Жанр: Детектив
Китайский попугай
...ился Холли.
- На ранчо и следа ее нет. Она не приехала.
Холли встал из-за стола и прошелся по комнате.
- Странно, очень странно... Она определенно приехала поездом в шесть сорок...
- Вы уверены в этом?
- Конечно. Я ее видел. - Холли снова сел. - У меня вчера был свободный вечер. У
меня их триста шестьдесят пять в году... Так вот, я отправился на вокзал к приходу поезда. Торн
уже был там. Из вагона вышла высокая красивая девушка, и я слышал, что Торн назвал ее мисс
Эвелиной. "Как папа?" - спросила она. "Я вам все расскажу по дороге, - ответил Торн. - Он
не мог приехать встретить вас". Девушка села в машину, и они уехали.
Боб покачал головой.
- Торн вернулся в начале одиннадцатого один. Судя по показаниям спидометра, он
проехал тридцать шесть миль.
- И следы красной глины на шинах, - добавил Чарли. - Вы не знаете, мистер Холли,
где здесь поблизости есть красная глина?
- Подождите, сейчас вспомню. Здесь есть несколько подобных мест. Говорят, там очень
глубокие ямы. Да, Боб, вам письмо.
Он вручил Бобу конверт, надписанный женским почерком. Письмо было от миссис
Джордан. Она просила не откладывать надолго вручение ожерелья. Боб начал читать вслух.
Миссис Джордан выражала недоумение. Мадден там, ожерелье с ними, почему они не отдают
его? Потеря денег для нее окажется катастрофой.
Сложив письмо, Боб взглянул на Чарли, разорвал конверт и выбросил в корзину.
- Она права, - сказал он. - То, что происходит на ранчо Маддена, нас не касается. Наш
долг по отношению к миссис Джордан...
- Прошу прощения, - перебил его Чарли. - Я тоже знаю свой долг перед этой
женщиной.
- И вы предлагаете...
- Ждать и наблюдать.
- Боже мой, мы же это и делаем! Один загадочный случай за другим. Сколько это может
продолжаться? Я уже сыт по горло!
- Терпение, - сказал Чарли, - это одна из лучших добродетелей.
- Но послушайте, Чарли, что бы ни произошло на ранчо - это дело полиции.
- Возможно, глупый капитан Блисс...
- Меня он не интересует.
Но я не вижу причины, почему нельзя отдать ожерелье Маддену, получить у него
расписку, а потом обо всем рассказать шерифу.
- Да! - усмехнулся Чарли. - Он великий мыслитель, вроде капитана Блисса.
- Но мы же действуем в интересах миссис Джордан!
Чарли внимательно посмотрел на него.
- Что вам сказать? Вы прекрасный молодой человек. Но послушайте старших. Мистер
Холли, что вы думаете об этом?
- Я на стороне Чана, Иден, - сказал Холли. - Шериф, конечно, хороший парень, но это
дело не для него. Нет, надо подождать.
- Хорошо, - вздохнул Боб, - я подожду. Но скажите, чего мы ждем?
- Завтра Мадден отправится в Пассадену, - ответил Чарли. - Несомненно, Торн будет
сопровождать его. Гембла мы на некоторое время устраним, и можно будет тщательно и без
помех осмотреть ранчо.
- Как хотите, - согласился Боб. - Чарли, вы старый друг миссис Джордан и знаете, что
надо делать. Ответственность лежит на вас.
- Мои плечи выдержат, - улыбнулся Чан, - Ожерелье давит на желудок,
ответственность - на плечи. А вам надо продолжить путешествие в Барстоу.
Боб взглянул на часы.
На вокзале он встретил Паулу.
- Что вы здесь делаете? - удивилась она. - Куда путь держите?
- В Барстоу, - кратко ответил Боб.
- По делу, конечно?
- Естественно. На другое у меня не хватает времени.
Подошел поезд, и они оказались в одном купе.
- Жаль, что вам надо в Барстоу, - сказала Паула. - Я могла бы пригласить вас
совершить интересную прогулку и посмотреть каньон...
Боб счастливо заулыбался.
- На какой станции мы выходим? - спросил он.
- Мы? Мне кажется, вы сказали...
- О, Барстоу нуждается во мне не больше, чем во враче.
- Хорошо, - ответила Паула. - Мы сойдем в Лонели. А вы когда-нибудь ездили
верхом?
