Жанр: Детектив
Детектив Флетч Флетчер 1-9.
... - спросил Флетч.
Кристал задумалась лишь на мгновение.
- Предложить материал, которого ни у кого нет. Что-нибудь
сногсшибательное.
- Материал у меня есть. Действительно, сногсшибательный. И, если мы
правильно построим свою игру, ты получишь работу у Джека Сандерса, в
Бостоне.
- Я?
- Да. Присядь, и я тебе все объясню.
- Флетч, мне от тебя ничего не надо. Статью я напишу сама. Человек ты
хороший, но мне претит даже мысль о том, что я должна пользоваться твоей
помощью.
- Ты говоришь, как женщина.
- Слава богу, ты это заметил.
- А почему ты говоришь, как женщина?
- А почему ты ведешь себя, как мужчина? Врываешься в мой номер,
предлагаешь дать мне сенсационный материал, устраиваешь меня на работу,
как будто я без тебя не ступлю и шага, а ты - Большой Человек,
неиссякаемый источник Силы и Величия. Ох уж мне эти мужчины!
- Как складно у тебя получается, - усмехнулся Флетч. - Придумала
только что или готовилась заранее?
- К сожалению, Флетч, мужской шовинизм иной раз свойственен и тебе.
Мое дело лишь напомнить об этом.
- Благодарю, Кристал.
- Я знаю, что ты постоянно работаешь над собой, но, Флетч, дорогой,
нет предела совершенству.
- Ты просто ангел, Кристал, но, может, перейдем к делу?
- Нет.
- Нет?
- Нет. Я ничего от тебя не приму. Ни сенсации, ни работы. Даже
приглашения на обед.
- Что?
- Ну ладно. С обедом я, пожалуй, загнула. Разгоряченный после
прогулки по холмам, до автомобиля Джозефа Молинаро и обратно, Флетч начал
замерзать в кондиционированной прохладе номера Кристал.
- Кристал, как по-твоему, Боб Макконнелл точно так же отреагировал бы
на мое предложение?
- Нет.
- Стюарт Пойнтон?
- Разумеется, нет.
- Тим Шилдз?
- Они - не женщины.
- Они и не друзья.
Флетч посмотрел на Кристал. Та отвела глаза. Ни один из них не
присел.
- Ты не будешь возражать, если я выключу кондиционер?
- Делай, что хочешь.
- Могут мужчина и женщина быть друзьями? - спросил Флетч, подходя к
кондиционеру. Выключив его, он повернулся к Кристал.
- Друзья помогают друг другу или нет?
- Статью я могу написать сама, - упрямилась Кристал.
- Ты знаешь, что Лидия Марч покончила с собой?
- Нет.
- Ты знаешь, что она убила своего мужа?
- Нет.
- Ты знаешь, что сегодняшняя стрельба отнюдь не неудачная попытка
убить вице-президента, но успешное покушение на жизнь Уолтера Марча,
младшего?
- Нет.
- Ты знаешь, кто убил Уолтера Марча, младшего?
- Нет. Но смогу выяснить. Почему ты мне все это говоришь?
- Ты не сможешь выяснить это быстрее остальных, а потому не получишь
работу у Джека Сандерса в "Бостон стар".
- Если тебе все это известно, почему ты сам не хочешь воспользоваться
этой информацией? У тебя тоже нет работы.
- Я пишу книгу, Кристал. В Италии. Биографию Эдгара Артура Тарпа,
младшего.
- Да, конечно, - она бесцельно прошлась по номеру. - Ты не обязан
чем-то делиться со мной.
- Кристал, через пару часов у меня самолет. И нет никакой возможности
задержаться дольше на Плантации Хендрикса. То есть я не смогу раскрутить
эту историю до конца. Теперь ты присядешь?
- Это правда? - спросила Кристал. - То, что ты сказал? Лидия Марч
покончила с собой?
- Что б мне провалиться на этом самом месте. Ты меня выслушаешь?
Кристал села в кресло. Поначалу у нее из головы еще не выходила сцена
на террасе, когда она склонилась над убитым Марчем. Одновременно она
пыталась разгадать замысел Флетча. С чего, собственно, он дарит ей
сенсацию года, благодаря которой ее карьера...
