Жанр: Детектив
Китайская шаль
...сс Лэйл и причиной ссоры была именно Лора Фейн?
- Ничуть,- ответила мисс Силвер,- поскольку я своими глазами видела, как
они вместе вышли из комнаты, а через какое-то
время вернулись порознь и далеко не в лучшем настроении. Но вот откуда это
известно тебе?
- Перри сказала. Даже не знаю, что бы я без нее делал,- усмехнулся
инспектор.
Мисс Силвер поднялась.
- На твоем месте я бы не особенно ей доверяла,- сухо заметила она.
Марч рассмеялся.
- Знаю. А как насчет Десборо? Ему можно верить?
Мисс Силвер улыбнулась.
- Согласно Давиду, все люди лжецы. Боюсь, я вынуждена с ним согласиться.
Что же касается мистера Десборо, мне кажется,
он не настолько поднаторел в искусстве лжи, чтобы делать это хоть сколько-нибудь
убедительно.
Выйдя из кабинета, мисс Силвер поднялась в комнату мисс Фейн. Агнес сидела
у камина с книгой в руках, но мысли ее явно
витали где-то очень далеко. Она с явной неохотой заставила себя вернуться к
действительности. Мисс Силвер присела с ней
рядом.
- Возможно, это несколько не ко времени,- начала она,- но мне хотелось бы
сообщить, что я выполнила данное мне
поручение.
Мисс Фейн непонимающе на нее взглянула.
- В самом деле?- промолвила она. Потом ее лицо прояснилось.- Ах да,
конечно. Ну, да теперь это уже не важно...
Мисс Силвер кашлянула.
- Порой бывает достаточно трудно определить, что действительно важно, а что
нет. В данном случае речь идет о надежности
одного из свидетелей.
- Понимаю,- медленно кивнула Агнес Фейн.- Итак, ты выяснила, кто занимался
кражами. И кто же это?
- Перри,- ответила мисс Силвер.
Против ее ожиданий, мисс Фейн и не подумала возражать. Она слегка
приподняла руку, снова опустила ее на подлокотник
кресла и проговорила:
- Однако же это даже скучно.
- Ты не удивлена?
На бледных губах мисс Фейн мелькнула улыбка.
- Я знаю Перри сорок один год и сильно сомневаюсь, что могу узнать о ней
что-то, способное меня удивить. Ей не нравится,
что в доме живут беженцы. Очевидно, она рассчитывала таким способом от них
избавиться. Что ж, совершенно в ее духе.
- Ты права. Могу я узнать, что ты намерена предпринять?
Мисс Фейн чуть приподняла брови.
- Я дам ей понять, что мне все известно. Этого будет достаточно. Кстати, ты
вполне уверена, что это она?
- О да. Я говорила с ней о беженцах. Она их ненавидит. Уверяет, что они
вечно шныряют по дому. Я сообщила ей, что
собираюсь пометить несколько купюр и оставить их на туалетном столике. Во
вторник вечером я ушла из гостиной пораньше и
поднялась к себе. Деньги все еще лежали на столике. Я спряталась за портьерами и
стала ждать. Вскоре появилась Перри. Она
взяла деньги и быстро вышла. Думаю, она подбросила их в одну из комнат,
занимаемых беженцами.
- Ясно,- сказала мисс Фейн и повторила: - Во вторник вечером... Сегодня
пятница. Почему же ты сообщила мне об этом
только сейчас?
- Не хотела расстраивать. Ты ожидала гостей, и, поскольку они приезжали
всего на два дня, я решила, что лучше будет
дождаться их отъезда.
- Весьма предусмотрительно.- В голосе Агнес Фейн отчетливо прозвучала
ирония.
- И поскольку моя миссия в этом доме выполнена...- начала мисс Силвер.
- Кто это сказал?- перебила ее мисс Фейн.
Мисс Силвер кашлянула.
- Я не вполне понимаю...
- Ты прекрасно все понимаешь,- снова оборвала ее мисс Фейн.- Неужели ты
думаешь, что, обратившись к тебе с просьбой
раскрыть пустяковую кражу, я не сделаю того же, когда убили мою племянницу?
Мисс Силвер пристально на нее посмотрела.
- Полиция...- начала она.
- Полиция!- взорвалась Агнес Фейн.- Что она может? Ты видела инспектора?
