Жанр: Детектив
Элингтонское наследство
...мисс
Дэйнсворт, а рядом с ним - дом миссис
Мерридью. Убитая девушка была ее родственницей, приехала к ней погостить. Должен
вас предупредить: с миссис
Мерридью не так легко найти общий язык.
- Мисс Кэролайн Дэйнсворт? - с интересом спросила мисс Силвер.
- По-моему, да. Неужели вы ее знаете?
- Я имела удовольствие познакомиться с ней в прошлом году. Она приятельница
миссис Люшес Беллингдон. Ты должен
ее помнить. Но тогда она была еще миссис Скотт.
Фрэнк кивнул.
- Как же, как же... Очаровательная женщина! Ну что? Сначала наведаемся к
мисс Дэйнсворт? Или вы хотите сами
поговорить с ней? В таком случае я загляну к миссис Мерридью. У меня к ней есть
дело.
- По-моему, так действительно будет лучше, - любезно улыбнувшись, мисс
Силвер вышла из машины. - Я не знаю, как
долго пробуду здесь. Может быть, нам следовало бы попрощаться?
- Нет, я так не думаю. Я потом тоже зайду к мисс Дэйнсворт. У миссис
Мерридью я долго не задержусь. Она страшная
брюзга.
Постучавшись в дверь мисс Дэйнсворт, мисс Силвер мысленно вернулась к тому
необычайному расследованию дела о
"внимающем оке". Мисс Силвер довелось несколько раз встречаться с Люшесом
Беллингдоном и его женой после того
памятного дня. Да, тогда все собравшиеся на званый вечер были потрясены
странными событиями. А далее - трагедия в
Эмберли, смерть Клея Мастерсона и Мойры Херн. В доме своих друзей, супругов
Чарлз Морей, мисс Силвер встречалась
также и с Салли Фостер, теперь она миссис Дэвид Морей. Поистине, мир тесен, и
приятно при более счастливых
обстоятельствах встретить тех, с кем довелось жить и работать в те мрачные,
тяжелые дни.
Она постучалась еще раз, и дверь открыла очаровательная девушка.
Очаровательная - именно это слово сразу же пришло
мисс Силвер в голову. У девушки были темные вьющиеся волосы и необыкновенно
ясные карие глаза.
- Я могу повидать мисс Дэйнсворт? - спросила мисс Силвер. - Я мисс
Силвер... Мод Силвер.
Глава 25
Дженни повела посетительницу в гостиную. Мисс Силвер обратила внимание на
то, что за приветливостью девушки
скрывается какое-то беспокойство. "Интересно, - подумала она, - хорошо ли эта
девушка знала убитую?"
Почти ровесницы и жили по соседству... Нет-нет, кажется, покойная была на
три-четыре года старше, но это, конечно, не
так уж важно. Вполне возможно, они дружили, скорее всего... В любом случае,
столь неожиданная и трагическая смерть не
могла не потрясти молоденькую девушку, видимо, очень впечатлительную...
Оставшись одна, мисс Силвер стоя ожидала хозяйку дома.
Услышав звук отворяемой двери, она обернулась.
- Дорогая мисс Силвер, я так рада вас видеть! - воскликнула мисс Дэйнсворт.
Мисс Силвер сердечно улыбнулась.
- Должна вам сказать, что явилась по делу, - сообщила она.
- Дело Моттингли... Это ужасно, не правда ли? Прошлым летом я общалась с
этим молодым человеком. Не могу поверить,
что он мог совершить такое жестокое убийство. Мне он показался тихим, кротким, и
даже несколько подавленным. Садитесь,
пожалуйста, мисс Силвер!
- То, что вы сказали, очень любопытно, - заметила мисс Силвер, усаживаясь в
кресло. - Хочу сразу предупредить, что я
здесь по поручению семьи Моттингли. Они просили меня ознакомиться с
обстоятельствами дела и выяснить, что можно
предпринять для спасения их сына.
Мисс Дэйнсворт чуть замешкалась с ответом.
- Не знаю, могу ли я быть вам полезной. Надо сказать, что еще никто и
никогда не был мне так несимпатичен, как эта
несчастная девушка.
Мисс Силвер пытливо на нее посмотрела.
