Жанр: Детектив
Китайская шаль
...ишь эти
картофельные очистки!
- Ну ладно, мне надо бежать!- поспешно шепнула Флорри своему кавалеру.-
Завтра у меня свободный вечер. Встретимся?
Может, к тому времени у меня в кармане что и заведется.
Ее снова позвали, и Флорри умчалась. Уильям Шеперд не спеша выбрался на
тропинку и прошел так близко от мисс Силвер,
что она могла бы до него дотронуться. Когда звуки его шагов стихли, она
разыскала подъездную дорожку и быстро направилась
к дому.
Глава 38
Побродив в задумчивости по комнатам, мисс Силвер прошла в кабинет и,
убедившись, что находится в нем одна, позвонила
Рэндалу Марчу.
- У меня кое-что есть для тебя, Рэнди,- сообщила она.- Только, думаю, лучше
нам перейти на французский.
Урок французского языка никак не входил в планы инспектора, только что
решившего прилечь на полчасика, чтобы,
немного отдохнув, с новыми силами взяться за дело об убийстве в Прайори. Он
тяжело вздохнул и ответил на беглом, но
чудовищном из-за акцента французском, что внимательно слушает.
- Не хочу, чтобы ты снова упрекал меня в сокрытии улик,- начала мисс
Силвер.- Я только что случайно услышала
чрезвычайно интересный разговор. Подожди минутку.
Положив трубку на столик, мисс Силвер бесшумно подкралась к двери и резко
ее распахнула. В коридоре было пусто и тихо,
не считая радиоприемника, надсаживавшегося в соседней комнате. Удовлетворенно
кивнув, мисс Силвер закрыла дверь и
вернулась к телефону.
- Все в порядке. Хотела убедиться, что нас никто не подслушивает. Так вот,
не далее как полчаса назад...
Пересказав содержание разговора между Флорри и Уильямом Шепердом, она
спросила:
- Ну, что ты об этом думаешь? Лично мне кажется, что девушке грозит
опасность. Она слишком глупа и легкомысленна,
чтобы понимать, насколько рискует, шантажируя убийцу.
- Вы с ней говорили?- спросил Марч.- Она знает, что вы их слышали?
- О нет, Рэнди, как можно! Сначала я хотела посоветоваться с тобой.
Инспектор самодовольно улыбнулся, совершенно забыв, что еще недавно мисс
Силвер предпринимала куда более
решительные шаги, обходясь без его, Марча, советов.
- Вы хотите, чтобы я с ней поговорил?- важно осведомился он.
Мисс Силвер кашлянула.
- Пожалуй. Мне она ничего не скажет. Я таких девиц знаю. Она ни за что не
станет откровенничать с женщиной. Только с
мужчиной. К слову сказать, ты ее уже видел. Это та самая девушка, которая нашла
в камине остатки шали. Ты хоть ее
помнишь?
- Смутно,- признался инспектор.
- Очень плохо,- сурово сказала мисс Силвер.- Между прочим, она откровенно
строила тебе глазки. Поэтому говорить с ней
будешь ты, а я постараюсь предупредить ее косвенно. Она будет прислуживать
сегодня за ужином, и, если мне удастся
направить разговор на тему шантажа и его последствий, возможно, она задумается.
Заодно понаблюдаю за реакцией остальных.
Вреда от этого уж точно никому не будет.
Рэндал Марч согласился, что тема исключительно поучительная и благодатная,
и на этом разговор закончился.
Выйдя в коридор, мисс Силвер столкнулась с Кэри Десборо и, заявив, что им
нужно поговорить, потащила его в гостиную
Тайнис Лэйл. Комната уже успела приобрести тот неуютный вид, какой бывает у
нежилых помещений. Казалось, где-то над
дверью висела табличка "Руками не трогать!". На диване и мягких стульях не было
ни единой вмятины, ковер будто только что
постелили, а пустые пепельницы сияли чистотой. Кэри поежился. Мисс Силвер,
однако, осталась совершенно невозмутимой.
- У меня к вам просьба, мистер Десборо,- заговорила она.- Совершеннейший
пустяк, даже и говорить не о чем, но я буду
рада, если вы мне поможете.
- Смотря в чем,- отозвался Кэри.
