Жанр: Детектив
Китайская шаль
...ее открыла сама Тайнис.
- Возможно. Но зачем?
- Очевидно, она кого-то ждала.
- И что же случилось дальше?
- Кто-то подкрался к ней сзади. Кто - это нам и предстоит выяснить.
Мисс Силвер нахмурилась.
- Ты считаешь, Тайнис хотела впустить кого-то в дом?
- Это кажется очевидным.
- И этот кто-то ее убил?
Инспектор Марч важно кивнул:
- Проникнув в дом через комнату, общую гостиную или лифт. Впрочем, общая
гостиная, скорее всего, отпадает, поскольку
была заперта.
Мисс Силвер утвердительно покачала головой:
- Лифт, думаю, тоже можно исключить, Рэнди. Тайнис наверняка бы услышала,
если бы он стал спускаться. Отпечатков,
разумеется, не обнаружено?
- Только Перри. Но она спустилась на лифте, когда поднялась тревога.
- А что с дверью в комнату мисс Лэйл?
- Ничего. Кто-то тщательно стер все отпечатки. На ручке двери из холла
отпечатки пальцев дворецкого. Ничего
удивительного, учитывая, что он обнаружил тело. Больше ничего. На дверях в
церковь и восьмиугольную комнату отпечатки
мисс Лэйл. На ящике бюро - тоже. И двери, и бюро она открывала сама.
Единственная дверь, с которой убийца стер отпечатки,-
это дверь в ее комнату. Вывод, по-моему, очевиден: именно через нее он и вошел.
Таким образом, вырисовывается следующая
картина: Тайнис Лэйл спустилась по лестнице.
Мисс Силвер кашлянула.
- Извини, Рэнди, ты не подумал, что она могла спуститься на лифте?
Маловероятно, конечно, поскольку сооружение
довольно шумное, и все же...
- Она воспользовалась лестницей,- сказал Рэндал Марч.- Ее видел Кэри
Десборо.
Мисс Силвер едва не выронила вязанье.
- Не может быть!- воскликнула она.
- Вот-вот,- радостно кивнул инспектор.- Я сказал то же самое. Я ведь
говорил, что мне есть о чем рассказать. Десборо
утверждает, что не мог уснуть, потому что за окном сильно шумел ветер, и,
дочитав одну книгу, отправился вниз за другой.
Выйдя в галерею над холлом, он увидел на лестнице Тайнис Лэйл. В холле всю ночь
горит свет, и он никак не мог ошибиться.
По его словам, на мисс Лэйл был тот самый черный халат, в котором ее позднее
нашли. Она спустилась в холл, пересекла его и
исчезла в гостиной. В этой части показаний я склонен верить мистеру Десборо -
ему не было ни малейшего смысла это
выдумывать. Дальше, однако, подобной уверенности у меня нет. Он утверждает, что
тут же выбросил книгу из головы и
вернулся в свою комнату, не желая столкнуться с мисс Лэйл. По его словам, когда
он снова улегся, было без пяти минут два.
- Очень интересно,- заметила мисс Силвер.- Но, в отличие от тебя, Рэнди, я
считаю, что показаниям Кэри Десборо можно
доверять полностью. Будь у него что скрывать, он вообще не упомянул бы об этой
ночной прогулке. И потом, у него были все
основания избегать встречи с мисс Тайнис.
- Возможно,- согласился инспектор Марч.- К сожалению, здесь мы вынуждены
верить ему на слово. Ах да, я же вам еще не
рассказывал. Он утверждает, что в четверг вечером танцевал с Тайнис Лэйл и
окончательно с ней помирился - она даже
обещала рассказать мисс Фейн, что никогда не была с ним помолвлена. Все это,
повторяю, опять же с его слов. Правда,
существует еще возможность, что он говорит правду, а мисс Лэйл попросту
притворялась. Очень может быть, что ей не
хотелось портить вечеринку очередной ссорой. Между прочим, Перри слышала, как
она угрожала утопить имя Лоры Фейн в
грязи. Кстати, у меня с собой ее показания. Рекомендую.
Мисс Силвер взяла отпечатанную страницу, проглядела ее и брезгливо
протянула инспектору.
- Да у нее просто талант наполнять невинные замечания самым зловещим
смыслом!- заметила она.- К счастью, ненависть
всегда себя выдает.
- А почему она должна ненавидеть Кэри Десборо?- удивился инспектор.
