфриса, было
отлично выстроено -" не знаю, чем вам не угодила эта версия! Он застает
Флэксмена в комнате дочери около десяти вечера,
велит ему убираться вон, выпускает в него заряд дроби и задает трепку дочери.
Все это засвидетельствовано соседкой.
Впоследствии Флэксмена обнаруживают заколотым на пустоши менее чем в сотне ярдов
от коттеджа Хамфриса, а у самого
драчуна находят садовый нож, соответствующий размеру раны. Отличное дело без
единой прорехи. И тут заявляетесь вы и
утверждаете, что Хамфрис невиновен, потому что так говорит его папаша!
- Ну, сэр, - тем же успокаивающим тоном отозвался старший инспектор, - я
пока еще этого не утверждаю, но на рукоятке
ножа, который принес старый мистер Хамфрис, действительно оказалась кровь той же
группы, что и у Флэксмена, которая
встречается нечасто. Я прихватил с собой заключение...
Казалось, полковник Марсден сейчас начнет метать искры.
- Мой дорогой Коул, вы хоть иногда работаете мозгами для разнообразия?
Прочитайте парочку детективных романов - это
расширило бы ваш кругозор! - Он склонился вперед, снова барабаня по столу. -
Неужели вам не приходило в голову, что
старый Хамфрис мог поменяться ножом с сыном?
- Нет, сэр. Прошу прощения, но это и сейчас не приходит мне в голову. Беру
на себя смелость утверждать, что старый
мистер Хамфрис пользуется в Блике всеобщим уважением. Это почтенная работящая
семья, о которой никто никогда не
говорил дурного слова - разве только о дочери бедняги Тома. Старый мистер
Хамфрис никогда не стал бы оговаривать
невинного человека - тем более своего хозяина. Он человек вспыльчивый, но
бранится больше для виду, сердце у него
доброе, и никто не поверит, что он был способен подменить нож.
Полковник Марсден откинулся на спинку стула.
- Выходит, мистер Джеффри Трент разрешил своей подопечной взять гнилую
веревку? Ведь, по словам старого
Хамфриса, на него сослалась сама девочка, и Флэксмен тоже это слышал. Но поди
теперь разбери, было это или нет. У нас
есть только свидетельство этого старика!
- Думаю, кое-что могла бы сообщить и мисс Мьюр, но она молчит. Что бы там
ни было, мистер Трент ее зять.
- На мой взгляд, в этом деле замешано слишком много родственников! Слишком
много оборванных нитей и слишком у
многих может быть рыльце в пушку - садовники, свояченицы, приезжие старые девы!
Мало мне этого, так еще с утра
пораньше я получил сообщение из Ярда!
Грейсон, молча слушавший разговор, отметил про себя, что грозовая атмосфера
начала понемногу остывать. Старина
Коул прямо на глазах из врага номер один превращался в потенциального союзника
шефа, которому можно доверить свои
проблемы.
- Из Ярда, сэр? - с сочувствием переспросил старший инспектор.
Выдвинув ящик стола, полковник Марсден с досадой порылся в нем швырнул на
стол мятый лист бумаги.
- Полюбуйтесь! Наркотики! Мало нам тут несчастных случаев и убийств! У отца
девочки, которая погибла в каменоломне,
был бизнес на Ближнем Востоке. Его подозревали в торговле наркотиками, но
доказательств не обнаружено. В начале войны
он покончил с собой, а Джеффри Трент поехал разбираться с делами брата, спасать
его бизнес. Пока против него - ничего,
но, между прочим, фирма продолжает активно вести дела в средиземноморском
регионе. Еще несколько оборванных нитей,
но одна все-таки связана с Джеффри Трентом и его бизнесом, поэтому Ярд хочет
прислать к нам своего сотрудника, Хауленд
его фамилия. Не могу же я сказать, не присылайте. Мы ведь не занимаемся
международной наркоторговлей, верно?
- Да, сэр. - Голос старшего инспектора был настороженным. Он прослужил
пятнадцать лет под началом полковника
Марсдена и сразу чувствовал, когда тот что-то прятал в рукаве.