Знаешь, что он сообщил мне не далее как
полчаса назад?
- Думаю, да.
- Он заявил мне, что Джеффри Хейзлтон вне всяческих подозрений, и сиял при
этом от удовольствия, как рождественская
елка. Он, кажется, думал, меня это порадует.
- Если тебя волнует судьба ребенка, Агнес,- спокойно заметила мисс Силвер,-
это сообщение должно было тебя порадовать.
Бледное лицо мисс Фейн окаменело. С трудом взяв себя в руки, она спокойно
проговорила:
- Тем не менее эта неопределенность невыносима. Я хочу, чтобы ты занялась
для меня этим делом.
- Речь идет об убийстве, Агнес,- заметила мисс Силвер.- Я не могу
заниматься этим для кого-то. Я могу только выяснить
правду.
- Именно об этом я тебя и прошу. Я хочу, чтобы ты Узнала, кто убил Тайнис и
почему. Ты можешь работать как совместно с
полицией, так и самостоятельно. Я не ставлю тебе никаких условий. Я просто хочу,
чтобы убийца был найден.
- Ты отдаешь себе отчет, что им может оказаться человек, связанный с тобой,
дружескими или даже кровными узами?
- Я не настолько глупа, чтобы не понимать этого, и повторяю еще раз: убийца
должен быть наказан. Итак, ты берешься за
это дело?
Мисс Силвер наклонила голову.
- На таких условиях - да.
Агнес Фейн сразу же успокоилась. На ее губах вновь появилась насмешливая
улыбка.
- Надеюсь только, это не Перри. Сейчас так сложно найти хорошую служанку...
- Агнес!- укоризненно проговорила мисс Силвер.
- И не я,- мрачно усмехнулась Агнес Фейн.- Хорошую хозяйку сейчас найти и
того сложнее.
Глава 27
Золотисто-коричневые шторы в кабинете мисс Фейн были задернуты, в камине
весело - у полицейских, наверное, есть
тайный уговор с каминами - полыхал огонь. При таком освещении полупустой кабинет
казался почти уютным Плафон на
потолке освещал сидящих по разные стороны стола инспектора Марча и Кэри Десборо.
- Насколько мне известно,- говорил инспектор,- вы и мисс Лэйл были
помолвлены.
Инспектор кривил душой: он отлично знал, что никакой помолвки не было и в
помине. Ему просто хоте увидеть реакцию
своего собеседника. Он увидел прорезавшую лоб морщину и хмурый взгляд.
- Вы ошибаетесь,- сказал Кэри.
- Ну хорошо, назовем это соглашением,- не уступал инспектор.
Теперь уже Кэри разозлился по-настоящему. Это выражение было ему к лицу.
"Симпатичный парень,- подумал Марч,-
только вот чересчур уж угрюмый. Впрочем, веселых лиц тут еще надо поискать".
- Не знаю, кто вам это сказал,- проговорил Кэри.- Мы не были помолвлены и
не заключали никаких соглашений. Мы были
просто друзьями.
Марч вытащил из стопки лист бумаги и положил его перед Кэри.
- Это показания мисс Фейн. Она совершенно уверена, что вы в ближайшее время
собирались объявить о помолвке.
Кэри кивнул.
- Разумеется. Мисс Фейн, как обычно, приняла желаемое за действительность.
Повторяю, она ошибается. Мы с Тайнис были
просто друзьями.
- Вы знали, что мисс Фейн считала вас идеальной папой для своей приемной
дочери?
- Да.
- Но не пытались разубедить ее?
- Нет.
- Отчего же?
Кэри невесело усмехнулся.
- Это проще сказать, чем сделать. Я просил заняться этим Тайнис.
- И что ответила мисс Лэйл?
- В конце концов она согласилась.
- В конце концов. А сначала?
Кэри нахмурился. Положение было довольно затруднительным. С одной стороны,
он понимал, что нужно рассказать правду.
С другой - просто не представлял, как это сделать, не упоминая имени Лоры. Ведь
именно вокруг ее имени все и вращалось.
- Мисс Фейн настаивала на нашем браке,- неуверенно начал он.- Одна мысль о
том, что племянница переберется в Голливуд,
приводила ее в ужас. Она хотела, чтобы Тайнис осталась здесь и поскорее
остепенилась. Тайнис же не могла открыто идти
против ее воли, поскольку зависела от нее материально и к тому же не хотела
причинить ей боль. Но и замуж выходить она не
хотела тоже. Ни за меня, ни за кого другого.
