Жанр: Детектив
Китайский попугай
..., сэр. До свидания.
- Желаю удачи, - сказал Мадден.
Боб торопливо засунул несколько своих вещей в чемодан и вышел во двор, ожидая, когда
Чарли выведет машину.
Появился Гембл.
- Вы покидаете нас, мистер Иден? - спросил он.
- Собираюсь совершить небольшое путешествие, - ответил Боб.
- Дела, вероятно? - с мягкой настойчивостью продолжал расспрашивать Гембл.
- Да, - кивнул Боб и сел в машину.
Они выехали за ворота.
- Ну Чарли, - сказал Боб, - я понемногу становлюсь детективом. Какие будут
указания?
- Выбросить из головы все беспокойные мысли. Я скажу вам, что делать без меня.
- Без вас? Вы собираетесь уехать?
- Да. Утром я сказал Маддену, что хочу съездить к брату в Лос-Анджелес. Поезд в
Пассадену отправляется в семь утра. Надеюсь, вы встретите меня там?
- С превеликим удовольствием. А что мы будем делать в Пассадене?
- Прежде всего выясним, чем там занимался Мадден в среду. Следующие пункты моего
плана - Голливуд, Эдди Бостон и Норма Фитцджеральд.
- План планом, но кто вам сказал, что они согласятся отвечать на ваши вопросы? Здесь
вам не Гонолулу.
Чарли пожал плечами.
- Дороги будут открыты, а тропинки свободны.
- Надеюсь, - ответил Боб. - И еще один вопрос. Мы не упустим шанс? Мадден не
узнает о наших делах?
- Риск, конечно, есть, - согласился Чарли. - Но другого выхода у нас нет.
- Вы правы, - вздохнул Боб.
У отеля, заметив машину Паулы, он попросил Чарли остановиться. В этот момент к ним
подошел Холли. Они рассказали ему о своих планах.
- Я немного смогу вам помочь, - сказал Уилл. - У Маддена в доме в Пассадене есть
сторож, Питер Фогт. Я его хорошо знаю. - Он что-то написал на карточке. - Передайте ему
это и скажите, что приехали от меня.
- Спасибо, - поблагодарил Боб.
В дверях появилась Паула.
- Приятная новость для вас, - сказал ей Боб. - Я еду с вами.
- Прекрасно, - улыбнулась девушка.
Боб пересел в ее машину.
- Скоро увидимся, - кивнул он Чану и Холли.
По дороге они с Паулой обсудили дело Маддена, убийство Делани и странное поведение
Эдди Бостона. Боб так увлекся разговором, что перестал следить за дорогой и очень удивился,
когда вдоль обочины замелькали деревья.
- Где мы едем? - спросил он. - Какой чудесный запах!
- Это цветут апельсины.
- Неужели? Я не представлял, что они так пахнут... Паула, осторожней!
Навстречу им мчался какой-то лихач.
- Вижу, - ответила она, прижимаясь к обочине. - Не волнуйтесь. Со мной вы в
безопасности.
Они остановились в Риверсайде перекусить и вскоре приехали в Пассадену. Паула
остановила машину перед отелем "Меркленд".
- Но послушайте, - запротестовал Боб. - Я должен защищать вас в Голливуде!
- В этом нет необходимости, - улыбнулась Паула. - Я сама могу постоять за себя. Вы
хотите увидеть меня завтра?
- Я всегда хочу видеть вас. Где вас найти?
Они договорились встретиться на следующий день в час дня на киностудии и простились.
Паула поехала по Колорадо-стрит, а Боб направился в отель.
На следующее утро он случайно узнал, что его товарищ по колледжу Спайк Бристол
находится в Пассадене, и встретился с ним.
- Продаешь облигации? - спросил Боб после взаимных приветствий. - Как идут дела?
- Прекрасно. А каким ветром тебя занесло к нам?
- Я здесь по делу, Спайк. По частному делу. Сохрани под шляпой все, что я скажу тебе.
- Никогда не ношу шляпу. Здесь прекрасный климат.
- Ладно, не остри. Скажи, ты знаешь Маддена?
- Ну, мы не очень большие приятели. Он не приглашает меня обедать. Но пару дней
назад я оказал ему услугу...
- Объясни.
- Только между нами, Боб. Мадден был здесь в среду утром с ценными бумагами на сто
десять тысяч, и мы продали их для него.