Откинувшись на спинку стула, начальник полиции произнес нарочито небрежным
тоном:
- Кажется, есть основания считать, что миссис Трент употребляет наркотики.
- Его взгляд скользнул от Коула к
инспектору. - Вы слышали что-нибудь об этом?
- Да, сэр, - быстро отозвался Грейсон. - В Блике ходят разговоры о ее
странном поведении. Не знаю, насколько они
обоснованны.
- Хороша семейка, нечего сказать! - проворчал полковник Марсден. - А у
девицы, которая свалилась в каменоломню, было
неладно с головой, верно? И ее деньги теперь заполучил Трент. Коул, вы не
думаете, что в этом деле может крыться нечто
большее, чем кажется на первый взгляд?
- Нет доказательств, сэр.
- А теперь еще Хамфрис заявляет, будто девочка сказала ему, что Трент
позволил ей взять веревку из сарая. Она была
гнилая, да?
- Да, сэр, я проверил, - ответил Грейсон. - Веревка не выдержала бы даже
мелкую собачонку, не то что человека. Она
могла порваться в любом месте, если ее как следует натянуть.
- Похоже, в Скотленд-Ярде взялись и за это, - недовольно пробурчал
начальник полиции. - Утром они сообщили, что к
ним поступила кое-какая информация. Ну, поскольку все это связано-перевязано,
пускай они в этом и разбираются. Кажется,
кого-то осенило, что миссис Трент и ее сестра могут подвергаться риску. Не вижу,
каким образом, но, конечно, у меня нет
сведений, которыми располагают они. Ладно, им виднее. Не хочу, чтобы потом
говорили, будто мы не сумели предотвратить
несчастье.
- Да, сэр.
Полковник Марсден хлопнул себя по колену.
- Что значит "да, сэр"? Говорю вам, что не собираюсь взваливать на себя
ответственность за это дело! Пускай присылают
кого угодно и пусть попробуют потом сказать, что мы чинили им препятствия! Если
все окажется чепухой, пусть сами и
расхлебывают! А мы что - мы просто заявим, что с самого начала не верили в эту
чушь!
На лице Грейсона не отражалось его недовольных мыслей. Ведь старик Марсден
намекал на то, что предложил Ярду вести
расследование, то есть если все обернется неудачей, нагоняй получит кто-то еще,
а не он, не Джон Грейсон.
- Вы просили их прислать кого-нибудь, помимо Хауленда? - спросил старший
инспектор.
- Да, - кивнул полковник. - Они предлагают инспектора Эбботта. Вроде бы
информация поступила к нему, и они считают,
что ему лучше приехать сюда и попытаться что-нибудь раскопать. Я знаком с его
кузиной - очень хорошенькая, но ни капли
мозгов. Не то чтобы мне нравились ваши умные жены - они слишком серьезно ко
всему относятся, - но и глупости должны
быть пределы!
- Насколько я понимаю, - с не очень убедительным на сей раз добродушием
осведомился старший инспектор Коул, - эти
парни из Ярда прибудут сюда немедленно?
Глава 31
Инспектор Хауленд был довольно невзрачным человеком, робким и застенчивым.
Иногда его поведение, хотя он был уже
далеко не юноша, становилось настолько неуверенным, что у собеседника возникало
желание прийти ему на помощь. Он
наведался к Джеффри Тренту и задал ему ряд вопросов относительно его бизнеса на
Ближнем Востоке. Джеффри, сначала
державшийся настороженно, потом успокоился и даже стал испытывать к инспектору
снисходительное презрение. Если эта
проверка - требование таможенников, почему они не прислали более опытного
сотрудника? В любом случае - Джеффри так и
заявил смущенному Хауленду - на некоторые вопросы он не в состоянии ответить, не
сверившись с бухгалтерскими книгами
компании, в которую он вкладывал деньги.
- В качестве опекуна вашей покойной родственницы, Марго Трент?
Вопрос был задан так робко, что обижаться на него было невозможно.
- Разумеется.
