Жанр: Детская
Рэдвол 3. Поход матиаса
...ала лапой. Винифред полезла за ним наверх. Он попытался улизнуть, но
выдра поймала его и сняла с колен фигуры. Ролло при этом успел уцепиться за крошечное
каменное изваяние муравья, ползущего по раскрытым страницам книги. Винифред нетерпеливо
потянула цеплявшегося малыша, и муравей оторвался, оставшись у мышонка в лапах.
- Непослушный Ролло! Ох, маленький негодник, ты сломал чудесную статую!
Ролло поднял вверх каменного муравья, чтобы показать Винифред, что он вовсе не ломал
его. Снизу у фигурки торчал медный штырь, который входил в маленькое отверстие,
просверленное в каменных страницах книги, и закреплял муравья на месте.
- Не сломал, смотри!
- Осторожно! - Крот по имени Десятник быстро отпихнул Василику в сторону, а сам
ничком бросился к подножию статуи. Когда малыш Ролло вытащил из страниц каменного
муравья на медном штыре, что-то произошло с книгой, которая лежала на покатых коленях
аббатисы Жермены, - книга как бы сползала вниз.
Страницы книги, которые на первый взгляд представляли собой не что иное, как
каменную плиту, искусно обточенную в форме кипы бумажных листов, внезапно сдвинулись с
места. Тонкая каменная плитка соскользнула с кипы и упала вниз. К счастью, Десятник заметил
ее движение и, бросившись к подножию статуи, подставил свою меховую спину под легко
слетевшую табличку. Она упала удачно и не разбилась. Растроганно потрепав крота по голове,
Василика с благоговением обеими лапами подняла хрупкую вещицу:
- Здорово ты ее спас, Десятник! Так вот что мы искали! Кто бы мог подумать! Каменная
страница из каменной книги - и на ней тоже надпись!
20
Аума приподняла голову и кивнула Маттимео:
- Пора, их сморил сон. Нужно бежать сейчас!
Кинжал тем временем уже побывал в лапах у всех, и друзья один за другим освободились
от кандалов. Все смотрели на Маттимео, ожидая сигнала.
Стараясь двигаться осторожно, мышонок зажал кинжал в зубах и собрал все свое
мужество. Он тихо приподнялся и, настороженно глядя на спящих бандитов, стал продвигаться
к реке по нагретому солнцем прибрежному камню. Дрожа от напряжения, он подполз наконец к
воде. Теперь ему следовало быть крайне осторожным, чтобы войти в воду без плеска, который
мог разбудить охранников. Маттимео задержал дыхание: его тело оказалось в холодном
низовом течении, проходившем на глубине под теплым верхним слоем воды. Держась за
выступ скалы, чтобы его не снесло потоком, он кивнул Сэму.
Бельчонок выпрямился и вошел в воду. Он махнул лапой Синтии, которая дрожащим
комочком забилась под скалу и скулила:
- Я не могу, они нас схватят и будут бить. Я боюсь! Маттимео нетерпеливо скрипнул
зубами по клинку кинжала и прорычал, не выпуская его изо рта:
- Иди, Синтия, иди! Давай, ты задерживаешь остальных!
Аума мягко подтолкнула ее, прошептав на ухо:
- Скорее! Если поддашься страху, то никогда больше не увидишь своего дома.
При упоминании о доме Синтия наконец шевельнула дрожащими лапами. Она поспешно
встала, метнулась вперед, зацепилась лапой за сброшенные кем-то кандалы и со всего маху с
плеском шлепнулась в воду. Маттимео и Сэм подхватили ее, зажимая ей лапами рот, чтобы она
не завизжала от страха. Беглецы похолодели.
Веки Витча задрожали, и охранник, лежавший рядом с ним, забормотал во сне,
переворачиваясь на другой бок. Аума вздохнула с облегчением. Бандиты продолжали спать.
Тим и Юб спустились следующими, за ними подтянулись Тэсс и Аума. Остальные рабы
остались в цепях на берегу и крепко спали. Ни у кого из них не хватило бы смелости и
присутствия духа, чтобы отважиться на побег; они пробыли в плену гораздо дольше, чем
Маттимео и его друзья, и видели, как Слэгар расправляется с пытавшимися бежать пленниками.
