Жанр: Детская
Рэдвол 3. Поход матиаса
...аполнила провал,
Вниз едва слетел стремглав,
Мрак глазами пронизав, -
Вот что увидал:
Мост весь цел, хотя и груб, -
Зацепился за уступ
И на нем застрял!
Джесс закрепила топор вертикально.
- Я знала, что такая штука, как веревочный мост, не может упасть далеко, не
зацепившись за что-нибудь.
- Все его перекладины целы, - добавил сэр Гарри.
- Мне нет дела до перекладин. Мой план другой. Можете принести оттуда длинную
веревку? Вам понадобится нож? Сэр Гарри возмущенно вытаращил глаза:
Что мне проку в клинке и и мече?
Что нужды мне в металле звенящем?
Я - летун, повелитель ночей
С острым клювом и когтем разящим!
Гулко ухнув, он снова ринулся в бездну.
Слэгар с беспокойством огляделся кругом. Они шли по приятной зеленой местности,
поросшей кустарником, среди которого то здесь, то там возвышались причудливые деревья.
Маттимео пришло в голову, что раньше здесь мог быть сад, за которым заботливо ухаживали.
Он и его друзья шли вереницей по тропе, которая, видимо, была когда-то дорожкой террасного
парка. Цветы вокруг еще росли группами, камни образовывали бордюры, выложенные
чьими-то трудолюбивыми лапами в далеком прошлом.
- Почему здесь совсем не слышно птиц? - спросила Тэсс.
- Ты права, Тэсс. А я не мог понять, отчего мне здесь с самого начала как-то не по себе.
Ты сразу раскусила, в чем дело, - никаких звуков, никакого шума, ни голосов птиц, ни
стрекота кузнечиков. Ничего, что мы привыкли слышать в такой яркий летний день. Смотри,
даже на Слэгара это действует угнетающе.
Тэсс звякнула цепями. Звук повис в неподвижном воздухе.
- Но все же место красивое. Я бы хотела посидеть здесь немного и отдохнуть. Знаешь,
оно чем-то напоминает мне наше аббатство. Погляди, вон кусты с созревшими ягодами, вон
маргаритки, розы...
Сэм, шедший впереди, пристально вглядывался в горизонт:
- Я вижу две большие скалы. Одна похожа на голову барсука, а вторая на колокол.
- Эй вы, там, умолкните, не то не доживете до заката!
Орландо с сомнением посмотрел на приспособление, установленное Джесс. Высоко над
головой толстый канат моста был привязан к верхушке его топора. Он висел над пропастью,
прикрепленный на противоположной стороне сэром Гарри к столбам у самой земли.
- Как же все это будет действовать, Джесс? - недоверчиво спросил он.
- Очень просто. Матиас, покажешь ему?
Воин быстро вскарабкался на столб. Сняв свой ремень, он перекинул его через канат,
схватился обеими лапами за концы и крикнул:
- Готово, Джесс!
Белка стрелой взлетела наверх и с силой толкнула его. Матиас со свистом понесся по
веревке через бездну, пока наконец не ударился о противоположный край. Взметнулось
облачко пыли. Вскочив на лапы, он с торжеством помахал друзьям с той стороны. Лог-а-Лог и
его землеройки приветствовали его радостными криками.
Джесс с улыбкой повернулась к Орландо:
- Вот так!
- Я не уверен, что смогу, Джесс. Слишком я велик и тяжел.
- Тогда будешь предпоследним, - сказала белка решительно.
- Кто же будет последним?
- Я, конечно. Ты ведь хочешь получить назад свой топор? Я отвяжу веревку, прикреплю
топор к своему поясу и махну через пропасть. Не волнуйся, я ведь привыкла летать по
деревьям. Спрыгну в ущелье, держась за конец веревки, оттолкнусь от противоположной стены
и взберусь по веревке наверх.
Орландо пыльной лапой потер морду:
- Что ж, рад, что проделывать это будешь ты, а не я. Кстати, постарайся не потерять мой
топор.