- И теперь акции перешли к вам?
- Да, к сожалению.
- К сожалению, мистер Трент? - Хауленд недоуменно заморгал близорукими
глазами под толстыми стеклами очков.
- Я очень любил Марго.
- Да-да, это прискорбное событие. Но вернемся к компании. Вы владеете
большей частью ее акций?
- Около пятидесяти пяти процентов помимо тех, которые я держу от своего
имени. Но позвольте узнать, почему вдруг
возникли все эти вопросы? Насколько мне известно, там все в порядке. Если
обнаружено какое-то нарушение таможенных
правил...
- Я не связан с таможней его величества, мистер Трент.
Если вам так показалось, то напрасно - я не хотел ввести вас в
заблуждение...
Джеффри нахмурился.
Вопросы продолжались, их задавали все в той же робкой манере, но отвечать
на них становилось труднее и труднее.
- Вам знаком некто Маллер?
- Разумеется.
- Он был помощником управляющего вашей компанией по экспорту широкого
профиля?
Джеффри поднял брови.
- Был?
Хауленд снова застенчиво заморгал.
- Боюсь, его арестовали.
- За что?
- Торговля наркотиками.
- Господи! - воскликнул Джеффри Трент.
После мистера Трента инспектор наведался к Флорри Боуйер.
- Вы приходящая прислуга в "Доме для леди"?
Флорри расправила плечи, почувствовав себя важной персоной.
- Да, сэр, я горничная.
- Вам нравится там работать?
- О да - мистер Трент очень добр.
- А что вы скажете о миссис Трент?
Флорри никому бы не стала отвечать на этот вопрос, но этот маленький
человечек выглядел таким робким, таким
несчастным, что ему грех было не помочь.
- Миссис Трент часто болеет и иногда она как-то странно себя ведет, -
Флорри понизила голос. - Только никому не
говорите, что я вам это сказала.
- А почему она странно себя ведет?
Они разговаривали в гостиной матери Флорри, но она боязливо оглянулась, как
будто кто-то мог ее подслушать.
- Это все из-за лекарства, которое она принимает, - белого порошка. Мистер
Трент спросил раз, не видела ли я его, когда
убиралась в ее комнате, а когда я ответила, что видела, велел показать ему где и
всю коробочку с порошком бросил в огонь.
Он сказал, что миссис Трент из-за этого порошка болеет, что ей нельзя его пить.
- А после этого ей стало лучше?
- Да, гораздо лучше. Доктор Уичкоут навещает ее раз в неделю, он тоже так
думает. Как-то я была в холле, когда мистер
Трент провожал его, и он сказал что-то вроде "определенный прогресс" и "будем
продолжать уменьшать дозы". - Флорри
внезапно покраснела. - Я бы об этом помалкивала, но только если мистера Трента в
чем-то подозревают, то лучше уж я все
как на духу расскажу. Только знайте: на свете нет другого такого джентльмена,
который бы так носился со своей женой. Она
иногда такая чудная, любой другой вышел бы из себя, а мистер Трент ни разу даже
голос на нее не повысил!
Хауленд посмотрел сквозь толстые стекла на строгое взволнованное личико.
Флорри, безусловно, говорила правду.
- Очень хорошо, что вы сообщили мне все, без утайки. Это очень мудро и
благородно с вашей стороны.
Флорри сразу вся расцвела.
Более обстоятельный разговор состоялся с Жаклин Делони. Она эффектно
появилась на сцене в черном платье и
отказалась сесть на стул, который инспектор развернул поближе к окну.
- Спасибо, но я лучше постою тут. Мне холодно, и я хочу немного согреться.
Жаклин положила руку на каминную полку и поставила ногу на каменный выступ
очага. Приняв эту грациозную позу, она
оказалась в профиль к инспектору и в любой момент могла отвернуться и посмотреть
на огонь. Хауленд подумал, что
гувернантка очень умна, но потом подумал, что с ее стороны было бы гораздо умнее
не принимать столь очевидной меры
предосторожности. Впрочем, она, наверное, как и многие другие, приняла его за
робкого дурачка.
