Жанр: Детектив
Китайская шаль
... плечи.
Поверх нее была наброшена светло-голубая плотная вязаная шаль с собственноручной
вышивкой мисс Софи, и еще одна шаль
- белая и самая маленькая - лежала наготове рядом, чтобы можно было прикрыть ею
голову, если станут проветривать комнату.
Когда Лора вошла в гостиную, ворох шалей зашевелился, оттуда появились две
высохшие руки и радостно протянулись к
девушке.
- Лора, наконец-то! Надеюсь, тебе понравилось?
- Не то слово!- воскликнула Лора, до сих пор чувствующая себя так, словно
только что прокатилась на волшебном облаке, -
Рада за тебя. Кстати, звонила Агнес Фейн. Хочет, чтобы ты завтра к ней приехала.
Тайнис Лэйл устраивает у нее вечеринку. Вот
и познакомитесь.
Облако внезапно растаяло, и Лора с размаха шлепнулась на землю. Почему-то
ей вдруг стало холодно. Она подошла к
дивану и присела на самый краешек.
- Думаю, нужно ехать, дорогая,- жизнерадостно продолжала мисс Софи.- Всетаки
Агнес, когда хочет, умеет быть любезной.
Тон у нее, конечно, был ужас какой важный, ну, да она всегда заносилась. Я ее
хорошо раньше знала - до ссоры, я имею в виду.
Она, правда, будет помоложе меня, Не то на десять лет, не то на двенадцать.
Феррерсы и Фейны неплохо тогда ладили. Мой
дедушка, покойный Джон Феррерс, и Мэри Феррерс - это которая потом вышла за
Томаса Фейна, твоему отцу и Агнес она
приходилась бабушкой - были братом и сестрой, так что мы с Агнес троюродные
сестры. И она была очень вежлива.
Расспросила о моем здоровье и - только представь!- выразила беспокойство по
поводу этих воздушных налетов. Сейчас уже
редко кто умеет так общаться по телефону. Отец - упокой, Господи, его душу -
всегда говорил, что с появлением телефонов на
хорошие манеры ни у кого уже не осталось времени. И то верно: когда в трубке
вечно что-то пищит и щелкает, только и
думаешь, сколько это стоит, сколько минут осталось и успеешь ли ты сказать все,
что хотела.
Лора улыбнулась. Кузина Софи ей нравилась. С ней было легко и просто - не
нужно было даже отвечать. Мисс Феррерс не
требовались собеседники - она предпочитала слушателей.
- Я ее лет двадцать не видела, а голос все тот же,- продолжала она.- А ведь
ей сейчас должно быть уже под шестьдесят.
Изумительный, что ни говори, голос. Такое глубокое контральто - отец, правда,
говорил, что она совершенно не умеет им
пользоваться и вечно переигрывает. Не то чтобы он не любил пения - в дни моей
молодости его все любили,- просто он считал,
что не дело исполнять в деревенской гостиной "Инфеличе" или "Прощание" Тости
"Тости Франческо Паоло( 1846-1916) -
итальянский композитор". А уж как Агнес выглядела, когда пела, это я до сих пор
помню. Красивая она тогда была, ничего не
скажешь и с отца твоего просто глаз не сводила. Он, бедный, не знал, куда и
деваться, потому что, сама понимаешь - хотя нет,
слишком уж ты молода, чтобы их помнить; в общем уж больно страстные это были
песни.
Лора живо представила себе Агнес Фейн, исполняющую страстные песни для
Оливера Фейна на глазах у викария и чуть ли
не всей деревни. Видение было необычайно ярким и четким.
- Мой брат Джек вечно ее поддразнивая,- продолжала щебетать мисс Софи.-
Говорил, что если она не перестанет так
задирать нос, то в один прекрасный день обязательно споткнется и упадет. Безумно
был влюблен в нее, но разве ж можно
ужиться, когда у обоих такие характеры? Вечно они то ссорились, то мирились, а
однажды разругались вдрызг и больше уже
друг на друга и смотреть не могли. Убили его потом на войне, Джека-то. Так что,
если бы Агнес за него вышла, была бы сейчас
вдовой. Да только она, кроме как на твоего отца, и смотреть ни на кого не
желала.
Ей пришлось остановиться, потому что часы начали отбивать семь вечера. В ту
же минуту открылась дверь и появилась
горничная.