- Ты не слушаешь, - прервал ее размышления Флетч. - Учти, у тебя
осталось лишь несколько минут до того, как придется диктовать статью по
телефону.
И вот тут Флетч полностью завладел ее вниманием, глаза ее широко
раскрылись, на щеках затеплился румянец, спина выпрямилась.
- Флетч, ты не мог все это узнать, - прервала она его рассказ.
- Если я и говорю чуть больше, чем нужно для статьи, то лишь для
того, чтобы ты мне поверила.
- Но как ты все это раскопал? Это же за пределами возможностей
человека.
- Считай, что я пользовался нечеловеческими методами.
- Флетч, как ты это узнал?
- У меня есть чудо-машина.
Наконец, ему удалось убедить Кристал, что он ничего не выдумал.
- Потрясающая история! - воскликнула она. Несмотря на ее внутреннее
сопротивление и некоторую невнимательность в самом начале, Флетч видел,
что повторять сказанное нет нужды.
- Ну и ну! - она восхищенно покачала головой. Флетч снял телефонную
трубку и продиктовал телефонистке номер.
- Кто говорит? - сурово спросили на другом конце провода.
- Ай-эм Флетчер.
- Кто?
- Передайте Джеку Сандерсу, что с ним хочет поговорить некий Флетчер.
Тут же в трубке раздался голос Сандерса.
- Я надеялся, что ты позвонишь.
- Привет, Джек. Помнится, ты обещал мне, что возьмешь на работу
любого, кто раскрутит убийство Уолтера Марча?
- Я это говорил?
- Будь уверен.
- Флетч, я сказал...
- Помнишь Кристал Фаони? Она работала с нами в Чикаго?
- Я помню, что она была толще моей жены. И куда умнее.
- Джек, статья у нее готова.
- Какая статья?
- Насчет Уолтера Марча. Веселенькие факты, и все связаны в
неразрывную цепь.
- В нашем последнем разговоре ты упомянул ее в числе подозреваемых.
- Я лишь хотел напомнить тебе о ней. Освежить твою память. Показать,
что она здесь, на конгрессе.
- У Кристал есть статья об Уолтере Марче?
- У Кристал есть работа?
Если Сандерс и замялся, то лишь на мгновение.
- У Кристал есть работа.
- Тогда у Кристал есть статья об Уолтере Марче.
- Дай мне перекинуться с ней парой слов, прежде чем она начнет
диктовать.
- Конечно, Джек, конечно. Кристал взяла трубку.
- Привет, Джек. Как Дафни?
Послушала несколько мгновений, пока Джек в очередной раз честил жену,
покачала головой, рассмеялась.
- Слушай, Джек, ты бы побыстрее зачислил меня в штат. Мои сбережения
подошли к концу. Эти конгрессы дорого стоят. Столько еды.
Флетч включил кондиционер. Кристал предстояло провести на телефоне
много времени, и работа ее ждала тяжелая.
- Конечно, Джек. Я готова диктовать. Переключайся на магнитофон.
Увидимся в Бостоне в понедельник. Флетч открыл дверь.
- Ну что ж, утрем нос Фредди! - воскликнула Кристал, ожидая, пока
техники в "Стар" наладят электронику.
- Кому? - переспросил Флетч.
- Этот материал поставит меня вровень с Фредди Эрбатнот.
- С кем?
- Фредди Эрбатнот, - рассеянно повторила Кристал. - Разве ты не
знаком с ее статьями? Блестящая журналистка.
- Фредди?
- Ты не читал ее репортажей с судебного процесса над Пекуче? Из
Аризоны? Тянут на Пулицеровскую премию. Невозможно оторваться. О, да, ты
же только прилетел из Италии.
- Ты хочешь сказать, что Фредди...
- Что-то я тебя не понимаю, Флетч.
- Значит, Фредди Эрбатнот...
- Что, что?
- Фредди Эрбатнот... это Фредди Эрбатнот?
- А кто же она по-твоему? Пол Маккартни?
- О, мой Бог! - Флетч стукнул себя по лбу. - А мне и в голову не
пришло раскрыть справочник на букву "Э".
Он уже переступил порог, когда Кристал позвала его: "Эй, Флетч". Он
обернулся.
- Спасибо, Друг.
