Жанр: Боевик
Змей
...лся к компаньону:
- Гусман...
- Я еще не договорил, - перебил Остин. - Колумб был связан с некоей
таинственной организацией - братством. Следовательно, они могли знать о
сокровищах.
- Очень даже могли, - подтвердил Алкон. - Я впечатлен, мистер Остин.
Братство - один из самых больших секретов в мире. Даже когда мы отправили на дно
знаменитый океанский лайнер, никто не узнал о нашем существовании.
- Вы хотите сказать, что "Андреа Дориа" потопило братство? - удивился Остин.
- Судно потопил Гусман. Пока мы с отцом разбирались с охраной
бронированного грузовика, он позаботился обо всем на мостике.
- Это же был несчастный случай, - возразил Курт.
- Никакого несчастного случая, мистер Остин. Мы знали, что корабли будут
проходить совсем близко друг от друга. Гусман был готов убить всех на мостике
"Стокгольма" и столкнуть судна, но, как часто случается, он смог воспользоваться
ошибками других.
- Если все, что вы говорите, правда, и братству известно, что "говорящий камень"
- ключ к сокровищам, почему вы отправили его на дно океана?
- К сожалению, истинная ценность камня стала известна совсем недавно. Мой
отец приказал утопить его. Он выполнял наказ братства - уничтожать все, что
дискредитирует Колумба.
Завала усмехнулся и сказал что-то по-испански.
- Вы абсолютно правы, мистер Завала. Мой отец перегнул палку. Однако он не
мог знать, что я изменю цель "Лос эрманос".
- И когда же вы решили перейти от затопления кораблей к революции? -
спросил Остин.
Тень промелькнула на лице Алкона, хотя через миг он рассмеялся:
- Браво, мистер Остин. Вы выиграли немного времени перед исполнением
смертного приговора. Что НУМА известно о моих планах?
- Я отвечу после уточнения некоторых деталей.
- Вы разговоритесь, когда я начну делать дырки в руках и ногах вашего коллеги,
- с улыбкой ответил Алкон.
- Конечно, вы можете поступить так. Но позвольте выступить со встречным
предложением. Скажите, в чем заключается ваш план, а я открою секрет, известный
только мне одному. Клянусь.
- Принимаю.
Остин правильно оценил Алкона. Богач оказался настоящим мегаломаном,
которому хотелось обязательно поделиться своими безумными планами.
- Мой план можно передать одним словом - Ангелика. Это будет совершенно
новая страна, образованная из юго-западных штатов и южной Калифорнии.
Наследники испанцев должны вернуть себе то, что у них отняли силой.
Джо присвистнул:
- Удачи, парень. Правда, мне известна сила, способная помешать тебе.
- О-о-о, поверьте мне, я в курсе военной мощи США и не намерен идти против их
армии напрямую.
- А для чего тогда покупалось все это вооружение? Для занятий спортивной
стрельбой?
- Нет, конечно. Вы - испанец, мистер Завала, и потому знаете, чему учишься,
сражаясь с быками: двигаясь правильно и умело, можно победить более мощного и
грозного врага.
- Война с Соединенными Штатами не бой быков, - возразил Остин.
- Принцип годится. Я хорошо подготовил почву. Я способствовал перемещению
миллионов иммигрантов на территории, принадлежавшие Испании и теперь незаконно
занятые США. Теперь они превосходят числом неиспанцев. Я владею ключевым
бизнесом: нефть, газ, угледобыча. На свои доходы я купил многих официальных лиц.
Теперь можно приводить план в действие. Как только выберусь отсюда, сразу начну
действовать. Армия, которую я собрал и обучил, двинется к пограничным городам.
Остальные будут совершать рейды в глубь страны. Несмотря на возможные
проявления национальной неприязни по отношению к потомкам испанцев, они
выстоят, потому что у них есть великая цель: возродить национальную гордость,
которую так часто попирают в Америке.
