Жанр: Детектив
амелия пибоди 4. Лев в долине
... Ну же, выше
голову! Лучше ответьте, почему вы от меня скрыли, что обручены?
Она подняла голову и широко раскрыла глаза.
- Потому что я не обручена!
- Мне сказал об этом Бехлер, управляющий "Шепарда". Ваш жених сейчас в
Каире и горит желанием вам помочь.
- Ничего не понимаю... Господи, это, наверное, Рональд! Я должна была
предвидеть...
- Придется вам все мне растолковать, дорогая. Кто такой Рональд?
- Рональд Фрейзер. Мы вместе выросли. - Энид стиснула зубы и немного
помолчала, словно обдумывая, как лучше все объяснить. - Рональд - мой
троюродный брат, единственная моя родня. Больше нас ничего не связывает.
- Почему же тогда он назвался вашим женихом? Может, герр Бехлер неправильно
его понял?
Энид покачала головой:
- Он сделал мне предложение, но я отказалась. Это так похоже на Рональда: он
уверен, что я передумаю. Рональд свято верит в то, во что ему хочется верить.
- Понимаю. Спасибо за откровенность, мисс Маршалл. А теперь переоденьтесь в
платье, которое я вам привезла, и выпейте с нами чаю. Заодно поболтаем. После этого
мы разойдемся по палаткам. Забыла вас предупредить, что эту ночь вы проведете в
палатке. Уверена, вам в ней понравится. Это куда приятнее, чем душный закуток в
доме.
Вернувшись в гостиную, я застала Эмерсона за неприятным и совершенно
безнадежным занятием: он по-прежнему запугивал Рамсеса опиумными ужасами.
- Извини, папа, - отвечал непробиваемый Рамсес, - но твое выразительное
описание мало отличается от классического. Позволь заметить, что опасность не
устоять перед порочным соблазном мне не угрожает, так как леность ума не относится
к моим...
Эмерсон встретил меня затравленным взглядом.
- Рамсес! - сказала я сурово. - Ты ни при каких обстоятельствах не будешь
курить или как-либо еще употреблять опиум в каком бы то ни было виде.
- Хорошо, мама, - покорно ответил Рамсес.
Решив одну проблему, я отправилась проведать мистера Немо. Предаваться
пороку, так соблазнявшему Рамсеса, он сейчас не мог, потому что я спрятала весь его
запас опиума, а денег, чтобы купить еще, у него вроде бы не водилось. Так что Немо
встретил меня трезвый и злой. Книга, которую он пытался читать, похоже, только
способствовала его дурному настроению.
- Рада, что вы взялись за ум, мистер Немо.
Он в сердцах отшвырнул книгу.
- Мне вовсе не хочется браться за ум, просто больше нечем заняться. У вас есть
какое-нибудь другое чтение, кроме книг по египтологии?
- Поинтересуйтесь у Рамсеса. Он захватил с собой свое любимое чтиво. Увы, у
нашего сына при такой замечательной эрудиции на редкость вульгарный вкус! Но
сейчас у меня есть для вас другое занятие. Пока светит луна, прошу вас, поставьте
вторую палатку. Я хочу переселить в нее нашу юную леди.
- Чтобы убрать ее из дома, я готов трудиться даже в кромешной тьме, -
ворчливо ответил Немо. - Что эта девица вообще здесь делает? Она сюда надолго?
- Она археолог, мистер Немо, и будет помогать нам на раскопках.
- И вы ей поверили?! - Немо хрипло рассмеялся. - Она вас провела, миссис
Эмерсон, хотя вы и видите всех насквозь. Эта особа ничего не смыслит в археологии.
- Вы так хорошо с ней знакомы?
Немо опустил глаза.
- Видел ее в Каире. Обычная безмозглая светская дурочка! Все в Каире знали, что
она собой представляет! С ней вечно таскался этот низкий, презренный...
- Следите за своим лексиконом, мистер Немо.
- Я не собирался договаривать. Вообще-то мне на все наплевать. Хочу лишь
одного: чтобы меня оставили в покое! Вы конфисковали мой опиум, но я вас не виню.
Однако, как только мне в руки попадут деньги, куплю еще. Учтите, я за себя не
отвечаю. Такому типу, как я, нельзя доверять. Лучше спихните меня обратно в канаву,
из которой выудили.