- Мисс Дэйнсворт, не могли бы вы рассказать все, что вам известно? Я не жду
от вас какого-то обдуманного и
беспристрастного анализа. Я просто хочу знать, как все это воспринимаете вы и
какое впечатление произвело на вас это
происшествие. Вы согласны?
Мисс Дэйнсворт встретилась взглядом с мисс Силвер и ощутила то, что
испытывали очень многие люди при общении с
этой почтенной леди. Не все в нашей жизни можно выразить словами, да не всегда
это и нужно. Единственное, что всегда
остается важным - это правда! Л все остальное значения не имело. Ничего
страшного, что мисс Дэйнсворт едва знакома с
этой леди...
- Да, конечно, я расскажу все, что мне известно. Но знаю я не очень-то
много... - мисс Дэйнсворт помолчала, собираясь с
мыслями. - У меня гостит мой племянник, Ричард Форбс. Он влюблен в ту девушку,
которая открыла вам дверь. Ее зовут
Дженни Форбс. Она очень дальняя родственница Ричарда. Они не помолвлены, и
вообще об этом пока нет никаких
разговоров. Я знаю, что вы человек очень осмотрительный и деликатный... Они
знакомы всего десять дней. Я ни о чем не
спрашиваю, но вижу, как складываются их отношения. Однако это совсем другая
история... Теперь о той несчастной
девушке...
Она приехала в пятницу.., прошлую пятницу - в гости к тетушке. В тот же
день она пришла к нам вместе с миссис
Мерридью (это кузина ее матери), которая живет в соседнем доме. Во время этого
визита девушка разговаривала только с
Ричардом, не обращая на Дженни никакого внимания. Это бросалось в глаза.
Насколько я помню, она рассказывала про
детей, с которыми оказалась в одном вагоне. Они ели мятные конфеты, и девушка
заявила, что в детях, которые едят в поезде
есть нечто тошнотворное. О, право, не знаю... Мне не понравилось, как она
говорила - и вообще все! Она откровенно
заигрывала с Ричардом, а он, по-моему, в какой-то степени над ней подтрунивал.
Знаете, молодые люди это умеют, если
девушка на самом деле их не интересует. Я заметила, что Дженни это не
понравилось. Потом они, кажется, даже
поссорились... Наверное, вам это не интересно.
- Мне все интересно, - заверила ее мисс Силвер. - Прошу вас, пожалуйста,
продолжайте!
Минуту-другую Кэролайн молчала.
- Хорошо. В тот вечер Дженни рано отправилась спать, а у нас с Ричардом
произошел серьезный разговор. Он сказал, что
у него в отношении Дженни самые серьезные намерения, но признался, что
слишком.., поторопился. В общем, он поцеловал
Дженни, а она вся побледнела и выбежала из комнаты. На следующее утро как раз в
ту минуту, когда они стали
разговаривать, явилась Мириам. Она сказала, что пришла с поручением от миссис
Мерридью пригласить на ленч. Ричард
ответил, что пойти не может, так как собирается навестить своего друга, Томми
Рисдалла. Томми служит в военно-морском
флоте и сейчас гостит у своих родителей в Тиллингдоне, в пяти милях отсюда.
Мириам тут же предложила, чтобы Томми к
ним присоединился, и когда Ричард сказал, что об этом не может быть и речи,
Мириам спросила: "А как насчет завтра?" На
что Ричард ответил: "Завтра воскресенье". "Разве это так важно?" - спросила
Мириам. "Да, очень, - сказал Ричард. - Мы с
вами в деревне. И единственным оправданием отсутствия в церкви в воскресный день
может служить лишь серьезная
болезнь". Тогда Мириам спросила: "Ну а в понедельник?" Ричард не дал
определенного ответа и сказал, что сообщит его
позже, с тем она и ушла. Я при этом разговоре не присутствовала, мне обо всем
рассказали потом. До самого вечера никаких
событий и разговоров не происходило. Ричард уехал. Я ушла навестить больную
приятельницу, а Дженни осталась дома, чтото
читала. Когда я вернулась, мы с Дженни сели пить чай и, разговаривая,
засиделись до самых сумерек. И тут снова явилась
Мириам. Она сказала, что миссис Мерридью ушла на какое-то собрание, а потом
поинтересовалась, не приехал ли Ричард...