ГЛАВА 37
- Как мило с вашей стороны заглянуть ко мне. Стучась в номер Фредди,
Флетч обратил внимание, что его дверь приоткрыта.
Но Фредди, должно быть, уже уехала в аэропорт.
В номере Флетча поджидали Дон Джиббс и Роберт Энглехардт.
Джиббс изучал содержимое стенного шкафа. Энглехардт открыл чемодан с
чудо-машиной и с интересом разглядывал ее.
- У меня нет времени на светскую беседу. Боюсь опоздать на самолет, -
предупредил Флетч.
- Прекрасная машина, - оценил Энглехардт стоящий перед ним агрегат. -
Вы эффективно использовали ее?
- Все зависит от того, что вы подразумеваете под термином
"эффективно".
- Где пленки?
- Уехали.
Энглехардт повернулся к нему.
- Уехали?
- Дон, раз уж ты все равно у стенного шкафа, достань, пожалуйста,
чемоданы.
- Уехали? - повторил Энглехардт.
- Вот-вот. В далекие края.
Флетч взял у Джиббса оба чемодана, поставил их на кровать, откинул
крышки.
- Дон, передай мне, пожалуйста, костюм.
- Мистер Флетчер, мне кажется, вы чего-то не понимаете, - прорычал
Энглехардт.
- Если и не понимаю, то это взаимно. А теперь брюки. Дон. Благодарю.
- Эти люди. В Италии, Фейбенс и Эггерз...
- Эггерз, Гордон, и Фейбенс, Ричард, - пояснил Флетч.
- Они не наши.
- Не ваши?
- Нет, - сквозь роговые очки Энглехардт сурово смотрел на Флетча.
- Это же надо. Не ваши!
- Они не являются агентами Центрального разведывательного управления.
И, вообще, не работают в американских федеральных учреждениях. Они даже не
граждане Соединенных Штатов.
- Ящик для грязного белья пуст, Дон?
- Мистер Флетчер, вы меня не слушаете.
- Эггерз, Гордон, и Фейбенс, Ричард, несомненно, бяки. Готов
поспорить, их послали ко мне с другой стороны "железного занавеса".
- Потому-то мистер Джиббс и я прилетели в Хендрикс. Агенты
иностранной державы направили вас сюда, чтобы получить сведения, которые
позволят им шантажировать лучших американских журналистов.
- Это же надо!
- Как вы могли подумать, что Центральное разведывательное управление
может быть замешано в подобной операции?
- Я пытался это проверить. Спрашивал вас.
- Мы никогда не говорили вам о своем участии. Я действительно
посоветовал вам ни в чем им не перечить. Чтобы мы с Джиббсом, прилетев
сюда, смогли разобраться на месте, что к чему.
- И как, разобрались? - спросил Флетч.
- Во всяком случае, прилагали к этому максимум усилий.
- Это я знаю, - Флетч снял тенниску. После рейда в лагерь Молинаро и
обратно ему хотелось принять душ, но он не располагал свободным временем.
- Да где это видано, чтобы ЦРУ подслушивало постельные разговоры
журналистов! - продолжал возмущаться Энглехардт.
В ванной Флетч побрызгал под мышками дезодорантом.
- Флетч, ты знал, что эти парни не работают в ЦРУ? - спросил Джиббс.
- Догадывался.
- Догадывался?
- Именно так.
- И что натолкнуло тебя на эту мысль?
- Сигара Фейбенса. Она ужасно воняла. Я сразу понял, что она
румынская, албанская или болгарская. Фу! До сих пор помню эту вонищу. Я
упоминал вам о ней. Можно купить американскую одежду. Приобрести
американский акцент. А вот пристрастия курильщика остаются неизменными, -
Флетч переложил чистые рубашки из комода в чемодан. - А потом, когда ко
мне заглянул чиновник из департамента налогов и сборов, я понял, то ли вы
что-то не согласовали, то ли согласовывать что-либо никто и не собирался.
Ибо в такой момент не было нужды окончательно загонять меня в угол.
Он надел чистую рубашку.
- Если вы знали, или подозревали, что Эггерз и Фейбенс не агенты ЦРУ,
почему вы отдали им пленки? - в упор спросил Энглехардт.
- Но я не отдавал.
- Вы же сказали, что они уехали.
- Пленки? Уехали.