Эту мольбу я оставила без внимания, хотя знала, что она идет от самого сердца.
Чем человек моложе, тем серьезнее к себе относится, бедняга, и тем страшнее
опасность, что он закатит сценический монолог. Один Рамсес чего стоит!
Я присела рядом с Немо на койку.
- Ваши дела обстоят еще хуже, чем вам кажется, мистер Немо, - сказала я. -
Если снова плюхнетесь в свою канаву, вас оттуда живо извлечет полиция. Вы
действительно не знаете, что этот низкий, презренный... в общем, что Каленищефф
убит и что вы - один из главных подозреваемых?
Реакция Немо на мои слова окончательно рассеяла сомнения. Предположим,
изумление еще можно разыграть, но так густо покраснеть не сумел бы даже самый
изощренный лицедей.
- Знаю, вы его не убивали, - продолжала я. - Поэтому буду с вами откровенна,
мистер Немо. Вы будете посвящены в тайну, о которой неизвестно даже моему мужу и,
хочу надеяться, сыну, хотя с Рамсесом лучше всегда быть настороже.
Немо с трудом овладел собой.
- Для меня это большая честь. Если вы не сказали даже профессору, то...
- У меня нет выбора. Вы все равно знаете, кто такая наша молодая дама. Труп
нашли в ее гостиничном номере. На свое счастье, девушка успела сбежать, но она
главная подозреваемая. Кроме того, у меня есть основания опасаться, что ей грозит
Другая, еще более серьезная опасность. Пока я не найду настоящего убийцу, нашей
гостье придется хранить инкогнито и скрываться. Конечно, ее отношениям с
Каленищеффым недоставало скромности, но я уверена, что дальше этого дело не
зашло. Ей нужна ваша помощь. Презрения она не заслужила. Итак, ваш ответ?
- Не верю своим ушам! - вскричал Немо. - Все это для меня новость! Да, в ту
ночь я был у гостиницы. Я следовал... своим наклонностям. Но при том собирался
прибыть утром к вам, как договорились. А потом я передумал... С наркоманами так
случается. Чтобы не ждать несколько часов, я решил проявить независимость и
добраться до Дахшура самостоятельно. Но если бы я рассказал все это полицейским...
- Они бы вас еще больше заподозрили, - согласилась я.
- Конечно! - Немо откинул со лба медную прядь. - Клянусь, миссис Эмерсон, я
не убивал этого негодяя! Но как ее вообще могли заподозрить? Она и на жука-то
боится наступить, не говоря о том, чтобы лишить жизни человека...
- Ваши несвязные восклицания свидетельствуют о добросердечии, но толку от
них чуть! - Я встала. - Наша задача - поймать настоящего убийцу и тем самым
снять подозрение с вас и с мисс Дебенхэм. Наш главный противник - Гений
Преступлений по прозвищу Сети. Вы согласны мне помогать?
- До последнего вздоха! - Немо сжал кулаки и сверкнул глазами. - Чего бы это
мне ни стоило! Я готов на любой, даже на смертельный риск.
- Не думаю, что до этого дойдет. Начнем с малого: поставьте палатку для мисс
Маршалл - будем называть ее так, если она выбрала себе это имя.
Немо сразу сник.
- Я не смею отсюда высовываться, - пробормотал он. - Не хочу попадаться ей
на глаза в таком виде.
- Тогда полезайте на крышу и спуститесь оттуда во двор. Здоровому молодому
мужчине это раз плюнуть. Когда мы уйдем, вы спокойно вернетесь в дом. Не забудьте,
мистер Немо, я рассчитываю, что сегодня вечером вы приглядите за Рамсесом.
Сомневаюсь, чтобы наши недруги осмелились сюда проникнуть, зато сам Рамсес
вполне способен улизнуть, если за ним не присматривать. Я привезла вам приличную
одежду. Вымойтесь, побрейтесь, причешитесь - все необходимое вы найдете вот в
этом пакете. Хочу видеть вас завтра утром образцовым английским джентльменом.
