Жанр: Детектив
Китайский попугай
... вопросы. Теперь ваша
очередь ответить на мои. Почему вы решили, что здесь что-то случилось?
- А что стало с Шаки Филом Майкдорфом?
- Кто это?
- Тот парень, который назвал себя Мак-Каллемом и играл с нами в карты.
- Вы полагаете, что его зовут Майкдорф? - спросил Мадден с интересом.
- Конечно! Я встречался с ним в Сан-Франциско.
- Каким образом?
- Его очень интересовало ожерелье...
Лицо Маддена побагровело.
- Вот как! Почему же вы не рассказали мне об этом раньше?
- Потому что я думал, вам это известно.
- Вы с ума сошли!
- Может быть. Но когда я увидел, что Майкдорф явился сюда, я, естественно, заподозрил
неладное. Почему вы не хотите, чтобы ожерелье вам передали в Нью-Йорке?
Мадден покачал головой.
- Нет. Я просил прислать ожерелье сюда, и здесь получу его.
- Тогда скажите наконец, что происходит на ранчо?
- Ничего. Во всяком случае, ничего такого, что не зависело бы от меня. Это мое личное
дело... Я хочу, чтобы ожерелье доставили сюда. Даю вам слово, что вы получите всю сумму,
какую я назвал.
- Мистер Мадден, - сказал Боб, - я не слепой. У вас неприятности, и я буду рад
помочь вам.
Мадден резко повернулся к нему.
- Я выкручусь, - сказал он, - я выкручивался и не из таких передряг. Благодарю вас за
добрые намерения, но не беспокойтесь обо мне. Значит, в восемь часов. А теперь, если вы не
против, пойду немного полежу.
Он вышел из комнаты, оставив Боба в замешательстве. Не слишком ли много он сказал
Маддену? И правда ли, что Эвелина уехала в Лос-Анджелес? По крайней мере, звучит
правдоподобно. От всех этих мыслей у Боба разболелась голова, и он решил последовать
примеру Маддена.
Когда он проснулся, солнце уже садилось. За стеной слышался шум льющейся воды.
Значит, Гембл в ванной. Гембл! Кто такой Гембл? Что он делает на ранчо Маддена?
На веранде Бобу удалось перекинуться несколькими словами с Чарли, и он сообщил
китайцу об Эвелине.
- Торн и Гембл вернулись, - сказал детектив. - На спидометре опять разница в
тридцать шесть миль. И опять следы красной глины.
Боб покачал головой.
- Время идет, - заметил он.
Чан пожал плечами.
- Если бы я мог арестовать кого-либо, я бы уже давно сделал это.
За обедом Гембл был настроен весьма дружелюбно.
- Мистер Иден, - сказал он, - я так рад, что вы к нам снова вернулись. Ваше дело -
простите, что вмешиваюсь, - закончилось успешно?
- Конечно, - ответил Боб. - А как ваши дела?
Гембл посмотрел на него.
- Я... э... э... я счастлив сказать, что у меня был прекрасный день. Я нашел много крыс.
- Рад за вас, - усмехнулся Боб.
После обеда Мадден закурил сигару и расположился в своем любимом кресле перед
камином. Гембл листал какой-то журнал. Боб включил радиоприемник.
В комнату вошел Чарли и замер, услышав голос диктора:
- Следующим номером нашей программы выступит мисс Норма Фитцджеральд.
Мадден наклонился вперед и стряхнул пепел с сигары. Торн и Гембл с интересом
прислушались.
- Здравствуйте, - сказал женский голос. - Я снова здесь. Я хочу поблагодарить всех
вас, друзья, за письма, которые я получила. К сожалению, я не имею возможности прочитать их
все, но хочу сказать Садди Френч, если она слушает эту передачу, я рада узнать, что она в
Санта-Монике, и я обязательно позвоню ей. Следующее письмо обрадовало меня, потому что
оно от моего старого друга Джерри Делани...