- А вы, оказывается, на редкость осмотрительный молодой человек,-
улыбнулась мисс Силвер.- У вас случайно не было в
роду шотландцев? Не беспокоитесь, просьба совершенно невинная. Сегодня за ужином
я хочу порассуждать о шантаже, и мне
нужно, чтобы вы поддержали беседу.
Кэри отшатнулся.
- О шантаже?
- Что это с вами?- удивилась мисс Силвер.- Вас что, шантажируют? Или,
может, кто-то пытается проделать это с мисс
Лорой?
Кэри, однако, уже успел взять себя в руки.
- Разумеется нет! Иначе я бы давно уже обратился в полицию. Насколько мне
известно, это единственный действенный
способ справиться с шантажистом. Уверен, с мисс Дорой все тоже в полном порядке.
Мисс Силвер кивнула.
- И тем не менее в доме завелся шантажист. Именно поэтому я и хочу
затронуть за ужином эту тему. Так вы мне поможете?
Кэри замялся.
- Мне это совсем не нравится,- недовольно проговорил он.
- Мне, уверяю вас, тоже,- сухо сказала мисс Силвер.- Но подумайте вот о
чем, мистер Десборо... Среди нас уже есть убийца,
теперь завелся и шантажист. Вы можете себе представить последствия?
- Откровенно говоря, нет.
- Хорошо, я вам объясню. Эта беседа призвана предостеречь шантажиста. Если
из этого ничего не выйдет, очень велика
вероятность, что в доме произойдет еще одно несчастье.
Кэри окинул комнату взглядом. Больше всего на свете ему хотелось поскорее
отсюда выбраться: слишком уж явно здесь до
сих пор ощущалось присутствие Тайнис. Он вдруг подумал, как это странно. Его
любовь к этой женщине умерла, а вслед за
нею погибла и сама Тайнис.
- Хорошо,- сказал Кэри.- Я согласен.
Вечер никак нельзя было причислить к тем, о которых приятно потом
вспомнить. Собственно говоря, мисс Силвер
постаралась забыть его как можно скорее. Максуэлы на следующий день уезжали -
Элистеру, правда, предстояло еще вернуться
на дознание - и сидели за столом угрюмые и молчаливые. Петра выглядела бледной и
усталой. От ее обычной разговорчивости
не осталось и следа. Лора, правда, попробовала было завязать беседу с Люси
Эдамс, но та отвечала настолько резко и
односложно, что разговор зачах, не успев толком начаться. В результате Агнес
Фейн завела беседу о сравнительных
достоинствах фиалок и анютиных глазок. Казалось, этому не будет конца. Наконец
мисс Силвер удалось перехватить
инициативу и поведать собравшимся длинную и запутанную историю о неудачной
попытке шантажа. История тянулась до тех
пор, пока не подали второе. Как только появился Дин, неся на тяжелом серебряном
блюде огромную рыбу, а следом за ним
Флорри Мамфорд с кастрюлей вареного картофеля, история внезапно кончилась.
- Тогда мой знакомый обратился в полицию, и шантажиста тут же арестовали,-
заключила мисс Силвер.
Кэри Десборо, вздрогнув от неожиданности, поспешно спросил:
- Шантаж, как я слышал, карается очень сурово?
- Не то слово,- ответила мисс Силвер и, похвалив картофель, принялась
развивать тему: - За него дают от семи до - только
представьте!- двадцати одного года. Просто не верится, что кто-то может решиться
на такое по доброй воле. Конечно, это
довольно легкий способ добыть деньги, но всегда существует опасность, что жертва
обратится в полицию или же, что еще
хуже, захочет избавиться от опасного и назойливого свидетеля.
Флорри, не моргнув глазом, продолжала раскладывать по тарелкам картофель.
Получалось это у нее на редкость ловко. Мисс
Силвер не могла заметить у нее ни малейших признаков беспокойства. Она даже
заподозрила, что Флорри попросту не знает,
что означает слово "шантаж", и они зря тратят время.
Люси Эдамс, до сих пор не проявлявшая к беседе ни малейшего интереса,
заявила вдруг, что после войны преступность
вырастет еще больше, и разговор плавно перешел на послевоенные темы. Мисс Силвер
потерпела сокрушительную неудачу.