- Но вы не отдали их Эггерзу и Фейбенсу?
- Вы принимаете меня за психа?
- Флетчер, - гнул свое Энглехардт, - нам нужны Эггерз и Фейбенс, а
также эти пленки.
- Эггерза и Фейбенса можете забирать, - Флетч достал из ящика в
столике у кровати их телеграмму и протянул Энглехардту. - Тут написано,
что они будут дожидаться меня у регистрационной стойки ВОАС в Национальном
аэропорту Вашингтона от половины восьмого до девяти. Удобное для вас
время.
Порывшись в чемодане, Флетч вытащил галстук.
- Телеграмма указывает и на то, разумеется, если прочитать ее
внимательно, что пленок я им не отдавал.
Энглехардт держал телеграмму в руке, но смотрел на Флетча.
- Флетчер, где пленки.
- Я отправил их по почте. Вчера.
- На свой адрес?
- Нет.
- Кому вы их отправили?
Флетч мысленно прикинул, все ли он положил в чемоданы. Во всяком
случае, бритвенные принадлежности он не забыл.
- Кажется, все.
- Флетчер, вам придется отдать нам эти пленки.
- Кажется, вы только что сказали, что ЦРУ не ввязывается в подобные
операции.
- Пока эти пленки существуют... - начал Джиббс.
- Пленки - вещественное доказательство сбора информации иностранной
державой, - прервал его Энглехардт.
- Е-рун-да! - Флетч закрыл чемоданы, щелкнул замками.
- Флетчер, надо ли мне напоминать вам, каким способом вас заставили
взяться за эту работу? Не вы ли незаконно вывозили деньги из США? И не
можете сказать, откуда они у вас взялись? А уж о манкировании подачей
налоговой декларации я могу и не упоминать, не так ли?
- Вы меня шантажируете?
- Мой долг, - с достоинством заявил Энглехардт, - передать имеющуюся
в моем распоряжении информацию компетентным органам.
- Кстати, - Джиббс хихикнул, - мы ничего о тебе не знали, пока ты сам
все не рассказал.
- Вы меня шантажируете.
Джиббс стоял за спиной у Флетча, Энглехардт - перед дверью.
- В магнитофон вставлена пленка, - продолжил Флетч. - Вернее, копия.
Оригинал отправлен по почте вместе с остальными пленками.
После короткого колебания Энглехардт подошел к стрлу и нажал кнопку
"Пуск". Номер заполнил громкий голос Джиббса.
- Кто бы мог подумать, что мой дорогой начальник отдела будет
путешествовать по Югу со снегом в "дипломате". Какое счастье, что он не
тает..!
...Но я тоже приготовил тебе сюрприз, мой дорогой начальник. Ты
спрашиваешь, какой? Объясняю. Помнишь двух крошек в коктейль-холле
Билли-Бобби? Так вот, сэр, я взял на себя смелость пригласить их в наш
журналистский "люкс". В этот вечер! Этот час! Эту минуту! Вернее, двадцать
минут тому назад.
- Ты их пригласил? - голос Энглехардта.
- Конечно, - Джиббс. - А почему бы и нет? Они же журналистки.
Развращенные женщины. Можно ли ждать от них чего другого?
- Я тоже кое-кого пригласил, - Энглехардт.
- Правда? - Джиббс. - Так их будет четыре? Четыре голые девицы в
одной комнате! И нас двое. Потрясающе!
- Спасателя, - Энглехардт. Энглехардт выключил чудо-машину.
- На этом пленка не кончается, - заверил его Флетч. - И мне
представляется, что ваше руководство, придерживающееся консервативных
взглядов, едва ли одобрит вашу пьяную оргию. Да еще щедро сдобренную
кокаином. "Меняемся! Все меняются!" - передразнил он Джиббса.
Плечи Энглехардта пошли вперед. В тот момент он более всего напоминал
быка, готового ринуться в атаку.
Кулаки его сжались.
Кровь прилила к лицу.
- Живем, как журналисты! - вновь процитировал Джиббса Флетч. -
Гребаные журналисты!
Джиббс все еще пребывал в шоке. Бледный, как мел, с отвисшей
челюстью.
- Разумеется, это не оригинал. Но ничем не отличается от него. Те же
действующие лица, те же ремарки...
