Жанр: Детектив
Китайский попугай
...ь. - Вы не такие уж хорошие детективы, как я думал.
Обратите внимание вот на этот карманчик.
Боб опустил пальцы в карман жилета и с недоумением посмотрел на Чарли.
- Это карман для часов, - сказал он.
- Правильно, - кивнул детектив. - И он слева, я полагаю.
Боб с глупым видом рассматривал карман.
- О! Обычно он справа.
- А почему? - настаивал Чарли.
Боб и Холли молчали.
- Да потому что Джерри Делани был левшой!
- Боже мой! - Холли вытащил часы и начал их рассматривать. - Честный Мак-Гайр...
Теперь я вспомнил.
- Вы знали его? - быстро спросил Чарли.
- Я видел его очень давно, - ответил Холли. - В первый раз, когда я привез Идена на
ранчо, он спросил меня, встречал ли я раньше Маддена. Я сказал, что много лет назад видел
Маддена в игорном доме в Нью-Йорке. Мадден сам вспомнил этот случай, когда я заикнулся о
нашей встрече.
- Но мистер Мак-Гайр?.. - хотел узнать Чан.
- Человека, который держал этот игорный дом, звали Мак-Гайр. Честный Джек, так он
называл себя. Оказывается, Джек Мак-Гайр был старым другом Делани и подарил ему часы.
Это интересно, джентльмены. Игорный дом Мак-Гайра связан с прошлым Маддена.
Глава 15
ТЕОРИЯ УИЛЛА ХОЛЛИ
Когда вещи были уложены, Боб снова полез на чердак, вернул саквояж на прежнее место
и присоединился к Холли и Чарли, которые, сидя в гостиной, обсуждали свою работу. Холли
взглянул на часы.
- Уже первый час, - заявил он. - Я должен торопиться в город.
- Может быть, вы позволите пригласить вас к ленчу, - предложил Чан.
Холли покачал головой.
- Благодарю вас, Чарли, я знаю, что вы хорошо готовите, но мне надо в город. Я еще
воздам должное вашему кулинарному искусству.
Чарли был польщен.
- Да, я неплохо готовлю, и если мистер Иден не против, я могу предложить вам сэндвичи
и чай.
- Конечно, - сказал Боб. - Оставайтесь, Холли.
- Нет, - ответил Холли, - я хочу успеть навести в городе кое-какие справки. Если
Джерри Делани приехал сюда в прошлую среду, он должен был оставить следы в городе.
Кто-нибудь мог его видеть. Был ли он один? Я поговорю с ребятами на вокзале, в отеле...
- Только, пожалуйста, не очень увлекайтесь, - предостерег Чарли.
- О, это не опасно. Мадден ни с кем не общается в городе. Но я буду действовать
осмотрительно, поверьте...
Когда он уехал, Чарли с Бобом, перекусив, продолжили свою работу. Однако они ничего
не нашли.
В четыре часа вернулся Холли. С ним был худой парень, в котором Боб узнал, продавца
участков Дейт-Сити. Когда они вошли в комнату, Чарли исчез.
Холли представил своего спутника как мистера Де Лисли.
- Я знаком с Де Лисли, - улыбнулся Боб. - Он пытался продать мне уголок пустыни.
- Да, - кивнул молодой человек, - в следующий свой приезд вы захотите купить
участок, но вам останется лишь место на кладбище.
- Я пригласил мистера Де Лисли сюда, чтобы он рассказал вам о том, что видел в
прошлую среду.
- Мистер Де Лисли понимает, что это конфиденциально?..
- О, не беспокойтесь, - сказал молодой человек. - Я в курсе.
- Вы видели Маддена в прошлую среду?
- Нет, не видел. Я продавал проспекты на обочине дороги. Около семи часов вечера
возле меня остановился "седан". За рулем сидел мужчина. "Добрый вечер, - сказал он мне. -
Я сам узнаю все, что нужно". - Он повернулся к пассажиру на заднем сиденье: "Дорога
приведет нас прямо туда. Это ясно, Исайя". Потом они уехали. Как вы думаете, почему он
назвал его Исайей?
Боб улыбнулся.
- Вы хорошо рассмотрели его?
- Достаточно хорошо, несмотря на то, что уже стемнело. Худой бледный мужчина, весь
какой-то бесцветный.
- А человек на заднем сиденье?
- Я не смог его разглядеть.
- Ясно. А когда вы видели Маддена?