Покинув столовую в исключительно скверном расположении духа и гораздо
раньше обычного, она столкнулась в коридоре с
Флорри. Та как раз разносила по комнатам грелки и успела уже избавиться от всех,
кроме последней - ядовито-зеленой, в
которой мисс Силвер тут же опознала свою собственную. Пытливо вглядевшись в лицо
Флорри, она пришла к выводу, что оно
до неприличия самодовольно. "Ну прямо как кошка, вылакавшая чужие сливки!" -
раздраженно подумала мисс Силвер и
удалилась в свою комнату.
Через несколько минут в дверь постучали. Флорри вошла и принялась ловко
застилать постель. Покончив с этим, она сунула
под одеяло грелку и разложила поверх него ночную рубашку мисс Силвер: удобный
розовый балахончик с высоким
воротничком и длинными рукавами - совсем не то, что полупрозрачная липкая
гадость, в которой спят современные молодые
люди. Мисс Силвер, наблюдавшая за этой процедурой в зеркало, готова была
поклясться, что Флорри закусила губу, чтобы не
рассмеяться.
Флорри, которую розовый балахончик и впрямь привел в превосходное
настроение, направилась уже к двери, когда ее
окликнули:
- Одну минуту, Флорри. Вернитесь, пожалуйста. Мне нужно вам кое-что
сказать.
Мисс Силвер никогда не сдавалась без боя и теперь, потерпев фиаско с
косвенным предупреждением, решилась сделать
прямое. Флорри остановилась, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
- Мне нужно работать.
- Я не задержу вас надолго,- сказала мисс Силвер.- Дело в том, что я
слышала ваш сегодняшний разговор с Уильямом
Шепердом. Вы что-то знаете или делаете вид, что знаете - в данном случае это
совершенно одно и то же,- об убийстве мисс
Лэйл. Мало того, вы пытаетесь воспользоваться этими сведениями, чтобы получить с
подозреваемого деньги. Я хотела вам
сообщить, Флорри, что именно эти действия и называются шантажом. Думаю, вы
слышали, как мы говорили об этом за
ужином. Я только хотела еще раз подчеркнуть, что в глазах закона шантаж является
тяжким преступлением, которое сурово
карается. И это еще не все. Самой страшной опасности подвергается даже не ваша
совесть, а ваша жизнь. В общем, Флорри, на
вашем , месте я немедленно бы сообщила в полицию о своих подозрениях. Поймите
же: вы нуждаетесь в защите. Тот, кто убил
один раз, убьет и второй.
Еще не закончив, мисс Силвер поняла, что все бесполезно. Лицо Флорри стало
непроницаемым.
- Не понимаю, о чем вы?- равнодушно сказала она.
Мисс Силвер покачала головой.
- Прекрасно понимаете. Больше я ничего говорить не буду, но советую
серьезно подумать над моим предупреждением. Это
все.
Флорри выскользнула в коридор, громко хлопнув при этом дверью. Задумываться
над предупреждением мисс Силвер она
явно не собиралась.
- Старая карга!- пробормотала она себе под нос.
Страха она не испытывала. Да и с какой стати? Чего можно бояться, когда
впереди вас ожидает целых сто фунтов? Покончив
с работой, Флорри направилась в свою комнатку. Она находилась в северном крыле и
была самой маленькой в доме, но зато
целиком и полностью принадлежала лишь ей. Это давало громадные возможности. У
горничной Мэри наверняка встали бы
дыбом волосы, узнай она, какие книжки Флорри читает по вечерам в постели. К тому
же она могла принимать здесь Берта...
Флорри ухмыльнулась, представив себе, какое лицо стало бы у бедняги Шеперда,
узнай он о Берте. Уильяму нечего было и
думать тягаться с Бертом: у отца последнего был шикарный магазин в Ледлингтоне и
лавка в Прайорс-Холте. Вот только у
самого Берта в кармане не было ни гроша. О женитьбе он, понятно, не думал,
только куда же он денется, если у Флорри будет
целых сто фунтов? Тогда она купит себе свадебное платье из белого атласа,
флердоранж, фату и белые лайковые перчатки. А эта
омерзительная мисс Силвер! Флорри тряхнула головой. А эта мисс Силвер так и
помрет старой девой!