- Ты поставил "жучок" в наш номер! - Джиббс обрел дар речи. - Черт
побери, Флетчер, ты же поставил "жучок" в наш номер!
- Конечно, поставил. А ты ждал от меня другого? Кулаки Энглехардта
разжались.
- И что вы собираетесь с этим делать? - спросил он.
- Естественно, шантажировать вас, - Флетч подхватил оба чемодана. - В
ближайшие шесть недель я хочу получить официальное уведомление о том, что
все выдвинутые против меня обвинения сняты. И выброшены в Потомак. В
противном случае порушатся карьеры Роберта Энглехардта и Дональда
Джиббса.
- Мы не сможем этого сделать, - пробурчал Энгле-хардт.
- Это же оскорбление Агентства! - добавил Джиббс.
- Думаю, вы сумеете найти выход.
Лимузин, на котором Флетча доставили из аэропорта, уже уехал, и ему
пришлось вызывать такси. Он стоял у отеля, меж двух чемоданов, когда в
вестибюле появился Джиббс. Он направился к Флетчу, все еще с неестественно
бледным лицом.
- Флетчер, - не проговорил, но прошептал он.
- Да?
Подъехало тахси.
- Если ты заподозрил, что Эггерз и фейбенс не служат в ЦРУ, почему же
ты согласился?
- По трем причинам.
Флетч отдал чемоданы таксисту.
- Во-первых, я любопытен.
Флетч открыл задяюю дверцу.
- Во-вторых, мне показалось, что может получиться интересный
материал.
Он залез в кабину.
- И в-третьих, мне не хотелось садиться в тюрьму, - на этом задняя
дверца захлопнулась.
- ФРЕДДИ!
С саквояжем в руке, она подходила к лесенке, ведущей в салон
двенадцатиместного самолета.
- ФРЕДДИ!
Он бежал по бетону летного поля, чемоданы немилосердно били по ногам.
- ФРЕДДИ!
Наконец она услышала его, остановилась.
- Послушайте, - он догнал ее, тяжело дыша. - Послушайте. Вы - Фредди
Эрбатнот.
- Нет. Я - мисс Блейк.
- Я могу все объяснить.
Глаза ее сузились.
- Э...
Она ждала.
- ...э
Она ждала.
- Короче, объяснить я могу. Объяснение тому есть. Пилот, в белой
рубашке с короткими рукавами и в солнцезащитных очках, ждал на лесенке,
пока они поднимутся в салон.
- Э... Но на это потребуется время.
- Времени у нас больше нет. Для нас двоих.
- Есть! - воскликнул Флетч. - И всего-то вам нужно полететь со мной в
Италию. Сегодня вечером.
- Ирвин Флетчер, я, между прочим, работаю.
- Отпуск! Почему бы вам не взять отпуск? В Канья сейчас изумительная
погода.
- Будь у меня свободное время, я осталась бы здесь, чтобы отшлифовать
статью об убийстве Уолтера Марча.
- Отшлифовать?
- Пока я смогла передать по телефону лишь самое важное.
- Самое важное? И что же вы передали?
- Да вы сами все знаете. Самоубийство Лидии Марч. Ее признание.
Убийство Младшего. О Джозефе Молинаро...
- Однако!
Фредди продолжила, как бы рассуждая вслух сама с собой.
- Отшлифовать статью придется в Нью-Йорке. И сдать в субботу утром.
- Тогда вы сможете полететь в Италию, - схватился Флетч за соломинку.
- В субботу.
- Вы же знаете, что в понедельник начинается суд над Джеком
Барроузом.
- Джеком Барроузом?
- Флетч, в прошлом году я получила премию Малхолланда за освещение
дела Барроуза. Вы же знаете.
- Да, конечно. Первый раз слышу.
- Флетч, вы журналист или как?
- Местами, местами.
- Я бы скорее подумала, что вы - кондуктор автобуса, только
кондукторы должны ладить со всеми.
Пять человек смотрели на них через иллюминаторы.
- Я должен лететь в Италию. И оставаться там шесть недель, не меньше.
То есть, я хочу сказать, что мне нужно уехать из Штатов на шесть недель.
- Приятного вам отдыха.
- Фредди...
- Ирвин...
- Есть же способ объясниться.
- Наверняка, есть.
- Все так запутано...