Мисс Силвер покачала головой:
- Десборо здесь ни при чем, Рэнди. Она ненавидит Лору.
- А ее-то за что?
- Не забывай, Перри прослужила у Агнес сорок один год. Иными словами, она
присутствовала при том, как отец Лоры
бросил Агнес и женился на Лилиан Феррерс. С точки зрения Перри, история
повторилась. В сущности, в лице Лоры она мстит
Лилиан Феррерс. Как верно заметил лорд Тэннисон, "страшнее нет того обмана, что
лишь наполовину ложь". В общем, я
думаю, не стоит особенно полагаться на ее показания.
- Знаю,- вздохнул Марч.- А с другой стороны, Десборо по большей части их
подтверждает. Он признал, что они с Тайнис
Лэйл ссорились. Подтвердил, что требовал от нее просветить мисс Фейн насчет их
помолвки, не отрицал, что она называла его
"дорогой", хотя и уверяет, что это был просто сарказм.
- Охотно верю. У Тайнис Лэйл был на редкость острый язык.
Рэндал Марч развел руками:
- И наконец, Десборо признает, что угрожал ей. Разумеется, делал он это
сгоряча и не имел в виду ничего серьезного.
- Я только удивляюсь, как он не свернул ей шею на месте,- безмятежно
промолвила мисс Силвер.- Даже из показаний Перри
видно, что именно на это Тайнис и напрашивалась. Но раз уж он сдержался, то вряд
ли явился бы к ней чуть ли не через сутки,
чтобы выстрелить в спину. Это было бы совершенно не в его стиле, если так можно
выразиться.
- Но ведь он столкнулся с ней случайно,- возразил Марч.- Предположим, он
последовал за ней, чтобы попытаться еще раз
настоять на своем. Вспыхнула ссора. Вы ведь сами говорите, что язык у мисс Фейн
был не дай бог. Предположим, она снова
сказала что-то о мисс Лоре или намекнула на его трусость, и он взорвался.
- А кто бы не взорвался?- поинтересовалась мисс Силвер.
- Не важно. Главное, что это вполне могло быть.
- Мой дорогой Рэнди!- с мягкой укоризной произнесла мисс Силвер.
- Ну что?- расстроился инспектор.- Что не так?
- Дверь,- печально сообщила мисс Силвер,- дверь в церковь. Если Тайнис и
мистер Десборо поссорились, разве стала бы она
открывать дверь и стоять к нему спиной на верхней ступеньке?
Марч нахмурился:
- Не знаю.
Спицы мисс Силвер так и мелькали.
- То-то и оно.
Инспектор Марч подумал и сказал:
- Да откуда мне знать, что там могло между ними произойти? Я, в конце
концов, не господь бог.
Мисс Силвер поджала губы. Тридцать лет назад она показала бы шестилетнему
Рэнди, каково упоминать имя Господне всуе.
Однако золотое время было упущено, и упущено безвозвратно. Мисс Силвер
промолчала.
- Есть и еще кое-что,- безмятежно продолжал инспектор Марч.- Собственно, за
этим я вас и искал. Я только что говорил с
мисс Эдамс. Ее показания бросают серьезные подозрения на Лору Фейн.
Мисс Силвер упрямо молчала, но более неодобрительного молчания трудно было
себе и представить.
- Я знаю, вам эта девушка нравится,- продолжал Марч,- но ничего не
поделаешь. Мне придется с ней побеседовать, и я хотел
бы, чтобы вы при этом присутствовали-. Как, по-вашему, с ее стороны не будет
возражений?
- Не будет,- мрачно ответила мисс Силвер.
Марч позвонил, и вошла Флорри Мамфорд. То, что мисс Агнес Фейн приняла
недавно за чересчур дерзкий взгляд, в
действительности было самым обычным косоглазием. Выслушав поручение, она тут же
исчезла. Вскоре появилась Лора. Она
была в черном траурном платье, купленном для нее Агнес Фейн. Судя по бледности и
темным кругам под глазами, она почти
не спала.
- Я бы хотел задать вам несколько вопросов, мисс Фейн,- начал инспектор.-
Надеюсь, вы не возражаете против присутствия
мисс Силвер?
Лора закрыла за собой дверь и покачала головой:
- Разумеется нет.
Подойдя к столу, Лора села и сложила на коленях руки. Марч расправил на
столе очередной лист бумаги.