Она стояла посреди своей комнаты в темноте и прислушивалась к окружавшим ее
звукам. Хлопнула дверь черного входа -
это вернулась после выходных Мэри. Сейчас почешет языком с миссис Дин и
отправится спать. Уж что-что, а это она умеет. Из
комнат беженцев не доносилось ни звука. Эти вообще всегда спят как убитые. Оно и
понятно: чего им еще делать, коли нет
денег?
Мэри и миссис Дин стали подниматься наверх. Пришло время Флорри. Дин,
совершая вечерний обход, сначала запирал
дверь на нижнем этаже, потом поднимался по черной лестнице на верхний этаж и
запирал дверь там. Весь фокус был в том,
чтобы добраться туда раньше его - Флорри частенько так делала: заслышав шаги
дворецкого на лестнице, она выскакивала из
своей комнаты, проскальзывала в основной флигель и пряталась в пустой комнате,
расположенной рядом с комнатой мисс
Силвер. Если бы кто-то ее увидел, она сказала бы, что забыла одну из грелок. А
утром она преспокойно возвращалась к себе:
верхнюю дверь Дин всегда открывал ровно в половине седьмого - раньше даже, чем
брился.
На лестнице послышались шаги дворецкого, и Флорри выскользнула в коридор.
Скоро она оказалась в заветной комнате и,
на ощупь отыскав любимое кресло, приготовилась ждать. Было совсем темно, и до
полуночи была еще уйма времени, но
Флорри не боялась заснуть. Какой сон, когда целых сто фунтов! Флорри отлично
знала цену деньгам. Она зарабатывала
семнадцать шиллингов и шесть пенсов в неделю, три четверти из которых отбирал
отец, а ему попробуй не отдай! В ее кармане
никогда не лежало и фунта. Сразу сто означали не только поблажки со стороны
отца, но, возможно, и брак с Бертом - одним
словом, обеспеченную жизнь. Когда-нибудь отец Берта умрет, и магазин в
Ледлингтоне достанется Берту, не говоря уж о лавке
и кругленьком счете в банке. Тогда они купят себе уютную виллу в пригороде
Ледлингтона и заведут прислугу. Флорри так и
видела, как отдает распоряжения служанке, как покупает на Хай-стрит красный
вечерний костюм и выезжает с Бертом на
маленьком спортивном автомобиле.
Часы в холле пробили полночь, и Флорри очнулась. Выскользнув из комнаты,
она бесшумно прокралась по коридору,
спустилась по большой лестнице в холл и направилась к кабинету. Берт тут же
вылетел у нее из головы. Господи, да какой там
Берт? Ведь целых сто фунтов!
Дверь в кабинет оказалась приоткрыта, но внутри было темно. Значит, Флорри
пришла первой. Из-за двери тянуло
прохладой - не иначе кто-то оставил окно открытым. Флорри застыла на пороге.
Почему-то ей вдруг стало не по себе. Потом
совсем рядом из темноты послышался голос:
- Зажги свет, Флорри. Вот твои деньги.
Сто фунтов! Рука девушки метнулась к выключателю. Одновременно в воздух
взметнулась еще одна рука, и тяжелая
кочерга, прочертив в воздухе широкую дугу, с глухим стуком опустилась на голову
Флорри. Кто-то присел возле Флорри на
корточки и, удостоверившись, что она мертва, осторожно положил кочергу рядом.
Рука в перчатке выключила свет, раздался
звук удаляющихся шагов, и все стихло - лишь за окном по-прежнему завывал ледяной
ветер.
Лора проснулась. Оконные стекла за раздвинутыми занавесками были совсем еще
темными. Лора не помнила, что именно ее
разбудило, но ее сердце колотилось от страха. В комнате было абсолютно тихо,
лишь за окном бесновался и завывал ветер.
Лора села в кровати и постаралась взять себя в руки. Постепенно ей это
удалось, и страх отступил так же внезапно, как
появился. Встав с кровати, Лора ощупью добралась до умывальника. Холодная вода
помогла ей успокоиться. Она поставила
стакан на место и направилась к двери, беззвучно ступая по ковру босыми ногами.
Она ни за что не сумела бы объяснить,
откуда это ощущение появилось, но она совершенно точно знала, что должна
запереть дверь. И все же, прежде чем это сделать,
она приоткрыла ее и выглянула в коридор.
