Жанр: Детектив
Детектив Флетч Флетчер 1-9.
...л на лежащего. - Только один раз.
- Удар у вас отменный, - похвалил Джиллиса Флетч. - Как хорошо, что я
не курю.
Голова лежащего дернулась, потом - левая нога.
- Как его зовут? - спросил Флетч.
- Если верить водительскому удостоверению, Молинаро. Джозеф Молинаро.
Удостоверение выдано во Флориде.
Как и номерные знаки автомобиля, отметил Флетч.
- Парню только двадцать восемь лет. Джиллис пристально посмотрел на
лежащего.
- Тело молодое. Возможно, вы правы. Тут глаза Молинаро открылись, он
настороженно глянул на Джилисса, затем на Флетча.
- Доброе утро, - поздоровался Флетч. - Вы, я вижу, решили вздремнуть
перед завтраком.
Молинаро приподнялся на локтях, лицо его скривилось от боли. Бумажник
сполз с груди на землю.
- Не торопитесь. Десять секунд уже прошли. Глаза Молинаро
затуманились, и он вновь упал бы на землю, не подхвати его Флетч.
- Давайте подниматься. Вам сразу станет лучше. Он помог Молинаро
встать, подождал, пока тот вытрет кровь с губ, посмотрел на свою руку.
Потом Молинаро зло глянул на Джиллиса. Он отбросил руку Флетча,
отошел к автомобилю, сел на бампер.
- У вас дурные манеры, - пояснил Джиллис. - А я вспыхиваю, как порох.
- Вас зовут Джозеф Молинаро? - спросил Флетч.
Мужчина переводил взгляд с Джиллиса на Флетча. И молчал.
- Вы - родственник Уолтера Марча? - спросил Фрэнк Джиллис. Молчание.
- Вы - его сын? - уточнил вопрос Флетч.
Взгляд мужчины упал на дорогу, переместился на кусты. Он
пренебрежительно фыркнул.
Джиллис смотрел на Флетча.
Под ухом Флетча жужжал комар. Флетч поймал его на лету.
Джиллис прогулялся к своей лошади, стоящей в десятке шагов, вместе с
ней вернулся на прежнее место.
- Вы - сын Уолтера Марча. Отсюда такое сходство. Вы убили его?
- С какой стати мне убивать его? - спросил Молинаро.
- Вот и скажите нам, - предложил ему Джиллис.
- От мертвого мне пользы нет, - пробурчал Молинаро.
Глаза Джиллиса сузились, но он промолчал.
- А какая вам польза от живого? - спросил Флетч. Молинаро пожал
плечами.
- Всегда есть надежда.
Вновь последовала томительная пауза. Молинаро поднес руки к голове,
потер виски.
Молчание прервал Флетч.
- Послушайте, Джо, мы оказались здесь не для того, чтобы арестовать
вас, - он прикинул, стоит ли говорить Молинаро о том, что полиция
разыскивает его. Возникла у него и другая мысль: а не сообщить ли капитану
Эндрю Нилу о местонахождении Молинаро? - Мы здесь даже не потому, что
хотим написать статью.
- Значит, наткнулись на меня случайно? - с усмешкой спросил
Молинаро.
Джозеф Молинаро мог быть в отеле в тот час, когда убили Уолтера
Марча.
Он разговаривал с миссис Лири, массажисткой, в воскресенье утром, а
Марча убили днем позже.
Не вызывало сомнений, что Джозеф Молинаро - близкий родственник
Уолтера Марча.
- Какая вам была бы польза от живого Уолтера Марча?
- Я написал ему три или четыре вежливых письма с просьбой о встрече.
Мне было тогда лет пятнадцать,- пальцы Молинаро осторожно коснулись
челюсти. - В девятнадцать, захватив с собой все сбережения, я работал в
прачечной, поехал в Нью-Йорк, жил в ночлежке, осаждая ее секретаршу, чтобы
добиться аудиенции. Сначала я назвал собственную фамилию, потом много
других, вымышленных. Но ничего не добился. Он то покидал город или страну,
то участвовал в важном совещании, - у Молинаро дернулось лицо. - Я даже
купил костюм и галстук, чтобы прилично одеться, когда он соблаговолит
принять меня.
- Он был вашим отцом? - спросил Джиллис.
- Так мне всегда говорили.
- Кто говорил? - последовал вопрос.