Пока что он выглядел не джентльменом, а болван болваном, как выразился бы
Эмерсон (хотя мой дорогой супруг наверняка нашел бы словечко покрепче). Все чаще
убеждаюсь, что живость моего ума повергает собеседников в транс. И все же я
надеялась, что мистер Немо ничего не перепутает. Призыв помочь юной леди,
угодившей в беду, должен был задеть чувствительную струнку его английской натуры.
Умница Энид вышла в "гостиную", только когда до нее донесся мой голос.
Эмерсон встретил ее с подозрительным радушием.
- Рад, что вы снова на ногах, мисс Маршалл! Если вас опять одолеет хворь,
немедленно бегите к миссис Эмерсон за рвотным корнем. Завтра утром мы приступаем
к раскопкам у подножия пирамиды. Скажите-ка...
Я поспешно перебила его:
- Лучше расскажи нам о своих сегодняшних успехах, Эмерсон. Ты обнаружил
туннель?
- Всего лишь пару кирпичей, - ответил он недовольно. - Не сомневаюсь, что
там был подземный переход, но грабители польстились даже на камни. Рыться дальше
бессмысленно. Лучше я начну раскопки у подножия пирамиды. Одной бригадой
землекопов будет командовать мисс Маршалл, другой...
На лице девушки проступил ужас. Я поспешила ей на выручку:
- Лучше пускай первые несколько дней мисс Маршалл поработает со мной, чтобы
перенять наши методы. Я собираюсь изучать малую пирамиду. Чтобы узнать,
сохранилось ли что-нибудь в ее погребальной камере, потребуется совсем немного
времени. Если понадобится, мы наймем еще людей...
- Не знаю, Пибоди... - начал Эмерсон, но мое внимание привлек вовсе не он, а
Рамсес.
Губы нашего сына были плотно сжаты, что само по себе весьма примечательно.
Наше чадо либо говорит, либо собирается заговорить. Если же Рамсес помалкивает,
жди беды. Надо поскорее потолковать с ним по душам! Судя по всему, Рамсес что-то
знает о малой пирамиде. Возможно, копался там в прошлом году. Без разрешения,
разумеется...
- Ладно, решено, - говорил между тем Эмерсон. - Тебе не кажется, что уже
поздно, Пибоди?
- Вовсе нет, - отозвалась я рассеянно, все еще переживая из-за двуличия родного
дитяти. - А куда дели мои покупки?
Эмерсон указал на неопрятную кучу в углу.
- Придется все это разобрать, - сказала я со вздохом. - Кое-что унесем в
палатки. Но здесь не все, что я привезла...
Недостающее нашлось во дворе. Роскошный букет превратился в
непривлекательные лохмотья.
- Ты даришь самой себе цветочки, Амелия? - ввернул Эмерсон.
- Нет, это подарок одного любезного джентльмена. - Не подумайте, будто я
пыталась вызвать у него приступ ревности, просто любого мужа полезно держать в
тонусе.
- Бехлер! - проворчал Эмерсон. - Ох уж эти французы!
- Он не француз, а швейцарец.
- Один черт!
- В любом случае цветы не от него. Честно говоря, я толком не знаю, от кого они.
Букет вручил мне цветочник. Он был так хорош! Понюхай, Эмерсон, аромат еще
сохранился.
Я игриво сунула розы ему под нос. Эмерсон вскрикнул, вытаращил глаза, ударил
меня по руке и запрыгал на месте. Злополучный букет оказался на полу.
Мисс Маршалл на всякий случай отбежала в дальний угол. Зная Эмерсона, я не
разделяла ее тревогу, но реакцию благоверного сочла чрезмерной, о чем не преминула
ему сообщить.
- Человек хотел сделать мне приятное. Разве стоит устраивать из-за этого такое
представление?
- Приятное?! - Эмерсон смотрел на меня с нескрываемым ужасом. Я увидела на
его загорелой щеке полоску крови. - Не знал, что теперь принято прятать в букетах
ос! - Он остервенело топтал многострадальный букет. - Когда мое лицо... вот тебе!..
почернеет... вот тебе!.. ты вспомнишь... вот тебе! что я отдал жизнь за тебя, Амелия!
Присказка "вот тебе!" была обращена, к счастью, всего лишь к поникшим цветам.