Яркий свет ударил ей в глаза, и она поморгала, привыкая к нему. Коридор
уходил направо пустым освещенным тоннелем.
Лора облегченно вздохнула и повернула голову налево. У нее тут же перехватило
дыхание: со стороны галереи к ней медленно
приближалась Агнес Фейн.
Страх тут же вернулся, только теперь это был не страх даже, а липкий
ледяной ужас. Казалось, Лора утратила всякую
способность передвигаться. Агнес Фейн ходила! Она шла совершенно прямо, чуть
подволакивая левую ногу, и приближалась
так медленно, что Лора тысячу раз успела бы захлопнуть дверь и повернуть ключ.
Но она стояла, не в силах пошевелиться, и
ждала.
Агнес Фейн подошла ближе, и Лора разглядела лицо, похожее на белую маску, и
пурпурный халат, перечеркнутый белой
нитью жемчуга. Агнес Фейн остановилась и, оперевшись рукой о стену, посмотрела
на Лору с высоты своего роста. В ее
темных глазах сквозил холод.
- Почему ты встала?- наконец заговорила она.
- Я испугалась,- честно призналась Лора.
Агнес Фейн смерила ее взглядом, в котором не было ни интереса, ни гнева, ни
презрения - ничего.
- Чего же?- медленно спросила она.
- Я... я не знаю,- запинаясь, пробормотала Лора.
В черных глазах Агнес Фейн что-то сверкнуло.
- Так возвращайся в постель!- резко приказала она.- И запри дверь. На оба
замка. Лежи и спи. Ты меня поняла?
Лора поспешно кивнула, сделала шаг назад и, прикрыв дверь, быстренько
повернула ключ. Снаружи послышались
удаляющиеся шаркающие шаги.
На ощупь отыскав дверь ванной, Лора заперла и ее, потом включила свет,
подошла к кровати и легла. Даже не зная, что была
на волосок от смерти, она вся дрожала от ледяного ужаса.
Нащупав грелку, Лора прижала ее к себе и постепенно согрелась. Горевшая
возле кровати лампа придавала ей храбрости.
Сон исчез, но и страх тоже. Теперь Лора уже удивлялась, что же так напугало ее
несколькими минутами раньте. Неожиданно
что-то привлекло ее внимание, и она резко повернула голову. Дверная ручка
пошевелилась. Лора почувствовала, как ужас
ледяной волной прокатился по ее спине. Дверная ручка беззвучно провернулась, и
послышался едва слышный звук, как если бы
кто-то надавил на дверь. Потом ручка медленно - как будто разочарованно -
вернулась на место, и все стихло.
Сидя в постели, Лора не отрываясь следила за дверью. Больше ничего не
происходило. "Я заперла обе двери,- повторяла себе
Лора снова и снова.- Сюда никто не войдет. Я заперла обе двери". И в этот момент
за ее спиной раздался тихий осторожный
стук.
Лора подскочила в кровати и как ужаленная обернулась. Звук шел из ванной -
тихий настойчивый стук.
- Кто там?- в ужасе прошептала Лора, осторожно подкравшись к двери.
Никогда в жизни она еще не испытывала такого облегчения - за дверью
раздался громкий и раздражённый голос Люси
Эдамс:
- Не спишь? А что это за моду ты взяла запираться? Открывай давай.
Лора поспешно повернула в замке ключ, думая о том, что еще только вчера
расхохоталась бы в голос, скажи ей кто, что она
так обрадуется появлению кузины Люси.
Люси Эдамс была в красном фланелевом халате. От его кармашка к пенсне, как
всегда криво сидящему на переносице,
тянулась длинная золотая цепочка. Вместо привычного рыжего шиньона на голове
Люси красовались бигуди. Ее лицо
выражало крайнее беспокойство.
- Агнес заболела,- взволнованно сообщила она.- Ты чего запираешься? А если
пожар? Вот и сейчас: Агнес заболела, а я
насилу до тебя достучалась. Пойдем, нужно вызвать врача.
Лора быстро накинула халат.
- Что случилось? Это серьезно? Чем я могу помочь?
Люси Эдамс подправила на носу пенсне.
