Жанр: Детектив
Проклятие для леди
...ила
молодого Фолконера. В конце концов его
мать официально обвинила невестку в колдовстве. Та вонзила себе в грудь кинжал
и, умирая, произнесла проклятие. Так как
она потеряла то, что ей было дороже всего на свете, отныне та же участь будет
ждать каждую хозяйку поместья.
Фрэнк насмешливо улыбнулся.
- И проклятие сработало?
Мисс Силвер негромко кашлянула.
- В этом мисс Фолконер была не слишком уверена. В роду случались смерти
детей. Овдовев, молодой Фолконер женился
на наследнице, которую ему сосватала мать, и их старший сын погиб на турнире,
едва ему исполнилось семнадцать.
Естественно, тут же вспомнили о проклятии француженки.
- Обычно, если уж однажды было упомянуто подобное проклятие, ему
приписывают решительно все. В давние времена в
семьях было по четырнадцать-пятнадцать детей, и люди, как правило, не наделись
вырастить больше половины, но каждый
раз, когда умирал ребенок в семействе Фолконеров, тут же наверняка вспоминали о
проклятии.
Однако перейдем к более близким временам. Появлялись более убедительные
доказательства?
- Прадед мисс Фолконер проиграл на бегах все свое состояние, - сухо
отозвалась мисс Силвер, - а у ее бабушки украли
изумрудное ожерелье, когда она отдыхала на Ривьере.
- Да ну?
- Боюсь, Фрэнк, мисс Фолконер все-таки верит в проклятие, - вздохнула мисс
Силвер. - Она сама была в роли хозяйки
"Дома для леди", когда ее племянник погиб на войне. Он был последним мужчиной в
роду Фолконеров, и бедняжка в нем
души не чаяла. Трудно переубеждать человека, перенесшего такое горе.
- Пожалуй, - согласился Эбботт. - И не менее трудно понять, каким образом
все это может касаться Трента.
В вашем деле - если его можно назвать таковым - вообще трудно что-либо
разглядеть. Оно началось в тумане, и, похоже,
застряло в нем навечно. Могу лишь дать вам совет для Ионы Мьюр. Если во всем,
что мы сейчас обсудили, что-то есть, ей
лучше поскорее убраться из Блика. Миссис Трент нечего бояться, пока ее сестра в
безопасности. Угроза возникнет, как
только с мисс Мьюр что-то случится.
Поэтому ей следует держаться подальше от Блика: осторожность - хорошая
штука.
Мисс Силвер покачала головой.
- Я совершенно уверена, что она никуда не уедет.
Глава 27
Фред Флэксмен вдохновенно разглагольствовал в местном трактире. Он побывал
во многих странах, причем, в отличие от
большинства его слушателей, ему не приходилось подчиняться строгой армейской
дисциплине, и эта его свобода вызывала
жгучую их зависть.
- Когда я был лакеем достопочтенного Джона де Бента... - начинал он, и все
тут же попадали в мир захватывающих
приключений: красивые женщины, ночные клубы, зловещие тайны, загадочные убийства
и прочее и прочее.
- Вот вам крест, ребята, он пожелал нам доброй ночи, потом через пятьдесят
ярдов, в конце улицы, свернул за угол, и -
поминай как звали!
Или:
- Никто не видел, как она вошла, и не услышал, как открылась дверь. Она
стояла, глядя на нас своими огромными глазами
и прижимая плащ подбородком, а потом внезапно упала замертво с ножевой раной в
боку, и никто так и не узнал, кто ее
сгубил!
Нынешний хозяин Флэксмена был бы немало удивлен его красноречием и
фантазией. Надо сказать, в "Соколе" он
пользовался большой популярностью. Некоторые посмеивались у него за спиной, но
охотно слушали эти рассказы.
Только Том Хамфрис - второй сын старого Хамфриса и отец красотки Нелли -
сидел, мрачно уставившись в свою кружку
с пивом.
О Нелли ходило немало сплетен. Она любила пострелять глазками, но при этом
откровенно заявляла, что не желает вести
хозяйство ни в каком доме, кроме отцовского. "Только выйди замуж, и не успеешь
опомниться, как на шее у тебя окажется
полдюжины детей! Посмотрите на бедняжку Милли - ночи напролет баюкает одного
ребенка, а уже и второй на подходе! Кто
бы мог подумать, что она была куда красивее меня! Нет уж, мне такой жизни не
надо!" Говорили, что Том Хамфрис
побаивается дочери.