Приспособление, придуманное Джесс, действовало отлично. Операция прошла гладко,
хотя и с некоторыми заминками. Сэр Гарри все время летал с одного края на другой, принося
ремни тем, у кого их не было. Когда настал черед Орландо, барсук старался изо всех сил,
однако от его огромного веса рукоять топора опустилась и веревка чересчур провисла. Барсук
застрял посредине, над бездной, рискуя сорваться вниз. Тогда Матиас и его друзья налегли на
канат, подтягивая его, отчего тот натянулся, как струна. Орландо сдвинулся с, места и медленно
поехал. Когда он достиг наконец края ущелья, Бэзил, Щекач и еще несколько землероек
втащили его наверх.
Джесс переправилась последней. Белка проделала эту операцию сноровисто и лихо.
Отвязав веревку, она закинула топор Орландо себе за спину и прыгнула в ущелье, держась за
канат. Она стремительно слетела вниз, перелетела на нем к противоположной стене ущелья,
затем вскарабкалась по канату наверх.
На пруду в зелени кустов было как в прохладном оазисе. Они плескались и плавали в
прозрачной воде, смывая с себя пыль, - все, за исключением Джабеза, сидевшего и жевавшего
коровью петрушку.
- Ненормально это - купаться. Мы ведь не рыбы, - ворчал еж.
Фуражиры нашли много ягод, фруктов и зелени, даже дикая яблоня вся была обвешана
крошечными золотистыми плодами. Все праздно слонялись по окрестностям, насыщались и
отсыпались, и им совсем не хотелось покидать это царство изобилия.
Лог-а-Лог грыз пучок дикого сельдерея, докладывая обстановку Матиасу:
- Разведчики обнаружили тропу, она идет в южном направлении. Тропа довольно
удобная.
Матиас, изучавший карту со стихами, покачал головой:
- Да, все это похоже на увеселительную прогулку, и впереди не видно никаких
препятствий, если не считать этих двух скал - барсука и колокола!
39
- Констанция, аббат, птицы хотят украсть наш гобелен!
Брат Трагг, примчавшийся с баррикады, где он стоял в карауле, споткнулся и упал.
- Берите стрелы, пращи и копья!
Защитники бросились наверх в Большой Зал.
Там три сороки отчаянно бились над креплениями тяжелого гобелена, пытаясь отвязать
его от стены. Не обращая внимания на атакующих, они были полны решимости довести начатое
до конца.
Не успели обитатели Рэдволла построиться для боя и открыть огонь, как на них налетели
птицы. Грачи стремительно бросились на них с галереи, пустив в ход острые клювы и когти.
Генерал Железноклюв и Мангиз во главе небольшого отряда приземлились позади них.
Несмотря на царившую кругом неразбериху, Констанция поняла, что происходит:
Железноклюв пытался отрезать им путь назад, к Пещерному Залу. Она развернулась и нанесла
сокрушительный удар лапой грачу, который вцепился когтями ей в шею.
- Назад, назад! Все назад - в Пещерный Зал. Скорее! - крикнула барсучиха.
Два грача волокли сестру Меи, вцепившись в ее одежду, но Джон Черчмаус с размаху
поразил их копьем.
- Прочь! Ну-ка, сестра, давай за мной! - крикнул он. Та невозмутимо спустила тетиву.
- Попала! Получи, мерзкая птица! Ну хорошо, идемте.
Амброзии Пика бросился к группе птиц, атаковавших Василику. Плотно свернувшись, он
утыканным иглами клубком вкатился в самую их гущу. Пронзительно крича, те поднялись в
воздух
Констанция колошматила по ком попало сковородой. При каждом метком ударе
сковорода звучала, как гонг.
- Убирайтесь из нашего аббатства, стервятники!
Она наскочила на Железноклюва с Мангизом. Вид огромной барсучихи с оскаленными
зубами заставил их отпрянуть в сторону. Констанция дико рычала и хрипела, отважно бросаясь
в атаку, и они были вынуждены взлететь. Остальные птицы последовали примеру своих
предводителей.
Выдра Винифред увидала, что освободился проход к Пещерному Залу.
- Все сюда! - позвала она.
Они опрометью скатились по лестнице и вновь забаррикадировались.
Увидев, что план его не удался, Железноклюв погнал птиц вниз по лестнице:
- За ними! Не дайте им ускользнуть! Винифред и Констанция выжидали.
- Давай!