- Сейчас расскажу... Торговля шла плохо, и я вернулся домой.
Но этот человек в "седане" натолкнул меня на одну мысль. Похоже он направлялся на
ранчо Маддена. Я тоже решил посетить его. А почему бы и нет? Денег у него много. Почему бы
не попытаться заинтересовать его Дейт-Сити? И в четверг утром я отправился на ранчо.
- В котором часу?
- В начале десятого... Так вот, на ранчо никого не было. Двери были заперты, на стук
никто не открывал. Я обошел ранчо кругом, но не нашел ни души.
- Никого не было? - удивленно переспросил Боб.
- Никого, кроме кур и индюшек. И еще попугая. Он сидел на насесте. "Хелло, Тони!" -
сказал я. "Ты проклятый негодяй", - ответил он. Теперь я спрашиваю вас: как у порядочного
человека птица могла научиться таким словам? Подождите, не смейтесь.
- Я не смеюсь, - улыбнулся Боб. - Но Мадден...
- Потом подъехала машина и из нее вышли Мадден и его секретарь. Старика я знал по
фотографиям. Он был устал и сердит. "Что вы здесь делаете?" - набросился он на меня.
"Мистер Мадден, вас интересуют возможности этой земли?" - спросил я. И начал
рассказывать ему о городе. Но он прервал меня и сказал, что это его не интересует.
- Это все?
- Все.
- Я очень вам признателен, - сказал Боб. - Если я надумаю купить здесь участок...
- Вы обратитесь ко мне?
- Конечно. Только пустыня меня пока не очень привлекает.
- Иногда меня тоже тянет в старый добрый Чикаго.
- Ну что же, спасибо.
- Мой дорогой, подождите меня в машине, - попросил молодого человека Холли.
- Хорошо, - ответил тот и вышел.
Чан быстро вошел в комнату.
- Ну, Чарли? - спросил Иден.
- Очень интересно.
- Мы на правильном пути, - сказал Холли. - Джерри Делани прибыл на ранчо часов в
семь в среду, но не остался там. Зато на сцене появился четвертый человек. Кто? Сдается мне,
что это Гембл.
- Несомненно, - ответил Боб. - Он старый друг пророка Исайи.
- Хорошо, - пробормотал Холли. - Начнем с Гембла. Вопрос: кто вызвал в
воскресенье ночью Шаки Фила? Не мог ли это сделать Гембл? Что вы скажете, Чарли?
Чан кивнул.
- Возможно, этот человек знал о возвращении Лу. Если мы только найдем...
- Боже мой! - воскликнул Боб. - Ведь Гембл был в "Оазисе", когда туда зашел Лу. Вы
помните, Холли?
- Да, Гембл мог сообщить Майкдорфу о приезде Лу. И они ждали его у ворот ранчо.
- Но Торн? И эта царапина на его пальто?
- Пока неясно, - Чарли вздохнул. - Мадден и Торн куда-то уезжали после появления
на ранчо Делани... Может быть, им нужно было спрятать труп?
- Боюсь, что так, - согласился Холли. - Но сами мы никогда не обнаружим тело. Здесь
сотни каньонов... Мы можем продолжать расследование, но главной улики у нас не будет. Не
будет трупа.
Чарли уселся за стол Маддена. Внезапно его взгляд упал на папку с промокательной
бумагой. Глаза детектива заблестели. Он открыл папку и начал перекладывать промокательную
бумагу.
- Что это? - спросил он, держа в руке лист бумаги, исписанный наполовину.
- Датировано прошлой средой, - заметил Боб и прочитал вслух:
"Дорогая Эвелина!
Я хочу, чтобы ты узнала об определенных событиях на ранчо. Как я уже говорил тебе,
между мной и Мартином Торном сложились плохие отношения. Сегодня, наконец, мое
терпение лопнуло, и я отказал ему от места. Завтра утром мы поедем в Пассадену и
расстанемся. Конечно, он многое знает, и это нежелательно для меня, с другой стороны, и он у
меня в руках. Он может причинить беспокойство, но я предупредил его о последствиях. Это
письмо я сам отправлю вечером, поскольку не хочу, чтобы Торн знал..."
На этом письмо обрывалось.