В гаснущем свете дня беглецы стояли посреди потока почти по самый подбородок в воде.
Маттимео бросил благодарный взгляд на темнеющее небо. Сумерки помогут им, а вскоре и
вовсе наступит ночь. Осторожно ступая лапами и держась близко к берегу, друзья начали
пробираться вверх по течению, к югу. Идти было тяжело. Поверхность реки казалась
обманчиво спокойной, но она скрывала под собой холодное, сильное нижнее течение.
Намокшая и отяжелевшая от воды одежда вскоре стала затруднять продвижение, и беглецы
были рады, когда наконец Маттимео указал им на свисающий выступ скалы. Мышонок с
усилием пошел вперед, двигаясь медленнее из-за большой глубины; позади слышалось тяжелое
дыхание друзей, шедших следом за ним.
Скалистый выступ оказался идеальным убежищем. Они выбрали себе место под сенью
пышно цветущих кустов дербенника и пурпурной лапчатки, которые свисали с края уступа,
покрытого слоем земли, и доставали плетями до росших на отмели пучков осоки. Это служило
прекрасной завесой. Скорчившись в глубине под низким каменным сводом, друзья кивком
головы молча поздравили друг друга.
Позади, на оставшемся вниз по реке берегу с возвращением Морщатого воцарилось
настоящее светопреставление.
- Давайте, ленивый сброд, поднимайтесь! Слэгар сказал, что мы должны... Эй! Вы
видите эти пустые кандалы! Полухвост, Трехпалый, поднимайте тревогу! Побег!
- Пленники сбежали! Обыскать каждый угол и каждую щель, они не могли уйти далеко.
- О нет, только не эти из Рэдволла! - взревел Морщатый. - Слэгар нам все кишки
выпустит. Клиноспин, Оборванец, ступайте назад по тому пути, которым мы пришли. Не стоит
заходить дальше того большого холма. Слэгар наверняка уже заметил их, если они добежали
дотуда. Полухвост и ты, Моченый, ищите наверху. Все остальные, проверьте здесь, под
скалами, в кустах - всюду, где они могут спрятаться. Витч, Гнилозуб, лезьте в воду и
осмотрите реку!
Сидя под скалистым выступом выше по течению реки, Тим Черчмаус слышал все до
последнего слова. Он повернулся к Маттимео:
- Что будем делать, если они станут обыскивать реку? Тэсс сорвала полый стебель
камыша и откусила кончик.
- Слушай, помнишь, как прошлым летом, когда нас разыскивала Констанция, мы лежали
на дне пруда в аббатстве и дышали через такие же камышовые трубочки?
Маттимео вытянул камышинку и откусил конец.
- Кажется, это было в тот раз, когда ты разрезала одну из лучших скатертей монаха Гуго,
чтобы сделать палатку?
Сэм подул в камышовую трубку, чтобы проверить ее.
- Если мне не изменяет память, то это сделал ты, Матти. Впрочем, не время спорить.
Давайте испытаем наши камышинки.
Держась друг за друга и за скальные обломки на дне реки, они погрузились в воду, зажав
обе ноздри и дыша ртом через полые камышовые стебли. Сработало отлично.
Витч крепко вцепился в Гнилозуба, когда они добрались до середины реки и пошли вброд
против течения, по горло погрузившись в поток. Он был холодный и глубокий. Гнилозуб
стряхнул с себя крысу:
- Убирайся! Хочешь меня утопить? Иди ищи вдоль того берега, а я посмотрю с другой
стороны. Они не могли спрятаться посреди реки. Слушай, давай пойдем, ладно? Иначе нас
обоих снесет течением.
- Хм, а ты совсем не дурак, вислопузый, а? С этой стороны полно нависающих уступов, а
на твоей стороне прекрасный ровный берег. Что ж, можешь кусать себе когти, толстяк. А я не
пойду, вот так!
Гнилозуб побрел через поток к ровному берегу.
- Делай что хочешь. Когда Слэгар вернется, я доложу ему, что ты не захотел как следует
обыскать реку, и посмотрим тогда, что он скажет на это.
- Доноси, грязный сплетник! - Выкрикивая оскорбления, Витч двинулся вброд к
скалистому выступу.
Маттимео смутно различал лапы крысы сквозь облако ила, которое Витч поднимал со дна
реки, пробираясь через поток. Мышонок задержал дыхание, когда лапы Витча приблизились.