- Мои дедушка и бабушка. Они воспитывали меня. Во Флориде, - Молинаро
уважительно глянул на Джиллиса. - Я даже не видел вашего кулака.
- Естественно, - кивнул Джиллис. - При нокауте никто не видит кулака.
- Вы занимались боксом? Профессионально?
- Меня учили играть на рояле, а не махать кулаками.
Молинаро попытался покачать головой и скривился от боли.
- Старый козел.
- Вы снова хотите не увидеть мой кулак? - поинтересовался Джиллис.
Молинаро повернулся к нему.
- Вы - Фрэнк Джиллис, телерепортер.
- Мне это известно, - ответил тот.
- Я видел вас по телевизору.
- Почему вы сами скручиваете сигареты?
- А вам что до этого?
- Для здешних мест необычно. Вы работали на юго-западе?
- Да. На коневодческом ранчо, в Колорадо. Однажды я прочитал, что
Уолтер Марч купил газету в Денвере. Оставил работу и поехал в Денвер.
Целыми днями простаивал у здания редакции. Наконец, как-то вечером, в семь
часов, он вышел из дверей. В сопровождении трех мужчин. Я побежал к нему.
Двое мужчин придержали меня, здоровенные громилы, третий открыл дверцу
автомобиля.
- Он видел вас? - спросил Флетч. - Ваше лицо?
- Он посмотрел на меня, прежде чем залезть в кабину. И еще раз, через
заднее стекло, когда автомобиль тронулся с места. Три или четыре года тому
назад. Сукин сын.
- Джо, я же просил вас более не ругаться, - нахмурился Джиллис.
- Ну, есть у тебя незаконнорожденный сын. Что в этом плохого? -
Молинаро возвысил голос. - О Боже! Даже в средние века здоровались с
незаконнорожденными сыновьями.
Стоя на лесной дороге в нескольких километрах от Плантации Хендрикса,
Флетч думал о том, что Уолтер Марч выгнал Кристал Фаони с работы, когда та
пожелала родить без мужа. И вообще, "аморальность поведения" журналиста
являлась в "Марч ньюспейперз" едва ли не наиболее часто встречающимся
поводом для увольнения.
- Ваш отец был очень жестким человеком, - заметил Флетч.
Молинаро прищурился.
- Вы его знали?
- Когда-то работал у него. Однажды виделся с ним. Провел в его
кабинете пять минут. Возможно, те самые, которые требовались вам.
Молинаро продолжал смотреть на Флетча.
- Вы приехали в Виргинию, чтобы встретиться с ним?
- Да.
- Как вы узнали, что он будет здесь?
- Президент Ассоциации американских журналистов. Конгресс. Прочитал
об этом в газете. "Майами герольд".
- С чего вы взяли, что он примет вас радушнее, чем в прошлый раз?
- Он стал старше. Возможно, помягчел. Я не терял надежды.
- Почему вы не сняли номер в отеле? - спросил Джиллис. - Почему
прячетесь в лесу?
- Вы смеетесь? Сами-то сразу узнали меня. Я намеревался держаться
подальше от отеля. Пока не найду способ пробиться к нему.
- Вы пытались связаться с ним на Плантации Хендрикса? -
полюбопытствовал Флетч.
- В понедельник вечером, по радио, я услышал о его смерти.
Собственно, из этого сообщения я узнал, что он действительно приехал.
Попытался что-нибудь выяснить. Но безрезультатно.
- С этим все ясно, - кивнул Джиллис. - Но почему вы до сих пор здесь?
Молинаро бросил на журналиста полный ненависти взгляд.
- Завтра церковная панихида, вот почему. Джиллис вскочил в седло. А
Флетч, похоже, еще не утолил свой интерес.
- Джо, кто ваша мать?
В ответ он получил лишь еще один ненавидящий взгляд.
Вскочил в седло и Флетч.
- Джо, ваш отец полагал себя моралистом. Выдумывал собственные
законы, которых и придерживался, не взирая на беду, что они несли
остальным. И, подозреваю, вы вполне смогли бы обойтись без того, что
хотели получить от вашего отца.
- Это ваше надгробное слово? - с горечью спросил Джозеф Молинаро.
- Полагаю, что да, - кивнул Флетч.
ГЛАВА 30
8:00-9:30 А. М. Завтрак
Большая столовая.
Лишь один человек сидел в шезлонге у бассейна - высокий, тощий
мужчина, в шортах до колен, рубашке с открытым воротом в вертикальную
полоску и начищенных черных туфлях.