- Это уже лучше, - сказал Холли. - Теперь мы можем представить, что здесь
произошло. Наверное, Мадден сидел за столом и писал письмо дочери, когда открылась дверь и
кто-то вошел. Скажем Делани. Мадден прячет письмо между листами промокательной бумаги и
вскакивает. Между хозяином и гостем вспыхивает ссора. Когда на шум прибегает Торн, Делани
уже мертв. Чтобы избавиться от трупа, Маддену понадобилась помощь секретаря. После этого
он побоялся уволить его. Как, Чарли?
- Неплохо, - усмехнулся Чан.
- Утром я говорил, что у меня есть версия, - продолжал Холли. - Сегодняшние
события подтверждают ее... Вы готовы слушать?
- Да, - кивнул Иден.
- Начну с того, что Мадден боялся Делани. Почему он должен кого-то бояться? Шантаж,
конечно. Делани, наверное, что-то знал о нем. Что-то из прошлого, может быть, это связано с
игорным домом в Нью-Йорке. Торн, может быть, и не замешан в этом. Они в ссоре, и он
ненавидит своего хозяина. Возможно, он связан с Делани и его друзьями. Мадден решил купить
жемчуг, банда узнает об этом и решает получить его... Где можно найти лучшее место, чем в
пустыне? Шаки Фил выезжает из Сан-Франциско. Делани и Гембл приезжают к Маддену.
Делани, шантажируя Маддена, требует денег и жемчуг, и Мадден убивает его. Правильно?
- Восхитительно! - пробормотал Боб.
- Дальше... Когда Мадден убил Делани, возможно, он думал, что тот приехал один. Но
оказалось, что здесь и другие члены банды. Теперь они грозятся разоблачить Маддена. Он
должен заплатить им! Они заставляют Маддена требовать, чтобы ожерелье привезли на ранчо.
Когда он потребовал это?
- В четверг утром на прошлой неделе, - ответил Боб.
- Понимаете? В прошлый четверг утром, когда он вернулся на ранчо после того, как
избавился от трупа. - Холли помолчал. - Такова моя версия. Что вы думаете, Чарли?
Детектив по-прежнему сидел за столом и вертел в руках незаконченное письмо Маддена.
- Неплохо, - ответил он. - Однако не все так гладко.
- Например? - спросил Холли.
- Мадден - известный человек, а Делани и компания - мелочь. Он мог заявить, что
убил шантажиста в целях самозащиты.
- Мог, если бы Торн был на его стороне. Но они в ссоре! Кроме того, его шантажируют
не только убийством Делани. Делани ведь знал и нечто другое.
Чарли кивнул.
- Очень правдоподобно. Но скажите, кому понадобилось убивать Лу? Ведь он уехал в
Сан-Франциско до убийства. Тони, китайский попугай отравлен. Почему?
- Но Лу был на стороне Маддена, и его пребывание здесь могло им мешать. Согласен,
это слабое объяснение. Но я уверен, что так все и было. Вы не согласны?
Чарли покачал головой.
- Опыт научил меня не ограничиваться только одной версией.
- Тогда как вы все это можете объяснить?
- Я близок к разгадке, но многое еще непонятно. - Он посмотрел письмо, которое
держал в руке. - Мы наблюдаем и ждем и, возможно, мое терпение скоро будет
вознаграждено.
- Все это хорошо, - вздохнул Боб. - Но мне кажется, что мы больше не можем
оставаться на ранчо Маддена. Вспомните, я обещал, что Дрейкотт встретится с ним сегодня в
Пассадене. Он скоро вернется, а что я ему скажу?
- Случайная неудача, - пожал плечами Чарли. - Дрейкотт и он могли не узнать друг
друга. Такие вещи часто случаются между незнакомыми людьми.
Боб встал.
- Надеюсь, Мадден будет в хорошем настроении, когда вернется домой. Мне бы не
хотелось, чтобы он еще раз воспользовался кольтом.
СНИМАЕТСЯ КИНО
Солнце скрылось за снежными вершинами гор, над пустыней засияли яркие звезды.
- Вы не хотите перекусить? - спросил Чарли. - С вашего позволения, я открою
консервы.
- Пожалуйста, но только без мышьяка, - усмехнулся Боб.
Чарли отправился на кухню.
Холли и Де Лисли давно уехали, и Боб в одиночестве сидел у окна. Он задумался,
вспоминая Сан-Франциско. Там сейчас весело, играет музыка, улицы ярко освещены и полны
людей. А он торчит здесь, в пустыне, и чувствует странное беспокойство.
Вошел Чарли, неся поднос с едой.