- Я не очень подхожу для роли ковбоя, - сказал Боб. - Но я доверяю вам и надеюсь,
что все будет в порядке.
Лошадь ему нашли на крошечном ранчо под названием "Семь пальм".
- Никогда не думал, что мир так велик, - признался Боб, когда ранчо осталось
позади. - Только здесь я это понял.
- Начинаете любить пустыню? - спросила Паула.
- Что-то вроде того. Но пока словами я не могу этого передать.
Она остановила свою лошадь.
- Подождите, я хочу сделать здесь несколько снимков. Кажется, этот уголок подойдет...
Знаете, иногда я рада, что моя профессия устаревает.
- То есть?
- Ну, для кино теперь все реже надо искать натуру. Многие студии вполне могут
оборудовать павильон соответствующими декорациями.
Они поехали дальше. Паула рассказывала ему о пустыне, показывала кактусы.
- Их семьдесят тысяч разновидностей!
- Ого! - удивился Боб.
- Красиво здесь, правда?
- Да. Может быть, устроим привал?
- Вы устали?
- Нет, но мне нравится здесь. К сожалению, я не собирался сегодня путешествовать по
пустыне и не запасся провизией...
- О, это не страшно! - засмеялась Паула. - У меня хватит еды на двоих. - Она
вытащила из сумки пакет. - Сэндвичи из "Оазиса", целых четыре! Я поделюсь с вами.
- Но послушайте, это ведь ваш ленч. Я могу потерпеть.
- Я много не ем.
- О, об этом непременно нужно сообщить вашему жениху!
- Я передала ему ваш привет.
- Хотел бы я быть на его месте.
- Но вы же говорили...
- Вы имеете в виду мою свободу? Но я еще молод и могу ошибаться. Остановите меня,
если еще раз услышите, что я...
Неожиданно копыта лошадей зацокали по асфальту.
- Что это? - удивился Боб.
- Напоминание о несбывшейся мечте, - пошутила она. - Когда-то здесь начали
строить город и проложили пятнадцатимильную дорогу. А потом строительство прекратили.
Они поднялись на гребень холма.
- Смотрите! - воскликнул Боб.
Перед ними был трамвайный вагон, по окна засыпанный песком. Краска облупилась, но
сбоку еще виднелась полустертая надпись: "Маркет-стрит".
- Вы не хотите сфотографироваться на фоне местной достопримечательности? -
спросил Боб.
Паула не ответила. Ее глаза изумленно раскрылись. Боб проследил за ее взглядом. Из-за
вагона выглядывал старик. Старик с белой бородой.
- Это его вы видели в среду на ранчо Маддена? - шепотом спросил Боб, сразу
понявший, в чем дело.
- Золотоискатель, - кивнула она.
Глава 13
ЧТО ВИДЕЛ МИСТЕР ЧЕРРИ
Боб шагнул вперед.
- Добрый день, - сказал он. - Надеюсь, мы не побеспокоили вас?
Старик подошел к ним.
- Здравствуйте, - сказал он, пожимая руки Бобу и Пауле. - Вы ничуть не
побеспокоили меня.
- Мы случайно проезжали мимо... - начал Боб.
- Этой дорогой мало кто пользуется, - сказал старик. - Меня зовут Черри, Вильям
Черри.
- Хороший дом у вас, - Боб кивнул на вагон.
- Дом? - старик критически оглядел вагон. - Дом, мальчик? У меня уже тридцать лет
нет дома. Временная квартира, если хочешь.
- Вы давно здесь?
- Три или четыре дня. Ревматизм настиг меня. Но завтра я двинусь дальше.
- Дальше? Куда?
- Куда-нибудь. Куда глаза глядят, - усталый взгляд старика обратился в сторону гор.
- Что вы ожидаете найти? - спросила Паула.
- Медную жилу, - ответил Черри. - Но меня гонят отовсюду.
- А вы давно в пустыне? - спросил Боб.
- Двадцать лет... Из одной пустыни в другую.
- Где вы были раньше?
- В Австралии, в Греции, в Южном Уэльсе...
- Вы родились в Австралии? - спросил Боб.
- Кто? Я? - Черри покачал головой. - Я родился в Южной Африке, в английской
колонии.
- Как же вы попали в Австралию? - удивился Боб.
- О, тогда я был молодым и упрямым!
Боб покачал головой.
- Как много вы видели!
- Да, мой мальчик. Доктор на Огненной Земле сказал, что у меня прекрасное здоровье.