Мадден вздрогнул. Торн открыл рот и остался сидеть неподвижно, глаза Гембла сузились.
Чарли бесшумно убирал со стола.
- Я немного беспокоилась за Джерри, - продолжала женщина, - и теперь рада узнать,
что он жив и здоров. Я скоро увижусь с ним. Теперь я должна...
- Выключите эту чушь, - резко сказал Мадден.
Боб щелкнул выключателем. Значит, Мадден не убивал Джерри Делани? Так чей же голос
призывал на помощь в ту ночь? Кто кричал так страшно, что эти слова запомнил попугай?
Глава 20
ПЕТТИКОУТ-МАЙЛ
Чарли нагрузил поднос грязной посудой и вышел, Мадден откинулся на спинку кресла,
прикрыл глаза и пускал кольца дыма к потолку. Торн и Гембл увлеченно листали журналы. Ну
просто идиллия!
Боб встал и не спеша вышел из комнаты. На кухне Чарли с бесстрастным выражением
лица мыл посуду.
- Чарли, - окликнул его Боб.
Чан вытер руки и подошел к двери.
- Убедительно прошу вас не входить сюда, - сказал он, вышел из кухни и торопливо
отвел Боба за сарай. - В чем дело? - спросил он.
- Разве вы не слышали? Мы шли по неправильному следу! Джерри Делани жив и
невредим!
- Не сомневаюсь, что это очень интересно, - согласился Чан.
- Интересно? Да вы что! - воскликнул Боб. - Наша версия потерпела крах, а вы...
- Что поделаешь! - вздохнул детектив. - Такое иногда случается...
- Но что мы теперь будем делать?
- Что будем делать? Вручим ожерелье. Вы пообещали это, хотя я был против... Ничего
не поделаешь.
- И уедем отсюда, не узнав, что здесь произошло?
- Мудрый Конфуций...
- Но послушайте, Чарли...
Послышался шум подъехавшей машины. Они с Чарли торопливо обошли вокруг дома и
увидели у ворот знакомую фигуру.
- Хелло, Холли! - крикнул Боб.
Холли резко повернулся.
- Боже мой, вы испугали меня! Но как раз вас-то я и хотел увидеть, - Холли был явно
взволнован.
- Что случилось? - спросил Боб.
- Не знаю, но я беспокоюсь. Паула...
Боб вздрогнул.
- Что с ней?
- Вы не видели ее? Она звонила вам?
- Нет.
- Паула не вернулась из Петтикоут-Майла. Мы договаривались пообедать вместе и
сходить в кино, но она...
Боб направился к машине.
- Едем! Скорее...
Чарли шагнул вперед. В его руке что-то блеснуло.
- Мой пистолет, - сказал он. - Возьмите его с собой.
- Не нужно, - ответил Боб. - Он может понадобиться вам.
- Убедительно прошу вас...
- Спасибо, Чарли, не надо. Все в порядке. Холли...
- Жемчуг... - напомнил детектив.
- О, сейчас не до этого.
В дверях ранчо появился Мадден.
- Эй! - крикнул он.
- К черту! - пробормотал Боб.
Холли включил мотор и машина помчалась по дороге.
- Что могло случиться? - спросил Боб.
- Не знаю. Эта старая шахта - опасное место. Там много ям, заросших по краям
кустарником. Они очень глубокие.
- Быстрее!
- Мы и так быстро едем, - сказал Холли. - Мадден, кажется заинтересовался вашим
отъездом. Вы еще не отдали ему ожерелье?
- Нет.
- Почему?
Боб рассказал ему о радиопередаче.
- Может быть, мы ошиблись с самого начала? Может быть, здесь и не убивали никого?
- Вполне возможно, - согласился Холли.
- Ладно, сейчас главное - найти Паулу.
Мимо них промчалась встречная машина. Холли просигналил, но она не остановилась.