Она хотела его видеть. Я ответила, что Ричард еще не вернулся и что я вообще
никогда не слежу за тем, когда он
возвращается - когда хочет, тогда и приходит. "Это очень неудобно, верно?" -
заметила Мириам и, повернувшись к Дженни,
сказала, что ей это, вероятно, обидно, что ей самой было бы неприятно, если бы
из дома, где она гостит, молодой человек
вдруг взял и уехал. О! Вероятно, мне не следует так говорить, ведь она умерла и
ее так зверски убили.., но более назойливой
и грубой девушки, право же, не встречала! Потом Мириам долго еще у нас сидела,
рассказывая о своей последней службе, о
том, как все огорчились, узнав, что она уволилась.
А потом вдруг посмотрела на часы и спросила, верно ли они идут. Когда я
ответила, что часы у нас точные, Мириам
вскочила и сказала, что должна идти. "Передайте Ричарду, - сказала она, - что я
хочу его видеть. Не сегодня.., сегодня я
занята. Но если хочет, он может прийти завтра утром". Сказала и чуть ли ни бегом
бросилась к двери. Вот, собственно, и все.
Мисс Силвер некоторое время молчала.
- Когда ваш племянник вернулся домой? - наконец спросила она.
- Примерно через полчаса после этого.
- По какой дороге он приехал?
- С противоположной стороны.., через деревню... - она неожиданно запнулась.
- Мисс Силвер...
- Что, мисс Дэйнсворт?
- Вы не думаете.., не можете думать... О!
Мисс Силвер вопросительно посмотрела на нее.
- Что в моих словах вас так взволновало, мисс Дэйнсворт?
В этот момент вошел красивый молодой человек, высокий и стройный. Но вид у
него был очень мрачный.
- Мой племянник, Ричард Форбс.., мисс Силвер, - с видимым усилием
произнесла мисс Дэйнсворт.
Мисс Силвер слегка наклонила голову. Ричард шагнул вперед.
- Мисс Силвер приехала сюда, чтобы получить как можно больше сведений о
смерти Мириам, - продолжала мисс
Дэйнсворт. - Она частный детектив. Извините мисс Силвер, но мне кажется, лучше
сказать все как есть.
Мисс Силвер улыбнулась.
- Вы правы, мисс Дэйнсворт. Я и не собираюсь ничего скрывать.
Ричард удивленно переводил взгляд с одной леди на другую. Он был наслышан
уже о мисс Силвер. Теперь, увидев се
воочию, он был просто поражен. Невероятно!
Аккуратная, скромно одетая старушка. Вполне соответствующая возрасту
одежда: шляпка с бантами из шелковой
муаровой ленты; опрятное, но довольно поношенное пальто; отнюдь не новые черные
лайковые перчатки... Уж конечно, она
нисколько не была похожа на детектива! Но тут он встретился с ней взглядом и
понял, что поторопился с выводами... Этот
пристальный взгляд, казалось, пронзил его насквозь. Глупость, конечно, но Ричард
испытал именно такое ощущение.
Мало того, он почувствовал, что мисс Силвер читает его мысли. И что от нее
ничего не скроешь... Ричард был рад, что
среди самых греховных его мыслей не затесалось никакого желания кого-то
прикончить. Ощущение того, что его
"просвечивают" как на рентгене, длилось одно мгновение, но он знал, что никогда
его не забудет. Мисс Силвер улыбнулась.
- Надеюсь, вы пришли нам помочь. Мы с мисс Дэйнсворт старые знакомые. Так
приятно снова встретиться, но, конечно,
хотелось бы увидеть друг друга при менее трагичных обстоятельствах.
- Да, конечно, - ответил Ричард. - Тетя, видимо, уже рассказала все, что
нам известно?
- По-моему, да. В тот вечер вы так и не видели Мириам Ричардсон?
- Нет, не видел, - Ричард смотрел мисс Силвер прямо в глаза. - Насколько я
понял, она хотела со мной повидаться и какоето
время ждала меня здесь в гостиной. А потом вдруг посмотрела на часы и
сказала, что больше ждать не может. "Передайте
Ричарду, что я хочу его видеть, - сказала она. - Не сегодня.., сегодня я занята.