- Опять этот ужасный приступ. С ней сейчас Перри, Я хотела спуститься и
позвонить доктору, но ноги будто ватные. Ты мне
поможешь?
- Конечно,- поспешно кивнула Лора.- Может, позвать кого-нибудь еще?
- Нет!- отрезала Люси.- Это семейное дело. Никто ничего не должен узнать.
Мы должны все сохранить в тайне.- Ее голос
дрогнул.
- А как же доктор?
Мисс Эдамс нетерпеливо отмахнулась:
- Врачи умеют хранить секреты. Им за это и платят. Да не копайся ты так.
Надевай туфли и пойдем.
Спускаясь вслед за Люси в тускло освещенный холл, Лора терялась в догадках.
Какой приступ? И почему "опять"? И почему
это нужно непременно хранить в секрете? Ей вдруг вспомнилась волочащаяся по полу
нога Агнес Фейн и белое безжизненное
лицо, приказывающее ей запереть дверь.
У подножия лестницы Люси обернулась и шепнула:
- Подожди меня здесь. Незачем тебе слышать, о чем я буду говорить с врачом.
Ты ведь не уйдешь, нет?
Лора удивленно покачала головой. Она была сбита с толку и растеряна, но, по
крайней мере, спокойна. Перспектива остаться
в холле одной совершенно ее не тревожила. Откуда ей было знать, что совсем
рядом, на полу кабинета, лежит мертвая Флорри
Мамфорд?
Она прислонилась к перилам и стала ждать. Из гостиной доносилось
неразборчивое бормотание - Люси о чем-то
разговаривала по телефону с врачом.
Потом дверь гостиной открылась, и Люси, показавшись на пороге, жестом
подозвала Лору. Та нехотя подошла. Ей казалось,
что они и так уже слишком задержались. Однако кузина Люси втащила ее в комнату и
закрыла дверь.
- Подождем врача здесь. Он скоро будет. Я сказана ему, что открою, да боюсь
не услышу автомобиля. Слух у меня уже не
тот, что прежде. А у тебя ушки молоденькие. Так что садись, будем ждать.
Она придвинула к себе стул и села. Лора устроилась на диване возле камина.
Откинувшись на мягкие подушки, она тут же с
неудовольствием заметила, что дверь в холл, находившаяся прямо за спиной Люси
Эдамс, чуть приоткрыта. Почему-то это
очень ей не понравилось, и, не устройся она уже так удобно, Лора обязательно
встала бы и закрыла ее на задвижку.
Люси Эдамс помолчала.
- Надеюсь, ты понимаешь, что это твоя тетя Агнес убила Тайнис?- неожиданно
и как бы между прочим спросила она вдруг.
Лоре показалось, что кто-то подкрался сзади и изо всех сил ударил чем-то
тяжелым по голове. Она даже обернулась и,
убедившись, что это не так, молча уставилась на Люси.
- Право. Лора, это даже невежливо!- сердито сказала мисс Эдамс.- Можно
подумать, ты меня не слушаешь.
- Я слушаю,- отозвалась Лора, вдруг обнаружившая, что губы стали чужими и
непослушными.
- А что же тогда молчишь? Неужели тебе не хочется меня ни о чем спросить?
Лоре действительно не хотелось. Да и о чем спрашивать, когда все было ясно
без слов? Страшная болезнь, о которой никто
не должен узнать, тайный вызов врача. Сомневаться не приходилось: кузина Агнес
безумна и во время одного из припадков
убила Тайнис Лэйл.
- Разумеется, она не собиралась ее убивать,- продолжала тем временем Люси.-
Это был просто несчастный случай. На самом
деле она хотела убить тебя.
Лора окаменела. Не в силах двинуться с места, она молча смотрела, как
медленно открывается дверь за спиной Люси.
Когда мертвое тело Флорри Мамфорд коснулось пола кабинета, мисс Силвер
открыла глаза, села в кровати и прислушалась.
В доме не раздавалось ни звука, и тем не менее она была уверена, что что-то
слышала. Включив ночник, она накинула на плечи
большую вязаную шаль с ажурной каймой. По правде сказать, рисунок на шали был
настолько невзрачным, что мисс Силвер
попросту не решилась дарить ее дочери своей племянницы Летти и оставила себе.