Слегка приподняв темные брови, мисс Делони ожидала вопросов. Так как
инспектор молчал, она закусила губу и
осведомилась:
- Позвольте узнать, зачем вы хотели меня видеть?
- Разумеется. Я офицер Скотленд-Ярда. У нас возникли кое-какие вопросы
относительно дел покойного мистера Эдгара
Трента. Вы ведь были его секретарем?
На бледном лице Жаклин отразилось искреннее удивление.
- Это было так давно... Тем не менее должна вас поправить - я не была
секретарем мистера Эдгара Трента, просто иногда
кое-что для него переводила. Когда приходили письма на иностранном языке.
- По нашим сведениям, вы жили в его доме и исполняли обязанности личного
секретаря.
Она покачала головой.
- Ничего подобного. Я попала в его дом по иной причине: он попросил меня
присматривать за его дочерью.
Мистер Трент был вдовцом, а девочка, которой тогда было лет девять, росла
без должного присмотра.
- Это была Марго, которая погибла от несчастного случая?
В ее глазах блеснули слезы.
- Да. Воспитанием девочки никто не занимался, и к тому же она была не
вполне нормальной. Уверяю вас, забота о ней
занимала почти все мое время.
- Но вы пользовались доверием Эдгара Трента?
- Во всем, что касалось его дочери, пожалуй, да. Иначе он не поручил бы мне
такого трудного ребенка.
- Мисс Делони, я говорю не о дочери вашего шефа, а о его бизнесе. Он
посвящал вас в свои дела?
- Конечно нет! Я знала лишь то, что было известно всем. Мистер Трент слыл
богатым и преуспевающим человеком, но
что касается его дел... - Она пожала плечами. - Откровенно говоря, бизнес - это
не для меня, очень скучно. Я просто им не
интересовалась.
Хауленд строго посмотрел на нее.
- Вы что же, не знали, что он торговал наркотиками?
Жаклин убрала руку с полки и ногу с выступа. Она выпрямилась и сердито
произнесла:
- Как вы смеете задавать мне подобные вопросы?!
- Боюсь, на этот вам придется обязательно ответить.
- Естественно. Я обязательно отвечу. Разумеется, я и понятия не имела о
таких вещах.
- Но вы знали, что ваш шеф покончил с собой?
- Тогда я уже не жила в Александрии. Конечно я слышала о его смерти. Но в
тридцать девятом году, перед началом
войны, он отослал Марго домой, и я ее сопровождала.
- Вы продолжали заботиться о ней?
- Уже не так. Марго какое-то время была со своей старой няней - ей вполне
можно было доверять. Я регулярно навещала
мою дорогую девочку и писала ее отцу, как она.
После его смерти мистер Джеффри Трент предложил мне снова опекать Марго,
заниматься с ней. Няня, в силу возраста,
не могла с ней управляться. А когда мистер Трент два года назад женился, мы
переехали сюда.
Безыскусная искренняя история, и не подкопаешься.
Между гувернанткой, присматривающей за трудным ребенком, изредка пишущей
для хозяина письма на иностранном
языке, и личным секретарем, посвященным во все детали бизнеса, дистанция
огромного размера... В сведениях СкотлендЯрда
не упоминалось о ребенке. Но если Марго действительно была на Ближнем
Востоке и Жаклин Делони действительно за
ней присматривала, будет очень трудно предъявить ей какие-то обвинения.
Инспектор вышел, чувствуя, что продвинулся не
слишком далеко.
Хауленд ушел, и семья собралась на ленч. Чуть погодя Аллегра устремила на
мужа рассеянный взгляд и спросила:
- Я говорила, что к нам на чай придут мисс Фолконер и ее приятельница?
Джеффри вздрогнул от неожиданности. Его лицо выглядело усталым, а мысли,
казалось, блуждали где-то далеко.
- Что-что?
- Я спросила, говорила ли тебе, что к нам на чай придут мисс Фолконер и ее
приятельница, - повторила Аллегра еще более
тихим голосом.