Инспектор вздохнул и положил перед ним отпечатанную на машинке страницу.
- Мне кажется, вы не совсем со мной откровенны. Например, вы забыли
упомянуть о ссоре, имевшей место между вами и
мисс Лэйл в среду вечером.
- О ссоре?
- В среду, без четверти шесть, вы вместе вышли из общей гостиной и
направились в комнату мисс Лэйл. Далее последовала
ссора.
Кэри откинулся на спинку стула и поспешно спрятал в карманы сжавшиеся сами
собой кулаки. При этом он мучительно
покраснел.
- Ссора - слишком сильно сказано,- натянуто улыбнулся он.- Я только
попросил Тайнис разъяснить своей тете истинное
положение вещей, а она отказалась. Мы немного повздорили, но едва ли это можно
было назвать ссорой.
- Странно,- удивился Марч.- Тут у меня написано именно "ссора".
Кэри покраснел еще больше.
- Нас кто-то подслушал?
- Именно. Перри, служанка мисс Фейн, как раз спустилась на лифте, чтобы
принести что-то из кухни. Она, если вы не знали,
всегда пользуется лифтом, потому что у нее болят ноги. Впрочем, это не важно.
Важно то, что она оказалась в восьмиугольной
комнате и невольно... хм... да, невольно услышала ваш разговор. Говорит, дверь
была приоткрыта. Итак, возможно, вы желаете
дополнить свои показания касательно ваших отношений с мисс Лэйл?- Тон инспектора
был предельно вежлив.
Кэри поднялся, сделал несколько шагов к двери, потом вернулся и снова сел.
Он был достаточно умен, чтобы понимать,
когда молчание приносит пользу, а когда вред.
- Хорошо,- начал он,- я расскажу. Тем более что в этом нет ничего дурного.
Мои родители и Фейны были друзьями. Впервые
я оказался здесь, когда мне было лет восемь-девять. Мы с Тайнис примерно одного
возраста. После смерти матери я больше не
приезжал сюда и до прошлого лета Тайнис не видел. А потом мы случайно
встретились. С этого все и началось. Оба своих
отпуска я провел уже здесь. Мисс Фейн прекрасно ко мне относилась. В конце
концов я сделал Тайнис предложение.
- Она согласилась?
Кэри задумался. Теперь он и сам не был в этом уверен.
- Во всяком случае, я воспринял ее ответ как согласие,- сказал наконец он.-
Позже, однако, она объяснила мне, что я
ошибался.
- Что значит - позже?
- В октябре мой самолет сбили. Два месяца я пролежал в госпитале. Значит,
"позже" - это когда я оттуда вышел.
- А когда вы лежали в госпитале...
Кэри угрюмо молчал.
- Она вас навешала?
- Нет.
- Писала вам письма?
- Тоже нет.
- Понятно... Значит, выйдя из госпиталя, вы потребовали объяснений и, по
всей видимости, их получили. После этого вы
расстались?
- Нет, мы продолжали видеться. У меня было много свободного времени,-
горько усмехнулся он.
- Перри слышала, как мисс Лэйл настаивала на факте помолвки. Вы хотели
разорвать ее, а мисс Лэйл была категорически
против.
Кэри вздохнул.
- Когда подслушиваешь, слышишь обычно именно то, что хочется. Возможно, на
месте Перри у меня сложилось бы точно
такое же впечатление. Я увел Тайнис из гостиной, чтобы поговорить с ней. Она
ясно дала понять, что не любит меня, но
ситуация, когда тети считают нас помолвленными, совершенно ее устраивает. К
несчастью, это совершенно не устраивало меня,
потому что к тому времени я уже полюбил Лору Фейн. Это, собственно, Тайнис и
взбесило. Сам по себе я был ей уже не нужен,
но и отдавать меня кому-то она тоже не собиралась.
Рэндал Марч заглянул в показания Перри.