- Кто это был?
- Таксист, - ответил Холли. - Кажется, я узнал водителя.
- Так... Кто-то едет на ранчо Маддена.
- Возможно, - согласился Холли. Он свернул с дороги. - Теперь надо ехать медленно.
- Несправедливо все это, - вдруг сказал Боб.
- Что несправедливо?
- Хорошенькая девушка, вроде Паулы, живет в этой пустыне. Почему она не выйдет
замуж и не уедет отсюда?
- Но она ничего не хочет делать для этого.
- Почему?
- Она привыкла к свободе.
- Но ведь она помолвлена с этим парнем?
- С каким парнем?
- Ну, я забыл, как его зовут...
Холли засмеялся.
- Не думаю, что это ей понравится, но я вам скажу. Изумруд принадлежит ее матери.
Она вставила его в современную оправу и носит кольцо в качестве защиты.
- Защиты?
- Да. Слишком многие пристают к ней с предложениями.
- Вот как... - протянул Боб. - Значит, она и обо мне так думала?
- Как?
- Что я буду приставать к ней.
- О, нет. Она сказала, что вы относитесь к браку так же, как и она. - Они помолчали. -
О чем вы задумались?
- О том, что я дурак. Далеко еще ехать?
- Примерно миль пять.
- Надеюсь, что с Паулой ничего не случилось.
Они ехали мимо невысоких холмов, над которыми медленно вставала луна. Дорога вилась
вдоль узкого каньона.
- Остановитесь на минуту, - попросил молодой человек.
- Зачем?
Боб вышел из машины и внимательно осмотрел дорогу.
- Она была здесь, - объявил он. - Вот следы, но машина проезжала только один раз.
Боб снова уселся в машину, и они медленно тронулись. Вскоре Холли свернул в сторону.
Перед ними лежал город привидений, Петтикоут-Майл.
Боб затаил дыхание. При свете луны он увидел остатки домов с белыми стенами. Улицы
были занесены песком.
- Крайнее здание - салун "Серебряная звезда", - сказал Холли. - А вот там была
тюрьма.
- Тюрьма, - повторил Боб.
В голосе Холли послышалось беспокойство.
- Смотрите, в салуне, кажется, горит свет.
- Похоже, - насторожился Боб. - Послушайте, надо быть осторожнее. У нас нет
оружия.
Они остановились возле салуна. Холли подкрался к двери. Неожиданно она распахнулась
и высокий мужчина с пистолетом в руке шагнул вперед.
- Ну, что вам надо? - спросил он. Боб узнал хриплый голос Майкдорфа.
- Хелло! - не растерялся Холли. - Я думал, что старый городок давно заброшен.
- Компания собирается вскоре снова открыть шахту, - ответил Майкдорф. - Я здесь
для того, чтобы сделать пробы.
- Хотите что-нибудь найти? - спросил Холли.
- Серебро, конечно. А вы что здесь делаете?
- Я приехал за молодой женщиной. Она еще утром отправилась сюда. Вы не видели ее?
- Здесь целую неделю никого не было кроме меня.
- Действительно? Вы не ошибаетесь? Если вы не будете возражать, я осмотрю
окрестности.
- А если я буду возражать? - рявкнул Шаки Фил.
- Почему?
- Уматывай отсюда!
- Одну минуту, - сказал Холли. - Уберите оружие. Я пришел, как друг.
- Ага. Ну так как друг и убирайся. Понял? Здесь никого нет.
В этот момент на него из темноты бросился Боб. Майкдорф был немолод, но
сопротивлялся отчаянно. Однако к тому моменту, когда Холли осветил место схватки, Боб уже
сидел на Шаки Филе верхом и держал его пистолет.
- Вставайте и идите вперед, - приказал Боб. - Давайте ключи, мы хотим посмотреть,
что делается в тюрьме.
Майкдорф встал и беспомощно оглянулся.