Шаль была теплой и прочной - остальное
мисс Силвер не беспокоило.
Время шло, но ничего больше не происходило. В конце концов мисс Силвер
решила, что, если все время работать и совсем
не отдыхать, может примерещиться еще и не то. Она взяла со столика книгу и
попыталась сосредоточиться. Через двадцать
минут, не поняв из прочитанного ни строчки, мисс Силвер отложила книгу и
попробовала понять, что же с нею творится. В
голове мелькали обрывки каких-то мыслей, всплывали и лопались, как мыльные
пузыри, какие-то образы, но все это было
отвратительно неоформленным, сырым, и при этом крайне тревожным.
Мисс Силвер встала с кровати и надела теплый серый халат с бордовой
каемкой. Утверждать, что этот халат ей к лицу, не
решилась бы и сама мисс Силвер, но одно неоспоримое достоинство у него было - он
совершенно скрывал розовую ночную
рубашку, еще недавно приведшую в такой восторг Флорри Мамфорд. Завязав длинный
пояс, мисс Силвер вышла в коридор и
решительно постучалась в комнату Кэри Десборо. Не получив ответа, она просто
повернула ручку и вошла.
Когда полоска света из коридора упала на лицо Кэри, он заморгал и нехотя
приоткрыл глаза. Его сонный взгляд скользнул
по мисс Силвер, и в следующую секунду Кэри Десборо уже сидел в кровати бодрый и
полный сил, будто и не думал ложиться.
- Что?- не очень вежливо спросил он.
Мисс Силвер смущенно кашлянула.
- Надеюсь, что ничего, мистер Десборо. Простите, что разбудила, но мне както
не по себе. Несколько минут назад меня
разбудил какой-то странный звук - или же мне просто так показалось. Мы все
сейчас нервничаем, а в таком состоянии слишком
легко ошибиться. Тем не менее думаю, нам все-таки стоит обойти нижние комнаты.
Если, разумеется, это не слишком вас
затруднит.
Кэри уже тянулся за халатом.
- Вы думаете, звук донесся снизу?
- Мне так показалось. Если я ошиблась, тем лучше. Мы просто вернемся в свои
комнаты и постараемся об этом забыть. Если
же нет...
- Вы уверены, что звук донесся именно снизу?- перебил ее Кэри.
- Я ни в чем не уверена,- сухо отрезала мисс Силвер.- Но думаю, нам лучше
сойти вниз.
Они спустились в холл. Мисс Силвер собиралась уже повернуть направо, когда
вдруг заметила узенькую полоску света под
дверью гостиной Тайнис Лэйл. Приложив палец к губам, она остановилась. Кэри
последовал ее примеру. Из гостиной
доносился едва слышный голос.
Несколько секунд они стояли прислушиваясь. Затем мисс Силвер бесшумно
подошла к двери и осторожно ее толкнула.
Полоска света чуть расширилась, и голос Люси Эдамс произнес:
- Разумеется, она не собиралась ее убивать. Это был просто несчастный
случай. На самом деле она хотела убить тебя.
Кэри Десборо почувствовал, как у него зашевелились волосы. Самое ужасное,
эти слова были сказаны так просто и
буднично, словно речь шла об ошибке в кулинарном рецепте или досадной опечатке в
книге. И это при том, что некая, не
названная пока, особа по ошибке убила Тайнис Лэйл вместо кого-то другого.
Заглянув в щель, Кэри обнаружил, что "кем-то
другим" была Лора Фейн, неподвижно сидевшая сейчас на широком зеленом диване.
Она была смертельно бледна; в ее широко
открытых глазах тыл ужас.
Он почувствовал, как маленькие крепкие пальцы мисс Силвер стискивают его
руку, и обернулся. Мисс Силвер опять
прижала палец к губам, призывая его к молчанию. Он кивнул и снова повернулся к
двери.
- А чего ты удивляешься?- размеренным голосом продолжала Люси Эдамс.- Она
ненавидела тебя, еще когда ты не родилась
на свет, и уж после этого, поверь, меньше ненавидеть не стала. Не следовало тебе
появляться на свет, Лора, ох не следовало.
Полагаю, тебе известно, что твоя мат
...Закладка в соц.сетях