У шезлонга стоял черный "дипломат".
Флетч направился к отелю, потный, без тенниски. Пока он вставлял ключ
в замочную скважину сдвижной двери, мужчина успел подняться и подойти к
нему.
- Доброе утро, - поздоровался Флетч.
- Де-эн-эс, - ответил мужчина. Флетч сдвинул дверь.
- И что это должно означать?
- Департамент налогов и сборов. Флетч вошел в прохладный номер,
оставив дверь открытой.
- То есть вы в некотором роде связаны с налогами?
- В некотором роде, - подтвердил мужчина. Он сел на стул, держа
"дипломат" на коленях. Флетч бросил тенниску на кровать, ключ положил на
комод.
Мужчина открыл "дипломат".
- Вы даже не спросили, кто я такой? - удивился Флетч.
- В этом нет нужды, - заверил его мужчина. - Из вашингтонской газеты
мы узнали, что вы здесь. Меня послали в Хендрикс. Портье сказал мне, что
вас поселили в номер 79. Дверь вы открыли ключом.
- Но вы не назвались и сами. Мужчина покачал головой.
- Де-эн-эс, - и повторил. - Де-эн-эс.
- И как мне к вам обращаться? Мистер Де? Де-эн? Де-эн-эс?
- Можете не обращаться. Просто отвечайте на вопросы.
- Вас понял, мистер Де.
Флетч снял трубку и позвонил в номер 102.
- Хотите вызвать адвоката? - предположил мужчина.
- Кристал, мне кое-что нужно,
- Ты позавтракал?
- Я забыл.
- Забыл, завтракал ты или нет?
- Я говорю не о завтраке.
- А почему бы не поговорить о завтраке? Я взяла себе пирожки и
сосиски. Кленовый сироп. Я знала, что мне не следует есть оладьи с
черникой, но не смогла устоять. Слишком много времени прошло с ужина.
- Я понимаю. И ты, должно быть, съела не только свою порцию, но и
мою?
- Флетч, ты меня простишь?
- Посмотрим на твое поведение.
- Хорошо. Не хочешь повторить вчерашнее?
- Мне пришлось поломать голову, чтобы найти объяснение сломанной
перекладине, на которой висела занавеска.
- И что ты сказал?
- Сказал, что решил подтянуться на ней.
- Тебе поверили?
- Нет. Но надо же когда-то начинать врать.
- Тебя ругали?
- Отнюдь. Но пообещали, что внесут стоимость перекладины в счет.
Слушай, мне кое-что нужно. И у меня гости.
- Фредди Эрбатнот? Из-за нее ты забыл про завтрак?
Флетч посмотрел на Де-эн-эса. Тот внимательно прислушивался к
телефонному разговору.
- К сожалению, нет.
- Флетч, дорогой, любовь моя. Проси, о чем хочешь. Для тебя я готова
на все.
- Мне нужен двухкассетник. Хочу переписать одну пленку.
- У меня диктофон только на одну кассету. Но я знаю, что
двухкассетник есть у Боба Макконнелла.
- Боба?
- Ты хочешь, чтобы я позвонила ему?
- Нет, благодарю. Позвонить я могу и сам.
- Мне кажется, он горит желанием помочь тебе, если ему представится
такая возможность.
- Он причинил мне немало неприятностей, упомянув в статье мою
фамилию.
Де-эн-эс нетерпеливо постукивал ручкой по ногтю большого пальца.
- Что-нибудь еще, дорогой?
- Я закончил книгу о путешествиях. Хочу послать ее издателю. У тебя
есть большой конверт или коробка или пакет?
- В вестибюле отеля есть почтовое отделение.
- И что?
- Там продаются большие конверты.
- Это хорошо.
- И картонные ящики, если твоя книга не влезет в конверт.
- Действительно, как же я забыл.
- Там на двери надпись: "Почтовая служба Соединенных Штатов".
- Спасибо тебе, Кристал.
- Если ты заблудишься в вестибюле, спроси дорогу у любого.
- Кристал? Я хочу сказать тебе кое-что неприятное.
- Что же?
- Столовая еще открыта для тех, кто хочет позавтракать.
- Поганец.
Флетч положил трубку, но так и остался у кровати. Ему хотелось
принять душ. Или прыгнуть в бассейн. А может, сначала поплавать в
бассейне, а потом встать под душ.
- Не могли бы мы перейти к делу? - подал голос Де-эн-эс.