- Вот об этом-то я и хотел узнать, Спайк. Можно поговорить с кем-нибудь о банковских
операциях Маддена?
- Ты кто? Шерлок Холмс?
- Ну... - Боб замялся. - Я временно сотрудничаю с полицией. - Спайк присвистнул. Я
могу сказать тебе - но, ради Бога, сохрани это в тайне, - что у Маддена кое-какие
неприятности. В настоящий момент есть основания полагать, что его шантажируют.
Спайк с удивлением посмотрел на него.
- Ну и что же? Это же его дело.
- Верно. Но это в некоторой степени касается и моего отца... Ты знаешь кого-нибудь в
банке Герфилда?
- Один из моих друзей работает там. Но ты же знаешь этих банкиров. Из них слова не
вытянешь. Однако можно попробовать...
Они вместе вошли в прохладный мраморный вестибюль банка. Спайк ушел и долго
беседовал со своим приятелем, потом подозвал Боба и представил своего друга.
- Здравствуйте, - сказал тот. - Представляете, что мне наговорил Спайк? Но если вы
ручаетесь... Что вас интересует?
- Мадден был здесь в среду?
- Да, мистер Мадден приехал в среду. Он осмотрел свой сейф.
- Он был один?
- Нет, с ним был его секретарь Торн, которого мы хорошо знаем. А также невысокий
мужчина средних лет.
- Ясно. Он проверил надежность своего сейфа, и все?
- Нет. Он послал телеграмму в свою контору в Нью-Йорке, чтобы там сняли с нашего
счета большую сумму денег.
- Вы выплатили ему эту сумму?
- Больше я ничего не могу вам сказать.
- Ну что же, благодарю вас, - сказал Боб. - Обещаю, что все останется между нами.
Они с Бристолом вышли на улицу.
- Спасибо за помощь, Спайк, - поблагодарил Боб. - А теперь я должен тебя покинуть.
- Как насчет ленча?
- Прости, как-нибудь в другой раз. Я должен идти. Где здесь вокзал?
В одиннадцать часов Боб встретил Чарли.
- Ну, как? - забросал вопросами детектива. - Что нового? Как Мадден? Как он отнесся
к вашему отъезду?
- Я уехал до того, как он проснулся. Ничего, зато он будет счастлив, когда А Ким
вернется.
Боб рассказал Чану о своих успехах.
- Значит, Холли прав, Маддена шантажируют, - закончил он.
- Похоже на то, согласился Чарли. - Мадден убил человека и боится, что это откроется.
Он взял большую сумму денег на случай, если ему придется бежать.
- Боже мой! А ведь это возможно! - воскликнул Боб.
- Допустим, что это так. А теперь мы должны нанести визит...
Такси привезло их на Оранж Гроув-авеню. Черные глазки Чана с любопытством
осматривали город. Когда машина проезжала по улице, где жили миллионеры, детектив с
благоговением смотрел на дома.
- Богачи живут, словно императоры, - заметил он. - А внутри еще лучше?
- Чарли, - сказал Боб, - а что если сторож расскажет про нас Маддену?
- Будем надеяться на удачу.
- А разве так необходимо видеть его?
- Нам важно знать все о Маддене. Этот человек может оказаться полезным.
- Что мы ему скажем?
- Правду. Мадден попал в беду. Его шантажируют, а мы - полиция - идем по следу
преступников.
- Прекрасно. А чем вы докажете это?
- Я покажу жетон полиции Гонолулу. Жетоны все одинаковые, и он не разглядит
надпись.
Такси остановилось перед самым большим домом на улице. В саду они увидели мужчину,
который подрезал розовые кусты.
- Мистер Фогг? - спросил Боб, подходя к нему.
- Да, это я, - ответил мужчина.
Боб протянул ему карточку Холли, и мужчина широко улыбнулся.
- Рад приветствовать друзей Холли, - сказал он. - Пройдите на веранду и присядьте.
Чем могу служить?
- Мы хотим задать вам несколько вопросов, мистер Фогг, - начал Боб. - Они могут
показаться вам странными. Отвечать или нет, вы решите сами. Итак, приезжал ли мистер
Мадден сюда в среду?
- Да, он был здесь.
- Вы видели его?
- Всего несколько минут. Около шести часов вечера он подъехал на машине к дому, но
даже не вышел из нее.
- Что он сказал?
- Он только спросил меня, все ли в порядке, и сказал, что, возможно, скоро вернется
сюда с дочерью.