- Что с тобой, Эмерсон? - испуганно спросила я, бочком подбираясь к нему. -
Да хватит же скакать! От физических усилий яд лишь быстрее распространится по
сосудам!
- Гм! - промычал Эмерсон и замер.
Пытаясь усмирить отчаянно бьющееся сердце, я осмотрела его щеку. Крошечная
царапина, и только. На укус ядовитой рептилии или насекомого это совершенно не
походило. Но окончательно успокоил меня безмятежный голос Рамсеса:
- Здесь нет никакой живности. Наверное, ты поцарапался чем-то металлическим,
папа. Очень сомнительно, чтобы эта штучка...
Эмерсон молнией метнулся к сыну:
- Не трогай!
Но Рамсеса не так-то просто поймать.
- Папа, тебе ничего не угрожает. Правда, ты сломал эту безделушку. Она
золотая...
Золото! Как часто в человеческой истории одного этого слова бывало достаточно,
чтобы разгулялись самые низменные страсти! Даже у нас, археологов, сознающих, что
простой глиняный черепок может оказаться ценнее драгоценной диадемы, участился
пульс.
Рамсес поднес находку к свету. Мы увидели характерный желтый отблеск.
- Дай мне! - нервно сказал Эмерсон. - Эта вещь может быть опасна...
Рамсес послушался, но, конечно, с оговоркой:
- Твои опасения совершенно необоснованны, папа. Загадочные яды, неизвестные
науке, встречаются очень редко. Можно утверждать, что они существуют только в
воображении писателей. Даже самый сильный яд приводит к смертельному исходу,
только когда попадает в организм в количестве нескольких миллиграммов. Если
спокойно поразмыслить, то неизбежно напрашивается вывод, что на таком тонком
кончике не может быть много яда, а потому...
- С тобой никто не спорит, Рамсес, - перебила я его.
Эмерсон покрутил пальцами железную завитушку.
- Как будто кольцо... - сказал он тихо.
- Скорее всего, так и есть. Как странно! Поверни-ка! Кажется, на нем...
- Иероглифы, которые еще можно прочесть! - восторженно взвизгнул наш
неугомонный отпрыск. - Видишь картуш? В таких писали имена фараона. Внизу
иероглиф, обозначающий звук "с", выше бог со звериной головой и два значка
тростника. Речь идет об одном из двух фараонов по имени Сети...
- Сети! - вскричала я. - Невероятно!.. Неужели этот тип осмелился на самую
немыслимую наглость?!
Эмерсон схватил меня за плечи и так сильно тряхнул, что шпильки вылетели из
моей прически, словно снаряды из пращи.
- Прекрати истерику, Пибоди! - прикрикнул он. - Успокойся же! Что ты
несешь?! Что еще за Сети?
С некоторым опозданием я вспомнила, что мистер Немо назвал мне это прозвище в
разговоре с глазу на глаз. Дождавшись, когда Эмерсон перестанет меня трясти, я с
достоинством поведала о том, что мне известно. Рассказ возымел на Эмерсона
неожиданно сильное действие. В спокойном состоянии он до невозможности красив,
но, как любого другого, его совсем не красят выпученные глаза, перекошенный рот и
свекольный цвет лица. Энид сочла за благо сбежать, заткнув уши, а Рамсес
посоветовал мне побрызгать на папу холодной водой во избежание апоплексического
припадка.
Видя, что я слишком ошеломлена, чтобы последовать совету, Рамсес сам зачерпнул
в кружку воды и устроил отцу душ. Как Эмерсон ни фыркал и ни бранился, его лицо
медленно вернулось к нормальному состоянию. Немного помолчав, он тихо
осведомился:
- Немо не ошибся?
- Вряд ли он сам изобрел бы такое прозвище. Ведь молодой человек ничего не
смыслит в археологии, а прозвище самое подходящее. Сет, как известно, - антагонист
благородного Асириса, египетский сатана, так сказать. Правда, в египетской истории
был период, когда он считался покровителем дома фараонов. Имя "Сети" означает
"человек Сета" или "последователь Сета". Ты наверняка помнишь надпись в Кадеше,
восхваляющую фараона Рамсеса Второго:
Владыка ужаса, хранитель славы,
Царь сердца всех земель.