- Это же означает кровавую бойню и хаос!
- Пускай. А что могут сделать Штаты? Освободить Альбукерке и Финикс,
сбросив на них атомные бомбы? Развернуть боевые действия на улицах Сан-Диего?
Американское правительство знает, что всякий вооруженный конфликт заканчивается
политическими договоренностями, а я предложу выход. Губернаторы, которые
получили свои посты благодаря мне, будут выступать за восстановление мира и
предложат, чтобы США выдвинули одного из своих граждан в качестве посредника
между враждующими сторонами. А я буду вести переговоры о фактическом расколе
союза.
- Но ведь нет никаких гарантий того, что ваша схема сработает. В ином случае
сотни тысяч ни в чем не повинных людей погибнут ни за что.
- Они послужат средством достижения цели.
- Многие из этих людей будут выходцами из Латинской Америки, - сказал
Завала.
- Что с того? - резко ответил Алкон. - Мои предки-конкистадоры использовали
враждовавшие между собой группы индейцев, чтобы завоевать империю ацтеков, а
потом сделали всех краснокожих рабами. Тем, кто выживет, я дам возможность
возродить величие прошлого, возродить славу двух великих цивилизаций - индейцев
и испанцев!
- Славное прошлое вроде кровавого футбола и инквизиции? - спросил Курт.
- И даже больше того, что вы можете вообразить, мистер Остин. Гораздо больше.
Впрочем, ваша игра мне надоела, - нетерпеливо проворчал Алкон. - Так что там за
секрет? Если ты солгал, я не стану тебя наказывать. Ты же все равно не спасешься.
- Я не вру. Тайна скрыта в соседнем зале.
Алкон и Гусман переглянулись.
- Хорошо, веди. Только без шуточек. Гусман не промахивается.
Остин поднялся по лестнице первым, за ним - Завала, а потом Алкон и Гусман.
- И вы пришли сюда по этой лестнице? - спросил Алкон, оглядываясь по
сторонам в поисках какого-нибудь выхода.
Фигура в саркофаге привлекла внимание миллиардера.
- Кто это? - спросил он.
- Позволите?
Гусман пристально следил за каждым движением Остина, пока тот подходил к
саркофагу, склонялся над телом и доставал какой-то небольшой блестящий предмет.
Остин подал находку Алкону. Испанец удивленно поднял брови, посмотрев на вещицу.
- Не понимаю, - с подозрением сказал он.
- Представьте такую ситуацию, - начал Остин. - Вы - индеец майя и сидите
на сундуках с сокровищами сотни лет, поджидая людей, которые привезли вам это
добро и должны забрать его. В один прекрасный день является белый человек с
востока и заявляет, что хочет получить свое золото обратно. Он умирает прежде, чем
вы успеваете вернуть ему требуемое. Вы размышляете, а не Кукулькан ли пришелец,
не воплощение ли Венеры? Стараясь оградить себя от лишних неприятностей, вы
хороните умершего вместе с его сокровищами и на камне высекаете карту, которую
поймет только Венера. Вот эти пергаментные свитки - рисунки с изображением
карты на камне. А если это недостаточно убедительно, тогда объясните мне - откуда
в храме майя христианский крестик?
- Не может быть! - не веря своим глазам бормотал Алкон.
- Дон Алкон, познакомьтесь, перед вами великий адмирал Христофор Колумб.
Алкон с минуту смотрел на саркофаг, а потом безумно расхохотался и швырнул
крестик обратно в гроб.
Пока все смотрели на саркофаг, Остин незаметно сжал висящий у него на шее
мешочек. Через несколько секунд издалека донесся грохот.
- Что это? - спросил Алкон, глядя то на Остина, то на Гусмана.
- Похоже, гроза, - ответил Гусман, прислушиваясь.