"Вы никогда не будете нуждаться в очках", - сказал он.
Наступило молчание. Боб не знал, как осуществить свое намерение, и жалел, что Чана не
было рядом.
- Вы... э... вы здесь уже три или четыре дня, - наконец выдавил он.
- Да, я вам уже сказал.
- Вы случайно не помните, где вы были в прошлую среду ночью?
Старик внимательно посмотрел на Боба.
- А что, если помню?
- Я только подумал, не вспомните ли вы, что были на ранчо Маддена около Эльдорадо?
Старик сдвинул шляпу на затылок.
- Возможно, и был. Дальше что?
- Я хотел бы немного поговорить с вами о той ночи.
- Я впервые вижу вас, - сказал старик. - А мне казалось, что я знаю всех шерифов в
округе.
- Значит, вам есть что рассказать шерифу? - быстро спросил Боб.
- Нет! С чего вы взяли?
- У вас есть очень важная информация о событиях той ночи, - настаивал Боб. -
Жизненно важная информация...
- Мне нечего сказать, - упрямо повторил Черри.
Боб решил действовать иначе.
- Какое дело привело вас на ранчо Маддена?
- Никаких дел у меня вообще нет. Я зашел просто так. Я иногда заходил на это ранчо.
Мы с Лу Вонгом друзья. Когда я появляюсь там, он дает мне возможность подработать и
переночевать. Хоть он и китаец, но лучше, чем некоторые белые.
- Хороший он человек, этот Лу, - кивнул Боб. - Вы знаете, что он убит?
- Что?!
- Его закололи у самых ворот ранчо в воскресенье ночью.
- Кто?
- Не знаю. Я не полицейский, но считаю своим долгом найти убийцу. То, что вы видели
в ту ночь на ранчо, мистер Черри, несомненно, имеет отношение к убийству Лу. Мне нужна
ваша помощь. Теперь вы будете говорить?
Старик задумчиво посмотрел на Боба.
- Да, - сказал он, - буду. Я хотел остаться в стороне, но то, что вы сказали, меняет
дело. Что вас интересует?
- В ту ночь, когда вы зашли на ранчо Маддена, возможно, вы слышали крик: "На
помощь! Помогите! Убивают! Уберите пистолет!" или что-то подобное.
- Мне нечего скрывать. Это именно то, что я слышал.
Боб вздрогнул.
- И вы что-нибудь видели?
Старик кивнул.
- Я достаточно видел, мальчик. Лу Вонг не был первым убитым на ранчо. Я видел еще
одно убийство.
Паула испуганно смотрела на старика.
- Жизнь - странная штука, - продолжал он. - Я думал, что этот секрет останется
вместе со мной в пустыне и никто не узнает об этом. Теперь я вижу, что ошибся. Хотя я был бы
рад избежать визита в суд...
- Может быть, в этом я вам помогу, - заметил Боб. - Продолжайте. Вы сказали, что
видели убийство...
- В прошлую среду ночью я пришел на ранчо Маддена, чтобы повидать старину Лу. В
окнах горел свет, в гараже стояли две машины, большая и поменьше. Я прошел на кухню. Лу
там не было. Только я вышел оттуда, как услышал из дома крик. Мужчина кричал: "Помогите!
Положите пистолет! Я знаю ваше имя. Помогите! Помогите!" Ну, я стоял и не знал, что делать.
Потом крик повторился, но кричал уже Тони, китайский попугай. Он сидел на насесте на
веранде. Потом раздался выстрел, за ним другой... В одной из комнат было открыто окно, и
оттуда донесся стон. Я подошел к окну и посмотрел...
Он замолчал.
- Что дальше? - заторопил его Боб.
- Ну, он стоял с дымящимся пистолетом в руке. А на полу возле кровати я увидел ноги.
Он повернулся к окну...
- Кто? - закричал Боб. - Кто был с пистолетом? Вы говорите о Торне?
- О Торне? Вы имеете в виду этого хилого секретаря? Нет, я говорю не о нем, я говорю
о...
- О ком?
- Это был мистер Мадден.
Наступило молчание.
- Боже мой, - прошептал Боб. - Мадден? Вы хотите сказать, что Мадден... Но это
невозможно... Вы уверены?
