Жанр: Боевик
Змей
...ли.
- Понимаю. Но, Нина, мы пока не знаем, с чем и с кем имеем дело. Это может
быть опасно.
- Я все обдумала. Адмирал дал мне право выйти из игры в любой момент.
- А тебе не приходило в голову, что адмирал предложил участие в проекте не изза
твоих профессиональных способностей?
Нина посмотрела на Остина очень серьезно и ответила:
- Он ясно дал понять, почему.
- Тогда ты знаешь, что будешь наживкой.
Нина кивнула:
- Это главная причина, почему я здесь. Я должна привлечь людей, которые убили
Нокса, Сэнди и остальных. Я хочу, чтобы убийцы предстали перед судом, чего бы это
ни стоило. Правда, нет полной уверенности в том, что я им нужна. Я провела
несколько недель в Кембридже и столкнулась с единственной опасностью -
оживленное движение на Гарвард-сквер. Никаких людей в черном я и в глаза не
видела. Никто меня нигде не подстерегал, и у меня не было телохранителей. Однако я
жива.
Остин не стал говорить Нине, что телохранители были при ней все это время;
просто она их не видела.
- Возможно, мой тон резковат, - продолжала Нина, - но я очень рада снова
видеть вас.
Завала все это время молчал и терпеливо слушал. Он знал, что мозг Остина сейчас
работает на двух уровнях - на профессиональном и на личностном. Несмотря на то
что в душе Джо был романтиком, в данном случае он заочно согласился с адмиралом
насчет помех в работе. Воспользовавшись паузой, Завала решил повернуть разговор в
более практичное русло:
- Теперь, когда вы все выяснили, может, пора обсудить самое главное?
- Спасибо, что напомнил, - согласился Остин. - Руди подробно все изложил, но
давайте проработаем детали. Вдруг упустили что-нибудь.
- Я расскажу то, что мне известно, - начала Нина. - Когда впервые речь зашла
о нашем плане, оказалось, что его быстрому осуществлению мешают серьезные
препятствия.
- Непонятно - почему, - проговорил Остин. - Ведь всего-то требовались
перспективное место раскопок, правдоподобная экспедиция, люди для рутинной
работы, поразительная находка и возможность быстро сообщить о ней и друзьям, и
врагам.
- Да, именно так. Нечто вроде постановки на Бродвее, - заметила Нина. -
Только предполагалось сделать все без сцены, актеров и сценария. Адмирал дал
задание командору Ганну организовать шоу. Ганн выдвинул блестящую, почти
гениальную идею.
- Ну это с Руди часто случается, - заметил Остин.
- Он предложил сотворить легенду. Аризонские римляне.
Завала усмехнулся:
- Похоже на название футбольной команды.
- Возможно. В 1924 году неподалеку от старого кирпичного завода на бывшей
станции для почтовых карет под названием "Девятая миля" некие люди откопали
нечто, очень похожее на культовый крест из свинца, весом шестьдесят два фунта.
Сначала предположили, что этот предмет оставили там иезуиты, миссионеры или
испанские конкистадоры. Крест покрывал толстый слой карбоната кальция. Когда от
покрытия избавились, то оказалось, что там целых два креста, соединенных клепками.
Кроме того, на металлической поверхности имелась надпись.
- "Здесь был Килрой", - с ехидцей предположил Завала.
- И этот Килрой, - со значением произнесла Нина, - пользовался латинским
языком! Аризонский университет расшифровал надпись, и получилась просто
невероятная история о том, как семьсот мужчин и женщин, возглавляемых Теодором
Знаменитым, в 775 году до нашей эры сумели приплыть сюда из Рима. Они
высадились на берег и пошли на север, добравшись до пустыни. Там они построили
город Терра Калалус, который процветал до тех пор, пока индейцы-рабы не восстали и
не убили Теодора. Город перестроили. Потом индейцы снова восстали. Старейшина
римлян по имени Якоб велел высечь эту историю на кресте.