- Мисс Лэйл просила узнать, примете ли вы ее,- сообщила она, снова забыв
добавить "мэм", чему тщетно пыталась научить
ее прослужившая в доме тридцать лет Бичер.
- Ведь примете, тетя Софи, правда?- прозвучал звонкий голос Тайнис Лэйл, и
она стремительно прошла мимо горничной в
комнату.
Прежде чем мисс Софи успела ответить, Тайнис Лэйл уже шагнула к дивану,
коснулась ее руки и, словно продолжая
движение, выскользнула из своего мехового манто. Лора машинально подхватила его,
тут же выругав себя за это. Мех был
красивым и очень легким. Мрачно положив манто на стул, Лора повернулась к
гостье. Одного взгляда на ее короткое черное
платье было достаточно, чтобы собственное показалось ей слишком простеньким и
чересчур крикливым. Впрочем, она уже
начала понимать, что в присутствии Тайнис Лэйл так будет всегда - независимо от
того, что именно на ней надето. Но мириться
с этим Лора тоже не собираюсь. "В конце концов, у нас с ней совершенно разные
стили",- подумала она и сразу почувствовала
себя гораздо лучше.
- Не знаю, как и сказать, дорогая,- растерянно проговорила мисс Софи.-
Видишь ли, я рано ложусь спать, и мы всегда
ужинаем в половине восьмого. Конечно, это жутко негостеприимно, но мне еще нужно
переодеться к ужину, Да и Бичер ждет.
Тайнис мило улыбнулась:
- Ну что вы, тетя Софи! У меня и в мыслях не было вас задерживать. Знаете,
как мы поступим? Я поднимусь к Лоре, и мы
поболтаем, пока она будет переодеваться. Тетя Агнес просила кое-что ей передать,
а через полчаса мне нужно быть на приеме у
Тебалдов, так что другого случая у меня уже сегодня просто не будет.
Появилась Бичер, и Лора с Тайнис отправились наверх. На лестнице Тайнис
тихо рассмеялась:
- Господи! Она что, всегда переодевается к ужину?
- Всегда,- коротко кивнула Лора.- У нее есть специальное "платье для чая".
Потом еще она меняет серую шаль на китайскую
белую, а Бичер делает ей прическу. Получается очень мило.
Они вошли в спальню. Меньше всего на свете Лоре хотелось переодеваться на
глазах у Тайнис, но она ничем этого не
выдала. Единственным способом бороться с Тайнис было попросту не обращать на нее
внимания. Тайнис между тем
устроилась на кровати и подложила под спину подушки.
- Тетя сказала, что звонила кузине Софи, так что о приглашении, надо
думать, ты уже знаешь.
Лора как раз вешала свое пальто в шкаф.
- Знаю,- согласилась она и не думая оборачиваться.
- Тетя весь день пыталась до меня дозвониться. И прекрасно ведь знает, что
днем меня почти невозможно застать дома.
Видно, для нее очень важно, чтобы ты приехала.
Лора сняла с вешалки черное бархатное платье и тут же сообразила, что будет
выглядеть в нем неудачной копией Тайнис.
Вешать его обратно, однако, показалось ей унизительным, и, пожав плечами, она
решила просто не обращать на это внимания.
Она повесила платье на спинку кровати и сняла шляпку.
Тайнис внимательно следила за ней взглядом.
- Надеюсь, ты не станешь огорчать старушку?
- Конечно, с ее стороны очень любезно было меня пригласить...
- И вовсе нет. Куда любезней было бы сделать это лет Десять назад. И кому
нужны все эти ссоры? Столько времени носиться
с какими-то глупыми обидами. Я этого просто не понимаю. Нет, я, конечно, обожаю
моих тетушек. Хотя никакие они мне на
самом деле не тетушки, а самые настоящие кузины, да и слово "тетя" я,
признаться, до смерти ненавижу, но что поделать, если
оно им нравится. Почему бы не доставить людям удовольствие, тем более что не так
уж это и трудно. Самое смешное, что я
сама тетя. Для тебя, я хочу сказать.
Она достала из сумочки платиновый портсигар с крупным бриллиантом и, открыв
его, протянула Лоре. Та отрицательно
покачала головой, и Тайнис закурила. В воздухе поплыли тонкие разводы дыма.