Дома у него все сверкало чистотой, а на еду было грех жаловаться, но после
работы он почти каждый вечер отправлялся в
трактир и тянул там свои две пинты пива почти до закрытия.
В начале десятого Фред Флэксмен посмотрел на часы, допил свое пиво, заявил,
что ему пора уходить, и весело пожелал
всем доброй ночи, после чего исчез во мраке. Не прошло и десяти минут, как Том
Хамфрис что-то пробормотал себе под нос
и последовал за ним. Оставшиеся отпустили пару шуточек и продолжили разговор.
Но домой Фред Флэксмен в тот вечер так и не вернулся. Миссис Флэксмен ждала
его, изнемогая от гнева и ревности,
которые в три часа ночи отступили перед растущей тревогой. Он никак не мог
остаться у Нелли Хамфрис на всю ночь. Все
знали, что ее отец к десяти возвращается домой, как только закрываются пивные.
Даже если Том задержался в Рейдоне и
пошел в "Розу" или "Герб садовников", к одиннадцати он все равно обязательно бы
вернулся. А Нелли не осмелилась бы
оставить мужчину в своей комнате, при отце-то. Хотя кто ее знает? Представления
миссис Флэксмен о людях были
исключительно черно-белыми. Есть хорошие женщины, и есть плохие, которые сбивают
мужчин с их праведного пути,
уводят их от жен и детей, транжирят их деньги. От таких особ всего можно
ожидать: они - воплощение зла. Но хорошие
женщины безоружны перед этими вертихвостками. Если они начнут упрекать мужей, те
станут проводить еще больше
времени с плохими женщинами. Она уже почти не сомневалась, что Нелли задержала
Фреда в своем коттедже, не обращая
внимания на отца, который небось храпит в соседней комнате и ни о чем не
догадывается.
В четыре часа миссис Флэксмен, оставив незапертой заднюю дверь, поднялась к
себе в спальню и легла. В половине
седьмого ее разбудил будильник, но Фреда Флэксмена все еще не было.
В девять утра в парадную дверь позвонили. Открыв ее, Флорри увидела рослого
полисмена. Она знала о нем больше, чем
он о ней. Его звали Бен Сейлс, и он был новичком в Рейдоне. Все девушки
заглядывались на него, когда он стоял на посту, и
все до одной считали его писаным красавцем. Флорри гадала, с чем он пришел. Если
он принес билеты на бал для
сотрудников полиции, то, возможно, мистер Трент, как в прошлом году, отдаст их
прислуге.
Проводив Сейлса в кабинет, она приветливо улыбнулась и пошла доложить
хозяину, что его хочет видеть полисмен.
Джеффри грелся у камина в столовой, собираясь сесть за стол.
- Что ему понадобилось в такую рань? - недовольно Пробурчал он.
Флорри глядела на него широко открытыми глазами.
- О, сэр, может быть, это насчет бала для сотрудников полиции!
Продолжая хмуриться, Джеффри направился в кабинет.
Когда он закрыл за собой дверь, весьма рослый и красивый молодой человек
встретил его вопросом:
- У вас есть дворецкий по имени Фредерик Флэксмен?
- Разумеется.
- Вам известно, что он не вернулся домой прошлой ночью?
- Нет! - резко отозвался Джеффри. - А по какой причине...
- Боюсь, сэр, вам следует приготовиться к худшему, - прервал его констебль
Сейлс. - Сегодня утром этого человека нашли
мертвым на пустоши за Маршем-лейн.
- Мертвым? Не может быть! Он никогда не жаловался на свое здоровье!
- Он умер не от того, что ему стало плохо, сэр. Хотя он и получил заряд
дроби в голову и плечи, но причиной смерти стало
ножевое ранение.
Когда об этом сообщили миссис Флэксмен, она даже не заплакала, а только
долго сидела, глядя перед собой и думая о
том, что Фред все время бегал за женщинами и добегался: одна из них довела его
до гибели. Все яснее ясного: у Тома
Хамфриса лопнуло терпение, и он расправился с наглецом, из-за которого его дочь
стала притчей во языцех.