- У римлян были достаточно большие и прочные корабли для подобных
путешествий, - сказал Остин, - но все эти события действительно напоминают
роман-фэнтези вроде "Конана-варвара".
Завала закивал, соглашаясь с другом.
- Ну хватит! - с ноткой раздражения в голосе прервала Нина. - Дело серьезное.
Тогда многие так же скептически отреагировали на эту находку, но насмешники
поутихли, когда была найдена римская гравюра с изображением головы, покрытая тем
же составом, что и крест. Университет организовал дальнейшие раскопки, и нашли
еще подобные кресты, девять старинных мечей и римский императорский штандарт.
Скептики замолчали, однако некоторые посчитали, что эти предметы были оставлены
мормонами.
- Они пришли из штата Юта, чтобы закопать все это здесь? - переспросил
Остин.
Нина пожала плечами:
- На сей счет есть разные мнения. Некоторые эксперты считают, что химический
состав свидетельствует: эти предметы не подделка. Скептики, однако, находят, что
фразы, выгравированные на крестах, очень похожи на упражнения из учебника по
грамматике латинского языка. Третьи полагают, будто эти объекты древнего искусства
были брошены политическими ссыльными времен императора Максимилиана,
посаженного на мексиканский трон Наполеоном III.
- Что было с этими находками дальше?
- Университет счел проект исследований слишком дорогостоящим. С тех пор все
экспонаты хранятся в банке. На дальнейшие раскопки средства не выделялись.
- А теперь, видимо, НУМА финансирует проект, - предположил Остин.
- О-о. Мы говорим, что экспедиция финансируется неким состоятельным
господином, не пожелавшим раскрыть свое имя. Якобы этот человек с детства был
поражен историей о находке крестов и теперь хочет раскрыть тайну. А приборы
показали: рядом с местом прежних раскопок что-то есть. Мы начали копать и кое-что
нашли, - улыбнулась Нина.
- Подходящая история, - согласился Завала. - Думаете, на это кто-то купится?
- Несомненно. В газетах и на телевидении уже промелькнули сообщения о
находках. Когда мы связались с "Тайм квест", они уже знали о проекте и заявили о
своем желании помочь.
- Они дали денег? - спросил Остин.
- Мы не требовали денег. Мы попросили прислать добровольцев. Они отправили
двоих. Взамен просили сообщать им обо всех необычных и значительных находках до
вступления в контакт с прессой. Мы так и поступили.
- Если обо всем узнают СМИ, будет нелегко бесследно избавиться от экспедиции,
- рассуждал Остин.
- Адмирал говорил то же самое, - кивнула Нина. - Сообщения в прессе,
конечно, будут мешать убийцам. Они постараются украсть или уничтожить найденную
реликвию.
- Возможно, плохие парни и не явятся с пушками, но я бы не рекомендовал комулибо
оказаться у них на пути, - сказал Завала.
- Когда о находке сообщили в "Тайм квест"? - спросил Остин.
- Три дня назад. Они просили держать все в секрете семьдесят два часа.
- А это означает, что они предпримут какие-либо действия сегодня ночью, -
кивнул Завала.
Нина быстро обрисовала коллегам их роли в проекте. Итак, сама она - археолог,
Траут исполняет роль геолога, Остин будет инженером, а Завала - специалистом по
металлам и сплавам.
Ближе к вечеру все трое наконец оказались в расположении лагеря. Остин тут же
отправился осмотреться. Вот остатки каменных стен давно заброшенного ранчо. Лучи
закатного солнца придавали всему вокруг медно-красный оттенок. А вот и Траут в
костюме цвета хаки. Одет с иголочки. Даже высокие кожаные ботинки блестят, словно
их только что начистили.
- Только сегодня утром прилетел из Вашингтона, - объяснил он. - Идем,
покажу тебе тут все.
Они пошли мимо старой гасиенды к невысокому холму. Там работала пожилая
пара. Мужчина копал, а женщина просеивала землю через сито и раскладывала
найденные предметы по пакетикам. Обоим было, пожалуй, под семьдесят, но энергии
этой парочки могли позавидовать и молодые. Траут представил их Остину. Джордж и
Гарриет Вингейт из штата Вашингтон.