- Со своей дочерью?
- Да.
- Вы спрашивали что-нибудь о дочери?
- Ну, поинтересовался ее здоровьем. Он ответил, что у нее все хорошо.
- Мадден был один в машине?
- Нет. С ним, как всегда, был Торн. И еще один человек, которого я не знаю.
- Они заходили в дом?
- Нет. Мне показалось, что Мадден хотел сделать это, но что-то удержало его.
Боб взглянул на Чарли.
- Мистер Фогг, вы заметили что-либо странное в поведении Маддена? Он был таким, как
всегда?
Фогг нахмурился.
- Я думал об этом после его отъезда. Он выглядел обеспокоенным.
- Я хочу кое-что еще сказать вам, мистер Фогг, и полагаюсь на вашу осмотрительность.
У нас есть основания полагать, что он стал жертвой шантажистов, - Чарли достал из кармана
полицейский жетон и помахал им перед носом Фогга. Тот понимающе кивнул.
- Я не удивляюсь, - серьезно сказал Фогт. - Но это очень печально. Я всегда любил
Маддена. Немногие люди смогут сказать это, но ко мне он относится очень дружелюбно. Да,
сэр, Мадден очень добр ко мне, и я готов сделать все, чтобы помочь ему.
- Вы сказали, что не удивляетесь. Почему?
- Мадден - человек богатый и известный...
- Еще вопрос, сэр, - сказал Чарли. - Возможно, вы знаете причину, по которой Мадден
опасается одного человека? Человека по имени Джерри Делани.
Фогг быстро взглянул на него, но не ответил.
- Джерри Делани, - повторил Боб. - Вы слышали это имя, мистер Фогг?
- Несколько лет назад дом был оборудован специальной сигнализацией на случай
грабежа. Тогда мистер Мадден сказал мне: "Надеюсь, это поможет". "Да, сэр, - ответил я. -
У такого человека, как вы достаточно врагов". "Есть только один человек на свете, которого я
боюсь, Фогг, - вздохнул он. - Только один". "Кто же это, шеф?" "Его зовут Джерри Делани.
Запомни это имя, если со мной что-нибудь случится". Я сказал, что запомню. И спросил,
почему он его боится. Но он не сразу ответил.
- Но все-таки ответил? - спросил Иден.
- Да. Некоторое время он молча смотрел на меня, потом сказал: "Джерри Делани следует
одной из странных профессий, Фогг. И он слишком хорошо ей следует". Потом он ушел в
библиотеку, и я понял, что больше не стоит задавать ему вопросы.
Глава 18
ПОЕЗД ИЗ БАРСТОУ
Несколько минут спустя Боб с Чарли шли по улице.
- Ну и что мы имеем? - спросил Боб. - Ничего!
Детектив пожал плечами.
- Вы нетерпеливы. Иногда самые незначительные детали проливают свет на истину.
- О каких деталях вы говорите? Мы узнали, что в среду Мадден приезжал сюда, но в дом
не заходил. На вопрос о дочери он ответил, что у нее все в порядке и она скоро будет здесь. Что
еще? Мадден боялся Делани, это мы знали и раньше.
- Мы также узнали, что у Делани странная профессия.
- Какая профессия?
Чарли нахмурился.
- Если бы я только мог похвастаться знанием жизни на континенте! А вы? Подумайте
немного, пожалуйста.
Боб покачал головой.
- Как считает мой отец, я не умею думать. Мой ум - если вы простите такое слово -
онемел.
Они взяли такси и поехали на киностудию. Паула уже ждала их.
- Пойдемте в кафе, - предложила девушка.
Чарли с любопытством осматривался.
- Моя старшая дочь очень интересуется жизнью большого города, - сказал он. - Она
будет рада выслушать мой рассказ, когда я вернусь домой.
После ленча Паула повела мужчин в павильон показать, как происходят съемки.
- Конечно, это против правил, - сказала она, - но я попробую все устроить.
Через несколько минут они увидели перед собой небольшой уголок иностранного
ресторана. Великолепная мебель, посуда, на полу - дорогие ковры. По углам стояли юпитеры,
а у одной из стен - съемочная камера. Актеры, изображающие посетителей ресторана,
говорили по-испански, по-немецки и по-французски.
Чарли, как зачарованный, смотрел на эту сцену, а Боб нетерпеливо вертел головой.