Тома арестовали прямо в садовом питомнике, где он работал. Миссис Ларкин,
проживающая в соседнем коттедже,
заявила, что накануне вечером, примерно в половине десятого, услышала чью-то
ссору. Голоса были настолько громкими,
что она вышла на крыльцо. Том Хамфрис ругался на чем свет стоит, Нелли плакала,
а мистер Флэксмен, стоявший на дороге,
пытался их успокоить.
"Ничего страшного не случилось, - говорил он. - Неужели человек не может
заглянуть в ваш дом, чтобы немного
поболтать?" "Нет, - ответил мистер Хамфрис. - Не в спальню к незамужней женщине!
И не в мой дом!"
Миссис Ларкин охотно повторяла свое заявление всем и каждому.
- А потом мистер Хамфрис вошел в дом и выбежал оттуда с ружьем. "Убирайся,
- крикнул, - не то угощу тебя дробью! А
если снова поймаю тебя здесь, то схлопочешь кое-что похуже!" Мистер Флэксмен
что-то ответил и повернулся, чтобы уйти.
Я не разобрала, что он сказал, но слова его, должно быть, еще сильнее разозлили
мистера Хамфриса, так как он выстрелил.
Нелли завизжала, а мистер Хамфрис схватил ее за плечо, втолкнул в дом, потом
вошел сам и запер дверь. Мистер Флэксмен
остался стоять на дороге, весь дрожа и ругаясь. Но когда я окликнула его и
спросила, не нужно ли чем помочь, он ответил,
чтобы я не лезла не в свое дело. Мне это показалось крайне невежливым, поэтому я
вернулась в дом, закрыла дверь и легла
спать.
Весь Блик был, разумеется, взбудоражен новостями.
На следующий день ближе к вечеру старый Хамфрис пришел к мисс Фолконер,
надев другие ботинки и облачившись в
воскресный костюм. Стоя на полинявшем персидском ковре, он то и дело
перекладывал старую фуражку из одной руки в
другую.
- Я бы хотел с вами потолковать, мэм.
Мисс Силвер была воспитана, как истинная леди. Она с сожалением поднялась и
стала складывать клубки в сумку. Но к ее
величайшему удивлению, эта жертва не понадобилась. Старый Хамфрис мотнул головой
в ее сторону и сказал:
- Леди может остаться - я не возражаю. Только всякие злодеи делают все
тайно. Тем, кто ведет достойную жизнь,
скрывать нечего.
- Садитесь, Хамфрис, - предложила мисс Фолконер.
- Благодарю вас, мэм, но я лучше постою. Моего Тома арестовали, и я пришел
сказать, что это не он.
Мисс Силвер внимательно наблюдала за садовником. Он, несомненно, чувствовал
ее внимание, так как чаще обращался к
ней, чем к мисс Фолконер. Время от времени Хамфрис спохватывался и переводил
взгляд на хозяйку коттеджа, но вскоре
снова начинал посматривать на мисс Силвер.
- Это точно не он, - твердо повторил он. - Конечно Том осерчал, как и любой
бы на его месте. Если бы какой-нибудь
парень путался с моей дочкой, я бы задал ему трепку или угостил бы дробью, как
Том. Но я бы нипочем не стал пырять его
ножом. Дурак я, что ли, чтобы отправляться из-за этого типа на виселицу. Том
тоже не дурак.
Конечно надо было раньше думать и получше воспитывать дочь. Попробовала бы
какая из моих девочек так себя вести, я
бы задал ей хорошую порку. Когда они были молодыми, я, бывало, в сердцах
охаживал их ремнем. Вот что требовалось
Нелли, и чего она никогда не получала!
"О!.." - вырвалось у мисс Фолконер. Мысль о том, что взрослую молодую
женщину мог отстегать ремнем отец, была
крайне шокирующей. Но сейчас был не самый походящий момент, чтобы это обсуждать.
- Миссис Ларкин видела, как ваш сын вошел в свой дом и закрыл за собой
дверь, а Флэксмен зашагал по дороге, -
заговорила мисс Силвер. - Ваш сын не последовал потом за ним?