- Конечно, уверен. Я достаточно хорошо знаю Маддена. Я видел его три года назад на
ранчо. Большой мужчина, краснолицый, с седыми волосами. Он стоял в комнате и смотрел в
окно. В руке у него был пистолет. Я присел, чтобы он не увидел меня. В этот момент вошел тот,
кого вы называете Торном. "Что вы наделали?" - закричал он. "Я убил его, - ответил
Мадден. - Вот и все, что я сделал". "Вы дурак", - сказал Торн. "Это было необходимо, -
заявил Мадден. - А почему бы и нет? Я боялся его". "Вы всегда боялись его, - сказал
Торн. - Вы трус. В Нью-Йорке..." "Заткнись! - рявкнул Мадден. - Заткнись и забудь об
этом. Я его боялся, и я его убил. Теперь надо подумать, что делать".
Старик помолчал.
- Ну и я ушел оттуда... Что еще оставалось делать? Я не хотел попасть в суд... Я обошел
вокруг сарая и когда подошел к воротам, к ранчо подъехала машина. Я испугался и убежал. Вот
и все. Верьте мне, это правда.
- Серьезное дело, - сказал Боб. - Вы знаете, кто такой Мадден? Один из богатейших
людей Америки.
- Вы опасаетесь, что он выкрутится?
- Если вы поедете со мной в Эльдорадо и расскажете всю историю...
- Подождите, - перебил его Черри. - Это как раз то, чего я не могу сделать. Я не хочу
ехать в город. Я рассказал вам все и расскажу снова, если потребуется, но в Эльдорадо я не
поеду.
- Послушайте...
- Нет, вы послушайте меня. Много ли дала вам эта информация? Кто убит? Вы нашли
тело?
- Нет, но...
- Значит, вы только начинаете работу. Разве мои слова являются доказательством?
Боб помолчал.
- Возможно, вы правы.
- Уверен, что я прав. Я вам все сказал. Теперь действуйте. Через неделю я буду у своего
друга Сэма Джонса. Фирма "Портер С. Джонс", недвижимое имущество. Там вы найдете меня.
Вам нравится мое предложение, мисс?
Паула улыбнулась.
- Мне нравится.
- Хорошо, - сказал Боб. - Так и сделаем. Если удастся, я вас вообше не упомяну.
- Спасибо, - сказал старик.
Боб пожал ему руку.
- Я очень рад знакомству с вами.
- Я тоже, - сказал Черри.
Молодые люди простились со стариком и отправились дальше. Долгое время они ехали
молча.
- Ну, что вы скажете, леди? - наконец нарушил молчание Боб.
- Трудно поверить в это.
- Хм... Ну что же... Случайно вы уже проникли в часть тайны Маддена, и я не вижу
причины скрывать от вас все остальное.
- Я слышала кое-что.
- Естественно... Я прибыл сюда, чтобы кое-что передать Маддену. И вот, в первую же
ночь... - и Боб рассказал девушке обо всех событиях на ранчо, начиная с крика попугая. - Но
мы не знаем пока самого главного: кого убили?
- Это кажется невероятным!
- Вы не верите Черри?
- Ну, эти старики, которые бродят по пустыне, иногда бывают такими странными....
- Думаю, он сказал правду. За несколько дней общения с Мадденом я понял, что этот
человек способен на все.
Осмотрев каньон, они вернулись к "Семи пальмам", отдали лошадей, перекусили в
небольшом ресторанчике и отправились в Эльдорадо.
На вокзале их ждали Чарли и Холли.
- Хелло! - бросился к ним Уилл. - Привет, Паула. Где вы были? Иден, вас разыскивает
Мадден.
- Прекрасно! - воскликнул Боб. - Но прежде чем мы с Чарли вернемся на ранчо, надо
заехать к вам в редакцию. У меня есть важные новости.
Когда все они расселись в кабинете редактора, Боб плотно закрыл дверь и сказал:
- Ну, ребята, туман рассеивается. Наконец я узнал что-то определенное. Но прежде чем я
продолжу свой рассказ, разрешите, мисс Вендел, представить вам А Кима. Так мы иногда зовем
его. На самом же деле его имя Чарли Чан. Он сержант полиции Гонолулу.
Чан поклонился девушке.
- Очень рада узнать, что вы сержант, - сказала она.
- Не смотрите на меня так, Чарли, - засмеялся Боб. - Мы можем доверять мисс Пауле.
Она знает об этом деле даже больше, чем вы. Итак, отправившись в Барстоу, я оказался в одном
поезде с мисс Паулой, и мы решили совершить небольшую прогулку, во время которой
познакомились с бородатым золотоискателем.