Два копья вылетели из-за баррикады. Один грач упал убитый. Другому копье попало в
ногу. Хромая и каркая, он догонял своих поспешно отступавших вверх но лестнице товарищей.
Констанция гневно ударила тяжелой лапой по стене:
- Как посмели они замыслить такое - украсть нашего Воителя!
Кротоначальник потянул ее за мех:
- Почему бы нам не использовать наш туннель?
- Туннель? Но как? Что это нам даст?
- Хур-р, можно напасть на них через главную дверь. Они не ждут этого.
- Ну конечно! Прекрасная мысль! - воскликнула Констанция. - Половина бойцов
останется здесь. Другую я поведу к ближайшему выходу наружу. Если все будет сделано точно,
мы сможем неожиданно атаковать, схватить гобелен, выбежать из аббатства и по туннелю
вернуться обратно. Винифред, Амброзии и Василика, идемте со мной. А ты, Кротоначальник,
пойдешь с кротами?
- Разумеется, уж мы им всыплем, хур-р, по первое число!
Быстроклюв с братьями развязывали последние крепления, Генерал Железноклюв со
своими бойцами находились на полу Большого Зала. Они притаились с двух сторон от
лестницы, ожидая вылазки из Пещерного Зала.
- Чхак-ка! Перекройте доступ к ступеням в следующий раз, когда они выскочат. Мы
разобьем их на открытом месте.
Нырохвост и Глянцепер отвязали последнюю петлю от крюка. Огромный гобелен
соскользнул на пол.
- Йаг-га! Он наш, братцы!
- Рэдво-о-о-оолллл!
Констанция с диким грохотом атаковала их через распахнувшуюся главную дверь. Одним
взмахом мощной лапы она лишила Нырохвоста его хвостового оперения, которым тот так
гордился. Глянцепер и Быстроклюв взлетели, как вспугнутые мотыльки. Василика, Амброзии и
Винифред быстро свернули гобелен, в то время как Кротоначальник и его артель раскручивали
над головой пращи. Мангиз заметил их:
- Краг-га! Генерал, земнолапые там, у гобелена!
Ворон бросился вперед, за ним последовали его грачи, обратив к лестнице свой тыл. Град
стрел и камней с баррикады застал птиц врасплох.
Железноклюв, почувствовав жгучую боль в глазу от удара камнем, метнулся в сторону.
- За ними! Сюда, жалкие червяки, прочь с лестницы!
Они добежали до середины Большого Зала, когда главная дверь захлопнулась и
спасательная экспедиция благополучно скрылась за ней.
Аббат с облегчением улыбнулся, когда кроты вытащили гобелен из туннеля.
- Вы действовали бесстрашно, друзья мои. Мартин - наша защита и опора.
Василика обратилась к Кротоначальнику:
- Есть сквозной проход к моему привратному домику? Кротоначальник повел носом:
- Да, я сам прорыл его.
- Прекрасно. Сестра Мей, пойдешь со мной вечером? У меня есть одна мысль. То, что я
задумала, может, и не приведет нас сразу к победе над Железноклювом, но определенно
заставит его поломать голову.
Железноклюв в гневе прохаживался по коридору. Мангиз и три брата-сороки стояли
навытяжку, ожидая, когда он выместит на них свою досаду. Они потерпели полную неудачу,
пытаясь найти хоть какой-нибудь след, ведущий к хитроумно запрятанным туннелям кротов.
- Ка-чха! Вы хотите сказать, что не смогли обнаружить нескольких тварей, волочащих за
собой большую пыльную тряпку?
Быстроклюв тупо уставился на свои лапы:
- Мы обыскали все, Железноклюв. Нигде ни следа.
- Ни следа? Ты несешь чушь! Они - земнолапые, а не птицы. Не могли они улететь в
небо. Куда они делись?
- Большая полосатая зверюга напала на нас, Генерал. Мы не могли справиться с ней.
Когда мы вышли наружу, их и след простыл - как растворились. Мы ведь не ожидали, что они
пойдут через главную дверь. Полагали, что вы должны были запереть их здесь, у лестницы.
Железноклюв метнулся к нему как молния. Он прижал Быстроклюва к стене и сбил с ног
мощным ударом своего острого клюва.
- Йаг-га! Не говорите мне о том, что я должен был делать. Вы забываетесь, сороки! Я -
командир! Мангиз, говорит ли тебе твой умственный взор, куда ушли земнолапые?