- Нет, мэм. Он наконец-то задал Нелли хорошую трепку. Жаль, что не делал
этого раньше.
Мисс Силвер задумалась. Мог ли Том Хамфрис, избив дочь, потом кинуться
вдогонку за человеком, в которого выпустил
заряд дроби? Флэксмен успел отойти от коттеджа Хамфрисов не более чем на сотню
ярдов. Пустошь, где обнаружили его
тело, находилась по другую сторону дороги. Если Флэксмен испытывал сильную боль,
он мог сойти с дороги, не вполне
понимая, что он делает. Если Том Хамфрис настиг его там с ножом в руке, весь
кипя от злости, преступление было весьма
вероятным.
- Флэксмен получил смертельную рану. Если ее нанес не ваш сын, то кто?
Старый Хамфрис понизил голос до еле слышного шепота.
- Некоторые знают слишком много, но не умеют держать язык за зубами и
считают себя шибко умными.
Мисс Силвер кашлянула.
- Вы имеете в виду Флэксмена?
Старик кивнул.
- Мой сын Том действительно затаил злобу на Флэксмена и угостил его дробью.
Еще бы - ведь шашни Флэксмена с моей
внучкой позорили всех нас. Но, может быть, у других тоже были причины
разделаться с Флэксменом, и поважнее, чем
беспутная бабенка.
- О чем вы, мистер Хамфрис?
Теперь садовник обращался только к мисс Силвер. Мисс Фолконер с изумлением
наблюдала за ними.
- Прежде чем ответить, мэм, я бы тоже хотел кое-что узнать. Не та ли вы
мисс Силвер, которая прошлой осенью гостила в
Гринингсе и нашла тамошнего убивца?
Если мисс Силвер и была поражена, то, в любом случае, ничем этого не
выдала.
- Да, я была в Гринингсе осенью, - ответила она.
Хамфрис кивнул - с таким видом, будто очень обрадовался.
- Так я и думал. Моя младшая сестра, миссис Александер, держит там лавку.
Она приезжала к нам на Рождество и
рассказывала про вас всякие чудеса - вроде бы вы даже полицию обскакали.
Поэтому, когда забрали моего парня, я решил,
может, пойти с вами потолковать.
- Тогда вам лучше присесть, мистер Хамфрис. Так нам будет легче толковать.
К вящему изумлению мисс Фолконер, обычно строптивый старик послушно
опустился на крепкий чиппендейловский
"Чиппендейл - стиль мебели, названный по имени английского краснодеревщика
Томаса Чиппендейла (1718 - 1779)." стул.
- Я что говорю-то: Флэксмен мог чем-то насолить не только моему Тому, но и
другим. Одного из них могу назвать сходу -
мистер Джеффри Трент.
Мисс Фолконер возмущенно всплеснула руками.
- О, Хамфрис!
- Простите, мэм, но так оно и есть. Этот Флэксмен знал такое, что лучше бы
ему не знать. Он думал, что я не заметил его
за кустами - он там прятался, когда мисс Марго приходила за веревкой. Флэксмен
слышал каждое слово - наверняка он
слышал и то, как я сказал этой паршивке, чтобы она не смела брать мои веревки, а
та ответила, что ей разрешил мистер
Джеффри. Я никому ничего не рассказывал - не мое это дело. Но кое-кто мог решить
на этом подзаработать.
- Вы полагаете, Флэксмен пытался шантажировать мистера Трента?
- Да точно пытался! Мистеру Тренту было совсем ни к чему, чтобы стали
болтать, будто он самолично разрешил девчонке
взять гнилую веревку. А болтать бы точно стали - ведь он унаследовал деньги.
- Да, разумеется. Но есть ли у вас доказательства того, что Флэксмен
действительно предпринял попытку шантажа.
Садовник энергично кивнул.
- К тому я и клоню. Я как услышал, что Тома забрали, сразу пошел к Нелли
выяснить, что к чему. Я знал, что отец отлупил
ее как следует, и надеялся, что это поубавило ей гонору. Ну, так оно и было. Том
здорово ей всыпал. Она и пошевелиться не
могла без стона. "Что, девонька, - говорю я ей, - получила по заслугам?" Нелли
сразу в слезы и давай жаловаться, что все
против нее.