- Думаю, мне лучше прочесть вам кое-что,- сказал он.- "Мисс Тайнис говорила
с ним тихо и ласково, называла его
"дорогой" и умоляла не разрывать помолвки. Мистер Десборо был груб и резок. Он
твердил, что помолвке конец и нужно всем
об этом сказать. Тогда мисс Тайнис расплакалась и сказала, что это все из-за
Лоры Фейн, которая явилась сюда разрушить
чужое счастье, в точности как сделала когда-то ее мать".- Марч поднял глаза.-
Мне почему-то кажется, что последнее замечание
добавила сама Перри. Вы не желаете его как-то прокомментировать?
Кэри криво улыбнулся.
- Хорошо изложено. Самое странное, что почти все это - правда, только
поданная под другим углом зрения. Лично я вместо
любви разглядел в словах Тайнис только сарказм. И я, безусловно, не просил ее
сообщить мисс Фейн о разрыве помолвки,
поскольку ее никогда не существовало. Именно в этом я и просил ее убедить тетю.
Марч вернулся к показаниям:
- "А потом они стали ссориться. Мисс Тайнис высказала все, что думала об
этой Лоре Фейн, а мистер Кэри ответил: "Когданибудь
ты зайдешь слишком далеко". Вы действительно так сказали?
Кэри кивнул:
- Должно быть. Точно не помню. К тому времени мы оба уже окончательно вышли
из себя.
- Но ссорой это вы все равно называть бы не стали?- осведомился инспектор
и, не дожидаясь ответа, продолжил чтение: -
"Ты угрожаешь мне, дорогой?" - сказала мисс Тайнис, и мистер Десборо ответил:
"Совершенно верно".
Марч поднял глаза на Кэри.
- Ну, что вы на это скажете?
Кэри побледнел, осознав внезапно, насколько зловещими выглядят теперь эти
брошенные в пылу ссоры слова.
- Похоже, у Перри нет никаких сомнений в личности убийцы,- проговорил он.
- Так вы произносили эти слова?
- Наверное. Я не помню. Но все это произносилось сгоряча. Мы говорили
первое, что придет в голову. Думаю, Перри забыла
упомянуть, что потом я попробовал все уладить?
- Очевидно, забыла.
Кэри пожал плечами.
- Я не хотел ссориться с Тайнис. Предложил ей остаться друзьями, напомнил,
как хорошо нам было когда-то вместе. Что-то
в таком духе.
- И что она вам ответила?
Кэри помрачнел и глубоко вздохнул.
- Какую-то гадость. Уверен, Перри ее запомнила.
Марч посмотрел на страницу.
- Действительно. "А мисс Тайнис сказала, что больно он храбрый для летчика,
который боится летать".
Кэри спокойно выдержал взгляд инспектора.
- Я действительно пока не могу летать. Зрение еще не полностью
восстановилось. Тайнис знала, как это для меня важно, и
ударила в самое больное место. После этого я просто развернулся и ушел.
Рэндал Марч отложил бумагу и подумал, что просто чудо, как это никто не
убил Тайнис Лэйл раньше. Что касается Кэри
Десборо, ему определенно повезло, что ссора произошла в среду вечером, а не в
ночь преступления. Кэри Десборо был совсем
не похож на человека, способного сутки кряду распалять себя из-за едкого
замечания, чтобы в конце концов выстрелить в
спину женщине, его сделавшей. Инспектор задумчиво посмотрел на своего
собеседника.
- К сожалению, я вынужден с вами не согласиться,- проговорил он.- Я никак
не могу воспринять эту сцену как невинный
обмен колкостями. Из ваших же собственных показаний следует, что это была именно
ссора, и ссора достаточно серьезная.
Кэри обезоруживающе улыбнулся.
- Прекрасно вас понимаю. Впрочем, это едва ли имеет значение, поскольку...-
Он замялся.- Не хотелось бы говорить о ней
плохо, да, видно, придется. Дело в том, что Тайнис эта ссора нисколько не
огорчила. Ей было совершенно на меня наплевать.
Она знала, чего хочет, и уверенно шла к своей цели.
Марч с интересом ждал, что последует дальше.
- Тем же вечером она заглянула к Лоре и предложила ей сделку,- продолжил
Кэри.- Обещала уладить все с мисс Фейн, если
Лора откажется продавать Прайори.
- Откажется продавать?
- Вот именно. Тайнис не хотела здесь жить. Она мечтала о Голливуде, но
никак не могла позволить себе испортить
отношения с тетей.