- Нет, вряд ли. Мне казалось, сейчас еще не время кого-то приглашать.
- Я подумала, это развлечет Иону. Мисс Фолконер так много знает об этом
доме.
- И ей понадобилось целых два года, чтобы осчастливить нас своими
познаниями! - огрызнулся Джеффри.
Впервые Иона видела, чтобы он так злобно реагировал на разговор, касающийся
его обожаемого дома. Лицо Аллегры
сморщилось, словно она собиралась заплакать, но Джеффри тут же опомнился и вновь
стал заботливым мужем.
- Прости, дорогая. Но я должен написать кучу писем, и после чая мне
придется сразу же уйти. Надеюсь, тебя, Джеки и
Ионы будет достаточно, чтобы эти старые леди у нас не заскучали. Вот только я
забыл, как зовут приятельницу.
- Мисс Мод Силвер, - ответила Жаклин Делони. - Она - воплощение всех старых
дев в этом мире. - Жаклин невесело
усмехнулась собственной шутке.
- Право же, Алли! - воскликнул Джеффри, впервые называя жену тем именем,
которым ее называла только.
Иона. Почему бы ему было так ее не называть? Все когда-нибудь происходит в
первый раз. Тем не менее Ионе это
почему-то не понравилось.
Аллегра повторила с рассеянной улыбкой:
- Я подумала, это немножко развлечет Иону. Но Джеки тоже пусть обязательно
останется, так как я подолгу не могу
разговаривать. Быстро устаю.
Гостьи прибыли ровно в половине пятого. Мисс Силвер надела лучшую шляпу с
красной лентой и фиолетовое
кашемировое платье, купленное только прошлой осенью.
Так как она неизменно пользовалась услугами пожилого портного в Чизике (у
него же покупая ткань), фасон менялся
очень мало. Брошь из мореного дуба в форме розы с ирландской жемчужиной в центре
придерживала складки на лифе. Что
касается мисс Фолконер, то она "на выход" постоянно надевала старое черное
платье, широкополую фетровую шляпу в
форме гриба и мягкий шарф на шее. Однако жемчуг был настоящим и перешел к ней от
матери. Хотя мисс Фолконер уже
пришлось продать осень многое, с этим жемчужным колье она рассталась бы только в
случае крайней нужды.
Джеффри Трент был просто неотразим, само обаяние, но выпив свой чай, тут же
удалился под старым как мир" предлогом
- ему срочно нужно ответить на кучу писем, Покуда Аллегра пребывала в очередном
приступе апатии, а Иона расспрашивала
мисс Фолконер об интересных эпизодах из истории ее рода, мисс Силвер оказалась
практически тет-а-тет с Жаклин Делони.
Продолжая щелкать спицами, она объяснила, что вяжет чулки для второго сыночка ее
племянницы Этель Бэркетт, для
Дерека.
- У нее их трое, представляете? И все уже учатся в школе, а у школьников,
они такие непоседы, чулки прямо-таки горят на
ногах. Три пары для старшего, Джонни, я уже связала, а когда закончу эти,
займусь чулками для Роджера - младшего сына. А
потом начну вязать платьице для малютки Джозефины.
Отчитавшись насчет своих планов для младшего поколения семейства Бэркетт,
мисс Силвер, спохватившись,
забормотала, что слишком увлеклась.
- Но я так люблю детей, могу говорить о них сколько угодно... Ведь я
достаточно долго занималась преподаванием.
Мисс Делони скривила рот.
- Работа не из легких.
- Но очень благодарная. Уверена, что вы чувствуете то же самое.
Лицо Жаклин вдруг стало мертвенно-бледным, а розовые губы побелели. Зрелище
было довольно отталкивающее, но
через несколько секунд кровь снова прилила к ее щекам.
- Боюсь, что мне так не кажется, - с горечью, но спокойно отозвалась она.
Мисс Силвер тут же всполошилась, полная раскаянья.
- Моя дорогая мисс Делони! Поверьте, я не хотела задеть ваши...