Воспользовавшись секундным замешательством Алкона и его приспешника, Остин
быстро поднял с пола одно из копий, при помощи которых они с Завалой пытались
подцепить крышку саркофага. Лотом Курт рванулся вперед, обхватил Алкона за шею и
на несколько миллиметров вонзил наконечник копья в кожу на горле миллиардера.
Гусман схватился за пистолет.
- Спокойно, или я проткну ему шею, - предупредил Остин и нажал на копье.
На смуглой коже Алкона выступила кровь.
- Делай, как он сказал, - едва дыша, прошептал глава братства.
- Спрячь пистолет в кобуру, - велел Остин, хотя и знал, что Гусман обязательно
попытается воспользоваться оружием и выстрелить в голову либо ему, либо Завале.
Гусман улыбнулся. На лице его промелькнуло восхищение противником, и он
выполнил приказ. Затем Остин приказал Алкону бросить оружие. Теперь, не выпуская
живой щит, Курт и Завала двинулись по лестнице в главный зал. Гусман следовал за
ними на расстоянии нескольких шагов. Внезапно на группу обрушился ливень. Все,
кроме Остина, посмотрели наверх.
- Это не дождь, если вам интересно. Грохот, который вы слышали несколько
секунд назад, не гроза, а взрывы. Я воспользовался дистанционным детонатором,
чтобы взорвать дамбу. Теперь сюда хлынут миллионы галлонов воды.
- Я не верю тебе! - прорычал Алкон.
- Пожалуй, он не лжет, дон Алкон, - заметил Гусман.
- Ты же не провидец! Откуда ты узнал, что мы появимся здесь? - воскликнул
Алкон.
- Первоначально я планировал взорвать дамбу после того, как мы уйдем, чтобы
вы, добравшись сюда, не смогли проникнуть в храм. А теперь погибнем все вместе.
Снова послышался шум, теперь сильнее.
- Это лишь начало. Вот-вот взорвется резервуар, и тогда хлынет как следует. Как
быстро вода затопит храм, я не знаю, но на вашем месте предпочел бы не
задерживаться здесь надолго. - Остин усмехнулся.
Гусман бросил взгляд на лестницу. Он, видимо, на мгновение потерял
невозмутимость:
- Нужно уходить.
- Без сокровищ не пойдем, - отрезал Алкон.
- А для меня камешки и золото не имеют значения, - сказал Остин. - Как вы
правильно заметили: мы все равно покойники.
Снова полилась вода, уже целым потоком.
- Дон Алкон... - с тревогой произнес Гусман.
- Дурак! Он блефует! - резко и раздраженно ответил Алкон.
- Если он прав, сокровища уже не пригодятся, - пытался возразить Гусман.
Глаза Алкона сверкнули ненавистью.
- Ты всегда был просто кретином. С самого первого дня, когда отец нанял тебя.
Ты не видишь великой цели и будущей славы!
Лицо Гусмана исказила кривая ухмылка.
А вода лилась и лилась. Теперь это была целая река, хлынувшая сверху.
- Вот дилемма, Гусман, не так ли? - громко произнес Остин. - Сохранить
преданность своему сумасшедшему боссу и братству или утонуть. Искренне надеюсь,
что ты примешь разумное решение, но это - без меня. Джо!
Завала опрометью побежал к водоему в дальнем конце зала и нырнул. Остин
отбросил копье и толкнул Алкона на Гусмана, растерявшегося от неожиданного броска
Джо. Но даже падая, Гусман выхватил пистолет из кобуры и выстрелил в убегавшего
Остина. К счастью, в тусклом свете нелегко поразить движущуюся мишень. Остин
нырнул вслед за другом.
Гусман поспешил за Остином. Вода уже доходила до щиколотки, а местами и до
колен. Убийца понял, что задерживаться смертельно опасно - пора уносить ноги.
Алкон поступил так же. Он, не обращая никакого внимания на сотоварища,
пробирался к лестнице. Мечты о славе и могуществе отступили перед инстинктом
самосохранения на второй план. А из дыры в потолке извергалась маленькая Ниагара.