Обменявшись любезностями, Остин и компания отправились дальше. Чуть поодаль
работали еще двое. В этих двоих Курт узнал бывших "морских котиков", уже
участвовавших в нескольких операциях НУМА. Того, что повыше, звали Нед, у него
широкие плечи и тонкая талия - классическая фигура человека, занимающегося
бодибилдингом. Садовая лопата в руках Неда походила на зубочистку. Его товарищ,
Карл, был пониже ростом и чуть поуже в плечах. Однако из прошлого опыта Остин
знал - из двоих морпехов этот обладал более смертоносным ударом.
- Как дела? - с улыбкой спросила Нина.
Нед рассмеялся:
- О'кей. Правда, никто не сказал, что делать, если мы и в самом деле откопаем
что-нибудь.
- Я посоветовал ему перезахоронить находку, - лаконично отметил Карл.
- А это неплохая идея, - согласился Остин. - Кстати, не появлялись ли здесь
какие-нибудь странные личности?
- Было несколько человек с камерами и блокнотами, - ответил Траут. -
Сказали, что с телевидения и из газет.
- А документы у них были?
- Мы не спрашивали. Думаю, и не стоило. Если те, кого мы ждем, так хорошо
организованы, как считают в НУМА, у них будут превосходные фальшивые
документы. Еще вокруг крутилось полно зевак и добровольцев. Мы объяснили им, что
пока ведем подготовительную работу, записали их данные и пообещали связаться
позже. Все они - на пленке скрытой видеокамеры, спрятанной на верхушке вон того
кактуса.
Остин вспомнил схватку на "Нерее" и подумал, что предстоит встреча с серьезным
противником. Тогда им просто повезло. А теперь даже двоих "котиков" с лопатами в
руках может оказаться маловато.
- На какую поддержку мы можем рассчитывать? - спросил Курт.
- Еще шестеро наших ждут на старой бензоколонке у поворота, - пояснил Нед
- Как только получат сигнал, примчатся сюда через пять минут, - сказал он, касаясь
пейджера у пояса. - Стоит мне нажать кнопку - и они здесь.
- Что скажешь, Джо? Как бы ты ударил на их месте?
Завала ответил, не колеблясь:
- Дорога, по которой мы приехали, - самый легкий путь. Поэтому они могут
напасть из пустыни. С другой стороны, возможна и атака со стороны дороги. Зависит
от того, какой у них транспорт. Надеюсь, ты не забыл про амфибию на воздушной
подушке в Марокко.
- Нет. Однако амфибию трудновато спрятать в пустыне.
- Впечатление может быть обманчиво, - возразил Карл. - Я обследовал
территорию вокруг ранчо. Вымоины, природные котлованы. Армию здесь не
спрячешь, но запросто - ударную команду, достаточную, чтобы жизнь показалась
нескучной.
- И очень короткой, - добавил Остин. - Итак, предположим, они придут из
пустыни. Думаю, ребята из прикрытия выставляют посты на дороге с наступлением
темноты. А их кто-нибудь прикрывает?
Нед кивнул:
- Еще дюжина вооруженных до зубов парней в трех милях отсюда. Для них также
объявлена пятиминутная готовность.
"Пять минут могут оказаться очень долгим сроком", - подумал Остин.
- А как насчет "Тайм квест"?
Траут усмехнулся:
- Если они и есть убийцы, то, черт побери, это самая лучшая маскировка, какую я
когда-либо видел. Мы проверили их подноготную. Все законно.
- Я не об этом, - ответил Остин. - Должен быть и у них какой-то план защиты
на случай опасности.
- Конечно. Они будут отсиживаться в каком-то неизвестном мотеле у дороги.
Остин посмотрел на Нину:
- Удастся ли мне уговорить тебя отсидеться в мотеле?
- Нет, - твердо ответила Нина.