Глаза Чарли блеснули.
- Этот человек оказался свидетелем убийства на ранчо, - продолжал Боб. - И я знаю,
кто его совершил.
- Торн, - сказал Холли.
- Ничего подобного. Нет, джентльмены, убийство совершил сам Мадден. Ночью в
прошлую среду Мадден убил на своем ранчо человека.
- Чушь! - воскликнул Холли.
- Вы так думаете? Тогда слушайте... - и Боб передал им рассказ Черри.
Чарли и Холли изумленно смотрели на него.
- Где сейчас ваш золотоискатель? - спросил Чан.
- Я знаю, Чарли, что это самое уязвимое место в моей броне. Я позволил ему уйти. Но я
знаю, где он будет, и когда он нам понадобится, мы найдем его.
- Конечно, найдем, - сказал Холли. - Но Мадден! Я едва верю в это.
- Это самое странное дело, - покачал головой Чан, - с которым я столкнулся. Обычно
был труп, а убийцу искал я. Здесь же есть убийца, но нет трупа. Нет, тут что-то не так. Имя
убийцы мне сказали. Но кто убит? И почему? Да, работы еще много...
- Вы не думаете, что надо сообщить об этом шерифу? - спросил Боб.
- А что потом? - нахмурился Чарли. - Опять явятся капитан Блисс и констебль
Браккет. Разве они поверят сержанту Чану? А Мадден тем временем может уехать. Нет! Или я
раскрою это дело, или брошу свою работу.
- Ну, смотрите, Чарли, - вздохнул Боб и повернулся к Пауле.
- Вот и закончился этот очаровательный день. Нам пора возвращаться на ранчо.
- До свидания. И будьте осторожны, - она ласково посмотрела на него.
Весь обратный путь они с Чарли молчали. Каждый думал о своем.
В гостиной Боб застал Маддена, который, закутавшись в плед, сидел у камина.
- Хелло! - миллионер вскочил. - Ну?
- Ну? - переспросил Боб. Он совершенно забыл о своей миссии в Барстоу.
- Вы видели Дрейкотта?
- А! - Боб вспомнил о деле. - Завтра в Пассадене у входа в банк вы встретитесь.
- Хорошо, - ответил Мадден. - Прощайте. Завтра я уеду до того, как вы встанете.
- Да, у меня был тяжелый день.
Мадден вышел, а Боб еще долго сидел и думал о широкоплечем мужчине, который мог
иметь в этом мире все и убил человека, которого боялся.
ТРЕТИЙ ЧЕЛОВЕК
На следующий день Боб продолжал размышлять об этом странном деле. Мадден убил
человека. Хладнокровный, твердый мужчина, каким он казался, вдруг потерял голову. Не думая
о последствиях, он нажал на спусковой крючок пистолета. Что толкнуло его на этот шаг? Кого
он убил? Почему он сделал это? Потому что боялся, как признался сам? Любопытна эта фраза:
"Вы всегда боялись его". Так сказал Торн.
Чарли был на веранде.
- Завтрак на столе, - объявил он. - Ешьте быстрее.
- А где остальные? - спросил Боб, увидев, что стол сервирован на одного человека.
Чарли в ответ довольно улыбнулся.
- Значит, Гембл тоже покинул нас?
Детектив кивнул.
- Он решил посетить Пассадену, - сказал он. - Поохотиться за своими
длиннохвостыми крысами.
- Мадден не хотел брать его?
- Не особенно. Утром очень рано я подал завтрак Торну и Маддену. И вдруг вошел
Гембл. "Вы сегодня рано встали", - сказал Мадден хмуро. "Решил съездить с вами в
Пассадену", - ответил Гембл. Мадден недовольно промолчал. Когда они с Торном сели в
машину, Гембл нахально влез в нее. Маддена чуть удар не хватил, но все же они поехали.
- Для нас это лучше, Чарли, - улыбнулся Боб. - Мы ничего не смогли бы сделать, если
бы Гембл торчал у нас за спиной.
- Верно, - согласился Чан. - Без свидетелей мы спокойно обыщем ранчо.
- Чарли, мир потерял великого повара, когда вы стали полицейским. Но, черт побери,
кто это едет?
Чан подошел к окну.
- Не стоит тревожиться, это только мистер Холли.
- А вот и я, - заявил Уилл, входя в гостиную. - Готов к действию. Хочу вам помочь,
если вы не возражаете.