Лора направилась к умывальнику.
- В Лондоне столько пыли!- заметила Тайнис.- Не хочешь принять ванну?
Лоре очень хотелось принять ванну, но уж никак не в присутствии Тайнис.
- Тогда я наверняка опоздаю к ужину,- сказала она - Не хочу заставлять
ждать кузину Софи. Приму ванну перед сном.
Она пустила воду и стала умываться. Тайнис молча ждала, Умывшись, Лора
присела за туалетный столик. В зеркале перед
ней отражались часть кровати, висящее на ее спинке черное бархатное платье и
лицо Тайнис, выделяющееся на фоне подушек.
В воздухе неспешно проплыла сигарета.
- Знаешь,- проговорила Тайнис,- мне бы тоже хотелось, чтобы ты поехала.
- А зачем я вообще понадобилась кузине Агнес?- осведомилась Лора.
- Думаю, она решила, что эта глупая вражда чересчур затянулась.
- Удивительно. До сих пор это ее совершенно не беспокоило,- заметила Лора
и, решив, что можно быть и повежливей,
добавила: - Как бы там ни было, с ее стороны это очень мило.
- Так ты поедешь?
Лора развернулась на табурете и воинственно взмахнула расческой.
- Ты знаешь, что она хочет купить Прайори?
- Неужели?- Взгляд Тайнис тут же скользнул в сторону.
- Да. Только я ей его не продам.
Взгляд ярко-зеленых глаз остановился на лице Лоры.
- Неужели?- повторила Тайнис.
- Разумеется, она может продолжать жить там, как и раньше,- с некоторой
досадой проговорила Лора.- Но продавать
Прайори я не хочу, хотя, возможно, и придется В общем, я еще ничего не решила.
Нужно будет как следует все обдумать.
На губах Тайнис мелькнула легкая улыбка. Ее глаза продолжали внимательно
изучать лицо Лоры.
- Не понимаю,- небрежно протянула она,- как это связано с приглашением.
- Ну как же! Если я поеду, кузина Агнес наверняка решит, что я согласна
продать имение. Может получиться очень
неудобно.
Сказать это оказалось даже проще, чем она ожидала. Непонятная злость на
Тайнис тут же исчезла - больше того, теперь
Лора даже стыдилась себя за это. Она снова повернулась к зеркалу и стала
причесываться. Отражение Тайнис дружелюбно ей
улыбнулось.
- Какая ты, оказывается, щепетильная! Знаешь, что я тебе скажу? Забудь об
этом. Ты можешь совершенно спокойно поехать
в Прайори. Это ровным счетом ни к чему тебя не обязывает. Поверь мне на слово:
тебя пригласили вовсе не как хозяйку
имения. С тобой просто хотят познакомиться и наконец помириться.
Лоре вдруг стало мучительно стыдно, и, почувствовав, что вот-вот снова
начнет краснеть, она порывисто вскочила на ноги и
подошла к кровати, чтобы взять свое платье.
- Ну, если ты уверена... Тогда глупо, конечно, отказываться. Сегодня же
вечером позвоню кузине Агнес.
- Ты даже не представляешь, как она будет рада. Значит, завтра во второй
половине дня и отправимся.
Лора принялась натягивать через голову платье. На этот раз ей удалось
сделать это, не испортив прически, что, по правде
сказать, случалось довольно редко.
- Народу будет уйма,- продолжала Тайнис.- Во-первых, Робин и Элистер. У них
еще не кончился отпуск. Потом, конечно,
Петра и Кэри.
Почувствовав, как забилось сердце, Лора поспешно отвернулась к зеркалу и
принялась перебирать свои скромные
драгоценности, остановившись наконец на старинной брошке с большой жемчужиной.
За ее спиной беззаботно журчал голос Тайнис:
- Кэри довольно мил, не правда ли? И, если не ошибаюсь, уже положил на тебя
глаз. Ты поосторожнее с ним. Это он только
с виду такой безобидный, а в действительности бабник еще тот. Уж я-то его знаю.
Лора приколола брошь, и жемчужина белой перламутровой каплей засверкала на
черном бархате платья. Оглядев себя в
зеркале, Лора осталась довольна. Повернувшись она небрежно спросила:
- У тебя с ним серьезно?