- И что же ответила ей мисс Лора Фейн?- спросил Марч.
- Ничего. Она и сама не хотела продавать Прайори, но ее коробила мысль
заключать сделку за спиной мисс Агнес. Более
щепетильной девушки я в жизни своей не встречал.
Рэндал Марч вспомнил открытый и ясный взгляд мисс Лоры Фейн и мысленно
согласился с этим утверждением.
- Она сказала, что должна обсудить это со мной,- продолжал Кэри.- И мы
действительно обсуждали это, хотя и не пришли
ни к какому решению. Важно другое: в последний день наши отношения с Тайнис были
вполне дружескими. Это может
подтвердить кто угодно. Мы танцевали, и она сказала, что хочет остаться
друзьями. Сказала, что объяснит мисс Фейн, как она
ошибалась с этой помолвкой.
- Это было вчера вечером, за несколько часов до убийства?- уточнил
инспектор.
- Да,- кивнул Кэри.
- Значит, вы расстались друзьями?
Кэри спокойно встретил его взгляд.
- Да, и все это видели.
- Значит, вы пожелали мисс Лэйл доброй ночи и больше ее не видели?
- Да,- ответил Кэри, чуть замявшись.
- Так видели или нет?
Последовала долгая пауза.
- Видел,- обреченно проговорил Кэри Десборо.
Женский голос, доносившийся из телефонной трубки, был настолько потерянным
и убитым, что Кэри не сразу его узнал.
- Господи, Сильвия, что случилось?- воскликнул он.
- Я боюсь,- отозвался голос на другом конце провода.
- Чего ты боишься, дорогая?
В трубке всхлипнули.
- Тим. Он ушел несколько часов назад, и его до сих пор нет. Мне так
страшно...
Кэри тут же вспомнил Тима Мэдисона, словно призрак проскользнувшего мимо
них с Лорой несколькими часами раньше.
Когда же это было? Три часа назад? Четыре?
- Сильвия,- сказал Кэри в трубку.- Не волнуйся. Мы с Лорой недавно его
видели. Думаю, он просто решил прогуляться.
- Он говорил с вами?- спросила Сильвия.
- Нет,- ответил Кэри, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.- Он просто
прошел мимо.
- Со мной он тоже не разговаривает,- всхлипнула Сильвия.- Он просто сидит и
смотрит в одну точку. А теперь... а теперь он
ушел, и его нет уже много часов.
Кэри вдруг подумал, что телефонистка слышит каждое их слово.
- Ты напрасно волнуешься,- сказал он.- Вот увидишь: скоро он вернется домой
как ни в чем не бывало Давай сделаем так. Я
перезвоню тебе около половины девятого и, если Тим еще не вернется, тут же
приду. Если хочешь, могу захватить с собой
Лору.
- Нет-нет... Она хорошая, но приходи лучше один. Или нет, тогда Тим
подумает... Ох, наверное, лучше тебе все же не
приходить. Я не знаю. Я ничего не знаю. Делай как считаешь нужным.- Сильвия
снова расплакалась.
Хорошо зная Тима Мэдисона, Кэри прекрасно представлял себе, что именно тот
подумает, застав их с Сильвией наедине.
Представив себе в красках последующую сцену, он твердо решил, что возьмет с
собой Лору.
Позвонив в условленное время Сильвии, он узнал, что Тим только что
вернулся.
- Все в порядке,- шепотом сообщила Сильвия,- Вы с Лорой заглядывайте к нам
как-нибудь на днях. Доброй НОЧИ.
При том что Кэри совсем не улыбалось провести взаперти еще один вечер, он
невольно почувствовал облегчение.
Вечер и впрямь получился нерадостным: Элистер молча сидел, уткнувшись
взглядом в одну точку; Робин листал
"Британскую энциклопедию", и даже Петра, болтавшая вначале без умолку, вскоре
погрузилась в мрачное молчание. Кэри и
Лора, как могли, развлекались, переглядываясь друг с другом с разных концов
комнаты. Одна только мисс Силвер как ни в чем
не бывало деловито вязала очередную кофточку. Гнетущая атмосфера гостиной,
казалось, совершенно на нее не действовала.