Прорицатель нервно переступил с лапы на лапу:
- Мое внутреннее око все еще в тумане, Генерал. Ворон, уставившись, презрительно
разглядывал его:
- Йах, неужели снова мышь-воин?
- Что вижу, то вижу. Мышь-воин в доспехах вертится в моих мыслях и мешает. Не могу
этого объяснить.
- Хак-ка! И это - тот самый Мангиз, что служил мне в северных землях! Кажется, этот
краснокаменный дом сделал из тебя старого дрозда. Эта мышь - только картинка на куске
ткани. Мы все ее разглядели и знаем, что это так. Никакой мыши, бродящей здесь в полном
боевом вооружении, ни ты, ни я и в глаза не видели, и все-таки ты стоишь там, дрожа от страха
и глупо хлопая крыльями. "Мышь в доспехах вертится у меня в мыслях". Тьфу! Убирайся с
глаз моих! Я буду думать сам.
Когда Мангиз уже собирался уходить, в проеме входной двери послышалось какое-то
чириканье и скрип. Железноклюв ринулся вперед:
- Воробьи! Догнать, схватить их!
Пять воробьев, подслушивавших у дверей, вспорхнули и улетели. Железноклюв и Мангиз
находились в пылу погони, когда те, обогнув лестничный проем, полетели вниз, в направлении
Большого Зала.
- Воробьи! Догнать! - вторил Мангиз кличу своего командира, обращаясь к дозорным
на галерее.
Воробьи приостановились на миг и изменили направление полета, еще не зная, куда им
лететь. Один из них угодил в когти трем грачам. Положение его было безнадежным.
- Воробьи, воробьи! Сюда, вниз! - раздался хриплый голос Констанции из Пещерного
Зала.
Воробьи четырьмя прямыми стрелками метнулись вниз по лестнице, перелетели через
баррикаду и приземлились в безопасности среди своих рэдволльских друзей. Обильный град
камней, пущенных из пращей, сделал дальнейшую погоню невозможной.
Все обитатели аббатства собрались, чтобы выслушать рассказ четырех бойцов,
оставшихся в живых из всей бравой армии королевы Клювы.
Они рассказали о долгих днях бесплодных поисков, блужданиях по неверным путям через
дебри Страны Цветущих Мхов на далеком юге, о нападениях ястребов - обо всех
приключениях вплоть до того момента, как они нашли Матиаса и его друзей - увы, в ужасном
положении. Далее последовал душераздирающий рассказ об одержанной с таким трудом
победе, завершившийся повествованием о гибели королевы Клювы и почти всего ее воинства.
Многие обитатели Рэдволла, не скрывая слез, плакали, потому что Клюва и ее бойцы были
настоящими друзьями и истинными рэдволльцами.
Затем последовало облегчение и грусть уступила место радостным возгласам, когда все
узнали, что Матиас, Бэзил и Джесс со своими старыми друзьями землеройками и некоторыми
новыми спутниками живы и невредимы. Что они все еще идут по горячим следам злодея с его
бандой, похитивших детей из аббатства.
Аббат велел принести поесть измученным воробьям, которые летели день и ночь без
остановки, чтобы скорей добраться до Рэдволла. Затем он сообщил им о том, что произошло в
аббатстве в их отсутствие: о налете Генерала Железноклюва и гибели стариков воробьев и
птенцов.
Один из воробьев передал ему то, что они подслушали.
Василика хлопнула лапами:
- Я знала это. Я была права! Мартин Воитель хранит нас! Теперь я думаю, план мой
удастся на славу!
- Полагаю, тебе бы следовало рассказать нам, что это за план, перед тем как решиться
идти на дело самой, - строго заметил аббат.
Василика изложила свой замысел.
Амброзии Пика и брат Дан подобрали длинную доску, предназначенную для бочонка, и
начали обрабатывать. Пока они работали, еж бормотал себе под нос:
- Меч, похожий на великий меч Мартина, который носит Матиас. Иметь бы его сейчас
перед собой в качестве образца. Впрочем, я и так помню его.
- Я в точности могу описать все детали меча нашего Воина, - фыркнул брат Дан.