Еще несколько шагов, и он наступит Ауме на спину. Барсучиха сжалась в комок, предоставив
водяному потоку трепать мех на ее спине и не замечая нависшей над нею опасности, так как
глаза ее были плотно закрыты. Маттимео неожиданно решился. Это было рискованно, но
стоило попытаться.
Вытащив кинжал, он быстро подобрался к крысиной лапе.
- Ой-ой-ой, помогите! - Пытаясь зажать пораненную лапу, Витч потерял равновесие и
бултыхнулся в воду.
Некоторое время он барахтался в потоке, глотая воду, затем, охваченный ужасом,
ухватился за свисающие растения и, отчаянно цепляясь за них, вскарабкался по скалистому
уступу на берег.
- Гнилозуб, не подходи близко к этому выступу. Там под водой острая скала. Смотри, я
поранился!
Гнилозуб торопливо побрел к нему через реку. Обойдя стороной скалистый выступ, он
нашел участок берега, где можно было без труда выбраться из воды.
- Что ж, они не могут скрываться здесь, под выступом, или где-нибудь с этого края, если
в воде такая скала. Ты уверен, что там именно острый камень? Вдруг это был какой-нибудь
угорь с ядовитыми зубами? На твоем месте я бы не стал сосать рану.
Витч поспешно сплюнул и принялся яростно вытирать рот, забыв в панике о своей
пронзенной лапе.
- Тьфу! А что делать, если я, к примеру, проглотил немного яда?
Гнилозуб лег животом на скалистый выступ, пытаясь заглянуть под него и увидеть
мелькающее в волнах чудовище.
- О, ты это скоро почувствуешь, когда станешь весь багровый, позеленеешь и начнешь
распухать. Это поможет тебе избавиться от твоей наглости.
Внизу, под самым уступом, Аума больше была не в силах сдерживать дыхание. Ей не
хватало воздуха, который проходил через соломинку, и она выскочила из воды на поверхность,
тяжело отдуваясь и судорожно глотая воздух:
- У-у-о-о-а-ар-р-р-р!
Гнилозуб отпрыгнул от края. Вновь встав на лапы, он рысью припустил к Витчу:
- Эй, ты слышал, Витч? Тебе повезло, что тебя не съели заживо. Оно ревет, как одно из
тех гигантских чудовищ, про которых говорят, что они водятся в синем море. Хо-хо, я не
собираюсь здесь задерживаться.
Маттимео и все остальные вынырнули на поверхность под уступом. С облегчением глотая
воздух, они прислушивались к крикам крысы и горностая, которые удалялись вниз по реке.
- Может, я не стану багровым и зеленым? Может, это был просто острый камень?
- Ты что, смеешься, болван? Я никогда не слышал, чтобы камни так ревели.
- Все-таки это была скала. У них ведь нет ядовитых зубов?
Под уступом закоченевшие от холода друзья едва сдерживали смех.
Тем временем Морщатый приковал к цепи оставшихся пленников и подготовил колонну к
отправлению.
Он безнадежно пожал плечами:
- Что ж, если нам их не найти, значит, не найти. Тем хуже для нас, когда хозяин
обнаружит это. Ладно, давайте отведем их вон туда, в пещеру, потом снова выведем и
продолжим путь на юг. Клиноспин и Оборванец, вы заметете следы, ведущие наружу из
пещеры, но оставьте те, которые ведут внутрь.
- Звучит странновато, зачем все это нужно? - заворчал Оборванец.
- Потому что так приказал Слэгар, безмозглый чурбан! А теперь пошли.
На высокой скалистой вершине холма, примостившись у наваленной груды валунов,
Слэгар шепотом спрашивал у Битого Глаза:
- Где они сейчас? Ты их видишь?
- Я вижу их. Сейчас они вошли в ущелье. Вон, видишь, мимо зарослей можжевельника.
Они направляются сюда.
- Ага, вот они, наши маленькие друзья. Прекрасно. Теперь сидите тихо и приготовьтесь
взяться лапами за эти колья. По моей команде повторяйте за мной все, что я буду делать.
Лысолап положил лапу на длинный кол, всаженный под груду скальных обломков.