- Какие у нас могут быть дела?
- Мистер Флетчер, согласно имеющейся у нас информации вы никогда не
заполняли декларации о доходах.
- Угу.
- Эта информация соответствует действительности?
- Несомненно.
- Ваши работодатели, а их набралось немало, удерживали положенную для
перечисления в бюджет часть вашего заработка, поэтому нельзя сказать, что
вы вообще не платили налогов.
- Это хорошо.
- Уклонение от подачи налоговой декларации - преступление.
- Какой ужас.
- Из чистого любопытства позвольте спросить, почему вы никогда не
подавали ее?
- В апреле всегда столько дел. Вы понимаете. Весной молодому мужчине
как-то некогда вспоминать о Департаменте налогов и сборов.
- Вы могли бы попросить об отсрочке.
- Да где найти время писать вам?
- Не скрывалось ли за вашим стремлением уклониться от уплаты налогов
политической подоплеки?
- О, нет. Мотивы были чисто эстетические, если вам угодно знать
правду.
- Эстетические?
- Да. Я видел ваши бланки деклараций. Они ужасные. Оскорбляют вкус
человека. А английский язык просто коверкают.
- Наши бланки коверкают английский язык?
- Именно так. Меня тошнит от одного их вида. Я знаю, что вы пытались
хоть как-то изменить их в лучшую сторону, но, мне представляется, что пока
ваши усилия пошли прахом.
Де-эн-эс мигнул. Его адамово яблоко ходило вверх-вниз.
- Эстетика, - пробормотал он.
- Вот-вот.
- Хорошо, мистер Флетчер. Мы не слышали о вас более двух лет. Вы не
посылали ни заполненных налоговых деклараций, ни просьб об отсрочке.
- Мне не хотелось беспокоить вас.
- Однако, согласно поступившим к нам сведениям, все эти годы вы
получали какой-то доход.
- Сами видите, я еще жив. И не мог обойтись без еды.
- Мистер Флетчер, у вас есть деньги в Бразилии, на Багамских
островах, в Швейцарии и Италии.
- Вы знаете о Швейцарии?
- Много денег. Где вы их взяли?
- Урвал.
- Урвали?
- Глагол "украсть" очень уж грубый.
- Вы говорите, что украли их?
- Вы при этом не присутствовали.
- Я - нет.
- А следовало бы.
- Вы украли деньги в этой стране?
- Да.
- Как вы вывезли их из Соединенных Штатов?
- По воздуху. На зафрахтованном самолете.
- Мой Бог? Это же тягчайшее преступление.
- Уклонение от уплаты налогов и незаконный вывоз денег за границу вас
волнуют, а вот сам факт кражи почему-то нет.
- Что вы такое говорите, мистер Флетчер!
- Такое, знаете ли, у меня сложилось впечатление.
Флетч снова снял трубку, позвонил в номер 82.
- Боб? Это твой друг Флетчер.
Ответил Боб Макконнелл лишь после долгой паузы.
- О, да. Привет.
- Кристал сказала, что у тебя есть двухкассетник.
- Есть.
- Тебя не затруднит одолжить мне его на час-другой?
Роберт Макконнелл представил себе, как в случае отказа определенные
части его тела привязываются к массивной входной двери кафедрального
собора. Кристал потрудилась на славу.
- Нет, конечно.
- Отлично, Боб. Ты будешь у себя?
- Да.
- Я зайду через несколько минут, - Флетч уже оторвал трубку от уха,
чтобы положить на рычаг, но в последний момент не смог отказать себе в
удовольствии добавить еще пару фраз. - Спасибо тебе большое. Позволь
угостить тебя выпивкой.
В ответ раздались гудки отбоя.
- Мистер Флетчер, надеюсь, вы понимаете, в чем вы только что
признались, - вновь заговорил Де-эн-эс.
- В чем?
- Вы украли деньги, вывезли их из страны, не сообщили об источнике
дохода в Департамент налогов и сборов и ни разу в жизни не заполняли
налоговой декларации.
- А, вы об этом. Да, конечно.
- Вы сумасшедший?
- Нет, всего лишь эстет. Бланки налоговых деклараций...
- Мистер Флетчер, вы, похоже, обрекаете себя на долгий тюремный срок.
- Да, наверное. Если можно, определите меня на Юг. Холодная погода
мне не по нутру. Даже если при-дется коротать век в камере.
В дверь постучали.