- Быстрее! - рявкнул Боб. - А то я тебе припомню не только сорок семь проигранных
долларов, но и ту слежку в порту.
- В тюрьме никого нет, - сказал Шаки Фил. - И у меня нет ключей.
- Холли, держите пистолет. Я обыщу его.
В кармане Майкдорфа Боб нашел связку ключей.
- Ну, Холли, я пойду, а вы стерегите этого типа. Если он попытается бежать,
пристрелите его, как шакала.
Боб взял фонарь и направился в тюрьму.
Открыв входную дверь, он вошел в помещение, бывшее когда-то кабинетом. В углу стоял
сейф, над ним висела полка с книгами. На столе лежала газета. Боб посветил фонарем. Газета
была недельной давности.
Он осмотрелся. В кабинете было две двери. На них висели новые замки. Подобрав ключ,
Боб открыл левую дверь и очутился в камере с высоким зарешеченным окном. В углу он увидел
девушку, в которой узнал Эвелину Мадден. Она шагнула к нему.
- Кто вы? - воскликнула она и опустилась на пол.
- Пойдемте, пойдемте, - сказал Боб. - Теперь все в порядке.
Из темноты выступила Паула.
- Хелло! - хрипло произнесла она. - Вот уж не ожидала...
- Слава Богу, и вы нашлись. Что случилось?
- Я приехала сюда... А этот тип запер меня здесь... Правда, он был вежлив.
- Его счастье, - сквозь зубы процедил Боб. - Пошли. - Он взял Эвелину за руку. - Я
полагаю, что мы должны...
Боб остановился. Кто-то колотил в запертую дверь. Он посмотрел на Паулу. Она кивнула.
Боб отпер вторую дверь и шагнул внутрь. В полутьме он увидел фигуру мужчины.
Боб изумленно отступил назад.
- Город привидений! - пробормотал он. - Значит, это правда!
КОНЕЦ ПУТЕШЕСТВИЯ ПОЧТАЛЬОНА
Если бы Боб знал, кто едет в такси, которое они встретили по дороге, возможно, он,
несмотря на отсутствие Паулы, вернулся бы на ранчо. И пассажир такси, хотя и посмотрел с
интересом на встречную машину, не увидел Боба.
Такси остановилось возле ранчо. Шофер хотел выйти и открыть ворота, но пассажир
остановил его.
- Не стоит, - сказал он. - Сколько я вам должен?
Шофер назвал сумму, пассажир расплатился и направился во двор.
Мадден, Торн и Гембл в это время сидели у камина и разговаривали. Громкий стук в
дверь прервал их беседу.
- Какого черта... - начал Мадден, но Торн уже открыл дверь.
Прибывший шагнул вперед.
- Мне нужен Мадден, - объяснил он.
Миллионер встал.
- Я - Мадден. Что вам нужно?
Незнакомец протянул ему руку.
- Рад видеть вас, мистер Мадден, - сказал он."- Мое имя Виктор Джордан... Я один из
владельцев ожерелья.
Довольная улыбка появилась на лице Маддена.
- Мистер Иден говорил мне о вашем приезде...
- Откуда он знает? Он не мог знать об этом...
- Ну, он не упомянул вас, но сообщил, что ожерелье будет доставлено в восемь часов...
- Будет доставлено в восемь часов? - изумился Виктор. - Скажите, что здесь делает
Иден? Ведь ожерелье было отправлено из Сан-Франциско неделю назад вместе с ним.
- Что? - Мадден побагровел. - Ожерелье все время было у него? Ах, негодяй! Подлец!
Я его удавлю... - Он остановился. - Но он уехал.
- Вот как? Ну, это не страшно. Когда я сказал, что ожерелье было отправлено с ним, я не
имел в виду, что он везет его. Его вез Чарли.
- Кто такой Чарли?
- Сотрудник полиции Гонолулу. Человек, который привез ожерелье с Гавайских
островов.