Слэгар, не оборачиваясь, прошипел:
- Убери свои мерзкие лапы от кола, идиот! Ни пылинки не должно упасть отсюда, иначе
мы себя выдадим.
Бандит быстро отдернул лапу.
Меж тем отряд Матиаса вышел к реке. Джабез осмотрел речной берег:
- Они делали здесь привал, это точно. Еще видны влажные отпечатки. Теперь
посмотрим, куда они направились.
Неутомимый еж принялся шарить вокруг, сопя носом и тихонько ворча:
- Туда! Вон та пещера - прекрасное место для ночлега.
В тусклом свете луны Матиас разглядел вход в пещеру, темным пятном выделявшийся на
фоне светлой каменистой осыпи:
- Ты прав, Джабез. Удачно то, что у нее, похоже, только один выход - там же, где и
вход. Мы подберемся как можно ближе, а затем ворвемся в нее. Бросаясь в атаку, будьте
осторожны, мы не должны поранить никого из детей. Щекач, ты можешь оказаться нам
полезен. Как считаешь, тебе удастся вывести пленников из пещеры подальше от сражения?
- Конечно!
Орландо повернулся к Матиасу, глаза барсука стали наливаться кровью.
- Оставь лиса в маске мне, воин.
- Только если ты найдешь его первым, дружище.
- Согласен. Чего мы ждем?
- Нечего ждать. Пошли!
Великий меч Рэдволла и боевой топор Западных Равнин взметнулись вверх, двумя
холодными вспышками блеснув в лучах луны.
- Рэдво-о-олл!
- Евлалиа-а-а!
- Страна Цветущих Мхо-о-ов! Зададим им перцу!
Далее произошло сразу три события.
Боевой поисковый отряд, потрясая оружием, с воинственным кличем ворвался в пещеру.
Головы семерых беглецов разом вынырнули из воды, прислушиваясь к голосам родителей
и друзей.
Три пары вражеских лап выдернули колья, обрушив вниз целую груду песка, камней и
щебня, заваливших вход в пещеру.
Восковые свечи до поздней ночи мерцали в Пещерном Зале. Василика, Винифред,
Кротоначальник и малыш Ролло сидели за столом вместе с аббатом и Констанцией. Тонкую
каменную табличку во избежание всякой порчи поместили на сложенное полотенце.
Констанция нетерпеливо указала на табличку:
- Перейдем к делу. Что гласит надпись на камне?
Винифред безнадежно развела лапами:
- Она не гласит ничего, лопни мои паруса! На ней только какие-то каракули.
Аббат принялся изучать странные значки, щурясь на них сквозь маленькие квадратные
очки, сидящие на кончике его носа.
- Потрясающе' Изумительно! Прекрасный образец древней глинописи.
Констанция почесала полоски у себя на лбу
- Глинопись! Какая такая глинопись?
- Ну, ну, Констанция, - проговорил Мордальфус, не отрываясь от каменной
таблички. - Я вижу, ты забыла все уроки истории, которые учила в юности. Кто был твоим
учителем и что он тебе рассказывал о ранней истории Рэдволла?
Констанция нахмурилась. Она хлопнула лапами по столу и уставилась в потолок,
напряженно пытаясь вспомнить. Вскоре ее осенило.
- Э-э, это была сестра Гарнет. А, нет, это был Мафусаил. Он всегда смотрел на меня
поверх своих очков, совсем как вы, аббат. Помню, он частенько щипал меня за усы, если я в
жаркий полдень начинала клевать носом на уроках в фруктовом саду. Ах, это было так давно,
что я не берусь вспомнить.
Аббат ласково улыбнулся барсучихе:
- Тогда позволь мне освежить твою память, дорогая любительница вздремнуть.
Аббатство Рэдволл было основано после битвы Мартина Воителя с дикой кошкой, явившейся
из северных земель. А аббатиса Жермена пришла с кучкой лесных мышей из местечка под
названием Глинобитная Обитель. По всей видимости, какое-то бедствие заставило их покинуть
те места. У старого Мафусаила была глинописная книга, написанная одним из преемников
Жермены. Насколько я помню, среди нас был только один способный малыш, который смог
выучиться у Мафусаила разбирать глинопись. Это был мышонок Джон Черчмаус...
Василика подскочила на месте:
- Что? Вы имеете в виду Джона Черчмауса, нашего летописца?