Ты словно Сет великий и могучий
Иль лев, в долине рвущий коз.
Чувствуешь, сколь созвучны эти сравнения загадочной личности, скрывающейся
под кличкой Сети? Этот злодей разит своих беззащитных жертв в точности как царь
зверей...
- А ты уподобилась древнему стихоплету-льстецу и забыла, что эта кличка несет
и другой смысл, - проворчал Эмерсон.
- Сети Первый был отцом Рамсеса Второго, - пискнуло наше образованное чадо,
тоже носившее славное имя.
Отец неодобрительно глянул на сына, что ему так же несвойственно, как мне -
петь кому-то дифирамбы.
- Ну и что? - подозрительно спросил он.
- Ровным счетом ничего! - поспешила я на выручку Рамсесу. - Лучше скажи,
что ты имел в виду.
- Дражайшая моя Пибоди, неужто ты не помнишь, что Сет был рыжеголовым
богом?
Итак, никто, даже такой закоренелый скептик, как мой муж, не сомневался, что
цветы и драгоценность послал мне злодей всех злодеев. Гений Преступлений. Лишь он
один способен насмешки ради подарить мне вещь, похищенную из царской гробницы.
Ведь золотые кольца с картушами фараонов на каирских улицах не валяются.
Мы с Эмерсоном продолжали обсуждать эту увлекательную тему, шагая по ночной
пустыне в сторону Ломаной пирамиды. Мисс Маршалл скромно брела за нами следом,
нагруженная, как и мы, туалетными принадлежностями, полотенцами и тому
подобным. Понимая недоумение девушки, я попросила Эмерсона поведать ей вкратце
о нашем столкновении с Гением Преступлений прошлой зимой, но он решительно
отверг мою просьбу, поскольку имя злодея для него все равно что красная тряпка для
быка. Пришлось просветить мисс Маршалл самостоятельно.
- Вам наверняка известно о незаконной торговле древностями. Заброшенных
древних городов и затерянных могил здесь столько, что Ведомство древностей не в
силах охранять все, тем более что многие попросту не найдены. Несведущие люди, как
из местных, так и иностранцы, проводят раскопки ради наживы. Разумеется, ни
записей, ни зарисовок они при этом не делают.
- Амелия, - недовольно вмешался Эмерсон. - Это азы, известные любому
школьнику, и уж тем более мисс Маршалл - опытной специалистке.
Я изобразила беззаботный смех:
- Ах, верно, Эмерсон. Я так часто читаю лекции туристам и прочим невеждам,
что невольно забылась... В общем, в последнее время размах незаконной торговли
вырос в сотни раз, поэтому мы решили, что за дело взялся настоящий Гений
Преступлений. Этот вывод полностью подтвердился, когда мы сами с ним
столкнулись. Наши действия - их подробности я пока что оставлю за скобками, хотя
они крайне интересны, - изрядно помешали ему, поэтому в один прекрасный день
негодяй нас похитил и запер в одной из пирамид. Мы чудом оттуда вырвались и
успели помешать Гению...
- Ты ведь знаешь, Амелия, - сказал Эмерсон с притворной задумчивостью, -
как я не люблю, когда ты к месту и не к месту употребляешь этот эпитет.
- Хорошо, Эмерсон, постараюсь щадить твои чувства. Итак, мисс Маршалл, мы
упустили самого злодея, взявшего себе имя Сети, но его добыча осталась у нас. С тех
пор он скрывается в подполье и вынашивает планы мести. Цветы - это напоминание,
что он не спускает с нас глаз.
Мисс Маршалл удивленно ахнула:
- Какая захватывающая история!
- Миссис Эмерсон читает слишком много дешевых романов, отсюда и
высокопарный стиль, - проворчал Эмерсон. - А где же ключевые моменты? Где
дерзкий побег нашего находчивого Рамсеса?
- Об этом в другой раз. Вот мы и пришли, мисс Маршалл. Надеюсь, вам будет
удобно в вашей палатке.
Эмерсон заметно повеселел, увидев, что палатки поставлены на почтительном
удалении одна от другой. Удостоверившись, что девушка благополучно устроилась на
ночлег, я вернулась к супругу. В палатке было совершенно темно, но на мое
предложение зажечь лампу Эмерсон возразил столь решительно, что я предпочла не
развивать эту тему.