Тайнис немного замялась, но быстро взяла себя в руки.
- Да нет, с чего ты взяла?- со смехом проговорила она.
Лора искоса на нее взглянула.
- Ну-ну,- сказала она и, поднимаясь, добавила: - Пожалуй, нам пора. Кузина
Софи, верно, уже ждет.
Глава 8
Сразу после ужина Лора позвонила в Прайори. Ужином, правда, это можно было
назвать лишь с большой натяжкой.
Гурманы восемнадцатого века или сотрапезники королевы Виктории несказанно бы
удивились, узнав, что кто-то относит это
слово к чашке бульона и яичнице со шпинатом. И напрасно они искали бы на столе
крепкий эль, прозрачный, как рубин, кларет
или доставленную с другого края земли мадеру. Все это заменяли графин
апельсинового сока и кувшин с ячменным отваром. В
довершение сама процедура происходила не в столовой и не на кухне даже, а -
поскольку мисс Софи трудно было
передвигаться - в гостиной, где рядом с диваном ставили маленький переносной
столик.
Когда Мэри убрала посуду, Лора принесла телефон и водрузила его на стол:
мисс Софи ни за что не желала пропустить такое
исключительное событие, как окончание семейной распри. В ее глазах появился
хищный блеск, а на щеках - легкий румянец.
Подумать только - дочь Оливера и Агнес!
Лоре совсем не хотелось звонить Агнес Фейн, и еще меньше ей хотелось делать
это под надзором мисс Софи, но выхода не
было. Она вздохнула и набрала номер. Почти тотчас же ей ответили. Таким голосом
вполне мог бы разговаривать пудинг или
кусок сала.
- Прайори. Мисс Эдамс у телефона.
Вот уж на что мисс Софи никак не могла пожаловаться, так это на слух. Она
дернула Лору за рукав и страшным шепотом
сообщила:
- Это твоя кузина Люси!
- Здравствуйте, мисс Эдамс, это Лора Фейн,- сказала Лора.
В трубке раздался звук, как если бы ее уронили, после чего мисс Эдамс
бесцветным голосом протянула: "А-а". Начало
показалось Лоре не слишком обнадеживающим. Затем в трубке что-то зашуршало и
наступила тишина, свидетельствующая о
том, что ее зажали ладонью.
- Не обращай внимания на Люси,- шепнула мисс Софи.- Бедняжка всегда туго
соображала.
В трубке раздался другой голос: глубокий и властный.
- Лора?
- Да. Кузина Агнес?
- Разумеется. Стало быть, ты решила приехать?
"Она уже знает,- подумала Лора.- Значит, Тайнис успела ей позвонить". Судя
по голосу, кузина Агнес не привыкла
выслушивать возражения.
Это чувство не оставляло Лору все время, пока она вежливо благодарила мисс
Фейн. Разговор получился сухим и
официальным. По всей видимости, от Агнес, певшей когда-то "Инфеличе" и страстно
любившей Оливера, не осталось и следа.
Наконец Лора положила трубку и облегченно вздохнула.
- Ну вот, а ты волновалась,- заметила мисс Софи.- Кузина показалась тебе не
слишком любезной? Ничего удивительного.
Ты знаешь, что твой отец ушел от нее в самый канун праздника? Летом это было.
Ясный и теплый день. Не надо было Оливеру
и Лилиан этого делать, ох не надо! Но разве влюбленные способны о чем-то думать?
Ты знаешь, в Прайори очень красиво.
Агнес как раз разливала чай под большим кедром, когда принесли записку,- и
хватило же ума у кого-то из слуг! Агнес прочла
ее, но и бровью не повела. Преспокойно спрятала ее к себе в сумочку и продолжала
разливать чай. Никто ничего и не заметил.
А когда гости разошлись, она вывела своего коня - Черный Тюрбан его звали;
дурацкая, что ни говори, кличка для лошади - и
ускакала. Хватились ее уже поздно. Бросились искать и нашли на дне каменоломни.
Полуживую. А лошадь так и совсем
разбилась. Лора побледнела и в ужасе уставилась на мисс Софи. Та спокойно
выдержала ее взгляд и, чуть улыбнувшись, взяла
за руку.