Аббат, посмеиваясь, сложил свои очки и сунул их в широкий рукав рясы.
- Его самого! Василика, как ты полагаешь, удобно ли сейчас сходить и разбудить его?
Джон Черчмаус спустился в Зал вместе с Василикой. Он с почти виноватым видом кивнул
всем сидящим за столом:
- Не мог заснуть, знаете ли. Я мало сплю теперь по ночам, все думаю о моих Тэсс и Тиме
и о том, нашел ли их Матиас.
Мордальфус подвинул к нему табличку:
- Садись, Джон. Вот эта вещица способна помочь нам вернуть твоих детей. Она
написана глинописью. Ты можешь ее прочесть?
Джон огладил свои усы:
- Ну, я так давно последний раз читал глинопись. Много-много сезонов назад. Ладно,
попробую. Одолжите мне ваши очки, отец аббат. Я оставил свои у постели.
Надев на нос очки аббата, Джон-летописец поднял каменную табличку и подвинул ближе
свечу, чтобы было виднее. Он то и дело оглаживал усы, губы его беззвучно шевелились, пока
он разглядывал надпись, временами качая головой или кивая ею с удовлетворением. Наконец
он положил табличку на стол, поправил очки, откашлялся и прочел:
Навсегда я нашла здесь обитель
Под Рэдволлом, что нами основан.
Разгадайте же тайну, дерзните,
- В камне живо точеное слово.
Меж землею и небом, на взлете
Птицы, ветры парят невесомо,
Там ключи к тому месту найдете,
Что давно называла я домом.
Смысл ищите на этой странице
В камне слон моих запечатленных:
Что не может летать, хоть и птица,
В перепутанных буквах зеленых.
Дважды буки, четырежды аз,
Серп и шило без О - один раз,
Дважды И, Т, В, О.
В склепе сиром
Мне отныне покоиться с миром,
Вам - удачи в пути, в добрый час!
Они сидели вокруг стола в благоговейном трепете, потрясенные красотой и
таинственностью древнего стиха. Наконец Василика с шумом подвинула стул, нарушив
царившее молчание:
- Спасибо, Джон. Действительно очень мило, но что все это значит?
Констанция протерла уставшие глаза:
- Это значит, что нам придется решить длинную головоломную загадку. Но не сегодня
ночью. Уже поздно, я совершенно засыпаю.
Джон Черчмаус вернул очки аббату:
- Я присоединяюсь к этому мнению. Захватывающая история, но думаю, нам лучше
отложить ее до утра. Завтрашнее утро прояснит наши мысли, и мы на свежую голову примемся
за дело.
Мощныи оползень из земли, щебня и глины вперемешку с огромными валунами,
обрушивший за гобои вдобавок целый пласт с вершины холма, плотной кучей засыпал вход в
пещеру, намертво заперев Матиаса и его друзей в ловушке
Слзтар и его дружки на вершине холма сами были потрясены и напуганы мощью
вызванной ими лавины Клубы удушающей пыли взметнулись вокруг них в серебристом свете
луны Битый Глаз и Лысолап, боясь пошевелиться, припали к земле, спрятав морды Лис
приподнял край своего колпака, отплевываясь от песчаной пыли Он уже приготовился
праздновать победу, огласив торжествующим воем ночные пространства, как вдруг Маттимео с
остальными беглецами выскочили из воды и с отчаянным криком бросились к груде обломков
Сяагар схватил Битого Глаза и Льколапа за хвосты и быстро оттащил их назад, на другую
сторону холма
- Пусти, хозяин!
- Ты оторвешь мне хвост!
Беспощадный лис больно треснул обоих своих подручных по ушам
- Тихо, идиоты! Откуда они взялись?
- Кто взялся?
- Маттимео с компанией Они сейчас там, внизу, пытаются расчистить вход в пещеру
- Должно быть, они сбежали Мы спустимся вниз и выловим их, хозяин
- Нас слишком мало, чтобы поймать сразу всех, болван Они же разбегутся в разные
стороны Как мы втроем сумеем схватить семерых, идиот' Слушай, я останусь здесь и
присмотрю за ними, а вы оба бегом догоните остальных Скажи Трехпалому и Полухвосту,
чтобы приковали к це пи прочих пленников и оставались с ними Потом приведете всех наших
сюда Сделайте все тихо, и мы окружим наших юных друзей прямо здесь, чтобы никто не мог
сбежать во второй раз
- Ладно, но что, если им удастся откопать своих защитников и выпустить их из пещеры,
пока нас не будет!