После нескольких попыток Алкон сумел уцепиться за лестницу, когда чья-то рука
схватила его за лодыжку. Гусман! Держась одной рукой, Алкон другой достал
пистолет и с силой ударил напарника по голове. Кровь брызнула во все стороны, но,
несмотря на рану, Гусман отчаянно держался за босса. Алкон еще раз замахнулся и
дважды ударил компаньона. Теперь миллиардер добился желаемого эффекта - хватка
Гусмана ослабла, и он рухнул вниз, на обломки корабля.
Но и сейчас бывший киллер не сдавался. Гусман пытался подняться на ноги, как
вдруг прямо в лицо ему ударил обломок носа корабля, сорванный потоком воды.
Страшная боль пронзила тело убийцы. С залитым кровью лицом, ничего не видя и
обезумев от отчаяния, Гусман хватал ртом воздух. Силы были на исходе. Наконец
бурный поток увлек человека со шрамом на правой щеке в темную пучину древнего
храма.
Алкон поднялся по лестнице на несколько ярдов, но усилившийся поток опять снес
его вниз. Значит, этим путем выбраться не удастся. Миллиардер решил пробраться к
лестнице, ведущей в склеп с саркофагом. Из последних сил Алкон полз вверх.
Остин и Завала через несколько минут вынырнули из пасти Кукулькана.
Сверившись с компасом, двинулись дальше, с усилием преодолевая течение. Скоро
друзья были у самолета. Потребовалось всего несколько минут, чтобы запустить
двигатель. Набрав высоту, самолет сделал круг над озером.
На месте острова зияла огромная черная дыра, куда неслась вода, как в сток
раковины.
Бросив последний взгляд на водоворот, Завала высунулся в окошко и прокричал:
- Прощай, Колумб!
Друзья полетели к "Нерею".
Глава 49
По синей глади Чесапикского залива плавно скользила одномачтовая лодка. Остин,
держа одной рукой румпель, а второй опираясь на перекладину, смотрел на
проплывающие поблизости суда.
Его занятие нарушила Нина. Она принесла на подносе пару позвякивающих
бокалов:
- Ром и сок.
На ней была футболка с крупными буквами НУМА и белые коротенькие шорты.
Наряд подчеркивал стройность и изящество Нины.
- Отличная яхта, - заметила она. - Просторная палуба. Удивительно, сколько
свободного пространства внизу при длине всего в восемнадцать футов.
- Как ты могла заметить по оборудованию внутри, я люблю комфорт. Изначально
лодка предназначалась для работы. С одним парусом легко справиться самому, и он
достаточно велик, чтобы поймать легкий ветер в конце дня. К тому же эта лодка
уцелеет в условиях, при которых любое другое судно затонет. И самое замечательное
- она очень быстроходна, хотя с виду не скажешь. Вот мы и приплыли.
Курт с Ниной причалили к маленькому островку, убрали парус, бросили якорь,
открыли корзину с провизией и устроили славный пикник. Лодка тихо покачивалась на
волнах, дул легкий, нежный ветерок. Нина села рядом с Остином, обняла его за плечи:
- Спасибо за приглашение прогуляться.
- Я подумал, что это необходимо нам обоим после треволнений последних
недель.
Нина задумчиво смотрела вдаль.
- Все время вспоминаю о тех ужасных людях. Какой страшный конец...
- Не стоит о них сожалеть. Гусман своими руками убил сотни людей, не говоря
уже об "Андреа Дориа". Такой финал закономерен для него, если можно так сказать. А
если бы Алкону удалось осуществить свой план, погибли бы еще тысячи невинных
людей. Гусману даже повезло, а вот у дона Алкона было время задуматься над своими
ошибками. Воздух в склепе удерживал натиск воды, хоть и недолго. А вместе с
Алконом погибло и братство. Жаль, что он так и не узнает, кому достались сокровища.