- Мисс Фейн,- спросил он,- вы выходили из комнаты в ночь убийства?
- Да,- ответила Лора.
- Вы можете объяснить, с какой целью?
- Да. Я спускалась за своей шалью, которую оставила вечером внизу.
- Среди ночи?
Лора покраснела.
- Я понимаю, как глупо это звучит, но я просто не могла без нее заснуть.
Все лежала и ломала голову, где я ее оставила, а
когда вспомнила, тут же за ней отправилась.
Мисс Силвер деловито работала спицами, не поднимая от вязанья глаз.
- И где же вы ее оставили?- спросил Рэндал Марч.
- На перилах лестницы.
- Справа или слева?- уточнил Марч.
- Справа,- ответила Лора.- Если спускаться.
Инспектор заглянул в бумагу.
- Вы спустились, взяли шаль и сразу вернулись наверх?
Лора покачала головой:
- Нет, я ее не нашла.
Марч почувствовал невероятное облегчение. Люси Эдамс показала, что Лора
Фейн вернулась в спальню в три часа ночи и в
руках у нее ничего не было. Скажи Лора другое, инспектор навсегда утратил бы
веру в людей.
- Значит, не нашли?
- Нет.
- Но вы хоть ее искали?
- Да, в холле и в гостиной.
- И все?
- Все.
- Значит, в комнату мисс Лэйл вы не входили?
Краска отхлынула от щек Лоры, но она продолжала смотреть инспектору прямо в
глаза.
- Нет, не входила,- сказала она и невольно добавила: - Слава богу.
Это прозвучало так обезоруживающе, что инспектор с трудом заставил себя
продолжать допрос.
- Почему вы это сказали?- быстро осведомился он.- Вы помните, сколько тогда
было времени?
Лора нахмурилась.
- Когда я поднималась по лестнице, как раз начали бить часы. По-моему, они
пробили трижды.
- Ясно,- сказал Марч.- Значит, вы уверены, что не входили в комнату мисс
Лэйл?
- Да, я абсолютно в этом уверена.
- И не открывали дверь холла?
- Нет.
- А дверь в восьмиугольную комнату? Вы ведь были с ней рядом, не так ли?
- Да, но дверь я не открывала.
- Почему?
Лора искренне удивилась:
- А зачем? Я ведь искала шаль, а там она точно не могла оказаться.
Марч откинулся на спинку стула.
- Вы сказали, что оставили шаль на перилах, но ее там не оказалось. И где
же она в конце концов оказалась?
Лора вспыхнула.
- Я уверена, что оставила ее именно там,- сказала она.- И, однако, не нашла
до сих пор.
- То есть как это?- удивился инспектор.
Мисс Силвер подняла голову.
- Она исчезла,- сказала Лора.
Глава 30
Когда Лора вышла, Марч повернулся к мисс Силвер.
- Ну, что вы на это скажете?
- А что бы тебе хотелось услышать, мой дорогой Рэнди?- осведомилась та,
откладывая вязанье в сторону За все время, пока
Лора была в комнате, она не произнесла ни звука.
Инспектор улыбнулся.
- Больше всего на свете мне бы хотелось услышать, что вы обо всем этом
думаете.
Мисс Силвер откашлялась.
- Очень мило с твоей стороны, Рэнди, но в данном случае я предпочла бы
узнать, что думаешь ты.
Инспектор задумался.
- С одной стороны, ей невозможно не верить, а с другой... Кто знает?
Помните Милли Моррисон?
- Дорогой Рэнди, ты был единственным, кто не раскусил ее сразу,- с жалостью
произнесла мисс Силвер.
- Она была такая хорошенькая,- мечтательно проговорил инспектор.
- И такая же лживая,- закончила мисс Силвер и, подобрав закатившийся под
стол клубок, добавила: - Впрочем, Рэнди, ты не
виноват. Мужчины просто не в состоянии подозревать в чем-либо голубоглазых
женщин. Такая уж у них особенность. Будь у
Лоры Фейн голубые глаза, ты бы тоже сейчас не сомневался.
Марч от души рассмеялся.