- Соблаговолите присоединиться ко мне, - пригласил он.
Боб с удовольствием принялся за еду. Только сейчас он почувствовал, как проголодался.
После импровизированного обеда он попытался помочь Чану. Но тот вежливо отклонил
его услуги и гордо удалился. Боб включил радиоприемник и вздрогнул, услышав голос диктора:
- А теперь мы предлагаем вам послушать калифорнийские песни. Мисс Норма
Фитцджеральд споет вам... Что вы споете, Норма?
Боб позвал детектива.
- Здравствуйте, дорогие радиослушатели, - заговорила Норма Фитцджеральд, - Я
рада, что вернулась в старый добрый Лос-Анджелес...
- Хелло, Норма, - прошептал Боб, - лучше расскажите нам о Делани. Два
джентльмена в пустыне охотно выслушают вас.
Женщина запела.
- Мне кажется, что мы скоро должны увидеть эту леди, - сказал Чарли.
- Да, но как?
- Придумаем что-нибудь, - ответил он и вышел.
Раздался телефонный звонок.
- Чахнете в одиночестве? - спросила Паула.
- Да, - грустно ответил Боб.
- В город прибыла съемочная группа, - сказала девушка. - Если хотите, приезжайте ко
мне.
Боб бросился в свою комнату, схватил шляпу и выскочил во двор, но, вспомнив, что не
предупредил Чарли, вернулся. Детектив разжигал камин. Огонь освещал его спокойное
неподвижное лицо.
- Все размышляете? - спросил Боб.
- О нашей загадке? - Чан покачал головой. - Нет. В этот момент мои мысли находятся
далеко, в Гонолулу. Должен признаться, что сердце зовет меня домой. Меня ждет дом на
Панч-хил и десять детей.
- Десять! - воскликнул Боб - Боже мой!
- Вы уходите?
- Да. Звонила мисс Паула. В город прибыла съемочная группа. Кстати, я только что
вспомнил, что завтра они должны приехать сюда. Хотя, держу пари, Мадден забыл об этом.
- Тогда лучше не говорите ему. Он может отказаться от своих слов. Я очень хочу
посмотреть, как рождаются фильмы, чтобы потом рассказать своей старшей дочери.
Боб засмеялся.
- Ну, это вам удастся. Я скоро вернусь.
Через несколько минут он был на дороге. Мысль его на мгновение вернулась к
несчастному Лу Вонгу, но он отогнал ее, предпочитая размышлять о более приятных вещах.
В вестибюле отеля "На краю пустыни" Боба ждала Паула.
В душной маленькой комнате с тяжелой массивной мебелью сидела компания молодых
людей. Очень красивая девушка протянула ему руку. Высокий молодой человек, отлично
одетый, назвал себя Ронни.
- Хелло, старина, - приветствовал он Боба. - Надеюсь, вы принесли свою арфу. - И
он схватился за саксофон.
У пианино сидел средних лет мужчина с загорелым лицом. В дальнем углу комнаты
расположились какая-то дама и седой старик. Боб присел возле них.
- Как вас зовут? - спросил старик, приставив руку к уху. - Ага, я рад познакомиться с
другом Паулы. У нас здесь немного шумно, мистер Иден. Я рад, когда нам удается собраться,
вот как теперь. Правда, дорогая? - обратился он к женщине.
Она чуть кивнула.
- Да, но я так волнуюсь... Мистер Беласко приглашает меня в Нью-Йорк. - Она
повернулась к Идену. - Я пятнадцать лет работала у Беласко.
- О! - на всякий случай сказал Боб.
- Несомненно, - продолжала она, - мистер Беласко очень ценил мою работу. Помню, я
как-то была на репетиции, и он сказал, что без меня не смог бы поставить пьесу. Вы знаете, этот
мистер Беласко был...
Громкий смех прервал их разговор.
- Ха-ха-ха! Она рассказывает ему о Беласко, а бедняга сюда только что попал! -
закричал один из мужчин. - Давайте, Фанни, действуйте.
- Тише! - рявкнула Фанни. - Если бы вы смолоду имели такие традиции, как мы,
фильмы были бы гораздо лучше. Я думаю, мои звезды...
- Потише, пожалуйста, - попросила Паула. - Сейчас Диана Дей нам споет.
Девушка, о которой она сказала, смущенно выступила вперед и спела "Путь ведет к реке".
Потом наступила очередь других.