- Не смотри на меня так, дорогая. Все это было уже очень давно. И потом,
куда большим несчастьем было бы, если бы
Оливер женился на Агнес. Он никогда ее не любил, и Агнес прекрасно это знала.
Она ведь очень умная Агнес.
В половине десятого мисс Софи отправилась спать, а Лора взяла какую-то
книгу. Без четверти десять раздался телефонный
звонок. Подняв трубку, Лора услышала голос Кэри Десборо:
- Могу я поговорить с мисс Фейн?
- О, Кэри!- радостно воскликнула Лора и тут же помрачнела, вспомнив, что
говорила о нем Тайнис.
- Вы одна?
- Да, кузина Софи уже легла.
- Я знаю,- рассмеялся Кэри.- Разведка доложила, что она всегда делает это в
половине десятого. Значит, вы все же решились
ехать в Прайори?
- Да.
- Тайнис мне, правда, уже сказала, но я ей не очень-то доверяю, вот и решил
узнать наверняка. Потому что если вы не
поедете, то и мне там нечего делать.
Лора чуть покраснела.
- Это, надо понимать, комплимент?- сказала она.
- Ничего подобного! Это констатация факта.
Лора промолчала. Казалось невероятным, как быстро голос на другом конце
провода обрел власть над ее сердцем.
- Лора!- окликнул ее этот голос.
- Да?
- Так вы виделись с Тайнис?
- Угу. Она заходила перед самым ужином.
- Так я и думал. И что она вам наговорила?
- О ком?
- В частности, обо мне. Ничего хорошего, надо думать?
- Вовсе нет. С чего вы взяли?- растерянно проговорила Лора.
В трубке раздался смех.
- Значит, я не ошибся. Дала вам, так сказать, дружеский совет.
- Я ей не подруга!- возмутилась Лора.
- Но совет тем не менее получили. Не сомневаюсь, подано все было в высшей
степени тактично и деликатно. Так что она вам
наговорила?
Притворяться равнодушной и дальше было решительно невозможно, и Лору
прорвало.
- Сказала, что вас не стоит принимать всерьез,- выпалила она.
Последовала пауза.
- Понятно...- протянул наконец Кэри.- О помолвке она часом не рассказывала?
- Не совсем.
На этот раз в смехе Кэри отчетливо прозвучала горечь.
- Не совсем! Тогда я расскажу. Полгода назад я просил ее руки и получил -
или мне только так показалось - что-то вроде
согласия, а выйдя месяц назад из госпиталя, неожиданно узнал, что все это мне,
видно, приснилось. Тайнис заявила, что
представления не имеет, о чем это я толкую. Сказала, что у нее и в мыслях не
было выходить за кого-то замуж. Предложила
"остаться друзьями". Я, как дурак, согласился. И с тех пор все больше и больше
убеждаюсь, как же мне повезло, что этим дело
и ограничилось. А когда вчера вечером я познакомился с вами...- Он замолчал,
осознав внезапно, как же недавно это было.
Пальцы Лоры, сжимавшие трубку, неожиданно задрожали.
- Просто невероятно,- услышала она и с готовностью повторила:
- Невероятно.
- Но, слава богу, это случилось! Лора, когда я впервые увидел вас, это было
для меня как глоток свежего воздуха. Я все
время боюсь, что это окажется сном. Что однажды я очнусь и обнаружу, что вы мне
приснились, поэтому... Поэтому позвольте
мне отвезти вас завтра в Прайори. Мне удалось раздобыть бензин.
- Я почти уже договорилась с Петрой.
Кэри присвистнул.
- Значит, Элистер совсем пропал?
- Похоже на то. Так что, наверное, мне и впрямь лучше поехать с ней.
- Не беспокойтесь. Я все улажу. Прихвачу ее, Робина и заеду за вами около
половины третьего. Идет?
- Идет,- ответила Лора.
- Вот и отлично. Погодите, это еще не все. Я хочу сделать официальное
заявление - по поводу своей надежности. Вы
слушаете меня, мисс Фейн?
- Да,- улыбнулась Лора.
- Так вот. Слово мое - камень. Намерения мои чисты как слеза. И у меня
единственный недостаток - я абсолютно не умею
ждать. Доброй вам ночи, мисс Фейн!