Фредди щурилась на солнце.
- Просто невозможно найти, с чего же начать...
Фредди Эрбатнот широко улыбнулась.
- Тогда помолчите, Флетчер.
В салоне нашлось лишь два свободных места. Одно впереди, по соседству
с Шелдоном Леви, его заняла Фредди, второе - сзади, рядом с Леоной Хэтч.
Туда сел Флетч.
Леона Хэтч пристально смотрела на него, пока он снимал пиджак,
усаживался, застегивал ремень безопасности.
- Могу поклясться, я видела вас раньше. Только вот где...
В первом ряду белокурая головка Фредди уже уткнулась в свежий номер
"Ньюсуорлда".
Леона Хэтч продолжала сверлить взглядом Флетча.
- Как вас зовут?
- Флетч.
- А ваша фамилия?
- Флетчер.
- Имя?
- Ирвин.
- Что-что?
- Ирвин. Ирвин Флетчер. Но люди зовут меня Флетч.
ЎҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐ“
’ Этот текст сделан в Home Library OCR Laboratory. ’
’ Текст предназначен исключительно для ознакомительного чтения. ’
’ Любое коммерческое использование запрещено. Помните, что прочтя этот ’
’ текст, вы оставили труд автора произведения невознагражденным. ’
џњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњЋ
’ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ’
’ (указав номер строки) e-mail'ом: home_library@chat.ru ’
ҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐ”
Грегори МАКДОНАЛЬД
ВЫБОР ФЛЕТЧА
- Флетч, старина! Отлично! Ты, наконец-то, здесь!
Без рубашки и босиком, Флетч стоял посреди обычного номера
средненького отеля в заурядном городе небольшого американского штата. Едва
он пустил душ, как зазвонил телефон.
- Поднимайся в отцовский "люкс", - скомандовал Уолш Уилер. -
Немедленно. Номер 748.
- Почему ты не здороваешься, Уолш?
- Привет, - в трубке слышались другие голоса, звякание бокалов,
музыка.
- Почему не спрашиваешь, как я долетел?
- Не ломай комедию. Некогда.
- У нас уже кризис?
- Любая предвыборная кампания - один бесконечный кризис, Флетч. В том
числе и президентская, только в последней кризисы разрастаются до размеров
катастрофы. И достаточно нескольких минут, чтобы это понять. Подожди, - на
другом конце провода кто-то заговорил с Уолшем. Слов говорившего Флетч не
разбирал. Зато слышал ответы Уолша. - Кто она такая? - вновь бу-бу-бу. -
Она мертва?
Из ванной уже валил пар.
- Кто мертва? - спросил Флетч.
- Это мы и пытаемся выяснить. Твой самолет опоздал? Мы ожидали тебя
раньше.
- Незапланированная посадка в Литтл-Рок. Наверное, пилот завез
кому-то выстиранное белье.
- Ты должен был приехать в шесть.
- Твой папаша очень популярен в Литтл-Рок. Я провел опрос населения.
Коп в аэропорту заявил мне: "Если Уилер не станет нашим следующим
президентом, придется мне самому баллотироваться на этот пост". Какова
угроза?
Уолш продолжал с кем-то говорить.
- Кем бы она ни была, к нам она не имеет ни малейшего отношения.
Никоим образом не связана с предвыборной кампанией.
- Хотелось бы мне знать, о чем речь, - внес свою лепту Флетч.
- Я в коктейль-холле, - пояснил Уолш. - Тут я как-нибудь разберусь
сам, а ты скоренько поднимайся к отцу.
- Уже половина одиннадцатого, не так ли?
- Около этого. И что?
- Я никогда не встречался с кандидатом. Твоим достопочтенным папашей.
Губернатором.
- Постучи в дверь. Он не кусается.
- А что я скажу будущему президенту Соединенных Штатов? "Хотите
купить новую швабру?"
- Не поверю, чтобы ты не нашелся, что сказать. К примеру: "Привет, я
ваш новый пресс-секретарь".
- Врываться к кандидату в президенты в половине одиннадцатого, даже
без стакана теплого молока.
- Будь спокоен, он еще не лег. Доктор Том в баре.
- Послушайте, лейтенант, солдаты маршируют веселее, если знают, что
их ждет впереди.