"Ну, - сказал я, - кровь не вода - ты как-никак моя внучка, а Том мой сын.
Если не хочешь, чтобы твоего отца вздернули,
выкладывай мне всю правду, как на духу".
Нелли немного успокоилась и выложила столько, что многое я не могу вам и
повторить. Нашкодила она изрядно, и жаль,
что Том не колотил ее прежде. Недаром говорят: женщина, что собака, - чем больше
ее бьешь, тем больше от нее толку.
Мисс Силвер кашлянула. Она не могла согласиться с подобными утверждениями,
но, как и мисс Фолконер, считала, что
сейчас не время затевать дискуссию.
- Ваша внучка говорила что-нибудь, что навело вас на мысль о попытке
шантажа со стороны Флэксмена?
Хамфрис хлопнул по колену широкой ладонью.
- Еще как навело, мэм! Флэксмен хвастался ей, что набрел на золотую жилу. А
когда Нелли спросила, что это значит, он
засмеялся и ответил, что кое-что знает. И кое-кто, возможно, неплохо ему
заплатит, чтобы он держал язык за зубами.
- Шантажировать преступника очень опасно, - серьезно сказала мисс Силвер. -
Тем более убийцу, попытка может
оказаться роковой. Человеку, который решился на убийство, второй раз убить
гораздо проще. А если ему в обоих случаях все
сошло с рук, то преступник становится уверенным в собственной безнаказанности.
- Этот тип думает, что обвел всех вокруг пальца, взял и свалил свою вину на
моего сына! Они твердят, что Флэксмена
пырнули садовым ножом Тома. Но есть и другие садовые ножи - вот что я нашел в
моем сарае. - Он вытащил из кармана
сверток из газеты и развернул его на коленях. Свет заиграл на остром лезвии
ножа. - Это мой нож, но я держу его на полке, а
он оказался среди кучи хлама. Меня удивило, что над ним кружили мухи - сейчас
теплые дни, они иногда и просыпаются. Я
осмотрел нож и вижу - на рукоятке пятно, бурое. Уж не кровь ли, подумал я. - Он
указал мозолистым пальцем на рукоятку. -
Гляньте сами, мэм.
Лезвие было достаточно чистым - похоже, его воткнули в землю, чтобы убрать
следы. А на рукоятке осталось пятно.
Я подумал, что тут могут быть отпечатки пальцев, которые завсегда ищет
полиция, поэтому завернул нож в газету и
принес вам. Может, скажете, мэм, что мне с ним делать?
- Вы должны отнести его в полицию, мистер Хамфрис, - без колебаний ответила
мисс Силвер.
На следующее утро Иона Мьюр шагала по деревенской улице к коттеджу мисс
Фолконер. После трех бессонных ночей
она почувствовала, что силы ее на пределе. Джеффри откровенно признал, что
Жаклин Делони раньше была его любовницей,
и при этом утверждал, что с этой связью (которую, как он говорит, лучше было не
начинать!) давно покончено, а то, что
подслушала Иона, было лишь приступом истерии. Иона не знала, чему верить, чему
нет.
Вопросов накопилось столько, и таких тяжелых, что никакие весы не выдержали
бы их тяжести.
С одной стороны, учитывая разговор в тумане и едва не окончившееся
трагедией происшествие на рейдонском
перекрестке, Аллегре было страшно и дальше оставаться в этом доме, в доме с этой
женщиной, которая с такой страстью
твердила Джеффри: "Если бы ты был свободен, ты бы женился на мне?.. Ты же был
сильно влюблен в меня и, значит,
сможешь снова меня полюбить. Попробуй - и увидишь сам!.. Я могу дать тебе то,
что ты жаждешь больше всего на свете - не
себя и не другую женщину, а "Дом для леди"! Без меня тебе его не получить... Ты
можешь стараться изо всех сил, но ничего
не добьешься!" Приманка и одновременно угроза - ведь "другая женщина" находилась
в пределах ее досягаемости. "Если бы
ты был свободен..." А каким способом он может освободиться? Иона придерживалась
того же мнения, что и Фрэнк Эбботт, -
очень просто свалить все на то, что сестра приняла смертельную дозу морфия.