- Не болтай ерунды, - усмехнулся Слэгар - Никто на свете не свернет теперь этой
кучи Здесь больше нет пещеры - здесь могила Теперь отправляйтесь и быстро приведите
назад остальных Когда вернетесь, ведите себя тихо, спрячьтесь и ждите, пока я не подам сигнал
Битый Глаз с Лысолапом рысью припустили к залитому лунным светом лесу
Слагар сорвал с головы свою узорчатую шелковую маску и глубоко вдохнул воздух,
безумная усмешка исказила его и без того уродливую морду. Он стоял, прислушиваясь к возне
своих бывших пленников, безнадежно пытавшихся на той стороне холма пробиться через
неодолимую толщу каменного оползня.
Внутри пещеры осела пыль. Матиас в кромешной темноте нашарил на земле свой меч.
Вокруг него раздавались кашель, фырканье и смятенные вздохи. Воин стряхнул с морды
земляную пыль и окликнул остальных:
- Все в порядке?
- В порядке? Держи равнение, старина! Вряд ли можно сказать, что ты в порядке, если
тебя завалило камнями и всякой дрянью.
Воин на ощупь двинулся в темноте к зайцу:
- Оставайся на месте, Бэзил. Не двигайся. Мы освободим тебя. Как там остальные?
- Со мной все бы ничего, если бы в меня не врезался этот еж.
Грозный рык Орландо резко оборвал ворчливые жалобы Щекача:
- Стой спокойно и прекрати скакать во все стороны! Ты уже дважды налетел на меня.
Так, чей это пушистый хвост?
- М-м-м, о-о-ох! Чем это в меня попали?
Матиас двинулся на голос:
- Джесс, ты как?
- У меня никаких повреждений. Просто я упала от удара. Что произошло?
- Апчхи! - Джабез Пень чихнул. - Сдается мне, что нас сюда заманили и завалили
вход.
Матиас с Орландо наконец добрались до наполовину засыпанного Бэзила и принялись
откапывать его. Старый заяц не унывал и бодрился, помогая им, чем мог:
- Думаю, ты прав, старина Пень. Готов поставить салат против супа, что это тот
хитролапый, как бишь его, в маске. Что скажешь, Матиас?
- Я скажу - лежи спокойно, Бэзил. Орландо, можешь упереться плечом в этот камень и
отвалить его от Бэзила? Кто-нибудь, возьмите его за лапы и вытаскивайте, пока я откапываю
эту рыхлую землю.
Орландо уперся своей могучей спиной в камень, придавивший Бэзила, и мощно крякнул,
навалившись на него всем телом:
- Ух! Вот так. Теперь быстрее, я не могу его долго держать.
Пока Матиас яростно отгребал обломки, Джабез, Джесс и Щекач, поднатужившись,
потянули разом. Бэзил выскочил из завала, как пробка. Барсук опустил камень. Взметнулась
новая туча пыли, затрещал щебень, и каменная масса обломков, перевалившись, застыла на
месте.
Бэзил для проверки потопал лапами:
- Немного онемели и все такое. Но пока еще первоклассно действуют. Да, ну и олухи же
мы, если позволяем себя так одурачить.
- Давайте не будем казнить себя понапрасну, - вмешался Матиас. - То, что мы делали,
казалось в тот момент вполне подходящим. Вопрос теперь в том, как выбраться из этой
переделки? Есть у кого-нибудь трут и кремень, чтобы развести огонь?
Белка Джесс провела лапой по лбу: - Не самая лучшая мысль, Матиас. Ты не заметил,
чтo здесь становится жарковато? Это означает, что в пещере осталось не так много воздуха.
Если мы разведем огонь, то используем его весь в два раза быстрее и задохнемся.
Орландо тяжело прислонился спиной к стене пещеры.
- Ты права, Джесс. Эти бандиты решили устроить нам здесь могилу и, к несчастью,
неплохо с этим справились. Дайте мне передохнуть, а потом я взгляну, не сможем ли мы
прорыть выход наружу или хотя бы проделать небольшое отверстие, чтобы сюда шел свежий
воздух.