- Все это, конечно, интересно, - бурчал он. - Но нам пора. Вы не забыли про Эдди
Бостона?
- У меня есть его адрес, - сказала Паула. - Не знаю, правда, застанете ли вы его дома в
такое время, но можете попытаться.
Появился старик, которого Боб видел на ранчо Маддена во время вчерашних съемок.
- Хелло! - воскликнула Паула. - Может быть, Пол поможет вам. - Она окликнула
старика. - Вы не знаете, где найти Эдди? - спросила она.
Как только Пол подошел к ним, Чарли отступил за декорации.
- А это вы, мистер Иден! Так вы хотите видеть Эдди?
- Да. Очень жаль, но вы не найдете его в Голливуде?
- Почему?
- Сейчас он едет в Сан-Франциско, - ответил Пол. - По крайней мере, он собирался
туда, когда я видел его вчера вечером.
- В Сан-Франциско? Зачем? - удивленно спросил Боб.
- Вы знаете, мне кажется, что здесь пахнет большими деньгами.
- Вот как?
- Да. Я встретил его на улице после возвращения из Эльдорадо. Он собирался на поезд, и
я спросил зачем. "Кое-какие дела, Пол, - ответил он. - Я еду во Фриско. Съемки
закончились, и я свободен".
Боб кивнул.
- Большое спасибо, - и они с Паулой направились к выходу. Детектив, низко надвинув
шляпу на глаза, последовал за ними.
- Ну, Чарли, - сказал Боб, когда они вышли на улицу, - наша птичка улетела. Что
будем делать дальше?
- Конечно, Мадден заплатил ему, - размышлял Чарли вслух. - Разве Бостон не
говорил, что ему все известно о Делани?
- А это означает, что он должен знать о его смерти. Но откуда? Был ли он на ранчо в ту
среду ночью? Черт побери! - Боб потер лоб. - Нет ли у вас нюхательной соли? - обратился
он к Пауле.
- Никогда не пользуюсь ею.
- Надо что-то делать, - сказал Боб. - Наступает ночь, а мы далеко от дома. Когда вы
возвращаетесь в Эльдорадо, Паула?
- Сегодня. Но мне еще нужно заехать в город привидений.
- В город привидений?
- Да. Это шахтерский городок в пустыне, Петтикоут-Майл.
- А где это?
- В горах, в семнадцати милях от Эльдорадо. Десять лет назад в городе было три тысячи
жителей, а сейчас в нем ни души. Одни развалины.
- Ну что же, увидимся после вашего возвращения из местных Помпей.
- Сердечно благодарю вас за возможность посмотреть фабрику фильмов, - сказал
Чарли.
- Жаль, что вы уезжаете, - ответила девушка.
В такси Боб повернулся к Чарли.
- Я смотрю, вы не очень расстроены, - сказал он.
- Пока не из-за чего расстраиваться, - ответил детектив. - Может быть, певчая птичка,
Норма Фитцджеральд, еще не улетела.
- Вы думаете, что вам удастся поговорить с ней?
Чан покачал головой.
- Не мне, а вам. Вы должны узнать, что она знает о Делани.
- Постараюсь, - вздохнул Боб.
Доллар развязал язык швейцару, и Боб узнал, что труппа - и мисс Фитцджеральд в том
числе - находится в отеле "Винвуд".
- Вы действуете, как опытный детектив, - заметил Чарли.
Он остался в сквере, а Боб направился в отель "Винвуд". Ему пришлось долго ждать в
вестибюле, пока, наконец, мисс Фитцджеральд вышла к нему. Увидев Боба, она кокетливо
улыбнулась.
- Вы мистер Иден? - спросила она. - Рада вас видеть, хотя для меня является
загадкой...
- Вы самая прелестная загадка, - улыбнулся Боб.
- О! - протянула она. - Вы репортер?
- Нет. Совсем недавно я услышал по радио ваше пение и был очарован. У вас
великолепный голос.
Она просияла.
- Рада слышать, что вы так думаете.
- С таким голосом, как ваш, надо петь в опере.
- Я знаю. Это говорят все мои друзья. Но я очень люблю театр.
Боб улыбнулся.
- Мисс Фитцджеральд, я старый приятель одного из ваших друзей.
- Да? Но у меня много друзей.
- Я говорю о Джерри Делани. Вы знаете Делани?