Амброзии фыркнул в ответ:
- Видишь эту бочку с октябрьским элем! Я помню, что нужно вставить в нее кран до
наступления осени. А те бочки с сидром? Я помню, что должен добавить в них меду через
день-два, иначе он прокиснет. Теперь вот бочонок с земляничной наливкой, я помню, что
нужно разлить ее в кувшины для ужина сегодня вечером, чтобы она была прозрачной и
прохладной. Мне и так хватает о чем надо помнить.
Вечер заканчивался великолепным пурпурным закатом. Василика и сестра Мей в
сопровождении нескольких кротов проскользнули из туннеля в привратный домик.
Заперев дверь, Кротоначальник посмотрел в окна, чтобы убедиться, что никто не заметил
их вылазки.
- Никакого признака этих пернатых мошенников. Мы в безопасности.
Василика вошла в спальню и открыла ларь, в котором Матиас хранил свое воинское
снаряжение.
- Смотри, все на месте, сестра Мей, доспехи и остальное. Мой Матиас взял с собой
только меч, он любит путешествовать налегке.
Сестра Мей помогла Василике распаковать шлем и наколенники. Положив блестящий
нагрудник на кровать, она глядела на него в сомнении:
- Ох, все такое тяжелое. Ты уверена, что сможешь двигаться, когда наденешь все это?
Василика пожала плечами:
- Я не узнаю, пока не попробую, но вообще-то я крепкая. Помоги-ка мне с этим
наплечником.
Спустя некоторое время она, гремя и бряцая, вошла в гостиную в полном боевом
облачении. Кротоначальник восхищенно покачал головой:
- Вур-р, ты выглядишь прекрасно! Никогда не видал ничего подобного. Вот так так! Ну
прямо Мартин, вернувшийся к нам.
Вошла сестра Мей, неся кусок дымчатого газа:
- Я сделаю маску на лицо, и в темноте Василика будет казаться бледной и похожей на
призрак. Признаться, эти доспехи делают тебя, Василика, огромной и очень внушительной.
Василика с грохотом ходила по комнате и внимательно разглядывала поблескивающий
металл доспехов.
- Будем надеяться, сегодня ночью нам удастся одурачить этих птиц.
Бэзил прищурился, закрываясь от лучей заходящего солнца:
- Смотрите, парни, это, наверное, был аптекарский сад. Ага, мята. Я не откажусь от
порции свежей мяты. Пчхи! Разрази меня гром, здесь где-то поблизости чабрец. Я всегда от
него чихаю. А-пчхи! Да вот он. М-м-м, тоже очень вкусно!
Путники сделали привал посреди старого, возделанного кем-то сада. Костры землероек
красными огоньками вспыхнули в сумерках, в воздухе разлился приятный аромат.
Белка Джесс поглядела на темные очертания двух скал-близнецов, видневшихся в
отдалении, - барсука и колокола:
- Какой удивительный вид, Матиас. Полное впечатление, что они - настоящие.
Матиас был занят с Джабезом и сэром Гарри. Они снова изучали карту и стихотворение.
- Ну да, это барсук и колокол, но следующая часть звучит как-то пугающе:
Лицом к Владыке встань, что указует пуп,
После полудня в летний день там будь.
Спою могилу смерть перед тобой раскроет.
Кто сам сойдет туда?.. Никто, кроме героя.
Они сидели вокруг костра и обдумывали страшные слова.
Сэр Гарри пробрался к котлу, чтобы вдохнуть аромат, исходивший от варева, и затем,
ободренный, вернулся на свое место.
Ужасные слона меня не испугают,
Когда душистый пар клубится над горшком.
Для воина, что сыт и с доблестью знаком,
Пергаментных угроз вся сила пропадает.
Бэзил с жадностью проглотил салатный лист.
- Хорошо сказано, пернатая башка. Я ощущаю в точности то же самое. После обеда я
всегда готов встретить смерть лицом к лицу. Единственное, что меня волнует, - это как бы при
этом не пропустить обед или ужин, так ведь?
Оскорбленный в своих возвышенных чувствах, сэр Гарри злобно сверкнул на Бэзила
глазами и гордо удалился.
Матиас постучал лапой по карте:
- Вот что беспокоит меня. Видите - две линии. Одна под углом к другой, с какими-то
шипами, торчащими из них по всей длине.