Но если он хочет, пусть зайдет завтра утром". Я
правильно передал ее слова? - повернулся он в сторону мисс Дэйнсворт.
- Да, Мириам вышла, прежде чем кто-нибудь из нас успел ей ответить. Мне
показалось, что она боится опоздать на какуюто
встречу.
- Мисс Форбс была в комнате?
- Да, Дженни была здесь, - ответила мисс Дэйнсворт.
- В таком случае могу я с ней поговорить?
- О да! Разумеется.
Мисс Дэйнсворт окончательно успокоилась. Глядя на нее, невозможно было
поверить, что из-за вполне невинного
вопроса она чуть было не потеряла самообладания.
Мисс Силвер с сочувствием подумала, что мисс Дэйнсворт испугалась за
Ричарда... Ричард был ее слабостью.
Мисс Силвер вспомнились слова миссис Люшес Беллингдон: "Мисс Дэйнсворт
потеряла на войне жениха, а потом
лишилась сестры и зятя. Они погибли то ли в автомобильной катастрофе, то ли во
время воздушного налета. Не помню
точно. Она забрала к себе их сына и прекрасно его воспитала. Теперь ему уже лет
двадцать пять, служит в армии... Очень
славный парень".
Мисс Дэйнсворт подошла к двери, открыла ее и позвала: "Дженни!"
Было понятно, что мисс Дэйнсворт не хочет как-то влиять на девушку. Дженни
должна самостоятельно ответить на все
вопросы, какие мисс Силвер сочтет нужным ей задать.
- Это мисс Силвер, - сказала мисс Дэйнсворт, когда Дженни вошла в гостиную.
- Она хочет расспросить вас о субботнем
визите Мириам.
Дженни недоуменно смотрела на них обеих дам.
- Мириам? - переспросила Дженни. - Она приходила повидать Ричарда. Что вы
хотели бы знать?
- Все то, что вам известно, дорогая!
Дженни повторила последний разговор с Мириам. Девушка держалась спокойно и
ровно, хотя была довольно бледной.
Ричард не отрываясь смотрел на нее. Наконец Дженни дошла в своем рассказе до
того места, когда Мириам посмотрела на
часы. Голос ее слегка дрогнул.
- Мириам вдруг взглянула на часы и спросила: "Они правильные?" Мисс
Дэйнсворт ответила, что часы идут очень точно.
И Мириам сказала: "О!.. Тогда мне пора.
Передайте Ричарду, что я хочу его видеть. Не сегодня, сегодня я занята. Но
если хочет, пусть зайдет завтра утром". И она
вышла из комнаты, еще не успев закончить фразу. Это все. Мы.., мы больше ее не
видели.
В этот момент вошел Фрэнк Эбботт. Вид у него был строгий, как и подобает
при исполнении служебных обязанностей.
Вскоре он призвал мисс Силвер откланяться.
Как только они сели в машину, от его официальных манер не осталось и следа.
- Ну и как прошел ваш визит? - спросил Фрэнк. - Вы довольны?
- В общем да, Фрэнк. Ты отвезешь меня повидаться с Джимми Моттингли?
- Конечно. Только прикажите. Возможно, мое присутствие облегчит доступ к
арестанту.
Мисс Силвер взглянула на Фрэнка с горячей благодарностью.
- Это очень любезно. Я тебе крайне признательна.
- И все-таки, как прошел визит? Или я не должен вас об этом спрашивать?
- Разумеется, не должен, но я тебе все расскажу. Когда я спросила, могу ли
повидать мисс Форбс, меня поразило, что мисс
Дэйнсворт подошла к двери и позвала Дженни. По-моему, она хотела дать мне
понять, что не собирается никоим образом
влиять на ее мнение. Дженни Форбс описала последний визит Мириам Ричардсон
практически в тех же словах, что и мисс
Дэйнсворт. Важным в данном случае было то, как они описали момент, когда Мириам
Ричардсон вдруг посмотрела на часы и
спросила, правильно ли они идут. Мисс Дэйнсворт ответила утвердительно, и тогда
Мириам сказала: "В таком случае мне
пора. Скажите Ричарду, что я хочу его видеть. Не сегодня.., сегодня я занята. Но
если хочет, он может зайти завтра утром". Я
полагаю, что это полностью исключает возможность того, что она собиралась
встретиться с Ричардом.