- Почему-то я не удивлен твоим ответом. Если хочешь остаться, держись
поближе ко мне и Джо. Делай все, что мы скажем. А теперь покажи наконец этот
славный предмет древнего искусства, при помощи которого мы собираемся
провоцировать бандитов.
Нина улыбнулась и сказала:
- Мы храним его в "сейфе".
Нед и Карл вернулись к своему занятию, а Нина повела Остина, Завалу и Траута к
небольшому металлическому вагончику, вкопанному в землю. Отперла дверь ключом,
висевшим у нее на поясе. Небольшое помещение освещалось газовым фонарем.
Внутри спутники увидели козлы, на которые были положены крест-накрест две доски,
а сверху, прикрытый холстом, стоял пресловутый "предмет искусства".
- Подумать только, - сказал Траут, - каких высот достигла современная наука.
Можно состарить все, что угодно. Парни из лаборатории НУМА сварили целую бочку
этого покрытия. - Он выдержал драматическую паузу для пущего эффекта, а затем
убрал холст. - Вуаля!
Остин и Завала с минуту смотрели, не говоря ни слова. Коснувшись бронзовой
поверхности, Курт спросил:
- Это то, что я думаю?
- Полагаю, создатели данного творения - настоящие художники. Как считаешь?
Широкая улыбка осветила лицо Остина.
- Я бы сказал, что вещь безупречна.
Глава 18
Полуостров Юкатан
Мексика
"Хаммер" несся по узкой лесной дороге. Наверняка профессор Чи пользовался
самым современным бортовым компьютером, иначе как объяснить легкость, с какой
он объезжал ухабы и бросающихся под колеса броненосцев. При его невысоком росте
невозможно управиться с таким мощным автомобилем без навигационной техники. За
окном сплошным зеленым пятном мелькал лес.
Стремясь понудить профессора сбавить скорость, Джемма решила вызвать
старика-индейца на разговор:
- Профессор Чи, как продвигается работа над словарем языка майя?
Профессор пытался перекричать рев автомобиля, но, заметив, что Джемма рупором
приставила ладонь к уху, догадался отпустить педаль газа и включить кондиционер.
- Не знаю, почему я не сделал этого раньше, - сказал лихач.
- Как жаль. Вы, должно быть, очень заняты в музее.
- Мои обязанности в музее вовсе не обременительны. Настоящая синекура.
Фактически меня всегда рады отпустить работать на местности.
- Не понимаю. Но словарь...
- ...играет вторую скрипку в моей жизни. Большую часть времени я посвящаю
борьбе с мародерами, которые растаскивают наше культурное и историческое
наследие. Мы лишаемся предметов из нашего прошлого с устрашающей быстротой.
Например, тысячи образцов гончарного искусства пропадают каждый месяц.
- Тысячи, - невольно покачивая головой, повторила Джемма. - Я знала, что
есть такая проблема, но не представляла ее масштабы.
- Мало кто осознает всю опасность происходящего. Увы, важно не только
количество украденного, но и качество. "Черные археологи" не размениваются на
мелочи. Они забирают лучшее. Керамика, датируемая 600 - 900 годами нашей эры, -
самая дорогая. Это красивейшие вещи. Я бы и сам не отказался иметь парочку таких.
- Это же трагедия! - с гневом заметила Джемма.
- Большинство расхитителей - бывшие рабочие с плантаций. Просто грубые
скоты. Конечно, зачем работать и гнуть спину, когда можно запросто найти и продать
пару посудин за несколько сотен долларов? Они привыкли к деньгам. "Черные"
хорошо организованы. Бизнес налаженный. Копателей нанимают в Гватемале. Туда же
потом переправляются находки. На грузовиках их везут через границу Белиза, а
дальше - по морю в США и Европу. Эти предметы приносят тысячи долларов
прибыли галереям и аукционам. А сопроводительные документы подделать несложно.
- Однако люди, приобретающие такие раритеты, должны знать, что все они
ворованные.
- Знают и говорят, что помогают сберечь прошлое.
- Весьма неубедительное извинение за уничтожение культуры. Но что вы можете
сделать?