- С глазами у мисс Фейн все в полном порядке. За такие глаза я готов снять
с нее половину подозрений. Вот только факты, к
сожалению, говорят не в ее пользу. Во-первых, именно она стала причиной ссоры
Тайнис Лэйл и Кэри Десборо. Во-вторых, ее
тоже видели ночью на лестнице. Как и Тайнис Лэйл. Как и Кэри Десборо. Вам не
кажется, что эти три имени появляются рядом
что-то уж слишком часто? Предположим, убийца - мистер Десборо. Что мы, в
сущности, о нем знаем? Только то, что он бросил
Тайнис ради Лоры Фейн. Недавно вы спросили меня, зачем Тайнис было открывать
дверь в церковь. Очень просто. Десборо
угрожал ей пистолетом, и она просто пыталась спастись бегством.
Мисс Силвер покачала головой.
- Я видела, как ведет себя Тайнис Лэйл, когда ей угрожают. Можешь быть
уверен: она не стала бы убегать.
- Как знать?- возразил Марч.- Порой самые хладнокровные люди неожиданно
теряют над собой контроль. Впрочем, все это
лишь предположения. У меня есть для вас кое-что куда более весомое.
Он вынул из ящика конверт и протянул его мисс Силвер. Мисс Силвер открыла
его, вынула оттуда сложенный вдвое лист
бумаги и осторожно его развернула. Там оказались две черные шелковые нити. Она
вопросительно взглянула на инспектора.
- Их нашли зажатыми в левой руке Тайнис Лэйл,- объяснил тот.- На них следы
крови. Что вы на это скажете?
- А что скажешь ты?- поинтересовалась мисс Силвер.
Инспектор Марч усмехнулся.
- Скажу, что у моей матери тоже есть шелковая китайская шаль...
- Отлично ее помню,- кивнула мисс Силвер.- Белая и очень красивая.
- Совершенно верно. С длинной густой бахромой. У вас отличная память. Может
быть, вы вспомните и как выглядела шаль
мисс Лоры Фейн?
Спицы мисс Силвер пришли в движение.
- Разумеется. Она черная и вся расшита разноцветными яркими бабочками.
- И на ней тоже есть бахрома?
- Да, Рэнди.
- И что? Вы готовы закрыть на это глаза только потому, что мисс Лора Фейн
вам симпатична? И вас нисколько не смущает
тот факт, что ее видели рядом с местом убийства и практически в то же время? Что
выпачканные в крови нити из ее шали были
обнаружены в руке жертвы, а сама шаль исчезла? По-моему, совершенно очевидно,
что мисс Лора Фейн избавилась от шали,
поскольку та выпачкалась в крови. - Каким образом?- спокойно осведомилась мисс
Силвер.- Я имею в виду, каким образом она
могла выпачкаться в крови? - Да очень просто!- воскликнул инспектор.- Они все
трое там были. Кэри Десборо и Тайнис Лэйл в
очередной раз поссорились. Завязалась борьба, в которой приняла участие и мисс
Фейн. Тайнис удалось вырваться - при этом,
очевидно, несколько нитей с шали мисс Фейн и застряли в оправе ее кольца,- и
она, спасаясь, бросилась к двери в церковь. Она
успела даже открыть ее и ступить на лестницу, когда Кэри Десборо нажал курок и
прогремел роковой выстрел. Лора, не помня
себя, сбежала вниз и опустилась возле мисс Лэйл на колени - об этом говорит
примятая трава возле тела. Убедившись, что та
мертва, она поспешила наверх - заметать следы преступления. Вместе с Десборо они
протерли пистолет и спрятали его в ящик,
после чего стерли отпечатки своих пальцев и с ручки двери. Потом кто-то из них
заметил, что шаль выпачкалась в крови. Что
им оставалось? Только одно - избавиться от нее любым доступным способом. Скорее
всего, они просто ее сожгли. Возможно,
это сделал Кэри Десборо, возможно - сама Лора. Как бы там ни было, в комнату она
вернулась уже без шали. Это следует как из
показаний мисс Эдамс, так и из ее собственных. И заметьте, я вовсе не утверждаю,
что все было именно так, я лишь говорю,
что так могло быть. У них был мотив. У них была возможность. А у нас есть
неоспоримая улика - вот эти нитки из ее шали. -
Кстати, насчет Люси,- неожиданно перебила его мисс Силвер, невероятным образом
забыв о хороших манерах.- Что именно
она говорит? - Сейчас найду,- засуетился инспектор Марч.- Ага, вот ее показания.