- Дело чертовски серьезное, Флетч. Мне сказали, что девушка мертва.
- Смерть - дело серьезное для всех нас. А теперь прости меня, Уолш,
какая девушка? Кто умер?
Уолш откашлялся.
- Не знаю.
- Уолш...
- Какая-то девушка или женщина сиганула с крыши мотеля. Пять минут
тому назад. Или десять.
- И она мертва.
- Вроде бы.
- Потрясающе! Но каким боком эта смерть связана с твоим отцом? С
тобой? Со мной?
- Никак, - твердо ответил Уолш. - Суть ты уловил.
- Вот и ладушки. Тогда почему я не могу принять душ, надеть пижаму,
лечь в постель и встретиться с твоим отцом утром? Между первой и второй
чашечками кофе?
- Потому!
- Веская причина. Уолш, смерть в мотеле, где остановился на ночь
кандидат в президенты, не такое уж событие. Люди умирают в мотелях чаще,
чем заказывают обед в номер. Почему одно должно связываться с другим?
- Согласен с тобой.
- Наоборот, слишком резкая реакция команды кандидата привлечет
внимание. К примеру, кто-нибудь да заметит, что я среди ночи помчался к
твоему отцу, хотя раньше мы с ним не встречались.
Уолш снова откашлялся. Понизил голос.
- Похоже, она прыгнула, Флетч. С крыши. Аккурат над "люксом" отца.
Перелетела через его балкон. Здание уже сфотографировали. А прочертить
траекторию полета ничего, не стоит.
- Однако!
- Пресса скучает, Флетч. Они ухватятся за что угодно.
- Действительно. Плохо ли написать, что эта юная дама использовала
балкон кандидата, как трамплин для прыжка в вечность. Некоторые газеты за
это ухватятся. Хотя бы "Ньюсбилл".
- Я и без того знаю, что между ушей у тебя не опилки.
- Картофельные чипсы.
- Поднимайся к отцу. Отвечай на телефонные звонки, если кто позвонит.
Говори, что ты - человек новый и не ведаешь, о чем, собственно, речь.
- Нет проблем. Так приятно говорить правду.
- Я попытаюсь убедить телефонисток на коммутаторе отключить телефон
отца. Но не все они неподкупны.
- В этом я убедился на собственном опыте. Какой номер?
- 748. Я тоже приду. Как только пообщаюсь с телефонистками и ублажу
прессу. Заверю твоих коллег-репортеров, что мы никак не реагируем на
смерть девушки.
- Уолш, ответь мне прямо. Девушка имеет к нам какое-либо отношение? К
предвыборной кампании? К кандидату в президенты?
Уолш понизил голос.
- Твоя задача, Флетч, убедительно доказать, что она никаким боком не
связана с нами.
Когда разошлись двери лифта, в кабине она стояла одна. Флетч как раз
надевал пиджак. В первое мгновение он решил, что грезит. Да и откуда
взяться здесь этой девушке с карими глазами?
- Фредди! - воскликнул он. - Что б мне провалиться на этом самом
месте! Единственная и несравненная! Фредди Эрбатнот.
- Флетч, это я.
- Спускаетесь в бар?
- Нет. Поднимаюсь к себе.
Автоматически двери лифта начали закрываться, но он успел проскочить
в кабину. Отметил, что горит кнопка с цифрой "8".
- Я рад вас видеть.
- Раньше я такого не замечала.
- Послушайте, Фредди, далась вам эта Виргиния. Ну что я могу сказать?
Я ошибся. Вы же сами знаете, эти журналистские сборища кишат агентами
спецслужб. Вот я и подумал, что и вы из их числа.
- Я - честная журналистка, мистер Флетчер, - Фредди вскинула голову.
- Не то, что некоторые, кого я и знать не хочу.
- Честная, - согласился он.
- И известная.
- Знаменитая! Кто не читал блестящих статей Фредерики Эрбатнот.
- Так почему же в Виргинии вы не знали, кто я такая?
- Тому причина - невежество. Долго жил в чужих краях.
- И никогда не читали "Ньюсуорлд"?
- Мой дантист не выписывает это уважаемое издание.
- Никогда не заглядывали в "Ньюсуорлд синдикейт"?
- Преступность меня не интересует. Приятн
...Закладка в соц.сетях