Мадден задумался.
- Он китаец?
- Конечно. Он-то здесь?
Глаза Маддена загорелись злобой.
- Да, он здесь. Вы думаете, что ожерелье у него?
- Я уверен. В специальном поясе. Позовите его, и я прикажу ему отдать вам ожерелье.
- Прекрасно! Прекрасно! - Мадден откашлялся. - Если вы подождете в соседней
комнате, я его сейчас позову.
- Да, да, конечно, сэр.
Мадден позвал А Кима.
- Значит, мой повар... - пробормотал он.
Вошел китаец.
- Что угодно, босс?
- Я хочу поговорить с тобой. Где ты работал до приезда сюда?
- На лазные лабота, босс. На железная долога...
- В каком городе?
- В лазных, босс. И тут тозе.
- В пустыне?
- Да, босс.
Мадден шагнул вперед и схватил его за отворот куртки.
- Ты проклятый лжец! - закричал он.
- В сем дело, босс?
- Я покажу тебе, в чем дело! - Я не знаю, какую игру ты ведешь здесь, но все
кончено! - Мадден шагнул к двери. - Войдите, сэр, - позвал он.
Виктор вошел в комнату. Глаза Чана сузились.
- Чарли, что все это значит? - спросил Виктор.
Чан не ответил.
- Ну что, Чарли? - засмеялся Мадден. - Вы разве не узнаете мистера Джордана,
одного из владельцев ожерелья?
Чан пожал плечами.
- Мистер Джордан обманывает вас, - на чистом английском языке заговорил он. -
Ожерелье принадлежит его матери.
- Достаточно, Чарли! - закричал Виктор. - Я действую по поручению матери. Если не
верите, прочитайте это. - Он протянул Чану записку, написанную рукой миссис Джордан.
- Что ж, я должен вручить ожерелье, - вздохнул детектив, возвращая записку Виктору.
Он взглянул на часы и перевел взгляд на окно. - Хотя я предпочел бы дождаться мистера
Идена...
- Иден тут не при чем, - сказал Виктор. - Давайте ожерелье.
Чан поклонился, сунул руку за пазуху и вытащил ожерелье.
- Наконец-то! - облегченно вздохнул Мадден, выхватив его из рук Чарли.
- Прекрасно, - пробормотал Гембл из-за его плеча.
- Одну минуту, - сказал Чан. - Я должен получить расписку.
Мадден кивнул и уселся за стол.
- Я подготовил ее еще в полдень. Осталось только подписать ее. - Он положил
ожерелье на стол. - Мистер Джордан, я глубоко благодарен вам за ваше неожиданное
появление. Теперь я вручаю это...
Неожиданно Чарли метнулся к столу, схватил ожерелье, и оно исчезло в широких рукавах
его куртки.
- Что это значит? - рявкнул Мадден. - Вы с ума сошли...
- Тихо, - сказал Чан.
Мадден выхватил пистолет.
- Ну-ка, клади ожерелье на стол! Я посмотрю...
Резкий звук выстрела заставил всех вздрогнуть. Рука Маддена безвольно повисла.
Пистолет упал на пол.
- Не двигаться! - приказал Чарли. - Или я пущу пулю в вашу бесценную головку.
- Чарли, вы с ума сошли! - завопил Виктор.
- Пока нет, - улыбнулся Чарли. - Почтальон долго шел по своей дороге и наконец-то
его путешествие закончилось. - Он поднял с пола револьвер Маддена. - Подарок Билла
Харта, не так ли? Очень хорошее оружие. - Он выдвинул кресло на середину комнаты. -
Садитесь, если хотите, - предложил он.
Мадден секунду смотрел на него, потом медленно опустился в кресло.
- Мистер Гембл, - продолжал детектив, - свое оружие вы оставили в своей комнате?