Могу прочесть вслух, если хотите. - Спасибо,
а то я как раз заканчиваю пятку. Инспектор принялся читать: - "Ночь была
ветреной, а в такую погоду я всегда очень плохо
сплю. Когда за окном..." Инспектор нетерпеливо поморщился. - Ничего, если я
пропущу несколько абзацев? К делу они имеют
довольно слабое отношение.
- Люси всегда придавала чересчур большое значение собственным
переживаниям,- спокойно заметила мисс Силвер.
- "Я то проваливалась в сон, то вновь просыпалась. Это была страшная ночь.
Ветер завывал все громче, все тоскливее. В
конце концов я не выдержала, встала и принялась нервно ходить по комнате".
Инспектор поднял глаза.
- Я, пожалуй, немного сокращу эту часть. В общем, прогулки по комнате и
стакан холодной воды, против ожидания, не
принесли мисс Люси никакого успокоения, и она решила выйти в коридор.
- Узнаю Люси,- заметила мисс Силвер.
- "Открыв дверь,- продолжил чтение Марч,- я услышала шаги. Они приближались
со стороны лестницы, и, прикрыв дверь, я
поспешно выключила в комнате свет, после чего чуть приоткрыла дверь снова. Я
решила узнать, кому принадлежат эти шаги".
- Вот любопытная старая хрычовка!- с явным одобрением заметила мисс Силвер.
Марч хотел было рассмеяться, но вовремя удержался.
- "И только представьте, они принадлежали Лоре Фейн!- продолжил он.- В
коридоре горел свет, так что я прекрасно ее
разглядела".
Мисс Силвер фыркнула.
- Ну конечно. Пятнадцать ватт и чуть не столько же метров.
- Я, честно говоря, всегда думал, что двадцать,- заметил инспектор, на
секунду оторвавшись от бумаги.- "Лора Фейн
прокралась по коридору и скрылась в своей комнате, которая находится прямо
напротив моей. Она была почти голая - только
халат, ночная рубашка и тапочки. И главное, у нее ничего с собой не было - ни
книги, ни свечи, так что непонятно, зачем она
вообще выходила. Хотя, с другой стороны, что же тут непонятного? Бегала к
мистеру Десборо, разумеется. Я так расстроилась,
что только к утру и уснула".
- Это все,- сообщил инспектор Марч, выжидающе глядя на мисс Силвер.
Та поджала губы.
- Люси должно быть стыдно. Уверена, ее измышления абсолютно беспочвенны.
Марч рассмеялся:
- Признаться, мне тоже не верится, чтобы Лора Фейн и Кэри Десборо тайком
виделись по ночам. С другой стороны, я был
бы только рад, окажись это их единственным прегрешением.
Мисс Силвер отложила вязанье и внимательно посмотрела на инспектора.
- Ты все еще их подозреваешь, Рэнди?
- Обязан подозревать. И первым делом я собираюсь найти шаль.
Но, однако, сделать это оказалось куда сложнее, чем обещать. Дом буквально
вывернули наизнанку, но шаль будто сквозь
землю провалилась. Инспектор Марч готов был уже поверить, что вытканные на ней
бабочки разом ожили и унесли ее в
неведомые края. Когда сержант Стеббинс и констебль Поллок доложили ему, что
следов шали нет ни в мусоре, ни в каминной
золе, он смирился.
- Должно быть, ее сожгли, а пепел развеяли,- пожаловался он мисс Силвер,
встретив ее в холле.- Преступники не оставили
нам ни ворсинки.
Оказавшись с мисс Силвер в кабинете, инспектор плотно закрыл за собой дверь
и с гордостью сообщил:
- Зато мне удалось обнаружить кое-что другое. Взгляните-ка.
Он помахал перед носом мисс Силвер сложенным листом бумаги. Развернув его,
мисс Силвер прочла:
- "Ничего не изменилось, любимый. Жду тебя у себя в гостиной, когда все
разойдутся.
P.S. Чуть не забыла. Раньше часа все равно ничего не получится: тетя
зачитывается допоздна".
- Подписи нет,- заметил Марч,- но, может быть, вы узнаете почерк?
- Да,- кивнула мисс Силвер.- Писала Тайнис Лэйл.
- Я тоже так думаю. Вы вполне уверены насчет почерка?
- Вполне.- Мисс Силвер вернула инспектору записку.- И где ты ее нашел?
- В нагрудном кармане смокинга Элистера Максуэла.
- Рэнди!