- Вы удовлетворены моими ответами? - спросил. Флетч.
- Для начала, да. - Де-эн-эс начал собирать "дипломат". - Я не могу
поверить своим ушам.
Флетч открыл дверь коридорному.
- Телеграммы, сэр. Две, - он протянул телеграммы. - Вас не было в
номере, сэр.
- А подсунув их под дверь, вы остались бы без чаевых. Так?
Коридорный виновато улыбнулся.
- Вы их все равно не получите.
И, закрыв дверь, развернул первую телеграмму.
- ГЕНЕРАЛ КАЙЛДЕР ПРИБЫВАЕТ В ХЕНДРИКС В ПОЛДЕНЬ НА ЦЕРЕМОНИЮ
ВРУЧЕНИЯ БРОНЗОВОЙ ЗВЕЗДЫ. - ЛЕТТВИН.
Де-эн-эс закрыл "дипломат", встал и направился к двери в коридор.
Вторая телеграмма гласила:
ВАМ ЗАРЕЗЕРВИРОВАН БИЛЕТ НА РЕЙС 81 ВАШИНГТОН-ЛОНДОН КОМПАНИИ ВОАС.
ВЫЛЕТ ИЗ НАЦИОНАЛЬНОГО АЭРОПОРТА В ДЕВЯТЬ ВЕЧЕРА. БУДЕМ У РЕГИСТРАЦИОННОЙ
СТОЙКИ ВОАС В ПОЛОВИНЕ ВОСЬМОГО, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ МАГНИТОФОННЫЕ ПЛЕНКИ. -
ФЕЙБЕНС И ЭГГЕРЗ.
У двери Де-эн-эс остановился.
- Мисгер Флетчер, я должен приказать вам не покидать Виргинию, не
покидать Хендрикс и уж ни в коем случае не выезжать за пределы Соединенных
Штатов.
Флетч открыл ему дверь.
- У меня и мыслей таких нет.
- Вскорости мы дадим вам знать о себе.
- Вести с вами дела - сущее наслаждение. Де-эн-эс вышел в коридор, а
Флетч помахал ему вслед телеграммами.
9:30 А. М. ЗАБОТА ЗАРУБЕЖНЫХ ЖУРНАЛИСТОВ
Как арендовать дом в Нигерии, найти школу для детей в Сингапуре,
починить пишущую машинку в Испании и многое другое.
Диксон Ходж
Оранжерея.
10:30 А. М. КОТОРЫЙ ТЕПЕРЬ ЧАС В БАНГКОКЕ?
Точка зрения издателя.
Сайрус Вуд.
Оранжерея.
11:00 А. М. Панихида по Уолтеру Марчу.
Церковь святой Марии, Хендрикс.
11:30 А. М. КУДА ПОСЫЛАТЬ ЗАРУБЕЖНОГО КОРРЕСПОНДЕНТА:
Паго-Паго дешевле, но историю творит Токио.
Хорст Олдрич.
Оранжерея.
Флетч принял душ, поплавал в бассейне, прогулялся в библиотеку отеля,
размещенную рядом с биллиардной в дальнем конце вестибюля.
На полке у камина нашел "Кто есть кто в Америке", взял толстенный том
и присел за один из столиков, благо кроме него никто из журналистов не
почтил библиотеку своим вниманием.
С давних пор, готовя любой материал, Флетч приобрел привычку
использовать все доступные источники информации. Иной раз простое
сравнение имен и дат давало поразительные результаты.
МАРЧ, УОЛТЕР КОДИНГТОН, издатель; р. в Нью-порте, 17 июня 1907 г.;
род. Чарльз Гаррисон и Мэри (Кодингтон) М.; окончил Принстон в 1929 г.;
женился на Лидии Боуэн в окт. 1928; 1 сын, Уолтер Кодингтон Марч, младший.
Работает в "Марч Ньюспейперз". С 1929 г. - финансовый отдел, с 1935 г. -
вице-президент по вопросам внутренней политики, с 1941 г. - по слиянию и
приобретению новых изданий, с 1953 г. - президент, с 1957 г. -
председатель совета директоров. С 1963 г. - директор "Марч Форестс", "Марч
Траст", "Уиндфлауэ Легью". Член Совета Принстона, Ассоциации американских
журналистов, клубов "Рид Голф" (Палм-Спринге, Калифорния), "Маттаван Яхт"
(Нью-Йорк), "Симони Яхт" (Сан-Франциско). Место работы: Марч-Билдинг, 12
Колдингтон Р1, Нью-Йорк Сити, 10008.