Это очень хорошо. Сидите в кресле и помните, что мистер Торн тоже безоружен. - Он
внимательно посмотрел на них. - Виктор, я почтительно прошу вас присоединиться к этим
джентльменам. Должен сказать, что вы дурак, сэр. Ну, садитесь, быстро! Или я выпушу из вас
немного крови! - голос его звучал властно.
Сам Чарли тоже расположился в кресле.
- Ждать осталось недолго, - сказал он. - Мистер Торн, а вы пока достаньте платок и
перевяжите руку вашему шефу.
Торн молча повиновался.
- Чего же мы ждем, черт побери? - завопил Мадден.
- Мы ждем возвращения мистера Идена, - пояснил Чан. - Мне есть что сообщить вам,
когда он появится.
Часы отстукивали минуты. Чарли невозмутимо сидел, глядя на своих пленников. Стрелки
приближались к девяти часам.
Виктор нетерпеливо заерзал в кресле.
- Одумайтесь, Чарли, - пробормотал он.
- Сидите и ждите.
Вскоре во дворе затарахтел мотор. Чарли кивнул.
- Ожидание кончилось, - объявил он. - Сейчас появится мистер Иден...
Дверь распахнулась и на пороге появился капитан Блисс с незнакомым худым мужчиной.
Мадден вскочил.
- Капитан Блисс! - воскликнул он. - Как вы вовремя!
- Что здесь происходит? - спросил худой мужчина.
- Мистер Мадден, это Харли Кокс, шериф, - сказал Блисс.
- Шериф, - обратился к нему Мадден, - этот китаец сошел с ума. Отнимите у него
пистолет и арестуйте его.
Харли Кокс шагнул к Чарли.
- Отдай оружие, - приказал он. - Боже мой, да у него их два!
- Шериф, - с достоинством произнес Чан, - я сержант Чан из детективного отдела
полиции в Гонолулу.
Шериф засмеялся.
- Ты такой же детектив, как я королева. Сдай оружие. Или ты окажешь сопротивление
властям?
- Я не сопротивляюсь, - сказал Чан, отдавая свой пистолет. - Но предупреждаю, что
вы можете совершить ошибку, в которой потом раскаетесь.
- Ничего. Так что здесь происходит? - шериф повернулся к Маддену. - Мы приехали
сюда по делу об убийстве Лу Вонга. Блисс видел этого китайца в поезде вместе с неким
Иденом...
- Вы на правильном пути, - сказал Мадден. - Нет никаких сомнений в том, что это он
убил Лу Вонга. К тому же у него находится жемчужное ожерелье, которое принадлежит мне.
Пожалуйста, отберите его у него.
- Обязательно, мистер Мадден, - ответил шериф. Он собрался обыскать китайца, но
Чарли опередил его, протянув ожерелье.
- Я отдаю его вам на хранение, - сказал он. - Вы представитель закона и несете
ответственность за его соблюдение.
Кокс осмотрел ожерелье.
- Какой жемчуг, а? Так вы говорите, что оно принадлежит вам, мистер Мадден?
- Да, мне.
- Шериф, - Чарли взглянул на часы, - разрешите мне кое-что сказать. Вы можете
совершить ошибку...
- Но если мистер Мадден говорит, что ожерелье его...
- Я купил его у ювелира по имени Иден в Сан-Франциско десять дней тому назад, -
перебил его Мадден. - Оно принадлежало матери присутствующего здесь мистера Джордана.
- Совершенно верно, - кивнул Виктор.
- Для меня этого достаточно, - сказал шериф.
- Я уверяю вас, что я гонолульский полицейский и... - сказал Чарли.
- Может быть, и так. Но почему я должен верить вам, а не мистеру Маддену? Мистер
Мадден, вот ваше ожерелье.
- Одну минуту! - воскликнул Чарли. - Мистер Мадден говорит, что он тот человек,
который купил ожерелье у ювелира в Сан-Франциско. Попросите его, пожалуйста, сказать, где
находится этот магазин.