- Я стараюсь найти исторически значимое место до того, как его обнаружат
"черные археологи". И сообщаю о местонахождении исторического памятника, только
когда знаю точно: правительство возьмет его под свою охрану. Для этого я использую
свои связи в Штатах и Европе.
Неожиданно профессор резко вывернул руль вправо, и "хаммер", подскакивая на
неровностях, покатил вниз по склону, словно бомбардировщик на бреющем полете.
- Извините, - стараясь перекричать рев двигателя, выговорил Чи. - Держитесь.
Скоро будем у цели.
Джемма уже мысленно приготовилась к катастрофе, но зоркий глаз Чи улавливал
то, чего не видела она, - путь в лесной глуши. Профессор, почти повисший на руле,
напоминал какого-то безумного гнома. Так и неслись они по густому лесу почти целый
час. Чи следовал по одному ему известной дороге. Вдруг, к удивлению Джеммы, он
объявил о прибытии на место.
- Все. Пора прогуляться, - заявил он, выключив мотор, и махнул рукой куда-то в
лес.
Чи сменил соломенную шляпу на бейсболку с надписью "Гарвард". Джемма тоже
переоделась в джинсы, чтобы не исцарапать ноги колючками. Профессор забросил на
спину рюкзак, через плечо повесил ружье, за пояс заткнул мачете.
Джемма взяла второй рюкзак, где были сложены фотоаппарат и блокноты.
Взглянув на солнце, Чи уверенно направился в заросли.
Джемма обладала стройной, спортивной фигурой. Она всегда отличалась
необычайной ловкостью и изяществом, но рядом с маленьким юрким профессором,
будто растворявшимся среди буйной зелени, чувствовала себя неуклюжей коровой,
заплутавшей в лесу. И только когда Чи останавливался чтобы срубить мачете
мешающие ветки и лианы, Джемма ловила момент, чтобы перевести дух. Нелегко
угнаться за индейцем.
Во время одной такой остановки, когда они поднялись на небольшой холм, Чи
указал на куски известняка на земле:
- Остатки старой дороги майя. Подобные пути некогда соединяли древние города
по всему Юкатану. Отличное инженерное решение, такое же, как и у римлян. Теперь
идти будет легче.
Через несколько минут пути профессор Чи указал на ряд камней между деревьями:
- Остатки городской стены. Мы почти пришли. Действительно, деревья стали
более редкими, и вот путники оказались на опушке.
- Добро пожаловать в Шангри-Ла, - объявил Чи. Они стояли на краю равнины
приблизительно с полмили в диаметре, заросшей кустарником. Примечательного здесь
ничего не было, за исключением странной формы холмиков, густо заросших травой и
кустами.
Джемма заморгала от резкого солнечного света.
- Не так я представляла утопию, - сказала она.
- То, что вы видите, - главная площадь, размером приблизительно в акр,
довольно крупного поселения. По обе стороны расположились дома. Когда-то в этом
городе жило много людей с таким же коричневым оттенком кожи, как у меня, -
жрецы, солдаты, крестьяне, торговцы. В воздухе клубился дымок от очагов сотен
хижин, ничем не отличающихся от моего нынешнего обиталища. Отовсюду
доносились детские голоса, звуки барабанов. И все это ушло. Наводит на
размышления, не так ли? - Взгляд Чи остановился, будто перед его глазами прошли
все эти образы. - Ну-с, - сказал он, заставляя себя вернуться к действительности, -
я покажу вам то, ради чего, собственно, и потащил в эту глушь. Следуйте за мной.
Здесь полно ям, но если будете идти след в след, мне не придется потратить уйму
времени, извлекая вас, коллега, из ловушки.
Джемма точно выполняла указания профессора. Так они добрались до одного из
холмов высотой около тридцати и длиной около шестидесяти футов.
- Центр площади. Возможно, храм, построенный в честь какого-то
незначительного божества или правителя. Крыша разрушена, и потому развалины не
видны из-за деревьев. Нужно взобраться на самый верх холма, где мы стояли, чтобы
обнаружить это место.