- Я знаю его давно. - Неожиданно она нахмурилась. - У вас есть какие-нибудь
сведения о Джерри?
- Нет, - ответил Боб, - поэтому-то я и пришел к вам. Я хочу найти его и думал, что вы
сможете мне помочь.
Женщина насторожилась.
- Так вы говорите, что вы его старый приятель?
- Конечно. Работал вместе с ним у Мак-Гайра в Нью-Йорке.
- Вот как? - Настороженность ее исчезла. - Тогда вы знаете о его местопребывании
столько же, сколько и я. Две недели назад он написал мне письмо из Чикаго. Письмо было
какое-то таинственное. Он надеялся увидеть меня перед дальней дорогой.
- Он не писал вам о сделке?
- О какой сделке?
- Ну, если вы не знаете, могу вам сказать, что у Джерри был хороший шанс.
- Да? Рада слышать это. Джерри не мог измениться с тех пор как ушел от Мак-Гайра.
- Это верно. Кстати, Джерри вам ничего не рассказывал о людях, с которыми он
встречался у Мак-Гайра?
- Нет, он никогда не говорил мне об этом. А что?
- Меня интересует, говорил ли он вам о человеке по имени Мадден?
Она внимательно посмотрела на него.
- Кто такой Мадден?
- Он один из крупных финансистов. Если вы читаете газеты...
- Нет, не читаю. Моя работа требует много времени.
- Могу себе представить... Но послушайте, главный вопрос в том, где сейчас Джерри. Я
беспокоюсь за него.
- Беспокоитесь? Почему?
- О, вы же знаете, что Джерри приходится рисковать.
- Я ничего об этом не знаю. А в чем дело?
- Не будем вдаваться в подробности. Факт тот, что Джерри прибыл в Барстоу в среду на
прошлой неделе и исчез.
Женщина казалась удивленной.
- Вы думаете, что с ним случилось несчастье?
- Очень боюсь этого. Вы же знаете, какой Джерри безрассудный человек.
Она помолчала.
- Я знаю. Такой уж у него характер. Эти рыжие ирландцы...
- Верно, - неосторожно согласился Боб.
Зеленые глаза мисс Фитцджеральд сузились.
- Так вы говорите, что знаете Джерри?
- Конечно.
- И с каких пор он стал рыжим? - Ее приветливость исчезла. - Я не хочу иметь дела с
копами, хоть вы и красивый парень.
- О чем вы говорите?
- Обманывайте других, - сказала она. Если Джерри попал в беду, я не стану держаться
за него, но и не выдам. Друг есть друг.
- Вы неправильно меня поняли, - запротестовал Боб.
- О нет, правильно. Можете искать Джерри без моей помощи. Я на самом деле не знаю,
где он. Это правда. Теперь уходите.
Боб понял, что она больше ничего не скажет.
- Что ж, извините за беспокойство, - он грустно улыбнулся.
- Хм, какой галантный коп!
Боб медленно направился в сквер и опустился на скамейку рядом с Чарли.
- Вам не очень повезло, - заметил детектив. - Я вижу это по вашему лицу.
- Да, - вздохнул Боб, - я допустил грубый промах. Она назвала меня копом, но
льстила мне. Я вел себя как ребенок.
- Не расстраивайтесь, - успокоил его Чарли. - Женщины иногда тоже бывают умны.
- Верно, - согласился Боб. - Но мне от этого не легче.
Вечерним поездом они выехали в Барстоу.
- Вот и кончается день, Чарли, на который мы возлагали столько надежд! - сказал Боб,
грустно глядя в окно вагона. - А чего мы достигли? Ничего. Я прав?
- Вполне, - согласился Чарли.
- Теперь нам остается только пойти к шерифу и...
- С чем? У нас нет ничего, кроме подозрений. Никаких доказательств... - Поезд
остановился на какой-то станции. Мы явимся к шерифу со странным рассказом: мертвый
попугай, полубезумный Черри, на чердаке чемодан со старой одеждой. Сможем ли мы доказать,
что Мадден совершил убийство? Где труп? Едва ли найдется полицейский, который не станет
смеяться над нами...
Чарли внезапно замолчал. Боб повернул голову и в проходе между купе увидел капитана
Блисса. Его маленькие глазки, как буравчики, впились в детектива. Сердце Боба гулко забилось.
- Добрый вечер, - невпопад сказал он.
Блисс молча повернулся и вошел в соседнее купе.