- Даты тоже нет,- невозмутимо продолжал инспектор.- Я как раз собирался
предъявить эту записку мистеру Максуэлу и
послушать, что он на это скажет. Не желаете поприсутствовать? Думаю, мистер
Максуэл возражать не станет.
Элистер не возражал. Ему было абсолютно все равно. Казалось, он уже неделю
не спит. Его румяное когда-то лицо стало
белым как мел, под глазами появились страшные фиолетовые круги, волосы свисали
на лоб слипшимися немытыми прядями.
Он равнодушно взглянул на записку.
- Да, это адресовано мне. Где вы ее нашли? Мне казалось, я ее сжег.- Его
голос был глухим и безжизненным.
- Это писала мисс Лэйл?- осведомился инспектор.
- Да,- отозвался Максуэл.- Но какое это теперь имеет значение?
- Огромное,- возразил инспектор.- Это имеет огромное значение для поимки
убийцы. Здесь написано "не раньше часа" - я
так понимаю, ночи. Да не молчите же, Максуэл! Скажите хоть что-нибудь. Вы ходили
на это свидание?
- Ходил,- нехотя ответил Элистер.
- И что случилось?
- Ничего. Все оказалось даже хуже, чем я ожидал.
- То есть?
- Она высмеивала меня, высмеивала Петру. Я просто не мог больше этого
выносить.
- Осторожнее, мистер Максуэл,- предупредил инспектор.- Все сказанное может
быть использовано против вас.
Элистер удивленно на него взглянул:
- Вы это о чем?
- О том, что любое признание может рассматриваться как таковое, только если
оно совершено в здравом рассудке и по
доброй воле.
- И все же я не совсем вас понимаю...
- А вы постарайтесь,- перебил его Марч.- Не хочется вас пугать, но,
признавшись, что в ночь убийства серьезно поссорились
с мисс Лэйл, вы поставили себя в крайне тяжелое положение.
- Я вас не понимаю,- медленно проговорил Элистер.
- Мистер Максуэл, я буду с вами предельно откровенен. Вы только что
признались, что виделись в ночь убийства с мисс
Лэйл и, мало того, поссорились с нею. Учитывая, что мисс Лэйл мертва, подобные
признания очень напоминают явку с
повинной.
Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Петра Норт. Она
захлопнула за собой дверь и, привалившись к ней
спиной, обвела собравшихся яростным взглядом.
- Элистер не делал этого!- задыхаясь, проговорила она.- Он и пальцем ее не
тронул!
Марч поднял брови.
- Вы подслушивали, мисс Норт?
- Да, и слышала все от первого и до последнего слова!- с вызовом заявила
та, подходя к Элистеру и бережно обнимая его за
плечи.- Господи! Неужели вы не видите, что он болен? Как вы смеете его мучить?
Он же сам не знает, что говорит! Если вам
некого больше обвинить, обвиняйте лучше меня. Здесь каждый знает, как я ее
ненавидела! Но Элистер, он любил ее, а вы, вы...
Максуэл вздрогнул.
- Это неправда,- тихо проговорил он.- Я мечтал от нее избавиться. Это было
неправильно: я хотел уйти от нее и не мог. Она
не отпускала меня. Она никого не отпускала. Думаю, поэтому ее и убили.
- Мистер Максуэл,- вкрадчиво сказал Марч.- Может быть, вы хотите сделать
заявление?
- Нет!- вскрикнула Петра.- Прекратите! Слышите! Прекратите! Он не делал
этого, не делал! Это... это я ее застрелила!
Мисс Силвер, которая до этого стояла, опираясь обеими руками на стол,
недовольно покачала головой и, поискав взглядом
стул, села. Элистер Максуэл сделал шаг вперед и, рухнув на стул тоже, обхватил
голову руками. Инспектор Марч молча смотрел
на Петру.
- Вам лучше сесть, мисс Норт,- сказал наконец он.- Впрочем, нам, кажется,
не хватает стульев. Сейчас принесу из столовой.
А вы подумайте пока над своими словами. Вынужден повторить, что все сказанное
может быть использовано против вас.
Петра молчала. Элистер Максуэл судорожно стиснул кулаки. Его начало трясти.
Инспектор Марч вышел и через минуту
вернулся со стулом.
- Итак,- начал он, когда все расселись,- вы хорошо подумали, мисс Норт?
- Да,- упрямо вскинула подбородок Петра,- Это я убила Тайнис Лэйл.