Щекач сел поближе к Бэзилу и стал терпеливо ждать, пока Джесс с Орландо принялись
расчищать завал.
Воздух становился все тяжелее, и тьма, казалось, все более сгущалась вокруг друзей,
замурованных в недрах холма.
А снаружи Маттимео отчаянно скреб рыхлую землю и глину, трудясь бок о бок с Аумой.
Остальные суетились вокруг кучи, пытаясь найти подходящее место, чтобы начать рыть. Аума
крякнула и поднатужилась, силясь выкатить из завала огромный валун.
- Это мой отец, Орландо Секира, - сказала она Маттимео. - Я узнаю его боевой клич
где угодно.
Маттимео на минуту прекратил рыть, глядя, как рыхлая земля сползает, быстро заполняя
вмятину, из которой Аума выдвигала валун.
- Я видел моего отца и слышал его голос. И даже в ночной темноте, мне кажется, я узнал
Джесс и Бэзила. С ними был еще кто-то, но все произошло слишком быстро, чтобы можно было
их разглядеть. Ох! Так мы ничего не добьемся. Смотри, всякий раз, как мы немного откопаем,
земля сползает и снова заполняет дыру.
Синтия Полевкинс села, пропуская сыпучую землю сквозь лапы:
- Это бесполезно, разве мы можем справиться с такой кучей? Понадобилось бы десять
бригад кротов и целый сезон работы, чтобы сдвинуть всю эту землю, а некоторые валуны здесь
кажутся величиною с дом.
Сэм сердито оттолкнул Синтию в сторону:
- Не важно. Там моя мама, и, значит, мы должны продолжать рыть. Давай, Синтия,
вставай и принимайся за дело.
- Юб, поищи вокруг большую ветку или что-нибудь такое, что могло бы послужить
рычагом, когда я буду сдвигать эти камни, - попросила Аума. - Как дела, Матти?
Маттимео распрямился:
- Не очень. Похоже, мы так и роемся на одном месте, не продвинувшись ни на шаг.
Тэсс торопливо подбежала к ним:
- Смотрите, я нашла несколько сланцевых пластинок. Ими будет удобно рыть.
На востоке первыми проблесками занималась заря, нежный розовый свет проредил
ночную тьму в глубоких зеленых кущах Леса Цветущих Мхов. Солнце степенно вставало из-за
горизонта, осушая росу на цветах и листьях, а измученные беглецы все раскапывали сыпучие
массы оползня.
Слэгар лежал на высоком гребне и наблюдал за ними, бормоча себе под нос:
- Ройте, ройте, мои маленькие рабы. Хорошо, если вы так устанете, что не сможете
больше убежать или спрятаться. Вон, я уже вижу свою банду, они тянутся сюда через лес.
На утро вся совещавшаяся накануне компания собралась за завтраком на свежем воздухе,
среди фруктовых деревьев, в летней тиши прекрасного старого сада аббатства Рэдволл. Аббат
Мордальфус взял слово председателя:
- Давайте подумаем вместе, друзья. Если мы хотим помочь Матиасу и нашим детям, мы
должны разгадать загадку этого стиха. - Аббат постучал лапой по каменной табличке. - Где
здесь кончается поэзия и где дается сам ключ?
Джон Черчмаус уверенно отчеркнул лапой несколько строк стихотворения:
- Вот здесь, это несомненно. Послушайте:
Навсегда я нашла здесь обитель
Под Рэдволлом, что нами основан.
Разгадайте же тайну, дерзните...
Джон решительно хлопнул лапой по выбитым ниже строкам:
- Отсюда, вот отсюда. Я не мог уснуть и все думал об этом. Здесь появляется настоящий
ключ к разгадке:
В камне живо точеное слово.
Меж землею и небом, на взлете
Птицы, ветры парят невесомо,
Там ключи к тому месту найдете,
Что давно называла я домом...
Аббат вертел в лапах ломтик яблока.
- Думаю, ты прав, Джон. Действительно, какая-то часть отгадки пришла мне в голову,
когда ты прочел последние слова. Это касается строки: "... ключи к тому месту найдете, что
давно называла я домом". Если это писала старая аббатиса Жермена, то мы знае
...Закладка в соц.сетях