- Ничего-ничего. Мистер Трент и я, вероятно, слишком болезненно все
воспринимаем. Но понимаете, мы оба очень
любили Марго. Но никто, похоже, не в состоянии нам поверить. Все твердят, что
искренне разделяют нашу скорбь, но при
этом намекают, что это нужно воспринимать как избавление от тяжкого бремени.
Мисс Силвер заметила, что людям очень часто недостает тактичности.
- Даже если они так думают, говорить об этом просто неприлично.
- Мистер Трент тоже так считает.
Несмотря на суровое порицание бестактных людей сама мисс Силвер не
собиралась менять тему разговора. Впрочем,
вопросы ее были безобидны. Какой у Марго был характер, что она любила... Какие
трудности возникали при обучении
ребенка с задержкой развития. При этом мисс Силвер так и сыпала примерами из
своего опыта и опыта ее друзей-педагогов.
Если у мисс Делони и возникало желание присоединиться к Ионе и мисс Фолконер, ей
все равно ничего не оставалось, как
терпеть.
Иона и мисс Фолконер пребывали в далеком прошлом, в одном из полудюжины
столетий, прошедших с тех пор, как
Роберт Сокольничий получил в награду землю и соорудил на ней дом.
Аллегра не участвовала ни в той, ни в другой беседе.
Она с отсутствующим видом сидела в углу дивана, потом в какой-то момент
вдруг заявила вне всякой связи с тем, что
обсуждалось:
- Подруга Ионы, Луиза Блант, предоставила ей очаровательную квартиру. Она
собирается за границу и хочет сбыть ее с
рук. Куда она едет, Ио?
Услышав этот вопрос. Иона заставила себя вернуться из Средних веков в
настоящее.
- Не думаю, что Луиза куда-нибудь собирается, разве что на несколько дней в
Париж. И квартиру свою она мне
предоставить не может - это ей не по карману. Я арендую ее.
- Так даже лучше, - сказала Аллегра, теперь уже обращаясь ко всей компании.
- Иона сможет обставить комнаты своей
мебелью, другие вещи купить. На днях мы подбирали в "Кенлоуз" материал для
занавесей.
Мисс Фолконер одобрительно кивнула.
- В "Кенлоуз" хорошие ткани, но там все так дорого... - И она тяжко
вздохнула.
- Да, конечно, - согласилась Иона. - Но моя подруга не собирается вывозить
сразу же свои вещи, так что я могу не
торопиться, не покупать все сразу.
Они поговорили о том, как удобно расположена квартира.
- Все магазины рядом! И ваша сестра может иногда к вам приезжать - это
будет ей очень полезно.
- Это было бы замечательно! - воскликнула Аллегра, но ею тут же снова
овладела апатия. Она откинулась на спинку
дивана и закрыла глаза. Званое чаепитие явно было завершено.
Как только дверь за гостьями закрылась, Жаклин Делони поспешила в кабинет
и, захлопнув за собой дверь, воскликнула:
- Ох, до чего же я ненавижу любопытных старых дев!
Джеффри Трент улыбнулся.
- Сколько страсти, моя дорогая Джеки!
Она подошла к нему.
- Тебе хорошо, ты почти сразу сбежал!
Джеффри продолжал улыбаться, хотя это было нелегко. Жаклин в последнее
время была склонна к мелодраматическим
сценам, и он опасался, что сейчас разразится очередная. Впервые Джеффри подумал,
что, возможно, Иона права: Жаклин
лучше уехать. Никогда нельзя предвидеть заранее, что может наговорить истеричная
женщина, что сделать... А в теперешней
ситуации атмосфера в доме должна быть внешне нормальной, хотя и несколько
печальной - из-за недавней утраты.
- Дорогая Джеки, веди себя разумно!
Она вскинула голову.
- Думаешь, я сейчас на это способна?
Джеффри совершенно этого не думал.
- Эта чертова старая ведьма битый час терзала меня! - продолжала Жаклин. -
Сначала донимала своими родственниками, а
потом вдруг переключилась на Марго.
Улыбка тут же сбежала с лица Джеффри. Он понизил голос.