- Хорошо, только, если не возражаешь, я выну из волос шпильки. Ты уже разок
ткнул мне пальцем в глаз.
Когда все препятствия к супружеской близости были устранены, Эмерсон крепко
меня обнял, а я тихонько натянула одеяло. Уж очень холодны в пустыне ночи, к тому
же клапан нашей палатки остался приоткрыт. Зато палатка мисс Маршалл была
наглухо закупорена - Эмерсон раз пять напомнил девушке о насекомых и ночном
холоде.
Я уже намекала, что не отношусь к ханжам, скрывающим от всех, в том числе от
самих себя, какие радости может доставлять супружество. Эмерсон во мне души не
чает, и я в нем тоже. Еще больше меня радует то, что его влечет не только мой
покладистый нрав и несравненный ум, но и кое-какие сугубо женские свойства, о
которых я бы без стеснения поведала всей ночной пустыне, если бы не боязнь
нарушить девический сон Энид.
Позже, когда Эмерсон лежал на спине, со сложенными на груди руками, как у
египетской мумии, а я на боку, головой у него на плече, он громко вздохнул:
- Пибоди?
- Что, Эмерсон?
- А ведь существует, если я не ошибаюсь, глупая условность, именуемая "языком
цветов".
- Ты не ошибаешься.
- И что же на этом языке означают красные розы?
- Понятия не имею.
- Тогда я попробую догадаться, - пробормотал Эмерсон.
- Не пойму, зачем забивать себе голову всякой бессмыслицей, когда у нас есть
столько важных тем для разговора! Сегодня произошло много событий, о которых мне
бы хотелось тебе рассказать. Я познакомилась с одним мужчиной, - между прочим,
очень интересным, даже привлекательным муж...
Эмерсон переменил позу. Теперь я открывала рот, как рыба.
- Не смей говорить мне о привлекательных мужчинах! Лучше вообще
помалкивай!
Можно было и не сотрясать воздух запретами: благодаря стараниям Эмерсона я
попросту не смогла бы ответить, даже если бы захотела...
Глава седьмая
С утра мы застали перед домом терпеливую толпу кандидатов в землекопы. Энид
спряталась в своей каморке, испугавшись говорливости Рамсеса; Немо тоже скрылся с
глаз. Заметив, как он прошмыгнул в сарай для ишаков, я направилась следом.
Немо выполнил мои указания не полностью. Он побрился и источал аромат
хорошего мыла, причесался, даже попытался - правда, без особого успеха - уложить
свои рыжие вихры с помощью воды (надо бы его постричь), однако новой одеждой
пренебрег, опять облачившись в свое рванье. На мое требование объясниться он
ответил вопросом:
- Почему бы не одеваться, как местные жители? Так мне привычнее и удобнее.
- Одевайтесь как вам вздумается, главное, соблюдайте чистоту. Неопрятности я в
своей экспедиции не потерплю. Это ваш единственный балахон? В таком случае
сегодня же вечером мы его выстираем. Пока он будет сохнуть, я вас подстригу.
Немо скорчил рожу, как мальчишка, не желающий принимать лекарство. Впрочем,
он уже успел усвоить, что со мной бесполезно спорить.
- Хочу попросить у вас синие очки, миссис Эмерсон. От яркого солнца у меня
болят глаза.
- Не морочьте мне голову, мистер Немо! Знаю я, зачем вам очки, - кстати,
найдете их в гостиной, в третьем ящике у стены. Просто вы стесняетесь юной леди.
Настоящее ребячество! Рано или поздно вы все равно встретитесь.
- Постараюсь, чтобы этого не произошло, - пробормотал Немо. - А вся эта
возня со стиркой и стрижкой - пустая трата времени. Не лучше ли постараться
поймать преступника? А этим надо заниматься в Каире. Тамошние улицы я знаю
наизусть, так что...
- И думать забудьте! Вы понятия не имеете, как за это взяться. Предоставьте это
мне, а сами делайте то, что я велю. Как прошла ночь?
- Спокойно. Вы разочарованы? Надеялись, что на вашего сына опять нападут?