- Конечно, нет, - сказал Боб. - Рад, что вы приехали. Нам повезло. - И он сообщил об
отъезде Гембла.
Холли понимающе кивнул.
- Конечно, Гембл поехал в Пассадену, - заметил он. - Он не хочет упускать Маддена
из поля зрения. Знаете, у меня есть версия...
- Какая? - нетерпеливо спросил Боб.
- Подождите немного. В соответствующий момент я поражу вас. А пока надо решить,
чем сейчас займемся.
- Я полагаю, вам это известно, а?
- О, давайте выскажемся определеннее.
Детектив пожал плечами.
- Я думаю, - продолжал Холли, - отправной точкой для нас должен служить рассказ
старого золотоискателя.
- Который мог соврать или ошибиться, - сказал Боб.
- Да, его рассказ кажется невероятным. Однако некоторые факты свидетельствуют о том,
что Черри сказал правду. Вспомните крик Тони и его смерть, кольт Билли Харта, в котором не
хватает двух патронов, пулевое отверстие в стене...
- Да, это кажется убедительным, - согласился Боб.
- Дальше... Нет сомнения, что в среду ночью на ранчо кого-то застрелили. Вначале мы
думали, что это сделал Торн. Теперь оказывается, что убийца Мадден. Он заманил кого-то в
комнату Торна и убил его. Почему? Потому что боялся его? И кто убит? Мы должны выяснить,
кто этот третий человек.
- Третий? - переспросил Боб.
- Конечно! Кто был на ранчо? Мартин Торн и Мадден? Да. И третий мужчина. Тот, кто
звал на помощь. Тот, чьи ноги видел Черри на полу возле кровати. Кто он? Откуда пришел?
Когда? Почему Мадден боялся его? Ответы на эти вопросы мы должны найти сейчас. Скажите,
я прав, сержант Чан?
- Несомненно, - согласился Чарли.
- Надо обшарить каждый закоулок этого ранчо. Начнем со стола Маддена. Его
корреспонденция может представить определенный интерес... Стол, конечно, заперт. Но я
захватил связку ключей.
- Вы действуете, как настоящий детектив, - сказал Чан.
- Спасибо. - Холли направился к большому столу Маддена, и начал манипулировать с
ключами. Через несколько минут ящики были открыты.
- Превосходная работа, - заметил Чан.
Холли вытащил бумаги и вместе с Чарли начал их просматривать. Боб, не зная, чем
заняться, нервно курил.
Через полчаса осмотр стола был закончен. Увы, в бумагах Маддена не оказалось ничего,
что могло бы пролить свет на личность третьего человека.
- Ну, ничего страшного, - сказал Холли. - Отметим стол в нашем списке и двинемся
дальше.
- С вашего позволения, - вмешался Чарли, - нам надо разделиться. Вам, джентльмены,
я оставляю внутреннюю часть дома...
Одну за другой Холли и Боб обыскали все комнаты. В спальне Торна они осмотрели
пулевое отверстие в стене, бюро, перерыли все вещи, однако кольт Билла Харта не нашли.
- Не везет нам, - сказал Холли с напускной веселостью. - Мадден умный человек и не
оставил ни одного следа.
Они вернулись в гостиную. Следом за ними там появился Чарли. Детектив устало
опустился в кресло.
- Удачно, Чарли? - спросил Боб.
- Нет, - мрачно ответил он. - Неудачи преследуют меня. Я не игрок, но готов держать
пари, что здесь что-то не так. Когда Мадден выстрелил, он сказал Торну: "Забудь об этом. Я его
боялся, и я его убил. Теперь надо подумать, что делать..." Ожидая найти какие-нибудь следы
захоронения, я исследовал каждый дюйм земли, но... Если труп и зарыли, то не здесь. По вашим
лицам я вижу, что и вас постигло разочарование.
- Да, - ответил Боб, - мы ничего не нашли.
Чан вздохнул.
- Остается еще раз осмотреть стены.
Боб пускал к потолку кольца дыма.
- Кстати, - сказал он, - вам не приходит в голову, что здесь должно быть что-то вроде
чердака?
Чан вскочил.
- Хорошая мысль! - воскликнул он. - Чердак есть, но как попасть туда? Кажется, на
потолке в коридоре я видел люк.
Чарли вышел и вскоре вернулся с лестницей. Боб приставил ее к стене и полез наверх.