- Я готова снять шляпу перед адмиралом Сэндекером. Перевести золото в Фонд
борьбы с бедностью и болезнями - просто гениально.
- Любой другой оборот дела привел бы к долгим годам судебных тяжб, где все
равно бы не оказалось победителей. Как решить, кого считать владельцами сокровищ?
Потомков древних финикийцев? Римлян? Мексиканцев? А может, гватемальцев?
- Или Христофора Колумба, - покачав головой, добавила Нина. - Вот ирония
судьбы, правда? Он, как и Алкон, погиб из-за навязчивой идеи о сокровищах.
- Да нет. Согласно аутопсии, у него со здоровьем и так было не ахти. Колумб все
равно бы вскоре умер. Независимо от того, совершил бы пятое путешествие или нет.
По крайней мере таким образом он прославился еще больше. И кроме того, я должник
старика Христофора. Если бы не его мания, я бы не встретил тебя.
- Если бы он только знал, что произойдет из-за его путешествия, - сказала Нина,
взяв Остина за руку. - Поиск тела Колумба и сокровищ Карфагена станет
величайшим проектом для археологов всего мира. Хочется поскорее приступить к
работе. Вот только жаль, что слава адмирала как открывателя Америки несколько
померкла.
- Ничуть. Я своими глазами видел проекты памятников Колумбу и в Мадриде, и в
Вашингтоне, и в Сан-Сальвадоре.
- Да, что-то никто не предлагает установить памятник тем безвестным
финикийцам и африканцам, которые первыми ступили на землю Нового Света.
- А может, они и не были первыми.
Нина удивленно взглянула на Остина:
- Что-что? У вас есть неопровержимые доказательства, профессор Остин?
- Возможно. Я еще раз внимательно изучил каменные изображения. Помнишь,
там была странная фигурка человека, будто бы подвешенного к какому-то
ромбовидному предмету?
- Да. Я решила, это какое-то божество.
- Я подумал иначе. Как индейцы майя могли составить план как бы с высоты
птичьего полета? Думаю, они использовали воздушных змеев.
- Летающие майя! Да это просто сюжет для фантастического романа. И где же
они научились летать на змеях?
Разговор прервал телефонный звонок. Лицо Остина расплылось в улыбке, когда он
услышал голос собеседника. Курт поговорил несколько минут и дал отбой.
- Анжело Донателли, - объяснил он Нине. - Его выпишут через несколько
дней.
- Просто чудо, что он остался жив.
- Больше чем чудо.
- Я рада! Судя по всему, мистер Донателли - хороший человек.
- Ты сможешь убедиться в этом лично. Донателли устраивает праздник у себя
дома, в Нантакете. Ты приглашена. Пол с Джеммой тоже приедут.
- С удовольствием приеду.
- Отлично. А теперь не хочешь ли дослушать мою теорию насчет летающих
змеев?
Нина кивнула.
- Так вот. Я считаю, майя научились этому у лучших в мире изготовителей змеев
- японцев.
Девушка рассмеялась:
- Не думаю, чтобы я пошла в фантазиях так далеко.
- А куда бы ты хотела пойти?
- Куда-нибудь, где тебе не понадобится это, - ответила Нина, взяв телефон
Остина и бросив его за борт.
Затем она сдвинула солнечные очки на лоб и улыбнулась, приоткрыв чувственные
губы. Остин с радостью откликнулся на молчаливое приглашение.
- Так как там насчет любви к комфорту? Что ты говорил о просторной каюте? -
прошептала Нина.
Они спустились вниз и, закрыв за собой дверь, скрылись от всего мира.
Хотя бы ненадолго.
Примерно 20 градусов по Цельсию. - Здесь и далее примеч. пер.
NUMA (National Underwater&Marine Agency) - Национальное подводное и
морское агентство.
Намек на эпизод из сумасшедшего дома в романе Я. Гашека "Похождения бравого
солдата Швейка"
Закладка в соц.сетях