- Я действительно разочарована, потому что ждала нападения, но не обязательно
на Рамсеса. Разве вы не понимаете, что в каирской толчее нашего недруга ни за что не
отыскать? Он мастер менять внешность и может прикинуться кем угодно. Остается
надеяться, что он сам к нам заявится.
- Значит, мы должны сидеть и ждать? Сколько же это продлится, миссис
Эмерсон? До скончания века?
- Надеюсь, что не слишком долго. Рано или поздно негодяй к нам пожалует. Мы
знаем, что его интересует, и у меня есть идея, как его приманить. Не спрашивайте, что
у меня на уме, - все равно ничего не скажу. Лучше просто доверьтесь мне. Все, пора
за работу. Главное, не спускайте глаз с Рамсеса.
- Не сочтите за дерзость, миссис Эмерсон, но я не пойму, почему вы изображаете
своего сына чудовищем. По-моему, он славный малыш, разве что любит поговорить.
Ни от кого еще не слыхал столько непонятных и длинных слов! А так - ребенок как
ребенок... Или вы не все мне сказали? Не страдает ли он - вы уж меня простите -
приступами наследственного безумия?
- Не хотелось бы объяснять это наследственностью... Нет, мистер Немо, наш
Рамсес совершенно, даже слишком нормален. Потому-то он так и опасен! Ладно,
расскажу вкратце... Впрочем, нет, понадобится слишком много времени. Хорошенько
за ним следите!
Немного погодя Немо смешался с работниками. Мы наняли еще с дюжину
землекопов и столько же ребятишек. Силы разделились: Эмерсон повел свою бригаду
к Ломаной пирамиде, а я свою - к пирамиде поменьше.
Моя пирамида находилась в шестидесяти ярдах к югу от Ломаной и принадлежала,
судя по всему, к тому же погребальному комплексу. Роль вспомогательных пирамид
все еще не выяснена. У Великой пирамиды в Гизе целых три вспомогательных, есть
они и у других пирамид. Я, считаю, что малые пирамиды возводились для главных
фараоновых жен, правда, доказательств этой гипотезы пока не найдено, но всему свое
время.
Глядя на развалины, я размышляла, с чего бы начать. Определить высоту
пирамиды было невозможно. Основание занесено песком, да и после того, как сняли
облицовочный камень, пирамида растеклась, как пожилая особа, лишившаяся корсета.
Сперва требовалось убрать песок и очистить все четыре грани до самого основания.
Энид ходила за мной по пятам, как собачонка, которая боится потерять хозяйку. Я
объясняла ей на ходу, что собираюсь делать и зачем.
- Начнем с северной стороны: вероятнее всего, погребальная камера обращена к
главной постройке. Породу будем сваливать вон в тот овраг, чтобы случайно не
засыпать другие захоронения. Видите схему? Я указываю территорию, на которой
будут вестись раскопки. Схема расчерчена на сектора в десять квадратных футов...
Мисс Маршалл, вы невнимательны! Рано или поздно вы себя выдадите, если не будете
изображать египтолога.
- Лучше не тянуть. Все равно это безнадежная затея, миссис Эмерсон. Мне
придется сдаться властям. Какой вам от меня толк?
- Робость - помеха успеху. Вот уж не думала, что вы так быстро пойдете на
попятный.
- Повторяю, это безнадежно.
- Вовсе нет! Не помню, говорила ли я вам, что Каленищефф состоял в банде
Гения Преступлений. Если его убил не сам главарь, то кто-то по его приказу. Нам
остается всего-навсего...
- ...найти этого человека. Но он, как вы сами признаете, мастер менять обличье.
Вы не знаете, кто он, а еще собираетесь заставить его сознаться! У вас и без того
хватает обязанностей, миссис Эмерсон: муж, сын, работа...
- Вы сильно меня недооцениваете, дорогая мисс Маршалл, если думаете, что я не
способна делать несколько дел сразу. Да, я мечтаю разгадать тайну малой пирамиды,
но это не значит, что одновременно я не смогу разгадывать другую загадку. У меня
есть план...
- Расскажите!
Второй раз за утро мои собеседники проявляли неподобающую пытливость.
- Лучше вам поменьше знать - так безопаснее,
...Закладка в соц.сетях