Чарли пожал плечами.
- Вот видите, - усмехнулся он. - Нам нет нужды идти к шерифу, шериф сам придет к
нам. Наша задача быстрей добраться до ранчо Маддена. Не то бедный А Ким может быть
арестован по обвинению в убийстве Лу Вонга.
ГОЛОС В ВОЗДУХЕ
В Барстоу они прибыли в половине одиннадцатого, и Боб предложил переночевать в
отеле. После короткого разговора с портье Чарли подошел к Бобу.
- Я возьму комнату рядом с вашей, - сказал он. - Поезд в Эльдорадо отправляется в
пять утра. Но я советую вам ехать следующим, одиннадцатичасовым. Нехорошо, если мы
вернемся на ранчо вместе. Достаточно того, что этот Блисс видел нас.
- Как хотите, Чарли, - ответил Боб.
Он отказался ужинать и поднялся к себе в номер. Спать не хотелось. Боб сел на кровать,
опустил голову на руки и задумался.
В дверь постучали. Вошел Чарли. В руке он держал ожерелье.
- Не отчаивайтесь, - улыбнулся детектив. - Главное, что жемчуг пока в безопасности.
Он положил ожерелье на стол.
- Красивое, правда? - задумчиво сказал Боб, проводя по нему пальцами. -
Послушайте, Чарли, мы должны поговорить. - Чан кивнул. - Скажите мне, только
откровенно, вы понимаете, что происходит на ранчо Маддена?
- Недавно я думал... - начал Чарли.
- Да?
- Но я был неправ.
- И теперь вы оказались в тупике?
- А вы?
- Это не имеет значения. Завтра я вернусь на ранчо и скажу, что видел Дрейкотта. Но
больше я врать не буду... Чарли, наступил решительный час. Мы отдадим ожерелье.
Лицо Чана вытянулось.
- Пожалуйста, не говорите так. В любой момент...
- Да, вы хотите еще подождать. Ваша профессиональная гордость задета. Я могу это
понять.
- Нам осталось подождать всего несколько часов, - сказал детектив.
Боб внимательно посмотрел на него и покачал головой.
- Дело не только во мне. Блисс начнет действовать, а мы на другом конце веревки. Я
могу сделать последнюю уступку, но завтра в восемь часов вечера мы отдадим ожерелье. Вы
согласны?
- Вынужден согласиться.
- Ну и прекрасно. А я не буду врать Маддену о Дрейкотте, а просто скажу: "Мистер
Мадден, ожерелье будет завтра в восемь часов!.." Если к этому времени ничего не прояснится,
вручим ему ожерелье. По дороге домой мы заедем к шерифу и, по крайней мере, исполним свой
долг.
Чарли, помрачнев, убрал жемчуг.
- Увы! - сказал он. - В этой стране я вынужден делать то, что говорят другие. -
Детектив помолчал. - Но остается еще день. За это время может случиться многое...
Боб подошел к кровати.
- Бог знает, как я желаю вам удачи, - сказал он. - Спокойной ночи.
Когда Боб проснулся утром, в окно светило яркое солнце. Он дождался поезда на
Эльдорадо и по приезде туда направился к Холли.
- Хелло! - приветствовал его Уилл. - Вернулись? Ваш приятель был здесь утром.
- Значит, вы его видели?
- Да, - Холли показал на чемодан, стоявший в углу комнаты. - Он оставил здесь свои
вещи.
- Он сказал вам о Блиссе?
- Да. Боюсь, этот парень может доставить вам неприятности.
- Я уверен в этом. Как вы, возможно, знаете результат у нас нулевой.
Холли кивнул.
- Но зато здесь кое-что произошло, и мои подозрения подтверждаются.
- Что же?
- Нью-Йоркская контора Маддена перевела ему через местный банк пятьдесят тысяч
долларов. Я только что разговаривал с президентом банка. Он не уверен, что достанет нужную
сумму до завтра, и Мадден согласился подождать.
Боб задумался.
- Несомненно, его шантажируют. Хотя Чан высказал еще одно предположение. Он
думает, что Мадден может собирать деньги...
- Я знаю, он сказал мне. Но это не объясняет присутствия Шаки Фила и Гембла. Хотя
должен признаться, что меня ужасно удивляет...
- И меня тоже, - сказал Боб. - Но мы должны сделать все возможное, чтобы разгадать
эту тайну. Чарли вам сказал, что я решил вечером отдать жемчуг?