Фрэнк Эбботт пристально посмотрел на нее.
- У вас возникла такая мысль?
- Да.
- И вы полагаете, что эта фраза его "отмыла"?
- Дорогой Фрэнк!
Он рассмеялся.
- Для пущей выразительности слова должны, как говорится, соответствовать
ситуации.
- Говори, что хочешь, но прошу избавить меня от этих твоих жаргонных
словечек.
Он снова засмеялся.
- О, в таком случае я беру все свои "словечки" обратно и прощу прощения!
Через полчаса они прибыли в Колборо. Почти всю дорогу мисс Силвер молчала,
думая о предстоящей встрече. Многое,
конечно, будет зависеть от того, какое впечатление произведет на нее Джимми
Моттингли. Вера мистера Моттингли в своего
сына может не оправдаться.
Мисс Силвер очень хорошо представляла себе, какие повороты и извилины
бывают у человеческой совести. Похоже, в
отношении своего сына мистер Моттингли не строил иллюзий... Однако существует
предел человеческих возможностей, у
каждого он свой. Мистер Моттингли может признавать виновность сына в одном
случае и в то же время горячо отрицать ее в
другом. Мисс Силвер подумала, что только познакомившись с Джимми и поговорив с
ним, она сможет решить, браться за
это дело или нет. Она не станет защищать преступника. Мисс Силвер была погружена
в свои мысли, и Фрэнк, понимая это,
почтительно молчал.
В тюрьме мисс Силвер целиком положилась на Фрэнка. Он был давнишним другом
начальника тюрьмы, что значительно
упростило задачу добиться свидания с арестованным. Мисс Силвер проводили в
пустую светлую комнату, где стоял стол и
два стула. Вскоре в комнату ввели Джимми Моттингли, надзиратель подвел его к
стулу на противоположном конце стола.
Усадив Джимми, надзиратель немного помедлил.
- Если что, я буду за дверью, - сказал он и вышел.
Верхняя часть двери была застекленной, так что они все время находились под
наблюдением, но то, о чем они говорили, в
коридоре не было слышно.
Мисс Силвер повернулась к Джимми Моттингли, сидевшему напротив. Совсем
молодой, глаза голубые, волосы светлые.
Во всем его облике было что-то мальчишеское. Обычно юношей такого типа, вроде бы
кротких и беззащитных, чрезмерно
балуют. Был ли мистер Моттингли на самом деле так строг к своему сыну, как
уверял ее?
Джимми Моттингли внимательно посмотрел на мисс Силвер.
- Почему вы пришли? - спросил он с напускной храбростью.
Мисс Силвер ответила не сразу, присматриваясь к нему.
Это был человек не слишком волевой и надломленный болью. Было совершенно
очевидно, что он находится на пределе
своих душевных сил.
- Я пришла по просьбе вашего отца, чтобы попытаться вам помочь, - сказала
она, успокаивающе улыбнувшись.
Он засмеялся.
- По просьбе моего отца?! Да вы знаете, что он уверен, будто это я убил ее!
Он сидел тут и читал мне нотации. Сказал, что
заплатит за мою защиту, но я не должен воображать, что избегну заслуженного
наказания. И еще он говорил о Божьем
законе, который нельзя преступать безнаказанно.
- Мистер Моттингли, - сдержанно сказала мисс Силвер, - мне кажется, вы не
понимаете своего отца. Нет-нет! Подождите
минутку. Помните, что по другую сторону двери находится охранник. Если у него
появится подозрение, что вы реагируете
слишком бурно, он уведет вас снова в камеру. Я вынуждена просить вас соблюдать
спокойствие, помнить о здешних
правилах.
Джимми весь передернулся.
- Спокойствие?.. О господи! Да вы знаете, каково это, когда тебя
подозревают в том, чего ты никогда не мог бы
совершить? Знаете?
- Я могу знать только то, что вы мне скажете. Вернитесь, пожалуйста, к
событиям минувшей субботы и расскажите, что
произошло.