МАРЧ, УОЛТЕР КОДИНГТОН, младший, газетчик; р. в Нью-Йорке, 12 марта
1929 г.; род. Уолтер Кодингтон и Лидия (Боуэн) М.; окончил Принстон в 1951
г.; женился на Оллисон Роуп в 1956 г.; дети - Оллисон, Лидия, Элизабет.
Работает в "Марч ньюспейперз". С 1951 г. - финансовый отдел, с 1953 г. -
вице-президент по вопросам внутренней политики, с 1968 г. - президент, с
1973 г. - директор "Марч Форестс", "Марч Траст", Музея
Франклина-Уилльямса, Нью-йоркского симфонического оркестра. Центра
глухонемых детей (Чикаго). Член Ассоциации американских журналистов. Место
работы: Марч-Билдинг, 12 Кодингтон Р1, Нью-Йорк Сити, 10008.
ИГЛЗ, ЭЛЕАНОР (миссис ОЛИВЕР ГЕНРИ), журналистка; р. в Кэдмасе, штат
Флорида, 8 ноября 1931 г., род. Джозеф и Элма Уэйн Молинаро; окончила
университет Барнарда в 1952 г.; в 1958 г. вышла замуж за Оливера Генри
Иглза (ум. в 1959 г.). Работала в информационном отделе "Лайфа", 1952-54
гг., репортером в "Нью-Йорк пост", 1954-1958 гг., на Национальном радио,
1958-1961 гг., ведущей передачи "Интервью Элеа-нор Иглз", в Национальной
телекомпании, 1961-1965 гг., ведущей передачи "Интервью Элеанор Иглз", в
Ю-би-си, с 1965 г., Дневной выпуск новостей - 1965-67 гг., заместитель
выпускающего вечерней информационной программы, 1967-74 гг., "Интервью
Элеанор Иглз, с 1974 г. Автор книги "Интервью Элеанор Иглз", 1966 г.
Лауреат премии Фиопота, 1961 г. Директор "О. Н. Е. интерестс, инк." с 1959
г. Член Ассоциации американских журналистов, клуба "Вместе" (Вашингтон,
округ Колумбия). Место работы: Ю-би-си, Площадь Объединенных Наций,
Нью-Йорк Сити, 10017.
Флетч поставил справочник на полку, из библиотеки прошел в почтовое
отделение, где и купил большой конверт из плотной бумаги. Заглянул в номер
82, где Роберт Макконнелл тут же выдал ему двухкассетник.
Оставшееся до ленча время Флетч уделил перезаписи.
Закончив, положил кассеты в конверт (за исключением одной, которую
поставил на магнитофон в чемодане) и адресовал его Олстону Чамберсу,
прокурору из Калифорнии. С припиской "ХРАНИТЬ ДЛЯ И.М.ФЛЕТЧЕРА".
По пути в столовую Флетч вернул Макконнеллу двухкассетник и отправил
конверт Чамберсу.
12:30 Р. М. Ленч.
Большая столовая.
Капитан Нил сидел за столиком для шестерых вместе с Кристал Фаони и,
естественно, Фредерикой Эрбатнот. Роберт Макконнелл, Льюис Грэхэм и
Элеанор Иглз отсутствовали.
- Вы обратили внимание, что те, кто делит трапезу с нами тремя, более
не возвращается? - спросил Флетч.
- Все потому, что вы так хорошо ладите со всеми, - ответила ему
Фредди.
- Кто же у нас на новенького? - хихикнула Кристал. - Бедный капитан
Нил. Наша очередная жертва.
Капитан Нил чуть улыбнулся, показывая, что он понимает шутку.
- Вы не собираетесь продержать нас здесь дольше завтрашнего утра? -
спросила Кристал.
- Вернее, сегодняшнего вечера, - поправила ее Фредди. - У меня
самолет в шесть сорок пять.
- Во всяком случае, едва ли будут задерживать после окончания
конгресса, - и Кристал сосредоточила все внимание на фруктовом салате.
- Такое просто невозможно, - пояснил капитан Нил. - Едва ли не
каждый, с кем мне приходилось беседовать, подчеркивал собственную
важность. Тут собрались выдающиеся личности. Если я задержу их хоть на
одну лишнюю минуту, рухнет не одно правительство, а моря, так те просто
выйдут из берегов.