Всего этого было достаточно, чтобы стрелка весов сорвалась, и все полетело
в бездну!
Но с другой стороны, сама Иона выглядела со стороны неприглядно. Будто она
специально вынюхивает прошлые грешки
Джеффри, чтобы расстроить его брак с Аллегрой.
Столь резкие колебания в оценках были чреваты неминуемой катастрофой.
Нажимая кнопку звонка в коттедже мисс
Фолконер, не так давно заменившего старомодный дверной молоток, Иона пребывала в
крайнем смятении. Состояние, увы,
обычное для многих клиентов мисс Силвер.
Иона чувствовала, что в одиночку ей со всем навалившимся на нее грузом не
справиться.
Дверь открыла сама мисс Силвер. Мисс Фолконер пошла навестить слепую
женщину, а приходящая служанка хлопотала
на кухне. Иону проводили в уютную гостиную и усадили в удобное кресло. Так как
ходить вокруг да около не имело смысла,
она сразу перешла к делу. Мисс Силвер с интересом слушала описание тайника в
стене между кабинетом и соседней
комнатой.
- Наверное, мне не следовало подслушивать, но боюсь, что при подобных
обстоятельствах я бы снова пошла на это.
Первыми словами Жаклин Делони, которые я услышала, были: "О, Джеффри, дорогой
мой!"
С тех пор как мисс Силвер занялась расследованием преступлений, ей часто
приходилось выбирать между истинным
благородством леди и долгом частного детектива перед клиентом. Как бы ей ни
претило подслушивать личные разговоры,
она нередко была вынуждена так поступать, тем более если речь шла о спасении
жизни, об оправдании невиновного или о
торжестве правосудия над преступником.
- Прошу вас, продолжайте, мисс Мьюр, - ободрила она Иону, Когда девушка
умолкла, лицо мисс Силвер было очень
серьезным.
- Мисс Делони, безусловно, должна уехать, - сказала она. - Ее присутствие в
доме выглядит не вполне приличным.
Иона едва не прыснула. Приличия и Жаклин Делони - теперь это звучало просто
нелепо.
- Джеффри не хочет ее отсылать. Он говорит, что это несправедливо, что их
связь давно в прошлом, а эта вспышка эмоций
вызвана шоком из-за гибели Марго. - Она слегка покраснела и, немного помедлив,
продолжила:
- Джеффри распинался вовсю, доказывая, как добра была Жаклин к Марго, как
она благотворно влияет на Аллегру и какая
она незаменимая. Конечно, именно это он и должен был сказать, если между ними
что-то есть. Но с другой стороны, разве не
то же самое сказал бы порядочный человек, который считает, что это несправедливо
- выгонять из дома женщину из-за
давних опрометчивых поступков, в которых он был повинен не меньше ее самой?
Джеффри говорил так убедительно, что я
ему почти поверила. - Иона подперла ладонью подбородок, глядя на мисс Силвер
своими большими глазами. - Но, впрочем,
опытный лжец всегда говорит очень убедительно.
Мисс Силвер вязала новый серый чулок. Три пары для Джонни уже были
закончены, и теперь она взялась за первую пару
для Дерека. Как всегда, работа не отвлекала ее внимание от собеседницы.
- Мисс Мьюр, думаю, вы еще не все мне рассказали.
- Что вы имеете в виду?
В ответ она получила улыбку, которой мисс Силвер обычно подбадривала
отстающих учеников.
- Вы ведь слышали что-то насчет бедной Марго Трент?
В вашем повествовании явно были некоторые недомолвки. К тому же вы
смутились, упомянув имя девушки, хотя для
этого вроде бы не было никаких оснований. Если в подслушанной вами беседе
мистера Трента с мисс Делони говорилось о
смерти Марго, это может оказаться очень важным. Так я права, верно?
Иона не знала, как ей быть. Ей казалось, что она должна умолчать об этом.
Что бы ни натворил Джеффри, он был мужем
Аллегры, и что бы ни случилось с ним, это неизбежно коснулось бы и ее самой и ее
сестры. Но под испытующим взглядом
мисс Силвер она не могла ничего утаивать Если в смерти Марго повинен Джеффри,
то, возможно, инцидент на перекрестке
подстроен по его поручению, и сейчас он снова замышляет что-то против нее самой
или даже против Аллегры.