- Вы здесь охотились? - спросила Джемма.
- Пожалуй, было бы эффектно заявить, что я открыл это место, охотясь на
куропаток. Однако признаюсь честно: просто у меня есть друг, который работает в
НАСА. Спутник вел съемку тропического леса и обнаружил какие-то неясные
очертания четырехугольной формы. Я решил присмотреться поближе. Это случилось
два года назад. Я приходил сюда дюжину раз и в каждый свой приход расчищал новые
тропы, здания, памятники. Здесь есть и другие развалины. Думаю, это место - важная
историческая находка. А теперь идем дальше.
Чи повел Джемму к какой-то цилиндрической постройке, скрытой довольно
массивным холмом, комментируя все, как заправский гид во время экскурсии по
музею.
- Два последних визита я посвятил расчистке вот этого строения.
Они обошли здание вокруг. Неведомые строители смонтировали сооружение из
великолепно подогнанных друг к другу каменных блоков коричнево-серого цвета.
- Необычная архитектура, - заметила Джемма. - Это тоже храм?
- Нет, небесная обсерватория и часы майя, - ответил Чи, продолжая обрубать
лианы. - А на самом верху сидел астроном и наблюдал за звездами. Вот то, что я
хотел вам показать.
Профессор освободил от лиан фриз шириной в ярд, опоясывающий нижнюю треть
здания. Фриз украшала резьба по камню на уровне глаз типичного представителя
племени майя поэтому Джемме пришлось слегка наклониться. Она бережно
прикоснулась к изображению лодки. Судно было с открытой палубой, высокой кормой
и носом. Мощная мачта удерживала квадратный парус. В небе парили морские птицы,
а в воде у носа корабля сновали рыбы.
На палубе люди в шлемах, двадцать пять гребцов взмахивают веслами. Значит,
всего их пятьдесят, учитывая тех, которые не видны. Исходя из количества гребцов,
сидящих в ряд, Джемма прикинула длину судна. Получилось более ста футов.
Пройдя чуть дальше вдоль стены, Джемма обнаружила еще изображения военных
и торговых судов. На торговых кораблях находилось меньше солдат, а команда носила
островерхие головные уборы. В целом становилось ясно - это торговая флотилия в
сопровождении военных кораблей.
У изображения одного судна Джемма задержалась. Там на носу была фигурка
животного.
- Профессор Чи, не напоминает ли вам это лошадь? Вы уже датировали
изображения?
Чи подошел и провел рукой по высеченным фигурам.
- Здесь есть цифры. Вот это, например, ноль. Согласно высеченным здесь
иероглифам, корабли изображены в 150 году до нашей эры.
- Постойте, если дата верна, то откуда здесь лошадь? Лошади здесь появились
только с приходом испанцев около 1500 года.
- Вот именно. Перед нами загадка.
- А что это? - спросила Джемма, глядя на странное изображение человека в небе
над кораблями.
- Точно не уверен. Когда я увидел его впервые, то предположил, что это некое
небесное божество. Только не знаю, какое именно. Послушайте, не слишком ли много
впечатлений для одного дня? Не проголодались? Мы можем еще вернуться сюда.
- Да, отлично, - ответила Джемма, с трудом отрывая взгляд от каменных картин.
В нескольких шагах от обсерватории лежал камень, напоминающий по форме
барабан высотой в ярд и шириной в несколько ярдов. Пока Джемма переодевалась в
более удобные шорты, профессор организовал импровизированный стол. Он достал из
рюкзака плетеный коврик, полотняные салфетки и расстелил их на каменной фигуре
воина майя в полном боевом облачении, украшенном перьями.
- Надеюсь, вы не возражаете против трапезы на жертвенном алтаре? - с хитрым
выражением лица вопросил Чи.
Джемма уловила в тоне профессора мрачноватый юмор.
- Знаете, пенек, на который я только что села, - это всего лишь солнечные часы.