- Мистер Эдди Бостон - пианино, мистер Рандольф Ренольт - саксофон. Баллада "Это
ваш старый мандарин", - объявила Паула.
- Не думайте, что они всегда такие, - шепнула она Бобу. - Они редко собираются
вместе.
- Следующий номер, - объявил мистер Ренольт, - называется "Разрешите теперь
рассказать о моей милой". Давай, Эдди.
Потом Диана Дей захотела танцевать, и Эдди заиграл чарльстон.
В разгар веселья открылась дверь и в комнату ввалился большой мужчина.
- Боже мой! - воскликнул он. - И это вы называете отдыхом?
- Хелло, директор! - закричал Ронни. - Ты хочешь здесь отдохнуть?
- Как же, отдохнешь с вами, - кисло сказал мужчина. - Уже десять часов. Вам завтра
надо быть готовыми к половине девятого, так что лучше идите спать.
Его слова были встречены громким протестом.
- Майкл, лучше в половине десятого! - крикнул Ронни.
- В восемь тридцать, - повторил Майкл. - Каждый, кто опоздает, заплатит штраф.
Идите спать и не мешайте отдыхать порядочным людям.
- Порядочным людям? - повторил Ронни, когда директор ушел. - Это он себя имеет в
виду?
Но его уже никто не слушал.
- Ничего не поделаешь, начальство, - сказал Боб, когда они с Паулой вышли на
улицу. - Давайте прогуляемся. Эльдорадо, конечно, не Юнион-сквер, но ночной воздух очень
хорош.
- К счастью для меня, это не Юнион-сквер, - ответила она.
- Почему?
Они шли по пустынной Мейн-стрит, освещенной лунным светом. В окнах одного из
магазинов еще горел свет.
- "Лотерея в пользу сиротских приютов", - вслух прочитал Боб. - Я думаю, надо
принять в ней участие.
- У вас доброе сердце, - улыбнулась Паула.
Они свернули на узкую улочку. Неожиданно в одном из домов засветилось окно.
- Посмотрите на луну, - Боб задрал голову. - Она похожа на спелую дыню.
- На дыню? А я думала, что вы любите только мясо.
- Если бы я не любил мясо, мы бы с вами не познакомились. Паула, я, правда, очень рад,
что встретил вас. Я не хочу, чтобы вы забыли меня, когда я уеду. Я хочу быть вашим... э...
вашим другом.
- Великолепно! Друзья нужны всегда.
- Пишите мне иногда. Я хочу знать, как дела у вашего жениха. Вы никогда не говорили,
осторожно ли он переходит улицу?
- Он все делает как надо, - ответила она. Они снова подошли к отелю. - До свидания.
- Одну минуту! Если бы не было никакого жениха...
- Но он есть, мистер Иден. Боюсь, что луна, похожая на спелую дыню, подействовала на
вас совсем...
- Не луна. Вы.
- Боже мой, мисс Вендел, я чуть было не запер дверь! - выглянул из-за двери отеля
швейцар.
- Иду, - сказала Паула. - Спокойной ночи, мистер Иден. Завтра увидимся на ранчо
Маддена.
По дороге на ранчо Боб размышлял о предстоящей встрече с Мадденом. Ведь он должен
был встретиться с Дрейкоттом и получить от него ожерелье.
Но ранчо было погружено во мрак. У ворот Боба поджидал Чарли.
- Мадден и остальные спят, - объяснил он. - Шеф приехал усталый и злой и тут же
отправился в свою комнату.
- Ну и отлично. Утро вечера мудренее.
На следующее утро Боб вышел к завтраку последним.
- Как поездка в Пассадену? - спросил он небрежно, усаживаясь за стол. - Удачна?
Торн и Гембл изумленно уставились на него, Мадден нахмурился.
- Да, да, конечно, - ответил он, взглядом давая понять, что не стоит говорить на эту
тему.
После завтрака Мадден вышел на веранду, сделав Бобу знак следовать за ним.
- Займитесь сами этим Дрейкоттом, - приказал он.
- Вы видели его, я полагаю? - спросил Боб.
- Нет.
- Что?! Почему? Хотя если два человека, не знающие в лицо друг друга...
- Там не было ни одного человека, который хотя бы посмотрел в мою сторону. Знаете, я
начинаю думать, что вы...
- Мистер Мадден, я передал ему вашу просьбу.
- И тем не менее мы не встретились, и это ваша вина. Свяжитесь с ним и попросите
приехать сюда. Он не звонил вам?