Кристал глянула на Флетча.
- Я говорила тебе, что он сразу мне понравился.
- Вы везде встречаете такое ужасное отношение? - с улыбкой спросила
Фредди.
- Я всегда думал, что журналистами называются те, кто сообщает нам
новости, - ответил капитан Нил. - За последние два дня у меня создалось
впечатление, что новости являют собой они сами.
- Вы совершенно правы, - Кристал не отрывалась от фруктового салата.
- Событие не станет новостью, пока не появится освещающий его журналист.
- К примеру, - подал голос Флетч, - если бы никто не узнал о начале
Второй мировой войны...
- Действительно, - прервала его Кристал, - Гитлер без радио не стал
бы Гитлером.
- И гражданская война, - поддакнула Фредди. - Если бы не телеграф...
- Географический центр Американской революции, - внес свою лепту
Флетч, - совпадает с центром полиграфической промышленности Америки.
- А вспомним Цезаря,- Кристал подняла голову.- Был ли он гениальным
полководцем с пером в руке или гениальным писателем с мечом в руке?
Покорил ли Рим весь мир или только его информационные системы?
- Вы сами видите, сколь весомы проблемы, которые мы обсуждаем на
наших конгрессах, - подчеркнула Фредди.
- Послушайте, я очень болезненно воспринимаю подобные замечания, -
посмотрела на нее Кристал. - Если я съела два завтрака, то вина в этом
Флетча. Вы попробовали сегодня утром оладьи с черникой?
- Я попробовала только одну, - ответила Фредди.
- Остальные были не хуже, уверяю вас.
Капитану Нилу оставалось только посмеиваться.
- Здешний люд изрядно потрепал вам нервы, не так ли? - спросил его
Флетч.
Капитан Нил, прежде чем ответить, долго смотрел в тарелку.
- Впечатление такое, словно пытаешься петь "Земляничные поляны",
сунув голову в улей.
- Да он у нас литературовед, - сказала Кристал фруктовому салату.
- И разбирается в музыке, - добавила Фредди.
- Вместо того, чтобы отвечать на мои вопросы, они допрашивали меня, -
пожаловался капитан Нил.
- Журналистам чужда жалость, - подтвердила Кристал.
- Если же они снисходили-таки до ответа, то заранее знали, какие
должны говорить слова, чтобы выставить себя в самом лучшем свете.
Представленные ими факты говорили только в их пользу, старались ли они
сообщить мне что-либо или наоборот, скрыть.
- Наверное, так оно и есть, - задумчиво промурлыкала Фредди. - Если
смотреть на все с вашей колокольни. Легче допросить Верховный суд в полном
составе. Их только девять, - заметила Фредди.
- Но и вы, если верить прессе, не спешите поделиться имеющейся у вас
информацией, - упрекнула капитана Нила Кристал. - Лишь Пойнтон сообщил нам
что-то интересное.
- Пойнтон? - повторил капитан Нил.
- Стюарт Пойнтон. Вы не читали его утренней колонки?
- Нет.
- Он написал, что в связи с убийством Уолтера Марча вы намерены
допросить некоего Джозефа Молинаро.
- Это было в газете? - удивился капитан Нил.
- Кто такой Джозеф Молинаро? - в лоб спросила Кристал.
Нил улыбнулся.
- Полагаю, я должен задать этот вопрос вам.
- О, нет, - Кристал покачала головой. - Я просмотрела список
участников конгресса, список сотрудников отеля, список избирателей
Хендрикса, список членов Ассоциации американских журналистов, справочник
"Кто есть кто"...
- Вы, похоже, очень любопытны, - прокомментировал усилия Кристал
капитан Нил. - Кто такой Джозеф Молинаро? - теперь вопрос задала
Фредди.
- Фруктовый салат особенно хорош в такой вот жаркий день. Вы со мной
согласны? - капитан Нил увильнул от ответа.
- В некотором смысле все участники конгресса - незаконнорожденные
дети Уолтера Марча, - заметил Флетч. - Если судить по тому, как он к нам
относился.
Нил выронил вилку, но поймал ее прежде чем она упала на брюки.
А Кристал весело повторила свой вопрос, словно задавала его впервые.
- Так все-таки, кто же такой Джозеф Молинаро?
Капитан Нил словно и не слышал ее, отдавая должное ленчу.
- Конечно, я не имею права за
...Закладка в соц.сетях