- Да.., да.., я все расскажу, - Джимми нашарил в кармане носовой платок и
высморкался. - Вы хотите знать, что случилось
в субботу? У меня была назначена встреча с Мириам... Вы это знаете. Она.., она
хотела меня видеть. А я ее - нет. Я знал, чего
ей от меня надо... О да! Я знал. Но я ее так и не увидел. Я хочу сказать..,
когда я пришел туда, она уже была мертва. Я
опоздал, потому что к моей матери пришла ее старинная приятельница, и мать
настояла, чтобы я встретился с ней и
поговорил. Они меня здорово задержали. Я приехал почти на час позже и понимал,
что Мириам уже вне себя от злости. Она
сказала, чтобы я встретил ее в Хэйзлдон-Хиис, это вверх по холму, недалеко от
дома ее родственницы, у которой она
гостила. Там у дороги есть заросли можжевельника. Мы с Мириам уже раньше там
встречались. Ну вот!.. Я проехал мимо
кустов, остановил машину и пешком вернулся назад. Я опоздал почти на час и
подумал, что она устала меня ждать и ушла.
Я не знал, как действовать дальше. Знаете, такое бывает. Когда настроишься
на что-нибудь и думаешь, лучше сейчас с
этим разделаться, чтобы через неделю не нужно было затевать все сначала.
- Да, я это могу понять. Продолжайте, пожалуйста, мистер Моттингли, -
попросила мисс Силвер.
Джимми опять стала бить дрожь. Теперь нужно было говорить о том, что
постоянно преследовало его и не давало спать
по ночам.
- Я подумал, - начал он слабым, изменившимся голосом; руки, сжимавшие
платок, дрожали. - Я подумал, может быть, она
не стала ждать. Обошел кусты... и она была там... - Дрожащий голос замер. Джимми
сидел, тупо уставившись на свои
трясущиеся руки, сжимавшие мокрый носовой платок. Но он явно их не видел. Он
видел только то, что открылось ему той
ночью при свете фонарика: ужасное, искаженное лицо Мириам в ярком желтом пятне.
Джимми продолжал говорить
безжизненным тоном. - Она была там, - повторил он без всякого выражения. - Но
мертвая. Задушена. Я выбежал на дорогу..,
увидел свет велосипедного фонарика: он приближался. Я замахал руками и закричал.
Это был мистер Фулбрук. Я не знал
тогда, кто это. Просто закричал, и он остановился. Я сказал ему, что приехал,
чтобы встретиться с Мириам, и нашел ее, а она
мертвая. Он пошел следом за мной.., за кусты.., и там ее увидел. Как она лежит.
Потом он задал мне много вопросов. Я не
помню, что говорил. Это не важно, верно?
Я ничего не помню. Мы сели в мою машину, я ее у дороги оставил. Он сел за
руль... У меня тряслись руки.
Мы поехали в полицейский участок. И как-то все сразу решили, что это я ее
убил. Только я этого не делал.
Нет! Нет! Говорю вам, что не делал... Я бы не смог! От одной мысли об этом
мне становится плохо. Я все думаю и думаю
о том, что бы я мог сделать и чего никогда, никогда не мог бы совершить. И
всегда прихожу к одному и тому же выводу: я
никого не мог бы убить. Есть вещи, которые.., ну, ты знаешь, что мог бы на это
пойти.., а есть то, что вообще исключено.
Он наклонился вперед, ухватившись руками за край стола.
- Послушайте.., я вам скажу, потому что это.., подтверждает мои слова.
Наверное, мне должно быть стыдно.., не знаю. Я
не могу убить.., тошно даже подумать об этом. И это правда. А Мириам.., она была
так полна жизни.., так во всем уверена...