- Не знаю. Я был вечером в городе.
- Не можете ли вы поехать в Пассадену и...
Грузовик с актерами и кинооборудованием остановился у ворот. За ним ехали еще
несколько машин.
- Что это? - воскликнул Мадден.
- Сегодня четверг, - ответил Боб. - Вы забыли...
- Абсолютно забыл, - сказал Мадден. - Торн! Где Торн?
Из дома выскочил секретарь.
- Вы сами разрешили им, шеф, - сказал он. - Сегодня...
- Проклятье! - рявкнул Мадден. - Мартин, присмотрите за ними. - И он скрылся в
доме.
Боб подошел к Пауле.
- Доброе утро, - сказала она. - Видите, Мадден выполняет свои обещания.
Подошедший директор перебил девушку.
- Приступаем, мисс Паула.
Камеры уже были установлены по углам двора, актеры одеты. Начались съемки.
- Что с тобой, Ронни? - кричал режиссер. - Как ты прощаешься с девушкой? Ты же
любишь ее. Любишь! Возможно, ты никогда ее больше не увидишь.
- Ну и черт с ней, она надоела мне, - ответил актер.
- Ее отец только что вышвырнул тебя из дома. Но ты решил проститься с ней. Твое
сердце разбито, мой мальчик...
- Иди сюда, Диана, - сказал актер. - Я никогда больше не увижу тебя... Господи, какой
идиот придумал этот сценарий! Ладно, начинаем.
Боб стоял в стороне и смотрел на седого старика, который сидел с Эдди Бостоном на
досках возле сарая. Неподалеку от них Чарли с интересом наблюдал за происходящим. Бостон
закурил трубку и обратился к старику:
- Увидев Маддена, я вспомнил Джерри Делани. Вы знаете Делани, Пол?
- Кого? - старик приложил руку к уху.
- Делани! - рявкнул Бостон.
Боб чуть не вскрикнул от удивления, а Чарли, забыв о съемках, придвинулся ближе.
- Джерри Делани, - продолжал Бостон, - работал на Маддена. Надо при случае узнать
у Маддена, помнит ли он...
С веранды громко позвали Бостона, и он, наскоро выбив трубку, помчался на зов. Боб и
Чарли переглянулись.
Съемка продолжалась до ленча. Потом все расселись кто где и принялись закусывать
сэндвичами, захваченными в "Оазисе". Внезапно в дверях появился Мадден. Он был в хорошем
настроении.
- Разрешите пригласить вас в дом, - сказал он, обмениваясь рукопожатием с
режиссером. Он поздоровался с каждым актером за руку. Одним из последних к Маддену
подошел Бостон.
- Мое имя Бостон, - улыбаясь, сказал актер. - Мистер Мадден, я хотел спросить вас,
не помните ли вы моего старого друга Делани из Нью-Йорка? Вы имели с ним дело.
- Делани? - спросил Мадден. Лицо его было спокойно.
- Да, Джерри Делани. Он бывал у Мак-Гайра в Нью-Йорке, - настаивал Бостон. - Вы
знаете, он...
- Я не помню его, - ответил Мадден. - Я слишком со многими встречался.
- Может быть, вы не хотите припомнить его? - спросил Бостон, и странные нотки
прозвучали в его голосе. - Конечно, его судьба вас не очень заботит. Но то, что он сделал для
вас...
Мадден беспокойно оглядывался по сторонам.
- Что вы знаете о Делани? - тихо спросил он.
- Многое, - ответил Бостон. Он подошел ближе к Маддену, и Боб едва разобрал его
слова. - Я знаю о нем все, мистер Мадден.
Некоторое время они пристально смотрели в глаза друг другу.
- Пойдемте в комнату, мистер Бостон, - сказал Мадден и увлек актера в гостиную.
Чарли вышел во двор с подносом, на котором лежали сигары и сигареты, присланные
хозяином для гостей. Режиссер, которому он попался на глаза, осмотрел китайца с ног до
головы.
- Эй парень, тебе нравится наш фильм?
- Да, босс.
- Мы бы могли тебя использовать в Голливуде.
- Вы больсой сутник, босс.
- Ничего подобного. - Он написал что-то на карточке и протянул ее Чану. - Подумай и
дай мне знать. Идет?
- Холосо, босс. Буду очень счастлив, босс.
Боб подошел к Пауле.