Когда часы в холле пробили наконец десять и можно было разойтись по комнатам,
все вздохнули свободней. Поднимаясь по
лестнице, каждый, казалось, думал о том, что только еще вчера он желал доброй
ночи Тайнис Лэйл. Вслух, однако, этого никто
не сказал. Правда, теперь в этом доме разговаривали все меньше и меньше.
Рука Кэри на миг коснулась плеча Лоры, и она тепло улыбнулась. Этим двоим
слова были не нужны. Медленно поднявшись
по лестнице, они разошлись по своим комнатам.
Утром ни мисс Фейн, ни мисс Эдамс за завтраком так и не появились. Они
спустились уже гораздо позже и, как ни в чем не
бывало, занялись своими обычными делами. Мисс Фейн направилась в северное крыло,
чтобы, по заведенному распорядку,
принять отчет экономки. Там она решительно пресекла робкие попытки последней
выразить соболезнования и тут же перевела
беседу в деловое русло. Она желала, чтобы отныне меню составлялось в полном
соответствии с разработанными специально
для военного времени предписаниями министерства продовольствия.
- Ничего страшного,- холодно говорила она.- В моркови много витаминов, а
картофель и лук крайне питательны и полезны.
К тому же в этом году у нас большой урожай лука. Досадно будет, если он
пропадет.
Миссис Дин была совершенно согласна, что лук пропадать не должен, но
выразила серьезные сомнения в состоятельности
министерских рецептов.
- Разумеется, мисс Фейн, я все приготовлю, но мне кажется, это будет очень
невкусно, мэм.
Мисс Фейн даже не удостоила ее ответом.
- Как вам новая работница?- спросила она вместо этого.- Я имею в виду
Флорри Мамфорд. Вы ею довольны?
Миссис Дин заметно оживилась. Ее двойной подбородок затрясся от
возбуждения, а мученическое выражение, вызванное
требованием готовить морковные блюда, исчезло с ее лица без следа.
- Ну, мэм, о ее работе я ничего дурного сказать не могу...
- О чем же тогда можете, миссис Дин?
- О ее поведении. Оно решительно неприлично. Общается с этой девицей
сверху... Как ее? Глэдис Хопкинс! Это которая
сестра миссис Слейд. Постоянно о чем-то шепчутся и хихикают. Работает, правда,
быстро. Два раза повторять не приходится. И
все-таки уж больно она несерьезная.
- Ну, так она ведь совсем еще молоденькая,- снисходительно заметила мисс
Фейн.
Миссис Дин сокрушенно покачала головой, украшенной пышными рыжеватыми
буклями.
- То-то и оно,- угрюмо произнесла она.- То-то и оно.
Мисс Фейн решила разобраться во всем до конца.
- Не люблю недомолвок, миссис Дин,- сухо сказала она.- Потрудитесь
объяснить, что вы имели в виду.
Экономка охотно повиновалась.
- Эта Глэдис, мисс Фейн, она каждый вечер сбегает в деревню и якшается там
невесть с кем. Я сколько раз предупреждала
миссис Слейд, чтобы, она за ней присматривала, да все без толку: не может она
уследить за сестрой, и точка. А когда у Флорри
выходной, они с Глэдис уходят вместе. Разоденутся в пух и прах, накрасятся как
не знаю кто и - только их и видели. А
возвращаются поздно. По правилам-то она должна быть дома в десять, да куда там!
Все время опаздывает. То на пять минут, а
то и на двадцать. И парнишка, Шеперд этот молодой, все вокруг нее увивается.
Сколько раз уже видела их во дворе. Шепчутся
о чем-то, хихикают. Точно вам говорю, добром это не кончится. Жаль, сейчас так
трудно найти прислугу, а то бы я непременно
попросила ее уволить. А с другой стороны, новая девушка наверняка окажется еще
хуже, потому что Флорри при всех ее
недостатках, по крайней мере, работать умеет, а новая - кто ж ее знает.
Мисс Фейн, которой эта тирада изрядно поднадоела, заметила, что решительно
ничего не имеет против молодого Шеперда и
посоветовала миссис Дин продолжать работу в прежнем составе.
- А об этой девушке я спросила потому,- добавила она,- что только что
встретила ее в коридоре и она как-то очень странно на
меня посмотрела. Я бы сказала, дерзко.
И без того пышная фигура миссис Дин раздулась от негодования. Немного
успокоившись и сдувшись, она заверила
хозяйку, что ничего подобного среди своих подчиненных она не допускала, не
допускает и, уж конечно, никогда не допустит.