- Вы не должны принимать это всерьез, - нехотя сказала она. - Это всего
лишь сплетни, к тому же и Жаклин была сама не
своя...
- Речь идет о чем-то, что говорила мисс Делони?
- Да. Заявив, что Джеффри не сумеет получить "Дом для леди", как бы он ни
старался, Жаклин добавила: "Ведь ты уже
пошел на риск, разрешив Марго взять гнилую веревку, не так ли? Не думала, что ты
зайдешь так далеко".
Спицы мисс Силвер быстро щелкали.
- А что на это ответил мистер Трент?
- Что она спятила. Но Жаклин повторила: "Ты сказал ей, что она может взять
веревку". А потом... - Иона оборвала фразу.
- Да, продолжайте.
- Потом она сказала: "Теперь тебе придется заткнуть рот Флэксмену, от менято
этого никто не услышит. Если, конечно,
ты не натворишь глупостей, не станешь меня отсылать".
Только уже выпалив эти слова. Иона осознала, как они опасны для Джеффри. Ей
бы следовало держать язык за зубами. Но
в таком случае она могла подвергнуть опасности Аллегру, и себя тоже. Мысли Ионы
путались. Как сквозь туман до нее
донесся участливый голос мисс Силвер:
- Дорогая моя, поверьте: всегда лучше говорить правду.
Иона глубоко вздохнула.
- Вы действительно так думаете?
- Я в этом уверена. Я вижу, вы испугались собственных слов, подумали, что
ваш зять действительно мог подстроить
гибель своей несчастной подопечной, а потом заставил умолкнуть навеки Флэксмена,
который наверняка его шантажировал.
Эта мысль так сильно вас расстроила, что вы тут же пожалели о своей
откровенности.
Скрыть что-либо от мисс Силвер еще никому не удавалось. Она видела человека
насквозь.
- Если мистер Трент в самом деле совершил эти два преступления, -
продолжала мисс Силвер, - вы в большой опасности.
Ему известно, что вы подслушали его разговор с мисс Делони и, следовательно,
слышали, как она обвинила его в
причастности к смерти Марго, а также упомянула о необходимости заткнуть
Флэксмену рот. Ваша смерть и так была
выгодна ему в финансовом отношении, а теперь вы представляете для него реальную
угрозу. Не забывайте, что каждое
удавшееся преступление все сильнее убеждает убийцу в его безнаказанности. В
конце концов, он начитает мнить себя
неуязвимым и, как правило, делает ложный шаг. Но сколько горя и страданий он
может причинить до этого!
- Мисс Силвер...
- Одну минуту, мисс Мьюр. Я вовсе не утверждаю, что мистер Трент в чем-то
повинен. Но если это так, то скорейшее
разоблачение будет во благо не только другим, но и ему тоже, ибо чем долее
грешник остается безнаказанным, тем ужаснее
будет расплата. А теперь предположим, он невиновен. Обстоятельства порою
складываются очень неудачно, даже для
абсолютно невинного человека.
Но в этом случае лишь правда поможет доказать его невиновность. - Она
процитировала поэта, более древнего, чем ее
любимый лорд Теннисон:
Правдив всегда во всем пред Богом будь.
Лишь правда в рай душе откроет путь.
- Да, - кивнула Иона. Ее глубокий красивый голос снова звучал твердо.
- Наши рассуждения должны опираться на конкретные факты, - закончила мисс
Силвер. - Марго Трент мертва, и
Флэксмену заткнули рот. Нам нужно хорошенько проанализировать, кому выгодны эти
два события.
Начальник полиции графства, полковник Марсден, с раздражением смотрел на
старшего инспектора Коула и на
инспектора Грейсона, барабаня пальцами по краю письменного стола.
- Ну и что, по-вашему, можно выжать из подобной истории? - осведомился он.
Полковник был маленьким человечком с живыми голубыми глазами и рыжеватыми
волосами, уже начинающими седеть.
Все его движения отличались быстротой и нервозностью - подстать его характеру.
Старший инспектор, напротив, был крупным добродушным мужчиной, он был на
редкость не обидчив и всегда умел
успокоить н
...Закладка в соц.сетях