Четверо пассажиров с багажом оказались серьезным испытанием для небольшой
машины Кэри. Лора и Петра с трудом
разместились на задних сиденьях, мужчины втиснулись на передние. На этом
настояла сама Лора, которая хотела, во-первых,
поговорить кое о чем с Петрой, а во-вторых, инстинктивно чувствовала, что Петре
не слишком приятно видеть сейчас
трогательные картины чужого счастья. Ей было ужасно жаль эту девушку. Петра была
одета в алое кожаное пальто, ее темные
локоны были подхвачены яркой красно-зеленой лентой, но в глазах застыли боль и
тоска. Сначала она старательно щебетала и
даже смеялась, но, стоило им выехать из Лондона, смолкла и угрюмо уставилась на
дорогу.
Кэри и Робин с головой ушли в обсуждение последних известий с фронта.
- Она увела у меня Элистера,- неожиданно проговорила Петра, глядя прямо
перед собой.
Лора не нашлась что ответить. Петра закусила губу:
- Да ты ведь и сама уже все знаешь. Как, впрочем, и остальные,- продолжала
она шепотом.- Удивляешься, наверное, чего это
я упорно продолжаю за ним таскаться.
В ее голосе прозвучала нотка вызова. Сейчас она поразительно походила на
котенка - загнанного в угол и готового
сражаться до последнего.
- Нет,- покачала головой Лора.
Петра продолжала смотреть на дорогу.
- Не больно-то ты многословна,- усмехнулась она - Самое странное, я ведь
прекрасно все понимаю. Тайнис нужны зрители -
только поэтому меня и держат. А ешь, почему это нужно мне?
Лора грустно кивнула:
- Думаю, да.
- Потому что Элистер тоже несчастен.- Петра порывисто повернулась к Лоре.
Ее глаза влажно блестели.- Она нарочно его
мучает. Это невыносимо. Я бы еще смирилась с этим, если бы он действительно был
ей нужен. Но ведь и это не так. Мужчины
нужны ей лишь затем, чтобы делать из них дураков и смеяться на ними. И если один
раз она сделала ошибку и вышла замуж...
- Замуж?- перебила ее Лора.
- А ты не знала? Он был актером, и довольно известным. Хейзлтон его звали.
Они долго держали свой брак в секрете. Потом
выяснилось, что он наркоман, хотя я лично думаю, она сама его до этого довела. В
общем, дело кончилось разводом. Уж
тетушки Тайнис постарались, можешь не сомневаться. Но все это было лет шесть
назад - ты тогда еще в школе училась.
Сомневаюсь, что тебе это рассказывали. Детская психика и все такое,- насмешливо
закончила Петра.
Лора рассмеялась:
- Да уж. А что сталось с этим Хейзлтоном?
Петра пожала плечами:
- Просто исчез. Правда, недавно опять объявился. Вчера, например,
заглядывал в "Люкс" - хотел поговорить с Тайнис.
- А она?
- А что она? Отделалась от него, и все. Это она умеет. Уж кому, как не
Хейзлтону, это знать. Ему, пожалуй, больше всех от
нее досталось. Он раньше все повторял, что когда-нибудь за все с ней
рассчитается. А одна моя подруга говорит, что он зря
говорить не станет и когда-нибудь Тайнис за все заплатит сполна. Только, помоему,
люди редко ждут шесть лет, чтобы свести
счеты.
- Пожалуй,- кивнула Лора.
- А как бы я хотела, чтобы кто-нибудь с ней рассчитался!- горячо
воскликнула Петра.- Даже странно, как это она до сих пор
жива и здорова. Я бы и сама за нее взялась, да кто тогда будет утешать
Элистера?- Она истерично расхохоталась.
Лора поспешно взяла ее за руку:
- Ну что ты, успокойся!
Смех тут же сменился всхлипами.
- Вот поэтому я и продолжаю таскаться за ними. Даже теперь я еще иногда
нужна Элистеру. Сейчас ведь война. Я даже не
знаю, увижу ли его снова. Я не могу просто так повернуться и уйти.
Лора молчала. С переднего сиденья доносились оживленные голоса мужчин,
обсуждавших какое-то усовершенствование,
внесенное неким Николсом в систему подачи авиационного топлива, и, если Робин
одобрял его целиком и полностью, Кэри
считал абсолютно бесполезным, если не опасным.