- Ну конечно, - с самым невинным видом согласился профессор. - На самом
деле жертвенник там, около храма. - Чи еще раз нырнул в рюкзак. - Вот и наши
сандвичи. А теперь расскажите, что вы знаете о майя?
Джемма развернула свой сандвич, откусила немного и ответила:
- Мне известно, что они были одновременно жестокими и красивыми. Еще майя
были талантливыми строителями. Их цивилизация рухнула, но никто не знает, почему
именно.
- Все не так таинственно, как полагают некоторые. Культура майя претерпела за
столетия существования много изменений. Войны, революции, неурожаи сыграли
свою роль. Добили цивилизацию майя вторжение конкистадоров и последовавший
затем геноцид. Пока одни из тех, кто пришел после Колумба, убивали людей, другие
уничтожали культуру. Монах Диего де Ланда, приплывший вместе с конкистадорами,
стал епископом Юкатана. Он сжег все книги майя, какие сумел найти. Ланда называл
их содержание "дьявольской ересью". Можете ли вы припомнить подобную
катастрофу в Европе? А ее последствия? Даже штурмовые отряды Гитлера
действовали не так методично. Нам известны только три кодекса, избежавших
сожжения.
- Печально. А как было бы чудесно, если бы нашлось больше древних книг. -
Джемма рассматривала равнину, раскинувшуюся перед ними. - А что это за место?
- Сначала я думал, будто перед нами научный центр, где древние ученые
проводили исследования. Но чем больше я узнавал, тем больше склонялся к мнению,
что это лишь часть более крупного замысла. Если хотите, своеобразная архитектурная
машина.
- Боюсь, я не понимаю.
- Не уверен, что сам до конца все понимаю. - Чи достал сигарету и закурил. -
Попытаюсь объяснить. Я нашел подобные постройки и в других местах. Все вместе
они напоминают огромную электрическую цепь.
Джемма едва удержалась от улыбки.
- Не хотите ли вы сказать, что майя изобрели компьютеры?
- Грубо говоря, да. Конечно, мы не обнаружим здесь "Ай-би-эм" с ее
гигабайтами. Скорее всего что-то вроде кодировальной машины. Если бы мы узнали,
как ею пользоваться, то смогли бы раскрыть тайны этих камней. Ведь они
расположены не случайно, а с замечательной точностью.
- Каменная резьба... она такая необычная. Голова лошади. А что гласят древние
надписи?
- Они сообщают о длительном путешествии сотен мужчин на богато
снаряженных кораблях.
- Но откуда все это здесь, далеко от побережья? Почему не на берегу залива?
- Идемте, я покажу кое-что еще.
Путешественники запаковали рюкзаки и быстро зашагали через равнину к лесу.
Там они спустились по склону и оказались на берегу медленно текущей реки.
Температура здесь была на несколько градусов ниже, в воздухе попахивало сыростью.
- Вот, тут прекрасно видно, что русло было когда-то существенно шире.
- Кто-то у нас на "Нерее" говорил, будто на Юкатане не было рек.
- Правильно. Юкатан представляет собой известняковую плиту с множеством
пещер и пещерок. Только мы находимся ближе к югу, и местность здесь несколько
другая. А если двинуться севернее, то окажется, что и другие крупные города майя в
этом регионе находились на берегах значительных рек. Будучи здесь, я подумал, что,
возможно, корабль у древних майя служил междугородным транспортом.
- Но я не думаю, что здесь могло пройти крупное судно. Судя по размерам и
оснащению, корабль с фриза предназначался для путешествий по морю. И еще кое-что.
Те существа, которых я сперва приняла за рыб, - дельфины. А ведь они живут в
соленой воде... Что это?
Нечто сверкнуло в луче солнца. В нескольких шагах на берегу лежала легкая
плоскодонная лодка.
- Должно быть, принесло откуда-то, - заметил Чи. Однако профессора не так
заинтересовала лодка, как следы на берегу. Оглядевшись, он коротко бросил: -
Нужно возвращаться.
Чи взял Джемму за руку и повел
...Закладка в соц.сетях