- Зачем?
- Потому что не могла больше смотреть, как страдает Элистер.
- Ну хорошо,- устало сказал инспектор.- Расскажите, пожалуйста, как именно
вы это сделали. Итак, в четверг вечером вы
поднялись в свою комнату вместе с Лорой Фейн.
- Да, мы поднялись вместе, но тут же разошлись по своим комнатам.
- Дальше?
Петра на секунду задумалась и уверенно заговорила:
- Я накинула халат, но ложиться не стала, понимая, что заснуть мне все
равно не удастся. Я просто присела на край кровати и
стала думать. Не знаю, сколько я так просидела, но неожиданно все встало на свои
места. Тайнис должна была умереть. Это был
единственный выход. Боже, как я ее ненавидела! Я вышла из комнаты и спустилась
вниз. В гостиной Тайнис горел свет. Я
вошла туда, взяла из бюро пистолет и в эту самую минуту услышала, как кто-то
открывает дверь в церковь. Я вышла, увидела в
проеме Тайнис и выстрелила. Вот, собственно, и все.
- Не совсем, мисс Норт,- возразил Марч.- Кое-что не сходится. Вы говорите,
что спустились в одном халате. Неужели вам не
было холодно?
Петра нахмурилась.
- Да нет. Кажется, нет. Я не заметила.
Мисс Силвер улыбнулась и, казалось, утратила всякий интерес к
происходящему.
- И вам не пришло в голову накинуть что-нибудь поверх халата?- продолжал
Марч.
- Нет,- удивленно проговорила Петра.
- Вы в этом уверены?
- Совершенно.
- Прекрасно. Итак, вы спустились в холл. Во сколько, вы говорите, это было?
Петра замялась.
- Я... я не помню. Как-то не обратила внимания.
- Ну хорошо. И вы никого не встретили?
- Никого.
- И не заметили ничего необычного?
- Господи! Да я вообще ни о чем не думала, кроме как...
- Может быть, какой-нибудь посторонний предмет?- продолжал инспектор.
- Да говорю же вам, ничего!- с досадой проговорила Петра.
- Например, китайскую шаль, в которой была тем вечером мисс Лора Фейн?
- Нет! Чего вы хотите добиться своими вопросами? Я ведь сказала уже, что
застрелила Тайнис Лэйл собственными руками.
Разве этого недостаточно?
- Боюсь, что нет,- мягко проговорил инспектор.- Вы утверждаете, что взяли
пистолет в гостиной.
- Да, в бюро,- поспешно согласилась Петра.
- Разумеется. Мисс Лэйл сама сообщила об этом во всеуслышание. Но в бюро
три ящика, мисс Норт. В каком именно из них
был пистолет?
- Не помню...- растерянно проговорила она.- Кажется... кажется, в верхнем.
Марч задумчиво кивнул.
- Ну хорошо. Оставим пока это. Что вы сделали потом - после того, как
выстрелили и мисс Лэйл упала?
Петра перевела дух.
- Вернулась к себе в комнату,- с явным облегчением сказала она.
- Вот как? И вам даже не пришло в голову убедиться, действительно ли мисс
Лэйл мертва?
Петра растерялась.
- Нет, как же. Конечно, сначала я это проверила.
- Каким образом, мисс Норт? Вы спускались вниз?
- Я... я не помню. Я испугалась.
- Допустим. А что вы сделали с пистолетом?
- Я... я его бросила.
- Где?
- Не помню.
Инспектор Марч укоризненно покачал головой.
- Что делали после выстрела, вы не знаете, где оставили пистолет - не
помните. Мне кажется, вам нужно помочь. Вероятно,
вы положили пистолет обратно в бюро?
- Я действительно не помню, куда я его положила.
Петра заметно нервничала.
- Возможно, вы просто выронили его после выстрела?
- Я не помню!
- А как брали - помните?
- Да.
- Вы ведь вошли в комнату мисс Лэйл через холл?
- Да.
- Просто открыли дверь и вошли.
- Да.
- А потом закрыли. Вы ведь закрыли ее за собой, мисс Норт?
- Да. То есть я не уверена.- Голос Петры предательски задрожал.
- А после? После выстрела. Вы сразу вернулись в холл?
- Не знаю! Какая разница? Я ведь уже все вам сказала.
Рэндал
...Закладка в соц.сетях