Петра открыла сумочку, вынула пудреницу и привела свое лицо в порядок.
- Я не слишком накрасилась?- спросила она.
- Есть немного,- кивнула Лора и тут же добавила. - Но выглядит очень
эффектно.
Петра потрясла головой - в точности как рассерженный котенок.
- С косметикой всегда так: чем ее больше, тем уверенней себя чувствуешь и
тем скорее себя выдаешь. Сейчас ее на мне
столько, что Тайнис все поймет с первого взгляда.
- Так убери немного. Нет, только не помаду - с ней как раз все в порядке.
Да, вот так. Теперь гораздо лучше.
Петра защелкнула пудреницу.
- Ты, наверное, удивляешься, с чего это я разоткровенничалась. Мы ведь
всего второй раз и видимся. По правде сказать, я
сама удивляюсь. Наверное, дошла уже до такого состояния, когда просто необходимо
выговориться. А ты так хорошо
слушаешь.- Она рассмеялась.- И потом, с незнакомыми людьми всегда проще: они, по
крайней мере, не лезут с советами.
Ненавижу за это своих родственников. А ты?
- Нет,- улыбнулась Лора.
- Наверное, они у тебя другие. Мои постоянно лезут с советами. "Подожди,
ничего не делай, сам все поймет. Еще прощения
прибежит просить!" Самое скверное, они правы, только мне-то от этого не легче.
Ладно, черт с ними, давай поговорим о чемнибудь
другом. Ты умеешь готовить?
- Не очень. А ты?
- Еще как! Мои омлеты любого повара заставят позеленеть от зависти.- Она
протянула руку и ткнула Робина в спину.-
Правда?
- Что правда?- обернулся тот.
- Что я замечательно готовлю, а от моих омлетов с ума можно сойти.
- У меня нервы крепкие, меня каким-то там омлетом не напугаешь,- усмехнулся
Робин и снова отвернулся.
Петра показала его спине язык и улыбнулась Лоре:
- Эти мужчины ни черта не смыслят в кулинарии!
Лора навсегда запомнила Прайори именно таким, каким впервые увидела в тот
пасмурный январский вечер. Еще не было и
четырех часов, но солнце, скрывшись за жмущимися к земле тучами, быстро катилось
к горизонту. Проехав по утопающей в
зелени аллее, они свернули на гравийную дорожку, в конце которой возвышалось
величественное серое здание, полукругом
обступившее мощеный внутренний двор с фонтаном. Справа к зданию примыкала
полуразрушенная церковь. Лора опустила
стекло и, высунувшись в окошко, восхищенно смотрела вперед.
Они свернули во двор, проехав мимо осыпавшейся арки. В проемах окон, как в
рамках, виднелись деревья и серые клочья
неба. Развалины были серыми и безжизненными, зато стены жилого дома до самой
крыши покрывали плющ, дикий виноград и
глициния.
Кэри остановил машину и повернулся к Лоре.
- Нравится?- с улыбкой спросил он.
Глаза Лоры сияли.
- Очень!- не задумываясь ответила она.
- Любовь с первого взгляда,- констатировал Кэри.- Говорят, в таких случаях
главное - не ошибиться.
- Никакой ошибки,- уверенно сказала Лора.
Ее глаза оживленно блестели. Они прошли в дом и оказались в просторном
холле с огромным камином, в котором весело
потрескивали дрова. Широкая лестница плавно уходила наверх, медленно растворяясь
в тени. После улицы холл казался
уютной теплой пещерой. Свет, падающий из шести узких окон, расположенных под
самым потолком, казался не ярче
отблесков камина.
Неожиданно все вокруг залил яркий и теплый свет - это вспыхнули хрустальные
канделябры, покачивавшиеся высоко над
головой на тяжелых темных панелях. Тень, словно чешуя, соскользнула с лестницы,
и оказалось, что после первого пролета
лестница разделяется надвое. На правом ее ответвлении появилась Тайнис Лэйл. Она
медленно спустилась до площадки,
озорно улыбнулась и, раскинув руки, стремительно побежала вниз. В грубом
коричневом джемпере и простых твидовых
брюках она выглядела совсем как подросток. Лора нисколько не сомневалась, что и
это эффектное появление, и внезапная
вспышка света были отрепетированы заранее.
...Закладка в соц.сетях