Холли кивнул.
- Вы очень расстроили его этим... Но со своей точки зрения вы правы. Дай Бог, чтобы до
этого времени что-нибудь прояснилось.
- Если бы я не был связан с миссис Джордан! Ей-то все равно, преступник Мадден или
нет.
- Да, у вас трудное положение, мой мальчик, - сказал Холли.
Боб встал.
- Я должен возвращаться на ранчо. Вы видели сегодня Паулу?
- Видел за завтраком в "Оазисе". Она собиралась в Петтикоут-Майл. - Холли
улыбнулся. - Но не беспокойтесь. Я отвезу вас к Маддену.
- Спасибо, не надо. Я доберусь на такси.
- Забудьте об этом. Я представитель прессы и должен знать, чем все это закончится.
Вскоре они снова ехали по пустыне. Холли часто зевал.
- Я плохо спал эту ночь, - объяснил он.
- Думали о Джерри Делани? - спросил Боб.
Холли покачал головой.
- Нет. Это интервью с Мадденом... Мой друг предложил мне хорошую работу в
Нью-Йорке.
- Ура! - закричал Боб. - Теперь я могу порадоваться за вас.
Холли как-то странно посмотрел на него.
- Да, - сказал он, - после десяти лет двери тюрьмы открылись. Раньше я мечтал об
этом, а теперь...
- Что же теперь?
- Заключенный колеблется. Он боится оставить свою прекрасную камеру. Нью-Йорк! Я
знаю Нью-Йорк... Смогу ли я поехать туда и победить?
- Ерунда! Конечно, сможете.
- Попытаюсь, - Холли помолчал. - Почему, черт побери я должен здесь зарыть свою
жизнь?
Он высадил Боба возле ранчо. Боб направился в свою комнату. На веранде его встретил
Чарли.
- Что нового? - спросил Боб.
- Торн и Гембл уехали, - ответил детектив. - Больше ничего.
В гостиной Боб застал Маддена.
- Все в порядке? - спросил он Боба. - Вы нашли Дрейкотта? Не бойтесь, мы одни.
Боб опустился в кресло.
- Все в порядке, сэр. Я вручу вам ожерелье в восемь часов вечера.
- Где?
- Здесь, на ранчо.
Мадден нахмурился.
- Это лучше сделать в Эльдорадо! Вы имеете в виду, что Дрейкотт...
- Нет. Я получу ожерелье в восемь часов и тогда же вручу его вам.
- Хорошо, - Мадден посмотрел на него. - Оно у вас?
- Я же сказал вам, что получу его в восемь часов.
- Я рад слышать это, - сказал Мадден. - Но я хочу вам сказать что вы правы, спрятав
его снова....
- То есть как это снова?
- Вы что, меня считаете дураком? С самого приезда сюда вы скрываете ожерелье. Разве
не так?
Боб колебался.
- Да, - ответил он наконец.
- Почему?
- Потому, мистер Мадден, что на ранчо не все благополучно.
- Почему вы так думаете?
- Прежде всего потому, что вы изменили свое решение. Что вас заставило сделать это? В
Сан-Франциско вы велели доставить вам ожерелье в Нью-Йорк. Почему вы передумали?
- По простой причине, - ответил Мадден. - Я думал, что моя дочь поедет со мной на
Восток отсюда. Но ее планы изменились. Она решила побыть в Пассадене. А я решил положить
ожерелье в сейф здесь, чтобы она смогла получить его, когда захочет.
- Я видел вашу дочь в Сан-Франциско, - сказал Боб. - Очень красивая девушка.
- Вы так думаете?
- Да. Она, видимо, пока в Денвере?
Видно было, что Мадден колеблется.
- Нет, - ответил он наконец, - ее нет в Денвере.
- Возможно вы скажете мне...
- Она сейчас в Лос-Анджелесе у друзей.
- И давно?
- С прошлого вторника. Я получил телеграмму о том, что она едет сюда. По некоторым
причинам я не хотел, чтобы она приезжала, и послал Торна с поручением посадить ее в поезд на
Лос-Анджелес.
Боб соображал. На машине до Барстоу доехать ничего не стоит, но где там может быть
красная глина?
- Вы уверены, что она доехала до Лос-Анджелеса?
- Конечно. Я видел ее там в среду. Итак, я ответил на все ваши
...Закладка в соц.сетях