- На Пост-стрит, - ответил Мадден.
- В какой именно части улицы? Там много зданий. В каком здании?
- Шериф, - сказал Мадден, - должен ли я подчиняться своему повару? Я отказываюсь
отвечать. Ожерелье мое...
- Одну минуту, - вмешался Виктор. - Разрешите мне... Мистер Мадден, кем вы были
сорок лет назад, когда впервые увидели мою мать?
- Это мое дело! - рявкнул Мадден.
Шериф в замешательстве сдвинул шляпу на затылок.
- Пожалуй, будет лучше, если эту безделушку я подержу у себя...
Он хотел сказать что-то еще, но не успел. Мадден прыгнул к стене и схватил пистолет.
- Бегите! - крикнул он. - Руки вверх, шериф! Гембл, бери ожерелье! Торн, вещи в
моей комнате!
Чарли сделал резкий бросок и сильным ударом выбил оружие из руки Маддена.
- Впервые я применяю этот японский прием, - с довольным видом произнес детектив,
направляя кольт Билла Харта на Торна и Гембла. - Ни с места! Капитан Блисс, выполняйте
свои обязанности. Наденьте наручники на эту парочку. Если шериф будет так добр и вернет
мой пистолет, к которому я привык, я постерегу здесь Маддена.
- Пожалуйста, - смущенно сказал Кокс. - Вы мужественный человек.
Чан усмехнулся.
- Вынужден вас разочаровать. Еще сегодня утром я разрядил всю эту коллекцию, и, как
видите, не напрасно. Все кончено, Делани.
- Делани? - изумился шериф.
- Да, этот человек не Мадден, а Джерри Делани.
- Отличная работа, Чарли, - сказал Боб, вбегая в комнату. - Но как, черт возьми, вы
это узнали?
- О, он сам выдал себя. Мне пришлось выбить из его руки оружие... Из левой руки.
Помните, я говорил, что Джерри Делани - левша?
В гостиную вошел высокий бледный мужчина. Одна рука его висела на ремне, лицо
заросло щетиной. Он подошел к Джерри.
- Ну-с, Джерри, все кончено. Да, хорошо придумано... Ты жил в моем доме, носил мою
одежду. Ты больше походил на меня, чем я сам.
ПУТЬ НА ЭЛЬДОРАДО
Мужчина обвел взглядом присутствующих.
- Кто тут шериф? - спросил он.
Кокс выступил вперед.
- Я, сэр. А вы - мистер Мадден?
Тот кивнул.
- Да. Мы звонили констеблю, и он сказал, что вы здесь. И я хочу прибавить к вашей
коллекции еще кое-кого. - Он открыл дверь, ведущую на веранду. - Входите!
В комнату в сопровождении Холли вошел Майкдорф со связанными руками. Из-за его
спины выглядывали Паула и Эвелина.
- Вам лучше надеть наручники и на этого типа, - сказал Мадден.
- Обязательно, мистер Мадден, - кивнул шериф и шагнул к Майкдорфу.
- Одну минуту, шериф, - остановил его Чарли. - Вы взяли ожерелье...
- Ах, да, - спохватился Кокс.
Он достал из кармана ожерелье и передал Чану, а тот вложил его в руку Маддена.
Мадден улыбнулся.
- Отлично. А вы, видимо, мистер Чан? Мистер Иден рассказал мне о вас по дороге сюда.
Рад видеть вас!
Чарли поклонился.
- Значит, сэр, вы обвиняете их в воровстве? - спросил шериф.
- И в попытке убийства, - отозвался Мадден. - Но сначала я должен сесть. Я ослаб за
эти дни. - Он опустился в кресло. - Я хочу рассказать вам кое-что из прошлого... Вам
известны игроки Нью-Йорка и их дела, шериф?
- Я только раз был в Нью-Йорке, - ответил Кокс.