Лог-а-Лог звучно ударил черпаком по краю котла:
- Варево готово. Встаньте в очередь. Не лезь вперед, Бэзил.
С шутками и смехом землеройки и Матиас с друзьями выстроились в очередь, чтобы
получить свою порцию. Бэзил нетерпеливо тянул свою миску за охотничьим супом, когда
жуткий голос прокричал вдруг из темноты:
- Гибель, ги-и-ибель!
Лог-а-Лог застыл на месте, черпак утонул в котле.
- Что это было?
Бэзил потряс своей миской:
- Не знаю, старина. Наполни, пожалуйста, миску старому приятелю.
Матиас и Орландо схватились за оружие, но крик Щекача успокоил их:
- Все в порядке, это просто старый кролик.
Пришедший действительно был древним кроликом с жиденькой белой бородкой. Он
пошатываясь вышел на свет костра, размахивая лапами и восклицая дребезжащим,
срывающимся голосом:
- Гибель, смерть, разрушение и тьма. Гибель, говорю я вам, ги-и-и-ибель!
Бэзил повернул к нему свои уши:
- Слушай, старикан, исчезни отсюда и дай парню спокойно поесть супа.
Все окружили кролика. Матиас поклонился ему:
- Я - Матиас, Воин из Рэдволла, а это мои друзья. Как твое имя и как называется место,
где мы сейчас находимся?
Кролик, широко раскрыв глаза, глядел куда-то вперед:
- Гибель, все вокруг меня - только гибель!
- Ох, дай своим усам отдохнуть хоть немного! - крикнул Бэзил, одновременно
подталкивая локтем Лог-а-Лога, чтобы тот скорее вылавливал свой черпак. - Или я никогда не
получу этого варева. Гибель, гибель, смерть да тьма, неужели ты не знаешь других слов, кроме
этих?
Старый кролик тяжело опустился на землю. Его лапы тряслись от дряхлости. Матиас
поставил свою миску перед ним и накинул на его озяошее тело кусок холстины. Странное
создание, не обращая никакого внимания на пищу, продолжало бормотать о смерти и гибели.
Щекач пригляделся к кролику.
- Он не в себе. В голове - один черный туман, - заметил он.
Бэзил бросил на выдренка строгий взгляд:
- Веди себя прилично со старшими. Воин присел на корточки напротив старика,
указывая на черные силуэты двух скал:
- Скажи мне, что находится за этими скалами? Сначала показалось, что кролик понял
вопрос. Он поглядел в направлении скал, покачивая головой.
- Смерть и тьма, ужас и злоба, - затянул он опять, потом затих и больше не произнес ни
слова.
Орландо стоял, опершись на свой боевой топор.
- Бедняга от ужаса совсем рехнулся. Оставь его с этой холстиной и похлебкой. Может,
позже он придет в себя и поговорит с нами.
Джесс тряхнула хвостом:
- Интересно, что довело его до такого состояния? Должно быть, нечто ужасное, если он
так испуган. Смотри, Матиас, он поднимается.
Старый кролик медленно встал. Подходя к Матиасу, он поглаживал холстину лапой,
словно это было какое-то роскошное одеяние. Остановившись перед Воином, старик отвязал от
своей лапы сплетенную из травы тесемку, на которой висел кусочек камня. Не произнеся ни
слова, он вложил камень в лапы Матиаса и побрел обратно во тьму, кутаясь в холстину, как в
плащ. Лог-а-Лог и Джабез преградили ему дорогу, но Матиас жестом отстранил их:
- Пусть идет. Ему, кажется, очень полюбилась эта холстина. Может быть, он дал мне это
в обмен на нее.
Бэзил рассмотрел камень, свисавший с травяного браслета.
- Забавная штуковина. Что бы это могло быть, как полагаешь?
- Понятия не имею. Кажется, это изображение мыши. Наверное, это какое-то украшение.
Он отблагодарил нас за то, что мы проявили к нему участие.
Матиас привязал камень к ремню для ножен и сел с друзьями, чтобы закончить ужин.