- Послушайте, Паула, - начал он. - Случилось кое-что неожиданное, и вы должны
помочь мне. - Боб передал ей разговор Бостона с Мадденом. - Что за парень этот Бостон?
- Довольно неприятная личность, - ответила она.
- Может быть, вы зададите ему пару вопросов при удобном случае? Постарайтесь
узнать, что ему известно о Джерри Делани. Но сделать это надо осторожно, не возбуждая его
подозрений.
- Попробую, - согласилась девушка.
- Позвоните мне, как только что-нибудь узнаете, и я тотчас же примчусь в город.
Режиссер объявил о продолжении съемок. - Все готово? Где Эдди? Эдди! Эдди!
Бостон вышел из гостиной.
Через час съемочная группа уехала. Боб поспешил на кухню к Чарли и пересказал ему
подслушанный разговор. Глаза детектива заблестели.
- Теперь надо поговорить с Эдди Бостоном.
- Паула собирается это сделать, - ответил Боб.
- Прекрасная идея, - кивнул Чарли.
ПО СЛЕДУ МАДДЕНА
Час спустя Боба позвали к телефону. К счастью, в гостиной никого не было. Звонила
Паула.
- Повезло? - тихо спросил Боб.
- Не очень, - ответила она, - Эдди был ужасно молчалив по дороге в город. Он уложил
свои вещи, расплатился по счету и собирался уезжать, когда я вошла к нему в номер.
"Послушайте, Эдди, - сказала я, - я хочу задать вам вопрос". Но из этого ничего не вышло,
он торопился. "Сейчас мне некогда, Паула, - сказал он. - Спешу на поезд в Лос-Анджелес".
Вот и все.
- Странно, - задумчиво проговорил Боб. - Ведь он должен был ехать со всеми на
машине?
- Конечно. Я не понимаю, что произошло. Очень жаль, что не смогла выполнить вашу
просьбу.
- Ничего. Не расстраивайтесь.
- Через час я собираюсь в Голливуд. Вы еще будете здесь, когда я вернусь?
Боб вздохнул.
- Я? Мне кажется, я вообще не уеду отсюда.
- Как ужасно!
- Что вы имеете в виду?
- Вас.
- А! Тогда спасибо. Надеюсь, что еще увижу вас.
Он положил трубку и вышел во двор. Возле кухни его ждал Чарли. Они вышли за сарай.
- Мы топчемся на одном месте, - сказал Боб, передав ему свой разговор с Паулой.
Детектив кивнул.
- Итак, Эдди Бостон знает Делани. И он сообщил об этом Маддену.
Боб опустил голову.
- Мы уперлись в каменную стену, - сказал он.
- Много раз в жизни я попадал в такие положения, - заметил Чарли, - и рано или
поздно всегда находил выход.
- Что теперь делать?
- Мы должны осмотреть другие места. Мне в голову пришли названия трех городов:
Пассадена, Лос-Анджелес, Голливуд.
- Мадден попросил, чтобы я съездил в Пассадену и разыскал там Дрейкотта. - Боб
усмехнулся. - Они вчера не встретились.
- Он был раздражен?
- Как ни странно, не очень... Чарли, мне нужно торопиться. Паула скоро уезжает, и я
могу ее не застать.
- Да, поспешите. Поговорим потом. Я приеду за вами в Эльдорадо.
Боб направился к Маддену. Дверь его комнаты была приоткрыта, и он увидел миллионера,
лежащего на постели. Боб громко постучал по косяку.
Мадден с неожиданной прытью вскочил и испуганно уставился на дверь. Бобу стало
жалко этого человека.
- Простите, что побеспокоил вас, сэр, - сказал он. - Но у меня появилась возможность
выехать в Пассадену кое с кем из съемочной группы. Дрейкотт не звонил и...
- Тише! - резко прервал его Мадден и закрыл дверь. - Дело касается лишь нас двоих.
Я не хочу вам что-либо объяснять, но мне не нравится этот Гембл...
- Да, сэр, - кивнул Боб.
- Вы найдете Дрейкотта и скажете ему, чтобы он приехал в Эльдорадо. Пусть
остановится в отеле "На краю пустыни" и держит язык за зубами. Я приду к нему сам, а до тех
пор пусть помалкивает. Вы поняли?
- Вполне, мистер Мадден. Жаль только, что все это затягивается...
- Да. Скажите А Киму, чтобы он отвез вас в город.
- Благодарю вас
...Закладка в соц.сетях