Мне она, если честно, не нравилась, - Джимми поднял голову и удивленно посмотрел
на мисс Силвер. Вид у него был
совершенно озадаченный, и это почему-то ее растрогало. - Даже как-то странно. Но
когда я ее не видел, я обычно думал, как
ужасно было бы жениться на такой женщине. Каждый день садиться с ней за стол..,
спать... - Он, осекшись, покраснел и
потер руками глаза. - Я постоянно думал обо всем этом, но когда мы встречались
опять, она.., она каким-то образом брала
верх. Наверное, у нее была очень сильная воля. А у меня нет. Я думал о том, что
скажу о.., о нашем разрыве.., и все в мыслях
говорил правильно - пока ее не видел. Но когда она была рядом, все, что я
собирался сказать, куда-то улетучивалось. Она
составляла планы относительно нашей женитьбы, а когда я говорил ей, что мой отец
никогда не позволит, она... она только
смеялась и отвечала, что его и спрашивать никто не станет. Я пытался ей
объяснить, но все было напрасно. Она продолжала
твердить свое. Когда я сказал, что мой отец никогда не простит, если мы просто
зарегистрируемся, не обвенчавшись, она
продолжала смеяться.
Все мои доводы не действовали. У нее сложился конкретный план: мы хотим тото
и то-то (или, вернее, это она сама
хочет), а меня она просто не слушала. Этого мой отец понять не в состоянии.
Думаю, он никогда не встречал таких людей,
как Мириам... Я и сам раньше таких не встречал. Стоило ей чего-нибудь захотеть,
она каким-то образом всегда добивалась
своего.
Джимми снова прижал носовой платок к глазам и за этой спасительной ширмой
совершенно потерял контроль над собой.
Мисс Силвер молча ждала. История была не из тех, которые производят
благоприятное впечатление в суде.
И судья, и присяжные поймут, что имеют дело со слабой личностью. Молодой
человек, который не может убить даже
паука, но, обезумев от отчаяния, решился самым ужасным способом обезопасить себя
- так пугала его перспектива провести
всю жизнь с Мириам Ричардсон. Все, что он рассказал, лишь подтвердит подобную
версию. Мириам явилась к назначенному
месту встречи, и именно там она была найдена мертвой. Об их свидании никто не
знал. Никаких следов ограбления или
насилия. Мириам нанесли удар в висок, а потом задушили. Сама мисс Силвер не
верила в то, что Джимми Моттингли, в
каком бы состоянии он ни находился, смог бы ударить женщину, а потом еще и
задушить. Однако придет ли суд к подобному
заключению? По ее мнению - нет! Это было трудное дело, но она не могла от него
отказаться.
- Мистер Моттингли, я возьмусь за это расследование, - сказала мисс Силвер
бодрым уверенным тоном, ничем не выдав
своих сомнений. - А теперь мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
Четыре дня Мэк Форбс провел, по его собственному определению, "в настоящем
аду". Он совершил убийство, но, как
выяснилось, абсолютно бессмысленное. Убитая им девушка не была Дженни. Что толку
теперь доискиваться, каким образом
она оказалась в том месте, где он рассчитывал встретить Дженни? Он вспомнил:
ведь вышла-то она из дома, где жила
Дженни, и не спеша направилась к Хэйзлдон-Хиис. Мэку и в голову не приходило,
что там могла оказаться другая. Уезжая из
Хэйзлдон-Хиис, он был абсолютно уверен, что расправился наконец с Дженни.
Случись это даже при ярком солнечном свете,
он не стал бы проверять, она это или нет. Она, кто же еще? Совесть его не
мучила. Раз надо, значит, надо. Дело было
сделано. Единственный досадный промах - записка.., надо было ее забрать.
Первый порыв был - бежать, и немедленно, но Мэк его подавил и стал
анализировать сложившуюся ситуацию, очень
обстоятельно. Дженни могла пренебречь его указанием и порвать записку, а могла
поступить так, как он велел, то есть
принести записку. Оба варианта были возможны. Третий же вариант, что записка
вообще могла не попасть к Дженни, просто
не пришел ему в голову. Он продолжал думать о той девушке, которую угораздило
разгуливать у пустоши. Единственная
улика, связывавшая его с ее смертью, - пол-листа бумаги с парой строчек. Мэк
вспомнил, что там было написано:
Дженни, никому ничего не говорите, но, как только стемнеет, я буду ждать
вас на вересковой пустоши.
Мэк.
Записку принесите с собой.
А вот поставил ли он дату? Вообще-то в письмах он всегда ставил число. Если
нет, то всегда можно сказать, что она
написана давно.., еще до того, как Дженни покинула Элингтон-хаус. Конечно, он,
наверное, это учел и не стал указывать
число. Но полной уверенности не было.
...Закладка в соц.сетях