- Где мои сигары? - спросил Мадден. - Ага, вот они... Чтобы вам все было ясно, я
должен рассказать о любимых трюках аферистов, с помощью которых они обдирают богатых
сосунков. Надо сказать, что многие известные люди вроде Френка Гоулда, Корнелиуса
Вандербилта, Астора были азартными игроками. Так вот, Делани и его компания изучали
привычки этих людей, манеру держать себя. Они знали, какую одежду те носят, какие курят
сигареты, в общем, все, что их характеризует. Потом они, так сказать, перевоплощались в этих
людей и обманывали простаков, которые знали миллионеров только по фотографиям.
Мадден закурил.
- Конечно, попасться на эту удочку могли только неискушенные. Но, к моему несчастью,
мистер Делани, который присутствует здесь, оказался актером более или менее способным.
Начав с поверхностного сходства со мной, он достиг большого совершенства. До меня дошли
слухи об этом, и я послал в Нью-Йорк своего секретаря Торна. Он сообщил, что Делани похож
на меня, но ровно настолько, чтобы ввести в заблуждение лишь тех, кто видел меня на
фотографии. Я подключил к этому делу своего юриста, и Делани под угрозой ареста обещал
бросить это дело. О случившемся впоследствии я могу только догадываться... Братья Майкдорф
- Шаки Фил и... - он кивнул в сторону Гембла, - его брат, известный под кличкой
"профессор", стояли во главе банды Мак-Гайра. Они долгое время вынашивали план о подмене
меня Делани. Но без помощи Торна у них ничего бы не вышло... Наконец они остановили
выбор на этом ранчо. Место действительно подходящее. Сюда почти никто не приезжал, и они
могли держать меня здесь сколько угодно... Две недели назад я приехал сюда с Торном, и с
первой минуты почувствовал что-то неладное. Неделю назад, в прошлую среду, я сидел здесь и
писал письмо Эвелине. Оно должно лежать здесь, в папке. Неожиданно я услышал крик Торна:
"Быстрее, шеф! Скорее идите сюда!" Не подозревая о подвохе, я поспешил к нему в комнату.
Он направил на меня кольт, подарок Билли Харта, и сказал: "Руки вверх, шеф". В этот момент в
комнату вошел Делани. "Не волнуйтесь, шеф", - ухмыльнулся Торн, и я понял, какую игру
вела эта крыса. "Мы отвезем вас в одно местечко, где вы немного отдохнете. Пойду соберу для
вас кое-какие веши. Карауль его, Джерри". И он отдал Делани кольт...
Мадден помолчал.
- Так мы стояли - Делани и я. - Он заметно волновался. Такая игра была не для его
нервов. - Торн находился в моей комнате. Я начал во весь голос звать на помощь. Зачем? Кто
мог прийти? Я не знаю, но кто-нибудь мог услышать. Лу мог вернуться домой. Делани приказал
мне замолчать. Руки его дрожали. На веранде я услышал голос, но это был только Тони,
попугай. Я решил, что терять нечего, и бросился на Делани. Он выстрелил, но промахнулся.
Потом он еще раз выстрелил, я почувствовал удар в плечо и упал... Должно быть, я недолго был
без сознания. Когда я очнулся, в комнате был Торн, и я слышал, как Делани говорил ему, что
убил меня. Правда, довольно быстро они обнаружили, что я жив. Делани решил убить меня, но
Торн не позволил. Он спас мою жизнь, этот презренный предатель. Он трус, но все же спас
меня. Ну, они сунули меня в машину и отвезли в этот заброшенный городок. Утром они уехали,
оставив "профессора", чтобы он кормил меня и перевязывал рану. В воскресенье он уехал и
вернулся вместе с Шаки Филом. В понедельник утром "профессор" уехал, а за тюремщика
остался Шаки Фил... Что происходило на ранчо, вы, джентльмены, знаете лучше
Закладка в соц.сетях