- Что она говорила?
- Ничего определенного, просто изводила меня вопросами. Умела ли Марго
читать и писать? Ее подруга и коллега,
видишь ли, добилась больших успехов в аналогичном случае. Подопечная коллеги
могла написать вполне сносное письмо и
даже пыталась вести дневник! Конечно я сразу сообразила, что кто-то ей
проговорился - Аллегра или Флорри. А потом эта
любопытная старая мегера все выведывала, вела ли дневник и наша Марго!
- И что ты ей сказала?
Жаклин махнула рукой.
- А что я могла сказать? Что Марго записывала всякую чепуху и обычно сразу
же рвала свои записи. Но старуха никак не
хотела от меня отстать. Дался ей этот дневник!
- Ладно, она уже ушла. Сядь и возьми сигарету.
Жаклин раздраженно тряхнула головой.
- Думаешь, можно так легко от всего отделаться? Я ведь не знаю, что
написала Марго на этих пропавших страницах! В тот
день она была очень злобной и с особым азартом что-то изобретала! Все время
косилась на меня и ухмылялась!
- Где писала-то? В своем дневнике?
- Да, но я не знала, что она вырвала страницы! Иначе я бы не позволила ей
унести их из комнаты!
Джеффри вздохнул.
- В конце концов, Джеки, большая часть писанины Марго была всего лишь
детской забавой, вполне невинной.
Не понимаю, почему это тебя так волнует.
- Не понимаешь? Говорю же тебе, она в тот день была очень агрессивна! Ты
готов к тому, что эти страницы найдут, а там
будет написано: "Джеффри сказал, что я могу взять одну из старых веревок из
сарая, поэтому я так и сделаю"? Я вполне
допускаю такую запись, представляю, как она, весело хихикая, прячет страницы с
подобными откровениями, причем так,
чтобы кто-нибудь их нашел!
Последовала пауза. Джеффри уставился на блокнотик промокательной бумага.
- Неужто ты не знаешь, куда Марго прятала такие... мм.., секретные вещи? -
спросил он наконец.
- Этих страниц нет ни в одном из обычных ее "тайников". Думаешь, я не
проверяла? Мне кажется, они в комнате Ионы.
- Почему?
- Марго часто туда наведывалась. Это была одна из ее последних причуд.
Видимо, она наткнулась там на какой-то
удобный тайник. Беда в том, что я никак не могу пошарить там как следует.
Думала, удастся, когда Иона и Аллегра
отправились в Рейдон. Я тогда вернулась назад очень быстро. Но не повезло:
Флорри как раз убирала комнату.
- А почему ты не попросишь Иону помочь тебе?
Жаклин разразилась нервным смехом.
- Ты просто идиот! Неужели ты не в состоянии понять, что из-за этих
пропавших страниц ты можешь получить петлю на
свою шею? Не такую, какую ты подучил сделать Марго, а крепкую, которая не
порвется! - Опустившись на колени возле
стула Джеффри, она схватила его за руку. - Неужели ты не понимаешь, как плохи
твои дела? Полиция снова роется в
делишках Эдгара, и при первой же возможности тебя обвинят в смерти Марго! Против
меня у них ничего нет, а вот под тебя
они, похоже, здорово копают. Я готова на все ради тебя! На все! Но я не смогу
тебе помочь, если ты не хочешь помочь себе
сам!
Джеффри высвободил руку и поднялся. И почему все женщины так эмоциональны?
Без всякой меры... Все, кроме его
жены. Ему представилась Аллегра - маленькая, бледная и равнодушная.
- Встань, Джеки! - приказал он, отойдя к дальнему краю стола. - Встань и
возьми себя в руки! Ты все видишь через
увеличительное стекло, и по крайней мере три четверти этого - плод твоего
воображения. Если ты будешь по-прежнему
твердить, будто я разрешил Марго взять эту чертову веревку, мы серьезно
поссоримся. Нелепая, жестокая выдумка, я
категорически запрещаю тебе повторять эти глупости!
...Закладка в соц.сетях