Легко открыв люк, он скрылся на чердаке. Чарли и Холли услышали как он что-то передвигает.
Над их головами появилось облако пыли.
Вскоре Боб высунулся из люка.
- Кажется, нашел, - сказал он, протягивая Чарли саквояж. Он был заперт.
- Холли, где ваши ключи? - спросил детектив.
Уилл без труда открыл замки. В саквояже оказались туалетные принадлежности -
расческа, щетка, лезвия, зубная паста, крем для бритья, две рубашки, две пары носков, три
носовых платка. Чарли внимательно осмотрел метку прачечной.
- Д34, - заметил он.
- Это ни о чем не говорит, - пожал плечами Боб.
Со дна саквояжа Чарли достал коричневый костюм.
- Сшито портным в Нью-Йорке, - сказал он после осмотра. - Но адрес стерся.
Из пиджака детектив вытащил коробок спичек и пачку дешевых сигарет, а из левого
кармана жилета - старомодные часы на тяжелой цепочке. Он щелкнул крышкой и протянул
часы Бобу.
- "На память Джерри Делани от старого друга, честного Джека Мак-Гайра, 26 августа
1913 года", - прочитал тот.
- Джерри Делани! - воскликнул Холли. - Клянусь небом, мы на верном пути. Имя
третьего человека - Джерри Делани!
- Это надо еще доказать, - сказал Чарли.
Он вывернул карманы брюк, и на стол упала скомканная бумажка, оказавшаяся
железнодорожным билетом.
- Купе В, поезд 198, Чикаго - Барстоу, - прочитал он. - Использован 8 февраля сего
года.
Боб заглянул на календарь.
- Господи! - воскликнул он. - Джерри Делани выехал из Чикаго 8 февраля, неделю
назад, в ночь на воскресенье. В Барстоу он был в среду утром, 11 февраля, в день убийства.
Видите, какие мы детективы...
Чан достал из жилета связку ключей и разорванную газетную вырезку.
- Прочитайте, пожалуйста, - Чан протянул ее Бобу.
Тот начал читать: "Любители театра будут рады узнать, что в музыкальной комедии
"Однажды июньской ночью" в Мейсоне в следующий понедельник выступит мисс Норма
Фитцджеральд. Голос певицы хорошо известен ее поклонникам. Мисс Фитцджеральд уже
двадцать лет выступает на сцене..."
Боб замолчал.
- Здесь длинный текст. - Он снова помолчал и прочитал конец: "Утренние спектакли
"Однажды июньской ночью" будут идти по средам и субботам".
Холли вздохнул.
- Ну, это говорит лишь о том, что Джерри Делани интересовался музыкой.
Он окинул взглядом найденные вещи.
- Честный Джек Мак-Гайр... Кажется, я где-то слышал это имя.
Чарли еще раз внимательно осмотрел одежду, но больше ничего не нашел.
- Теперь надо все убрать и навести порядок. Мы добились некоторого успеха, - сказал
он.
- Да! - воскликнул Боб с энтузиазмом. - Успех больший, чем я рассчитывал.
Наконец-то мы знаем имя убитого. - Он помолчал. - Надеюсь, в этом нет сомнения?
Холли кивнул.
- Вряд ли человек стал бы брать с собой вещи, вроде щетки и лезвий, если бы опасался
за свою жизнь. Бедняга!
- Давайте теперь проанализируем, о чем говорят эти вещи, - предложил Боб. - Мы
знаем, что Мадден боялся человека, которого он убил. Но что мы знаем о Джерри Делани?
Вероятно, он не был богатым, хотя и сшил костюм у портного. Не очень дорогой портной, судя
по всему. Он курил дешевые корсиканские сигареты. Честный Джек Мак-Гайр мог быть его
старым другом... Что еще? Делани интересовался актрисой по имени Норма Фитцджеральд.
Неделю назад, в прошлое воскресенье, он выехал поездом из Чикаго в Барстоу в восемь часов,
купе В. Вот и все, что мы знаем о нем.
Чарли улыбнулся.
- Очень хорошо, - сказал он. - Но один факт вы упустили.
- Что именно? - спросил Боб.
- Один маленький факт, - продолжал Чан. - Осмотрите этот жилет. Что вы видите?
Боб тщательно осмотрел жилет, потом протянул его Холли.
Тот сделал то же самое. Потом покачал головой.
- Ничего? - спросил Чан, улыбаяс
...Закладка в соц.сетях