На этом аудиенция закончилась. Мисс Фейн развернула кресло и укатила в
сторону своей новой комнаты рядом со столовой:
кабинет она великодушно предоставила в распоряжение инспектора Марча.
В гостиной оказалась одна лишь мисс Силвер, увлеченно читающая "Тайме".
- А где Люси?- недовольно осведомилась мисс Фейн.- Я была уверена, что она
уже спустилась. Неужели так трудно понять,
что, чем больше она сидит взаперти, тем труднее ей будет вернуться к нормальной
жизни?
- Истинная правда,- согласилась мисс Силвер.- Но не забывай, Агнес: прошло
еще совсем мало времени.
- Ты думаешь, я нуждаюсь в напоминаниях?- резко отозвалась мисс Фейн.- Если
мне удается выглядеть как обычно, это
значит лишь, что Люси вполне способна сделать то же самое.
- Едва ли,- возразила мисс Силвер.- Ты гораздо ее сильнее. Как бы там ни
было, она спустилась сразу после тебя и сейчас
беседует в кабинете с инспектором.
Мисс Силвер свернула газету и передала собеседнице. Мисс Фейн небрежно
проглядела газету и углубилась в письма
читателей, занимавшие ее исключительно благодаря невероятной глупости последних.
Вскоре дверь кабинета открылась, и на
пороге появилась Люси Эдамс. Как и сестра, она была в трауре, но ее черное
платье было до того мятым и неряшливым, что
едва ли подходило для этой цели. Кроме того, оно явно было поношенным. Рыжеватый
шиньон на ее голове съехал набок,
огромная брошь из черного янтаря отстегнулась и держалась на платье лишь чудом.
Тем не менее опухшее от рыданий лицо
было почти спокойным, а покрасневшие глаза - сухими. Войдя в гостиную, мисс
Эдамс поправила золотое пенсне. На ее лице
застыло странное самодовольное выражение.
- Твой друг инспектор - очаровательный юноша, дорогая Мод. Жаль, что он
выбрал такую нелепую профессию. Ты согласна
со мной, Агнес?
Мисс Фейн на миг оторвала взгляд от газеты.
- Самый обычный шпик,- отозвалась она и снова уткнулась в "Тайме".
Мисс Мод Силвер поджала губы и слегка покраснела. Посидев так несколько
секунд, она поднялась и молча вышла из
комнаты.
В коридоре ее окликнул "очаровательный юноша и самый обычный шпик" Рэндал
Марч.
- Не знал уж, где вас и искать,- оживленно проговорил он.- Пойдемте со
мной. У меня есть для вас кое-что новенькое.
Мисс Силвер чопорно уселась. Она явно была чем-то расстроена.
- Право же,- вырвалось у нее,- иногда Агнес Фейн бывает просто невыносима.
Рэндал Марч проявил исключительную догадливость.
- И как же она назвала меня в этот раз?- рассмеялся он.
Мисс Силвер оставила его вопрос без ответа. Открыв сумочку, она извлекла
оттуда недовязанные голубые пинетки с
затейливым узором по краю и пару клубков шерсти. Разложив все это на столе, она
вдруг улыбнулась:
- Люси сказала, что ты очаровательный юноша, Рэнди. Ты даже не
представляешь, как мне было приятно это услышать.
Инспектор кисло улыбнулся:
- Старался как мог. Однако вы сбили меня с мысли. Только что доставили
заключение баллистической экспертизы. Пуля,
убившая Тайнис Лэйл, была выпущена из пистолета, найденного в ее бюро. Врач
утверждает, что выстрел был произведен с
близкого расстояния и смерть наступила мгновенно. Совершенно очевидно, ее
застрелили, когда она стояла на самом верху
лестницы. Спустись она хоть ступенькой ниже, пуля вошла бы под углом. Вероятно,
она только начала спускаться или же
стояла на пороге, пытаясь разглядеть что-то внизу. Выстрел мог быть произведен
из лифта, из общей гостиной или из дверей ее
собственной комнаты. Положение тела допускает любую из этих возможностей.
Мисс Силвер оторвалась от вязания.
- А почему эта дверь вообще оказалась открыта?- спросила она.
- Думаю,
...Закладка в соц.сетях