Ущербная луна проливала неверный свет на пространство у подножия двух скал. Летняя
ночь была теплой, но пугающе тихой. Юб всхлипывал во сне, и Тэсс гладила его по голове,
пока он не затих. Аума пристально вглядывалась в темные скалы, высившиеся во мраке, как
пара часовых.
- Не нравится мне здесь, - сказала она, содрогнувшись. - Всю свою жизнь я прожила у
гор Западной Равнины. Они были приветливыми и солнечными. А эти - нет.
Тим потянулся к каменной стене и потрогал ее. Она еще хранила дневное тепло.
- Обычные камни, такие же, как и любые другие. Просто природа лепит их
по-разному, - успокоил он ее.
- Тихо там! Закройте глаза и спите, не то отведаете моего прута.
Трехпалый прошел мимо, похлестывая своим ивовым прутом. Удостоверившись, что они
затихли, он вернулся к Слэгару. Хитрейший стоял между скал, его шелковая маска ярким
пятном выделялась на их темном фоне. Он обернулся, услыхав, что подходит Трехпалый:
- Все спокойно?
- Ага, они заснули, хозяин.
- Прекрасно, скоро мы избавимся от них.
- Где находится место, куда ты ведешь их, Слэгар?
- Не волнуйся, я позабочусь о тебе и об остальных. Говорю это, поскольку знаю, что
могу доверять тебе. За другими - особенно за Полухвостом и за этим недомерком Витчем -
все время нужно присматривать. Скоро мне придется отлучиться на день или два. Я хочу,
чтобы ты кое-что сделал для меня: последи за ними, не спускай глаз. Я оставляю тебя за
старшего.
Трехпалый был горд и доволен собой. Он чувствовал себя в привилегированном
положении, когда стоял и запросто разговаривал с вожаком на равных.
- Доверь мне это, хозяин. Я глаз с них не спущу, пока тебя не будет.
Слэгар похлопал Трехпалого по спине.
- Ты понял меня с полуслова, - рассмеялся он. - Послушай, когда все закончится, мне
понадобится хороший парень, который разделил бы со мной власть и богатство. Ну,
договорились?
Трехпалый сердечно пожал лапу Слэгару:
- Договорились, хозяин! Положись на меня! Трехпалый браво отдал честь и зашагал
прочь с гордо поднятой головой.
- Дурак! - Слэгар злобно усмехнулся под своим шелковым колпаком, провожая ласку
взглядом.
Полухвост дремал у скалы-колокола, когда Слэгар растолкал его.
Бандит пытался сделать вид, что и не думал спать.
- Это ты, хозяин? Я просто тихо лежал здесь, наблюдая за пленниками, - притворился
он.
- Прекрасно, прекрасно. Я часто отмечаю, как ревностно ты служишь мне - всегда
начеку, ничего не упустишь, Полухвост.
- О да, конечно. Каждый должен так поступать, я полагаю.
- Знаю, что могу рассчитывать на тебя. Часто я говорю себе: неплохо бы поспать
часок-другой - Полухвост за всем присмотрит. Послушай, дорогой друг. В скором времени я
должен буду ненадолго отлучиться. Я оставлю тебя за старшего. Только никому об этом не
говори. Я хочу, чтобы ты старательно следил за Трехпалым. Что-то он слишком зазнается в
последнее время, просто из шкуры вон лезет. Я не доверяю ему. Полухвост понимающе кивнул:
- Эти ласки все на одну морду, я никогда им не доверял.
- Держись со мной заодно - и будешь хорошо вознагражден. Я позабочусь о тебе.
Верная служба дорого стоит. Кстати, ты не видел поблизости Витча?
- Он там, за теми кустами.
- Ладно, пойду скажу ему несколько слов. Может, мне придется взять его с собой. А ты
помни: рот закрыт, глаза открыты.
Хитрейший присел рядом с Витчем под кустами. Крысенок слегка отодвинулся,
побаиваясь Слэгара.
- Слушай внимательно, Витч, что я скажу тебе. Я приготовил тебе сюрприз. Сейчас я на
короткое время отлучусь отсюда и возьму с собой пленников. Но другие останутся здесь ждать
моего возвращения. Вот для чего ты мне можешь понадобиться, Витч. Пойдешь со мной и
поможешь мне управиться с рабами. Между тем Моргдатый и те, кто еще останется, пусть не
...Закладка в соц.сетях
